李嗣昭這時插話道：“看來正陽今日信心十足啊，這可就最好不過了，存孝兄長不日便要出征，今夜正好解一解酒饞，你們兩個，正好大戰一場。”
李曜奇道：“出征？怎的又要出征了？”
李存孝擺手道：“也無甚大事，不過就是某些人看見我河東連番大戰，連戰連捷，心中惶恐，於是串連在一起，打算趁我河東修養之機，來河東挑事。大王得悉之後，自然不肯善罷甘休，便叫某領兵走上一遭，好歹讓他們知道些厲害。”
李曜心念一轉，已然知道是哪件事，當時便笑道：“先定河北，再定河南，這是大王親自定下的計劃，既然有人膽敢阻撓，那我等兄弟便為大王將之掃平便是。”
李存孝點點頭：“正是這話，我河東就連陛下號召天下勤王也照樣一戰而定，更何況這些跳梁小醜？某此番去，不殺他們一個丟盔棄甲一泄千裏，某就不叫打虎李存孝！”
李曜擊節讚道：“好！兄長果然豪氣！某等弟兄聚集大王帳下，若不能建功立業，在這亂世之中殺出一條血路，如何算得上什麽英雄？唯有替大王披荊斬棘，殺盡一切敵人，方顯某等手段！”
眾人大聲附和，然後置酒高歌，唱著“四海皇風被……”，一時興致高昂。
而後自然就是行酒令，唐時行酒令要求即興賦詩，這一條在此時自然是李曜的定海神針，李存孝等人如何是他的對手，幾輪酒令下來，李曜滴酒未沾，眾人卻已經喝了好幾杯，李嗣昭仗著與李曜關係最為親密，當時就不幹了，說這行酒令純屬給正陽作弊，咱們弟兄喝到明天晚上，他隻怕連酒杯都不用端一下。
眾人早有這想法，此時自然齊聲附和，說要繼續喝，可以，但這酒令卻是不能這般行下去了。
李曜本就自負酒量，當下便哈哈一笑，道：“無妨，無妨，眾位兄弟想要如何行這酒令，某便陪諸位兄弟怎麽行這酒令，總不會教眾位兄弟失望便是。”
當下便換了方式，這次卻是徹底，直接免了酒令，開始胡亂勸酒，倒也沒什麽別的說道，就是找些押韻的話兒說來，句句不離交情，句句不離勸酒，這玩法與千年之後竟然也沒什麽區別。
李曜知道今夜是個不醉不歸的結局，也不羅嗦，勸他酒，他就喝，不過反過來，他這供銷處長出身的人，勸酒詞更是一茬接一茬，不多時便被他放翻了兩人。
眾人自然不服，當下又是一輪亂勸，正是酒熱方酣之際，突然樓下一陣嘈雜。眾人都是微微一怔，但也沒當迴事，因為幾乎所有人都是帶了親兵衛隊來子安樓的，如果下麵有甚要事，親兵們自然知曉。
然則這次所有人都想錯了，門外忽然傳來一個還算熟悉的聲音道：“諸位衙內，大王緊急相召！”
第117章 深夜相召
李克用深夜相召，眾人都是一驚，李嗣源首先問道：“因何相召，不知大王可曾說起？”
那節帥親兵搖頭道：“不曾。”
李曜對李嗣源道：“九兄，大王深夜相召我等，想來多半是長安有變，大王欲召我等商議軍備之事，即便不是，也定是緊要之事，我等今日宴飲也已多時，已算盡興，不如這就先去大王宅府，屆時自然知曉其中緣故。”
李嗣源點頭道：“也是。”
李存孝站起來朝眾人招招手：“既然如此，眾位兄弟就不要耽擱了，一起去節帥王府便是，走！”
於是一眾人等便不再耽擱，立即同時下樓，李存孝走到櫃台前正欲結賬，掌櫃的已經笑容滿麵拱手一禮：“諸位衙內，今日這一席，東家已然發話，由敝店請客，不必再付賬了。”
李存孝一愣，旁邊的李存璋哈哈一笑，擺手道：“不付賬自然最好不過，兄長不必再問，我等今日都是沾了正陽的光，王家的子安樓，隻怕還沒給咱們武人吃過白食呢，今個也算大姑娘上轎頭一遭。”
李存孝明白過來，朝李曜笑了一笑：“這下倒是好得很，以後咱們兄弟來喝酒，可得每次都把正陽叫上，一次能省個幾十上百貫的好買賣，不能不做啊。”
李曜苦笑道：“眾位兄弟，這麵子可是用以次薄一層的，再來幾次，隻怕某便成了王家的惡客，別說飯吃不到了，隻怕連門都不好進了。”
眾人一齊大笑，唯獨那掌櫃賠笑一下之後恭恭敬敬地道：“李郎君多慮了，東家方才已有交代，今後隻要李郎君過來，無論任何開銷，都由敝店記賬上報便可，無須支付。”
李曜一愣，下意識問道：“貴東家乃是……？”
那掌櫃笑道：“東家方才也是才從李郎君尊府出來，李郎君如何不知？”
李曜恍然道：“原來子安樓竟是燕然的產業，既是燕然發話，某倒不好客套了，下次與燕然見麵，再行謝過罷了。”
