嚴文珂卻不以為意地笑道：“妹妹是不願見我那位堂妹吧！唉，其實也怨不得你，禦花園那件事我也聽說了，可是這迴，是姐姐求你陪我去一趟。”
蕊心訝然道：“難道這請柬不是令堂妹下的？”
嚴文珂笑道：“我那個堂妹一到了這些場合就會整治人家，弄得京城的許多貴女都不願給她捧場了，她才再三地來請我，我本是不願去的，可是又想著這一二年的工夫，我就得訂親成親了，到時候她也必是要來捧我的場的——沒辦法，我隻當是還她這個人情，又琢磨著她結交的那幫人，我實在是看不上，去了也沒話說，所以才叫妹妹陪我一起去。”
原來這燙手山芋是嚴文珂替她要來的。
蕊心有些撓頭，嚴府那個龍潭龍穴她實在不願涉足，又不好駁迴嚴文珂的請求，她躊躇了一會兒，一咬牙，決定去會一會嚴小姐。
這些天來，她身邊出的蹊蹺事太多了，好好地去買首飾，出來一看車輪卻被人砍掉一塊，作為迴贈，第二天嚴小姐的車帷上就出現了一攤墨漬，然後是侯府的趕車師傅在街上被人蹭了車，這輛車正是蕊心常坐的，幸運的是那天蕊心沒在車上，蕊心本想禮尚往來，選一位技術高超的師傅，在路上跟嚴小姐碰個瓷。
但是思慮再三，她還是撤消了這個計劃，嚴如珂發瘋，她不能跟她一起發瘋，一個弄不好就會連累侯府。
那就去吧，總不能因為要避著嚴如珂，影響她的生活質量，到時候嚴如珂要耍什麽詭計，她也隻好兵來將擋，水來土掩了。
到了桃花宴那日，嚴文珂早早地就來接蕊心一道前往。嚴首輔家在朱雀大街的中段，這一段兒屬於有錢也買不到的地盤，侯府離嚴府也不太遠，隻走了一盞茶的工夫，就到了。
蕊心還是第一次來嚴府，盡管前世遊覽過無數名勝，自認為世麵見得也不少了，可一踏進嚴府，這裏的富麗奢靡還是把她震了一下，朱牆碧瓦她見得多了，但是一進嚴府，就見到一道用緙絲羅製成的路障長長地延伸到正堂，路障上密密匝匝地桃花，縷金線的桃蕊，淡玫色的花瓣，暗合桃花宴的意趣。
一徑行至後園，花園中桃花雖開，但是未開花的樹上，也用鏡花綾做成巧奪天工的絹花，粘在樹上，蕊心湊過去仔細一看——是貨真價實的鏡花綾，自前朝起就作為貢品的鏡花綾！乖乖，蕊心暗暗咋舌，嚴大人您得貪多少銀子，才能做這樣大的氣派啊！
桃花宴設在嚴府的花園裏，正是春寒料峭，京城的桃樹多半還未開，但是嚴小姐動用府中家丁，就近引了溫泉水來灌溉自家桃樹，使嚴府的桃花早已開得雲蒸霞蔚如火如荼。
看來嚴小姐想走桃花運還真是想瘋了！
蕊心裹了裹冰藍色繡纏枝翠葉的雲綾襦裙，見應邀而來的貴女們已經三五成群的走進花園中最大的一座樓閣——桃香圃，樓閣高大軒敞，堂中擺開十幾桌席麵，席麵上玉粒金蓴自不必說，難得的是每一道菜都加入了桃花桃葉為食材，可見用心之深。
蕊心跟嚴如珂的交際圈子基本沒什麽交集，所以堂中的貴女她或是隻覺麵熟卻不知名姓，或是點頭之交，平日卻沒有說過話，看起來嚴文珂跟她也是差不多的情形，所以自始至終隻有她們倆同行說話。
二人隨便找了一張宴桌坐下，打量了一圈周圍的人，居然看到了闊別多日的灌表姐，蕊心出於禮節跟她打了個招唿，灌表姐淡淡地還了個禮，二人就不再說話。然後灌表姐就轉過臉去跟她鄰座的貴女嘁嘁嚓嚓地說話了，從她們詭異的表情來推斷，一定是編派蕊心和謝家的話，因為那位貴女聽完灌表姐的一段悄悄話之後，用鄙視和不屑的眼神，把蕊心從頭到腳打量了好幾遍。
蕊心打量了一圈與她和嚴文珂同坐一桌的貴女，貴女們的表情無非分為兩類，一類如灌表姐似的阿諛奉迎，一類如嚴如珂似的目中無人，不過有一位貴女，似乎有所不同，在座的除了蕊心，都紛紛地上趕著跟她搭訕說笑，隻是這位貴女雖不倨傲，神情卻是淡淡的，禮節周全卻不與人親昵。
蕊心很好奇，又悄悄地仔細去打量她，隻見她穿著翠綠煙紗碧霞羅的襦裙，胸前用金絲銀線鑲繡著大朵的芍藥，珠白羽紗半臂裏隱隱露出白皙的半截胳膊，赤金纏絲雙扣臂釧一圈一圈繞在上麵，這樣的穿戴，就是放在皇室女子中，也不會落了俗。
就在蕊心沉思的時候，那位女子也抬眼向蕊心這裏看過來，跟著唇角邊露出一抹不易令人覺察的笑意，那意味令人琢磨不透，她與這位女子並不相識，難道她聽說過蕊心？
這時嚴文珂也與那位女子飲了一迴酒，又笑道：“沒想到堂妹的麵子不小，竟能請到雲妹妹，實在是使嚴府蓬蓽生輝啊！”
那位雲妹妹謙遜笑道：“嚴姐姐說笑了，嚴首輔是皇上的肱股之臣，天下人想窺一窺嚴府的門庭隻怕還不能呢，咱們能成為嚴姑娘的座上賓，才是三生有幸呢！”
貴女們紛紛說道：“姐姐謙虛了，我們能來是‘三生有幸’，姐姐是何等人？咱們豈配與姐姐相提並論！”
蕊心想這位女子不是公主也是皇室女子，而且地位還不低，她八卦心起，忍不住悄悄地問嚴文珂道：“這位小姐是誰？為何大家都這樣奉承她？”
