沈妍掀開車簾，看到幾輛金光閃閃的馬車停在路邊，金財神帶著丹參、蒼術搖搖晃晃走來。見金財神衝她使眼色，她安慰沐元澈幾句，下車去見金財神。
“那個哭的是不是男人呀？該不會……”金財神把沈妍帶到一邊，撇著嘴問。
“誰的親娘死了要是不哭，那才有問題呢，你我都一樣。”
“不是沒……”看到沈妍使眼色，金財神趕緊打住，又說：“我都準備好了。”
沈妍點頭歎氣，說：“我隻是猜測，不敢肯定。”
“那你為什麽不先告訴他？”
“我還沒確定，不能告訴他，即使是真的，我暫時也不能跟他說。”沈妍停頓片刻，又說：“他是性情灑脫率真之人，沒那麽深厚陰沉的心機，我怕他藏不住事。慧寧公主一死，我們都會被推到浪尖風口，什麽事都要小心為妙。”
金財神點了點頭，“那件事包在我身上，你有事說話，先迴去吧！”
離開皇家寺廟，沐元澈喝了一杯熱茶，肚子就不疼了，也不再發熱。他要返迴去守靈，被沈妍苦言勸住，夫妻二人正交心長談，就聽到有人喊“有旨意到。”
旨意不是皇上頒下的，而是替皇上監國理政的大皇子頒下的。慧寧公主剛死的那個晚上，皇上夢到了慧寧公主，就嚇病了。龐貴妃傳本悟大師的話，說皇上的病要以休養為主，還要用七七四十九個美人的處子血治療，才會全愈。現在，皇上以用處子血治病為主，國家大事就交給大皇子等人全權處理。
大皇子下旨削去沐元澈禦衛營統領一職，調任京郊大營，以練兵為主，官階仍是四品。這樣一來，沐元澈就離開了京城武將的陣營，職位等於降了幾等。
慧寧公主一死，大皇子和龐家一派對付沐元澈在意料之中，出手的速度比沈妍想得還要快。把沐元澈調離京城，朝中武將就以大皇子和龐家一派培植的人為主了。不過，他們那一派身居高位者少，更沒有能統帥千軍萬馬之人。
沐元澈接過旨意，半個字都沒問，就要上車，又被傳旨的太監叫住了。
“沈侯爺，大皇子讓你今晚就趕迴京郊大營，明天一早就開始練兵。”
“什麽？今晚？”沐元澈的眼底凝聚冷厲，仰頭望在，長籲一口氣。
沈妍掀開車簾，高聲說：“侯爺身體不適，否則就留下來給長公主守靈了。”
“身體不適？依咱家看是裝病吧？”這傳旨太監原是龐貴妃宮中一個二等管事，頗得龐貴妃信任，大皇子監國，把他調到了金鑾殿。他冷哼幾聲，嗬問：“是給一個大逆不道的公主守靈重要還是給朝廷練兵重要，這……”
太監的話沒說完，就有鞭子重重落到他身上，疼得他又蹦又跳。沐元澈掄圓鞭子，沒頭沒臉，狠狠抽打傳旨太監，直抽得他倒地不起，有出氣沒進氣了。
“迴去告訴大皇子，他要想順順當當監國，就消停些。朝中除了他，還有五位成年皇子呢，最有勢力的是他，但他那些勢力都是蝦兵蟹將，不堪一擊。”沐元澈的鞭子再次掄起，還沒落下，幾個隨從拖起傳旨太監，就一溜小跑離開了。
迴到勝戰侯府，沐元澈和沈妍商量之後，連夜寫了請求丁憂的折子，第二天早朝讓人遞上去了。早朝還沒散，沐元澈的折子就批下來了，是內閣藍批。
內閣五位重臣都不同意沐元澈丁憂，他們以沐元澈是慧寧公主的養子為由拒絕，認為有秦康一個人丁憂守孝就行。又說了一堆諸如朝廷正是用人之際，讓沐元澈感恩戴德、報效朝廷之類的廢話，就把他打發了。
沐元澈很氣憤，要再次上折子，並親自送到內閣，被沈妍攔住了。
“內閣的大人們隻是不讓你丁憂，也沒批注讓你立即去大營練兵，不如你再上一份請假的折子，就說長公主仙逝，你憂傷成疾，想休養一段時間，看他們能給你批幾天假。等過去這段日子，朝堂風向穩定下來，你再做抉擇也不晚。”
“好，我這就寫折子。”
沈妍心裏有事，安靜不下來，怕沐元澈看出端倪，趁他寫折子，她就出去了。
冷風吹開厚重的雲層，圓日半隱半現，桔黃色的光芒點綴著銀妝素裹的大地。
