唐夫人急了，上前一步：“大帥，我有緊急的事情尋您呢，昨天我燒了夜香，今天可算讓我見到您了，您見見我吧，我有話說。”
知己們再笑。
曹少夫人在馬車裏撇嘴，見自己丈夫盯著那嬌豔女人不錯眼睛，指給曹娟秀看：“你還說大帥什麽一心一意的，你看這個女人，不比蕭夫人強上百倍，比你，卻差得遠了。”曹娟秀心中也以為然，有幾個男人不沾腥的？
蕭護微微皺眉，對唐夫人隻是打攪微有不悅，嗓音也冷淡下來：“那你明天再來吧。”一手扯一人進去。唐夫人在後麵跟著進門：“哎哎，大帥您聽我說，我真的是有急事兒，你聽過就知道多緊急！……”
蕭西上前一步，繃緊麵龐：“夫人請留步，大帥有客，也交待下來，明兒再來吧。”小廝們最知道蕭護的心思，這樣的夫人們來得勤了，家裏那夫人可要不喜歡。夫人不喜歡，大帥就跟著不喜歡。
夫人隨大帥出生入死，危險以身相護。和大帥鬧個別扭什麽的，大帥更是不再責備她，隻好言好語哄著她。
蕭西用自己冷冰冰的麵容對唐夫人表示拒絕：“請迴吧！”
唐夫人帶著幾欲掉淚的神色，扭著小腰身，跺一跺腳，活似受了天大委屈般，淚汪汪的走了。至於走出這條街，她一準兒就不淚汪汪了，不得而知。
蕭北帶幾個人把女眷們的車往角門裏領，慧娘早得到消息，沒有時間重新打扮，隻換上一件新衣就出來。
她正和京裏的女眷們還不熟悉的時候，幾位舊相識的少夫人來，雖然蔣少夫人有些虛偽，楊少夫人過於羞怯，謝少夫人又不無冷淡，曹少夫人實在討人嫌，慧娘也喜歡得如同蕭護一樣，在二門上不住翹首：“可來了沒有？”
這就多了幾個可以相處的人，看花弄水，好不肆意才是。
這個時候，一個人躡手躡腳從蕭府這條街的街口上走開，到大街上，就撒丫子跑起來。他一氣跑到楊侍郎府上，看門的人隻對他看一眼，問也不問地由著他進去，這是楊夫人陪房嫁的家人，叫來保。
來保進府後，更不耽擱，一直跑到楊夫人房外，才用袖子抹汗水：“夫人，來了來了！”一口氣隻到這裏，就嘎然止住，先喘氣再說。
楊夫人馬上緊張，連蹦帶跳的架勢出來：“在哪裏落腳？”
“還在蕭府裏。我看到，一行馬車，幾個男人和蕭大帥熱鬧得不行，蕭大帥親自扯著一同進府，一定是蕭家的兄弟們。然後幾個小廝過來，喊著，角門裏進，又喊，小心著，不要顛到女眷們。一定是餘將軍的未婚妻到了！”
蕭家不肯答應餘明亮和楊姑娘的親事，楊夫人也豁出去了，也不問楊大人，自作主張這位表姑娘到了京裏，一定先給她個下馬威。
她甚至聯係好幾個至親好友，打定主意把這位表姑娘罵出京，罵到她不敢嫁餘明亮為止。
來保，是天天在蕭家門外守著。
此時聽說來的是女眷，楊夫人眼睛裏嗖嗖放寒光，她本來生得團臉福泰相，這一放寒光，又像灶台奶奶讓人打過模樣。嘴也歪了，眼也斜了，雙手叉腰，用力地道：“再去打探！她要住蕭家門裏，就打探她幾時出門？哼哼，總不能門也不出？她要是另有下處，這是送來成親的，難道父母不跟來，人多，你都說好幾車人，蕭府裏也許另安置房屋，打聽明白，我去會會她！”
來保又急急忙忙出去。
楊夫人在房中坐臥不安，一會兒尋短棍，一會兒讓人給約好的至親好友送信。不大會兒功夫，來了五、六個婦人，全是中年，隨身帶著幾個大腳婆子。進來就七嘴八舌地嚷：“把她一頓打得頭破血流，我們不動手，讓婆子們動手，與我們無幹！”
