左琨猶豫了一會兒，說：“承恩伯府派人往外傳話，說你知道自己當不上承恩伯世子了，就懷恨在心，引誘錦鄉侯府的公子沾汙了自己親妹妹。你父親包容你，想對你小懲大戒，誰知道你又生出狼子賊心，偷了承恩伯府三千兩銀子，卷了幾件禦賜的寶貝逃跑了。還不光這些傳言，承恩伯府的李姨娘還到順天府衙報了案，說你偷了銀錢財物逃跑了，要捉拿你，你父親還去做證了。”
沈蘊張大嘴巴，驚詫到不可置信，眼神都呆滯發直了。世間竟然有人能顛倒是非到這種程度，那該是一張什麽樣的利嘴？一顆什麽樣的黑心？陰毒的手段層出不窮，想要他的命，還要讓他背上惡名，死得不明不白，還無清白可尋。可笑幼稚如他，竟然把這樣的人當成良善至親，言聽計從。
他知道李姨娘妒恨汪儀鳳，怨恨沈妍，又因沈嬌的事沒成，還背了一個不清白的名聲，恨他怨他，想要置他於死地，他都能理解。可沈承榮曾是他和善的父親，給他講過成堆的為人處世的大道理，曾被他當成最親近的人。
即使有慧寧公主在，沈承榮也是承恩伯府的主子，能不知道他被李姨娘帶仆婦打了個半死，又讓人丟出府了嗎？而沈承榮竟然去做證，證明他偷了三千兩銀子、卷著禦賜的寶貝逃跑了，還要讓人捉拿他，這不是想把他逼入絕境嗎？
左琨雖然恨沈蘊鬼迷心竅、利欲薰心，做出仇者快、親者痛的糊塗事，但他不相信沈蘊會偷承恩伯府三千兩銀子，卷著禦賜的寶貝逃走。問清實際情況，他很氣憤，他同情沈蘊的遭遇，可有些事情，他無能為力。
“我沒偷銀子、沒偷寶貝，沒逃走，我被……我要去府衙說清楚。”沈蘊咬牙切齒，想坐起來，又一陣劇痛襲卷全身，他大口喘氣，不敢動彈了。
“程智，你現在身上的傷還沒好，還是先休養吧！唉！即使你身體全愈，你也不能去府衙，他們敢誣陷你偷拿銀子和寶貝逃走，顯然已經做好了證據，你去了就是自投羅網。君子報仇，十年不晚，你還是想想你接下來該怎麽做。”
沈蘊也知道自己沒有心機對付李姨娘等人，也沒有力量和承恩伯府搞衡。沈妍能對付那些人，可他沒臉去求沈妍助他，洗刷冤屈隻能靠他自己。
“我、我讀書、科考，我……”
左琨坐在床邊，握住沈蘊的手，輕聲說：“程智，有些話我現在必須跟你說清楚，不管你能不能接受。大秦皇朝的讀書人最忌背上偷盜之名，那些人為什麽誣陷你偷盜，說白了，他們就是怕你將來功成名就，就要提早斷掉你的前途。
你被打的第二天，李姨娘就去順天府報了案，沈承榮跟去做證，並督促府衙盡快抓住你。府衙就你偷盜逃跑之事立案之後，就通知太學，取消了你科考的資格。太學有人落井下石，當天就呈報了國子監，革除了你童生和秀才的功名。汪博士一聽此事就氣昏了，項家也逼著義母發誓從此跟你斷絕來往，你……”
“啊——”沈蘊大叫幾聲，頭撞瓷枕，嘔出了一口鮮血，就昏過去了。
“竹綠，快去叫大夫。”
沈蘊再醒來時，已是日落西山、夜幕降臨，桔紅色的餘輝點綴在蒼茫的天際。
他瞪著呆滯的雙眼凝望房頂，腦海裏一片混沌，理不出頭緒。但他很清楚自己現在一無所有，而且走投無路，連了當成退路的科考都被剝奪了資格。
他是親朋的負累，他是世人的笑料，他虛歲隻有十六歲，沒有勇氣和能力再麵對這一切。他不想再見親人朋友，絕了自己攀高向上的心，靠自己的雙手謀生糊口。可他還背有逃犯的罪名，即使就此隱姓埋名，也要躲躲藏藏，不敢見人。
為什麽會淪落到這種地步？他窮盡心思去思考，除了自己傻，就再也得不出別的答案了。就這樣一個簡單的字眼，就能讓他愧疚痛恨到心神俱摧。
“程智，你醒了？”左琨點亮燈燭，坐到床前，輕聲歎氣，“大夫說你身上都是皮外傷，雖說沒傷到骨頭，要想全愈，至少還要半個月的時間。姐姐過兩天就迴來了，我讓她給你配些藥，過來給你治療一番，你就能好得快一些。”
“不要，我、我不想見她，我……”沈蘊不敢見沈妍，不想揭到自己最後一層薄如蟬翼的偽裝，“我、我想明天離開這裏，我能走，我……”
“你離開這裏能去哪裏？你別怪我說話直接，你現在已是窮途沒路，身上又有傷。要這樣讓你離開，姐姐和義母肯定會怪我，再說我也不放心。”
沈蘊凝神思量，臉龐充滿無力感，眼底卻隱含深重的怨恨，“我想到鄉間市井過平靜的生活，親人也好，仇人也罷，我都不想再見他們。”
