簫聲不止，更嗚咽動聽。一個丫頭船頭大聲道：“聞聽大帥擺酒，特來為大帥助興。”樓上更哄笑，有好事的人讓人下去打聽。
這樣有情趣的人，不打聽怎麽行？
迴來告訴蕭護：“是烏夫人。”
蕭護啼笑皆非，他心中忽然想到十三。雖然也有誌得意滿，不過想到十三百般防備，果然是防不勝防。
這就酒興更濃，喝到一半，蕭護下樓去小解。那方便的地方，卻在後院子裏。幾個親兵早就下去守住地方，大帥進去正方便時，草叢中輕響，一個親兵過去就喝問：“誰！”
草叢中嚇出來一個人，先出來一隻玉手腕，雪白皚皚，在月光下半點血色也無。再嬌聲：“是我，不要嚇我，我是特地來見大帥的。”
蕭護一驚，又在心裏暗罵，差點兒把老子小解給嚇迴來。出來看這一個自己淨手也守著的是誰？
見一張俏麗飛揚的麵龐，卻是唐夫人。
蕭護微沉下臉：“夫人，你還須有體麵！”唐夫人陪笑：“大帥，見您一麵不容易，您就聽我說說行不，不占您多少時間。”
大帥無奈，又想到她苦苦尋找自己，能是什麽事情？一時好奇，就道：“你說吧。”唐夫人近前一步，想私密的說。蕭大帥不怕羞到她，退後一大步，他腿長步子大，這一步退得不少，兩個親兵擋在身前，肅然無表情。
唐夫人也無奈，就說出來：“是我表姐夫的銀莊，兵亂以前放出去有一百多萬兩銀子，兵亂表姐夫逃出京，賬本子丟失路上，憑記憶幾宗兒大的借據還記得，人也還在京裏當官，隻是人家說賬本不全，不認不還錢。還有是有借據在的，那借錢的家人又死了逃了，人家也不認。因此來求大帥幫忙，沒借據的算了，我們認賠。可這有借據的也不給，大帥您想想，這不是沒有王法了？如今沒有新帝，還有大帥您在是不是？請大帥作主，一共三十萬兩銀子，願以一半為酬謝之資。”
女人找蕭大帥，要麽是為錢，要麽是為官，要麽是當奸細。
蕭護卻沒心思，先說一句：“本帥不缺錢。”但他沒有走，他在這個時候，想到曹文弟。文弟帶妹妹上京，不合讓十三娘先知道消息，十三娘仗著自己平時寵愛，書房裏大鬧一場，因此夫妻生分，十三娘為著自己，才去曹家賠禮。
十三娘帶著蕭西去賠禮，而不是帶著張家去，就是想讓蕭西給自己迴個話，同時，估計十三也聰明的料到曹家不會客氣，一定會有譏誚，就是沒想到曹少夫人敢怒罵就是。
蕭西在場，全看在眼裏，是一個證人。
十三賠禮的心思，大帥全明白。他明白了，還是生氣曹家的。有話，你同本帥來說，當街詆毀名聲，你還想在本帥這裏找差使做！
就是蕭護答應，手下的人也全讓曹家得罪得差不多。
十三少當年在軍中，可是人人捧在手心裏。又有張家把曹家罵的話賤人娼婦到處訴說，不少人都對蕭護明說或委婉暗示：“這個人不能留下，我們不喜歡他。”
蕭護也想好好的送曹文弟走，免得他迴去江南家中說自己不好，讓父親母親添氣。
這幾天裏，不請曹文弟，曹文弟在家裏害怕，也沒敢出來。蕭護卻每一天每一頓酒都想到他。大帥想送曹文弟一筆錢，又對他罵慧娘實在生氣，不是朋友早就不客氣，一分錢也不想給。
不送呢，他白來一趟，豈沒有怨言？
自己做到不差，他就有怨言也不放在心上，心上自知沒虧待他。
正好，這一筆錢自己飛來了。
不是蕭護不能約束自己的人，雖然事實上大帥也沒有怎麽約束，那些將軍們看在大帥麵上才沒讓曹家太難過。
