“那源哥兒可要跟新先生好好學學,爭取早日能考個功名迴來。”


    源哥兒正在興頭上,十分乖順的應諾:“姨娘放心。”


    佟姨娘勉勵了源哥兒一番,迴了自己屋子。


    其實她一日十分清閑,衣來伸手,飯來張口,除了早晚給太太請安之外,便沒有旁的任務。以前還偶爾和幾個姨娘串串門子,但這身子裏換了葉樂樂這靈魂,便十分不耐煩跟這些姨娘們應酬。


    還好她給自己找了個目標,敦促源哥兒早日考取功名,爭取能分家出去。


    因此也給自己分配了任務,照著源哥兒的必考科目買了書迴來,準備仔細研讀。詩詞歌賦不敢說,時務策論也不上不得台麵,但她畢竟是讀了十幾年書的人,小考月考,年中要考,年終也要考。這些古人何曾經曆過這樣密集長期的考試轟炸呢?她對於死讀書,抓要點應試,是自有一套心得的。而且不管怎麽說,她讀書的角度與古人,恐怕多有不同。不如也將這些書通讀一遍,敦促起源哥兒來也不致於隻能說上幾句空泛話,如果能幫到源哥兒,更好。幫不到,她也打發了時光,更有益處的是,進一步的了解這個世界。


    一時間正兒八經的坐在書案後邊,捧著書靜靜的翻閱起來。


    剛開始看,著實有些頭疼,不太適應從右到左的豎排閱讀,繁體也看著生澀,還好佟姨娘也是認識字的,仔細凝神,倒沒有不認識的字。


    看了大半個時辰也沒看完幾頁。雙奇端了碗蓮子百合甜湯上來,忍不住看著她笑。


    雙奇笑道:“姨娘,您也要去考狀元呐?”聲音裏有些不以為然。


    佟姨娘瞥了她一眼,並不接話,繼續看書。


    雙奇討了個沒趣,訕訕的退下了。


    佟姨娘看過了最初的艱澀期,到後來倒越看趣順暢起來,著實打發了時間。


    等到了太陽將落,光線微暗,佟姨娘便掩了書,不再看了,她前世就是個近視眼,種種不便她深有體會,再不願意熬壞了眼睛。


    站起身來在屋裏輕輕走動,連芙打了簾子進來:“佟姨娘,太太使了連枝過來,說是二舅爺和二舅夫人到了,請各位小姐,少爺,姨娘們都去湊個興,一齊用頓飯。”


    王氏在娘家排行第三,上頭有兩個哥哥,這裏說的便是她的二哥王泰春和夫人梅氏。


    佟姨娘想起,早前便聽說過,二舅爺升遷了,任渠州太守,從太平城出發,要途經陵州,離景州不遠,說不定會來景州看看。王氏當時說起這事,臉上有股藏不住的喜意。如今竟真的來了。


    佟姨娘便命令雙奇和連芙連蓉一起進來,為她梳妝。


    雙奇一向幫她管理飾物,連芙打理她的衣物,連蓉卻是梳得一手好頭。


    佟姨娘讓她們挑了幾套服飾出來看,最後穿了件新做的撒花煙羅衫,下邊一條藍色的襦裙,鬢角簪了一朵大大的銀牡丹。


    又命人去叫源哥兒一起,卻得知源哥兒早從鬆梧堂被叫了過去。


    佟姨娘便帶著雙奇和連蓉往主院去了,待進得花廳內,隻覺一陣香風襲來,屋子裏早已是濟濟一堂。


    最上邊的主位上,何老爺正笑吟吟的坐著,少了幾分慣常的自傲懶散,此刻端的是一派灑脫親和。何老爺的右手坐著王氏,笑容比往日親切開懷許多。而在何老爺左手邊坐著一位年近四十的中年男子,略有些矮胖,一雙小眼睛,臉上神情嚴肅,與王氏長相有五分相似。想來這就是王氏的二哥王泰春了。


    王泰春身邊的婦人梅氏與王泰春頗有夫妻相,有幾分圓潤,同樣是神情微凝,不拘言笑。這一乍眼看去,倒像是何老爺夫婦賠著笑臉在討好王泰春夫婦。


    而在王泰春夫婦的左手邊,立著兩個小姑娘,大的十一二歲左右,小的看起來才十歲的樣子。


    何老爺見人到齊了,清了清嗓子:“還不拜見二舅爺?”


    說著讓幾個孩子上前,一一送到王泰春與梅氏麵前見禮。


    梅氏依然微凝著臉,一一拿了見麵禮,雖然並不顯得親和,但送的荷包卻鼓鼓的。


    何老爺雖然遺憾沒有嫡出子女,但子息不薄,也有庶出一女三男。反觀王泰春夫婦,膝下就隻有兩個嫡女。


    是以何老爺見著自己的幾個孩子,心中少不得有幾分滿意。


    王泰春見著源哥兒,因是何老爺的長子,便多看了幾眼,因見他年紀不大,但行止恭謹有度,雖不是親妹所出,也有幾分喜愛,便拉住了他:“今年幾歲了?”