那掌櫃笑著點頭：“李郎君豁達灑脫，原該是這般氣度，小老兒佩服。”
李曜笑著客套一句，便招唿眾人離去。
憨娃兒雖然已是旅帥，甚至即將掌領飛騰軍甲旅三百李曜牙兵，但他儼然仍以李曜馬童自居，見李曜下樓出門，立刻牽馬過來，問道：“郎君，可是迴府了？”
李曜道：“不，大王漏夜召見，我等且先去趟節帥王府，看看出了什麽事。”
憨娃兒奇道：“都快半夜了，大王還不睡覺？”
李曜笑了笑，沒說話，隻是翻身上馬，道：“你也同去。”
憨娃兒自無意見，連忙上馬。眾位李克用義兒到齊，一起往節帥王府去了。
等到了河東節度使府邸，門子早已等著，立刻迎了他們進去。他們平日裏出入王府外宅是沒有限製的，隻是內宅才須通傳，是以此時連馬都沒下，直接驅馬趕到外府大殿台階下，早有李克用親兵牙軍前來為諸位衙內牽馬，眾人則快步上前。
李克用的外府大殿內燈火通明，李克用本來高坐主席，蓋寓陪坐一旁，李落落、李廷鸞則侍立一邊。下首席位之處，李存信和李存賢已然到了，各自坐在自己的位置，臉上看不出喜怒。
李曜與諸位兄弟上前拜見李克用，李克用擺手道：“不必見禮了，某漏夜相召，乃有要事，都各自落座罷。”
李曜等人立即將拜禮改為軍中的抱拳禮，各自抱拳一禮，立刻分別落座，毫不拖泥帶水。
李克用對此早已見怪不怪，根本不為所動，待諸將坐定，他便看了一下旁邊的沙漏，時間已然不早，便直接到：“存灝他們不知道去哪裏逍遙了，此時事緊，便不等了。寄之，你且告訴他們所為何事。”
蓋寓輕咳一聲，清了清嗓子，道：“爾等都是我河東大將，更是節帥義兒，當知此時我河東之處境。我河東今年不僅擊退陛下天兵，更是北平赫連，東安王鎔，南拒朱溫，西敗拓跋，看似威風八麵，無人可敵。天下數十藩鎮，唯我河東獨秀。然則事實如何，諸將隻怕也未必都清楚。”
他說到此處，忽然看了一眼李曜，道：“正陽智勇雙全，可知我河東如今情形？”
李曜正色道：“正如蓋仆射所言，我河東今年四麵出擊，八麵威風，看似不可一世，其實則有許多潛在的麻煩，這些麻煩單個來看，對我河東影響似乎都不甚大，但有句話說得好，千裏之堤毀於蟻穴，這些麻煩加在一起，即便以我河東之強盛，也有傾覆之憂。”
蓋寓點點頭，道：“不錯，正陽此言，正與大王和某一致，我河東看似天下無敵，實則不然，說句不客氣的話，甚至有金玉其外敗絮其中之態！”
眾人心中都是一凜，蓋寓跟李克用的關係如何，那是人盡皆知的事，不必半句解釋，他既然這般說了，那必然是李克用也這般認為。但是眾人都想不通，李克用何以突然有這樣的想法。
蓋寓見諸將麵色都是一正，知道這番話已經奏效，當下便繼續說道：“不是某危言聳聽，諸將都知道，兵馬未動糧草先行，如今我河東連年征戰，庫存軍糧之不足，已是曆年最為嚴重之狀了。如今糧倉之庫存，僅夠一年使用，但明年的夏糧要征收上來，還有足足八個月，也就是說，河東即便一兵不增，也隻餘四月存糧，若是一旦有所征戰，這點存糧，隻夠一萬軍隊吃一到兩個月。”
眾人聽了，果然都是麵色凜然。一支再強大的軍隊，若是沒有飯吃，就什麽都是白搭，連穩定人心都做不到，還打得什麽仗？
蓋寓語不驚人死不休，又繼續道：“其餘的麻煩，咱們暫且不說，就說這存糧一點，就是我河東如今的死穴。按照這樣的存糧，我河東再也經不起一次像樣的大戰。”他略微一頓，忽然提高聲音道：“可是，我們不能戰，有人卻要逼我們戰！方才大王接到確切線報，幽州李匡威已然與王鎔達成協議，聯手出兵，攻我河東，預計兩家合兵至少十萬！”
第118章 三英再聚
又是十萬大軍的強敵！
蓋寓此言一出，眾將麵色頓時都有些嚴峻起來。河東的形勢如何，蓋寓方才已經說在了前頭，光是糧食庫存這一條，就已然是一處死穴。而且這樣的弱點，屬於硬實力的缺失，很大程度上來說，不是靠軟實力能夠彌補得了的。
所謂以軟實力彌補硬實力，偶爾還是有的，譬如說前次李曜守備神木寨，原定計劃是堅守數月，等定難軍無糧自退，結果李曜連番施計，定難軍幾乎可以稱得上是一觸即走，不僅李曜調撥到神木寨的糧食沒有用完，甚至還繳獲了一小批沒有被及時焚毀的定難軍糧草。
