蕭夫人聽到，就”病“得更兇。別人不好勸，你病了，是要有個人主中饋，隻能拿不生氣的話勸她。
蕭夫人是海寧大家，家裏五個哥哥沒有妹妹，本城住的隻有五舅太太一個娘家人。姑奶奶心中為兒子不快，又蕭護大捷歸來，五舅太太天天在這裏。蕭大帥也是兄妹五個，大帥是長子，下麵二姑太太病薄早去了，又嫁得遠。三姑太太，四姑太太在這裏，也來看嫂子。五姑太太沒出嫁就沒了，家裏不算人丁太多。
再來就是本城常走動的人家眷在這裏探病，看笑話的人也有。蕭護的幾個故交，蔣延玉，曹文弟，謝承運，楊玉昌中，除了楊玉昌家世不行，楊夫人楊少夫人都隻外麵坐著，餘下幾位的夫人少夫人也在房裏。
這房裏熱鬧的加上丫頭婆子，足有二、三十人。蔣延玉的母親蔣夫人拉著小姑子也來，這蔣姑太太就是昨天在大門上和人談話的人，她膝下幾個兒子沒有女兒，不用打小兒牽腸掛肚記掛蕭護，又對嫂子不滿，偏不能得罪娘家人，怕在夫家沒有依靠，蔣姑太太出氣的辦法，就是天天順著蔣夫人說話：”侄女兒容貌好，這城裏還有什麽人能嫁？“
一來二去，尋到蕭護身上。蕭護是京裏定的親事，外省人看京裏姑娘大得不行，蔣夫人還打主意以後作平妻，如今那封氏福薄聽說沒了，滿城有女兒的人家才動心思，蕭少帥從外麵帶了一個迴來，無端的許多人對慧娘就紅眼睛。
蔣夫人就是一個。
她恨不能親自給蕭夫人捧藥盞，又不能太亂身份座位，離蕭夫人近的，當然他們自家人。蔣夫人每天過來，就坐到五舅太太下麵，見蕭夫人撫額，她就歎氣：”夫人你持家這城裏誰不敬佩，就來了這麽個人，真是那個戲文裏說的，好花不常開，“
五舅太太見識高，從來鄙視她，聽她說得不像，隻帕子掩口竊笑。一掃眼角，見小姑子蕭夫人對自己看，剛要沉下臉，見外麵有人迴話，龐媽媽又過來，因為房裏有不少客人們，就為難的晃晃麵龐，蕭夫人沉聲問：”那逆子又怎麽了？“
”是少夫人，“龐媽媽笑，這門也進了，頭也叩了，東西也賞了，病也問了再退也退不了，她道：”少夫人說有件事情不清楚，來請教夫人，在院門外候著。“
房中嘩然一聲。蔣夫人怒不可遏：”她還敢來見你？“這等在外勾著男人成親的狐媚子，一根繩子勒死算了。
她是才到的，蔣夫人才是真正氣得心口疼，今天來晚了。
蕭夫人”病人“，隨時有幾個帕子在手上，半遮麵龐想，慧娘兒初理家，當然不懂。兒子讓蕭北陪她，蕭北常年在外，又懂個什麽。家裏中用的人多，全是自己手裏用老了的，自己對她不快，這些人慣於拜高踩低，不踩她那是日頭打西邊出。
正顰眉尋思著怎麽辦，別人看她是一臉的不情願和為難。
全是沒兒子也有女兒，或當別人媳婦的人。都在想蕭夫人不指點，少帥臉上不好看。指點，蕭夫人早說過這等婦人怎麽能我的家門？
人人瞅著她眉山皺起，都為她一起為難。
蔣夫人叫起來：”不見就是，叫人去對她說，擔當不起。“五舅太太實在忍不住要笑，這不是你蔣家，輪不到你代姑太太說擔當不起。五舅太太起身：”妹妹還歪著，正好我要走走，我看看去。“
這位五嫂不是刻薄人，蕭夫人素來和她親厚，這就”虛弱“地點頭：”生受五嫂。“五舅太太就走出來，走出來發現自己莽撞。
早上聽說今早叩了頭，叩頭就叩頭吧，姑太太沒見她。這也罷了，當婆婆的給不待見的媳婦排頭吃，家家都有。問題就出在蕭護身上，聽說他跪在院子裏厚著臉皮幾次三番討要東西。蕭夫人當然把這事宣揚了，然後愁眉苦臉：”我待不給，大帥晚出去，煩了，把我那根翡翠簪子給了她。“
”啊？“滿房裏一堆人全張著嘴，那簪子是上好的。最後大家解釋為：”大帥哪裏懂，他眼中隻有邊境幹戈，他順手一拿，自己沒細看。“
這很適合蕭大帥為人，他不計這些小節。
為躲出來笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，愛惜自己。貿然去見那個女子，要是不好，不是沾到自己一身難為。
手攥著帕子定眸站了片刻，沒有別的主意，五舅太太隻能過來。見院門外，垂頭站著一行人。五舅太太又不樂意了，這怪的是蕭護。父母不喜，如何能厚待在人前？
看這個人，先不見麵龐，有一頭烏黑濃厚好頭發，上麵最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心裏歎氣，你婆婆不愛你，你就得了，少顯擺。不過說迴來，既得了長輩的東西，為什麽不用？