楊夫人眼睛放光，在她心裏這是感動之光。
她一個內宅裏婦人，此時頗有英雄氣概般一揚首：“多謝嫂子弟妹們！我這裏先代姑娘謝過！到那成親的好日子時，一定讓姑娘多敬幾杯酒！”
“自己外甥女兒，客氣什麽！”這是楊夫人的娘家嫂嫂。
“是我親侄女兒的事，就是我的事！”這是楊大人的嫂嫂。
再下來的，楊夫人的姐姐，楊夫人的妹妹……。左不過是這些人。
既然來了，不便就走，全坐下說說閑話。難免要說到蕭家。
楊夫人的姐姐道：“不是我說蕭家的人狠心，還真幹得出來，讓公主嫁給死人守節？嘖嘖，難怪京裏的人都說蕭家飛揚跋扈，快比皇上。”
“讓他猖狂吧，猖狂不了幾天。我有個親戚嫁在寧江侯一族，說新帝呀，快來了！”
幾個腦袋全湊過來：“新帝是哪一個？”這真是京裏人人關心的事情。蕭家不管背後如何議論狂傲，也都能看出來蕭家沒有篡權的心。新帝，隻能是另有其人。
這是京裏熱議的大話題。
“當然是臨安郡王，寧江侯是他舅父親，還能為別人？”楊夫人的嫂嫂舅太太。
楊大人的嫂嫂也自認有消息來源，這就反駁：“不對不對，臨安郡王野心勃勃，先帝在時一直不喜歡他，大成長公主怎麽會答應。聽我的，是文昌王。”
楊夫人先不屑一顧：“蕭家大帥頻頻給他去信，文昌王都不敢來，他呀，是個膽小兒鬼，還能當新帝！”
還加上一句：“斷然不是！”
這話決絕的，楊大人的嫂嫂三太太不喜歡，麵色就一沉。楊夫人趕快省悟得，求人家幫忙，可不能先拂了人家的心，忙陪笑：“是文昌王，我想起來了，大成長公主最喜歡他！”
三太太麵子上有了光彩，道：“我就說是他，你們還不信，不信的人，以後可別後悔。”
女眷們私下裏猜新帝是誰，好趕在別人麵前去巴結，如今已經是閨閣中新遊戲。夫人們猜，姑娘們也猜，就差把郡王們名字寫紙條上，抓鬮來定。
她們正猜得熱火朝天，來保又跑迴來，這一迴麵上劈哩啪啦掉汗水，光看汗水事情就是緊急的。他手扶著門：“住在南街上高升客棧裏。”
“走！”
女眷們一個不讓一個地起身，命帶來的婆子們拿起短棍：“到了那裏盡管打，再罵得難聽些，讓她丟足了人才好！”
一幹子人，氣昂昂往南街上高升客棧去。
高升客棧裏，曹少夫人帶著曹娟秀才進房中。來的人多，包了一個單獨小院子。曹少夫人嫌棄地對榻上看看：“這不知道多少人坐過，前麵那一個是什麽人都不知道。”曹娟秀抿著唇笑：“大哥還在蕭家飲酒，說是不醉不迴來，嫂嫂，先住兩天，等找到下處自然收拾幹淨。”
曹少夫人笑：“隻怕下處還沒有找到，你親事成了，蕭夫人敢不接我們去蕭家。”又皺眉，迴想蕭家的宅子，挑剔地道：“小了是不是？”
就是和曹家在江南的宅子相比，也小了不少。
曹娟秀莞爾：“這京裏寸土寸金，不能和江南相比。”曹少夫人拿她打趣：“你還沒有過門，就幫起婆家來了。”
“大嫂，你再說我就不理你。”曹娟秀含羞，心中浮現出蕭護身影，蕭護哥哥又出落好些，像是個頭兒也高出來不少。
而且是天下英雄，這個名聲可不是什麽人都可以有？
曹娟秀不無陶醉中。曹少夫人笑著，並不打擾她陷入情思中，隻顰眉籌劃親事要怎麽才能辦成，辦得公婆也喜歡。再迴家去，不怕不把二弟妹的威風打掉。