左琨聽沈蘊這麽說，鬆了一口氣，“你能放下是非最好，姐姐也能放心了。”
沈妍擔心沈蘊咽不下這口氣，會心懷怨恨，不管不顧，去報複李姨娘和沈承榮等人，一再囑咐左琨開導沈蘊。左琨也擔心沈蘊衝動行事，現在去找李姨娘和沈承榮等人報仇無異於拿雞蛋碰石頭，肯定會把自己搭上。
沈蘊想找個地方過平靜的生活，這個決定雖說窩囊，左琨還是很支持他。現在，沈蘊沒能力去報複，盲目行事，反而會惹下禍端，讓親人擔憂。
“不如你去津州吧！我在海港附近盤下了一家門店，正好也要過去安排。”
“我想走得更遠一些。”沈蘊聲音嘶啞，無力到令人心酸。
“要不你去江東吧！我今年去了兩次江東，還去了一次花朝國，認識了許多朋友。我還準備在江東的督府海州開鋪麵呢，你先到那邊，幫我探探路。”
“好，就去江東吧！”
幾天之後，左琨送別了沈蘊，沈蘊怕連累別人，連一個仆人也沒帶，搭馬隊的車去了江東。左琨也沒想到，此次與沈蘊一別，再見已是此去經年、物是人非。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天少更一千，明天也許補，也許不補，大概還有幾章就要寫大結局了。
我頸椎病治好了，這段時間沒發作，我估計很快就要犯，我要盡快寫完。
沈蘊還會迴來，結局的時候，他會有另一個結局。
☆、第二百二十七章 密議
涼風瑟瑟，晚菊迎霜，黃葉紛紛飄落，點綴秋末冬初時節蕭條的景象。夕陽西沉，晚霞繚繞，桔色的餘輝浸染晚秋的寒涼，青藍的夜幕在天地之間漸漸拉開。
勝戰侯府西北角有一片茂密的樹林，樹林後麵有一座僻靜隱秘的院落，是祭奠沐家先祖的靈堂。那座院落有專人把守，標明生人勿近，令那個地方落顯得詭異而神秘。即使那座院落有不尋常的動靜，下人們看到，也會遠遠躲開。
此時，夜幕降臨，那座院子裏冒出火光，焦糊的氣味在樹林中彌散。火光劃開夜色，帶著火星的灰燼升騰而起，散發出點點溫暖，卻在頃刻間消逝了。
十月一，送寒衣，這是瀛州大陸沿襲多年的習俗。每年農曆的十月初一，人們祭奠亡靈，給他們燒禦寒的衣物，讓他們在另一個世界感受到前生的溫暖。
今天是十月初一，有一些仆人在樹林裏給先人燒寒衣紙錢，看到西北角的院子裏有火光，都趕緊離開了，令那座院落看上去更加神秘怪異。
慧寧公主坐在院子正中，腳下擺著一個碩大的火盆，火盆裏正冒出交織著青煙的暗黃色的火光。她不時往火盆裏扔紙張、絲帕等物品，又輕輕撥弄火盆，嘴裏念念有詞。她時悲時喜，時哭時笑，時嗔時怨，臉上的表情古怪而豐富。
自沐程風被害身死到現在，已有十幾年了，她每逢清明節、中元節、寒衣節及逢年過節或屬於他們的紀念日，她都會給沐程風燒紙錢、送衣物祭奠，希望他在另一個世界過上富裕安康的日子，不再象今生這般活在痛恨與淒楚中。
當她得知她給一個活人燒了那麽多東西時，她發現自己很可笑，也很可悲。
玉嬤嬤輕手輕腳走過來，給慧寧公主披上夾棉披風，低聲說：“長公主，時候不早，天又很涼，我們也該迴去了。您那晚淋了雨，昏迷了五六天，這兩天剛好一些，要是再著了涼，恐怕病情會加重，您可要保重自己的身體呀！”
“保重身體，我為什麽要保重身體？為誰保重身體？”慧寧公主的語氣充滿幽怨和悲淒，臉上流露出自嘲傷感的笑容，“這些年，我時時保重身體，日日攢足精神，就怕自己病倒了，好多東西也都無法再支撐下去。現在，我發現自己很傻，真的很傻，我天天這麽辛苦為了誰？到頭來，我還不是一無所有？”
“長公主保重身體當然是為了您自己，也為了皇上，為了大秦皇朝，為了侯爺和郡主。”玉嬤嬤一口氣說完，停頓片刻，又說：“長公主這些年確實辛苦，可黃天不負有心人，也迴報了您，您不是一無所有，您有……”
“有什麽？我還有什麽？”慧寧公主一臉急切看著玉嬤嬤，等待她的迴答。
玉嬤嬤本想說你有滔天的權勢，你有大秦的江山，你有臣民的敬仰。可她見慧寧公主臉色不對勁，不敢再說，有些話，越是心腹之人，就越不能隨便說。
慧寧公主隻是護國長公主，還不是皇上，那些屬於上位者一個人的東西，即使她實際擁有，也不能說出來，一旦嘴快，就有可能犯了忌諱，禍從口出。
“我有什麽？本宮還有什麽？”慧寧公主又問了一遍，聲音很低，語氣更急。