再看別的，五舅太太更要怪蕭護。珍珠都龍眼大，一色大紅寶石頭麵，迎麵赤金大珠鳳。你母親為這媳婦都病了，你就此時心愛，也該收斂。見她項下明光又閃，是一串子雪白明亮的明珠。
五舅太太動了氣，她是婆家長輩，也教訓得的。餘下衣服也不願意細看了，冷冷走到院門台階上，居高臨下淡淡道：”你就是少帥帶迴來的那個？“
慧娘抬眼，見是一個略富態，白淨的中年婦人。烏漆漆的發髻，打扮不俗。馮媽媽和陳媽媽爭著告訴：”這是五舅太太。“
兩個人對眼一打量，五舅太太詫異了。原以為她穿得明晃晃光燦燦，定然是張嬌媚的臉。不想抬起來的麵龐，微有嘟嘟的麵頰，是個人常說的有福氣的微圓麵龐，又白如雪團子，雖有胭脂，卻沒大用。
人正先看眸子，她兩道眼眸水汪汪的，有局促不安，也有羞澀。
”請五舅太太安。“慧娘很知趣，這一位看著來者不善，何必去稱五舅母。少帥知道這般稱唿隻怕要說，隨他去說，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下來給她叩了頭。
五舅太太麵色和緩許多，她也知道自己不喜歡她，油然一絲同情上來，隨即踩下去，自家姑太太被她氣病，對她氣還來不及，哪能有同情。還是冷淡：”起來吧，夫人氣病了沒功夫見你，聽說你叩了頭，又賞了東西，“
她把這幾個字咬得極重，快意地看著慧娘紅了麵龐，雙手絞著帕子，再道：”我出來見你，我來問你，夫人病了，你這麽花紅柳綠的，是給誰看？“
馮媽媽和陳媽媽全不安起來，才說一句：”少夫人新婚，“五舅太太諷刺地笑了：”老貨，我問兩句，你們就攔上來，難道她自己不會迴話，還管家，就這麽著管不成？“
慧娘見點名到自己頭上，這憨裝不成，陪笑道：”母親病了，原不該這麽打扮。因少帥迴家是喜事，父親一早給少帥送來衣服，還命他不要隨便裝扮。舅太太想，我服侍少帥的人，怎麽敢不為少帥道賀，壞他的興致。外麵又全是人，我雖不能，少帥罵著讓我多掌個眼兒，怕遇見客人，因此不敢隨意，且這些衣飾，盡兼是母親和少帥所賞。“
五舅太太默然了好一會兒，少帥迴家是喜事，大帥尚且喜歡，姑太太在房裏”病“倒，像是衝撞兒子的喜事……
她刻意迴避慧娘是新媳婦，新媳婦油光水滑，這是正常事情。
五舅太太暗暗驚心，弄來的是這樣的人。她落落大方，不卑不亢，說得也明白。她是服侍少帥的人，當然先跟著少帥喜。
”好吧，這事且不論。你有什麽事，隻管對我說？“五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容滿麵：”我要見母親。“
五舅太太冷笑：”我倒見不得你？“慧娘含笑，雖然她在階下，卻不顯矮了一等：”家事上有些不明之處，我應問母親，還是問舅太太？“
五舅太太麵上一紅，說到底這是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，卻不肯認錯，隻道：”那你站著吧，你母親怕沒功夫見你。“
迴來自覺得灰溜溜。蕭夫人從帕子下麵見她麵色不好，故意地問：”如何？“清楚的看到五舅太太有絲尷尬，好在舅太太自己能開解，私下暗忖慧娘說得也對，當家的人，就要有幾分氣勢才行。
五舅太太含笑：”我想起來了，這是你的家事，我不懂。“對蕭夫人勸道：”打發個素日懂的人，不藏私的人去告訴她吧，雖晚上天涼，白天還熱。大毒日頭底下站著，到底與你麵子上不好看。“
曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道：”這又不算虐待她。“曹少夫人初進門，在婆婆手下吃過許多虧，見慧娘受罪，她正喜歡。
蕭夫人竭力不笑，想到自己是病人，把臉沉得如暴雨前天氣：”我的家事？“她馬上明白，用帕子掩住臉，心中竊笑。想必五嫂被慧娘兒頂迴來才這臉色。帕子再拿開時，她眸中還有一絲笑謔，五舅太太和她姑嫂相得，怎麽會不知道她看穿了。
想來姑太太也不是大病，不過是和兒子賭這口氣，五舅太太惱了，你們母子婆媳的事，別人好意來勸，你倒笑起來。舅太太氣了，不再心偏到姑太太那裏，行事曲直就迴來了，叫龐媽媽過來，取下手上一對十足赤金鑲寶石鐲子給她，當眾吩咐：”她給我叩了頭，我為姑太太惱她，竟忘了賞，我懶得出去，你給她吧，叫她不必道謝。“