作者有話要說：感謝拂曉親的長評，紅包奉上～～～～～～～～～～宋表哥的感情觀後麵還會有描寫，這個人物的某些特質也來源於現實，盡管這樣的人放在小說裏讓人不大爽，但是現實中，這樣的人比癡情男主式的人物吃得開得開～～～～～～～～～～～～～～
第46章 紫晶手串
嚴文珂好像很詫異，道：“你不知道她？她是含山公主的伴讀沈小姐啊！”
含山公主的伴讀！怪不得這樣大的氣派，嚴如珂也是伴讀，隻不是樂安公主是劉芳儀所出，而含山公主是皇貴妃所出，皇貴妃統馭六宮，有皇後的實權，含山公主又是她唯一的女兒，怪不得連嚴如珂都要讓她三分。
不過看起來這位沈小姐是個低調的人，不像嚴如珂，開宴之前一直在跟貴女們炫耀樂安公主賞給她的衣裳首飾，桃花宴簡直成了她一個人的珠寶秀和時裝秀。
嚴文珂卻歎道：“可惜那時妹妹失足落水，無緣去應選伴讀一職，不然，這份榮耀，興許就是妹妹的！”
蕊心想起來了，明心是跟她提過這件事，怪不得明心當時痛心疾首的樣子，原來做伴讀真是有好處的，且看這位沈小姐此時眾星拱月的派頭就知道了。
嚴文珂說完，又怕蕊心為以前的事不開心，就笑道：“不過含山公主的伴讀也不是好當的，就說當時應選的時候，尚宮局的女官們就出了好些棘手的題目，來為難她們呢！”說著，就給蕊心說了幾件應選伴讀時的事，“我也是聽雲妹妹說的，不然，咱們還不知道，竟有這樣繁難呢！”
這時，沈小姐又在不著痕跡地打量蕊心了，蕊心側了側身子，問道：“姐姐怎麽知道這些？您跟她很熟嗎！”
嚴文珂羞澀地笑了笑：“她是宣城侯的嫡女——沈雲薑，她外祖家就是錦鄉侯程家，你說我怎麽知道她的！”
蕊心一下子明白了，宣城侯的嫡女，不就是沈雲飛的嫡親妹子嗎？再細細一瞧，果然那眉眼處與沈雲飛肖似，怪不得她總是看自己呢，想必她哥哥跟錦心換過庚貼的事，這位雲薑姑娘也是知道的——蕊心的心底驀然一涼。
桌上的菜式上得差不多時，嚴如珂身邊的一個丫頭過來，對嚴文珂笑道：“大姑娘，我們姑娘昨日在樓上找緞子，可巧找著幾匹好的，想著給大姑娘添妝最是合適，大姑娘請過去看看吧！”
嚴文珂不大放心蕊心一個人在這兒，蕊心又何嚐願意與這群話不投機的貴女坐在一起，可嚴文珂的嫁妝畢竟是大事，那邊又鄭重其事地來請了，蕊心就笑道：“姐姐隻管去挑吧，我在這裏等著便是！”
嚴文珂隻好囑咐了蕊心幾句，跟著那丫頭去了。
嚴文珂走後，貴女們也差不多吃飽了，又兼今日席間不知從哪裏弄來的梨子酒，香甜可口，後勁兒卻大，貴女們大多不勝酒力，紛紛地邀了自己相熟的姐妹，到園子裏透氣去了。
蕊心沒找到能搭得上話的姐妹，隻得叫了櫻桃，扶著她去園子裏走走。
蕊心隻覺頭重腳輕，頻頻地扶額，櫻桃見了，要帶她去找盥洗之處，可巧迎麵來了一個穿深紫繡襖的丫鬟，看樣子像個管事的，對櫻桃笑道：“那梨子酒後勁兒大，好多姑娘都禁不住呢，如今盥洗的地方擠了許多小姐，姑娘去了也多有不便，這麽著，姐姐先扶姑娘去那邊的八角亭子裏坐坐，過會我叫小丫頭把洗漱之物端過去。”
蕊心順著丫鬟所指望過去，見那八角亭子地方僻靜，但周匝空曠，連樹木都極少，心想嚴如珂肯定沒法在這種地方弄出花園私會之類的戲碼，就對那丫鬟點點頭，兩人一徑過去了。
那八角亭子建在水邊，半邊探進湖裏，碧水瀠洄，微風貼著湖麵吹過來，涼涼的，濕濕的，蕊心經風一吹，酒就醒了一半。
才想斂裾坐下，忽然地下光華一閃，刺了她眼睛一下，她又映著日頭一瞧，見是一串紫晶躺在地上，櫻桃也瞧見了，說道：“是條紫晶手串，不知是哪家小姐也來過這兒，掉在這裏的，奴婢拿迴去問問，看是誰的，還給人家！”
蕊心拾起紫晶手串，對著日光，翻來覆去地看了看，而後輕輕一笑，又扔在地下，道：“嚴小姐又有妖蛾子了，咱們別管她。”
櫻桃素來憨厚，問道：“姑娘怎麽看出來的！”
蕊心指著那串冷笑道：“你剛才沒聽見嚴如珂在跟人炫耀麽？這紫晶手串是羅茲進貢的，宮裏統共就那麽幾串，樂安公主就把其中的一串賞了她！若是一會兒她誣陷咱們偷竊，豈不是有嘴也說不清！”
貴女們雖然多是出身世家，等閑的金銀珠寶也不會放在眼裏，可是因為世家之間亦高下有別，交往之時，難免有些家道中落，眼皮子淺的人，會做出些上不得台麵的勾當。蕊心就聽楊氏和明心說起過幾樁。
一樁是雲貴總督的庶女，才來京城時，在一次生辰宴會上，偷拿了晉昌郡主的翡翠手鐲，被郡主的侍女發現了，要說晉昌郡主不愧是皇室貴女，眼裏不揉沙子，當場就按住了那位小姐和她的丫頭搜身，果然翡翠鐲子就在那位小姐的丫頭身上，雖然事後雲貴總督家百般的向晉昌郡主賠不是，說是丫鬟偷竊，但眾人心知肚明，從此那位小姐名聲也臭大街了，還連累了雲貴總督家裏的其他姑娘，都沒找到好婆家，後來雲貴總督將這位庶女遠遠地嫁到了雲南，事情才慢慢地被人淡忘。