“長公主還有侯爺、還有郡主，他們都是長公主血脈相連的至親。”玉嬤嬤不便說慧寧公主在朝中的勢力，隻說她的兒女，想用親情暖化她。
“對呀！本宮還有兒女，血脈相連的兒女。澈兒，我的澈兒，我舍命生下來的好兒子，真是好兒子。”慧寧公主搖頭冷笑，臉上布滿哀傷和惱恨，“別說我是他親娘，就是他還把我養母，也不能這麽對我，他怎能這麽對我？”
看到慧寧公主用力敲打火盆，痛哭出聲，玉嬤嬤又是擔心又是著急，卻不知該怎麽勸她。見她敲得火星四濺，玉嬤嬤趕緊抓住她的手，慧寧公主順勢靠在玉嬤嬤懷中，放聲大哭。那哭聲飽含淒涼和無助，好像一個找不到親人又走投無路的孩子。玉嬤嬤拍著慧寧公主的肩膀歎氣，也真不知道該對她說些什麽了。
慧寧公主接到暗衛密報，得知濟真堂的歸真就是被流放到西北省、消失了多年的太醫柏輕寒，就匆忙趕去，想揭掉歸真的偽裝。當年，她與柏輕寒之間閑隙怨恨很深，多年之後再見，怨恨有增無減，她想殺掉歸真。歸真為了保住自己的命，提出交換條件，把當年如何救下沐程風等事情一五一十告訴了她。
她心中思潮翻滾，多種相反的情緒交織在心底，她不知該如何去表現、去發泄。歸真惡意報複式地刺激了她幾句，她就昏過去了，醒來之後就呈現出瘋癲狀態。在雨中哭笑奔跑，直至昏倒，又發熱昏迷了五六天，這幾天剛好起來。
聽說沐程風還活著，隻是換了一張臉，慧寧公主驚詫到不可置信，又驚喜到無以複加。隻要人還在，一切都有可能，她灰燼堆聚的心底升騰起希望。可明明老程恢複了記憶，又跟她有過幾麵之緣，卻與她對麵不相認，任她活在痛楚愧疚中。這幾天，隻要想到這些，她的心好象破碎透風一般痛楚冰涼。
她知道沐程風想為沐氏一族報仇雪恨，也知道他恨秦氏的皇權恨到想殺戮、想毀滅。而秦氏的皇權正是她費盡心力經營和維係的東西，不允許任何存有不良心思。她和沐程風從一開始就注定要對立，經年未變，不管彼此心中有多少苦。
最讓她生氣的是沐元澈知道沐程風還活著，且父子相認，卻一直瞞著她。連親生兒子都不與她交心，不信任她，她感覺自己活得很失敗、很狼狽。
清醒之後，她就一直在迴憶、在琢磨，心中諸多情緒被惱恨和失望取代，又摻雜著不甘。她認為沐程風應該與她相認，即使不原諒她，也要說清楚，不該用冷暴力折磨她，何況她當年並不是成心謀害。思來想去，她也恨上了沐元澈，她認為沐元澈應該把實情告訴她，應該跟她這個娘親近，而冷落多年不見的爹。
好半天，慧寧公主才止住哭聲，仍不住抽泣，“為了他，我吃了多少苦？受了多少罪？他竟然跟我不一條心，都說娶了媳婦忘了娘，他……”
慧寧公主譴責沐元澈跟她這個娘不一心，自然而然就怪上了沈妍這媳婦。當年，沈妍和歸真一起救下老程，沈妍比歸真精明，應該早就察覺到老程有非同常人的經曆。沈妍和她彼此欣賞，卻不會和她交心，連她安插在沈妍身邊的暗線都沒稟報過關於老程的消息。可見沈妍對老程的事情很謹慎，連心腹下人都不知情。
“他們都騙我，合夥騙我，他們……”慧寧公主話沒說完就泣不成聲了，此時，她不再是權傾天下的護國長公主，而成了骨灰級怨婦，對每個人都生了怨。
玉嬤嬤見慧寧公主如此傷心，也陪著哽咽落淚，“侯爺過兩天就迴京了，等他迴來，長公主問問他，侯爺是赤心灑脫之人，母子之間還有什麽事說不開？”
“哼哼！他們聯手騙我，就別怪我不真心誠意對他們。”慧寧公主越想越覺得別人對不起，她絮絮叨叨說了很多話，每一句都流露同賭氣的意味。
此時的慧寧公主不隻是一個資深怨婦，還象一個心智不成熟的孩子。她把她儲藏在記憶中的事情都翻了一遍，覺得每一個人都有虧於她，越想越不平衡。迴想婆婆媽媽的瑣事，她的冷靜、睿智、深沉消失不見，敏感卻強烈到無以複加。
這並不是她性格的改變，而是受了刺激，心思百轉間，對許多事情的想法和看法也產生了變化。麵對玉嬤嬤這最親近的人，她就想撕盡偽裝，痛快發泄一番。
人很多時候都具備雙重性格，尤其是女人，就看哪一重性格占上風了。
慧寧公主年近四旬，象她這種經曆過大風大浪、承受過致命壓力的人，更年期提前很正常。象她這樣一反常態，很恣意地鬧脾氣，就是更年期並發症的征兆。
