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    第八十二章先躲開


    康熙終於給湖北的兩大案派來了欽差大臣,竟是正在兩江巡視的左都禦史郭琇,淩嘯在邸報上看到這則消息的時候,總督衙門親兵隊長吳洪文已經到了何園門口。


    “侯爺,製台大人讓我來請問一下,豪成大爺的生辰八字和聘禮什麽時間可以送過去啊?”


    支吾著送走了吳洪文,淩嘯一臉愁容地望著顧貞觀。吳洪文傳達的意思很清楚,他吳椣已經準備和淩嘯全麵合作,共度難關了,淩嘯何時能夠真正地付諸行動?


    淩嘯當時隻想將吳椣這個封疆大吏牢牢地綁在自己的船上,急切之間,把豪成的婚姻就輕易地定了下來,可是迴來的這些日子,他都不敢向豪成提起,尤其是豪成和小雅眉來眼去的時候,他就覺得自己很無恥。自己成了一個包辦婚姻的家長,還是以弟弟的身份為哥哥包辦,更令他慚愧的是,包辦的原因是肮髒的政治交易。


    現在吳椣在新欽差的壓力下,已經向他淩嘯實質性地靠攏了,巨大的利益麵前,淩嘯知道自己無法抵抗誘惑,問題是自己該如何去說服豪成?顧貞觀卻根本不理會淩嘯的眼神,隻是指點剛剛能起床的兩個弟子一些調理藥方子


    真是說曹操曹操就到,一身居家大少爺打扮的豪成拉著金虎進來了。


    “嗬嗬,嘯弟,金虎的差事做得不錯,這次的府邸守衛可比那些護卒們做得強多了。剛才那總督府吳洪文,無論走到哪裏,都起碼有三四個暗哨在盯著他呢!咦,對了,嘯弟,吳洪文是來幹什麽的?”


    “………..”淩嘯麵紅耳赤。不知道說什麽好,平時在外人麵前的靈醒和謀段,在哥哥麵前一點都用不上。他看看漫不經心寫著藥方的顧貞觀,又看看偷笑著不敢說話的金虎,硬著頭皮道,“哥哥,是這樣的,嗯――那個-總督吳椣地小孫女煙羅小姐正待字閨中。聽說慧心蘭質,德言紅容貌…….”


    豪成一臉通紅,高聲道,“嘯弟,等等,你是說――”


    淩嘯見他這麽激動,嚇了一跳,急忙道。“哥哥,你聽我說,如果你不滿意呢,我馬上去退掉這門親事。”淩嘯說完就沮喪地一屁股坐下去,放棄就放棄吧。和那巨大的利益相比,豪成這個哥哥更加重要一些。


    “不會吧!”豪成一下子跑到他麵前,“你太荒唐了吧,哪有弟弟偷偷幫哥哥訂親的道理啊?”淩嘯更覺慚愧。頭都低到褲襠上去了。“顧先生您給評評理啊,這簡直就是反了個個嘛!我可是長兄如父啊。再說了,好不容易給我定了一門好親事,沒等我偷偷樂上兩天,他居然說要給我退掉!您說這成個什麽事啊!”


    淩嘯傻眼了。他看到顧貞觀麵帶微笑地看房梁看門外,就是不看他,明白過來是他偷偷給豪成報了訊。“那小雅怎麽辦啊?”


    “我答應會娶小雅作側室的,我豪成可是個說話算數的爺們。丟出來的話,風吹雨打一百年都是金字誠信招牌!”豪成一副自戀。傷了幾天的腦筋,淩嘯才發現,原來隻有自己一個人把這件事情當成了疙瘩,唉,這些個古人。


    “好!先生,準備彩禮的事情就要先生多多地操心了。哥哥,後天我們就出發前往沔陽。為阿瑪額娘他們遷葬。”淩嘯解了心頭地大結。開心了很多。


    已經被吳椣委任暫署參將的金虎詫異道,“侯爺。眼看著欽差郭大人就要來了,您這一走,豈不是把吳製台一人丟在這裏獨自抗衡啊,要知道,撫台藩台臬台三位大人可都是有阿哥爺們撐腰的,就怕郭大人往死裏整倒了吳製台,那樣末將豈不是就又要被調迴去了?”金虎的編製是督標,吳椣要是倒了,他就隻能乖乖地迴去向新總督報到了,那這侯爺的心腹豈不是當不成了?


    “這是顧先生的妙招,是以退為進。一則,他郭琇來時,我就躲開他,畢竟他是辦案的主差。二來,先看看他是什麽章程再說,對於製台那邊,也隻有雪中送炭的時候,方顯得情深義重啊。”其實顧貞觀還有一層意思,淩嘯卻不能拿到台麵上來說地。福建知無堂的案子,淩嘯最好迴避,否則真的陷得太深了,日後萬一碰到這恐怖組織的瘋狂報複,可就得不償失了。


    “走,何園護軍全部跟我迴沔陽,侯爺我也要衣錦還鄉一把了。”


    八月的最後一天,淩嘯豪成和芩兒他們迴到了淩嘯地“故鄉”,六百人的護軍行列浩浩蕩蕩地一路保護,旌旗儀仗的派頭可是十分的光鮮。什麽叫做光宗耀祖?這就是地。


    前麵的肅靜迴避開路牌儀不說,光是淩嘯的職旗就大的嚇人,上麵的職銜爵祿可是把沿途路上稍懂經書的人羨慕死了,“欽封世襲罔替三等忠毅侯、欽差湖廣吏治民情觀風巡查使”,兩個“欽”字使得圍觀的人們紛紛議論,這個鄉裏鄉親的大官究竟是哪一個。