還有一樁，是湖北巡撫的小姐，要說這位小姐的確是被貼身丫鬟所連累，她的丫鬟在貴女們結伴遊春時，偷了平陽伯小姐的隨身的玉佩，後來被人查出，湖北巡撫的小姐平素為人和善，平陽伯小姐也知道不幹她的事，就未再追究，但經此一事，巡撫小姐到底得了一個對下人教導不利的壞名，貴女們交際時，也很少再請她了，後來聽說那位小姐的親事也不大好，總之是低嫁了，一個連自己的貼身丫頭都收服不了的小姐，還怎麽指望她到了婆家管家理事，替丈夫往來應酬嗎？
總之，跟偷竊的事沾上了邊兒，不管失主追不追究，那個嫌疑人也就別想獨善其身了。
蕊心就跟櫻桃說了這兩件事，又笑道：“我知道你最是謹慎，有時候卻少了一點防人之心，往後還需要多多礪練。” 主仆二人一壁說著，也不等著洗漱之物端來，就趕快離開了八角亭子。
蕊心扶著櫻桃，一路往迴走，路過一片花圃時，從幾枝潔白的玉簪後頭轉出一個淡綠的身影來——是個梳著雙鬟髻的丫頭，那丫頭向蕊心行了個禮，笑道：“三姑娘且慢走一步，奴婢有樣東西要交給姑娘！”說著，拿出一條手串來，竟是方才亭子裏那一串紫晶。
蕊心一驚，警覺道：“你是誰？給我這東西做什麽？”
那丫頭卻不慌不忙，笑道：“姑娘請借一步說話！”
蕊心半信半疑地挪了幾步，隨她到花叢之後，那個丫鬟對蕊心耳語一番，笑道：“這樣，對姑娘也有好處，不是麽？”
蕊心低頭沉思，忽而幽幽一笑，道：“是個好計策，也罷，我就信你一迴！”
蕊心手腕翻轉，已將那串紫晶大喇喇地戴上，悠悠地踱著方步，迴了桃香圃。
因為宴後還有聯詩作畫的環節，因此貴女們在園子裏逛了一逛，此刻也就都迴來了，嚴如珂見人都來得差不多了，忽然大叫：“佳期，我的紫晶手串哪裏去了？剛才還好好的在這兒呢！”
果然來了，蕊心暗自莞爾，一麵將手腕上的紫晶手串向繡著碎花的袖子裏攏了攏。
那個叫佳期地仿佛很害怕的樣子，撲通一聲跪在地上，“迴姑娘的話，方才奴婢給姑娘收拾首飾時，看見紫晶手串不見了，就暗地裏著人去找，原來那手串在……在……”
嚴如珂嗬斥道：“在哪裏？說呀！”
佳期道：“在謝三姑娘那裏！”
嚴如珂的目光徑直朝蕊心刺過來，似乎要在她身上戳兩個透明窟窿，蕊心微微一笑，道：“我身上可並沒有嚴姐姐的紫晶手串呀，想必是這丫頭眼花了吧！”
前來赴桃花宴的貴女雖然都是嚴如珂相熟的，卻也多少知道襄陽侯的名頭，憑謝家的家底，謝家的三姑娘還不至於眼皮子淺到去偷嚴如珂的紫晶手串的地步，因此大多數貴女都覺得應該是佳期怕受主子責罰，一時慌亂看錯了。
嚴如珂卻不這麽想，她整飭了一下表情，笑道：“佳期的眼神向來好使，必不會看錯，我也不信三姑娘會做這事，可三姑娘身邊的丫鬟侍女，就不一定了！”
櫻桃聽了，臉上青紅不定，蕊心暗暗安撫地拍了拍她的手背，又對嚴如珂笑道：“我j□j出來的丫頭，我自然更有數，更是不會做這些事的！”
嚴如珂眸色一沉，口氣也冷硬起來，道：“若是旁的東西，隻要三姑娘喜歡，我這裏拱手相送也沒什麽，隻是那條紫晶手串是樂安公主所賜，斷不可丟失！既然佳期說在三姑娘身上，說不得隻好搜上一搜了，這也是洗清你們主仆的好法子，如果真的沒有，到時候我給三姑娘斟茶認錯。”
嚴如珂之所以這樣篤定，是因為她早就在桃香圃的門口設了兩個丫頭，隻管眼不錯珠地盯著蕊心，那兩個丫頭一看見蕊心手上帶著紫晶手串，早就悄悄地去稟報嚴如珂了。
嚴如珂話音才落，就有兩個嚴府的粗壯嬤嬤，上來欲搜她們主仆的身，蕊心看到這個架勢，心道，準備得很充分啊！
一垂手臂，手腕處泠泠一響，紫晶手串就露了出來。
佳期眼尖，立時叫道：“姑娘快看，不是在三姑娘手腕上麽？”
貴女們的眼神唰地一下聚了過來，有的鄙夷，有的唏噓，有的不解，所有人都不知道為什麽謝家姑娘會去偷竊，嚴如珂如獲至寶，獰笑道：“三姑娘還有什麽話說？”
蕊心抬起手腕晃了晃，笑道：“這難道有什麽問題嗎？這串紫晶又不是你那一串！”
嚴如珂沒想到她竟會這樣不講道理，隻當蕊心是被逼到絕處，心存僥幸，才這樣說的，努力按下怒氣，道：“不是我的？哼！這是羅茲國年前才貢來的紫晶，尚功局的司珍統共隻做了十串，皇貴妃隻賞了幾位公主，而樂安公主把其中的一串賞給了我，大梁朝民間絕無此物，宮裏賞賜東西可都是要記檔的，難道你還想賴？”
隻聽人群中一個清婉柔和的聲音響起，笑道：“嚴姐姐誤會了！這紫晶手串是我的，方才三姑娘看著我的手串新鮮，我便摘下來給她賞鑒一番，怎麽隻許樂安公主賞姐姐，叫姐姐在人前現弄，就不許含山公主賞了我，也叫我在三姑娘麵前誇耀一番麽？”
眾人不用看，也知道說話的是誰，除了含山公主的伴讀沈雲薑，誰有這個底氣？況且沈雲薑這話夾槍帶棒，把方才嚴如珂在一幫貴女們麵前顯擺衣裳首飾的行為一通嘲弄，還叫嚴如珂找不出說辭來迴嘴。
