……
平蓉在二門內走來走去，手裏揉搓幾朵鮮花，臉上密布怨恨憤懟之色。看到平安無精打采走來，她迎上去捶著平安幾拳，又狠啐了一口，還覺得不出氣。
“好妹妹，別生氣了，我也是為你好。”
“呸――為我好？你還不是為了你自己？事沒做成，倒讓我出了醜。”平蓉根本不把平安放在眼裏，橫眉立目斥嗬了一番，“說吧！你想怎麽補償我？”
平安被逼無奈，從袖袋裏掏出五角銀子，塞給平蓉，又陪笑討饒。平芙隻是武烈侯府一個奴才的十八房小妾，指望不上了，他要出人頭地，隻能指望平蓉了。
“好妹妹，這是我全部的零用錢，全給你，你可要給哥哥爭口氣呀！”平安知道平蓉貪財，得罪了平蓉，隻要銀子給力，都能擺平。
“才這麽點銀子？”平蓉嫌銀子少，卻也喜滋滋收起來，鬱氣煙消雲散。
“這點銀子確實不多，可誰讓咱們不是貴人呢，哪有多少錢？”平安咂了咂舌，說：“今天我聽文統領的侍衛說，武烈侯的主子奶奶們一個月最少也有二十兩的零花錢，吃穿花用都是公中供給，還有份例。到了年底，公中的莊子鋪子還有分成和紅利，能被封為誥命夫人，朝廷還發餉銀，你算算這是多少銀子。”
平蓉雙眼放光，很快又暗淡了，“人家多少錢跟我有什麽關係？”
“好妹妹，你要是能嫁給軒哥兒，就能成為武烈侯府的女主子，那可是金尊玉貴，享樂不盡。”平安附到平蓉耳邊，低語一番，聽得平蓉連連點頭。
“主意不錯，還需跟爹娘再商量，外祖父和外叔祖來了，正等你呢。”
上午，聽平安說武烈侯府來人跟平慕軒認親了，王氏就派穩妥下人快馬把消息送到了娘家。王秀才和王舉人一聽，知道事關重大，就跑去求見鄭知縣。鄭知縣也是剛聽說此事，正為曾經得罪平氏母子暈頭呢，幾人一商量，才拿定主意。
平安進到花廳，給王秀才、王舉人和父母行了禮，就垂手站立一側。平蓉譴退丫頭，親自奉茶，豎起耳朵聽長輩說話，不時跟平安用眼神交流。
平大夫正說平氏母子的事，想到跟武烈侯府乃至皇族沾上了親，他不禁眉飛色舞。若他知道在平安和平蓉嘴裏，他已危在旦夕，不知該做何感想。
一個婆子把王氏叫到廳外，嘀咕了幾句，王氏再進來，臉色不好，狠狠瞪了平安一眼。平安知道他和平蓉玩的小把戲已經傳過來了，隻好硬著頭皮、避重就輕，說了下午發生的事，並一再申明他這麽做對眾人都有利。
“你這個孽子，你咒我……”平大夫被昏厥，很生氣，想怒罵兒子，觸到王氏冷厲的眼神，馬上住嘴了，他就是再有好親戚，這個家也是王氏來當。
王秀才趕緊勸解，“安兒有見識，隻是做法不妥，先聽你叔叔怎麽說。”
“安兒的想法確實不錯，名門旺族根本不認妾室的親戚，可蓉兒要是嫁給軒哥兒，情況就不一樣了。”王舉人尋思片刻，又說：“鄭知縣不是說了嗎？現任的武烈侯隻有一個嫡子，兩個庶子，軒哥兒的父親就是鬆陽郡主所出的嫡子。他剛被立為世子，就遭遇了橫禍，沒想到第二年，他的嫡子也病逝了。”
平安想了想，問：“外叔祖的意思是不是說如果世子爺的嫡子沒病逝，鬆陽郡主就不會讓軒哥兒認祖歸宗了？那現在又突然來接是什麽意思呢？”
“我就說安兒聰明，聽話聽音，他說話做事總能抓住關鍵。”王舉人大讚平安，賣了一個關子，又說：“鄭知縣說世子爺在侯府有一個嫡子，兩個庶子，還有兩個女兒。嫡子病逝，兩個庶子一個年紀很小，年紀稍大的很不成器。