    漢陽縣縣令全程相送固然沒話說,沔陽州知州更是提前就來迎接,而全武昌地各衙門幾乎都派出了相應的屬官陪同前往致祭。淩嘯騎在馬上迴頭看了看,官員、衙役和自己的人馬組成了這上千人的隊伍,淩嘯忽地感到有些美中不足,要是格爾楞能夠活著看到這一幕,該有多好啊。


    直到官兵們進入到杜台沼地去了,百姓們才恍然大悟,看來這位大官的家在那片荒地裏,紛紛絕了攀親拉戚的念頭。


    平日裏那兩間破房還未倒塌,隻是愈加的破敗了,成了神鴉仙狐出沒的好去處。淩嘯看著一大票地手下軍士在這裏打掃除草,他彎腰撿起丟棄在牆角地那張大弓,心裏想起了那兩個老人家,禁不住在心裏暗暗傷痛起來,音容笑貌莞在眼前。


    才過了不滿一年,高地上的墳頭上已經荒草漫漫了,那塊權作墓碑地大石頭卻沒有什麽變化。


    淩嘯、豪成、蘭芩還有兩個丫環都跪了下來,淩嘯垂淚喃喃禱告,“阿瑪額娘,你們兩位老人家在天之靈可還好嗎?今天嘯兒終於迴到這裏,已經能夠完成你們的遺願了,將你們遺骨還鄉,歸葬祖墳。相信你們在天上見到了大伯,嘯兒請你們轉告他一聲,哥哥我一定會照顧好的,別人欠他的我也一定會討要的。”


    他看了看身邊的三女,聲音漸漸放大了些,“阿瑪和額娘,看到孩兒為你們娶的媳婦兒了嗎?哥哥也定下了親事,都是溫婉賢淑的持家女孩,他日我們家開枝散葉,兒孫滿堂的時候,相信你們也可以瞑目了。”


    豪成見他禱告完畢,就將他夫妻兩個扶到一旁蘆棚裏歇息。接下來的各衙門致祭,相關的法事布置有條不紊地完成後,方才是重新啟墳,用上好的楠木壽材收殮屍骨。


    小雅是個小女孩,見到這種事情難免有些害怕,即使大白天,鬼神之想讓她有些瑟瑟發抖,一側目,卻見淩嘯早已將蘭芩和小依攬在了懷中,“芩兒,別怕,記得我給你講過阿瑪他們的事情嗎?阿瑪和額娘是好人,芩兒更是他們的好媳婦兒,小依小雅也是家裏人,他們在天之靈保你們都來不及呢,又怎麽會害你們?”小雅聞言,也漸漸坦然了些。


    依照風俗,遷葬時候,兒孫的孝心要體現出來,就是要盡一切可能快速完成到再葬的過程,否則父母的在天之靈被打攪過久,就是兒孫不孝了。淩嘯被康熙變相地“奪情”啟用,自是無法擅離職守,隻得交代好豪成一些相應的事宜,由他代自己辦好這本該是他來做的事情了。仍由那京城一百護卒保護著,豪成和小雅當即護著靈柩登上了漢江上的官船,他們要走大江轉運河迴京了。


    站在碼頭上,淩嘯看著漸漸消失在視野的船隊,心中不舍。豪成迴京之後,就是丁憂期滿了,康熙究竟會如何安排他的職事呢?淩嘯預感到,康熙絕不會好心地把哥哥送到湖廣來,自己將會和這哥哥天各一方。


    沔陽知州是個典型的昏庸之輩,光從他那身段上的肥肉就可以看出來,他候在淩嘯身邊心裏無限遐想。這位侯爺是我州人氏,隻要巴結好了,相信就算看在鄉土之情的份上,自己來日的前程可就如花似錦了,如今各衙門的官員都已經走了,正是自己獻殷勤的好時機。


    “侯爺誠孝通天,實在是卑職等的楷模,相信老大人在天之靈看到大人的一片孝心,還有您今日的光大門楣,肯定會十分欣慰的。這裏風大,侯爺還請保重啊,卑職恭請侯爺和如夫人到仙桃鎮上現行歇息。”


    淩嘯看看身邊的芩兒和小依,的確也怕她們著涼,就一起來到鎮上歇息,畢竟像今天的車馬勞頓,她們肯定很是疲勞了,再說他把顧貞觀師徒留在武昌照應,應該也沒什麽大礙的,索性就在這裏舒心幾天。


    可是到了鎮上,淩嘯才發現舒心變成了鬧心。沔陽州內無論遠近的屬官、士紳幾乎都在鎮上,筵席不下三十桌,連戲台子都擺了兩個,全鎮的三千百姓就差沒有搖彩旗喊口號了,否則他會以為這是在迎接國民黨要員呢!


    本想作色推辭一番,誰知道機會就來了,不過這機會,淩嘯可是決不想要。


    一個從七品服色的州判擠進人群,向知州稟報道,“大人,三十裏外通順河管湧泛濫,多處決堤,上百百姓被困!”

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