血性漢子們和文官那種心裏不讚成，臉上還堆笑的不一樣。他們對於大帥睡別的女人不會反對，不過沒進門先辱罵十三少，這些人要認為蕭護還能忍下去，他們也會瞧不上蕭護這大帥的。
當大帥的人自己妻子都不能保護，那就不對了。
唐夫人見大帥沉吟，以為大帥心動，就沒有想到大帥在這一會兒，已經把唐夫人表姐夫的錢轉移了一部分要送人。
蕭護打定主意，更是冷淡：“哦，再說吧。”轉身走了。大帥知道，這錢不經自己這京中出名的“打手”出麵，別人是要不來的。
有借據，自然好辦，大帥在京中維持治安，大小商鋪也一並在範圍內，欠錢不給，這肯定不行。
隻要蕭護肯管，這錢自然就到手。
他不著急，決定過幾天等再見到曹文弟時再說。
唐夫人呆若木雞，在後麵喊上幾聲，又有親兵攔住，不明大帥心思的她沮喪的離去，見大帥一麵很難，可見到了，也沒有個準話兒？
三十萬兩的一半，是十五萬兩銀子，難道少嗎？比一個小縣城的稅收還要高，大帥竟然不要？
唐夫人知道大帥不缺錢，可錢是手到擒來，不要白不要的不是？
大帥繼續在樓上飲酒，唐夫人呆坐馬車裏悶熱出汗。再去後院子裏是不行了，親兵們肯定搜查得更仔細。
這要是來個刺客，還不要命嗎？
唐夫人剛出來，親兵們就已經開始搜查醉仙閣，從廚房到小二住處全無遺漏。
唐夫人隻能外麵等著，大帥喝完酒下樓，想著再見一麵討個話語。
這酒一直喝到三更後，醉了一半的人。伍思德帶醉來扶蕭護，在他耳邊討好地笑：“樓下有一個，肯定是等您的，大帥，您要睡女人隻管睡，隻是隔三差五的，也得進十三妹子房裏不是？”
伍家舅爺關心到這種地步，隻能惹蕭護罵：“要你管！我偏不進！”伍思德陪笑嘿嘿，親自送大帥上馬，見馬車裏那女人對大帥流連頗多，而蕭護正眼也不看，親兵們護衛著，士兵們撤出，唐夫人近身都不能，眼睜睜看著蕭護離去。
蕭護有了酒，隻想迴去睡覺。夜風習習，一路涼爽地到家。中途見月色足可賞玩，差一點兒脫口而出：“十三，快來看月。”
自己失笑一下，才把十三放下。
往書房裏來，蕭北近前接著：“夫人送衣服出來。”蕭護拍拍額頭：“是了，虧她想著。”又一想，她不想著誰想著？
來看衣服，三件羅袍三件袍下褲子，全是新做的，十三的針腳兒是沒得挑的。再看顏色，玉色，玄青，和一件淺紫淺到幾乎沒有的羅袍，蕭護很喜歡。
腰帶玉佩簪子荷包扇子…。一件也不少。
蕭大帥隱隱動了氣，這是盼著夫君在外麵再住下去。他現在是十三來求他迴去，隻怕都不會迴，反而勁頭兒更足。
慧娘就不來求他。
不來找他呢，大帥也生氣，她一個人還挺自在吧？
不過喜歡衣服，又有新鞋子換上，往隔壁去洗浴，洗出來把衣服全拿在床頭，大帥盤腿坐燭光下麵，再看一迴，樂了：“這件件都不錯，荷包也是新的，明天還得給我再做去，這三件子，哪裏夠穿！”
一天換三套，就沒了。由衣服想到人，十三的頭發不知道長了幾多？不會再天天梳頭就噘著個嘴吧。
蕭大帥樂陶陶的睡了。
睡不著的，遊夫人是得了蕭護一杯酒喜出望外，興奮的沒睡著；
烏夫人在發作小婢，那小婢嗚嗚地哭：“人家不讓上去，說大帥要來，自然會喊，”；
唐夫人是納悶呀，翻來覆去地想銀子，沒有想著。
慧娘直到打聽蕭護迴來，才安心去睡，好歹也睡著了。
……
早起下了幾點雨，再就騰地一下熱起來，沒多大功夫，日頭就把地上雨水給蒸幹。小螺兒抱著衣服進來笑：“雀子又啄果子了。”
