巨大的煉鋼爐高度超過十米，在這個時空算是很高的建築，尤其它坐落在超過一米的基台上，更加顯得高大。當爐火燃起濃煙滾滾的時候，沒有人不被它的雄偉所折服。這個爐子持續生產了半年，為自由山創造了巨大的價值。這次出鋼之後，它就會因為內層的耐火材料壽命到期而被拆除，將在原址重新建造一個更大的爐子。現在是它最後一次生產，也是最重要的一次——自由山開始鑄炮了。
煉鋼爐前是一片敞開的平地，用耐火磚砌成一個個的小格子，鋼水在裏麵凝結成一個個的鋼錠。現在這些小格子都被取掉，變成一個個的深坑。深坑上方用粗大的鋼管搭成架子，與鐵鏈和滑輪一起組成了吊裝設備。鑄炮的模子正在專門打造的巨大牛車上，四頭牛拖著搬運用過來；拆下來的耐火磚也在撞車，將被運到磚窯。
”如山，你這耐火磚運到磚窯，是要重複使用麽？“孫誌剛指揮著他的牛車大軍在搬運中發揮著巨大的作用。這隻隊伍本來是打算用來拉鐵礦石的，但是黎人承擔了搬運的任務後，一部分牛投入到自由山的其他運輸中，一下子提高了很多效率。
”一部分。會在輪窯裏搭一個窯室。主要也是試驗性質的，看看這些耐火材料的壽命極限。其它的就粉碎......就是敲碎成粉末，然後用來做磚。“趙如山低著頭對照手上的工作流程，最後一次檢查裝備情況。
”我說如山，這用耐火磚敲碎了做的磚，是不是質量更高一些？你幫我留心著，我就訂那一批來造我的房子。“孫誌剛興致勃勃地說。
”應該沒有。兩種磚應該就是耐高溫的方麵有些差異，反倒是費事費神，成本高了不少。你家房子又不是煉丹爐，要那麽耐高溫幹啥？“趙如山哈哈笑了起來。
”就算沒啥好處，總是有紀念意義不是？“孫誌剛幫自己找了個台階下。
”孫先生說的好！這個紀念意義非同小可。“張道鬆在這裏沒有具體的工作，站在路邊看兩人交談好久了，突然插嘴說道，又一把抓住趙如山的胳膊說：”趙先生，麻煩你送十塊耐火磚到圖書館，要幹淨整潔......不，就要有殘缺或者有鋼渣凝結在上麵的......還是我自己去撿吧......“嘴裏念叨著，張道鬆放開趙如山走到堆著耐火磚的地方翻檢起來。
”這個張才子。“趙如山說搖搖頭笑了起來。孫誌剛又上來抓住趙如山的胳膊：”我說，既然又費工又沒增加磚頭的質量，先生為啥要你這麽幹？何不把這些耐火磚往河裏一丟？“
”老孫，你那邊主要都是農業產品，啥都可以隨便一丟，因為那些東西都會爛掉的。我這邊不行。耐火磚在河裏一百年都不會爛掉，妃鋼渣也是。這些東西就算爛掉了也會把河水和土地弄髒。所以先生讓我把廢棄物都堆放起來，能重新利用的就一定要重新利用。就說那些廢鋼渣吧，我們都把它錘成磚鋪在地上這個磚比燒出來的磚可貴多了。“
”誰說我們隨便一丟？我們啥東西也都是......妥善處理的。不對環境造成傷害。這是先生說的。“
”那就對了。看來先生對這個環境，是真的很在意。“趙如山叫了個人幫張道鬆送耐火磚到圖書館去。看著張館長那視若珍寶的樣子，他自言自語道：”我要是把廢鋼渣的地磚挖出來做成鎮紙，那張道鬆還不得拿銀子來換？“
突然一陣三長三短的嗩呐聲響起。高爐周圍的人都停下了手裏的活計，紛紛離開高爐一段距離，或進入室內，或躲在障礙物後麵，進入戒備狀態。鋼鐵鑄造畢竟還是有一定危險的，尤其現在是做史無前例的超大件鑄造。如果模具裏麵有水分，很可能造成爆炸。所以開始鑄造的時候就進入了戒備狀態，高爐周圍做了清場，無關人群都躲避起來。