蕭夫人伏榻上，沒人看到她是什麽臉色。五舅太太再從頭想想，隻要把”姑太太“三個字拋開，她就是個明理的人。當著人不好全拂了姑太太麵子，到底是來賀喜和探病的，隻淡淡道：”聽說頭也叩了，你也賞了，少帥給她大紅衣服，迎麵大金鳳，想來這誥封，也快到手。我這當舅母的人，怎麽能亂插手你的家事。“
別人還好，蔣夫人氣得肝氣痛，她知道五舅太太在蕭夫人麵前很能說上話，急道：”我說舅太太，你是夫人娘家人，怎麽能不給她撐腰，怎麽能不給出氣？“
”說什麽撐腰出氣的，我自嫁過來，從不依靠娘家人什麽。“五舅太太端起茶碗，雖然不是送官，卻紋絲不動品了起茶。
曹少夫人又壞壞地出了個主意：”伯母既不願教導，就不用管她，隨她出了錯，自然少帥明天不讓她管了。“
開什麽玩笑，曹少夫人自己在家裏，半根絲線也碰不著。有人和她不對，就誇她：”你家裏衣來張口，飯來伸手，還有什麽不足？“
蕭夫人弱弱地對五舅太太看，五舅太太太了解她，這是要改口又死撐麵子來的。代她吩咐龐媽媽：”你出去吧，到底是少帥大捷的喜事，大帥外麵迎來客往尚不能休息，內宅裏倒拆台，今天拆的，可是全家人臉麵，對吧，去告訴她。“
龐媽媽對蕭夫人看一眼，這才去了。
過一會兒迴來告訴：”是大帥開東閣要金銀盞子，管金銀的說不在，管茶具的說沒有，要記帳的本子看，他們又不給，少夫人這才請教，這東西到底在哪裏。“蔣夫人雙手念佛：”人家幾輩子的老人，到底是知禮的，如何能讓一個外來的人降住。“
曹少夫人眨巴幾下眼睛，還沒說話，五舅太太煩了，她是愛清高，自給自足不求人的人，見左一個右一個插手別人家事，閑閑地對曹少夫人笑：”你看菩薩忙的，管送楊枝水，還要管渡終生，這又來管別人家事。幾時菩薩管到別人家裏去，我聽說你在家裏閑，你家裏是這樣的不是？“
曹少夫人緊緊閉上嘴。
慧娘得了賞賜，又得了信息，重迴自己坐的那個小廳上，把五舅太太賞的首飾放一旁，喊那管金銀器的人來，是個忿忿的婆子，穿金戴銀的，著一件紫紅嶄新衫子，骨嘟著嘴：”我說不在，怎麽倒不信我，“
又嚷起來：”我管這些年不懂，倒是外來的新來的懂？“
慧娘還能客氣：”才問母親身邊龐媽媽，說端午節家宴用過，就交還給你，龐媽媽親手所交，你推沒有，這是怎麽迴事？“
”端午節？我的佛爺，端午節的時節，還沒有您呢，龐媽媽也許記錯了。“這婆子更氣色不馴，一口咬住沒有。
馮媽媽和陳媽媽在旁邊都明白，夫人不喜歡新媳婦，家裏人看風向作事。獨這個婆子，卻和少夫人另有一段冤仇。
慧娘沉了臉，她一沉臉，房中人都背上一寒，竟然像大帥夫人和少帥生氣一般。她眼皮子往一旁塌了，三根手指掂起茶碗，隨意的，並不喝，也不看那婆子：”父親說有這幾樣東西，難得的，今天至親們全在，團聚不易，命取這東西。我來問你，你大，父親大？“
那婆子臉色寒了寒。
”我來問你，少帥讓我幫著照看，你大，少帥大？“慧娘至此才冷笑一聲：”你是家裏的老人，你不服我，我不怪你。可要我請少帥過來，或是和你一同當麵迴父親，再請出龐媽媽對質，看這東西在哪裏？“
那婆子骨頭猶硬，氣色已軟。
馮媽媽見機來勸：”王家的，你沒眼色。夫人那裏少夫人才請教過，沒問明白，敢來問你？“陳媽媽也笑：”快拿來吧，少帥這樣忙，小事煩他，有你什麽好兒呢，不說你犯上，隻說你糊塗，開導你一頓，你怎樣？得為兒女們想想。“
王婆子這才往外走，到了外麵一麵走一麵說：”罷了罷了，我這幾輩子的臉，全不要了。幾時拚一迴，才知道是我。“
有幾句傳到廳上，慧娘好似沒聽到。沒大會功夫，別的人交了東西來，慧娘命人送去東閣裏，再去辦另一樁。
蕭家的正經親戚不過那些，沒出五服的，又血源關係遠的關係多而又多。慧娘忙著備賞封兒，孩子們單獨要人看著，又單獨給東西送果子，忙到下午才用飯。
蕭護問一問笑而不管，他正要慧娘辛苦在人前，好堵堵那些非議她人的嘴。故而等到父親第一波酒宴結束，是半下午時，才陪笑問父親：”媳婦還沒用午飯，父親現和叔公叔伯們用茶，這一會兒不要什麽，讓媳婦用午飯可好？“
蕭大帥不看他也知道兒子什麽意思，眼皮子都不抬：”哦，還沒用午飯，這都什麽鍾點了？你倒沒上心？幸好這裏全是自己家裏人，要是讓別人知道，不說你不好，要說我和你母親虧待人？咱們家裏一般家人都不薄待，出這樣閑話，可笑呀可笑！“