玉嬤嬤又勸了慧寧公主很久，直到夜色黑透，她們才迴承恩伯府。慧寧公主平靜了一夜，第二天，她又變迴了精明深沉、殺伐決斷的護國長公主。
聰明睿智如她，也沒想到一個針對她的巨大陰謀已拉開了序幕。正因為她的性情被更年期情緒左右，才助長了陰謀最終成形，從而改變了一個皇朝的曆史。
……
京城東南部的平民區，雖遠離權貴集居地，卻也熱鬧繁華。臨街有幾座賣特色茶點的茶樓午時營業，一直到晚上，生意很不錯，客人也是三教九流。
兩輛青油布馬車一前一後停在靠邊的一座茶樓門口，前麵那輛馬車上跳出幾個白白淨淨的年輕男子四下查看了幾遍，沒發現異常，才請後麵車中的人下車。
先有兩個整齊利落的婆子下來，站穩後，又從車內扶出一個衣衫樸素、頭戴幃帽的女子。婆子衝幾個年輕男子擺了擺手，年輕男子進到茶樓，跟夥計低語幾句，又衝婆子點頭。婆子扶著女子進去，幾名年輕男子很快就隱藏到茶樓裏。
一個很機靈的夥計領著婆子和女子進到二樓角落的雅間，門關閉後，女子摘下幃帽，原來是龐貴妃。龐貴妃鮮少出宮，又為秘事而來，一舉一動都異常小心。
徐慕軒從暗閣中出來，躬身施禮，“臣參見貴妃娘娘。”
“快快免禮。”龐貴妃扶了扶徐慕軒的手，笑容滿麵，問了幾句閑話。
丈母娘看女婿，越看越歡喜。
龐貴妃就是這樣，她對徐慕軒這個女婿越看越順眼，喜歡疼愛的程度絲毫不亞於她親生的大皇子和九皇子。徐慕軒也是有心計、通謀略之人，出謀劃策很合她的心意。現在，徐慕軒是大皇子和龐家一派的主要謀臣，在這個集團地位很高。
“錦鄉侯爺和世子爺正等貴妃娘娘呢。”徐慕軒打開暗閣，領龐貴妃進去。
“你看你，還這麽客氣，直接稱外公和舅舅不就行了。”龐貴妃含笑嗔怪徐慕軒，“你是端華的夫婿，本宮把你當親生兒子看待，我們都是一家人。”
徐慕軒的目光微微一暗，很快恢複正常，施禮道謝，神情激動又感動，“多謝貴妃娘娘抬愛，君臣有序，尊卑有別，臣不敢亂了章法，讓人指責。”
“那些君臣禮教到外麵再講，在這裏，我們就是一家人，你直接稱我為母妃就好。”龐貴妃笑了笑，搭著徐慕軒的手臂，又說：“本宮已奏請皇上，要立你為武烈侯世孫，等徐侯爺做古，你直接承襲爵位。要是徐侯爺肯禪位養老，你現在很快就是一等侯了，與你外公平起平坐，京城可就有你們兩位一等侯。”
幾十年前，秦氏皇族內部為爭奪皇位發生叛亂，權臣當道，別有用心，秦氏皇權岌岌可危。北越、西魏和花朝國同時向大秦宣戰，大有將大秦皇朝瓜分之勢。
疾風識勁草，亂世顯忠良。正值大秦皇朝內憂外患、人心慌慌、江山即將易主之時，在軍中任職的三名將領達成共識，要力保大秦江山，匡複秦氏正統。
新主登基，撥亂反正，對某些人秋後算帳之後，又論功行賞。那三名將領都被封為一等侯，世襲罔替，他們分別是威遠侯沐氏、武烈侯徐氏和錦鄉侯龐氏。
如今，沐氏已被滅族數年，武烈侯徐家有爵無職，錦鄉侯龐家一枝獨大。錦鄉侯和龐貴妃確定徐慕軒對大皇子忠心，才想給徐家一個翻身的機會。
徐慕軒剛過弱冠之年，若能坐上一等侯的寶座，不隻在大秦皇朝，就是在瀛州大陸也是絕無僅有之事，定會在朝堂掀起軒然大波，徐慕軒也會揚名天下。
見徐慕軒麵露沉思之色，龐貴妃怕他因封賞太重而心存猶疑，反而會適得其反，又加大力度遊說一番，一再強調徐慕軒位列一等侯是名至實歸之事。
“多謝母妃厚愛，皇上要立兒臣為武烈侯世孫，兒臣都受之有愧，怎麽敢妄想榮升一等侯？若祖父他日駕鶴西去，兒臣也以守孝立身為重，決不敢肖想爵位加身。”徐慕軒疑心龐貴妃試他，趕緊表明心意，又說：“大皇子仁善至孝，能被立為儲君才是名至實歸，兒臣有幸為大皇子孝力，定當竭盡所能，請母妃放心。”
“你看你，唉！本宮為你的前途考慮，倒把你嚇得可憐見的。”龐貴妃見徐慕軒不貪權勢，對他欲加滿意，隱藏於心底的疑心也消失怠盡了。
龐貴妃禁足期滿，花嬤嬤進宮請辭，講起端華公主在武烈侯府的事。聽說端華公主新婚之夜沒落紅，龐貴妃也嚇了一跳，絞盡腦汁猜測養在深宮的端華公主會**於誰。聽說徐慕軒破指落血，有意遮掩，應付徐家的喜娘，龐貴妃知道他是無奈之舉，心裏衍生出些許感動和感激，同時疑心加重了。
今日一試，見徐慕軒真誠表白，龐貴妃疑心盡逝，認為他不貪權勢，對他更加愛重。同時，龐貴妃也決定做幕後推手，助徐慕軒早日榮升一等侯。