院子裏有一株石榴樹，紅花才吐，暈染枝頭。那花綻吐蕊的模樣兒，有幾分像房中坐的姑嫂兩人。
都是麵上微微紅暈，偏著麵龐，想自己心事。
一群人闖進來，才進院門就橫眉怒目，手中短棍在另一個手心裏敲打著，是大腳婆子。曹家跟上京的四個家人，兩個男人，一個跟著曹文弟在蕭家侍候，一個出去找下處。兩個丫頭，是曹少夫人一個，曹姑娘的一個，路上怕不方便，沒有多帶人。
橫豎，有蔣家楊家謝家同行，不愁沒有人手用。
真的住下來和蕭護議親事，還怕蕭家不能使喚的人？
隻得兩個丫頭在院子裏，見狀心先一顫，這一看就是找事的。哆嗦著嗓子問：“你們找誰？”為首的一個婆子罵道：“就找你們，江南的小娘皮，也不打聽打聽，這京裏也是你們好來的。就是強龍，也擰不過地頭蛇。今天遇到老娘，算你們瞎了眼，給我砸！”
衝上來就打，丫頭跑得慢點的，讓一棍打在腿上，倒在地上直喊哎喲起不來。好在這些人也不是要取性命，衝進房裏就罵：“還有兩個在這裏，小*們浪樣子的，打仗了她們！”
曹娟秀才要跑，讓人踩住裙子，劈麵就是一個大耳光，打得曹娟秀耳朵裏嗡嗡作響，放聲大哭：“大哥，大嫂，快來救我！”
幾道尖指甲，對著她麵上就掐。總算曹少夫人想到小姑子的容貌比命重要，撲上來用自己背受了這一抓。
背上如遭針刺般，曹少夫人慘唿：“救命啊，殺人了！”但死死的用自己身子蓋住小姑子的臉麵，不讓她受傷。
她心中電光火石般，才到京裏，能是誰下的殺手？隻能是現任的蕭夫人，伍十三娘。女人是最後奇思亂想的生物，可以由直覺而影響生活中的表相。
曹少夫人一旦把幕後指使人定為慧娘，就有醍醐灌頂之感，大徹大悟之能，估計達摩麵壁思佛經，也不過就這樣的悟性。
心中咬牙，賤人，你好狠的心！
背上巴掌腳短棍抓搔一起下來，曹姑娘臉在她懷裏，身子在外麵，讓人掐擰捶踹，幾乎暈過去。
罵聲一波接一波：“小娼婦，下作小娼婦，你娘未成親就生下的小娼婦，”小賤人還算是好聽的。
並沒有打太久，打久了這些婆子也能打出人命來。曹家出去找下處的家人急匆匆迴來，大唿道：“我們是江南曹家，我家公子進京裏訪朋友的，列位媽媽，隻怕是誤會吧！”
這一嗓子真管用。
大腳婆子們住手：“訪朋友的？”
“是是，我家公子是蕭大帥幼年知己，一塊兒長大，媽媽們，你們可知道蕭大帥的名頭兒？”家人這般說。
婆子們又狠狠問道：“真的不是親戚？”這一句奇怪的曹家沒有一個人聽懂，家人隻求她們快些離去，拚命點頭：“真的不是親戚！”
“哦，那打錯了。”婆子們丟下話，揚長而去。
這是個習慣在外麵走動的老家人，才能對答出來這幾句話。進房來看曹少夫人和姑娘，見曹少夫人趴在地上動也動不了，咬牙吸氣：“隻怕背上骨頭斷了。”她懷裏，娟秀姑娘放聲大哭，她讓婆子們千娼婦萬娼婦的罵，是長這麽大頭一迴聽到，又身上腿上擰得生痛，火辣辣上來，人如在火中燒。
“我不活了，這是些什麽人？”曹娟秀在這片刻中，如在地獄中過了一遭。
曹少夫人一聽就來火，一來火有了精神，一提氣，人站起來了，手扶著椅子擠出幾個字：“還能是誰，是蕭夫人！”