但是這樣的事情有一不一定有二，譬如攻打雲州，費時許久，而赫連鐸乃是力盡而逃，雲州儲糧全部耗盡，李克用不僅一粒米都沒有繳獲，反而為幾乎饑荒的雲州城運進了大批糧食，用以穩定局麵。
通常來說，打仗就是虧錢的買賣，後世所謂“大炮一響，黃金萬兩”說的也就是這麽迴事。如今這年代，軍費開支兩個最大的項目，無非就是糧草與軍械，至於士兵薪俸與獎賞，那都是零碎小錢了。
河東的財政並不算富裕，除了晉陽城這個大唐北京之外，河東治下其餘州府，財賦貢獻都算不上什麽，如今連年征戰之下，財政緊缺是毫無疑問的事。財政既然緊缺，自然就要有來錢的項目。河東來錢除去稅賦，還有兩個大頭。
一是販馬。河東沙陀三部落與五院諸部都是遊牧出身，如今也保有不少馬場，每年都會有駿馬成年，大部分年輕力壯的成馬經過調教訓練之後被送進軍伍，一部分補充牧民自己的馬匹，剩下的一批通常會選擇出售，偶爾還會將淘汰掉的軍馬也一起賣掉。總而言之一句話，戰爭動亂年代販馬，乃是一條生財之道。
二是“協防鹽稅”。當初王重榮節製河中，河中地區號稱天下聚寶盆的兩池鹽場也就歸他所有，天下紛亂，巢賊肆虐，朝廷與許多藩鎮失去聯係。河中王重榮初時降賊，後來因為黃巢再三盤剝，又反了黃巢，重歸大唐。此後的兩池鹽場便一直是他一手掌控，朝廷的榷鹽使雖然還有掛名，但早已沒有了鹽池實權。到了後來，幹脆直接讓王重榮兼任榷鹽使。
再往後，就是田令孜意圖收迴鹽池稅賦而王重榮不讓，結果雙方經過一係列明爭暗鬥最終導致的大戰。
時關中寇亂初平，國用虛竭，諸軍不給。令孜請以安邑、解縣兩池榷鹽課利，全隸神策軍。詔下，河中王重榮抗章論列，言使名久例隸當道，省賦自有常規。令孜怒，用王處存為河中節度使，重榮不奉詔。令孜率禁兵討之，重榮引太原軍為援，戰於沙苑，禁軍大敗。京師複亂，僖宗出幸寶雞，又移幸山南，方鎮皆憾令孜生事。
這段話說的是光啟元年，宦官田令孜與河中節度使王重榮爭奪鹽利，以致引起朝廷和藩鎮間的戰爭。但此事上揭史料所記微有不同。《紀》和《會要》稱田令孜是要求將鹽利依“廣明前舊事”、“廣明故事”隸鹽鐵使（應即指度支）而轉用供軍，傳則謂其請以兩池鹽利直接“隸神策軍”。
導致戰爭的結果之後，王重榮恐不能戰勝，遂拉李克用下水，暗中許以鹽利。李克用與王重榮乃是舊識，又有鹽利可圖，遂出兵相助王重榮，結果毫無疑問，就是“官軍敗績”，河中依舊為王重榮所屬。至於後來王重榮為部下所殺，河中軍推王重榮兄弟王重盈繼任節度使，也沒有改變河中與河東的關係，河中每年仍向河東提供大批池鹽，作為維係二者之間關係的利益紐帶。
當然，正如本書前文所述，在田令孜與河中爭鬥的背後，實有李克用與朱溫的較量。李克用協同王重榮擊敗朱玫、李昌符二鎮，即是李克用挾朝廷與朱溫開戰的前奏。此役以王重榮、李克用勝為告終。李克用進逼京城，令孜奉僖宗至鳳翔；但河中軍竟被賜封“護國”，而朝廷為悅王、李意，也竟以楊複恭為樞密使。不久，令孜劫僖宗至寶雞，而朱玫、李昌符反與王重榮、李克用聯合，追逼僖宗，立襄王煴。時李克用已返太原，但如前所述在楊複恭的策動下又與王重榮改圖以奉朝廷。故《舊唐書》卷一八二《王重榮傳》稱“及朱玫立襄王稱製，重榮不受命，與李克用會師河西，以圖興複。明年，王行瑜殺朱玫，僖宗反正，重榮之忠力居多。”
如果將中和三年（883）七月至文德元年（888）九月，和文德元年（888）九月至乾寧四年（897）十二月劃分為兩個階段。那麽第一階段中因上源驛事件，李克用與朱溫種下了難以化解的矛盾；第二階段則朱、李多次有小的交鋒，互有勝負。但朱、李之較量，應在第一階段即已經開始，而之所以朱溫於第一、二階段的交鋒中未占到多少便宜，其實就在於李克用與河中有牢固的結盟關係。
所以可以說，河中鹽利已經成為河中與河東財富與軍事的結合紐帶，兩大藩鎮圍繞鹽利展開了廣泛的合作。河中無法不依靠李克用強大的軍事實力，李克用也缺不得河中鹽池的巨大經濟利益。是故，一旦河中有事，李克用必全力相助，而李克用有事——主要是缺錢，河中也可以說是傾囊相助。
鹽池之利，如今已然是李克用河東軍的軍費大頭。
蓋寓這番話說完，李存孝已然站了起來，用力抱拳道：“此事易耳！大王，兒請命，領軍出征，擊破李匡威、王鎔！”