鬆陽郡主親自來看軒哥兒，就是對他寄予厚望，軒哥兒很聰明，又上進，若能討郡主喜歡，過繼到正室名下，那他就是嫡子了，將來侯爵還不是他的。”
“侯爵會是軒哥兒的？”平安瞪大眼睛，驚問出聲。
王秀才、平大夫、王氏和平蓉都瞪大眼睛，心裏衡量一等侯和他們的差距。
“這是鄭知縣的推測，鬆陽郡主要是沒有這打算，也不會不顧暑熱，千裏迢迢來看一個外室庶子。”王舉人嘬著茶，擺出一副老謀深算的架子。
王氏眼底充滿懊悔怨憤，“要知道有今天，當初不如把蓉兒許給軒哥兒了。”
平大夫輕哼一聲，“我當時就說蓉兒和軒哥兒很合適，你就不同意。”
“你要是有遠見的大男人，能當家作主，何必聽我的？”王氏很想跟平大夫大吵一架，當初沒答應把平蓉嫁給平慕軒，現在她的腸子都悔綠了。
平安勸住父母，說：“還是商量商量怎麽把姓沈的丫頭除掉，給蓉兒讓位。”
“外麵的人傳言軒哥兒之所以能考中童生，又能認祖歸宗，都是那丫頭旺夫所至，你們除掉她，不怕惹一身的麻煩嗎？”王舉人搖頭哼笑，嫌平大夫一家不夠聰明，他心裏早有主意，可還要吊吊他們的胃口。
“外叔祖，依您看怎麽做才妥當？”平安小心謹慎，隻怕到嘴的肥肉飛了。
王舉人抻緊幾個人心中那根弦，好半天，嘴裏才冒出兩個字，“做妾。”
平蓉著急了，大喊：“讓我做妾，豈不被那小賤人壓一頭，不行，我不幹。”
“蓉兒，怎麽跟你外叔祖說話呢？趕緊賠禮。”王氏嘴上這麽說，心裏也對王舉人讓平蓉給平慕軒做妾很不滿意，但她知道王舉人另有深意。
平蓉委委屈屈跟王舉人賠了禮，站到一邊，狠狠揪著花瓣，詛罵沈妍。論姿色樣貌，她比不上平芙，可她卻不甘心做妾，總想踩在別人頭上作威作福。
“安兒，你怎麽看？”王舉人點名問平安。
平安認為做妾沒什麽，平芙給武烈侯府的奴才做了十八房小妾，不也幫他順利考過童生了嗎？若平慕軒承襲爵位，給侯爺做妾，好處也多的是。
“外叔祖，孫兒聽說妾室的家人根本不算名門世家的親戚，外叔祖這麽決定肯定另有玄機，孫兒不才，難以領會，請外叔祖明示。”
王舉人沉默品茶，半晌，輕哼一聲，說：“沈丫頭父親早亡，出身低賤，就算她和軒哥兒有文書，軒哥兒有今天也是借她旺夫的運道，可她身份太低。到了京城，名門旺族的小姐那麽多，就算軒哥兒不說什麽，侯爺和郡主能同意一個毫無家勢背景的人成為侯府的女主子嗎？武烈侯府不怕被人笑話嗎？
相比之下，做妾室就沒這麽多約束了，還不會成為眾人的眼中釘，安心享受榮華富貴。即使妾室的家人不是世家的親戚，也能得到庇護，升官發財。鄭縣令的妹妹給武烈侯府的主子做了妾，他才升成知縣的，以前他就是侯府的奴才。武烈侯府那是先皇後的娘家，就是妾室，也比一個知府夫人尊貴得多。”
“多謝外叔祖，我明白了。”平安冷冷一笑，賣弄聰明，說：“門不當、戶不對，與其將來被貴人們踩在腳下踐踏，還不如一開始別爬那麽高。蓉兒若是給軒哥兒做了妾室，趁別人都對付沈丫頭時站穩腳跟，以後自會大有好處。”
“安兒就是聰明，將來肯定能成大器。”王舉人大聲誇讚了平安，又把王秀才、平大夫和王氏叫到跟前秘密商議，直到每個人臉上都露出笑容，才各自離開。
……
沈妍看清對麵的人，抱緊布料和首飾，條件反射般後退了幾步。
“怎麽？不認識我了？”
“大概認識吧！可是……”沈妍小臉帶笑，討好說：“聽說武烈侯府派來了兩位教養嬤嬤，我以為派的是粗使奴才呢，沒想到是您這尊大神。”