“我們才拜過她，這怎麽可能！”曹娟秀一驚，也提氣在地上坐起來。曹少夫人麵上又狠又冷又抽風般，似乎雪山上冰，寒山上雪全到她心裏，冰出來一個無情無性的人：“她對你看了好幾眼，你不知道她！出了名的一個妒婦！和大帥在外麵成的親，人還沒有進家門，先哄著大帥把通房全打發，又裝模作樣，哄著大帥給兩個丫頭指了親事。我呀，全是親眼見到，天底下最嫉妒的人，就是她！”
曹娟秀掩麵大哭：“那我可怎麽辦？還一個字兒沒說，她就敢下這樣的毒手，嫂嫂，全是你和大哥害的我！”
“你且別哭！等你大哥迴來，讓他去見大帥討個說法！”曹少夫人想走一步，才抬步子，渾身上下無處不痛，眉頭一緊，嘴裏吸氣：“我這個痛，真是個毒婦！”
曹少夫人把慧娘又一迴恨到骨頭裏。
恨她坐在客廳主位上當夫人；恨她公婆不在麵前，獨自掌家，錢財由著她揮灑，家人由著她使喚；恨她夫君年少揚名，如今更是名聲赫赫；恨她……
找出來無數的恨，可以從京裏排到江南小路上。
丫頭們戰戰兢兢起來，給少夫人姑娘收拾。在客棧人來人往地方丟這麽大人，家人當時就出去定下一處房子，租金稍貴了些，也顧不得了，在晚上天黑後，搬出客棧。
客棧的人，還是指指點點的。
好在是單獨住，沒有和蔣家謝家楊家同住。
明月上來，花香盈懷，慧娘在問大帥又讓人送酒時，心疼他，就往前麵來偷聽。因天氣漸熱，怕他們喝酒燒心，慧娘體貼地讓擺在水中亭子上，四麵有風又敞亮，卻無法近距離的偷聽。
隻遠遠看一眼，夫君笑聲越來越大：“喝！你不喝，給我鑽桌子！”
他一隻腳踩在石凳上，麵上汗水映出星光，手中歪打扇子，一隻手指著謝承運，眼睛發亮。
活脫脫不是大帥，是兵痞。
慧娘知道是他興致最高的時候，去打擾隻能自己碰一鼻子灰，又不願意夫君爛醉如泥，對小螺兒笑：“有什麽法子讓他們安生坐著的好？”
水對麵，一枝橫笛吹起，讓人心曠神怡。
玉笛已處死，別的丫頭也會笛子。九爺蕭揚在對麵，橫身睡在石凳子上，眯眼聽身邊坐的微簫吹笛子。
祝氏含笑走來，在蕭揚耳邊悄聲道：“大帥都喝到第五壇子，你不去勸勸？”蕭揚瞪瞪眼：“男人的事情，不要管！”
小螺兒，也沒有辦法：“我說兌水，不過大帥喝出來了，可不得了。”慧娘撲哧一笑：“那咱們迴去吧，反正是沒主意。”
迴去路上，見四個丫頭清瑟瑤琴輕揮明鐺走來，抱著各自的樂器。慧娘點一點頭，就知道大帥這樂子不小，難勸下來。
家裏各角門上看過一迴，見蕭墨小跑著過來：“夫人讓我好找，大帥說唱曲子呢，讓夫人近處坐著聽一聽吧。”
慧娘心中暖意湧出，含笑道：“我知道了，多謝大帥想著。”就和小螺兒慢慢在樂聲中行在花間，細細的聽樂聲。
亭子上正在笑話蕭護。
蔣延玉是無心的人，笑道：“你聽個曲子還喊房裏人？你怕她多心不成？”曹文弟是個有心試探的人，也大笑道：“剛才笛子已經足夠好，想來人也妙，再看這四個丫頭，姿容全是上等的。你這個人，來的路上我們說起你，肯定是步步怕老婆的人，不想你是大帥了，這膽子也大起來，敢收通房不成？”
四個丫頭一色兒的坐在水邊，背影後是水，襯出一副好容貌。
曹文弟招手笑：“爺是大帥故人，不是別人，來兩個，讓爺看仔細些。”
蕭護忙止住：“這是九弟房裏人，不是造次。”曹文弟笑道：“那你竟然沒有？”他一臉的不相信，讓大家全來看蕭護：“我說他們家酒是酸的，你們還不信。在咱們麵前逞英雄，這一年裏不見咱們的麵，丈夫威風早就沒了吧？”
