胖子吳材得意洋洋,趾高氣昂的道:“說得對!你敢不讓本少爺參加選婿麽?”


    蘇小丁笑道:“你這位老管家,剛才明明說了,隻要是年紀相符,未曾婚配的男子,都能參加比試,為何又故意刁難這位身材……身材富態的吳兄?”


    吳材聽他幫自己說話,連聲道:“就是就是!還是這位小兄弟說話公道!要是不讓本少爺參賽,本少爺喊人把你這擂台全都給拆咯!”


    這柴家本就是剛剛移居此地,雖然家中富庶,但如何也不敢得罪官府的人,柴通思量片刻,隻得連連點頭,把這吳材少爺也登記在了簿中。


    柴通又把其他應試者一一登記,又才迴到場中,朗聲道:“諸位,今天的應試者,共有二十一位,比試之前,就先由老朽來說一下後麵的規則。”


    吳材不耐煩道:“選個夫婿,還講什麽規則?真是讓人著急!”


    柴通不理他,笑著道:“咱們這次選婿,既不是比武招親,也不會以貌取人,而是要各位一起應對我家小姐定下的三道試題,誰能順利通過,誰就算贏!”


    吳材道:“這有何難?是哪三道試題,快點說來!”


    柴通道:“這位少爺莫要小瞧了這三道題,實不相瞞,我門柴家自從逃離邢州以來,一路輾轉,在各地都已曾舉辦過七八場這選婿的擂台,直到現在,還沒有一人,能夠全部通過前兩道試題,那第三道麽,嘿嘿,就更不用說了。”


    吳材不厭其煩,道:“夠了夠了!那群凡夫俗子,豈能與本少爺這蓋世奇才相提並論?快點把那試題拿來!本少爺還想盡早和你們柴家小姐暢敘幾句,聊聊情話呢!”


    那白衣秀才打斷他道:“這位兄台的蓋世奇才,我們自然是有目共睹。兄台的大才,全都藏在你的肚子裏,唿之欲出了呢!”


    “哈哈哈……”眾人聽秀才繞彎嘲笑吳少爺肥胖,都不禁大笑出來。


    吳材竟不生氣,反而樂道:“你知道就好!我這種大才子,當然是儀表不凡,豈能與你們這群常人一個樣兒?”


    蘇小丁見吳少爺這幅德行,心中好笑:“這個大胖子無恥的神態,竟然頗有我蘇小丁當年的神韻……”


    柴通見眾人都已躍躍欲試,往台子後麵一招手,叫道:“來人啊!把第一道試題抬上來,給諸位青年才俊們過目!”


    吳材大笑:“你們這試題到底是什麽東西?為什麽還要抬上來?”


    柴通笑而不語,背手而立。


    眾人不知道這柴家到底在玩弄什麽玄虛,都伸長脖子,屏氣凝神,盯著台子後麵的動靜。


    過不一會兒,就見有七八個家丁打扮的人一起抬著一個大木箱子上到台來,搬到了眾人麵前,又退了下去。


    蘇小丁尋思:“不知道這柴家到底玩弄什麽古怪?”俯身看那箱子裏麵,竟放著若幹柄弓,以及許多箭矢。


    古代矢射乃是一種大家貴族習以為常的娛樂項目,這種弓箭較為細弱,不能與打仗之時所用的硬胎鐵弓相提並論,然而正因如此,射箭之時,也就更加講求準頭,對射手的技藝要求更高。


    郭威看是要射箭,微微一笑,對蘇小丁低聲道:“這個可找對本家了,一會兒讓你看看咱百步穿楊的本事!”


    怎知那胖子吳材也是哈哈大笑:“我先前還道是什麽試題,原來是比射箭!你們可知道,我爹乃是孟州團練使,從小就讓本少爺練習射箭。嘿嘿,我看你們這幫人呐,都不用再比了,這場比試,本少爺我是贏定的了!”