”我跟著父親，心裏沒她！“蕭護笑逐顏開：”不過才隨口問問，原來忙到如今，兒子也覺得好笑，要是母親管，怎麽如此手忙腳亂，還是她不懂，明天讓她多忙幾天，她就熟了。“蕭大帥怒目：”還有中秋沒過，要不要她來主饋？“蕭護嘿嘿：”母親不管，隻能她管。“
蕭大帥拂袖：”去吧！別在我這裏！“
攆了蕭護走，蕭大帥對著左右叔公兄弟們生氣：”你們看看，這是我薄待人嗎？我當公公的，得問媳婦幾時用飯？“
四叔公對他笑：”老大呀，你這公公幾時認下的？“蕭大帥一臉自悔失言，大家哈哈一笑，繼續品茶。
其實父子兩個人都知道，他們也從戰場上忍饑挨餓過來，慧娘一天不吃也沒什麽。再說這樣的家裏，小食點心不會少。
蕭護沒去見慧娘，使個人去囑咐：”少帥讓少夫人不必太辛苦，按時進餐。“他找個小花廳坐下，讓心裏空一空，找人悄悄的喊出五舅老爺。
五舅老爺見麵把他一通罵：”害得我和你舅母見天兒往這裏來，知道的說是等你迎你，迎你等你我也不冤，你把母親氣壞，再不要登我的門。“
蕭護這威風少帥，一迴家就是子侄。又在至親們眼中是犯了錯的人，這就夾著尾巴做人。
少帥打躬再打躬，等五舅老爺教訓完，奉上茶，一臉笑容：”有事求五舅做主。“五舅老爺接茶時感覺這滋味兒不錯，外甥雖位高，卻還尊重自己。
一想他能有什麽事，隻有那個外來的女子，五舅老爺先堵死路：”為那個人，你就別說。“蕭護當聽不到，打個哈哈：”五舅，我還沒圓房呢。“五舅老爺一聽萬千之喜，才剛為妹妹出氣的頹然全飛了，馬上誇他：”從小沒看錯你，“五舅老爺作主：”那就別圓了，丟一邊給口茶飯就行。“
外甥才不幹：”五舅，和您說實話，除了沒圓房，別的什麽事都幹了。“五舅老爺怒發站冠站起，人都僵那裏：”你說什麽！“
”我要她，這圓房的事，全托五舅做主！“蕭護再一次沉沉打躬：”五舅，外甥一脈單傳，您不能看著我沒兒子！我沒兒子，以後隻孝敬到外甥這裏，再就沒有了。“
這要是自己兒子，五舅老爺早就開揍。可這是別人兒子，是妹妹唯一的兒子，又英俊又氣派又能幹又威風……
就是一頭陷錯地方了。
五舅老爺直著眼睛喃喃：”你威脅我？“蕭護頭快垂到地麵上：”母親正生氣，請五舅勸勸。“五舅老爺有了主意，坐下來輕描淡寫：”你要圓房就圓吧，還等什麽，今天晚上就圓吧。“蕭護不和他打馬虎眼，笑道：”那五舅請父親和母親出麵。“
”我呸！“五舅老爺這般迴他。再見蕭護是認真的，同他打哈哈：”護哥啊，你現在是少帥了，五舅見到你真喜歡，你喜歡個女子，這有什麽，五舅擔待得住。晚上你往她房裏去，明天我對你父母親說。“
五舅老爺胸脯拍得啪啪響，其實是氣沒處出，又沒處打，全拍自己身上，他斜眼瞅著啼笑皆非的蕭護：”護哥，五舅給你支招兒隻能這樣。“
”五舅，這不行！我明媒正娶的妻子，怎麽能父母親不出麵？“蕭護不說還好，說過五舅老爺一下子躥他臉麵前，險些臉撞臉，蕭護為晚輩，往後站一站，欠欠身子，五舅老爺冷笑問在他臉上：”什麽明媒，什麽正娶？“他拂袖子：”那死去的封家女子才是你的明媒！“
蕭護心想，這不就是那一個。提及這件事，官鹽成了私鹽賣，蕭護就一陣的恨，恨……哪一個？
他眸中兇狠，五舅老爺嚇了一跳。五舅老爺不是血山屍海中趟出來，駕不住少帥這殺氣。五舅老爺往後跳開，氣不打一處來，指手劃腳大叫大嚷：”你小子還敢和五舅動手？“蕭護跪下給他賠禮才算罷休。
五舅老爺下得廳來，笑的得意：”你小子想正經的操辦去圓房，等著吧，急死你小子！“五舅老爺得意洋洋出去，外麵有小戲子。
本該就去告訴妹子，讓她喜歡哥哥為她撐腰子出氣，又知道妹子房裏必定女眷多。
當哥哥的先自己個兒得意去了。
五舅老爺在戲台下搖頭晃腦，心中鄙夷外甥帶迴來的女子。還明媒，還正娶？沒有父母之命，你全白瞎。
當這裏是什麽？幾代老世家。一個外來的女子，要不是外麵勾搭上外甥，在家裏隻怕她粉身碎骨也到了外甥麵前。
自己這外甥是什麽人，蕭家千裏駒，美名天下揚！
蕭護在小廳上站起來，尋思自己迴來這兩天幹得最多的，就是磕頭和陪笑臉。就這，別人還不滿意。
廳下幾株並蒂花，淡粉色搖曳在人前，紮了蕭護的眼。
好容易把十三娘接迴了家，水靈靈的幹看著。蕭護手捧腮自己再想主意，姑父那裏？二姑父和二姑關係一般，找他二姑母不喜歡。三姑父，素來古板，和父親不太合適。
四叔公？這事兒得到四叔公家裏和他單獨說。可四叔公說見到自己迴來喜歡，一定家裏住到中秋後。蕭護恨不能親自套車把四叔公送迴家，說完了，你中秋再來不是挺好，正好說圓房的事。