平蓉在二門內走來走去，手裏揉搓幾朵鮮花，臉上密布怨恨憤懟之色。看到平安無精打采走來，她迎上去捶著平安幾拳，又狠啐了一口，還覺得不出氣。
“好妹妹，別生氣了，我也是為你好。”
“呸――為我好？你還不是為了你自己？事沒做成，倒讓我出了醜。”平蓉根本不把平安放在眼裏，橫眉立目斥嗬了一番，“說吧！你想怎麽補償我？”
平安被逼無奈，從袖袋裏掏出五角銀子，塞給平蓉，又陪笑討饒。平芙隻是武烈侯府一個奴才的十八房小妾，指望不上了，他要出人頭地，隻能指望平蓉了。
“好妹妹，這是我全部的零用錢，全給你，你可要給哥哥爭口氣呀！”平安知道平蓉貪財，得罪了平蓉，隻要銀子給力，都能擺平。
“才這麽點銀子？”平蓉嫌銀子少，卻也喜滋滋收起來，鬱氣煙消雲散。
“這點銀子確實不多，可誰讓咱們不是貴人呢，哪有多少錢？”平安咂了咂舌，說：“今天我聽文統領的侍衛說，武烈侯的主子奶奶們一個月最少也有二十兩的零花錢，吃穿花用都是公中供給，還有份例。到了年底，公中的莊子鋪子還有分成和紅利，能被封為誥命夫人，朝廷還發餉銀，你算算這是多少銀子。”
平蓉雙眼放光，很快又暗淡了，“人家多少錢跟我有什麽關係？”
“好妹妹，你要是能嫁給軒哥兒，就能成為武烈侯府的女主子，那可是金尊玉貴，享樂不盡。”平安附到平蓉耳邊，低語一番，聽得平蓉連連點頭。
“主意不錯，還需跟爹娘再商量，外祖父和外叔祖來了，正等你呢。”
上午，聽平安說武烈侯府來人跟平慕軒認親了，王氏就派穩妥下人快馬把消息送到了娘家。王秀才和王舉人一聽，知道事關重大，就跑去求見鄭知縣。鄭知縣也是剛聽說此事，正為曾經得罪平氏母子暈頭呢，幾人一商量，才拿定主意。
平安進到花廳，給王秀才、王舉人和父母行了禮，就垂手站立一側。平蓉譴退丫頭，親自奉茶，豎起耳朵聽長輩說話，不時跟平安用眼神交流。
平大夫正說平氏母子的事，想到跟武烈侯府乃至皇族沾上了親，他不禁眉飛色舞。若他知道在平安和平蓉嘴裏，他已危在旦夕，不知該做何感想。
一個婆子把王氏叫到廳外，嘀咕了幾句，王氏再進來，臉色不好，狠狠瞪了平安一眼。平安知道他和平蓉玩的小把戲已經傳過來了，隻好硬著頭皮、避重就輕，說了下午發生的事，並一再申明他這麽做對眾人都有利。
“你這個孽子，你咒我……”平大夫被昏厥，很生氣，想怒罵兒子，觸到王氏冷厲的眼神，馬上住嘴了，他就是再有好親戚，這個家也是王氏來當。
王秀才趕緊勸解，“安兒有見識，隻是做法不妥，先聽你叔叔怎麽說。”
“安兒的想法確實不錯，名門旺族根本不認妾室的親戚，可蓉兒要是嫁給軒哥兒，情況就不一樣了。”王舉人尋思片刻，又說：“鄭知縣不是說了嗎？現任的武烈侯隻有一個嫡子，兩個庶子，軒哥兒的父親就是鬆陽郡主所出的嫡子。他剛被立為世子，就遭遇了橫禍，沒想到第二年，他的嫡子也病逝了。”
平安想了想，問：“外叔祖的意思是不是說如果世子爺的嫡子沒病逝，鬆陽郡主就不會讓軒哥兒認祖歸宗了？那現在又突然來接是什麽意思呢？”
“我就說安兒聰明，聽話聽音，他說話做事總能抓住關鍵。”王舉人大讚平安，賣了一個關子，又說：“鄭知縣說世子爺在侯府有一個嫡子，兩個庶子，還有兩個女兒。嫡子病逝，兩個庶子一個年紀很小，年紀稍大的很不成器。
