“請給我來點爇的，好嗎?”
中村朝店裏頭喊，立即有一名圓臉的年輕女孩走出來。
她的臉孔扁平、雙額紅通通的。“隻有拉麵，可以嗎?”
“可以。”中村點頭道。一想到這種地方竟然也賣拉麵，他不禁露出苦笑。
“要不要來點酒呢?”小姑娘從裏頭出聲問道，中村應了聲“不要”。
端上來的是速食拉麵。吃完這碗都市風味的拉麵後，中村問起k村派出所的地址。
所得到的迴答是，從這裏往北走五百公尺。
付過帳後，中村離開了食堂，一條窄窄的道路直往北延伸。覆蓋在積雪之下的岩手山脈看起來幾乎近在眼前，令人覺得這條往北的道路仿佛被吸進了山裏。
風變強了，細雪直撲臉頰，與其說是冷，毋寧說是痛。
食堂的小姑娘說是距離五百公尺，但實際的路程卻遠了將近一倍，當瞧見派出所的小小建築物時，中村覺得全身似乎已經凍僵了。
派出所內，一名中年警員正就著火爐烤手，爐上還擱著就魚幹，真是一幅悠閑的景象。
一聽到中村來自東京的警視廳，那名警員不禁瞪大了眼睛。
“是本村發生了重大事件嗎?”
“不是。”中村答道，同時將手伸到火爐上。
“事情沒那麽嚴重，隻是想調查一下而已。”
“是什麽事情呢?”
“這似乎是一處寧靜的村莊。”
“是的。我來這裏七年了，從未發生過能稱得上事件的任何事情。”
“七年嗎?”
山崎昌子來東京是四年前的事，這麽說來，她突然來東京不就跟任何事件都無關了嗎?
“事件是沒有，但一到冬天便有熊出沒，這才麻煩呢。”
“熊?”
“因為這一帶是‘獵人萬三郎’傳說的誕生地。”
“是民間故事吧?”
“是的，是熊和獵人的故事。描述獵人的固執天性，獵人最後將長期追豬的大熊趕到一條狹窄的竹林小徑，然後用長矛刺死了大熊。自從我來到此地後，雖然沒有人遭熊咬死，但受傷的人倒有好幾個。”
警員熟練地撕開烤魷魚，遞給中村，中村放火嘴巴裏嚼了起來。
“對了，有一位叫做山崎昌子的女孩是從k村到東京去的吧?”
“是的，沒讓人知道就去了東京。她是本村的第一美女，她姊姊也是個美人。”
“聽說她姊姊結了婚，是嗎?”
“她姊姊名叫時枝，嫁給了本村的頭號地主。夫家姓沼澤，婚禮是五年前舉行的，那可是本村的一樁大事。”
“是因為儀式盛大嗎?”
“這是部分原因，再者就是因為門第相差太遠，所以有許多反對的聲浪及流言。”
“門第嗎?”
“一方是地主，一方是貧窮農夫的女兒，當然會引人議論。在這一帶，結婚的對象並非由當事人或父母親決定，而是由輿論決定。此地的部落留於極小，在男女婚嫁之前，早就在村子裏傳出誰跟誰最適合的傳聞，若違背了傳聞而結婚，就會引起反對的聲浪或什麽的。”
“原來如此。”
“這當然很令人頭痛，不過風氣就是這樣;改不過來。”
“現在夫妻倆的感情和睦嗎?”
“好像很和睦。雖然在婚後的第一年發生了一件小小的不幸。”
“什麽不幸?”
“時枝的頭一胎流產了。”
“哦?”
“夫妻倆似乎受到相當大的打擊。當初反對這樁婚事的人，甚至在背地裏幸災樂禍。兩年前生下了女兒之後，夫妻倆才又恢復了津神。”
“對了，請你看看這張照片好嗎?”
中村將久鬆實的照片遞給警員。
“這男人最近來過村裏嗎?”
“相當不錯的美男子嘛。”警員眯著眼端詳照片。
“不過我沒見過。這裏是個小部落，所以一有外人來，應該馬上就會知道。”
“真的沒見過這男人嗎?”
“沒見過。”
中村頗覺意外，因為原先以為久鬆曾來過此地調查山崎昌子的過去。如果久鬆沒來過，那麽他究竟掌握了昌子的什麽秘密?不論如何，有必要到沼澤家走一趟，問問昌子的事情。
中村問起該如何前往，管員指示了路線之後，望著中村的腳說道：
“這雙鞋子不行呢。”
雪稍微停歇了，天空也變得明亮，但積雪很深，穿短筒鞋可說寸步難行。剛才隻不過從車站走到派出所，中村的鞋子便已滲入雪花，襪子全濕透了。
警員從裏頭找來一雙舊的橡膠長筒靴，中村感謝地借來穿上。
跟警員道別後，步行了約五分鍾，便見到村公所。
為了謹慎起見，中村把久鬆的照片拿給村公所的職員過目，但得到的迴答都是沒見過，而且也沒有人記得久鬆實這個名字。
看來久鬆沒有到過村公所。派出所警員的話似乎屬實，久鬆沒來過k村。
或許自己這一趟是白跑了，一股不安的情緒突然掠過中村的心頭。
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中村朝店裏頭喊，立即有一名圓臉的年輕女孩走出來。
她的臉孔扁平、雙額紅通通的。“隻有拉麵，可以嗎?”