蕭夫人是海寧大家，家裏五個哥哥沒有妹妹，本城住的隻有五舅太太一個娘家人。姑奶奶心中為兒子不快，又蕭護大捷歸來，五舅太太天天在這裏。蕭大帥也是兄妹五個，大帥是長子，下麵二姑太太病薄早去了，又嫁得遠。三姑太太，四姑太太在這裏，也來看嫂子。五姑太太沒出嫁就沒了，家裏不算人丁太多。
再來就是本城常走動的人家眷在這裏探病，看笑話的人也有。蕭護的幾個故交，蔣延玉，曹文弟，謝承運，楊玉昌中，除了楊玉昌家世不行，楊夫人楊少夫人都隻外麵坐著，餘下幾位的夫人少夫人也在房裏。
這房裏熱鬧的加上丫頭婆子，足有二、三十人。蔣延玉的母親蔣夫人拉著小姑子也來，這蔣姑太太就是昨天在大門上和人談話的人，她膝下幾個兒子沒有女兒，不用打小兒牽腸掛肚記掛蕭護，又對嫂子不滿，偏不能得罪娘家人，怕在夫家沒有依靠，蔣姑太太出氣的辦法，就是天天順著蔣夫人說話：”侄女兒容貌好，這城裏還有什麽人能嫁？“
一來二去，尋到蕭護身上。蕭護是京裏定的親事，外省人看京裏姑娘大得不行，蔣夫人還打主意以後作平妻，如今那封氏福薄聽說沒了，滿城有女兒的人家才動心思，蕭少帥從外麵帶了一個迴來，無端的許多人對慧娘就紅眼睛。
蔣夫人就是一個。
她恨不能親自給蕭夫人捧藥盞，又不能太亂身份座位，離蕭夫人近的，當然他們自家人。蔣夫人每天過來，就坐到五舅太太下麵，見蕭夫人撫額，她就歎氣：”夫人你持家這城裏誰不敬佩，就來了這麽個人，真是那個戲文裏說的，好花不常開，“
五舅太太見識高，從來鄙視她，聽她說得不像，隻帕子掩口竊笑。一掃眼角，見小姑子蕭夫人對自己看，剛要沉下臉，見外麵有人迴話，龐媽媽又過來，因為房裏有不少客人們，就為難的晃晃麵龐，蕭夫人沉聲問：”那逆子又怎麽了？“
”是少夫人，“龐媽媽笑，這門也進了，頭也叩了，東西也賞了，病也問了再退也退不了，她道：”少夫人說有件事情不清楚，來請教夫人，在院門外候著。“
房中嘩然一聲。蔣夫人怒不可遏：”她還敢來見你？“這等在外勾著男人成親的狐媚子，一根繩子勒死算了。
她是才到的，蔣夫人才是真正氣得心口疼，今天來晚了。
蕭夫人”病人“，隨時有幾個帕子在手上，半遮麵龐想，慧娘兒初理家，當然不懂。兒子讓蕭北陪她，蕭北常年在外，又懂個什麽。家裏中用的人多，全是自己手裏用老了的，自己對她不快，這些人慣於拜高踩低，不踩她那是日頭打西邊出。
正顰眉尋思著怎麽辦，別人看她是一臉的不情願和為難。
全是沒兒子也有女兒，或當別人媳婦的人。都在想蕭夫人不指點，少帥臉上不好看。指點，蕭夫人早說過這等婦人怎麽能我的家門？
人人瞅著她眉山皺起，都為她一起為難。
蔣夫人叫起來：”不見就是，叫人去對她說，擔當不起。“五舅太太實在忍不住要笑，這不是你蔣家，輪不到你代姑太太說擔當不起。五舅太太起身：”妹妹還歪著，正好我要走走，我看看去。“
這位五嫂不是刻薄人，蕭夫人素來和她親厚，這就”虛弱“地點頭：”生受五嫂。“五舅太太就走出來，走出來發現自己莽撞。
早上聽說今早叩了頭，叩頭就叩頭吧，姑太太沒見她。這也罷了，當婆婆的給不待見的媳婦排頭吃，家家都有。問題就出在蕭護身上，聽說他跪在院子裏厚著臉皮幾次三番討要東西。蕭夫人當然把這事宣揚了，然後愁眉苦臉：”我待不給，大帥晚出去，煩了，把我那根翡翠簪子給了她。“
”啊？“滿房裏一堆人全張著嘴，那簪子是上好的。最後大家解釋為：”大帥哪裏懂，他眼中隻有邊境幹戈，他順手一拿，自己沒細看。“
這很適合蕭大帥為人，他不計這些小節。
為躲出來笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，愛惜自己。貿然去見那個女子，要是不好，不是沾到自己一身難為。
手攥著帕子定眸站了片刻，沒有別的主意，五舅太太隻能過來。見院門外，垂頭站著一行人。五舅太太又不樂意了，這怪的是蕭護。父母不喜，如何能厚待在人前？
看這個人，先不見麵龐，有一頭烏黑濃厚好頭發，上麵最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心裏歎氣，你婆婆不愛你，你就得了，少顯擺。不過說迴來，既得了長輩的東西，為什麽不用？