知己們再笑。
曹少夫人在馬車裏撇嘴，見自己丈夫盯著那嬌豔女人不錯眼睛，指給曹娟秀看：“你還說大帥什麽一心一意的，你看這個女人，不比蕭夫人強上百倍，比你，卻差得遠了。”曹娟秀心中也以為然，有幾個男人不沾腥的？
蕭護微微皺眉，對唐夫人隻是打攪微有不悅，嗓音也冷淡下來：“那你明天再來吧。”一手扯一人進去。唐夫人在後麵跟著進門：“哎哎，大帥您聽我說，我真的是有急事兒，你聽過就知道多緊急！……”
蕭西上前一步，繃緊麵龐：“夫人請留步，大帥有客，也交待下來，明兒再來吧。”小廝們最知道蕭護的心思，這樣的夫人們來得勤了，家裏那夫人可要不喜歡。夫人不喜歡，大帥就跟著不喜歡。
夫人隨大帥出生入死，危險以身相護。和大帥鬧個別扭什麽的，大帥更是不再責備她，隻好言好語哄著她。
蕭西用自己冷冰冰的麵容對唐夫人表示拒絕：“請迴吧！”
唐夫人帶著幾欲掉淚的神色，扭著小腰身，跺一跺腳，活似受了天大委屈般，淚汪汪的走了。至於走出這條街，她一準兒就不淚汪汪了，不得而知。
蕭北帶幾個人把女眷們的車往角門裏領，慧娘早得到消息，沒有時間重新打扮，隻換上一件新衣就出來。
她正和京裏的女眷們還不熟悉的時候，幾位舊相識的少夫人來，雖然蔣少夫人有些虛偽，楊少夫人過於羞怯，謝少夫人又不無冷淡，曹少夫人實在討人嫌，慧娘也喜歡得如同蕭護一樣，在二門上不住翹首：“可來了沒有？”
這就多了幾個可以相處的人，看花弄水，好不肆意才是。
這個時候，一個人躡手躡腳從蕭府這條街的街口上走開，到大街上，就撒丫子跑起來。他一氣跑到楊侍郎府上，看門的人隻對他看一眼，問也不問地由著他進去，這是楊夫人陪房嫁的家人，叫來保。
來保進府後，更不耽擱，一直跑到楊夫人房外，才用袖子抹汗水：“夫人，來了來了！”一口氣隻到這裏，就嘎然止住，先喘氣再說。
楊夫人馬上緊張，連蹦帶跳的架勢出來：“在哪裏落腳？”
“還在蕭府裏。我看到，一行馬車，幾個男人和蕭大帥熱鬧得不行，蕭大帥親自扯著一同進府，一定是蕭家的兄弟們。然後幾個小廝過來，喊著，角門裏進，又喊，小心著，不要顛到女眷們。一定是餘將軍的未婚妻到了！”
蕭家不肯答應餘明亮和楊姑娘的親事，楊夫人也豁出去了，也不問楊大人，自作主張這位表姑娘到了京裏，一定先給她個下馬威。
她甚至聯係好幾個至親好友，打定主意把這位表姑娘罵出京，罵到她不敢嫁餘明亮為止。
來保，是天天在蕭家門外守著。
此時聽說來的是女眷，楊夫人眼睛裏嗖嗖放寒光，她本來生得團臉福泰相，這一放寒光，又像灶台奶奶讓人打過模樣。嘴也歪了，眼也斜了，雙手叉腰，用力地道：“再去打探！她要住蕭家門裏，就打探她幾時出門？哼哼，總不能門也不出？她要是另有下處，這是送來成親的，難道父母不跟來，人多，你都說好幾車人，蕭府裏也許另安置房屋，打聽明白，我去會會她！”
來保又急急忙忙出去。
楊夫人在房中坐臥不安，一會兒尋短棍，一會兒讓人給約好的至親好友送信。不大會兒功夫，來了五、六個婦人，全是中年，隨身帶著幾個大腳婆子。進來就七嘴八舌地嚷：“把她一頓打得頭破血流，我們不動手，讓婆子們動手，與我們無幹！”