慧寧公主的喪事辦完，沈妍不想再勞心費力協理承恩伯府的事，明王府給秦康派來兩個管事婆子，打理承恩伯府的家務。李姨娘半死不活，沈婉和沈嬌也不是管事的人，對於府中當家大權旁落，沈承榮依舊連個屁都沒放。
秦康是慧寧公主給沈承榮過繼的兒子，已入了族譜，封了世子，承恩伯府遲早是他的，對於他的人掌家，沈妍不便多嘴。有秦康主事，壓製沈承榮和李姨娘等人，他們還能消停些，以免再生事端給沐元澈找麻煩。
“夫人，丹參姐姐求見。”
沈妍又激動又緊張，心禁不住怦怦直跳，肚子裏的兩個小家夥感受到她的變化，也跟著折騰起來，“快讓她進來，不，讓她去二門花廳。”
丹參見沈妍進來，直衝她使眼色，她明白沈妍的意思，隻聊了一些濟真堂生意上的小事。沈妍找理由把丫頭們都打發出去，她才附到沈妍耳邊低語了幾句。
“太好了。”沈妍撫著胸口，滿臉激動喜色，“迴去告訴金財神，這件事隻有天知、地知、鬼神知，還有我、你、蒼術還有金財神知道，其他暫不透露。”
“夫人放心，大東家已經交待過了，還囑咐我們不要告訴蕭夫人那大嘴巴。”
送走丹參，沈妍想平複一下躍動的情緒，就帶丫頭們到後花園散步。沐元澈寫好折子，送到內閣，就到後花園找她。兩人在後花園邊漫步邊說話，直到午時臨近，才迴房。沈妍親自下廚，做了幾樣清口開胃的小菜，讓沐元澈品嚐。
下午，內閣就批複了沐元澈請假的折子，辦事效率之高令沈妍驚詫。內閣給沐元澈放了十天假，讓他養病調整，十天之後讓他到兵部報道，重新安排職務。
內閣的五位重臣都是慧寧公主一手安排，都是飽學之士，善於把握朝堂的風向。他們多數是純正篤直之臣，也有屬於各派的人，但也都有一定的原則。大皇子雖說代皇上監國，但還要聽內閣的意見，尤其現在是考驗他的關鍵時刻。
請假的折子批下來了，沐元澈的病也好了，他立即決定到皇家寺廟為慧寧公主守靈十天。沈妍沒理由再攔他，隻好親自為他收拾行裝，安排隨從，把他送到大門口。夫妻互相囑咐寬慰，依依而別，都忍不住唉歎落淚。
一想到沐元澈要守的靈柩，沈妍一陣陣惡寒，隻希望他笨一點，再笨一點。
停靈的七日之期已到，慧寧公主的靈柩下葬。皇上從七七四十九個美人的溫柔鄉裏爬出來，下旨不允許慧寧公主葬入皇家公主寢陵，而讓她葬入沈家墳塋。
大秦皇朝的開國皇帝是駙馬出身，因他舉兵造反，導致他的公主妻子死無葬身之地。建國之後，他在建帝王陵園時，讓人專門建起了皇家公主寢陵。
公主是隨駙馬葬入夫家墓地，還是帶駙馬或獨自一人葬入公主寢陵，這其中涉及許多綜合因素。但由皇上下旨，讓公主葬入夫家墳塋的，慧寧公主是第一個。
皇家血統尊貴，公主能葬入臣子家族的陵墓，是臣子一族頗具榮光之事。聽說能改變臣子一族陰宅的風水，萌庇臣子一族子孫萬代福壽永駐。
沈承榮低調隱忍七天，終於得到了大皇子和龐家一派的認可。不倚仗慧寧公主，就接納他歸入大皇子和龐家一派的陣營，為此，沈承榮感激泣零。慧寧公主之所以能葬入沈家墳塋，也是龐貴妃在皇上耳邊吹風的結果。
沈家墳塋在京城東部，是沈承榮前不久才找大師級人物看好的風水陰宅，還沒有開建。慧寧公主的靈柩隻好草草下葬，等沈家的墓地建好，棺木再遷移。
皇上下了這道聖旨，明王等皇族宗室許多成員都不同意，要找皇上理論，被沐元澈勸住了。沐元澈認為不管慧寧公主葬到哪裏，入土為安最重要。明王等人見沐元澈都同意了，也不好再說什麽，都跟龐家和大皇子一派憋了一口惡氣。
慧寧公主的靈柩下葬之後，沐元澈提出再到皇家寺廟為慧寧公主多守幾天靈。沈妍沒理由阻攔他，給他留下了得力的仆從，就帶下人們迴京了。
“夫人，安王妃派人送來拜貼，說她明天想來看您，如何迴複？”
安王妃是四皇子的正妃，出身中南省安國公府，與安紋是堂姐妹，性情卻大不一樣。安王妃性子安靜，柔順溫和，在皇族乃到京城貴婦圈都頗受人敬重。