作者有話要說：春天來了，親們也在偶的花園裏多開幾朵花花吧～～～～～～～～～～～～
第47章 攤牌
要說嚴如珂身邊的那個佳期還真是個伶俐得用的丫頭，立時反駁道：“宣城侯府與長寧侯府素來交好，沈小姐與謝小姐交好也是平常，隻是兩串紫晶本就一模一樣，隻怕是謝小姐在賞玩之時不慎將沈小姐的手串弄丟，才想要拿了我們姑娘的手串來頂的！”
這推理！太有才了！蕊心打量了一下佳期，覺得她沒給福爾摩斯打下手真是屈才了！她說的這種可能性，比單純說蕊心見財起意還有說服力，蕊心立即就看到有幾位貴女露出信服的神情。
幸虧沈雲薑還有後招。
雲薑慢慢地撫著纖指上一枚翠寶戒指，淡淡道：“你這丫頭還真是沒見過世麵！誰告訴過你兩串紫晶是一模一樣的？你家姑娘的那條手串的其中一顆紫晶裏，刻著一個‘安’字，而我的這一串，刻的則是一個‘山’字，暗合了兩位公主的封號。嚴姑娘要不要看看？”
這話一說出來，別說佳期一頭霧水，就連嚴如珂也是茫然，樂安公主賞她的時候，可沒告訴過她這個。
原來樂安公主素來愛與姐妹爭長論短，小周後還在的時候，曾經賞了公主們一人件孔雀毛織的繡氅，有一次合宮宴飲時，公主們的外裳都放在一起，樂安公主的那件燒壞了，就顛倒黑白地硬說燒壞的那件是含山公主的，那時皇貴妃還是德妃，樂安公主的生母劉芳儀又是依附蔣貴妃的，皇貴妃為了少生事端，隻得叫含山公主受了這個委屈。
所以，德妃在做了皇貴妃之後，無論賞賜公主們什麽東西，都要暗暗地做上記號，就等著什麽時候樂安公主故伎重演，好叫她大大地丟一迴麵子。這次的紫晶手串也不例外，皇貴妃早就悄悄命夏司珍在每人的紫晶裏都雕上各人的封號或名字。
樂安公主當然不知道這迴事，對於欺負過自己女兒的樂安公主，皇貴妃能喜歡她才怪！
可樂安公主事事與姐妹較勁兒的性子依然不改，她見含山公主將手串賜給了伴讀雲薑，也有樣學樣地把手串賞給了嚴如珂，以表示她並不稀罕這樣東西。
蕊心當然不知道裏頭還有這份兒曲折，但是看見嚴如珂的一張俏臉頓時變成了苦瓜狀，就足夠她開心的了。
蕊心笑道：“哎呀，這可怎麽辦哪？樂安公主賞給姐姐的紫晶手串上還刻著她的封號呢！那可就更金貴了！姐姐一定要找到才行啊！不然公主怪罪下來，可如何是好？”
嚴如珂的額頭上隱隱露出青筋，桃香圃裏這麽多貴女，這樣一鬧，她把刻有公主封號的手串弄丟了的事不愁不會傳遍京城，若是傳到樂安公主耳朵裏去，那位姑奶奶的性子豈是好相與的？
她本來想她本來想即使蕊心不拿，到時候她還可以讓佳期趁著人多，悄悄把手串塞到蕊心身上，佳期沒進嚴府之前曾在戲園子裏變戲法賣藝的，手上功夫很是靈活，沒想到搬起石頭砸了自己的腳，嚴如珂生吃了蕊心的心思都有，可是眼下，她必須要把紫晶手串找到，方才侍女已經去看過了，八角亭子裏的紫晶手串已經沒有了，嚴如珂想，一定是被別的貴女撿了去了，事出緊急，她也顧不上得不得罪人了，仗著她首輔之女的威勢，一聲令下：“誰也不許動，都在這裏給我搜檢一遍，不然誰也別想走！”
這下貴女們可炸了鍋，京城上層權貴交際中，最重視的是臉麵，貴女們如果在嚴家被當作賊搜了身，可真成了一生一世地奇恥大辱了。
嚴如珂也是絲毫不讓步，在她看來，撿到她紫晶手串的人就在貴女中間，如果叫那個人在她眼皮子底下溜了，才是奇恥大辱，嚴如珂的為人頗有嚴首輔之風，媚上而欺下，在她看來，哪怕把京城所有的貴女得罪一遍也無所謂，隻要能得到樂安公主的歡心，做什麽都是值得的，父親從小就教導她，隻要有上司的賞識，就不會失去權力，隻要有權力，就可以號令他人，誰也不敢把你怎麽樣！
雙方爭執不下，但是嚴如珂這邊人多勢眾，桃香圃門外湧進一群身材壯實的嬤嬤，把屋子圍了個水泄不通。
沈雲薑一扯蕊心的衣袖，笑道：“我們兩個可是被搜檢過了……”蕊心咋舌，心想，我是被搜檢過的，你哪裏有？
屋子裏怨聲如沸，搜檢的嬤嬤哪裏顧得上她們二人，雲薑早拉著她躲到一隅的小茶案上喝茶看熱鬧去了。
蕊心看著沈雲薑那張俊俏中透著一點邪魅的臉，心想，這姑娘真是沈雲飛的親妹子，行事作派一絲兒不差！
嚴如珂總算沒有白白付出得罪眾多手帕交的代價，她的那條紫晶手串果然在灌小姐的丫鬟阿秀身上找到了。灌表姐一把鼻涕一把眼淚，一口咬定那條手串是阿秀偷的，跟自己無關。
蕊心不屑，灌表姐還是這個老毛病，這世上隻有她自己是寶，旁人都是草，凡事隻顧自身，卻不知這一迴是聰明反被聰明誤。這條手串一定是她們在八角亭子撿到之後，灌表姐叫阿秀收起來的，如果灌表姐照實情說出來，再加上今日嚴如珂因為這條萬惡的手串得罪了這些貴女，日後眾人議論起來時，灌表姐就算有些嫌疑也是有限的，可是她為了把自己洗脫幹淨，不惜將偷竊的罪名扣在貼身丫鬟的頭上，阿秀固然逃不脫或攆或賣的命運，她自己的名聲……哼……蕊心冷笑，也好不到哪裏去！