楊夫人眼睛放光，在她心裏這是感動之光。
她一個內宅裏婦人，此時頗有英雄氣概般一揚首：“多謝嫂子弟妹們！我這裏先代姑娘謝過！到那成親的好日子時，一定讓姑娘多敬幾杯酒！”
“自己外甥女兒，客氣什麽！”這是楊夫人的娘家嫂嫂。
“是我親侄女兒的事，就是我的事！”這是楊大人的嫂嫂。
再下來的，楊夫人的姐姐，楊夫人的妹妹……。左不過是這些人。
既然來了，不便就走，全坐下說說閑話。難免要說到蕭家。
楊夫人的姐姐道：“不是我說蕭家的人狠心，還真幹得出來，讓公主嫁給死人守節？嘖嘖，難怪京裏的人都說蕭家飛揚跋扈，快比皇上。”
“讓他猖狂吧，猖狂不了幾天。我有個親戚嫁在寧江侯一族，說新帝呀，快來了！”
幾個腦袋全湊過來：“新帝是哪一個？”這真是京裏人人關心的事情。蕭家不管背後如何議論狂傲，也都能看出來蕭家沒有篡權的心。新帝，隻能是另有其人。
這是京裏熱議的大話題。
“當然是臨安郡王，寧江侯是他舅父親，還能為別人？”楊夫人的嫂嫂舅太太。
楊大人的嫂嫂也自認有消息來源，這就反駁：“不對不對，臨安郡王野心勃勃，先帝在時一直不喜歡他，大成長公主怎麽會答應。聽我的，是文昌王。”
楊夫人先不屑一顧：“蕭家大帥頻頻給他去信，文昌王都不敢來，他呀，是個膽小兒鬼，還能當新帝！”
還加上一句：“斷然不是！”
這話決絕的，楊大人的嫂嫂三太太不喜歡，麵色就一沉。楊夫人趕快省悟得，求人家幫忙，可不能先拂了人家的心，忙陪笑：“是文昌王，我想起來了，大成長公主最喜歡他！”
三太太麵子上有了光彩，道：“我就說是他，你們還不信，不信的人，以後可別後悔。”
女眷們私下裏猜新帝是誰，好趕在別人麵前去巴結，如今已經是閨閣中新遊戲。夫人們猜，姑娘們也猜，就差把郡王們名字寫紙條上，抓鬮來定。
她們正猜得熱火朝天，來保又跑迴來，這一迴麵上劈哩啪啦掉汗水，光看汗水事情就是緊急的。他手扶著門：“住在南街上高升客棧裏。”
“走！”
女眷們一個不讓一個地起身，命帶來的婆子們拿起短棍：“到了那裏盡管打，再罵得難聽些，讓她丟足了人才好！”
一幹子人，氣昂昂往南街上高升客棧去。
高升客棧裏，曹少夫人帶著曹娟秀才進房中。來的人多，包了一個單獨小院子。曹少夫人嫌棄地對榻上看看：“這不知道多少人坐過，前麵那一個是什麽人都不知道。”曹娟秀抿著唇笑：“大哥還在蕭家飲酒，說是不醉不迴來，嫂嫂，先住兩天，等找到下處自然收拾幹淨。”
曹少夫人笑：“隻怕下處還沒有找到，你親事成了，蕭夫人敢不接我們去蕭家。”又皺眉，迴想蕭家的宅子，挑剔地道：“小了是不是？”
就是和曹家在江南的宅子相比，也小了不少。
曹娟秀莞爾：“這京裏寸土寸金，不能和江南相比。”曹少夫人拿她打趣：“你還沒有過門，就幫起婆家來了。”
“大嫂，你再說我就不理你。”曹娟秀含羞，心中浮現出蕭護身影，蕭護哥哥又出落好些，像是個頭兒也高出來不少。
而且是天下英雄，這個名聲可不是什麽人都可以有？
曹娟秀不無陶醉中。曹少夫人笑著，並不打擾她陷入情思中，隻顰眉籌劃親事要怎麽才能辦成，辦得公婆也喜歡。再迴家去，不怕不把二弟妹的威風打掉。
院子裏有一株石榴樹，紅花才吐，暈染枝頭。那花綻吐蕊的模樣兒，有幾分像房中坐的姑嫂兩人。