慧娘坐在花廳上，一麵看新進的家人名冊，一麵徐徐的問：“請客的名單怎麽還沒送迴來？”她調整好幾天，見家裏花再不賞就要夏天過去，果子也紅豔豔的在綠葉中誘人留步，定下來今天請少夫人們來玩半天。
名單上，也有曹少夫人的名字。慧娘是衝著自己丈夫才去的曹家，她現在對曹家盡量心如止水，雖然心裏止不住惱怒的水，氣壓在心中。
可是送給蕭護看的請客名單上，還是有曹少夫人的名字。再送給蕭護去看，是慧娘現在任何事不再擅專，而且是自己夫君麵前再討好一迴。
蕭規迴來，送上名單：“大帥看過，又提筆勾了，讓送迴來。”慧娘接在手上，先看蕭規麵上的汗水，現在是一動就出汗的夏日。
“我讓六麽送去的，怎麽又換成是你？”慧娘叮囑小鬼：“你還是多休息，大帥讓你睡到秋天才當差。”
蕭規傷口感染，一直到六月裏才將息起來。蕭家對於功臣們全優待，也不指著小鬼這一個人使喚，蕭護和慧娘都讓小鬼養過夏天，年紀小小，不要把身子弄壞。
小鬼牙生得更好了，又個子拔了不少，有小小少年味道，欠身子迴道：“大帥和夫人的恩典，奴才再不敢當。我已經好了，又想大叔們，六麽要喂雀子，我就去了。”
他請慧娘看貼子：“夫人快看，要是還有曹家，我自己去。”小鬼在病床上，也聽說曹家的事。小丫頭們一天幾個的去看他，嘰嘰喳喳早就告訴他。
這麽小的孩子也關心自己，慧娘麵上一紅，忙打開來，見果然如小鬼所說的，沒有曹家。曹少夫人上麵，自己夫君勾了一道濃濃的墨痕，把曹家這幾個字全掩住看不見。
隻見筆墨印。
慧娘更飛紅麵龐，夫君對自己還是照顧有加。真的請來曹少夫人，在家裏她固然不敢鬧，不過她都盛氣到指著自己臉子罵，想來必然是高人一等的姿態過來。
也不舒服。
寫上曹家隻是為讓夫君看看自己心思的慧娘，心中釋然，同時也清楚認識到，曹家在京裏未必呆得久。
到時候送他們點兒什麽呢？
反正不能讓曹家的人迴江南去多說閑話。
閑話，是必定有的。不過別人看到他們帶著大包小包饋贈迴去，還要說自己不好，別人也不會相信才是。
慧娘微微出神，竟然打起來出禮和路菜的主意。看到小鬼還等在麵前時，慧娘輕笑：“讓你等著，你不必去，大帥讓你不要馬顛著，到秋天再說。再說你看，這上麵並沒有曹家。你去告訴張家，讓他按這名單上去請人，你就園子裏玩去吧，你喜歡六麽，讓六麽陪你玩耍。”
小鬼紅著臉：“我……今天喜歡的是滿庭。”
慧娘更笑出聲，對外麵叫人：“滿庭。”
滿庭跑進來，滿頭大汗，不知道在當什麽差使，滿麵堆笑：“夫人使我作什麽？”慧娘見到丫頭們並沒有為夫君冷落自己而怠慢，滿意地點點頭：“不作什麽，小鬼還在養傷，我讓他園子逛去，你陪著吧，要茶要水的給他拿。”
小鬼馬上一臉得意，鼻子往天上翹。
滿庭苦著臉：“我不侍候他，他欺負人。”
“是你欺負我。”小鬼迴答得慢條斯理，不失在夫人麵前的禮貌。
滿庭馬上火大：“你巧罵人，你罵我家全是冬天裏開花生的，一個是梅香，兩個也是梅香，你也是……”對夫人委屈地看看：“也是個奴才，怎麽就罵別人家裏人。”
小鬼看一眼夫人很有興趣地聽著，故意氣滿庭：“我是奴才呀，我全家都是奴才，你呢，你難道敢說不是？”
“我哥哥不是，我家裏賣我，就是為給哥哥籌念書的錢，我哥哥不是！”滿庭生氣，是小鬼把她讀書人的哥哥也罵了進去。