    而那白衣秀才卻連連的搖頭,不住歎道:“我一個文弱書生怎麽會射箭?算了,這一輪隻能放棄了。”


    吳材又嚷道:“咦?你們柴家真是奇怪,為何隻準備了弓箭,卻沒有箭靶?你讓我們比射箭,難不成我們都朝你這老管家亂射一通麽?”


    “就是就是!沒有箭靶,我們怎麽知道該射向哪兒?”其他人也連聲疑問。


    柴通忙笑道:“莫急,莫急,還有別的道具咧!”又一搖手,就見那七八個家丁再次走上台來,一起搬著一架碩大的屏風。蘇小丁仔細觀瞧,見這屏風長約七八米,高近兩米,古色古香,中間是一副長長的繡畫,上麵畫著八九隻孔雀。


    這些孔雀有的正在梳翎,有的正在開屏,有的正在啄食,有的正在哺雛,栩栩如生,精美絕倫。


    柴通道:“這副屏風上的秀畫,叫做‘九雀獻瑞”,你們射箭的箭靶,就是這副屏風!“


    “嗯?什麽意思?這屏風上又沒畫靶心,我們該射哪裏?”眾人紛紛疑問。


    柴通笑道:“這就看你們的造化了,請每人取一隻弓,一隻箭,站到台子另外一端,開始比試吧!”他說完這話,轉身站到了台子角落,不再言語了。


    “這柴家搞什麽明堂?真是莫名其妙!”


    “不知道,他們既然讓我們比射箭,卻又沒畫靶心,我們如何知道要射哪裏?”


    眾人不明所以,隻顧連連抱怨嘮叨。


    過了片刻,那群比試者仍是一頭霧水,隻能挨個領了弓箭,站在台子一端,朝著屏風亂射一通,有的射到了屏風的木框上,有的射到了秀畫裏麵,有的箭法太差,幹脆直接把箭射到了屏風前麵的地麵上。


    也有幾個箭法精準的,這個笑道:“打蛇需打七寸,射雀當然要射脖頸,你們亂射一通,必定是要敗了!”說完開弓搭箭,射到了孔雀的脖子上。


    另一個不以為然:“錯了錯了!你錯了!這孔雀身上最名貴的地方是哪兒?當然是它們的雀翎!”飛箭射中,射到了孔雀的雀翎之上。


    那個白衣秀才見了,連連歎氣,道:“哎!你們都射的不對,可惜我不會射箭,不然這場,定然是我獲勝!”


    蘇小丁見這屏風距離他們所站的地方,少說得有三四十米,轉頭問郭威道:“老大,離這麽遠,你能射的準麽?”


    郭威掂了掂弓箭,道:“這麽點兒距離,算什麽遠?兄弟放心,哥哥我肯定能射的準,隻是這屏風上沒畫靶心,我不知道該射向哪裏!兄弟,你這麽聰明,難道也不知道麽?”


    蘇小丁淡然自若,得意洋洋,朝郭威低聲道:“我當然知道,你隨便瞄準一隻孔雀的眼睛,如果能夠射中,你就贏了!”


    郭威奇道:“為什麽要射眼睛?”


    蘇小丁道:“現在來不及和你解釋,你隻管射孔雀的眼睛就對了!”


    郭威素來信服這位義弟足智多謀,心中不加懷疑,搭箭挽弓,雙目斜掠,瞅準了那隻站在最高處、正在振翅開屏的孔雀的眼睛,左手一撒。


    隻見弓如朗月,箭似流星,離弦的飛箭夾帶著陣陣疾風,“嗖”的一聲,不偏不倚,正好射在孔雀的眼球之上!


    台下眾人見郭威姿勢威猛,飛箭剛勁,不禁爆發出陣陣熱烈的喝彩之聲。


    郭威還了弓,俯身問道:“兄弟,現在射完了,快點告訴哥哥,為什麽要射孔雀的眼睛?”