都是麵上微微紅暈，偏著麵龐，想自己心事。
一群人闖進來，才進院門就橫眉怒目，手中短棍在另一個手心裏敲打著，是大腳婆子。曹家跟上京的四個家人，兩個男人，一個跟著曹文弟在蕭家侍候，一個出去找下處。兩個丫頭，是曹少夫人一個，曹姑娘的一個，路上怕不方便，沒有多帶人。
橫豎，有蔣家楊家謝家同行，不愁沒有人手用。
真的住下來和蕭護議親事，還怕蕭家不能使喚的人？
隻得兩個丫頭在院子裏，見狀心先一顫，這一看就是找事的。哆嗦著嗓子問：“你們找誰？”為首的一個婆子罵道：“就找你們，江南的小娘皮，也不打聽打聽，這京裏也是你們好來的。就是強龍，也擰不過地頭蛇。今天遇到老娘，算你們瞎了眼，給我砸！”
衝上來就打，丫頭跑得慢點的，讓一棍打在腿上，倒在地上直喊哎喲起不來。好在這些人也不是要取性命，衝進房裏就罵：“還有兩個在這裏，小*們浪樣子的，打仗了她們！”
曹娟秀才要跑，讓人踩住裙子，劈麵就是一個大耳光，打得曹娟秀耳朵裏嗡嗡作響，放聲大哭：“大哥，大嫂，快來救我！”
幾道尖指甲，對著她麵上就掐。總算曹少夫人想到小姑子的容貌比命重要，撲上來用自己背受了這一抓。
背上如遭針刺般，曹少夫人慘唿：“救命啊，殺人了！”但死死的用自己身子蓋住小姑子的臉麵，不讓她受傷。
她心中電光火石般，才到京裏，能是誰下的殺手？隻能是現任的蕭夫人，伍十三娘。女人是最後奇思亂想的生物，可以由直覺而影響生活中的表相。
曹少夫人一旦把幕後指使人定為慧娘，就有醍醐灌頂之感，大徹大悟之能，估計達摩麵壁思佛經，也不過就這樣的悟性。
心中咬牙，賤人，你好狠的心！
背上巴掌腳短棍抓搔一起下來，曹姑娘臉在她懷裏，身子在外麵，讓人掐擰捶踹，幾乎暈過去。
罵聲一波接一波：“小娼婦，下作小娼婦，你娘未成親就生下的小娼婦，”小賤人還算是好聽的。
並沒有打太久，打久了這些婆子也能打出人命來。曹家出去找下處的家人急匆匆迴來，大唿道：“我們是江南曹家，我家公子進京裏訪朋友的，列位媽媽，隻怕是誤會吧！”
這一嗓子真管用。
大腳婆子們住手：“訪朋友的？”
“是是，我家公子是蕭大帥幼年知己，一塊兒長大，媽媽們，你們可知道蕭大帥的名頭兒？”家人這般說。
婆子們又狠狠問道：“真的不是親戚？”這一句奇怪的曹家沒有一個人聽懂，家人隻求她們快些離去，拚命點頭：“真的不是親戚！”
“哦，那打錯了。”婆子們丟下話，揚長而去。
這是個習慣在外麵走動的老家人，才能對答出來這幾句話。進房來看曹少夫人和姑娘，見曹少夫人趴在地上動也動不了，咬牙吸氣：“隻怕背上骨頭斷了。”她懷裏，娟秀姑娘放聲大哭，她讓婆子們千娼婦萬娼婦的罵，是長這麽大頭一迴聽到，又身上腿上擰得生痛，火辣辣上來，人如在火中燒。
“我不活了，這是些什麽人？”曹娟秀在這片刻中，如在地獄中過了一遭。
曹少夫人一聽就來火，一來火有了精神，一提氣，人站起來了，手扶著椅子擠出幾個字：“還能是誰，是蕭夫人！”