李存信也立刻起身道：“兒亦請命出征！誓斬二賊，以消大王心頭之恨！”
兩員大將請命了，其餘人自然也不甘示弱，紛紛請命領軍出征。李曜雖然明知道這是自己擴軍的時間段，最好不要參與其他事情。但他隱約記得這次戰役的結果是李克用獲勝了，雖然具體過程不記得，但想來也是個不錯的機會，因此也隨著眾將一起請命出征。
李克用見眾義兒毫不畏懼，不禁露出笑容，與蓋寓對望一眼之後，才收了笑容，雙手一壓。
全場肅靜，恭聽大王決斷。
李克用道：“戰，是一定要戰的，孤豈是畏戰之人？”他微微一頓，道：“此戰由存孝領軍，正陽輔之，嗣昭為行軍都虞候，執掌綱紀。存孝、正陽各領黑鴉義兒軍、飛騰軍準備迎敵！你等還有兩月左右時間，一應軍備須得迅速備齊！”
“是，大王！”三人同時出列，齊聲應諾。
第119章 兵從敵來
“我等三兄弟這迴又能並肩作戰了，正陽，大王沒有任命轉運使，能者多勞，物資轉運這一塊就仍是由你處置，如何？”
從節帥王府出來的時候，李存孝對李曜如此說道。
李曜微微一笑：“自然聽憑兄長吩咐。”
李存孝點點頭，又朝李嗣昭道：“嗣昭掌管綱紀，某放心得很，就不多說了。隻有一句：此番我等當麵之敵不再是那些花拳繡腿的神策新軍，而是身經百戰的幽州軍、鎮州軍，李匡威號稱金頭王，多少也有幾分本事，不容輕忽。而鎮州王鎔雖然年幼，據說也是少年聰慧，果敢沉毅之輩，尤其是王家世鎮鎮州多年，根深蒂固，其麾下兵將不比別家，他們對王家的忠誠，尤其不能不慎。所以此番我等迎敵，務必不要激起當地百姓的反感，這可就都是嗣昭你的任務了。”
李嗣昭點了點頭：“放心吧，某此番定會對黑鴉軍要求嚴格，這幫兔崽子，再不壓一壓，尾巴都要翹到天上去了。”
李存孝點了點頭，又道：“嗯，除了綱紀之外，探馬的事情也是賢弟你來負責，黑鴉軍這邊沒得說，主要是飛騰軍……正陽，你飛騰軍的探馬，到時候要歸嗣昭統一調度，這一條……軍中不會有什麽問題吧？”
李存孝這話可不是無的放矢，李嗣昭固然是河東名將，但從古至今，軍中自有山頭派係，雖然李曜跟李嗣昭本身關係十分親密，但飛騰軍畢竟是李曜一手拉扯出來的，忽然把飛騰軍的探馬交給李嗣昭，縱然他在河東第一強軍黑鴉軍中就是掌管斥候探馬的，可也難保飛騰軍上下沒有些許心結。
軍中作戰，一旦將領對士兵的指揮不能達到如臂使指的程度，就很有可能會出現各種稀奇古怪的問題，最終導致失敗，是以李存孝雖然以勇猛無敵著稱，卻也沒有忘記問這一句。
李曜卻笑道：“無妨，軍中隻認軍令，兄長軍令既下，軍中無有不服。小弟雖是不才，這一條倒也是再三強調過的，想來他們也該記住了。若是真有那等冥頑不靈之輩，兄長手執綱紀，隻管明正典刑便是，小弟不僅拍手稱讚，還要親自上門道謝，某飛騰軍中，不要這等目無尊長、不服軍令之人。”
李嗣昭露出笑容：“既然正陽這般說了，某也就放心了。哦，對了，正陽，如今飛騰軍擴軍尚未完成，不知你可有定計？大王給出兩月之限，你若是招步兵，某也不用擔心，可你飛騰軍乃是全軍騎兵的編製，某卻要為你擔心這時間夠不夠用了。須知騎兵並非步兵騎上馬就算數的，這騎術可是一大關鍵，而且還要熟悉行伍軍規，熟悉擊鼓鳴金的節奏等等，兩個月……夠用嗎？”
李嗣昭這番話還真是問到點子上了，李存孝聽了也不禁皺起眉頭，沉吟道：“是啊，先前某倒是沒考慮到這點。兩個月的時間，怎麽可能訓練出一支足堪使用的騎兵出來？難道又去沙陀喝五院諸部招人？這幾年招人太多，各部的人手可是已經有些不足了啊，再招的話，隻怕就要有人在大王麵前嚼舌根了……”
看見兩位兄長都犯了難，覺得這事不好辦，李曜卻是笑了起來：“二位兄長多慮了，其實沙陀和五院諸部的騎兵固然是好，但其他遊牧部族之中，征集區區千餘騎兵，也不算難事。某等何不把範圍擴大一些看？”
“擴大一些？”李嗣昭皺皺眉頭：“還有哪些部落？大王前些日子好像說起……嗯，說可以成立一個契丹直，這似乎是打算征募流落到我河東的契丹人成立一支新軍，不過某看大王如今也隻是隨口說這麽一句，並未打算立刻就辦，正陽所說的擴大一些範圍，不知道要擴大到哪去？”
李存孝自知這方麵不如李曜，甚至不如李嗣昭，幹脆就不說話，隻是看著他倆。