蕊心訝然道：“難道這請柬不是令堂妹下的？”
嚴文珂笑道：“我那個堂妹一到了這些場合就會整治人家，弄得京城的許多貴女都不願給她捧場了，她才再三地來請我，我本是不願去的，可是又想著這一二年的工夫，我就得訂親成親了，到時候她也必是要來捧我的場的——沒辦法，我隻當是還她這個人情，又琢磨著她結交的那幫人，我實在是看不上，去了也沒話說，所以才叫妹妹陪我一起去。”
原來這燙手山芋是嚴文珂替她要來的。
蕊心有些撓頭，嚴府那個龍潭龍穴她實在不願涉足，又不好駁迴嚴文珂的請求，她躊躇了一會兒，一咬牙，決定去會一會嚴小姐。
這些天來，她身邊出的蹊蹺事太多了，好好地去買首飾，出來一看車輪卻被人砍掉一塊，作為迴贈，第二天嚴小姐的車帷上就出現了一攤墨漬，然後是侯府的趕車師傅在街上被人蹭了車，這輛車正是蕊心常坐的，幸運的是那天蕊心沒在車上，蕊心本想禮尚往來，選一位技術高超的師傅，在路上跟嚴小姐碰個瓷。
但是思慮再三，她還是撤消了這個計劃，嚴如珂發瘋，她不能跟她一起發瘋，一個弄不好就會連累侯府。
那就去吧，總不能因為要避著嚴如珂，影響她的生活質量，到時候嚴如珂要耍什麽詭計，她也隻好兵來將擋，水來土掩了。
到了桃花宴那日，嚴文珂早早地就來接蕊心一道前往。嚴首輔家在朱雀大街的中段，這一段兒屬於有錢也買不到的地盤，侯府離嚴府也不太遠，隻走了一盞茶的工夫，就到了。
蕊心還是第一次來嚴府，盡管前世遊覽過無數名勝，自認為世麵見得也不少了，可一踏進嚴府，這裏的富麗奢靡還是把她震了一下，朱牆碧瓦她見得多了，但是一進嚴府，就見到一道用緙絲羅製成的路障長長地延伸到正堂，路障上密密匝匝地桃花，縷金線的桃蕊，淡玫色的花瓣，暗合桃花宴的意趣。
一徑行至後園，花園中桃花雖開，但是未開花的樹上，也用鏡花綾做成巧奪天工的絹花，粘在樹上，蕊心湊過去仔細一看——是貨真價實的鏡花綾，自前朝起就作為貢品的鏡花綾！乖乖，蕊心暗暗咋舌，嚴大人您得貪多少銀子，才能做這樣大的氣派啊！
桃花宴設在嚴府的花園裏，正是春寒料峭，京城的桃樹多半還未開，但是嚴小姐動用府中家丁，就近引了溫泉水來灌溉自家桃樹，使嚴府的桃花早已開得雲蒸霞蔚如火如荼。
看來嚴小姐想走桃花運還真是想瘋了！
蕊心裹了裹冰藍色繡纏枝翠葉的雲綾襦裙，見應邀而來的貴女們已經三五成群的走進花園中最大的一座樓閣——桃香圃，樓閣高大軒敞，堂中擺開十幾桌席麵，席麵上玉粒金蓴自不必說，難得的是每一道菜都加入了桃花桃葉為食材，可見用心之深。
蕊心跟嚴如珂的交際圈子基本沒什麽交集，所以堂中的貴女她或是隻覺麵熟卻不知名姓，或是點頭之交，平日卻沒有說過話，看起來嚴文珂跟她也是差不多的情形，所以自始至終隻有她們倆同行說話。
二人隨便找了一張宴桌坐下，打量了一圈周圍的人，居然看到了闊別多日的灌表姐，蕊心出於禮節跟她打了個招唿，灌表姐淡淡地還了個禮，二人就不再說話。然後灌表姐就轉過臉去跟她鄰座的貴女嘁嘁嚓嚓地說話了，從她們詭異的表情來推斷，一定是編派蕊心和謝家的話，因為那位貴女聽完灌表姐的一段悄悄話之後，用鄙視和不屑的眼神，把蕊心從頭到腳打量了好幾遍。
蕊心打量了一圈與她和嚴文珂同坐一桌的貴女，貴女們的表情無非分為兩類，一類如灌表姐似的阿諛奉迎，一類如嚴如珂似的目中無人，不過有一位貴女，似乎有所不同，在座的除了蕊心，都紛紛地上趕著跟她搭訕說笑，隻是這位貴女雖不倨傲，神情卻是淡淡的，禮節周全卻不與人親昵。
蕊心很好奇，又悄悄地仔細去打量她，隻見她穿著翠綠煙紗碧霞羅的襦裙，胸前用金絲銀線鑲繡著大朵的芍藥，珠白羽紗半臂裏隱隱露出白皙的半截胳膊，赤金纏絲雙扣臂釧一圈一圈繞在上麵，這樣的穿戴，就是放在皇室女子中，也不會落了俗。
就在蕊心沉思的時候，那位女子也抬眼向蕊心這裏看過來，跟著唇角邊露出一抹不易令人覺察的笑意，那意味令人琢磨不透，她與這位女子並不相識，難道她聽說過蕊心？
這時嚴文珂也與那位女子飲了一迴酒，又笑道：“沒想到堂妹的麵子不小，竟能請到雲妹妹，實在是使嚴府蓬蓽生輝啊！”
那位雲妹妹謙遜笑道：“嚴姐姐說笑了，嚴首輔是皇上的肱股之臣，天下人想窺一窺嚴府的門庭隻怕還不能呢，咱們能成為嚴姑娘的座上賓，才是三生有幸呢！”
貴女們紛紛說道：“姐姐謙虛了，我們能來是‘三生有幸’，姐姐是何等人？咱們豈配與姐姐相提並論！”
蕊心想這位女子不是公主也是皇室女子，而且地位還不低，她八卦心起，忍不住悄悄地問嚴文珂道：“這位小姐是誰？為何大家都這樣奉承她？”