“你們這嶽母女婿躲在門口說什麽體己話兒呢？老半天也不進來，讓我們伸直脖子好等。”錦鄉侯世子出來，嘻嘻哈哈打趣龐貴妃和徐慕軒。
沈蘊張大嘴巴，驚詫到不可置信，眼神都呆滯發直了。世間竟然有人能顛倒是非到這種程度，那該是一張什麽樣的利嘴？一顆什麽樣的黑心？陰毒的手段層出不窮，想要他的命，還要讓他背上惡名，死得不明不白，還無清白可尋。可笑幼稚如他，竟然把這樣的人當成良善至親，言聽計從。
他知道李姨娘妒恨汪儀鳳，怨恨沈妍，又因沈嬌的事沒成，還背了一個不清白的名聲，恨他怨他，想要置他於死地，他都能理解。可沈承榮曾是他和善的父親，給他講過成堆的為人處世的大道理，曾被他當成最親近的人。
即使有慧寧公主在，沈承榮也是承恩伯府的主子，能不知道他被李姨娘帶仆婦打了個半死，又讓人丟出府了嗎？而沈承榮竟然去做證，證明他偷了三千兩銀子、卷著禦賜的寶貝逃跑了，還要讓人捉拿他，這不是想把他逼入絕境嗎？
左琨雖然恨沈蘊鬼迷心竅、利欲薰心，做出仇者快、親者痛的糊塗事，但他不相信沈蘊會偷承恩伯府三千兩銀子，卷著禦賜的寶貝逃走。問清實際情況，他很氣憤，他同情沈蘊的遭遇，可有些事情，他無能為力。
“我沒偷銀子、沒偷寶貝，沒逃走，我被……我要去府衙說清楚。”沈蘊咬牙切齒，想坐起來，又一陣劇痛襲卷全身，他大口喘氣，不敢動彈了。
“程智，你現在身上的傷還沒好，還是先休養吧！唉！即使你身體全愈，你也不能去府衙，他們敢誣陷你偷拿銀子和寶貝逃走，顯然已經做好了證據，你去了就是自投羅網。君子報仇，十年不晚，你還是想想你接下來該怎麽做。”
沈蘊也知道自己沒有心機對付李姨娘等人，也沒有力量和承恩伯府搞衡。沈妍能對付那些人，可他沒臉去求沈妍助他，洗刷冤屈隻能靠他自己。
“我、我讀書、科考，我……”
左琨坐在床邊，握住沈蘊的手，輕聲說：“程智，有些話我現在必須跟你說清楚，不管你能不能接受。大秦皇朝的讀書人最忌背上偷盜之名，那些人為什麽誣陷你偷盜，說白了，他們就是怕你將來功成名就，就要提早斷掉你的前途。
你被打的第二天，李姨娘就去順天府報了案，沈承榮跟去做證，並督促府衙盡快抓住你。府衙就你偷盜逃跑之事立案之後，就通知太學，取消了你科考的資格。太學有人落井下石，當天就呈報了國子監，革除了你童生和秀才的功名。汪博士一聽此事就氣昏了，項家也逼著義母發誓從此跟你斷絕來往，你……”
“啊——”沈蘊大叫幾聲，頭撞瓷枕，嘔出了一口鮮血，就昏過去了。
“竹綠，快去叫大夫。”
沈蘊再醒來時，已是日落西山、夜幕降臨，桔紅色的餘輝點綴在蒼茫的天際。
他瞪著呆滯的雙眼凝望房頂，腦海裏一片混沌，理不出頭緒。但他很清楚自己現在一無所有，而且走投無路，連了當成退路的科考都被剝奪了資格。
他是親朋的負累，他是世人的笑料，他虛歲隻有十六歲，沒有勇氣和能力再麵對這一切。他不想再見親人朋友，絕了自己攀高向上的心，靠自己的雙手謀生糊口。可他還背有逃犯的罪名，即使就此隱姓埋名，也要躲躲藏藏，不敢見人。
為什麽會淪落到這種地步？他窮盡心思去思考，除了自己傻，就再也得不出別的答案了。就這樣一個簡單的字眼，就能讓他愧疚痛恨到心神俱摧。
“程智，你醒了？”左琨點亮燈燭，坐到床前，輕聲歎氣，“大夫說你身上都是皮外傷，雖說沒傷到骨頭，要想全愈，至少還要半個月的時間。姐姐過兩天就迴來了，我讓她給你配些藥，過來給你治療一番，你就能好得快一些。”
“不要，我、我不想見她，我……”沈蘊不敢見沈妍，不想揭到自己最後一層薄如蟬翼的偽裝，“我、我想明天離開這裏，我能走，我……”
“你離開這裏能去哪裏？你別怪我說話直接，你現在已是窮途沒路，身上又有傷。要這樣讓你離開，姐姐和義母肯定會怪我，再說我也不放心。”
沈蘊凝神思量，臉龐充滿無力感，眼底卻隱含深重的怨恨，“我想到鄉間市井過平靜的生活，親人也好，仇人也罷，我都不想再見他們。”
左琨聽沈蘊這麽說，鬆了一口氣，“你能放下是非最好，姐姐也能放心了。”
沈妍擔心沈蘊咽不下這口氣，會心懷怨恨，不管不顧，去報複李姨娘和沈承榮等人，一再囑咐左琨開導沈蘊。左琨也擔心沈蘊衝動行事，現在去找李姨娘和沈承榮等人報仇無異於拿雞蛋碰石頭，肯定會把自己搭上。