“迴貼子就說我明日隨時恭候，再送幾樣我們做的零食給她。”
“是，夫人。”
塞北今年的雪又很大，九月中旬，四皇子就去塞北賑災了。慧寧公主仙逝，皇上重病，大皇子監國，朝堂風向大變。可白賢妃和白家一派都按兵不動，還和以前一樣，連一點反應都沒有，四皇子依舊在塞北忙碌，連他府裏的人都很安靜。
沈妍很清楚安王妃來拜訪她是白賢妃的安排，也會帶來白賢妃的消息。慧寧公主一死，沐元澈就遭受不公平待遇，職務也由大皇子和龐家一派的人取而代之了。白賢妃知道此時是一個讓沐元澈表態向四皇子靠攏的大好機會，失之可惜。
在諸多皇子中，沐元澈與他私交最好，這是朝野皆知的事。四皇子是仁義之人，從本心來說，沐元澈也欣賞他務實的精神和處事的方式。
之前，沐元澈受慧寧公主教導，要做純正之臣，不參與拉幫結派。他跟四皇子私交不錯，走動來往卻不頻繁，就是不想給人錯誤的信號。現在，慧寧公主仙逝，沐元澈肯定會被大皇子和龐家一派打壓，白賢妃才有意向他“拋繡球”。
就憑端華公主的秉性為人，大皇子若真登基稱帝，非天下大亂、民不聊生不可。她希望四皇子能登臨大統，但卻不能替沐元澈做主，這是男人的事。她能做的事就是向安王妃和白賢妃示好，借她們的力與龐貴妃和端華公主等人周旋。
“迴夫人，遠山伯夫人和許夫人來訪，遠山伯夫人說是來求一副藥。”
沈妍正在沉思，聽到丫頭的話，不由皺眉，想不見又有些猶豫。
遠山伯夫人是汪家一個拐了幾道彎的親戚，和汪家有來往，汪耀宗曾托沈妍給她看過病。她是大嘴巴、自來熟的人，沈妍給她治好病以後，她就到處宣揚和沈妍是走動很近的親戚，還經常帶一些貴婦小姐來找沈妍看病。
許夫人是錢益的妻子，從沈妍和平氏等人進京，許夫人就和她不對付，怎麽想起今天來拜訪她了？許夫人是個不簡單的人物，由不得沈妍去忽略。
錢益是禦親王的人，一直在為禦親王拉攏朝中臣子，內宅攻略是錢益常用的方式之一。許夫人是錢益的賢內助，以講經的方式為錢益收買的不少人。錢益一直想結交汪家和項家，許夫人就想通過韓氏打開兩家的內宅之門。韓氏被汪耀宗休掉了，許夫人前功盡棄，現在又把目標轉移到遠山的夫人身上了。
若單是遠山伯夫人來訪，沈妍就想找借口推掉，許夫人同來，沈妍就有些猶疑不定了。她想知道許夫人的來意，但又不想跟許夫人有什麽交往。
沈妍想了想，說：“請她們進來，直接到二門上的花廳。”
丫頭應聲離開，沈妍收拾了一下，坐上小轎去了二門上的花廳。遠山伯夫人和許夫人進來，沈妍起身迎了迎，坐到主座上，同她們奉茶寒喧。
相比許夫人的端莊沉謹，遠山伯夫人就顯得太隨意了，跟丫頭婆子都有說不完的話。沈妍讓蘇嬤嬤陪遠山伯夫人去賞梅，順便了解京城最近再傳什麽閑話。
“許夫人有什麽事就直說吧！”把遠山伯夫人送出去，沈妍開門見山。
“沈夫人是爽快人，也是有能耐、有福氣的人。”許夫人別有意味一笑，說：“明人麵前不說暗話，想必沈夫人也知道我家的底細，知道我們為誰效命。”
許夫人這麽說，就等於言明錢家食當今皇上的奉祿，效忠之人卻不是當今皇上。她敢把話說得這麽直白，就說明禦親王已經有了奪位的足夠把握了。
沈妍點頭一笑，“許夫人今日登門不是來向我表述這個問題吧？”
“當然不是。”許夫人慢步走近沈妍，低聲說：“我家主子想托沈夫人配出導致西魏大軍得瘟疫的那種藥，隻要沈夫人合作，我家主子必有重謝。”
“重謝隻是承諾，我不想要，我想要實實在在的東西。”
許夫人見沈妍答應了，很高興，忙問：“沈夫人想要什麽？”
“十萬兩銀子。”沈妍張口開出天價，就是想測測禦親王的實力身價。
沈妍不是愚忠之人，何況當今皇上蠢笨昏庸，根本不值得臣民對他忠心。她答應給許夫人藥方，也等於給自己和沐元澈留了一條後路。看時下這形勢，禦親王能奪迴皇位的可能性極大，禦親王若真做了皇帝，肯定比當今皇上要強。