李曜嗬嗬一笑，指了指北方，道：“雲州，赫連鐸的吐穀渾部。”
李曜奇道：“出征？怎的又要出征了？”
李存孝擺手道：“也無甚大事，不過就是某些人看見我河東連番大戰，連戰連捷，心中惶恐，於是串連在一起，打算趁我河東修養之機，來河東挑事。大王得悉之後，自然不肯善罷甘休，便叫某領兵走上一遭，好歹讓他們知道些厲害。”
李曜心念一轉，已然知道是哪件事，當時便笑道：“先定河北，再定河南，這是大王親自定下的計劃，既然有人膽敢阻撓，那我等兄弟便為大王將之掃平便是。”
李存孝點點頭：“正是這話，我河東就連陛下號召天下勤王也照樣一戰而定，更何況這些跳梁小醜？某此番去，不殺他們一個丟盔棄甲一泄千裏，某就不叫打虎李存孝！”
李曜擊節讚道：“好！兄長果然豪氣！某等弟兄聚集大王帳下，若不能建功立業，在這亂世之中殺出一條血路，如何算得上什麽英雄？唯有替大王披荊斬棘，殺盡一切敵人，方顯某等手段！”
眾人大聲附和，然後置酒高歌，唱著“四海皇風被……”，一時興致高昂。
而後自然就是行酒令，唐時行酒令要求即興賦詩，這一條在此時自然是李曜的定海神針，李存孝等人如何是他的對手，幾輪酒令下來，李曜滴酒未沾，眾人卻已經喝了好幾杯，李嗣昭仗著與李曜關係最為親密，當時就不幹了，說這行酒令純屬給正陽作弊，咱們弟兄喝到明天晚上，他隻怕連酒杯都不用端一下。
眾人早有這想法，此時自然齊聲附和，說要繼續喝，可以，但這酒令卻是不能這般行下去了。
李曜本就自負酒量，當下便哈哈一笑，道：“無妨，無妨，眾位兄弟想要如何行這酒令，某便陪諸位兄弟怎麽行這酒令，總不會教眾位兄弟失望便是。”
當下便換了方式，這次卻是徹底，直接免了酒令，開始胡亂勸酒，倒也沒什麽別的說道，就是找些押韻的話兒說來，句句不離交情，句句不離勸酒，這玩法與千年之後竟然也沒什麽區別。
李曜知道今夜是個不醉不歸的結局，也不羅嗦，勸他酒，他就喝，不過反過來，他這供銷處長出身的人，勸酒詞更是一茬接一茬，不多時便被他放翻了兩人。
眾人自然不服，當下又是一輪亂勸，正是酒熱方酣之際，突然樓下一陣嘈雜。眾人都是微微一怔，但也沒當迴事，因為幾乎所有人都是帶了親兵衛隊來子安樓的，如果下麵有甚要事，親兵們自然知曉。
然則這次所有人都想錯了，門外忽然傳來一個還算熟悉的聲音道：“諸位衙內，大王緊急相召！”
第117章 深夜相召
李克用深夜相召，眾人都是一驚，李嗣源首先問道：“因何相召，不知大王可曾說起？”
那節帥親兵搖頭道：“不曾。”
李曜對李嗣源道：“九兄，大王深夜相召我等，想來多半是長安有變，大王欲召我等商議軍備之事，即便不是，也定是緊要之事，我等今日宴飲也已多時，已算盡興，不如這就先去大王宅府，屆時自然知曉其中緣故。”
李嗣源點頭道：“也是。”
李存孝站起來朝眾人招招手：“既然如此，眾位兄弟就不要耽擱了，一起去節帥王府便是，走！”
於是一眾人等便不再耽擱，立即同時下樓，李存孝走到櫃台前正欲結賬，掌櫃的已經笑容滿麵拱手一禮：“諸位衙內，今日這一席，東家已然發話，由敝店請客，不必再付賬了。”
李存孝一愣，旁邊的李存璋哈哈一笑，擺手道：“不付賬自然最好不過，兄長不必再問，我等今日都是沾了正陽的光，王家的子安樓，隻怕還沒給咱們武人吃過白食呢，今個也算大姑娘上轎頭一遭。”
李存孝明白過來，朝李曜笑了一笑：“這下倒是好得很，以後咱們兄弟來喝酒，可得每次都把正陽叫上，一次能省個幾十上百貫的好買賣，不能不做啊。”
李曜苦笑道：“眾位兄弟，這麵子可是用以次薄一層的，再來幾次，隻怕某便成了王家的惡客，別說飯吃不到了，隻怕連門都不好進了。”
眾人一齊大笑，唯獨那掌櫃賠笑一下之後恭恭敬敬地道：“李郎君多慮了，東家方才已有交代，今後隻要李郎君過來，無論任何開銷，都由敝店記賬上報便可，無須支付。”
李曜一愣，下意識問道：“貴東家乃是……？”
那掌櫃笑道：“東家方才也是才從李郎君尊府出來，李郎君如何不知？”
李曜恍然道：“原來子安樓竟是燕然的產業，既是燕然發話，某倒不好客套了，下次與燕然見麵，再行謝過罷了。”
那掌櫃笑著點頭：“李郎君豁達灑脫，原該是這般氣度，小老兒佩服。”