“我們才拜過她，這怎麽可能！”曹娟秀一驚，也提氣在地上坐起來。曹少夫人麵上又狠又冷又抽風般，似乎雪山上冰，寒山上雪全到她心裏，冰出來一個無情無性的人：“她對你看了好幾眼，你不知道她！出了名的一個妒婦！和大帥在外麵成的親，人還沒有進家門，先哄著大帥把通房全打發，又裝模作樣，哄著大帥給兩個丫頭指了親事。我呀，全是親眼見到，天底下最嫉妒的人，就是她！”
曹娟秀掩麵大哭：“那我可怎麽辦？還一個字兒沒說，她就敢下這樣的毒手，嫂嫂，全是你和大哥害的我！”
“你且別哭！等你大哥迴來，讓他去見大帥討個說法！”曹少夫人想走一步，才抬步子，渾身上下無處不痛，眉頭一緊，嘴裏吸氣：“我這個痛，真是個毒婦！”
曹少夫人把慧娘又一迴恨到骨頭裏。
恨她坐在客廳主位上當夫人；恨她公婆不在麵前，獨自掌家，錢財由著她揮灑，家人由著她使喚；恨她夫君年少揚名，如今更是名聲赫赫；恨她……
找出來無數的恨，可以從京裏排到江南小路上。
丫頭們戰戰兢兢起來，給少夫人姑娘收拾。在客棧人來人往地方丟這麽大人，家人當時就出去定下一處房子，租金稍貴了些，也顧不得了，在晚上天黑後，搬出客棧。
客棧的人，還是指指點點的。
好在是單獨住，沒有和蔣家謝家楊家同住。
明月上來，花香盈懷，慧娘在問大帥又讓人送酒時，心疼他，就往前麵來偷聽。因天氣漸熱，怕他們喝酒燒心，慧娘體貼地讓擺在水中亭子上，四麵有風又敞亮，卻無法近距離的偷聽。
隻遠遠看一眼，夫君笑聲越來越大：“喝！你不喝，給我鑽桌子！”
他一隻腳踩在石凳上，麵上汗水映出星光，手中歪打扇子，一隻手指著謝承運，眼睛發亮。
活脫脫不是大帥，是兵痞。
慧娘知道是他興致最高的時候，去打擾隻能自己碰一鼻子灰，又不願意夫君爛醉如泥，對小螺兒笑：“有什麽法子讓他們安生坐著的好？”
水對麵，一枝橫笛吹起，讓人心曠神怡。
玉笛已處死，別的丫頭也會笛子。九爺蕭揚在對麵，橫身睡在石凳子上，眯眼聽身邊坐的微簫吹笛子。
祝氏含笑走來，在蕭揚耳邊悄聲道：“大帥都喝到第五壇子，你不去勸勸？”蕭揚瞪瞪眼：“男人的事情，不要管！”
小螺兒，也沒有辦法：“我說兌水，不過大帥喝出來了，可不得了。”慧娘撲哧一笑：“那咱們迴去吧，反正是沒主意。”
迴去路上，見四個丫頭清瑟瑤琴輕揮明鐺走來，抱著各自的樂器。慧娘點一點頭，就知道大帥這樂子不小，難勸下來。
家裏各角門上看過一迴，見蕭墨小跑著過來：“夫人讓我好找，大帥說唱曲子呢，讓夫人近處坐著聽一聽吧。”
慧娘心中暖意湧出，含笑道：“我知道了，多謝大帥想著。”就和小螺兒慢慢在樂聲中行在花間，細細的聽樂聲。
亭子上正在笑話蕭護。
蔣延玉是無心的人，笑道：“你聽個曲子還喊房裏人？你怕她多心不成？”曹文弟是個有心試探的人，也大笑道：“剛才笛子已經足夠好，想來人也妙，再看這四個丫頭，姿容全是上等的。你這個人，來的路上我們說起你，肯定是步步怕老婆的人，不想你是大帥了，這膽子也大起來，敢收通房不成？”
四個丫頭一色兒的坐在水邊，背影後是水，襯出一副好容貌。
曹文弟招手笑：“爺是大帥故人，不是別人，來兩個，讓爺看仔細些。”
蕭護忙止住：“這是九弟房裏人，不是造次。”曹文弟笑道：“那你竟然沒有？”他一臉的不相信，讓大家全來看蕭護：“我說他們家酒是酸的，你們還不信。在咱們麵前逞英雄，這一年裏不見咱們的麵，丈夫威風早就沒了吧？”