隨著趙如三一聲令下，鋼水從閘門衝出，順著溝槽流淌到豎直擺放的三件大炮模具裏。這些模具都放在事先挖好的深深的豎井之中，一字排開，嚴格的垂直擺放。鋼水流到黑洞洞的模具中消失不見，隻有一陣青煙冒起。鑄造過程很順利，沒有任何聲響，更沒有爆炸，平地上留下三個通紅的環形，那是大炮的炮口。三塊巨大的環形耐火磚被鐵匠們抬過來，小心翼翼地蓋住炮口，露出中間空心的鐵模。
一爐鋼水鑄了三門炮就用完了。趙如山大聲命令道：”打開風門，鼓風！冷卻爐膛。備料！“這邊俞朝勤輕輕一揮手，三道竹筒移了過來，對著炮口開始灌水。最早灌進去的水立即沸騰，從鐵模具裏噴湧而出，一片雲霧繚繞。隨著冷水不斷灌入，沸騰停止，水汽散去，又恢複了平靜。孫正剛立即牽來兩頭牛，套上韁繩開始轉動固定在地麵的一個轉軸，帶動抽水裝置，把灌進模具的熱水提升到地麵，順著排水溝流到石碌河裏。
這麽繁瑣的方式，並不是為了快速降低鑄件溫度，而是為了急速冷卻內壁，造成內應力，以增加炮管強度。不過冷水持續灌入，鑄件的溫度確實降低很快，剛過正午，就可以手摸了。幾件覆蓋模具的磚塊移除開之後，露出垂直向上的炮身和兩旁的炮耳。鋼管搭建的三腳架移了過來，鐵鏈和葫蘆開始嘩啦嘩啦運動，大炮被從豎井裏拉起來，三米長的炮身，黝黑的表麵還在散發著水汽，讓人覺得殺氣騰騰。劉遙走過去摸了摸炮身，滿意地點頭，對一直守在鑄件旁邊汗流滿麵的張永開說：”溫度已經不高了。看來這降溫確實很快。下次還按照這個時間取出鑄件。“張永開就像守著鍋子等食物的小孩終於看到了出鍋，流著口水頻頻點頭。
高爐溫度也降得差不多了，趙如山鑽進去看了一遍，出來吩咐開始填料。看著模具從鑄件上一一拆下，再次擺放到高爐跟前的豎井裏，而作為鑄造成品的鋼炮被放上小車，運送到隔壁的車間裏去鏜光內壁，趙如山問劉遙說：”先生，咱們的槍都是後麵裝彈的，這跑能不能也做那樣的？是不是會發炮速度快一點。“
”說的沒錯。但是那樣的要求太高了。我們目前還做不到。這個炮嘛，主要是在船上和炮台上用，不怕刮風下雨，所以就將就點用前裝的了。“劉遙仔細地解釋道。
趙如山想了想，朝北方望了一眼，問道：”先生，那咱們的陸軍出去打仗的時候帶不帶炮呢？“
劉遙笑笑，拍拍他的肩膀說道：”先別想那麽多。我們先把這一條石碌河守好，把航路打通，其他的事情，慢慢再說。“
接下來的日子，是張永開的節日。他從高爐跟到車床，再跟到裝配車間，看著大炮放上炮車，掛上兩頭牛。隨著吱扭一聲，炮車開始移動，這炮就算正式屬於炮隊了，而他的節日也正式開始。
”8公斤，裝填！“張永開站在土包上大聲命令，麵容猙獰，咬牙切齒。大炮被放在兩個土包之間，一群炮兵正在麵色緊張的裝填火藥。按照從李成林那裏俘虜的炮兵的說法，大炮最多能裝填十二斤火藥，也就是差不多6公斤的樣子。這鋼炮的耐壓性會高一些，但是8公斤的裝藥量還是很嚇人。