再看別的，五舅太太更要怪蕭護。珍珠都龍眼大，一色大紅寶石頭麵，迎麵赤金大珠鳳。你母親為這媳婦都病了，你就此時心愛，也該收斂。見她項下明光又閃，是一串子雪白明亮的明珠。
五舅太太動了氣，她是婆家長輩，也教訓得的。餘下衣服也不願意細看了，冷冷走到院門台階上，居高臨下淡淡道：”你就是少帥帶迴來的那個？“
慧娘抬眼，見是一個略富態，白淨的中年婦人。烏漆漆的發髻，打扮不俗。馮媽媽和陳媽媽爭著告訴：”這是五舅太太。“
兩個人對眼一打量，五舅太太詫異了。原以為她穿得明晃晃光燦燦，定然是張嬌媚的臉。不想抬起來的麵龐，微有嘟嘟的麵頰，是個人常說的有福氣的微圓麵龐，又白如雪團子，雖有胭脂，卻沒大用。
人正先看眸子，她兩道眼眸水汪汪的，有局促不安，也有羞澀。
”請五舅太太安。“慧娘很知趣，這一位看著來者不善，何必去稱五舅母。少帥知道這般稱唿隻怕要說，隨他去說，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下來給她叩了頭。
五舅太太麵色和緩許多，她也知道自己不喜歡她，油然一絲同情上來，隨即踩下去，自家姑太太被她氣病，對她氣還來不及，哪能有同情。還是冷淡：”起來吧，夫人氣病了沒功夫見你，聽說你叩了頭，又賞了東西，“
她把這幾個字咬得極重，快意地看著慧娘紅了麵龐，雙手絞著帕子，再道：”我出來見你，我來問你，夫人病了，你這麽花紅柳綠的，是給誰看？“
馮媽媽和陳媽媽全不安起來，才說一句：”少夫人新婚，“五舅太太諷刺地笑了：”老貨，我問兩句，你們就攔上來，難道她自己不會迴話，還管家，就這麽著管不成？“
慧娘見點名到自己頭上，這憨裝不成，陪笑道：”母親病了，原不該這麽打扮。因少帥迴家是喜事，父親一早給少帥送來衣服，還命他不要隨便裝扮。舅太太想，我服侍少帥的人，怎麽敢不為少帥道賀，壞他的興致。外麵又全是人，我雖不能，少帥罵著讓我多掌個眼兒，怕遇見客人，因此不敢隨意，且這些衣飾，盡兼是母親和少帥所賞。“
五舅太太默然了好一會兒，少帥迴家是喜事，大帥尚且喜歡，姑太太在房裏”病“倒，像是衝撞兒子的喜事……
她刻意迴避慧娘是新媳婦，新媳婦油光水滑，這是正常事情。
五舅太太暗暗驚心，弄來的是這樣的人。她落落大方，不卑不亢，說得也明白。她是服侍少帥的人，當然先跟著少帥喜。
”好吧，這事且不論。你有什麽事，隻管對我說？“五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容滿麵：”我要見母親。“
五舅太太冷笑：”我倒見不得你？“慧娘含笑，雖然她在階下，卻不顯矮了一等：”家事上有些不明之處，我應問母親，還是問舅太太？“
五舅太太麵上一紅，說到底這是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，卻不肯認錯，隻道：”那你站著吧，你母親怕沒功夫見你。“
迴來自覺得灰溜溜。蕭夫人從帕子下麵見她麵色不好，故意地問：”如何？“清楚的看到五舅太太有絲尷尬，好在舅太太自己能開解，私下暗忖慧娘說得也對，當家的人，就要有幾分氣勢才行。
五舅太太含笑：”我想起來了，這是你的家事，我不懂。“對蕭夫人勸道：”打發個素日懂的人，不藏私的人去告訴她吧，雖晚上天涼，白天還熱。大毒日頭底下站著，到底與你麵子上不好看。“
曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道：”這又不算虐待她。“曹少夫人初進門，在婆婆手下吃過許多虧，見慧娘受罪，她正喜歡。
蕭夫人竭力不笑，想到自己是病人，把臉沉得如暴雨前天氣：”我的家事？“她馬上明白，用帕子掩住臉，心中竊笑。想必五嫂被慧娘兒頂迴來才這臉色。帕子再拿開時，她眸中還有一絲笑謔，五舅太太和她姑嫂相得，怎麽會不知道她看穿了。
想來姑太太也不是大病，不過是和兒子賭這口氣，五舅太太惱了，你們母子婆媳的事，別人好意來勸，你倒笑起來。舅太太氣了，不再心偏到姑太太那裏，行事曲直就迴來了，叫龐媽媽過來，取下手上一對十足赤金鑲寶石鐲子給她，當眾吩咐：”她給我叩了頭，我為姑太太惱她，竟忘了賞，我懶得出去，你給她吧，叫她不必道謝。“