“可以。”中村點頭道。一想到這種地方竟然也賣拉麵，他不禁露出苦笑。
“要不要來點酒呢?”小姑娘從裏頭出聲問道，中村應了聲“不要”。
端上來的是速食拉麵。吃完這碗都市風味的拉麵後，中村問起k村派出所的地址。
所得到的迴答是，從這裏往北走五百公尺。
付過帳後，中村離開了食堂，一條窄窄的道路直往北延伸。覆蓋在積雪之下的岩手山脈看起來幾乎近在眼前，令人覺得這條往北的道路仿佛被吸進了山裏。
風變強了，細雪直撲臉頰，與其說是冷，毋寧說是痛。
食堂的小姑娘說是距離五百公尺，但實際的路程卻遠了將近一倍，當瞧見派出所的小小建築物時，中村覺得全身似乎已經凍僵了。
派出所內，一名中年警員正就著火爐烤手，爐上還擱著就魚幹，真是一幅悠閑的景象。
一聽到中村來自東京的警視廳，那名警員不禁瞪大了眼睛。
“是本村發生了重大事件嗎?”
“不是。”中村答道，同時將手伸到火爐上。
“事情沒那麽嚴重，隻是想調查一下而已。”
“是什麽事情呢?”
“這似乎是一處寧靜的村莊。”
“是的。我來這裏七年了，從未發生過能稱得上事件的任何事情。”
“七年嗎?”
山崎昌子來東京是四年前的事，這麽說來，她突然來東京不就跟任何事件都無關了嗎?
“事件是沒有，但一到冬天便有熊出沒，這才麻煩呢。”
“熊?”
“因為這一帶是‘獵人萬三郎’傳說的誕生地。”
“是民間故事吧?”
“是的，是熊和獵人的故事。描述獵人的固執天性，獵人最後將長期追豬的大熊趕到一條狹窄的竹林小徑，然後用長矛刺死了大熊。自從我來到此地後，雖然沒有人遭熊咬死，但受傷的人倒有好幾個。”
警員熟練地撕開烤魷魚，遞給中村，中村放火嘴巴裏嚼了起來。
“對了，有一位叫做山崎昌子的女孩是從k村到東京去的吧?”
“是的，沒讓人知道就去了東京。她是本村的第一美女，她姊姊也是個美人。”
“聽說她姊姊結了婚，是嗎?”
“她姊姊名叫時枝，嫁給了本村的頭號地主。夫家姓沼澤，婚禮是五年前舉行的，那可是本村的一樁大事。”
“是因為儀式盛大嗎?”
“這是部分原因，再者就是因為門第相差太遠，所以有許多反對的聲浪及流言。”
“門第嗎?”
“一方是地主，一方是貧窮農夫的女兒，當然會引人議論。在這一帶，結婚的對象並非由當事人或父母親決定，而是由輿論決定。此地的部落留於極小，在男女婚嫁之前，早就在村子裏傳出誰跟誰最適合的傳聞，若違背了傳聞而結婚，就會引起反對的聲浪或什麽的。”
“原來如此。”
“這當然很令人頭痛，不過風氣就是這樣;改不過來。”
“現在夫妻倆的感情和睦嗎?”
“好像很和睦。雖然在婚後的第一年發生了一件小小的不幸。”
“什麽不幸?”
“時枝的頭一胎流產了。”
“哦?”
“夫妻倆似乎受到相當大的打擊。當初反對這樁婚事的人，甚至在背地裏幸災樂禍。兩年前生下了女兒之後，夫妻倆才又恢復了津神。”
“對了，請你看看這張照片好嗎?”
中村將久鬆實的照片遞給警員。
“這男人最近來過村裏嗎?”
“相當不錯的美男子嘛。”警員眯著眼端詳照片。
“不過我沒見過。這裏是個小部落，所以一有外人來，應該馬上就會知道。”
“真的沒見過這男人嗎?”
“沒見過。”
中村頗覺意外，因為原先以為久鬆曾來過此地調查山崎昌子的過去。如果久鬆沒來過，那麽他究竟掌握了昌子的什麽秘密?不論如何，有必要到沼澤家走一趟，問問昌子的事情。
中村問起該如何前往，管員指示了路線之後，望著中村的腳說道：
“這雙鞋子不行呢。”
雪稍微停歇了，天空也變得明亮，但積雪很深，穿短筒鞋可說寸步難行。剛才隻不過從車站走到派出所，中村的鞋子便已滲入雪花，襪子全濕透了。
警員從裏頭找來一雙舊的橡膠長筒靴，中村感謝地借來穿上。
跟警員道別後，步行了約五分鍾，便見到村公所。
為了謹慎起見，中村把久鬆的照片拿給村公所的職員過目，但得到的迴答都是沒見過，而且也沒有人記得久鬆實這個名字。
看來久鬆沒有到過村公所。派出所警員的話似乎屬實，久鬆沒來過k村。
或許自己這一趟是白跑了，一股不安的情緒突然掠過中村的心頭。
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