李曜笑著客套一句，便招唿眾人離去。
憨娃兒雖然已是旅帥，甚至即將掌領飛騰軍甲旅三百李曜牙兵，但他儼然仍以李曜馬童自居，見李曜下樓出門，立刻牽馬過來，問道：“郎君，可是迴府了？”
李曜道：“不，大王漏夜召見，我等且先去趟節帥王府，看看出了什麽事。”
憨娃兒奇道：“都快半夜了，大王還不睡覺？”
李曜笑了笑，沒說話，隻是翻身上馬，道：“你也同去。”
憨娃兒自無意見，連忙上馬。眾位李克用義兒到齊，一起往節帥王府去了。
等到了河東節度使府邸，門子早已等著，立刻迎了他們進去。他們平日裏出入王府外宅是沒有限製的，隻是內宅才須通傳，是以此時連馬都沒下，直接驅馬趕到外府大殿台階下，早有李克用親兵牙軍前來為諸位衙內牽馬，眾人則快步上前。
李克用的外府大殿內燈火通明，李克用本來高坐主席，蓋寓陪坐一旁，李落落、李廷鸞則侍立一邊。下首席位之處，李存信和李存賢已然到了，各自坐在自己的位置，臉上看不出喜怒。
李曜與諸位兄弟上前拜見李克用，李克用擺手道：“不必見禮了，某漏夜相召，乃有要事，都各自落座罷。”
李曜等人立即將拜禮改為軍中的抱拳禮，各自抱拳一禮，立刻分別落座，毫不拖泥帶水。
李克用對此早已見怪不怪，根本不為所動，待諸將坐定，他便看了一下旁邊的沙漏，時間已然不早，便直接到：“存灝他們不知道去哪裏逍遙了，此時事緊，便不等了。寄之，你且告訴他們所為何事。”
蓋寓輕咳一聲，清了清嗓子，道：“爾等都是我河東大將，更是節帥義兒，當知此時我河東之處境。我河東今年不僅擊退陛下天兵，更是北平赫連，東安王鎔，南拒朱溫，西敗拓跋，看似威風八麵，無人可敵。天下數十藩鎮，唯我河東獨秀。然則事實如何，諸將隻怕也未必都清楚。”
他說到此處，忽然看了一眼李曜，道：“正陽智勇雙全，可知我河東如今情形？”
李曜正色道：“正如蓋仆射所言，我河東今年四麵出擊，八麵威風，看似不可一世，其實則有許多潛在的麻煩，這些麻煩單個來看，對我河東影響似乎都不甚大，但有句話說得好，千裏之堤毀於蟻穴，這些麻煩加在一起，即便以我河東之強盛，也有傾覆之憂。”
蓋寓點點頭，道：“不錯，正陽此言，正與大王和某一致，我河東看似天下無敵，實則不然，說句不客氣的話，甚至有金玉其外敗絮其中之態！”
眾人心中都是一凜，蓋寓跟李克用的關係如何，那是人盡皆知的事，不必半句解釋，他既然這般說了，那必然是李克用也這般認為。但是眾人都想不通，李克用何以突然有這樣的想法。
蓋寓見諸將麵色都是一正，知道這番話已經奏效，當下便繼續說道：“不是某危言聳聽，諸將都知道，兵馬未動糧草先行，如今我河東連年征戰，庫存軍糧之不足，已是曆年最為嚴重之狀了。如今糧倉之庫存，僅夠一年使用，但明年的夏糧要征收上來，還有足足八個月，也就是說，河東即便一兵不增，也隻餘四月存糧，若是一旦有所征戰，這點存糧，隻夠一萬軍隊吃一到兩個月。”
眾人聽了，果然都是麵色凜然。一支再強大的軍隊，若是沒有飯吃，就什麽都是白搭，連穩定人心都做不到，還打得什麽仗？
蓋寓語不驚人死不休，又繼續道：“其餘的麻煩，咱們暫且不說，就說這存糧一點，就是我河東如今的死穴。按照這樣的存糧，我河東再也經不起一次像樣的大戰。”他略微一頓，忽然提高聲音道：“可是，我們不能戰，有人卻要逼我們戰！方才大王接到確切線報，幽州李匡威已然與王鎔達成協議，聯手出兵，攻我河東，預計兩家合兵至少十萬！”
第118章 三英再聚
又是十萬大軍的強敵！
蓋寓此言一出，眾將麵色頓時都有些嚴峻起來。河東的形勢如何，蓋寓方才已經說在了前頭，光是糧食庫存這一條，就已然是一處死穴。而且這樣的弱點，屬於硬實力的缺失，很大程度上來說，不是靠軟實力能夠彌補得了的。
所謂以軟實力彌補硬實力，偶爾還是有的，譬如說前次李曜守備神木寨，原定計劃是堅守數月，等定難軍無糧自退，結果李曜連番施計，定難軍幾乎可以稱得上是一觸即走，不僅李曜調撥到神木寨的糧食沒有用完，甚至還繳獲了一小批沒有被及時焚毀的定難軍糧草。
但是這樣的事情有一不一定有二，譬如攻打雲州，費時許久，而赫連鐸乃是力盡而逃，雲州儲糧全部耗盡，李克用不僅一粒米都沒有繳獲，反而為幾乎饑荒的雲州城運進了大批糧食，用以穩定局麵。