“這……”許夫人咬了咬牙，點頭說：“好，我會稟報主子，為你籌銀子。”
“籌銀子不急，那種藥要等到明年七月以後才能配製。”
“明年七月，這、這麽長時間？”
沈妍點點頭，說：“那種藥叫禦米膏，原料是禦米的果實，另外加了一些其它的藥。禦米很難種植，種下要三年才能結果，我原來在金州有幾十畝地專種禦米，被兩國交兵毀掉了。我到京城之後，重新培植栽種，明年是才能結果。”
許夫人半信半疑，“沈夫人平日不配那種藥嗎？”
“沒有禦米果實，無法配製禦米膏，我常用以前剩餘的禦米膏配別的藥，所用並不多。”沈妍笑了笑，問：“許夫人想不想試試？”
“想，沈夫人會不會跟我要銀子？”
“當然會，一千兩銀子，我給你一盒禦米膏做成的藥丸，一百粒，再給你三盒用禦米膏配成的止痛藥，你可以拿迴去自己試用，看看效果。”即使是試用的東西，沈妍也是要賣給許夫人，而不是送，這就拉開了兩人的距離。
“好。”許夫人當即掏出一千兩銀子遞給沈妍。
沈妍收起銀票，讓丫頭取來禦米膏藥丸和止痛藥，給許夫講解用法，一再鼓勵許夫人嚐嚐。許夫人收起藥，又軟磨硬泡，跟沈妍要了幾個日常解毒的方子。
送走遠山伯夫人和許夫人，沈妍正琢磨怎麽監督許夫人，看她想怎麽利用那些藥，就有丫頭稟報項雲謙來訪，能辦事的人來了，沈妍不禁喜笑顏開。
慧寧公主仙逝沒有喪期，項雲玫按原訂的婚期出嫁，明日迴門，項雲謙來接沈妍到項家赴迴門宴。汪儀鳳怕沈妍憂心勞累，也想讓她到項家多住幾天。
沐元澈正在孝中，沈妍也不方便赴宴，就推脫了。她給汪儀鳳寫了一封信說明情況，又給項雲玫準備一份禮物，一並讓項雲謙帶迴項家。
她讓項雲謙幫她監督許夫人，沒等項雲謙開口，她就把許夫人給的銀子分給了項雲謙一半。項雲謙收了銀子，推磨很積極，向沈妍保證消息一天一報，絕不錯漏。由金翎衛盯梢，連許夫人一天坐幾次馬桶都知道，絕對錯不過消息。
……
責令徐秉熙禪位、讓徐慕軒承襲武烈侯爵的聖旨前幾天就頒下了，皇上隨聖旨又賜下了許多封賞。武烈侯府榮光無限，這幾天大擺宴席，好不熱鬧。
招待客人的事由其他人去做，除非身份特別尊貴的，徐慕軒才出麵。外麵歡怕笑語、恭賀連連，他卻把自己關在書房裏，伏案沉思，不時長歎。
這幾天，隻要他閉上眼睛，就仿佛看到斷緣大師坐在他麵前，斷緣大師所說的那番話也在他耳邊迴蕩。他現在顧不上算計別人，他在想兩件事，每每想到這兩件事，他就會心力憔悴，身心疲憊，可又由不得他不想。
他總在想若他不跟沈妍擦肩而過，現在的日子會怎麽樣？他是不是也要當父親了？有時候他也會想如果當年不來京城，現在他們在金州的日子一定很快樂。
想到這個問題，他就會恨徐家人，恨他自己、恨沐元澈，也恨沈妍，恨命運那雙推手。他恨得翻天覆地，卻又覺得自己的恨很無力，尤其是對沈妍的恨。迴想以往相伴愉快，他總會連聲長歎，整顆心就跌落在歲月的長河中。
斷緣大師說他不是徐家血脈，他聽到這問題又擔心又緊張，還很恐懼。他不是徐家人，那麽他是誰？這是一個不容他假設的問題。他不屬於徐家一脈，與徐家有關的東西也不會再屬於他，想到自己將來可能會一無所有，他就害怕得心慌。
“駙馬爺，駙馬爺，你睡著了嗎？”芳姑姑扯起一件裘氅披在他身上。
徐慕軒突然驚醒，抬起頭惡狠狠看著芳姑姑，“誰讓你進來的？”
芳姑姑見徐慕軒發怒了，忙陪笑請罪，“公主讓奴婢來請駙馬爺。”
“哼！你忘記我說過怎麽打發她了嗎？”每每想起端華公主和皇上那副父女情深的情景，徐慕軒就惡心得想吐，恨不得把他們都剁碎了。