鬆陽郡主親自來看軒哥兒，就是對他寄予厚望，軒哥兒很聰明，又上進，若能討郡主喜歡，過繼到正室名下，那他就是嫡子了，將來侯爵還不是他的。”
“侯爵會是軒哥兒的？”平安瞪大眼睛，驚問出聲。
王秀才、平大夫、王氏和平蓉都瞪大眼睛，心裏衡量一等侯和他們的差距。
“這是鄭知縣的推測，鬆陽郡主要是沒有這打算，也不會不顧暑熱，千裏迢迢來看一個外室庶子。”王舉人嘬著茶，擺出一副老謀深算的架子。
王氏眼底充滿懊悔怨憤，“要知道有今天，當初不如把蓉兒許給軒哥兒了。”
平大夫輕哼一聲，“我當時就說蓉兒和軒哥兒很合適，你就不同意。”
“你要是有遠見的大男人，能當家作主，何必聽我的？”王氏很想跟平大夫大吵一架，當初沒答應把平蓉嫁給平慕軒，現在她的腸子都悔綠了。
平安勸住父母，說：“還是商量商量怎麽把姓沈的丫頭除掉，給蓉兒讓位。”
“外麵的人傳言軒哥兒之所以能考中童生，又能認祖歸宗，都是那丫頭旺夫所至，你們除掉她，不怕惹一身的麻煩嗎？”王舉人搖頭哼笑，嫌平大夫一家不夠聰明，他心裏早有主意，可還要吊吊他們的胃口。
“外叔祖，依您看怎麽做才妥當？”平安小心謹慎，隻怕到嘴的肥肉飛了。
王舉人抻緊幾個人心中那根弦，好半天，嘴裏才冒出兩個字，“做妾。”
平蓉著急了，大喊：“讓我做妾，豈不被那小賤人壓一頭，不行，我不幹。”
“蓉兒，怎麽跟你外叔祖說話呢？趕緊賠禮。”王氏嘴上這麽說，心裏也對王舉人讓平蓉給平慕軒做妾很不滿意，但她知道王舉人另有深意。
平蓉委委屈屈跟王舉人賠了禮，站到一邊，狠狠揪著花瓣，詛罵沈妍。論姿色樣貌，她比不上平芙，可她卻不甘心做妾，總想踩在別人頭上作威作福。
“安兒，你怎麽看？”王舉人點名問平安。
平安認為做妾沒什麽，平芙給武烈侯府的奴才做了十八房小妾，不也幫他順利考過童生了嗎？若平慕軒承襲爵位，給侯爺做妾，好處也多的是。
“外叔祖，孫兒聽說妾室的家人根本不算名門世家的親戚，外叔祖這麽決定肯定另有玄機，孫兒不才，難以領會，請外叔祖明示。”
王舉人沉默品茶，半晌，輕哼一聲，說：“沈丫頭父親早亡，出身低賤，就算她和軒哥兒有文書，軒哥兒有今天也是借她旺夫的運道，可她身份太低。到了京城，名門旺族的小姐那麽多，就算軒哥兒不說什麽，侯爺和郡主能同意一個毫無家勢背景的人成為侯府的女主子嗎？武烈侯府不怕被人笑話嗎？
相比之下，做妾室就沒這麽多約束了，還不會成為眾人的眼中釘，安心享受榮華富貴。即使妾室的家人不是世家的親戚，也能得到庇護，升官發財。鄭縣令的妹妹給武烈侯府的主子做了妾，他才升成知縣的，以前他就是侯府的奴才。武烈侯府那是先皇後的娘家，就是妾室，也比一個知府夫人尊貴得多。”
“多謝外叔祖，我明白了。”平安冷冷一笑，賣弄聰明，說：“門不當、戶不對，與其將來被貴人們踩在腳下踐踏，還不如一開始別爬那麽高。蓉兒若是給軒哥兒做了妾室，趁別人都對付沈丫頭時站穩腳跟，以後自會大有好處。”
“安兒就是聰明，將來肯定能成大器。”王舉人大聲誇讚了平安，又把王秀才、平大夫和王氏叫到跟前秘密商議，直到每個人臉上都露出笑容，才各自離開。
……
沈妍看清對麵的人，抱緊布料和首飾，條件反射般後退了幾步。
“怎麽？不認識我了？”
“大概認識吧！可是……”沈妍小臉帶笑，討好說：“聽說武烈侯府派來了兩位教養嬤嬤，我以為派的是粗使奴才呢，沒想到是您這尊大神。”