    蘇小丁搖頭晃腦,壓著聲音,把那原因如此這般,這般如此,都一一告訴了郭威。郭威聽了,連連點頭,讚道:“兄弟,你果然是有學問!”


    他倆在一旁低聲私語,不料那胖少爺吳材,卻湊在一旁,把蘇小丁所述之言聽了一個真真照照,他正愁不知該射哪兒,聽了蘇小丁的一番解釋,心中大喜,也連忙拉弓搭箭,一把射出。


    這少爺雖然肥胖,但畢竟是武將之後,果然是弓不虛驚,箭不虛發,穩穩的射中了另一隻孔雀的眼睛。


    柴通見眾人都射完了,唯獨那個白衣秀才沒有動作,笑嗬嗬走上前來,問道:“這位公子,你不射一箭麽?”


    那白衣秀才歎道:“學生我知道該射哪裏,隻可惜不會射箭。”


    柴通道:“不會射箭,也可以試上一試,萬一射中了呢?”


    白衣秀才點了點頭,閉上了眼睛,將那弓箭舉過頭頂,大叫一聲:“罷了罷了!由他去吧!”右手一撒,那支箭便似個風箏一般,斜著向上,軟綿綿的飄了出去。


    怎知這箭在空中飄飄悠悠,走了一條拋物線的軌跡,竟然調頭向下,“啪”的一聲,也斜斜的釘在了一隻孔雀的眼睛上!


    白衣秀才大喜過望,道:“老天助我!僥幸僥幸!”


    吳材忿然道:“你這酸秀才,真是撞大運!”


    柴通大笑:“說不準,這也是冥冥之中,自有注定呢!”轉身走到台子中央,拿出登記的名簿,朗聲道:“好!現在所有人都已經射完了箭,接下來就由老朽來公布結果。這第一道試題,隻有這位郭威郭公子,吳材吳少爺,以及這位身穿白衣的牛希濟公子順利通過!二十一位應選者,第一輪過後,淘汰十八人,就隻剩下三人了!”


    蘇小丁心中一凜:“原來這秀才名叫牛希濟,這名字怎麽如此耳熟?這廝的運氣也真是好,竟然用人品碾壓老子!”


    一幫比試者不服,連連發問:“為什麽射孔雀眼睛就能贏?你若不說出個理由來,我們不服!”


    柴通正要解釋,那白衣秀才牛希濟走上前來搶著道:“說起這箭射雀屏,倒有一個典故,相傳南北朝時代,北周大將竇毅有個女兒,才貌雙全,他覺得自己女兒不能輕易嫁給平庸之輩,而應該嫁給真正的豪傑英雄。於是他在屏風上畫兩隻孔雀,讓求婚的人各射兩箭,他暗中規定誰能射中孔雀的雙眼,就把女兒許配給誰。前去射箭比武的公子有幾十人,都不合要求。後來唐高祖李淵射中了孔雀的眼睛,於是竇毅便將女兒嫁給了李淵。”


    “嘿嘿,柴大小姐給咱們出這道試題,隻不過是想要選出她心目中的‘雀屏之選’罷了。你們若是知道這個典故,又有百步穿楊的功夫,那這道題,其實倒也不難。”


    “而小生我,雖然知道要射雀眼,怎奈何又完全不會射箭,還好老天保佑,我閉眼隨便射出一箭,沒想到竟然中了。”


    一幫應試者,大都是粗人,聽了秀才的解釋,都連連搖頭,嘖嘖稱奇,隻能垂頭喪氣的轉身走下台去。


    柴通笑道:“這位牛希濟牛公子果然是博學多才。好!三位公子雖然通過了第一輪,但也不要太過驕傲自滿,因為接下來的這第二道試題,比第一道還難上三分!來人吶,把第二道試題呈上來罷!”


    聲音未落,就見後麵又走上幾個家丁,手裏拖著一副卷起的書畫,小心翼翼的打開,掛在了剛才那副屏風上。


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