沈蘊想找個地方過平靜的生活，這個決定雖說窩囊，左琨還是很支持他。現在，沈蘊沒能力去報複，盲目行事，反而會惹下禍端，讓親人擔憂。
“不如你去津州吧！我在海港附近盤下了一家門店，正好也要過去安排。”
“我想走得更遠一些。”沈蘊聲音嘶啞，無力到令人心酸。
“要不你去江東吧！我今年去了兩次江東，還去了一次花朝國，認識了許多朋友。我還準備在江東的督府海州開鋪麵呢，你先到那邊，幫我探探路。”
“好，就去江東吧！”
幾天之後，左琨送別了沈蘊，沈蘊怕連累別人，連一個仆人也沒帶，搭馬隊的車去了江東。左琨也沒想到，此次與沈蘊一別，再見已是此去經年、物是人非。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天少更一千，明天也許補，也許不補，大概還有幾章就要寫大結局了。
我頸椎病治好了，這段時間沒發作，我估計很快就要犯，我要盡快寫完。
沈蘊還會迴來，結局的時候，他會有另一個結局。
☆、第二百二十七章 密議
涼風瑟瑟，晚菊迎霜，黃葉紛紛飄落，點綴秋末冬初時節蕭條的景象。夕陽西沉，晚霞繚繞，桔色的餘輝浸染晚秋的寒涼，青藍的夜幕在天地之間漸漸拉開。
勝戰侯府西北角有一片茂密的樹林，樹林後麵有一座僻靜隱秘的院落，是祭奠沐家先祖的靈堂。那座院落有專人把守，標明生人勿近，令那個地方落顯得詭異而神秘。即使那座院落有不尋常的動靜，下人們看到，也會遠遠躲開。
此時，夜幕降臨，那座院子裏冒出火光，焦糊的氣味在樹林中彌散。火光劃開夜色，帶著火星的灰燼升騰而起，散發出點點溫暖，卻在頃刻間消逝了。
十月一，送寒衣，這是瀛州大陸沿襲多年的習俗。每年農曆的十月初一，人們祭奠亡靈，給他們燒禦寒的衣物，讓他們在另一個世界感受到前生的溫暖。
今天是十月初一，有一些仆人在樹林裏給先人燒寒衣紙錢，看到西北角的院子裏有火光，都趕緊離開了，令那座院落看上去更加神秘怪異。
慧寧公主坐在院子正中，腳下擺著一個碩大的火盆，火盆裏正冒出交織著青煙的暗黃色的火光。她不時往火盆裏扔紙張、絲帕等物品，又輕輕撥弄火盆，嘴裏念念有詞。她時悲時喜，時哭時笑，時嗔時怨，臉上的表情古怪而豐富。
自沐程風被害身死到現在，已有十幾年了，她每逢清明節、中元節、寒衣節及逢年過節或屬於他們的紀念日，她都會給沐程風燒紙錢、送衣物祭奠，希望他在另一個世界過上富裕安康的日子，不再象今生這般活在痛恨與淒楚中。
當她得知她給一個活人燒了那麽多東西時，她發現自己很可笑，也很可悲。
玉嬤嬤輕手輕腳走過來，給慧寧公主披上夾棉披風，低聲說：“長公主，時候不早，天又很涼，我們也該迴去了。您那晚淋了雨，昏迷了五六天，這兩天剛好一些，要是再著了涼，恐怕病情會加重，您可要保重自己的身體呀！”
“保重身體，我為什麽要保重身體？為誰保重身體？”慧寧公主的語氣充滿幽怨和悲淒，臉上流露出自嘲傷感的笑容，“這些年，我時時保重身體，日日攢足精神，就怕自己病倒了，好多東西也都無法再支撐下去。現在，我發現自己很傻，真的很傻，我天天這麽辛苦為了誰？到頭來，我還不是一無所有？”
“長公主保重身體當然是為了您自己，也為了皇上，為了大秦皇朝，為了侯爺和郡主。”玉嬤嬤一口氣說完，停頓片刻，又說：“長公主這些年確實辛苦，可黃天不負有心人，也迴報了您，您不是一無所有，您有……”
“有什麽？我還有什麽？”慧寧公主一臉急切看著玉嬤嬤，等待她的迴答。
玉嬤嬤本想說你有滔天的權勢，你有大秦的江山，你有臣民的敬仰。可她見慧寧公主臉色不對勁，不敢再說，有些話，越是心腹之人，就越不能隨便說。
慧寧公主隻是護國長公主，還不是皇上，那些屬於上位者一個人的東西，即使她實際擁有，也不能說出來，一旦嘴快，就有可能犯了忌諱，禍從口出。
“我有什麽？本宮還有什麽？”慧寧公主又問了一遍，聲音很低，語氣更急。
“長公主還有侯爺、還有郡主，他們都是長公主血脈相連的至親。”玉嬤嬤不便說慧寧公主在朝中的勢力，隻說她的兒女，想用親情暖化她。
