“有嗎?”
“有的。她離開沼津的日期是六年前的十月六日，根據市警局的紀錄，在同年的十月五日，有一名十二歲的少年在沼津港的防波堤上夜釣時溺斃。”
“那名少年跟片岡有木子有什麽關係嗎?”
“是鄰家的少年。而且有人見到少年和一名年約二十歲的女人並肩坐在堤防上。由於夜色黑暗，所以無法確認那女人是否就是片岡有木子。”
“假設那女人就是有木子，那麽是她將少年推落海中溺斃的嗎?”
“我起初也是這麽想。但根據市警局的調查，少年好象未曾與人結怨。所以警方猜想，她是夜晚到防波堤上散步，正好遇見在夜釣的熟識少年，多嘴的她便在少年的身旁坐下來聊天——”
“這是目擊證人所說的嗎?”
“是的。警方猜想，她可能是在開玩笑的情況下，不小心推了少年一把，既是夜晚，浪頭又格外洶湧，少年落入海中立即失去了蹤影，驚慌不已的她忘了唿救而逃迴家裏。”
“原來如此。這倒有可能，而且此事也足以成為被勒索的把柄。然而，既然沒有證據，我認為就算是久鬆也沒有能耐恐嚇她吧，應該有某些證據足以讓案子成立才對。但如果有證據，市警局應該早在六年前就逮捕她了，不是嗎?”
“是有證據。”
“哦?”
“我對久鬆的行蹤做過調查。他曾去拜訪有木子在高中時最要好的朋友吉野玲子的家，我也跟吉野玲子見了麵，結果聽到以下的事。”
電話的彼端傳來矢部刑警輕微的咳聲。
“聽說當久鬆來訪時，吉野玲子剛好去大阪，所以由玲子的母親代為接待。當時久鬆謊稱已經在東京跟有木子結了婚，而有木子想讓他看看以前寄給吉野玲子的信件。說起來這是個奇怪的要求，但玲子的母親是個老式的女人，所以未加拒絕而拿出所有的信件給他看。等吉野玲子迴來聽到此事後，趕忙檢查了一下信件，結果發現其中少了一封。”
“是久鬆偷走的嗎?”
“我認為是。當久鬆看信時，玲子的母親基於禮貌暫時迴避，所以久鬆有充分的機會將小小的一封信塞入口袋。”
“被偷走的信是哪一封?”
“據吉野玲子說，是有木子在離鄉時交給她的一封信，裏麵寫著自己在昨天做了一樁錯事，如今不知該如何是好。若將此信與六年前的那樁事件聯想在一起，我認為足夠成為勒索的把柄。”
“的確是足夠了。”
中村對著話筒點點頭，突然又想到什麽似地說：
“吉野玲子跟這次的事件會不會有關呢?因為感到自責，所以想向久鬆取迴那封信，因而下了毒手——我覺得這也不無可能。”
“為了謹慎起見，我也針對這點做了調查，發現吉野玲子跟這次的事件完全無關。她有十一月十五日的不在場證明，當天一整天她確實都待在沼津。”
“這樣就沒問題了。”
中村滿意地擱下話筒。
3
案情又往前進展了一步。
中村滿意地在椅子上坐了下來，掏出香菸點上火。香菸的味道好久不曾如此香醇了。
截至目前為止，“勒索”隻是臆測，但是有了矢部刑警打來的這通電話，臆測便成了事實。久鬆確實曾赴沼津盜取片岡有木子的秘密，這無疑證明了的確曾經發生過勒索行為。隻要備齊這方麵的證據，那麽便可在法庭上證明有木子的確有殺人的動機。
中村的神情緩和了下來，並迴想起剛才的通話內容。在迴想的過程中，他的神色變得越來越凝重。
根據矢部刑警的報告，案情確實向前推進了一步;但中村擔心的是，那封成為勒索把柄的書信。
中村起身拉開檔案櫃，取出存放在裏頭的久鬆實的存摺。六月五日存三十萬元對月三十日存二十萬元，這兩筆錢推定是向片岡有本子勒索而來。根據推測，第三次的勒索顯然成了久鬆的催命符。若是認定片岡有木子有罪，此一推測自然合理。
然而，倘若書信果真是勒索的把柄，足否能連續勒索兩、三次呢?
倘若她第一次付了三十萬元，便取迴了那封信，那麽第二次的勒索對象便另有其人了。
中村交抱著雙臂，仿佛要壓抑心中的不安。置於菸灰缸中的香菸冒出白色的煙霧，他凝視著煙霧裊裊上升。
當然，如果久鬆事先將那封信用影印機複印幾張，那麽應該可以一直勒索下去。然而，中村覺得，這種想法實在無法讓自己心服。
翌日，中村前往開立存摺的三星銀行四穀分行。當初發現存摺時，矢部刑警便曾向銀行求證過，然而，當時隻是確認存摺裏是否真的有五十萬存款而已。
三星銀行四穀分行位於國鐵四穀車站附近。中村受邀進入舒適的分行經理辦公室。
“六月五日當天，久鬆先生確實曾親自來過本行。”
頭髮梳得一絲不亂的分行經理說道。
“櫃檯職員確認了這一點。久鬆先生手持三十萬元的支票，向承辦員要求開設活期存款帳戶。”
“你還記得那張支票嗎?”