“奴婢沒忘。”芳姑姑頓了頓，對說：“宮裏和大皇子府都有人來做客，還有公主的幾位閨密也在，公主想讓駙馬迴房一趟，給她請個安，表示夫妻……”
“那個哭的是不是男人呀？該不會……”金財神把沈妍帶到一邊，撇著嘴問。
“誰的親娘死了要是不哭，那才有問題呢，你我都一樣。”
“不是沒……”看到沈妍使眼色，金財神趕緊打住，又說：“我都準備好了。”
沈妍點頭歎氣，說：“我隻是猜測，不敢肯定。”
“那你為什麽不先告訴他？”
“我還沒確定，不能告訴他，即使是真的，我暫時也不能跟他說。”沈妍停頓片刻，又說：“他是性情灑脫率真之人，沒那麽深厚陰沉的心機，我怕他藏不住事。慧寧公主一死，我們都會被推到浪尖風口，什麽事都要小心為妙。”
金財神點了點頭，“那件事包在我身上，你有事說話，先迴去吧！”
離開皇家寺廟，沐元澈喝了一杯熱茶，肚子就不疼了，也不再發熱。他要返迴去守靈，被沈妍苦言勸住，夫妻二人正交心長談，就聽到有人喊“有旨意到。”
旨意不是皇上頒下的，而是替皇上監國理政的大皇子頒下的。慧寧公主剛死的那個晚上，皇上夢到了慧寧公主，就嚇病了。龐貴妃傳本悟大師的話，說皇上的病要以休養為主，還要用七七四十九個美人的處子血治療，才會全愈。現在，皇上以用處子血治病為主，國家大事就交給大皇子等人全權處理。
大皇子下旨削去沐元澈禦衛營統領一職，調任京郊大營，以練兵為主，官階仍是四品。這樣一來，沐元澈就離開了京城武將的陣營，職位等於降了幾等。
慧寧公主一死，大皇子和龐家一派對付沐元澈在意料之中，出手的速度比沈妍想得還要快。把沐元澈調離京城，朝中武將就以大皇子和龐家一派培植的人為主了。不過，他們那一派身居高位者少，更沒有能統帥千軍萬馬之人。
沐元澈接過旨意，半個字都沒問，就要上車，又被傳旨的太監叫住了。
“沈侯爺，大皇子讓你今晚就趕迴京郊大營，明天一早就開始練兵。”
“什麽？今晚？”沐元澈的眼底凝聚冷厲，仰頭望在，長籲一口氣。
沈妍掀開車簾，高聲說：“侯爺身體不適，否則就留下來給長公主守靈了。”
“身體不適？依咱家看是裝病吧？”這傳旨太監原是龐貴妃宮中一個二等管事，頗得龐貴妃信任，大皇子監國，把他調到了金鑾殿。他冷哼幾聲，嗬問：“是給一個大逆不道的公主守靈重要還是給朝廷練兵重要，這……”
太監的話沒說完，就有鞭子重重落到他身上，疼得他又蹦又跳。沐元澈掄圓鞭子，沒頭沒臉，狠狠抽打傳旨太監，直抽得他倒地不起，有出氣沒進氣了。
“迴去告訴大皇子，他要想順順當當監國，就消停些。朝中除了他，還有五位成年皇子呢，最有勢力的是他，但他那些勢力都是蝦兵蟹將，不堪一擊。”沐元澈的鞭子再次掄起，還沒落下，幾個隨從拖起傳旨太監，就一溜小跑離開了。
迴到勝戰侯府，沐元澈和沈妍商量之後，連夜寫了請求丁憂的折子，第二天早朝讓人遞上去了。早朝還沒散，沐元澈的折子就批下來了，是內閣藍批。
內閣五位重臣都不同意沐元澈丁憂，他們以沐元澈是慧寧公主的養子為由拒絕，認為有秦康一個人丁憂守孝就行。又說了一堆諸如朝廷正是用人之際，讓沐元澈感恩戴德、報效朝廷之類的廢話，就把他打發了。
沐元澈很氣憤，要再次上折子，並親自送到內閣，被沈妍攔住了。
“內閣的大人們隻是不讓你丁憂，也沒批注讓你立即去大營練兵，不如你再上一份請假的折子，就說長公主仙逝，你憂傷成疾，想休養一段時間，看他們能給你批幾天假。等過去這段日子，朝堂風向穩定下來，你再做抉擇也不晚。”
“好，我這就寫折子。”
沈妍心裏有事，安靜不下來，怕沐元澈看出端倪，趁他寫折子，她就出去了。
冷風吹開厚重的雲層，圓日半隱半現，桔黃色的光芒點綴著銀妝素裹的大地。
慧寧公主的喪事辦完，沈妍不想再勞心費力協理承恩伯府的事，明王府給秦康派來兩個管事婆子，打理承恩伯府的家務。李姨娘半死不活，沈婉和沈嬌也不是管事的人，對於府中當家大權旁落，沈承榮依舊連個屁都沒放。