作者有話要說：感謝拂曉親的長評，紅包奉上～～～～～～～～～～宋表哥的感情觀後麵還會有描寫，這個人物的某些特質也來源於現實，盡管這樣的人放在小說裏讓人不大爽，但是現實中，這樣的人比癡情男主式的人物吃得開得開～～～～～～～～～～～～～～
第46章 紫晶手串
嚴文珂好像很詫異，道：“你不知道她？她是含山公主的伴讀沈小姐啊！”
含山公主的伴讀！怪不得這樣大的氣派，嚴如珂也是伴讀，隻不是樂安公主是劉芳儀所出，而含山公主是皇貴妃所出，皇貴妃統馭六宮，有皇後的實權，含山公主又是她唯一的女兒，怪不得連嚴如珂都要讓她三分。
不過看起來這位沈小姐是個低調的人，不像嚴如珂，開宴之前一直在跟貴女們炫耀樂安公主賞給她的衣裳首飾，桃花宴簡直成了她一個人的珠寶秀和時裝秀。
嚴文珂卻歎道：“可惜那時妹妹失足落水，無緣去應選伴讀一職，不然，這份榮耀，興許就是妹妹的！”
蕊心想起來了，明心是跟她提過這件事，怪不得明心當時痛心疾首的樣子，原來做伴讀真是有好處的，且看這位沈小姐此時眾星拱月的派頭就知道了。
嚴文珂說完，又怕蕊心為以前的事不開心，就笑道：“不過含山公主的伴讀也不是好當的，就說當時應選的時候，尚宮局的女官們就出了好些棘手的題目，來為難她們呢！”說著，就給蕊心說了幾件應選伴讀時的事，“我也是聽雲妹妹說的，不然，咱們還不知道，竟有這樣繁難呢！”
這時，沈小姐又在不著痕跡地打量蕊心了，蕊心側了側身子，問道：“姐姐怎麽知道這些？您跟她很熟嗎！”
嚴文珂羞澀地笑了笑：“她是宣城侯的嫡女——沈雲薑，她外祖家就是錦鄉侯程家，你說我怎麽知道她的！”
蕊心一下子明白了，宣城侯的嫡女，不就是沈雲飛的嫡親妹子嗎？再細細一瞧，果然那眉眼處與沈雲飛肖似，怪不得她總是看自己呢，想必她哥哥跟錦心換過庚貼的事，這位雲薑姑娘也是知道的——蕊心的心底驀然一涼。
桌上的菜式上得差不多時，嚴如珂身邊的一個丫頭過來，對嚴文珂笑道：“大姑娘，我們姑娘昨日在樓上找緞子，可巧找著幾匹好的，想著給大姑娘添妝最是合適，大姑娘請過去看看吧！”
嚴文珂不大放心蕊心一個人在這兒，蕊心又何嚐願意與這群話不投機的貴女坐在一起，可嚴文珂的嫁妝畢竟是大事，那邊又鄭重其事地來請了，蕊心就笑道：“姐姐隻管去挑吧，我在這裏等著便是！”
嚴文珂隻好囑咐了蕊心幾句，跟著那丫頭去了。
嚴文珂走後，貴女們也差不多吃飽了，又兼今日席間不知從哪裏弄來的梨子酒，香甜可口，後勁兒卻大，貴女們大多不勝酒力，紛紛地邀了自己相熟的姐妹，到園子裏透氣去了。
蕊心沒找到能搭得上話的姐妹，隻得叫了櫻桃，扶著她去園子裏走走。
蕊心隻覺頭重腳輕，頻頻地扶額，櫻桃見了，要帶她去找盥洗之處，可巧迎麵來了一個穿深紫繡襖的丫鬟，看樣子像個管事的，對櫻桃笑道：“那梨子酒後勁兒大，好多姑娘都禁不住呢，如今盥洗的地方擠了許多小姐，姑娘去了也多有不便，這麽著，姐姐先扶姑娘去那邊的八角亭子裏坐坐，過會我叫小丫頭把洗漱之物端過去。”
蕊心順著丫鬟所指望過去，見那八角亭子地方僻靜，但周匝空曠，連樹木都極少，心想嚴如珂肯定沒法在這種地方弄出花園私會之類的戲碼，就對那丫鬟點點頭，兩人一徑過去了。
那八角亭子建在水邊，半邊探進湖裏，碧水瀠洄，微風貼著湖麵吹過來，涼涼的，濕濕的，蕊心經風一吹，酒就醒了一半。
才想斂裾坐下，忽然地下光華一閃，刺了她眼睛一下，她又映著日頭一瞧，見是一串紫晶躺在地上，櫻桃也瞧見了，說道：“是條紫晶手串，不知是哪家小姐也來過這兒，掉在這裏的，奴婢拿迴去問問，看是誰的，還給人家！”
蕊心拾起紫晶手串，對著日光，翻來覆去地看了看，而後輕輕一笑，又扔在地下，道：“嚴小姐又有妖蛾子了，咱們別管她。”
櫻桃素來憨厚，問道：“姑娘怎麽看出來的！”
蕊心指著那串冷笑道：“你剛才沒聽見嚴如珂在跟人炫耀麽？這紫晶手串是羅茲進貢的，宮裏統共就那麽幾串，樂安公主就把其中的一串賞了她！若是一會兒她誣陷咱們偷竊，豈不是有嘴也說不清！”
貴女們雖然多是出身世家，等閑的金銀珠寶也不會放在眼裏，可是因為世家之間亦高下有別，交往之時，難免有些家道中落，眼皮子淺的人，會做出些上不得台麵的勾當。蕊心就聽楊氏和明心說起過幾樁。
一樁是雲貴總督的庶女，才來京城時，在一次生辰宴會上，偷拿了晉昌郡主的翡翠手鐲，被郡主的侍女發現了，要說晉昌郡主不愧是皇室貴女，眼裏不揉沙子，當場就按住了那位小姐和她的丫頭搜身，果然翡翠鐲子就在那位小姐的丫頭身上，雖然事後雲貴總督家百般的向晉昌郡主賠不是，說是丫鬟偷竊，但眾人心知肚明，從此那位小姐名聲也臭大街了，還連累了雲貴總督家裏的其他姑娘，都沒找到好婆家，後來雲貴總督將這位庶女遠遠地嫁到了雲南，事情才慢慢地被人淡忘。