裝填完畢後，長長的引線拖到土包後麵，所有人都隱蔽好之後再點火。隨著轟一聲巨響，大炮安然無恙。張永開越過土坡來到大炮跟前，抬頭看了看遠處，報射程的人還看不到——他可能在5公裏以外。大炮渾身火熱，隻是推動著炮車撞斷了插在輪子後麵的木樁，一頭紮進了後麵的土堆裏。清鏜手用沾了水的毛刷清理內壁後，張永開伸手進去仔細撫摸。觸手都是光滑的表麵，溫暖而柔順，就像健康的皮膚，仿佛還能感覺到脈搏的跳動。張永開沒有發現裂縫，他盡量伸手，希望能夠摸到更深的地方。越是後麵，鏜壓越高，越有可能出現裂縫。但是人的胳膊隻有這麽長，炮膛的一半都摸不到。
一個炮手圍著大炮查看外表麵，沒有發現任何不妥的地方，他也感慨地摸著炮身說：”這真是好東西啊。我從來沒有見過能打這麽多火藥的大炮。“
張永開拔出胳膊，使勁一拍炮身喊道：”都停下來，我去報告先生，這試驗不做了！這麽好的大炮，我舍不得炸掉！當初要是我們有這麽一門炮，也不至於讓李成林打死我們這麽多人！“周圍的炮手也非常激動，有些人蹲下哭了起來。
這次試驗的目的本來是要用破壞性測試的方式查看大炮的耐受極限，當然也順便測試各種裝藥下的射程。張道鬆讓炮隊始終以5度仰角射擊，他說會根據固定仰角的射程數據算出不同仰角的射程來。可是這麽好的大炮，活生生打到炸膛，確實讓人受不了。
就像任何主角一樣，劉遙適時出現在靶場。他一邊聽張永開報告想法，一邊翻看著記錄。上一次的射程還沒有報來。畢竟從5公裏之外跑來也是需要時間的，就算已經配了馬。再上一次的射程是7公斤裝藥下3670米。這樣的射程已經非常足夠了。一則這個射程上，目標都看不清楚，射擊精度已經無法追求，隻能是打擊大麵積目標，大炮的意義比較有限。再則這僅僅是5度仰角，如果抬高仰角，射程還會增加。
”永開，我剛才聽到了，如果當初有一門這麽好的大炮，我們就不會死那麽多人。可是你想過沒有，大炮如果炸膛，可能比敵人打得最準的一炮損失還要大。一枚彈丸打過來，一般很難把我們一個炮組全部打光，更難以摧毀一門大炮，可是一次炸膛，連炮帶炮組，全部沒了。這就是我要測試極限的原因。你也知道，我會限製隻能按照極限的一半裝藥，以保證不會炸膛。如果我們不知道極限，就不知道一半在哪裏。這樣就很危險。“
張永開低頭凝視著大炮想了許久，抬頭說：”先生，上一炮用了7公斤火藥。5公斤火藥的時候，打的距離是1840米。我也問過道鬆，如果仰角高一點，還能加一半。也就是2700米左右。這個距離上，無論是人還是馬，都看不到了，隻有船還能看到一點。炮隊有能打這麽遠的大炮，已經夠了。我們就以7公斤的一半，就是3.5公斤火藥為極限，你看可好？“
劉遙望著張永開眼裏的淚花，點了點頭，說道：”我可以答應你。我也舍不得這門大炮。不過，這頭一批鑄出來的火炮打過300發以後，你還是要拿它來做測試。因為，你很快就會發現自己需要能打很遠的火炮。我們也許會一次遇到50條戰船，都配有5000米射程的大炮。“
一聽這話，張永開立即冷靜下來，連忙問道：“先生，我們怎麽會有那麽多敵人？”劉遙哈哈一笑說：“當然，我們不應該有那麽多敵人。不過誰成為我們的敵人，這個往往不由我們自己啊。”張永開點點頭，輕聲說道：“先生，我改變主意了，想把試驗繼續做下去。”劉遙沒有說話，把記錄本遞過去，轉身離開了射擊場。