    源哥兒做了個揖:“迴二舅父的話,今年虛歲十一了。”


    “可進學了?”


    “已隨著先生,在家讀了五年的書了。”


    “哦,”王泰春有些興趣:“學了些什麽?”


    “早前學了千字文,幼學瓊林,三字經,百家姓……現在已經開始讀論語,孟子,詩經,禮記……”


    源哥兒條理清晰的將讀過的書名一一背出,王泰春見他所報繁多,不禁道:“聽起來像是不少,詩經有雲‘呦呦鹿鳴,食野之蘋’下兩句是什麽?”


    “我有嘉賓,鼓瑟吹笙。”


    “孟子雲:有恆產者有恆心,無恆產者無恆心。苟無恆心,放辟邪侈,無不為已。此作何解?”


    “有恆產進項的人才會遵守道德和行事規矩,無恆產進項的人便不會守道德和行事規矩。假若沒有道德和規矩約束,就會胡作非為,違法亂紀。”


    王泰春微生眯了眯眼。


    何老爺佯怒道:“讀書也敢偷懶,答得漏洞百出!”


    王泰春微微一笑:“妹夫何必愛之深,責之切?這迴答,雖不說十分妥貼,但也盡可以過關了,顯見這孩子書念得不錯。”


    何老爺那裏是認真生氣,不過是自謙,盡力淡然道:“可讚不得,需教他往後更用心讀書才是。”


    源哥兒彎腰做揖:“父親說的是。”


    別人看不出來,王氏從小與哥哥一起長大,卻能於細微處發現他的些許遺憾——王泰春連庶子也沒得一個——眼見了妹夫出落得俊秀的兒子,免不了五味陳雜。王氏便笑道:“快別說這些,叫他們姐弟幾個互相認認,才是正經。”


    梅氏便喚了大女兒王采映和二女兒王采照上前,與這幾個表弟表妹互相見禮。


    待一團熱鬧的認識過後,王氏一聲令下,丫環婆子們便開始擺飯,眾人到花廳依次坐下。


    幾房妾室既無人提及,自己也不敢發聲,隻當成花團錦簇的布景一般靜立到何老爺與王氏身後服侍。


    眾人悄沒聲息的用完飯,丫環們端上茶水來漱了口,又一齊迴到花廳來坐下,才重又開始寒喧。


    渠州離景州不遠,何老爺對景州境況也有所了解:“。。。。。。景州肥沃,乃漁米之鄉,民風又淳樸,是個好去處,舅兄成了景州第一把交椅,最是舒心不過,隻是。。。。。。”


    王泰春捋了捋寸長的短須,梅氏卻忍不住問了出來:“隻是什麽?”


    “隻是,正因其富庶,驍榮會近年來,竟漸漸盤踞於此,像是要以此為總據點了。”


    王泰春與梅氏麵色陡然一變,連王氏都露出了焦急的神色:“此話當真?”


    屋子裏的小姐少爺們,看見長輩們變色,不由得有些茫然。隻有源哥兒微有一分沉吟。


    佟姨娘便想:“八成是個黑幫組織了,還是極其彪悍的那種。”


    隻聽何老爺又道:“也不敢說一定,但近一兩年來,驍榮會中重要人物頻繁出入景州,算來也有四成可能。”


    四成可能也教王泰春臉如寒冰,一時間旁的心思全失,隻管微垂著眼,心裏尋思。半晌拍了拍椅子的扶手:“我道安思臣這個匹夫,為何不打點以求連任,偏升了鴻瀘侍少卿去,須知這位置,如今可是虛的。那知道。。。。。。卻是我失算了!”隻因他向來心中隱隱覺得自己比妹夫主意正,也不曾事前寫信問過他,此時才有些後悔了。


    又憤然道:“這等大事,安思臣竟不曾往黎都上報片言隻語!”


    何老爺微微一笑:“他自然是報喜不報憂,力求他在任時,把麵兒上做成一片花團錦簇。”


    這個理,王泰春何嚐不知,不過是一時憤而出口罷了。


    何老爺又安慰道:“雖是如此,舅兄也不必過於焦心,隻要不在明麵上與驍榮會對上,倒也無礙,何況那驍榮會一向並不擾民,舅兄就當睜一隻眼閉一隻眼罷了,待到三年一過,趕緊尋了門路升遷出去,便也好了。”


    這也不過是一僥幸心理,但如今王泰春還有什麽辦法?