還有一樁，是湖北巡撫的小姐，要說這位小姐的確是被貼身丫鬟所連累，她的丫鬟在貴女們結伴遊春時，偷了平陽伯小姐的隨身的玉佩，後來被人查出，湖北巡撫的小姐平素為人和善，平陽伯小姐也知道不幹她的事，就未再追究，但經此一事，巡撫小姐到底得了一個對下人教導不利的壞名，貴女們交際時，也很少再請她了，後來聽說那位小姐的親事也不大好，總之是低嫁了，一個連自己的貼身丫頭都收服不了的小姐，還怎麽指望她到了婆家管家理事，替丈夫往來應酬嗎？
總之，跟偷竊的事沾上了邊兒，不管失主追不追究，那個嫌疑人也就別想獨善其身了。
蕊心就跟櫻桃說了這兩件事，又笑道：“我知道你最是謹慎，有時候卻少了一點防人之心，往後還需要多多礪練。” 主仆二人一壁說著，也不等著洗漱之物端來，就趕快離開了八角亭子。
蕊心扶著櫻桃，一路往迴走，路過一片花圃時，從幾枝潔白的玉簪後頭轉出一個淡綠的身影來——是個梳著雙鬟髻的丫頭，那丫頭向蕊心行了個禮，笑道：“三姑娘且慢走一步，奴婢有樣東西要交給姑娘！”說著，拿出一條手串來，竟是方才亭子裏那一串紫晶。
蕊心一驚，警覺道：“你是誰？給我這東西做什麽？”
那丫頭卻不慌不忙，笑道：“姑娘請借一步說話！”
蕊心半信半疑地挪了幾步，隨她到花叢之後，那個丫鬟對蕊心耳語一番，笑道：“這樣，對姑娘也有好處，不是麽？”
蕊心低頭沉思，忽而幽幽一笑，道：“是個好計策，也罷，我就信你一迴！”
蕊心手腕翻轉，已將那串紫晶大喇喇地戴上，悠悠地踱著方步，迴了桃香圃。
因為宴後還有聯詩作畫的環節，因此貴女們在園子裏逛了一逛，此刻也就都迴來了，嚴如珂見人都來得差不多了，忽然大叫：“佳期，我的紫晶手串哪裏去了？剛才還好好的在這兒呢！”
果然來了，蕊心暗自莞爾，一麵將手腕上的紫晶手串向繡著碎花的袖子裏攏了攏。
那個叫佳期地仿佛很害怕的樣子，撲通一聲跪在地上，“迴姑娘的話，方才奴婢給姑娘收拾首飾時，看見紫晶手串不見了，就暗地裏著人去找，原來那手串在……在……”
嚴如珂嗬斥道：“在哪裏？說呀！”
佳期道：“在謝三姑娘那裏！”
嚴如珂的目光徑直朝蕊心刺過來，似乎要在她身上戳兩個透明窟窿，蕊心微微一笑，道：“我身上可並沒有嚴姐姐的紫晶手串呀，想必是這丫頭眼花了吧！”
前來赴桃花宴的貴女雖然都是嚴如珂相熟的，卻也多少知道襄陽侯的名頭，憑謝家的家底，謝家的三姑娘還不至於眼皮子淺到去偷嚴如珂的紫晶手串的地步，因此大多數貴女都覺得應該是佳期怕受主子責罰，一時慌亂看錯了。
嚴如珂卻不這麽想，她整飭了一下表情，笑道：“佳期的眼神向來好使，必不會看錯，我也不信三姑娘會做這事，可三姑娘身邊的丫鬟侍女，就不一定了！”
櫻桃聽了，臉上青紅不定，蕊心暗暗安撫地拍了拍她的手背，又對嚴如珂笑道：“我j□j出來的丫頭，我自然更有數，更是不會做這些事的！”
嚴如珂眸色一沉，口氣也冷硬起來，道：“若是旁的東西，隻要三姑娘喜歡，我這裏拱手相送也沒什麽，隻是那條紫晶手串是樂安公主所賜，斷不可丟失！既然佳期說在三姑娘身上，說不得隻好搜上一搜了，這也是洗清你們主仆的好法子，如果真的沒有，到時候我給三姑娘斟茶認錯。”
嚴如珂之所以這樣篤定，是因為她早就在桃香圃的門口設了兩個丫頭，隻管眼不錯珠地盯著蕊心，那兩個丫頭一看見蕊心手上帶著紫晶手串，早就悄悄地去稟報嚴如珂了。
嚴如珂話音才落，就有兩個嚴府的粗壯嬤嬤，上來欲搜她們主仆的身，蕊心看到這個架勢，心道，準備得很充分啊！
一垂手臂，手腕處泠泠一響，紫晶手串就露了出來。
佳期眼尖，立時叫道：“姑娘快看，不是在三姑娘手腕上麽？”
貴女們的眼神唰地一下聚了過來，有的鄙夷，有的唏噓，有的不解，所有人都不知道為什麽謝家姑娘會去偷竊，嚴如珂如獲至寶，獰笑道：“三姑娘還有什麽話說？”
蕊心抬起手腕晃了晃，笑道：“這難道有什麽問題嗎？這串紫晶又不是你那一串！”
嚴如珂沒想到她竟會這樣不講道理，隻當蕊心是被逼到絕處，心存僥幸，才這樣說的，努力按下怒氣，道：“不是我的？哼！這是羅茲國年前才貢來的紫晶，尚功局的司珍統共隻做了十串，皇貴妃隻賞了幾位公主，而樂安公主把其中的一串賞給了我，大梁朝民間絕無此物，宮裏賞賜東西可都是要記檔的，難道你還想賴？”
隻聽人群中一個清婉柔和的聲音響起，笑道：“嚴姐姐誤會了！這紫晶手串是我的，方才三姑娘看著我的手串新鮮，我便摘下來給她賞鑒一番，怎麽隻許樂安公主賞姐姐，叫姐姐在人前現弄，就不許含山公主賞了我，也叫我在三姑娘麵前誇耀一番麽？”
眾人不用看，也知道說話的是誰，除了含山公主的伴讀沈雲薑，誰有這個底氣？況且沈雲薑這話夾槍帶棒，把方才嚴如珂在一幫貴女們麵前顯擺衣裳首飾的行為一通嘲弄，還叫嚴如珂找不出說辭來迴嘴。
作者有話要說：春天來了，親們也在偶的花園裏多開幾朵花花吧～～～～～～～～～～～～