慧娘格格笑幾聲，小螺兒進來：“好了，一天吵好幾迴。小鬼，快把差事當完，去園子裏玩你的。滿庭，你不願意侍候他，換一個來。”
小鬼和滿庭出去，滿庭小心翼翼跟他後麵，討好地問：“小鬼，咱們這麽吵，夫人會喜歡嗎？”小鬼不耐煩：“我出的主意還會錯！再說夫人不是笑了，你真是笨蛋，一家子笨蛋！”
滿庭又委屈：“你又說人是笨蛋！”
他們走過去，水蘭從樹後出來，忍住笑把這些話來迴慧娘，誇上小鬼一句：“他總算會當差一些。”
慧娘聽過心裏更甜滋滋兒，一家子從老到小，沒有一個不來哄自己的。除了大帥，哦，大帥還在生氣。
蔣少夫人接到貼子，讓她為難了一時，主要是對自己帶來的衣服不滿意。丫頭們哄她喜歡：“蕭夫人就在江南，也是不能比的。”
蔣少夫人就更生氣。
她新來，還不知道哪一家成衣鋪子好裁縫好，現買也來不及，隻能挑一件上好的穿上，又怕首飾不如意，又怕鞋腳兒不精致。
折騰到出門的時候，也近中午。
楊少夫人出門得快，她想去玩。謝少夫人也一樣，兩家下處找住近，先於蔣少夫人出門。
見蕭夫人今天的氣派與平時不同。
水榭上，燕翅般排開兩隊人。從廳上直到廳下，模樣兒都齊整，新家人是新衣服，看上去好一份子儀仗。
四個人賞荷看水，四張黑漆寬案幾，設一領香簟，上麵織的是芙蓉大開，有金線光。慧娘居中，蔣公子年長，蔣少夫人排在左手，對麵是謝少夫人，和楊少夫人。
座中是琥珀杯，上好蜜酒。一口下去，仿佛就的是荷香水風，謝少夫人先陶醉了。這就是她想象中的京中生活，蕭夫人是個隨和的人，又有好園子好風，當客人的可以肆意。
她唯一難為情的，就是害蕭大帥夫妻生分。
離席舉杯，滿麵含羞：“我敬你一杯，若有言語上山高水低處，請多多原諒與我，須知我在家裏也是個頑劣的人，言語上長短常不自知。”
這樣有情趣的人，不打聽怎麽行？
迴來告訴蕭護：“是烏夫人。”
蕭護啼笑皆非，他心中忽然想到十三。雖然也有誌得意滿，不過想到十三百般防備，果然是防不勝防。
這就酒興更濃，喝到一半，蕭護下樓去小解。那方便的地方，卻在後院子裏。幾個親兵早就下去守住地方，大帥進去正方便時，草叢中輕響，一個親兵過去就喝問：“誰！”
草叢中嚇出來一個人，先出來一隻玉手腕，雪白皚皚，在月光下半點血色也無。再嬌聲：“是我，不要嚇我，我是特地來見大帥的。”
蕭護一驚，又在心裏暗罵，差點兒把老子小解給嚇迴來。出來看這一個自己淨手也守著的是誰？
見一張俏麗飛揚的麵龐，卻是唐夫人。
蕭護微沉下臉：“夫人，你還須有體麵！”唐夫人陪笑：“大帥，見您一麵不容易，您就聽我說說行不，不占您多少時間。”
大帥無奈，又想到她苦苦尋找自己，能是什麽事情？一時好奇，就道：“你說吧。”唐夫人近前一步，想私密的說。蕭大帥不怕羞到她，退後一大步，他腿長步子大，這一步退得不少，兩個親兵擋在身前，肅然無表情。
唐夫人也無奈，就說出來：“是我表姐夫的銀莊，兵亂以前放出去有一百多萬兩銀子，兵亂表姐夫逃出京，賬本子丟失路上，憑記憶幾宗兒大的借據還記得，人也還在京裏當官，隻是人家說賬本不全，不認不還錢。還有是有借據在的，那借錢的家人又死了逃了，人家也不認。因此來求大帥幫忙，沒借據的算了，我們認賠。可這有借據的也不給，大帥您想想，這不是沒有王法了？如今沒有新帝，還有大帥您在是不是？請大帥作主，一共三十萬兩銀子，願以一半為酬謝之資。”