“對呀！本宮還有兒女，血脈相連的兒女。澈兒，我的澈兒，我舍命生下來的好兒子，真是好兒子。”慧寧公主搖頭冷笑，臉上布滿哀傷和惱恨，“別說我是他親娘，就是他還把我養母，也不能這麽對我，他怎能這麽對我？”
看到慧寧公主用力敲打火盆，痛哭出聲，玉嬤嬤又是擔心又是著急，卻不知該怎麽勸她。見她敲得火星四濺，玉嬤嬤趕緊抓住她的手，慧寧公主順勢靠在玉嬤嬤懷中，放聲大哭。那哭聲飽含淒涼和無助，好像一個找不到親人又走投無路的孩子。玉嬤嬤拍著慧寧公主的肩膀歎氣，也真不知道該對她說些什麽了。
慧寧公主接到暗衛密報，得知濟真堂的歸真就是被流放到西北省、消失了多年的太醫柏輕寒，就匆忙趕去，想揭掉歸真的偽裝。當年，她與柏輕寒之間閑隙怨恨很深，多年之後再見，怨恨有增無減，她想殺掉歸真。歸真為了保住自己的命，提出交換條件，把當年如何救下沐程風等事情一五一十告訴了她。
她心中思潮翻滾，多種相反的情緒交織在心底，她不知該如何去表現、去發泄。歸真惡意報複式地刺激了她幾句，她就昏過去了，醒來之後就呈現出瘋癲狀態。在雨中哭笑奔跑，直至昏倒，又發熱昏迷了五六天，這幾天剛好起來。
聽說沐程風還活著，隻是換了一張臉，慧寧公主驚詫到不可置信，又驚喜到無以複加。隻要人還在，一切都有可能，她灰燼堆聚的心底升騰起希望。可明明老程恢複了記憶，又跟她有過幾麵之緣，卻與她對麵不相認，任她活在痛楚愧疚中。這幾天，隻要想到這些，她的心好象破碎透風一般痛楚冰涼。
她知道沐程風想為沐氏一族報仇雪恨，也知道他恨秦氏的皇權恨到想殺戮、想毀滅。而秦氏的皇權正是她費盡心力經營和維係的東西，不允許任何存有不良心思。她和沐程風從一開始就注定要對立，經年未變，不管彼此心中有多少苦。
最讓她生氣的是沐元澈知道沐程風還活著，且父子相認，卻一直瞞著她。連親生兒子都不與她交心，不信任她，她感覺自己活得很失敗、很狼狽。
清醒之後，她就一直在迴憶、在琢磨，心中諸多情緒被惱恨和失望取代，又摻雜著不甘。她認為沐程風應該與她相認，即使不原諒她，也要說清楚，不該用冷暴力折磨她，何況她當年並不是成心謀害。思來想去，她也恨上了沐元澈，她認為沐元澈應該把實情告訴她，應該跟她這個娘親近，而冷落多年不見的爹。
好半天，慧寧公主才止住哭聲，仍不住抽泣，“為了他，我吃了多少苦？受了多少罪？他竟然跟我不一條心，都說娶了媳婦忘了娘，他……”
慧寧公主譴責沐元澈跟她這個娘不一心，自然而然就怪上了沈妍這媳婦。當年，沈妍和歸真一起救下老程，沈妍比歸真精明，應該早就察覺到老程有非同常人的經曆。沈妍和她彼此欣賞，卻不會和她交心，連她安插在沈妍身邊的暗線都沒稟報過關於老程的消息。可見沈妍對老程的事情很謹慎，連心腹下人都不知情。
“他們都騙我，合夥騙我，他們……”慧寧公主話沒說完就泣不成聲了，此時，她不再是權傾天下的護國長公主，而成了骨灰級怨婦，對每個人都生了怨。
玉嬤嬤見慧寧公主如此傷心，也陪著哽咽落淚，“侯爺過兩天就迴京了，等他迴來，長公主問問他，侯爺是赤心灑脫之人，母子之間還有什麽事說不開？”
“哼哼！他們聯手騙我，就別怪我不真心誠意對他們。”慧寧公主越想越覺得別人對不起，她絮絮叨叨說了很多話，每一句都流露同賭氣的意味。
此時的慧寧公主不隻是一個資深怨婦，還象一個心智不成熟的孩子。她把她儲藏在記憶中的事情都翻了一遍，覺得每一個人都有虧於她，越想越不平衡。迴想婆婆媽媽的瑣事，她的冷靜、睿智、深沉消失不見，敏感卻強烈到無以複加。
這並不是她性格的改變，而是受了刺激，心思百轉間，對許多事情的想法和看法也產生了變化。麵對玉嬤嬤這最親近的人，她就想撕盡偽裝，痛快發泄一番。
人很多時候都具備雙重性格，尤其是女人，就看哪一重性格占上風了。
慧寧公主年近四旬，象她這種經曆過大風大浪、承受過致命壓力的人，更年期提前很正常。象她這樣一反常態，很恣意地鬧脾氣，就是更年期並發症的征兆。
玉嬤嬤又勸了慧寧公主很久，直到夜色黑透，她們才迴承恩伯府。慧寧公主平靜了一夜，第二天，她又變迴了精明深沉、殺伐決斷的護國長公主。
聰明睿智如她，也沒想到一個針對她的巨大陰謀已拉開了序幕。正因為她的性情被更年期情緒左右，才助長了陰謀最終成形，從而改變了一個皇朝的曆史。