    梅氏麵色微沉,在心中不斷念佛:“這驍榮會,可別尋夫君在任時生事啊!”


    一時間場麵冷了下來。


    王氏道:“哥哥與嫂嫂一路舟車勞頓,不如早些去歇下,任天大的事,也不在這一刻。”


    王泰春與梅氏正無心情,聞言便客氣了兩聲,真個早早的由婆子們引路,下去休息了。


    其餘各人也各自散了。


    何老爺跟著王氏迴了主院。


    雙壽打了水來給他洗腳。


    王氏坐在榻上,倚著引枕,慢條斯理的吃著張媽媽剝了皮送上來的葡萄。


    過了半晌,等雙壽拿白巾子細細的幫何老爺抹幹淨腳,又幫他穿上襪子,這才道:“好了,你們都下去吧。”


    待到下人都走光了。王氏才道:“老爺有什麽法子,怎的不說與我二哥聽?卻直叫他幹著急?”


    何老爺原是故意在神態間露出破綻給她瞧的,這時也不著急,端起茶杯,用杯蓋撇了沫子,呷了口茶,這才道:“夫人何出此言哪?”


    王氏厭煩:“老爺何必賣關子,無論如何,我們總是一家子骨肉至親,一榮俱榮,一損俱損。。。。。。來年老爺也是要上黎都去的!”


    何老爺眉峰一皺,王氏將威脅說得這般明顯!


    當下冷然道:“你喜歡直來直往,老爺我也不與你繞圈子,家中三個庶子,你若盡快認養個到名下為嫡,我便與你哥哥指條明路!如若不然,這些年我苦心經營,在黎都倒也不必全靠你父兄!”


    說罷,趿了鞋子,站起身來,甩袖而去。


    王氏愣愣的坐在原處,說不出話來。


    何老爺出了屋子,雙和便迎了上來,若有似無的蹭了他一下:“老爺,可是有什麽吩咐?”


    何老爺對王氏有氣,連帶這會子對她屋裏人也看不順眼,推了她一把,一言不發出了院子去了。


    雙壽在一邊冷笑一聲,正被雙和聽見,撲上去就要撕她。


    張媽媽連忙攔住:“也不看看時候,太太指定這會心情不好,鬧將了起來,扒了你們的皮。”


    兩人這才噤了聲。


    6


    6、第 6 章 ...


    卻說何老爺出了院子,涼風一吹,不知怎麽的想起了源哥兒,這孩子,在三個兒子中是最肖自己的,讀書用功嚴謹。


    想到這裏,又想到源哥兒的姨娘,雖然源哥兒是像了自己,但這佟姨娘也沒少在源哥兒身上花心思,是得獎勵一番,想起來,也有許久不曾去過她的院子了,倒不如今日走上一遭。


    想著便命守在院子外的小廝領路,往佟姨娘的院子去。


    佟姨娘今日光站在太太和老爺身後當布景了,餓了半天,這時正在胡吃海塞。


    聽人說何老爺來了,一驚之下差點沒噎死。


    連忙叫丫環收了桌子,又匆匆的洗了把臉,也不上脂粉,就出去迎何老爺。


    一邊心如擂鼓:這何老爺,不是早就不好佟姨娘這口了嗎?怎麽又來了?不會要自己履行暖床的義務吧?不要啊!雖然這身體對何老爺是挺熟了,但她心理上可真和他半分不熟。何老爺雖然也是個美中年,但她不好他這款,要真給他上,那可是倒盡了胃口。葉樂樂前世也有過男友,不是未經人事的小姑娘了,但怎麽著,也得是自己喜歡的人才能心甘情願吧?就算是在其位,但她也是個有底線的人啊啊啊!


    這邊心裏直做嘔,麵上卻一點也不帶的迎著何老爺盈盈一拜:“老爺怎麽想著過來了?”


    何老爺以為她是撒嬌發嗔,仔細抬眼看了看她。杏眼桃腮,體態輕盈,倒也看得過眼。不過何老爺的口味向來是偏向嬌花的,安姨娘這樣十六七歲,活潑脫跳,輕輕的撫過皮膚都能滲了一抹紅,嫩得跟掐得出水來似的,才最合他意。佟姨娘就算是發嗔,也少了幾分風情。


    這時對著佟姨娘,便淡淡的:“想著許久未來,便來看看。”


    佟姨娘看著他對自己興趣不大,微微鬆了口氣,一在把何老爺迎到屋裏去,奉了杯茶上來,才真誠的道:“老爺,妾身年紀大了,早不敢奢望老爺的寵愛了,倒是安妹妹年紀輕,膝下又沒有孩兒,老爺更該垂憐才是。”


    何老爺有些詫異:“你何時有這種胸襟了?”


    “也都老大不小了,早過了爭風吃醋的年紀了。”

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