女人找蕭大帥，要麽是為錢，要麽是為官，要麽是當奸細。
蕭護卻沒心思，先說一句：“本帥不缺錢。”但他沒有走，他在這個時候，想到曹文弟。文弟帶妹妹上京，不合讓十三娘先知道消息，十三娘仗著自己平時寵愛，書房裏大鬧一場，因此夫妻生分，十三娘為著自己，才去曹家賠禮。
十三娘帶著蕭西去賠禮，而不是帶著張家去，就是想讓蕭西給自己迴個話，同時，估計十三也聰明的料到曹家不會客氣，一定會有譏誚，就是沒想到曹少夫人敢怒罵就是。
蕭西在場，全看在眼裏，是一個證人。
十三賠禮的心思，大帥全明白。他明白了，還是生氣曹家的。有話，你同本帥來說，當街詆毀名聲，你還想在本帥這裏找差使做！
就是蕭護答應，手下的人也全讓曹家得罪得差不多。
十三少當年在軍中，可是人人捧在手心裏。又有張家把曹家罵的話賤人娼婦到處訴說，不少人都對蕭護明說或委婉暗示：“這個人不能留下，我們不喜歡他。”
蕭護也想好好的送曹文弟走，免得他迴去江南家中說自己不好，讓父親母親添氣。
這幾天裏，不請曹文弟，曹文弟在家裏害怕，也沒敢出來。蕭護卻每一天每一頓酒都想到他。大帥想送曹文弟一筆錢，又對他罵慧娘實在生氣，不是朋友早就不客氣，一分錢也不想給。
不送呢，他白來一趟，豈沒有怨言？
自己做到不差，他就有怨言也不放在心上，心上自知沒虧待他。
正好，這一筆錢自己飛來了。
不是蕭護不能約束自己的人，雖然事實上大帥也沒有怎麽約束，那些將軍們看在大帥麵上才沒讓曹家太難過。
血性漢子們和文官那種心裏不讚成，臉上還堆笑的不一樣。他們對於大帥睡別的女人不會反對，不過沒進門先辱罵十三少，這些人要認為蕭護還能忍下去，他們也會瞧不上蕭護這大帥的。
當大帥的人自己妻子都不能保護，那就不對了。
唐夫人見大帥沉吟，以為大帥心動，就沒有想到大帥在這一會兒，已經把唐夫人表姐夫的錢轉移了一部分要送人。
蕭護打定主意，更是冷淡：“哦，再說吧。”轉身走了。大帥知道，這錢不經自己這京中出名的“打手”出麵，別人是要不來的。
有借據，自然好辦，大帥在京中維持治安，大小商鋪也一並在範圍內，欠錢不給，這肯定不行。
隻要蕭護肯管，這錢自然就到手。
他不著急，決定過幾天等再見到曹文弟時再說。
唐夫人呆若木雞，在後麵喊上幾聲，又有親兵攔住，不明大帥心思的她沮喪的離去，見大帥一麵很難，可見到了，也沒有個準話兒？
三十萬兩的一半，是十五萬兩銀子，難道少嗎？比一個小縣城的稅收還要高，大帥竟然不要？
唐夫人知道大帥不缺錢，可錢是手到擒來，不要白不要的不是？
大帥繼續在樓上飲酒，唐夫人呆坐馬車裏悶熱出汗。再去後院子裏是不行了，親兵們肯定搜查得更仔細。
這要是來個刺客，還不要命嗎？
唐夫人剛出來，親兵們就已經開始搜查醉仙閣，從廚房到小二住處全無遺漏。
唐夫人隻能外麵等著，大帥喝完酒下樓，想著再見一麵討個話語。
這酒一直喝到三更後，醉了一半的人。伍思德帶醉來扶蕭護，在他耳邊討好地笑：“樓下有一個，肯定是等您的，大帥，您要睡女人隻管睡，隻是隔三差五的，也得進十三妹子房裏不是？”
伍家舅爺關心到這種地步，隻能惹蕭護罵：“要你管！我偏不進！”伍思德陪笑嘿嘿，親自送大帥上馬，見馬車裏那女人對大帥流連頗多，而蕭護正眼也不看，親兵們護衛著，士兵們撤出，唐夫人近身都不能，眼睜睜看著蕭護離去。