通常來說，打仗就是虧錢的買賣，後世所謂“大炮一響，黃金萬兩”說的也就是這麽迴事。如今這年代，軍費開支兩個最大的項目，無非就是糧草與軍械，至於士兵薪俸與獎賞，那都是零碎小錢了。
河東的財政並不算富裕，除了晉陽城這個大唐北京之外，河東治下其餘州府，財賦貢獻都算不上什麽，如今連年征戰之下，財政緊缺是毫無疑問的事。財政既然緊缺，自然就要有來錢的項目。河東來錢除去稅賦，還有兩個大頭。
一是販馬。河東沙陀三部落與五院諸部都是遊牧出身，如今也保有不少馬場，每年都會有駿馬成年，大部分年輕力壯的成馬經過調教訓練之後被送進軍伍，一部分補充牧民自己的馬匹，剩下的一批通常會選擇出售，偶爾還會將淘汰掉的軍馬也一起賣掉。總而言之一句話，戰爭動亂年代販馬，乃是一條生財之道。
二是“協防鹽稅”。當初王重榮節製河中，河中地區號稱天下聚寶盆的兩池鹽場也就歸他所有，天下紛亂，巢賊肆虐，朝廷與許多藩鎮失去聯係。河中王重榮初時降賊，後來因為黃巢再三盤剝，又反了黃巢，重歸大唐。此後的兩池鹽場便一直是他一手掌控，朝廷的榷鹽使雖然還有掛名，但早已沒有了鹽池實權。到了後來，幹脆直接讓王重榮兼任榷鹽使。
再往後，就是田令孜意圖收迴鹽池稅賦而王重榮不讓，結果雙方經過一係列明爭暗鬥最終導致的大戰。
時關中寇亂初平，國用虛竭，諸軍不給。令孜請以安邑、解縣兩池榷鹽課利，全隸神策軍。詔下，河中王重榮抗章論列，言使名久例隸當道，省賦自有常規。令孜怒，用王處存為河中節度使，重榮不奉詔。令孜率禁兵討之，重榮引太原軍為援，戰於沙苑，禁軍大敗。京師複亂，僖宗出幸寶雞，又移幸山南，方鎮皆憾令孜生事。
這段話說的是光啟元年，宦官田令孜與河中節度使王重榮爭奪鹽利，以致引起朝廷和藩鎮間的戰爭。但此事上揭史料所記微有不同。《紀》和《會要》稱田令孜是要求將鹽利依“廣明前舊事”、“廣明故事”隸鹽鐵使（應即指度支）而轉用供軍，傳則謂其請以兩池鹽利直接“隸神策軍”。
導致戰爭的結果之後，王重榮恐不能戰勝，遂拉李克用下水，暗中許以鹽利。李克用與王重榮乃是舊識，又有鹽利可圖，遂出兵相助王重榮，結果毫無疑問，就是“官軍敗績”，河中依舊為王重榮所屬。至於後來王重榮為部下所殺，河中軍推王重榮兄弟王重盈繼任節度使，也沒有改變河中與河東的關係，河中每年仍向河東提供大批池鹽，作為維係二者之間關係的利益紐帶。
當然，正如本書前文所述，在田令孜與河中爭鬥的背後，實有李克用與朱溫的較量。李克用協同王重榮擊敗朱玫、李昌符二鎮，即是李克用挾朝廷與朱溫開戰的前奏。此役以王重榮、李克用勝為告終。李克用進逼京城，令孜奉僖宗至鳳翔；但河中軍竟被賜封“護國”，而朝廷為悅王、李意，也竟以楊複恭為樞密使。不久，令孜劫僖宗至寶雞，而朱玫、李昌符反與王重榮、李克用聯合，追逼僖宗，立襄王煴。時李克用已返太原，但如前所述在楊複恭的策動下又與王重榮改圖以奉朝廷。故《舊唐書》卷一八二《王重榮傳》稱“及朱玫立襄王稱製，重榮不受命，與李克用會師河西，以圖興複。明年，王行瑜殺朱玫，僖宗反正，重榮之忠力居多。”
如果將中和三年（883）七月至文德元年（888）九月，和文德元年（888）九月至乾寧四年（897）十二月劃分為兩個階段。那麽第一階段中因上源驛事件，李克用與朱溫種下了難以化解的矛盾；第二階段則朱、李多次有小的交鋒，互有勝負。但朱、李之較量，應在第一階段即已經開始，而之所以朱溫於第一、二階段的交鋒中未占到多少便宜，其實就在於李克用與河中有牢固的結盟關係。
所以可以說，河中鹽利已經成為河中與河東財富與軍事的結合紐帶，兩大藩鎮圍繞鹽利展開了廣泛的合作。河中無法不依靠李克用強大的軍事實力，李克用也缺不得河中鹽池的巨大經濟利益。是故，一旦河中有事，李克用必全力相助，而李克用有事——主要是缺錢，河中也可以說是傾囊相助。
鹽池之利，如今已然是李克用河東軍的軍費大頭。
蓋寓這番話說完，李存孝已然站了起來，用力抱拳道：“此事易耳！大王，兒請命，領軍出征，擊破李匡威、王鎔！”
李存信也立刻起身道：“兒亦請命出征！誓斬二賊，以消大王心頭之恨！”