秦康是慧寧公主給沈承榮過繼的兒子，已入了族譜，封了世子，承恩伯府遲早是他的，對於他的人掌家，沈妍不便多嘴。有秦康主事，壓製沈承榮和李姨娘等人，他們還能消停些，以免再生事端給沐元澈找麻煩。
“夫人，丹參姐姐求見。”
沈妍又激動又緊張，心禁不住怦怦直跳，肚子裏的兩個小家夥感受到她的變化，也跟著折騰起來，“快讓她進來，不，讓她去二門花廳。”
丹參見沈妍進來，直衝她使眼色，她明白沈妍的意思，隻聊了一些濟真堂生意上的小事。沈妍找理由把丫頭們都打發出去，她才附到沈妍耳邊低語了幾句。
“太好了。”沈妍撫著胸口，滿臉激動喜色，“迴去告訴金財神，這件事隻有天知、地知、鬼神知，還有我、你、蒼術還有金財神知道，其他暫不透露。”
“夫人放心，大東家已經交待過了，還囑咐我們不要告訴蕭夫人那大嘴巴。”
送走丹參，沈妍想平複一下躍動的情緒，就帶丫頭們到後花園散步。沐元澈寫好折子，送到內閣，就到後花園找她。兩人在後花園邊漫步邊說話，直到午時臨近，才迴房。沈妍親自下廚，做了幾樣清口開胃的小菜，讓沐元澈品嚐。
下午，內閣就批複了沐元澈請假的折子，辦事效率之高令沈妍驚詫。內閣給沐元澈放了十天假，讓他養病調整，十天之後讓他到兵部報道，重新安排職務。
內閣的五位重臣都是慧寧公主一手安排，都是飽學之士，善於把握朝堂的風向。他們多數是純正篤直之臣，也有屬於各派的人，但也都有一定的原則。大皇子雖說代皇上監國，但還要聽內閣的意見，尤其現在是考驗他的關鍵時刻。
請假的折子批下來了，沐元澈的病也好了，他立即決定到皇家寺廟為慧寧公主守靈十天。沈妍沒理由再攔他，隻好親自為他收拾行裝，安排隨從，把他送到大門口。夫妻互相囑咐寬慰，依依而別，都忍不住唉歎落淚。
一想到沐元澈要守的靈柩，沈妍一陣陣惡寒，隻希望他笨一點，再笨一點。
停靈的七日之期已到，慧寧公主的靈柩下葬。皇上從七七四十九個美人的溫柔鄉裏爬出來，下旨不允許慧寧公主葬入皇家公主寢陵，而讓她葬入沈家墳塋。
大秦皇朝的開國皇帝是駙馬出身，因他舉兵造反，導致他的公主妻子死無葬身之地。建國之後，他在建帝王陵園時，讓人專門建起了皇家公主寢陵。
公主是隨駙馬葬入夫家墓地，還是帶駙馬或獨自一人葬入公主寢陵，這其中涉及許多綜合因素。但由皇上下旨，讓公主葬入夫家墳塋的，慧寧公主是第一個。
皇家血統尊貴，公主能葬入臣子家族的陵墓，是臣子一族頗具榮光之事。聽說能改變臣子一族陰宅的風水，萌庇臣子一族子孫萬代福壽永駐。
沈承榮低調隱忍七天，終於得到了大皇子和龐家一派的認可。不倚仗慧寧公主，就接納他歸入大皇子和龐家一派的陣營，為此，沈承榮感激泣零。慧寧公主之所以能葬入沈家墳塋，也是龐貴妃在皇上耳邊吹風的結果。
沈家墳塋在京城東部，是沈承榮前不久才找大師級人物看好的風水陰宅，還沒有開建。慧寧公主的靈柩隻好草草下葬，等沈家的墓地建好，棺木再遷移。
皇上下了這道聖旨，明王等皇族宗室許多成員都不同意，要找皇上理論，被沐元澈勸住了。沐元澈認為不管慧寧公主葬到哪裏，入土為安最重要。明王等人見沐元澈都同意了，也不好再說什麽，都跟龐家和大皇子一派憋了一口惡氣。
慧寧公主的靈柩下葬之後，沐元澈提出再到皇家寺廟為慧寧公主多守幾天靈。沈妍沒理由阻攔他，給他留下了得力的仆從，就帶下人們迴京了。
“夫人，安王妃派人送來拜貼，說她明天想來看您，如何迴複？”
安王妃是四皇子的正妃，出身中南省安國公府，與安紋是堂姐妹，性情卻大不一樣。安王妃性子安靜，柔順溫和，在皇族乃到京城貴婦圈都頗受人敬重。
“迴貼子就說我明日隨時恭候，再送幾樣我們做的零食給她。”