一直到天擦黑，射擊場的炮聲才停下來。張永開越打越興奮，這炮竟然承受住了18公斤炸藥卻沒有炸膛。到這一步，試驗確實不需要再做下去了。結合這次試驗的數據，炮兵們很快整理出射擊參數，也就是裝藥和射程的關係。當然這個射程是5度仰角情況下，其它仰角的射程就交給張道鬆，讓他去算出來。(未完待續。)
煉鋼爐前是一片敞開的平地，用耐火磚砌成一個個的小格子，鋼水在裏麵凝結成一個個的鋼錠。現在這些小格子都被取掉，變成一個個的深坑。深坑上方用粗大的鋼管搭成架子，與鐵鏈和滑輪一起組成了吊裝設備。鑄炮的模子正在專門打造的巨大牛車上，四頭牛拖著搬運用過來；拆下來的耐火磚也在撞車，將被運到磚窯。
”如山，你這耐火磚運到磚窯，是要重複使用麽？“孫誌剛指揮著他的牛車大軍在搬運中發揮著巨大的作用。這隻隊伍本來是打算用來拉鐵礦石的，但是黎人承擔了搬運的任務後，一部分牛投入到自由山的其他運輸中，一下子提高了很多效率。
”一部分。會在輪窯裏搭一個窯室。主要也是試驗性質的，看看這些耐火材料的壽命極限。其它的就粉碎......就是敲碎成粉末，然後用來做磚。“趙如山低著頭對照手上的工作流程，最後一次檢查裝備情況。
”我說如山，這用耐火磚敲碎了做的磚，是不是質量更高一些？你幫我留心著，我就訂那一批來造我的房子。“孫誌剛興致勃勃地說。
”應該沒有。兩種磚應該就是耐高溫的方麵有些差異，反倒是費事費神，成本高了不少。你家房子又不是煉丹爐，要那麽耐高溫幹啥？“趙如山哈哈笑了起來。
”就算沒啥好處，總是有紀念意義不是？“孫誌剛幫自己找了個台階下。
”孫先生說的好！這個紀念意義非同小可。“張道鬆在這裏沒有具體的工作，站在路邊看兩人交談好久了，突然插嘴說道，又一把抓住趙如山的胳膊說：”趙先生，麻煩你送十塊耐火磚到圖書館，要幹淨整潔......不，就要有殘缺或者有鋼渣凝結在上麵的......還是我自己去撿吧......“嘴裏念叨著，張道鬆放開趙如山走到堆著耐火磚的地方翻檢起來。
”這個張才子。“趙如山說搖搖頭笑了起來。孫誌剛又上來抓住趙如山的胳膊：”我說，既然又費工又沒增加磚頭的質量，先生為啥要你這麽幹？何不把這些耐火磚往河裏一丟？“
”老孫，你那邊主要都是農業產品，啥都可以隨便一丟，因為那些東西都會爛掉的。我這邊不行。耐火磚在河裏一百年都不會爛掉，妃鋼渣也是。這些東西就算爛掉了也會把河水和土地弄髒。所以先生讓我把廢棄物都堆放起來，能重新利用的就一定要重新利用。就說那些廢鋼渣吧，我們都把它錘成磚鋪在地上這個磚比燒出來的磚可貴多了。“
”誰說我們隨便一丟？我們啥東西也都是......妥善處理的。不對環境造成傷害。這是先生說的。“
”那就對了。看來先生對這個環境，是真的很在意。“趙如山叫了個人幫張道鬆送耐火磚到圖書館去。看著張館長那視若珍寶的樣子，他自言自語道：”我要是把廢鋼渣的地磚挖出來做成鎮紙，那張道鬆還不得拿銀子來換？“
突然一陣三長三短的嗩呐聲響起。高爐周圍的人都停下了手裏的活計，紛紛離開高爐一段距離，或進入室內，或躲在障礙物後麵，進入戒備狀態。鋼鐵鑄造畢竟還是有一定危險的，尤其現在是做史無前例的超大件鑄造。如果模具裏麵有水分，很可能造成爆炸。所以開始鑄造的時候就進入了戒備狀態，高爐周圍做了清場，無關人群都躲避起來。