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“有的。她離開沼津的日期是六年前的十月六日，根據市警局的紀錄，在同年的十月五日，有一名十二歲的少年在沼津港的防波堤上夜釣時溺斃。”
“那名少年跟片岡有木子有什麽關係嗎?”
“是鄰家的少年。而且有人見到少年和一名年約二十歲的女人並肩坐在堤防上。由於夜色黑暗，所以無法確認那女人是否就是片岡有木子。”
“假設那女人就是有木子，那麽是她將少年推落海中溺斃的嗎?”
“我起初也是這麽想。但根據市警局的調查，少年好象未曾與人結怨。所以警方猜想，她是夜晚到防波堤上散步，正好遇見在夜釣的熟識少年，多嘴的她便在少年的身旁坐下來聊天——”
“這是目擊證人所說的嗎?”
“是的。警方猜想，她可能是在開玩笑的情況下，不小心推了少年一把，既是夜晚，浪頭又格外洶湧，少年落入海中立即失去了蹤影，驚慌不已的她忘了唿救而逃迴家裏。”
“原來如此。這倒有可能，而且此事也足以成為被勒索的把柄。然而，既然沒有證據，我認為就算是久鬆也沒有能耐恐嚇她吧，應該有某些證據足以讓案子成立才對。但如果有證據，市警局應該早在六年前就逮捕她了，不是嗎?”
“是有證據。”
“哦?”
“我對久鬆的行蹤做過調查。他曾去拜訪有木子在高中時最要好的朋友吉野玲子的家，我也跟吉野玲子見了麵，結果聽到以下的事。”
電話的彼端傳來矢部刑警輕微的咳聲。
“聽說當久鬆來訪時，吉野玲子剛好去大阪，所以由玲子的母親代為接待。當時久鬆謊稱已經在東京跟有木子結了婚，而有木子想讓他看看以前寄給吉野玲子的信件。說起來這是個奇怪的要求，但玲子的母親是個老式的女人，所以未加拒絕而拿出所有的信件給他看。等吉野玲子迴來聽到此事後，趕忙檢查了一下信件，結果發現其中少了一封。”
“是久鬆偷走的嗎?”
“我認為是。當久鬆看信時，玲子的母親基於禮貌暫時迴避，所以久鬆有充分的機會將小小的一封信塞入口袋。”
“被偷走的信是哪一封?”
“據吉野玲子說，是有木子在離鄉時交給她的一封信，裏麵寫著自己在昨天做了一樁錯事，如今不知該如何是好。若將此信與六年前的那樁事件聯想在一起，我認為足夠成為勒索的把柄。”
“的確是足夠了。”
中村對著話筒點點頭，突然又想到什麽似地說：
“吉野玲子跟這次的事件會不會有關呢?因為感到自責，所以想向久鬆取迴那封信，因而下了毒手——我覺得這也不無可能。”
“為了謹慎起見，我也針對這點做了調查，發現吉野玲子跟這次的事件完全無關。她有十一月十五日的不在場證明，當天一整天她確實都待在沼津。”
“這樣就沒問題了。”
中村滿意地擱下話筒。
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案情又往前進展了一步。
中村滿意地在椅子上坐了下來，掏出香菸點上火。香菸的味道好久不曾如此香醇了。
截至目前為止，“勒索”隻是臆測，但是有了矢部刑警打來的這通電話，臆測便成了事實。久鬆確實曾赴沼津盜取片岡有木子的秘密，這無疑證明了的確曾經發生過勒索行為。隻要備齊這方麵的證據，那麽便可在法庭上證明有木子的確有殺人的動機。
中村的神情緩和了下來，並迴想起剛才的通話內容。在迴想的過程中，他的神色變得越來越凝重。
根據矢部刑警的報告，案情確實向前推進了一步;但中村擔心的是，那封成為勒索把柄的書信。
中村起身拉開檔案櫃，取出存放在裏頭的久鬆實的存摺。六月五日存三十萬元對月三十日存二十萬元，這兩筆錢推定是向片岡有本子勒索而來。根據推測，第三次的勒索顯然成了久鬆的催命符。若是認定片岡有木子有罪，此一推測自然合理。
然而，倘若書信果真是勒索的把柄，足否能連續勒索兩、三次呢?
倘若她第一次付了三十萬元，便取迴了那封信，那麽第二次的勒索對象便另有其人了。
中村交抱著雙臂，仿佛要壓抑心中的不安。置於菸灰缸中的香菸冒出白色的煙霧，他凝視著煙霧裊裊上升。
當然，如果久鬆事先將那封信用影印機複印幾張，那麽應該可以一直勒索下去。然而，中村覺得，這種想法實在無法讓自己心服。
翌日，中村前往開立存摺的三星銀行四穀分行。當初發現存摺時，矢部刑警便曾向銀行求證過，然而，當時隻是確認存摺裏是否真的有五十萬存款而已。
三星銀行四穀分行位於國鐵四穀車站附近。中村受邀進入舒適的分行經理辦公室。
“六月五日當天，久鬆先生確實曾親自來過本行。”
頭髮梳得一絲不亂的分行經理說道。
“櫃檯職員確認了這一點。久鬆先生手持三十萬元的支票，向承辦員要求開設活期存款帳戶。”
“你還記得那張支票嗎?”
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