第47章 攤牌
要說嚴如珂身邊的那個佳期還真是個伶俐得用的丫頭，立時反駁道：“宣城侯府與長寧侯府素來交好，沈小姐與謝小姐交好也是平常，隻是兩串紫晶本就一模一樣，隻怕是謝小姐在賞玩之時不慎將沈小姐的手串弄丟，才想要拿了我們姑娘的手串來頂的！”
這推理！太有才了！蕊心打量了一下佳期，覺得她沒給福爾摩斯打下手真是屈才了！她說的這種可能性，比單純說蕊心見財起意還有說服力，蕊心立即就看到有幾位貴女露出信服的神情。
幸虧沈雲薑還有後招。
雲薑慢慢地撫著纖指上一枚翠寶戒指，淡淡道：“你這丫頭還真是沒見過世麵！誰告訴過你兩串紫晶是一模一樣的？你家姑娘的那條手串的其中一顆紫晶裏，刻著一個‘安’字，而我的這一串，刻的則是一個‘山’字，暗合了兩位公主的封號。嚴姑娘要不要看看？”
這話一說出來，別說佳期一頭霧水，就連嚴如珂也是茫然，樂安公主賞她的時候，可沒告訴過她這個。
原來樂安公主素來愛與姐妹爭長論短，小周後還在的時候，曾經賞了公主們一人件孔雀毛織的繡氅，有一次合宮宴飲時，公主們的外裳都放在一起，樂安公主的那件燒壞了，就顛倒黑白地硬說燒壞的那件是含山公主的，那時皇貴妃還是德妃，樂安公主的生母劉芳儀又是依附蔣貴妃的，皇貴妃為了少生事端，隻得叫含山公主受了這個委屈。
所以，德妃在做了皇貴妃之後，無論賞賜公主們什麽東西，都要暗暗地做上記號，就等著什麽時候樂安公主故伎重演，好叫她大大地丟一迴麵子。這次的紫晶手串也不例外，皇貴妃早就悄悄命夏司珍在每人的紫晶裏都雕上各人的封號或名字。
樂安公主當然不知道這迴事，對於欺負過自己女兒的樂安公主，皇貴妃能喜歡她才怪！
可樂安公主事事與姐妹較勁兒的性子依然不改，她見含山公主將手串賜給了伴讀雲薑，也有樣學樣地把手串賞給了嚴如珂，以表示她並不稀罕這樣東西。
蕊心當然不知道裏頭還有這份兒曲折，但是看見嚴如珂的一張俏臉頓時變成了苦瓜狀，就足夠她開心的了。
蕊心笑道：“哎呀，這可怎麽辦哪？樂安公主賞給姐姐的紫晶手串上還刻著她的封號呢！那可就更金貴了！姐姐一定要找到才行啊！不然公主怪罪下來，可如何是好？”
嚴如珂的額頭上隱隱露出青筋，桃香圃裏這麽多貴女，這樣一鬧，她把刻有公主封號的手串弄丟了的事不愁不會傳遍京城，若是傳到樂安公主耳朵裏去，那位姑奶奶的性子豈是好相與的？
她本來想她本來想即使蕊心不拿，到時候她還可以讓佳期趁著人多，悄悄把手串塞到蕊心身上，佳期沒進嚴府之前曾在戲園子裏變戲法賣藝的，手上功夫很是靈活，沒想到搬起石頭砸了自己的腳，嚴如珂生吃了蕊心的心思都有，可是眼下，她必須要把紫晶手串找到，方才侍女已經去看過了，八角亭子裏的紫晶手串已經沒有了，嚴如珂想，一定是被別的貴女撿了去了，事出緊急，她也顧不上得不得罪人了，仗著她首輔之女的威勢，一聲令下：“誰也不許動，都在這裏給我搜檢一遍，不然誰也別想走！”
這下貴女們可炸了鍋，京城上層權貴交際中，最重視的是臉麵，貴女們如果在嚴家被當作賊搜了身，可真成了一生一世地奇恥大辱了。
嚴如珂也是絲毫不讓步，在她看來，撿到她紫晶手串的人就在貴女中間，如果叫那個人在她眼皮子底下溜了，才是奇恥大辱，嚴如珂的為人頗有嚴首輔之風，媚上而欺下，在她看來，哪怕把京城所有的貴女得罪一遍也無所謂，隻要能得到樂安公主的歡心，做什麽都是值得的，父親從小就教導她，隻要有上司的賞識，就不會失去權力，隻要有權力，就可以號令他人，誰也不敢把你怎麽樣！
雙方爭執不下，但是嚴如珂這邊人多勢眾，桃香圃門外湧進一群身材壯實的嬤嬤，把屋子圍了個水泄不通。
沈雲薑一扯蕊心的衣袖，笑道：“我們兩個可是被搜檢過了……”蕊心咋舌，心想，我是被搜檢過的，你哪裏有？
屋子裏怨聲如沸，搜檢的嬤嬤哪裏顧得上她們二人，雲薑早拉著她躲到一隅的小茶案上喝茶看熱鬧去了。
蕊心看著沈雲薑那張俊俏中透著一點邪魅的臉，心想，這姑娘真是沈雲飛的親妹子，行事作派一絲兒不差！
嚴如珂總算沒有白白付出得罪眾多手帕交的代價，她的那條紫晶手串果然在灌小姐的丫鬟阿秀身上找到了。灌表姐一把鼻涕一把眼淚，一口咬定那條手串是阿秀偷的，跟自己無關。
蕊心不屑，灌表姐還是這個老毛病，這世上隻有她自己是寶，旁人都是草，凡事隻顧自身，卻不知這一迴是聰明反被聰明誤。這條手串一定是她們在八角亭子撿到之後，灌表姐叫阿秀收起來的，如果灌表姐照實情說出來，再加上今日嚴如珂因為這條萬惡的手串得罪了這些貴女，日後眾人議論起來時，灌表姐就算有些嫌疑也是有限的，可是她為了把自己洗脫幹淨，不惜將偷竊的罪名扣在貼身丫鬟的頭上，阿秀固然逃不脫或攆或賣的命運，她自己的名聲……哼……蕊心冷笑，也好不到哪裏去！