“是，夫人。”
塞北今年的雪又很大，九月中旬，四皇子就去塞北賑災了。慧寧公主仙逝，皇上重病，大皇子監國，朝堂風向大變。可白賢妃和白家一派都按兵不動，還和以前一樣，連一點反應都沒有，四皇子依舊在塞北忙碌，連他府裏的人都很安靜。
沈妍很清楚安王妃來拜訪她是白賢妃的安排，也會帶來白賢妃的消息。慧寧公主一死，沐元澈就遭受不公平待遇，職務也由大皇子和龐家一派的人取而代之了。白賢妃知道此時是一個讓沐元澈表態向四皇子靠攏的大好機會，失之可惜。
在諸多皇子中，沐元澈與他私交最好，這是朝野皆知的事。四皇子是仁義之人，從本心來說，沐元澈也欣賞他務實的精神和處事的方式。
之前，沐元澈受慧寧公主教導，要做純正之臣，不參與拉幫結派。他跟四皇子私交不錯，走動來往卻不頻繁，就是不想給人錯誤的信號。現在，慧寧公主仙逝，沐元澈肯定會被大皇子和龐家一派打壓，白賢妃才有意向他“拋繡球”。
就憑端華公主的秉性為人，大皇子若真登基稱帝，非天下大亂、民不聊生不可。她希望四皇子能登臨大統，但卻不能替沐元澈做主，這是男人的事。她能做的事就是向安王妃和白賢妃示好，借她們的力與龐貴妃和端華公主等人周旋。
“迴夫人，遠山伯夫人和許夫人來訪，遠山伯夫人說是來求一副藥。”
沈妍正在沉思，聽到丫頭的話，不由皺眉，想不見又有些猶豫。
遠山伯夫人是汪家一個拐了幾道彎的親戚，和汪家有來往，汪耀宗曾托沈妍給她看過病。她是大嘴巴、自來熟的人，沈妍給她治好病以後，她就到處宣揚和沈妍是走動很近的親戚，還經常帶一些貴婦小姐來找沈妍看病。
許夫人是錢益的妻子，從沈妍和平氏等人進京，許夫人就和她不對付，怎麽想起今天來拜訪她了？許夫人是個不簡單的人物，由不得沈妍去忽略。
錢益是禦親王的人，一直在為禦親王拉攏朝中臣子，內宅攻略是錢益常用的方式之一。許夫人是錢益的賢內助，以講經的方式為錢益收買的不少人。錢益一直想結交汪家和項家，許夫人就想通過韓氏打開兩家的內宅之門。韓氏被汪耀宗休掉了，許夫人前功盡棄，現在又把目標轉移到遠山的夫人身上了。
若單是遠山伯夫人來訪，沈妍就想找借口推掉，許夫人同來，沈妍就有些猶疑不定了。她想知道許夫人的來意，但又不想跟許夫人有什麽交往。
沈妍想了想，說：“請她們進來，直接到二門上的花廳。”
丫頭應聲離開，沈妍收拾了一下，坐上小轎去了二門上的花廳。遠山伯夫人和許夫人進來，沈妍起身迎了迎，坐到主座上，同她們奉茶寒喧。
相比許夫人的端莊沉謹，遠山伯夫人就顯得太隨意了，跟丫頭婆子都有說不完的話。沈妍讓蘇嬤嬤陪遠山伯夫人去賞梅，順便了解京城最近再傳什麽閑話。
“許夫人有什麽事就直說吧！”把遠山伯夫人送出去，沈妍開門見山。
“沈夫人是爽快人，也是有能耐、有福氣的人。”許夫人別有意味一笑，說：“明人麵前不說暗話，想必沈夫人也知道我家的底細，知道我們為誰效命。”
許夫人這麽說，就等於言明錢家食當今皇上的奉祿，效忠之人卻不是當今皇上。她敢把話說得這麽直白，就說明禦親王已經有了奪位的足夠把握了。
沈妍點頭一笑，“許夫人今日登門不是來向我表述這個問題吧？”
“當然不是。”許夫人慢步走近沈妍，低聲說：“我家主子想托沈夫人配出導致西魏大軍得瘟疫的那種藥，隻要沈夫人合作，我家主子必有重謝。”
“重謝隻是承諾，我不想要，我想要實實在在的東西。”
許夫人見沈妍答應了，很高興，忙問：“沈夫人想要什麽？”
“十萬兩銀子。”沈妍張口開出天價，就是想測測禦親王的實力身價。
沈妍不是愚忠之人，何況當今皇上蠢笨昏庸，根本不值得臣民對他忠心。她答應給許夫人藥方，也等於給自己和沐元澈留了一條後路。看時下這形勢，禦親王能奪迴皇位的可能性極大，禦親王若真做了皇帝，肯定比當今皇上要強。
