老者甲說:“那牆,即使用紅漆塗了,也依然是灰牆呀!那瓦,即使用黃漆塗了,也依然是黑瓦呀!”


    吳三桂問:“此話怎講?”


    老者乙說:“灰牆豈能變成紅牆?黑瓦豈能變成黃瓦?”


    吳三桂苦澀地笑了笑說:“這麽說來,二位老兄可是反對周王稱帝的麽?”


    老者仍然盯著棋盤說:“豈止我哥兒倆,你去問問衡州城裏的百姓,去問問天下的漢人,有誰會同意周王稱帝的?”


    吳三桂仍然要強地說:“那為何大家都爭去幫周王修宮殿呢?”


    老者乙說:“你以為他們是衝著什麽去的?”


    吳三桂說:“衝著什麽去的?”


    老者乙說:“衝著管吃管喝,還有日工資三錢銀子去的!這年頭賺錢難啊!可那些官僚們苛捐雜稅卻一點也不肯減!我看咱小百姓沒活路了!”


    吳三桂心想,你們這些人啊!碗裏裝著肉,嘴裏要罵娘。他覺得小百姓不能理解自己,便說:“若不是周王好,你們能優哉樂哉地下棋麽?”


    老者甲怒道:“難道我們沒飯吃,連棋也不能下麽?”


    老者乙突然站起對吳三桂說:“你煩不煩人?人家在下棋,你總在旁邊囉哩囉嗦的,還叫不叫人活?”


    吳三桂見老人發脾氣了,便趕忙起身離去。陳三強快步追過去,見吳三桂悶悶不樂,便對吳三桂說:“咱是誰啊!何必跟那小百姓一般見識?”


    五、吳三桂登基封爵


    三月初一,衡州城內熱鬧非凡。


    太陽剛剛出來,天空之中仍然彌漫濃重的水汽。陽光穿過水汽之時,煥發出眩目而燦爛的彩光。


    小小的周王府周圍滿是圍觀的民眾,但都站在禦林軍的崗哨之外。


    圍觀之民眾在等待著看吳三桂的登基儀式。


    其實,吳三桂的登基儀式是在周王府,但從今日開始應稱皇宮的地方舉行。圍觀在外的民眾根本看不到任何實際內容。唯一能感受到的將是吵吵鬧鬧的鑼鼓聲和太監不陰不陽的司儀聲。


    但是,衡州城內的百姓仍然忍不住要來看熱鬧。因為,令他們感到激動的並不是能否看到吳三桂的登基儀式,他們覺得隻要能在外麵感受一下氣氛就足夠了。令他們感到激動的是衡州城從今日開始便成了定天府,自己從此也成了天子腳下的臣民。從此,他們不再羨慕北京城中的百姓,因為他們與北京城中的百姓一樣了。這群人大多是年輕人。


    然而,也有一部分民眾是抱著看吳三桂出洋相的目的來了。他們覺得吳三桂不應該稱帝,至少是現在不宜稱帝。他們覺得吳三桂的稱帝顯得那麽不合時宜,使他們左右都覺得別扭。所以,他們並沒有因為能夠成為天子腳下的臣民而感到興奮,更沒有覺得衡州從今日起真的可以成為定天府了。他們認為衡州便是衡州,現在是衡州,將來也是衡州,不可能成為什麽定天府的!這群人大多是老年人,其中也包括那兩個將吳三桂趕走的下棋老者在內。


    於是,少壯派與老年派便成了兩個對立的群體。


    少壯派說:“做衡州人的感覺真好!”


    老年派說:“好?有什麽好?”


    少壯派說:“做衡州人可以看到皇上登基。天下百姓能看到皇上登基的人不多!”


    老年派說:“可是,皇上登基之後,恰恰是奴役我們的主兒。”


    少壯派說:“正因為是衡州人,從此成為天子腳下的臣民了!”


    老年派說:“成為天子腳下的臣民有什麽好?”


    少壯派說:“當然好!至少那份感覺就特別好,別人是無法比的!”


    老年派說:“可是不管我怎麽看,你都仍然是原來的衡州人啊!”


    少壯派說:“不管怎麽說,皇上住在這裏,對這裏的百姓總有好處!”


    老年派問:“有什麽好處?”


    少壯派說:“至少從此衡州城裏的皇親國戚總比別的地方多吧!”


    老年派說:“可是,那些皇親國戚往往都是些欺壓百姓的惡霸!皇親國戚多了,欺侮自己的主兒也便多了。”


    少壯派說:“有了皇親國戚,大家辦事便會方便些。不管多難的事,都有法解決,因為總可以找到皇上,讓皇上網開一麵。”


    老年派說:“可是,找皇親國戚疏通關係的事都得花錢兒。而咱小百姓連飯也吃不上,哪裏還有錢幹那事。所以,方便的依然是有錢人,咱小百姓依然是不方便。”


    少壯派說:“不說別的好處,至少今日能看到皇上的登基儀式吧!”


    老年派說:“可是,隻能站在警戒線以外感受一下氣氛!”


    少壯派說:“即使能感受一下氣氛也比無氣氛可以感受強吧!”


    老年派說:“其實比沒有氣氛可感受時還要難受,就好比聞到酒香卻無酒可喝的感受比沒有聞到酒香也不想喝酒的感受差些!”


    少壯派說:“我覺得今日之衡州與往日之衡州就是不一樣!”


    老年派說:“不一樣並非就是好事!”


    少壯派說:“我覺得今日之衡州特別幹淨!”


    老年派說:“那是為了迎接皇上登基而搞的突擊,事後仍然會如以前一般髒!”


    少壯派說:“我感覺到周王府與往日不一般!”


    老年派說:“有何不一般?”


    少壯派說:“紅牆黃瓦的,煞是富麗堂皇!我看比紫禁城差不了多少!”


    老年派說:“我可是從紅牆之上看到了灰色,從黃瓦之上窺視到黑暗。所以我覺得它無法與紫禁城相比!”


    少壯派說:“從今日起,周王府不再是周王府,而是皇宮!”


    老年派說:“什麽時候,周王府也還是周王府!”

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