蕭夫人伏榻上，沒人看到她是什麽臉色。五舅太太再從頭想想，隻要把”姑太太“三個字拋開，她就是個明理的人。當著人不好全拂了姑太太麵子，到底是來賀喜和探病的，隻淡淡道：”聽說頭也叩了，你也賞了，少帥給她大紅衣服，迎麵大金鳳，想來這誥封，也快到手。我這當舅母的人，怎麽能亂插手你的家事。“
別人還好，蔣夫人氣得肝氣痛，她知道五舅太太在蕭夫人麵前很能說上話，急道：”我說舅太太，你是夫人娘家人，怎麽能不給她撐腰，怎麽能不給出氣？“
”說什麽撐腰出氣的，我自嫁過來，從不依靠娘家人什麽。“五舅太太端起茶碗，雖然不是送官，卻紋絲不動品了起茶。
曹少夫人又壞壞地出了個主意：”伯母既不願教導，就不用管她，隨她出了錯，自然少帥明天不讓她管了。“
開什麽玩笑，曹少夫人自己在家裏，半根絲線也碰不著。有人和她不對，就誇她：”你家裏衣來張口，飯來伸手，還有什麽不足？“
蕭夫人弱弱地對五舅太太看，五舅太太太了解她，這是要改口又死撐麵子來的。代她吩咐龐媽媽：”你出去吧，到底是少帥大捷的喜事，大帥外麵迎來客往尚不能休息，內宅裏倒拆台，今天拆的，可是全家人臉麵，對吧，去告訴她。“
龐媽媽對蕭夫人看一眼，這才去了。
過一會兒迴來告訴：”是大帥開東閣要金銀盞子，管金銀的說不在，管茶具的說沒有，要記帳的本子看，他們又不給，少夫人這才請教，這東西到底在哪裏。“蔣夫人雙手念佛：”人家幾輩子的老人，到底是知禮的，如何能讓一個外來的人降住。“
曹少夫人眨巴幾下眼睛，還沒說話，五舅太太煩了，她是愛清高，自給自足不求人的人，見左一個右一個插手別人家事，閑閑地對曹少夫人笑：”你看菩薩忙的，管送楊枝水，還要管渡終生，這又來管別人家事。幾時菩薩管到別人家裏去，我聽說你在家裏閑，你家裏是這樣的不是？“
曹少夫人緊緊閉上嘴。
慧娘得了賞賜，又得了信息，重迴自己坐的那個小廳上，把五舅太太賞的首飾放一旁，喊那管金銀器的人來，是個忿忿的婆子，穿金戴銀的，著一件紫紅嶄新衫子，骨嘟著嘴：”我說不在，怎麽倒不信我，“
又嚷起來：”我管這些年不懂，倒是外來的新來的懂？“
慧娘還能客氣：”才問母親身邊龐媽媽，說端午節家宴用過，就交還給你，龐媽媽親手所交，你推沒有，這是怎麽迴事？“
”端午節？我的佛爺，端午節的時節，還沒有您呢，龐媽媽也許記錯了。“這婆子更氣色不馴，一口咬住沒有。
馮媽媽和陳媽媽在旁邊都明白，夫人不喜歡新媳婦，家裏人看風向作事。獨這個婆子，卻和少夫人另有一段冤仇。
慧娘沉了臉，她一沉臉，房中人都背上一寒，竟然像大帥夫人和少帥生氣一般。她眼皮子往一旁塌了，三根手指掂起茶碗，隨意的，並不喝，也不看那婆子：”父親說有這幾樣東西，難得的，今天至親們全在，團聚不易，命取這東西。我來問你，你大，父親大？“
那婆子臉色寒了寒。
”我來問你，少帥讓我幫著照看，你大，少帥大？“慧娘至此才冷笑一聲：”你是家裏的老人，你不服我，我不怪你。可要我請少帥過來，或是和你一同當麵迴父親，再請出龐媽媽對質，看這東西在哪裏？“
那婆子骨頭猶硬，氣色已軟。
馮媽媽見機來勸：”王家的，你沒眼色。夫人那裏少夫人才請教過，沒問明白，敢來問你？“陳媽媽也笑：”快拿來吧，少帥這樣忙，小事煩他，有你什麽好兒呢，不說你犯上，隻說你糊塗，開導你一頓，你怎樣？得為兒女們想想。“
王婆子這才往外走，到了外麵一麵走一麵說：”罷了罷了，我這幾輩子的臉，全不要了。幾時拚一迴，才知道是我。“
有幾句傳到廳上，慧娘好似沒聽到。沒大會功夫，別的人交了東西來，慧娘命人送去東閣裏，再去辦另一樁。
蕭家的正經親戚不過那些，沒出五服的，又血源關係遠的關係多而又多。慧娘忙著備賞封兒，孩子們單獨要人看著，又單獨給東西送果子，忙到下午才用飯。
蕭護問一問笑而不管，他正要慧娘辛苦在人前，好堵堵那些非議她人的嘴。故而等到父親第一波酒宴結束，是半下午時，才陪笑問父親：”媳婦還沒用午飯，父親現和叔公叔伯們用茶，這一會兒不要什麽，讓媳婦用午飯可好？“
蕭大帥不看他也知道兒子什麽意思，眼皮子都不抬：”哦，還沒用午飯，這都什麽鍾點了？你倒沒上心？幸好這裏全是自己家裏人，要是讓別人知道，不說你不好，要說我和你母親虧待人？咱們家裏一般家人都不薄待，出這樣閑話，可笑呀可笑！“
”我跟著父親，心裏沒她！“蕭護笑逐顏開：”不過才隨口問問，原來忙到如今，兒子也覺得好笑，要是母親管，怎麽如此手忙腳亂，還是她不懂，明天讓她多忙幾天，她就熟了。“蕭大帥怒目：”還有中秋沒過，要不要她來主饋？“蕭護嘿嘿：”母親不管，隻能她管。“