“這……”許夫人咬了咬牙，點頭說：“好，我會稟報主子，為你籌銀子。”
“籌銀子不急，那種藥要等到明年七月以後才能配製。”
“明年七月，這、這麽長時間？”
沈妍點點頭，說：“那種藥叫禦米膏，原料是禦米的果實，另外加了一些其它的藥。禦米很難種植，種下要三年才能結果，我原來在金州有幾十畝地專種禦米，被兩國交兵毀掉了。我到京城之後，重新培植栽種，明年是才能結果。”
許夫人半信半疑，“沈夫人平日不配那種藥嗎？”
“沒有禦米果實，無法配製禦米膏，我常用以前剩餘的禦米膏配別的藥，所用並不多。”沈妍笑了笑，問：“許夫人想不想試試？”
“想，沈夫人會不會跟我要銀子？”
“當然會，一千兩銀子，我給你一盒禦米膏做成的藥丸，一百粒，再給你三盒用禦米膏配成的止痛藥，你可以拿迴去自己試用，看看效果。”即使是試用的東西，沈妍也是要賣給許夫人，而不是送，這就拉開了兩人的距離。
“好。”許夫人當即掏出一千兩銀子遞給沈妍。
沈妍收起銀票，讓丫頭取來禦米膏藥丸和止痛藥，給許夫講解用法，一再鼓勵許夫人嚐嚐。許夫人收起藥，又軟磨硬泡，跟沈妍要了幾個日常解毒的方子。
送走遠山伯夫人和許夫人，沈妍正琢磨怎麽監督許夫人，看她想怎麽利用那些藥，就有丫頭稟報項雲謙來訪，能辦事的人來了，沈妍不禁喜笑顏開。
慧寧公主仙逝沒有喪期，項雲玫按原訂的婚期出嫁，明日迴門，項雲謙來接沈妍到項家赴迴門宴。汪儀鳳怕沈妍憂心勞累，也想讓她到項家多住幾天。
沐元澈正在孝中，沈妍也不方便赴宴，就推脫了。她給汪儀鳳寫了一封信說明情況，又給項雲玫準備一份禮物，一並讓項雲謙帶迴項家。
她讓項雲謙幫她監督許夫人，沒等項雲謙開口，她就把許夫人給的銀子分給了項雲謙一半。項雲謙收了銀子，推磨很積極，向沈妍保證消息一天一報，絕不錯漏。由金翎衛盯梢，連許夫人一天坐幾次馬桶都知道，絕對錯不過消息。
……
責令徐秉熙禪位、讓徐慕軒承襲武烈侯爵的聖旨前幾天就頒下了，皇上隨聖旨又賜下了許多封賞。武烈侯府榮光無限，這幾天大擺宴席，好不熱鬧。
招待客人的事由其他人去做，除非身份特別尊貴的，徐慕軒才出麵。外麵歡怕笑語、恭賀連連，他卻把自己關在書房裏，伏案沉思，不時長歎。
這幾天，隻要他閉上眼睛，就仿佛看到斷緣大師坐在他麵前，斷緣大師所說的那番話也在他耳邊迴蕩。他現在顧不上算計別人，他在想兩件事，每每想到這兩件事，他就會心力憔悴，身心疲憊，可又由不得他不想。
他總在想若他不跟沈妍擦肩而過，現在的日子會怎麽樣？他是不是也要當父親了？有時候他也會想如果當年不來京城，現在他們在金州的日子一定很快樂。
想到這個問題，他就會恨徐家人，恨他自己、恨沐元澈，也恨沈妍，恨命運那雙推手。他恨得翻天覆地，卻又覺得自己的恨很無力，尤其是對沈妍的恨。迴想以往相伴愉快，他總會連聲長歎，整顆心就跌落在歲月的長河中。
斷緣大師說他不是徐家血脈，他聽到這問題又擔心又緊張，還很恐懼。他不是徐家人，那麽他是誰？這是一個不容他假設的問題。他不屬於徐家一脈，與徐家有關的東西也不會再屬於他，想到自己將來可能會一無所有，他就害怕得心慌。
“駙馬爺，駙馬爺，你睡著了嗎？”芳姑姑扯起一件裘氅披在他身上。
徐慕軒突然驚醒，抬起頭惡狠狠看著芳姑姑，“誰讓你進來的？”
芳姑姑見徐慕軒發怒了，忙陪笑請罪，“公主讓奴婢來請駙馬爺。”
“哼！你忘記我說過怎麽打發她了嗎？”每每想起端華公主和皇上那副父女情深的情景，徐慕軒就惡心得想吐，恨不得把他們都剁碎了。
“奴婢沒忘。”芳姑姑頓了頓，對說：“宮裏和大皇子府都有人來做客，還有公主的幾位閨密也在，公主想讓駙馬迴房一趟，給她請個安，表示夫妻……”