蕭護有了酒，隻想迴去睡覺。夜風習習，一路涼爽地到家。中途見月色足可賞玩，差一點兒脫口而出：“十三，快來看月。”
自己失笑一下，才把十三放下。
往書房裏來，蕭北近前接著：“夫人送衣服出來。”蕭護拍拍額頭：“是了，虧她想著。”又一想，她不想著誰想著？
來看衣服，三件羅袍三件袍下褲子，全是新做的，十三的針腳兒是沒得挑的。再看顏色，玉色，玄青，和一件淺紫淺到幾乎沒有的羅袍，蕭護很喜歡。
腰帶玉佩簪子荷包扇子…。一件也不少。
蕭大帥隱隱動了氣，這是盼著夫君在外麵再住下去。他現在是十三來求他迴去，隻怕都不會迴，反而勁頭兒更足。
慧娘就不來求他。
不來找他呢，大帥也生氣，她一個人還挺自在吧？
不過喜歡衣服，又有新鞋子換上，往隔壁去洗浴，洗出來把衣服全拿在床頭，大帥盤腿坐燭光下麵，再看一迴，樂了：“這件件都不錯，荷包也是新的，明天還得給我再做去，這三件子，哪裏夠穿！”
一天換三套，就沒了。由衣服想到人，十三的頭發不知道長了幾多？不會再天天梳頭就噘著個嘴吧。
蕭大帥樂陶陶的睡了。
睡不著的，遊夫人是得了蕭護一杯酒喜出望外，興奮的沒睡著；
烏夫人在發作小婢，那小婢嗚嗚地哭：“人家不讓上去，說大帥要來，自然會喊，”；
唐夫人是納悶呀，翻來覆去地想銀子，沒有想著。
慧娘直到打聽蕭護迴來，才安心去睡，好歹也睡著了。
……
早起下了幾點雨，再就騰地一下熱起來，沒多大功夫，日頭就把地上雨水給蒸幹。小螺兒抱著衣服進來笑：“雀子又啄果子了。”
慧娘坐在花廳上，一麵看新進的家人名冊，一麵徐徐的問：“請客的名單怎麽還沒送迴來？”她調整好幾天，見家裏花再不賞就要夏天過去，果子也紅豔豔的在綠葉中誘人留步，定下來今天請少夫人們來玩半天。
名單上，也有曹少夫人的名字。慧娘是衝著自己丈夫才去的曹家，她現在對曹家盡量心如止水，雖然心裏止不住惱怒的水，氣壓在心中。
可是送給蕭護看的請客名單上，還是有曹少夫人的名字。再送給蕭護去看，是慧娘現在任何事不再擅專，而且是自己夫君麵前再討好一迴。
蕭規迴來，送上名單：“大帥看過，又提筆勾了，讓送迴來。”慧娘接在手上，先看蕭規麵上的汗水，現在是一動就出汗的夏日。
“我讓六麽送去的，怎麽又換成是你？”慧娘叮囑小鬼：“你還是多休息，大帥讓你睡到秋天才當差。”
蕭規傷口感染，一直到六月裏才將息起來。蕭家對於功臣們全優待，也不指著小鬼這一個人使喚，蕭護和慧娘都讓小鬼養過夏天，年紀小小，不要把身子弄壞。
小鬼牙生得更好了，又個子拔了不少，有小小少年味道，欠身子迴道：“大帥和夫人的恩典，奴才再不敢當。我已經好了，又想大叔們，六麽要喂雀子，我就去了。”
他請慧娘看貼子：“夫人快看，要是還有曹家，我自己去。”小鬼在病床上，也聽說曹家的事。小丫頭們一天幾個的去看他，嘰嘰喳喳早就告訴他。
這麽小的孩子也關心自己，慧娘麵上一紅，忙打開來，見果然如小鬼所說的，沒有曹家。曹少夫人上麵，自己夫君勾了一道濃濃的墨痕，把曹家這幾個字全掩住看不見。
隻見筆墨印。
慧娘更飛紅麵龐，夫君對自己還是照顧有加。真的請來曹少夫人，在家裏她固然不敢鬧，不過她都盛氣到指著自己臉子罵，想來必然是高人一等的姿態過來。
也不舒服。