蕭大帥拂袖：”去吧！別在我這裏！“
攆了蕭護走，蕭大帥對著左右叔公兄弟們生氣：”你們看看，這是我薄待人嗎？我當公公的，得問媳婦幾時用飯？“
四叔公對他笑：”老大呀，你這公公幾時認下的？“蕭大帥一臉自悔失言，大家哈哈一笑，繼續品茶。
其實父子兩個人都知道，他們也從戰場上忍饑挨餓過來，慧娘一天不吃也沒什麽。再說這樣的家裏，小食點心不會少。
蕭護沒去見慧娘，使個人去囑咐：”少帥讓少夫人不必太辛苦，按時進餐。“他找個小花廳坐下，讓心裏空一空，找人悄悄的喊出五舅老爺。
五舅老爺見麵把他一通罵：”害得我和你舅母見天兒往這裏來，知道的說是等你迎你，迎你等你我也不冤，你把母親氣壞，再不要登我的門。“
蕭護這威風少帥，一迴家就是子侄。又在至親們眼中是犯了錯的人，這就夾著尾巴做人。
少帥打躬再打躬，等五舅老爺教訓完，奉上茶，一臉笑容：”有事求五舅做主。“五舅老爺接茶時感覺這滋味兒不錯，外甥雖位高，卻還尊重自己。
一想他能有什麽事，隻有那個外來的女子，五舅老爺先堵死路：”為那個人，你就別說。“蕭護當聽不到，打個哈哈：”五舅，我還沒圓房呢。“五舅老爺一聽萬千之喜，才剛為妹妹出氣的頹然全飛了，馬上誇他：”從小沒看錯你，“五舅老爺作主：”那就別圓了，丟一邊給口茶飯就行。“
外甥才不幹：”五舅，和您說實話，除了沒圓房，別的什麽事都幹了。“五舅老爺怒發站冠站起，人都僵那裏：”你說什麽！“
”我要她，這圓房的事，全托五舅做主！“蕭護再一次沉沉打躬：”五舅，外甥一脈單傳，您不能看著我沒兒子！我沒兒子，以後隻孝敬到外甥這裏，再就沒有了。“
這要是自己兒子，五舅老爺早就開揍。可這是別人兒子，是妹妹唯一的兒子，又英俊又氣派又能幹又威風……
就是一頭陷錯地方了。
五舅老爺直著眼睛喃喃：”你威脅我？“蕭護頭快垂到地麵上：”母親正生氣，請五舅勸勸。“五舅老爺有了主意，坐下來輕描淡寫：”你要圓房就圓吧，還等什麽，今天晚上就圓吧。“蕭護不和他打馬虎眼，笑道：”那五舅請父親和母親出麵。“
”我呸！“五舅老爺這般迴他。再見蕭護是認真的，同他打哈哈：”護哥啊，你現在是少帥了，五舅見到你真喜歡，你喜歡個女子，這有什麽，五舅擔待得住。晚上你往她房裏去，明天我對你父母親說。“
五舅老爺胸脯拍得啪啪響，其實是氣沒處出，又沒處打，全拍自己身上，他斜眼瞅著啼笑皆非的蕭護：”護哥，五舅給你支招兒隻能這樣。“
”五舅，這不行！我明媒正娶的妻子，怎麽能父母親不出麵？“蕭護不說還好，說過五舅老爺一下子躥他臉麵前，險些臉撞臉，蕭護為晚輩，往後站一站，欠欠身子，五舅老爺冷笑問在他臉上：”什麽明媒，什麽正娶？“他拂袖子：”那死去的封家女子才是你的明媒！“
蕭護心想，這不就是那一個。提及這件事，官鹽成了私鹽賣，蕭護就一陣的恨，恨……哪一個？
他眸中兇狠，五舅老爺嚇了一跳。五舅老爺不是血山屍海中趟出來，駕不住少帥這殺氣。五舅老爺往後跳開，氣不打一處來，指手劃腳大叫大嚷：”你小子還敢和五舅動手？“蕭護跪下給他賠禮才算罷休。
五舅老爺下得廳來，笑的得意：”你小子想正經的操辦去圓房，等著吧，急死你小子！“五舅老爺得意洋洋出去，外麵有小戲子。
本該就去告訴妹子，讓她喜歡哥哥為她撐腰子出氣，又知道妹子房裏必定女眷多。
當哥哥的先自己個兒得意去了。
五舅老爺在戲台下搖頭晃腦，心中鄙夷外甥帶迴來的女子。還明媒，還正娶？沒有父母之命，你全白瞎。
當這裏是什麽？幾代老世家。一個外來的女子，要不是外麵勾搭上外甥，在家裏隻怕她粉身碎骨也到了外甥麵前。
自己這外甥是什麽人，蕭家千裏駒，美名天下揚！
蕭護在小廳上站起來，尋思自己迴來這兩天幹得最多的，就是磕頭和陪笑臉。就這，別人還不滿意。
廳下幾株並蒂花，淡粉色搖曳在人前，紮了蕭護的眼。
好容易把十三娘接迴了家，水靈靈的幹看著。蕭護手捧腮自己再想主意，姑父那裏？二姑父和二姑關係一般，找他二姑母不喜歡。三姑父，素來古板，和父親不太合適。
四叔公？這事兒得到四叔公家裏和他單獨說。可四叔公說見到自己迴來喜歡，一定家裏住到中秋後。蕭護恨不能親自套車把四叔公送迴家，說完了，你中秋再來不是挺好，正好說圓房的事。