隨著趙如三一聲令下，鋼水從閘門衝出，順著溝槽流淌到豎直擺放的三件大炮模具裏。這些模具都放在事先挖好的深深的豎井之中，一字排開，嚴格的垂直擺放。鋼水流到黑洞洞的模具中消失不見，隻有一陣青煙冒起。鑄造過程很順利，沒有任何聲響，更沒有爆炸，平地上留下三個通紅的環形，那是大炮的炮口。三塊巨大的環形耐火磚被鐵匠們抬過來，小心翼翼地蓋住炮口，露出中間空心的鐵模。
一爐鋼水鑄了三門炮就用完了。趙如山大聲命令道：”打開風門，鼓風！冷卻爐膛。備料！“這邊俞朝勤輕輕一揮手，三道竹筒移了過來，對著炮口開始灌水。最早灌進去的水立即沸騰，從鐵模具裏噴湧而出，一片雲霧繚繞。隨著冷水不斷灌入，沸騰停止，水汽散去，又恢複了平靜。孫正剛立即牽來兩頭牛，套上韁繩開始轉動固定在地麵的一個轉軸，帶動抽水裝置，把灌進模具的熱水提升到地麵，順著排水溝流到石碌河裏。
這麽繁瑣的方式，並不是為了快速降低鑄件溫度，而是為了急速冷卻內壁，造成內應力，以增加炮管強度。不過冷水持續灌入，鑄件的溫度確實降低很快，剛過正午，就可以手摸了。幾件覆蓋模具的磚塊移除開之後，露出垂直向上的炮身和兩旁的炮耳。鋼管搭建的三腳架移了過來，鐵鏈和葫蘆開始嘩啦嘩啦運動，大炮被從豎井裏拉起來，三米長的炮身，黝黑的表麵還在散發著水汽，讓人覺得殺氣騰騰。劉遙走過去摸了摸炮身，滿意地點頭，對一直守在鑄件旁邊汗流滿麵的張永開說：”溫度已經不高了。看來這降溫確實很快。下次還按照這個時間取出鑄件。“張永開就像守著鍋子等食物的小孩終於看到了出鍋，流著口水頻頻點頭。
高爐溫度也降得差不多了，趙如山鑽進去看了一遍，出來吩咐開始填料。看著模具從鑄件上一一拆下，再次擺放到高爐跟前的豎井裏，而作為鑄造成品的鋼炮被放上小車，運送到隔壁的車間裏去鏜光內壁，趙如山問劉遙說：”先生，咱們的槍都是後麵裝彈的，這跑能不能也做那樣的？是不是會發炮速度快一點。“
”說的沒錯。但是那樣的要求太高了。我們目前還做不到。這個炮嘛，主要是在船上和炮台上用，不怕刮風下雨，所以就將就點用前裝的了。“劉遙仔細地解釋道。
趙如山想了想，朝北方望了一眼，問道：”先生，那咱們的陸軍出去打仗的時候帶不帶炮呢？“
劉遙笑笑，拍拍他的肩膀說道：”先別想那麽多。我們先把這一條石碌河守好，把航路打通，其他的事情，慢慢再說。“
接下來的日子，是張永開的節日。他從高爐跟到車床，再跟到裝配車間，看著大炮放上炮車，掛上兩頭牛。隨著吱扭一聲，炮車開始移動，這炮就算正式屬於炮隊了，而他的節日也正式開始。
”8公斤，裝填！“張永開站在土包上大聲命令，麵容猙獰，咬牙切齒。大炮被放在兩個土包之間，一群炮兵正在麵色緊張的裝填火藥。按照從李成林那裏俘虜的炮兵的說法，大炮最多能裝填十二斤火藥，也就是差不多6公斤的樣子。這鋼炮的耐壓性會高一些，但是8公斤的裝藥量還是很嚇人。
裝填完畢後，長長的引線拖到土包後麵，所有人都隱蔽好之後再點火。隨著轟一聲巨響，大炮安然無恙。張永開越過土坡來到大炮跟前，抬頭看了看遠處，報射程的人還看不到——他可能在5公裏以外。大炮渾身火熱，隻是推動著炮車撞斷了插在輪子後麵的木樁，一頭紮進了後麵的土堆裏。清鏜手用沾了水的毛刷清理內壁後，張永開伸手進去仔細撫摸。觸手都是光滑的表麵，溫暖而柔順，就像健康的皮膚，仿佛還能感覺到脈搏的跳動。張永開沒有發現裂縫，他盡量伸手，希望能夠摸到更深的地方。越是後麵，鏜壓越高，越有可能出現裂縫。但是人的胳膊隻有這麽長，炮膛的一半都摸不到。