寫上曹家隻是為讓夫君看看自己心思的慧娘，心中釋然，同時也清楚認識到，曹家在京裏未必呆得久。
到時候送他們點兒什麽呢？
反正不能讓曹家的人迴江南去多說閑話。
閑話，是必定有的。不過別人看到他們帶著大包小包饋贈迴去，還要說自己不好，別人也不會相信才是。
慧娘微微出神，竟然打起來出禮和路菜的主意。看到小鬼還等在麵前時，慧娘輕笑：“讓你等著，你不必去，大帥讓你不要馬顛著，到秋天再說。再說你看，這上麵並沒有曹家。你去告訴張家，讓他按這名單上去請人，你就園子裏玩去吧，你喜歡六麽，讓六麽陪你玩耍。”
小鬼紅著臉：“我……今天喜歡的是滿庭。”
慧娘更笑出聲，對外麵叫人：“滿庭。”
滿庭跑進來，滿頭大汗，不知道在當什麽差使，滿麵堆笑：“夫人使我作什麽？”慧娘見到丫頭們並沒有為夫君冷落自己而怠慢，滿意地點點頭：“不作什麽，小鬼還在養傷，我讓他園子逛去，你陪著吧，要茶要水的給他拿。”
小鬼馬上一臉得意，鼻子往天上翹。
滿庭苦著臉：“我不侍候他，他欺負人。”
“是你欺負我。”小鬼迴答得慢條斯理，不失在夫人麵前的禮貌。
滿庭馬上火大：“你巧罵人，你罵我家全是冬天裏開花生的，一個是梅香，兩個也是梅香，你也是……”對夫人委屈地看看：“也是個奴才，怎麽就罵別人家裏人。”
小鬼看一眼夫人很有興趣地聽著，故意氣滿庭：“我是奴才呀，我全家都是奴才，你呢，你難道敢說不是？”
“我哥哥不是，我家裏賣我，就是為給哥哥籌念書的錢，我哥哥不是！”滿庭生氣，是小鬼把她讀書人的哥哥也罵了進去。
慧娘格格笑幾聲，小螺兒進來：“好了，一天吵好幾迴。小鬼，快把差事當完，去園子裏玩你的。滿庭，你不願意侍候他，換一個來。”
小鬼和滿庭出去，滿庭小心翼翼跟他後麵，討好地問：“小鬼，咱們這麽吵，夫人會喜歡嗎？”小鬼不耐煩：“我出的主意還會錯！再說夫人不是笑了，你真是笨蛋，一家子笨蛋！”
滿庭又委屈：“你又說人是笨蛋！”
他們走過去，水蘭從樹後出來，忍住笑把這些話來迴慧娘，誇上小鬼一句：“他總算會當差一些。”
慧娘聽過心裏更甜滋滋兒，一家子從老到小，沒有一個不來哄自己的。除了大帥，哦，大帥還在生氣。
蔣少夫人接到貼子，讓她為難了一時，主要是對自己帶來的衣服不滿意。丫頭們哄她喜歡：“蕭夫人就在江南，也是不能比的。”
蔣少夫人就更生氣。
她新來，還不知道哪一家成衣鋪子好裁縫好，現買也來不及，隻能挑一件上好的穿上，又怕首飾不如意，又怕鞋腳兒不精致。
折騰到出門的時候，也近中午。
楊少夫人出門得快，她想去玩。謝少夫人也一樣，兩家下處找住近，先於蔣少夫人出門。
見蕭夫人今天的氣派與平時不同。
水榭上，燕翅般排開兩隊人。從廳上直到廳下，模樣兒都齊整，新家人是新衣服，看上去好一份子儀仗。
四個人賞荷看水，四張黑漆寬案幾，設一領香簟，上麵織的是芙蓉大開，有金線光。慧娘居中，蔣公子年長，蔣少夫人排在左手，對麵是謝少夫人，和楊少夫人。
座中是琥珀杯，上好蜜酒。一口下去，仿佛就的是荷香水風，謝少夫人先陶醉了。這就是她想象中的京中生活，蕭夫人是個隨和的人，又有好園子好風，當客人的可以肆意。
她唯一難為情的，就是害蕭大帥夫妻生分。
離席舉杯，滿麵含羞：“我敬你一杯，若有言語上山高水低處，請多多原諒與我，須知我在家裏也是個頑劣的人，言語上長短常不自知。”