……
京城東南部的平民區，雖遠離權貴集居地，卻也熱鬧繁華。臨街有幾座賣特色茶點的茶樓午時營業，一直到晚上，生意很不錯，客人也是三教九流。
兩輛青油布馬車一前一後停在靠邊的一座茶樓門口，前麵那輛馬車上跳出幾個白白淨淨的年輕男子四下查看了幾遍，沒發現異常，才請後麵車中的人下車。
先有兩個整齊利落的婆子下來，站穩後，又從車內扶出一個衣衫樸素、頭戴幃帽的女子。婆子衝幾個年輕男子擺了擺手，年輕男子進到茶樓，跟夥計低語幾句，又衝婆子點頭。婆子扶著女子進去，幾名年輕男子很快就隱藏到茶樓裏。
一個很機靈的夥計領著婆子和女子進到二樓角落的雅間，門關閉後，女子摘下幃帽，原來是龐貴妃。龐貴妃鮮少出宮，又為秘事而來，一舉一動都異常小心。
徐慕軒從暗閣中出來，躬身施禮，“臣參見貴妃娘娘。”
“快快免禮。”龐貴妃扶了扶徐慕軒的手，笑容滿麵，問了幾句閑話。
丈母娘看女婿，越看越歡喜。
龐貴妃就是這樣，她對徐慕軒這個女婿越看越順眼，喜歡疼愛的程度絲毫不亞於她親生的大皇子和九皇子。徐慕軒也是有心計、通謀略之人，出謀劃策很合她的心意。現在，徐慕軒是大皇子和龐家一派的主要謀臣，在這個集團地位很高。
“錦鄉侯爺和世子爺正等貴妃娘娘呢。”徐慕軒打開暗閣，領龐貴妃進去。
“你看你，還這麽客氣，直接稱外公和舅舅不就行了。”龐貴妃含笑嗔怪徐慕軒，“你是端華的夫婿，本宮把你當親生兒子看待，我們都是一家人。”
徐慕軒的目光微微一暗，很快恢複正常，施禮道謝，神情激動又感動，“多謝貴妃娘娘抬愛，君臣有序，尊卑有別，臣不敢亂了章法，讓人指責。”
“那些君臣禮教到外麵再講，在這裏，我們就是一家人，你直接稱我為母妃就好。”龐貴妃笑了笑，搭著徐慕軒的手臂，又說：“本宮已奏請皇上，要立你為武烈侯世孫，等徐侯爺做古，你直接承襲爵位。要是徐侯爺肯禪位養老，你現在很快就是一等侯了，與你外公平起平坐，京城可就有你們兩位一等侯。”
幾十年前，秦氏皇族內部為爭奪皇位發生叛亂，權臣當道，別有用心，秦氏皇權岌岌可危。北越、西魏和花朝國同時向大秦宣戰，大有將大秦皇朝瓜分之勢。
疾風識勁草，亂世顯忠良。正值大秦皇朝內憂外患、人心慌慌、江山即將易主之時，在軍中任職的三名將領達成共識，要力保大秦江山，匡複秦氏正統。
新主登基，撥亂反正，對某些人秋後算帳之後，又論功行賞。那三名將領都被封為一等侯，世襲罔替，他們分別是威遠侯沐氏、武烈侯徐氏和錦鄉侯龐氏。
如今，沐氏已被滅族數年，武烈侯徐家有爵無職，錦鄉侯龐家一枝獨大。錦鄉侯和龐貴妃確定徐慕軒對大皇子忠心，才想給徐家一個翻身的機會。
徐慕軒剛過弱冠之年，若能坐上一等侯的寶座，不隻在大秦皇朝，就是在瀛州大陸也是絕無僅有之事，定會在朝堂掀起軒然大波，徐慕軒也會揚名天下。
見徐慕軒麵露沉思之色，龐貴妃怕他因封賞太重而心存猶疑，反而會適得其反，又加大力度遊說一番，一再強調徐慕軒位列一等侯是名至實歸之事。
“多謝母妃厚愛，皇上要立兒臣為武烈侯世孫，兒臣都受之有愧，怎麽敢妄想榮升一等侯？若祖父他日駕鶴西去，兒臣也以守孝立身為重，決不敢肖想爵位加身。”徐慕軒疑心龐貴妃試他，趕緊表明心意，又說：“大皇子仁善至孝，能被立為儲君才是名至實歸，兒臣有幸為大皇子孝力，定當竭盡所能，請母妃放心。”
“你看你，唉！本宮為你的前途考慮，倒把你嚇得可憐見的。”龐貴妃見徐慕軒不貪權勢，對他欲加滿意，隱藏於心底的疑心也消失怠盡了。
龐貴妃禁足期滿，花嬤嬤進宮請辭，講起端華公主在武烈侯府的事。聽說端華公主新婚之夜沒落紅，龐貴妃也嚇了一跳，絞盡腦汁猜測養在深宮的端華公主會**於誰。聽說徐慕軒破指落血，有意遮掩，應付徐家的喜娘，龐貴妃知道他是無奈之舉，心裏衍生出些許感動和感激，同時疑心加重了。
今日一試，見徐慕軒真誠表白，龐貴妃疑心盡逝，認為他不貪權勢，對他更加愛重。同時，龐貴妃也決定做幕後推手，助徐慕軒早日榮升一等侯。
“你們這嶽母女婿躲在門口說什麽體己話兒呢？老半天也不進來，讓我們伸直脖子好等。”錦鄉侯世子出來，嘻嘻哈哈打趣龐貴妃和徐慕軒。