一個炮手圍著大炮查看外表麵，沒有發現任何不妥的地方，他也感慨地摸著炮身說：”這真是好東西啊。我從來沒有見過能打這麽多火藥的大炮。“
張永開拔出胳膊，使勁一拍炮身喊道：”都停下來，我去報告先生，這試驗不做了！這麽好的大炮，我舍不得炸掉！當初要是我們有這麽一門炮，也不至於讓李成林打死我們這麽多人！“周圍的炮手也非常激動，有些人蹲下哭了起來。
這次試驗的目的本來是要用破壞性測試的方式查看大炮的耐受極限，當然也順便測試各種裝藥下的射程。張道鬆讓炮隊始終以5度仰角射擊，他說會根據固定仰角的射程數據算出不同仰角的射程來。可是這麽好的大炮，活生生打到炸膛，確實讓人受不了。
就像任何主角一樣，劉遙適時出現在靶場。他一邊聽張永開報告想法，一邊翻看著記錄。上一次的射程還沒有報來。畢竟從5公裏之外跑來也是需要時間的，就算已經配了馬。再上一次的射程是7公斤裝藥下3670米。這樣的射程已經非常足夠了。一則這個射程上，目標都看不清楚，射擊精度已經無法追求，隻能是打擊大麵積目標，大炮的意義比較有限。再則這僅僅是5度仰角，如果抬高仰角，射程還會增加。
”永開，我剛才聽到了，如果當初有一門這麽好的大炮，我們就不會死那麽多人。可是你想過沒有，大炮如果炸膛，可能比敵人打得最準的一炮損失還要大。一枚彈丸打過來，一般很難把我們一個炮組全部打光，更難以摧毀一門大炮，可是一次炸膛，連炮帶炮組，全部沒了。這就是我要測試極限的原因。你也知道，我會限製隻能按照極限的一半裝藥，以保證不會炸膛。如果我們不知道極限，就不知道一半在哪裏。這樣就很危險。“
張永開低頭凝視著大炮想了許久，抬頭說：”先生，上一炮用了7公斤火藥。5公斤火藥的時候，打的距離是1840米。我也問過道鬆，如果仰角高一點，還能加一半。也就是2700米左右。這個距離上，無論是人還是馬，都看不到了，隻有船還能看到一點。炮隊有能打這麽遠的大炮，已經夠了。我們就以7公斤的一半，就是3.5公斤火藥為極限，你看可好？“
劉遙望著張永開眼裏的淚花，點了點頭，說道：”我可以答應你。我也舍不得這門大炮。不過，這頭一批鑄出來的火炮打過300發以後，你還是要拿它來做測試。因為，你很快就會發現自己需要能打很遠的火炮。我們也許會一次遇到50條戰船，都配有5000米射程的大炮。“
一聽這話，張永開立即冷靜下來，連忙問道：“先生，我們怎麽會有那麽多敵人？”劉遙哈哈一笑說：“當然，我們不應該有那麽多敵人。不過誰成為我們的敵人，這個往往不由我們自己啊。”張永開點點頭，輕聲說道：“先生，我改變主意了，想把試驗繼續做下去。”劉遙沒有說話，把記錄本遞過去，轉身離開了射擊場。
一直到天擦黑，射擊場的炮聲才停下來。張永開越打越興奮，這炮竟然承受住了18公斤炸藥卻沒有炸膛。到這一步，試驗確實不需要再做下去了。結合這次試驗的數據，炮兵們很快整理出射擊參數，也就是裝藥和射程的關係。當然這個射程是5度仰角情況下，其它仰角的射程就交給張道鬆，讓他去算出來。(未完待續。)