兩員大將請命了，其餘人自然也不甘示弱，紛紛請命領軍出征。李曜雖然明知道這是自己擴軍的時間段，最好不要參與其他事情。但他隱約記得這次戰役的結果是李克用獲勝了，雖然具體過程不記得，但想來也是個不錯的機會，因此也隨著眾將一起請命出征。
李克用見眾義兒毫不畏懼，不禁露出笑容，與蓋寓對望一眼之後，才收了笑容，雙手一壓。
全場肅靜，恭聽大王決斷。
李克用道：“戰，是一定要戰的，孤豈是畏戰之人？”他微微一頓，道：“此戰由存孝領軍，正陽輔之，嗣昭為行軍都虞候，執掌綱紀。存孝、正陽各領黑鴉義兒軍、飛騰軍準備迎敵！你等還有兩月左右時間，一應軍備須得迅速備齊！”
“是，大王！”三人同時出列，齊聲應諾。
第119章 兵從敵來
“我等三兄弟這迴又能並肩作戰了，正陽，大王沒有任命轉運使，能者多勞，物資轉運這一塊就仍是由你處置，如何？”
從節帥王府出來的時候，李存孝對李曜如此說道。
李曜微微一笑：“自然聽憑兄長吩咐。”
李存孝點點頭，又朝李嗣昭道：“嗣昭掌管綱紀，某放心得很，就不多說了。隻有一句：此番我等當麵之敵不再是那些花拳繡腿的神策新軍，而是身經百戰的幽州軍、鎮州軍，李匡威號稱金頭王，多少也有幾分本事，不容輕忽。而鎮州王鎔雖然年幼，據說也是少年聰慧，果敢沉毅之輩，尤其是王家世鎮鎮州多年，根深蒂固，其麾下兵將不比別家，他們對王家的忠誠，尤其不能不慎。所以此番我等迎敵，務必不要激起當地百姓的反感，這可就都是嗣昭你的任務了。”
李嗣昭點了點頭：“放心吧，某此番定會對黑鴉軍要求嚴格，這幫兔崽子，再不壓一壓，尾巴都要翹到天上去了。”
李存孝點了點頭，又道：“嗯，除了綱紀之外，探馬的事情也是賢弟你來負責，黑鴉軍這邊沒得說，主要是飛騰軍……正陽，你飛騰軍的探馬，到時候要歸嗣昭統一調度，這一條……軍中不會有什麽問題吧？”
李存孝這話可不是無的放矢，李嗣昭固然是河東名將，但從古至今，軍中自有山頭派係，雖然李曜跟李嗣昭本身關係十分親密，但飛騰軍畢竟是李曜一手拉扯出來的，忽然把飛騰軍的探馬交給李嗣昭，縱然他在河東第一強軍黑鴉軍中就是掌管斥候探馬的，可也難保飛騰軍上下沒有些許心結。
軍中作戰，一旦將領對士兵的指揮不能達到如臂使指的程度，就很有可能會出現各種稀奇古怪的問題，最終導致失敗，是以李存孝雖然以勇猛無敵著稱，卻也沒有忘記問這一句。
李曜卻笑道：“無妨，軍中隻認軍令，兄長軍令既下，軍中無有不服。小弟雖是不才，這一條倒也是再三強調過的，想來他們也該記住了。若是真有那等冥頑不靈之輩，兄長手執綱紀，隻管明正典刑便是，小弟不僅拍手稱讚，還要親自上門道謝，某飛騰軍中，不要這等目無尊長、不服軍令之人。”
李嗣昭露出笑容：“既然正陽這般說了，某也就放心了。哦，對了，正陽，如今飛騰軍擴軍尚未完成，不知你可有定計？大王給出兩月之限，你若是招步兵，某也不用擔心，可你飛騰軍乃是全軍騎兵的編製，某卻要為你擔心這時間夠不夠用了。須知騎兵並非步兵騎上馬就算數的，這騎術可是一大關鍵，而且還要熟悉行伍軍規，熟悉擊鼓鳴金的節奏等等，兩個月……夠用嗎？”
李嗣昭這番話還真是問到點子上了，李存孝聽了也不禁皺起眉頭，沉吟道：“是啊，先前某倒是沒考慮到這點。兩個月的時間，怎麽可能訓練出一支足堪使用的騎兵出來？難道又去沙陀喝五院諸部招人？這幾年招人太多，各部的人手可是已經有些不足了啊，再招的話，隻怕就要有人在大王麵前嚼舌根了……”
看見兩位兄長都犯了難，覺得這事不好辦，李曜卻是笑了起來：“二位兄長多慮了，其實沙陀和五院諸部的騎兵固然是好，但其他遊牧部族之中，征集區區千餘騎兵，也不算難事。某等何不把範圍擴大一些看？”
“擴大一些？”李嗣昭皺皺眉頭：“還有哪些部落？大王前些日子好像說起……嗯，說可以成立一個契丹直，這似乎是打算征募流落到我河東的契丹人成立一支新軍，不過某看大王如今也隻是隨口說這麽一句，並未打算立刻就辦，正陽所說的擴大一些範圍，不知道要擴大到哪去？”
李存孝自知這方麵不如李曜，甚至不如李嗣昭，幹脆就不說話，隻是看著他倆。
李曜嗬嗬一笑，指了指北方，道：“雲州，赫連鐸的吐穀渾部。”