青銘挑了挑眉,在肚子裏把自己剛才的腹誹打了個叉,給小少爺默默加上一分。


    “聽說朱兄弟是錫城的半個包打聽,這次的公子哥失蹤案,你可有什麽線索?”


    “嘿嘿,你真是問對人了。我朱聰兒敢說,我知道的可比那捕快衙役少不了多少。


    這次失蹤的三個公子哥,分別是東街沈家二公子沈鈺,西街王家大少王珩,和同是西街的劉家大少劉琮。王珩和劉琮是在三四前相繼失蹤的,間隔大概一天。沈鈺的失蹤時間則是十天前。這王珩和劉琮同在一個私塾念書,都是十七八歲年級,今年初秋就要參加鄉試,所以有人猜測是不是同窗競爭犯案,也有人說兩人是讀書苦悶,結伴離家出遊去了。沈玨和他們則不一樣。”


    “哪裏不一樣?”


    “沈玨為人風流,喜歡沾花惹草,他和王珩和劉琮兩家應該不太認識。此人前年院試考中了秀才,像是對家裏交了差,平日也看不出對功名有什麽追求,倒是時常傳出和哪個梨園戲子的一段緋聞。”


    “這幾人都是什麽情形下失蹤的?平日裏是否和人有什麽結怨?”


    “沈玨好像是某晚出去看戲,挺他身邊小廝說,他中途離場說是去方便,便一去不歸。王、劉二人好像是某天外出未歸,就這麽失蹤了,家人在他們常去的地方、朋友那裏都找遍了也不見蹤影。


    仇人的話,都是學子書生,也沒什麽大仇大怨的。”


    青銘了解了基本情況,心想還是得去各家再打探打探,看看有沒有別的線索,於是向朱聰兒道了謝,出門離開。走到門口,瞥見院子裏一口淺缸裏放著一些破舊書畫卷抽,一個捲軸外翻耷拉在缸邊,是一篇題字,落印“沈玨”二字。


    “這是何物?”青銘問道。


    “哦,這個啊,就前兩天我在沈玨家後門收的雜物,他家小廝成捆扔出來的,還沒來得及收拾。”


    “在下想看看有沒有什麽線索。”


    “你看,你看。”


    青銘來到缸邊,一件件東西翻出來查看,確實都是破舊書畫,或是沈公子練筆失敗之作。突然,幾張練字的宣紙中掉落下一小塊紙片。


    青銘撿起紙片細看,那是一張信箋的一角,邊上有燒焦的痕跡,也許是從火盆之中僥倖飛出,恰巧夾在了宣紙之中。


    那紙上有兩行殘字“…沙場碎鐵衣,城南已合數重圍。”青銘不知詩的出處,但能看出是一首描寫沙場殘酷壯烈、瀕臨絕境的征戰之詩。可偏偏落筆之人字體娟秀細膩,與沈玨的靈動瘦勁筆跡很不相同。


    “對了,小哥,你前幾天當街揍李朗的一個大漢嗎?”朱聰兒看青銘翻了半天,覺得無趣,便想閑聊兩句。


    “怎麽?”


    “他家娘子前幾天也失蹤了,人家都說家醜不外揚,他上次在街上一鬧,人家都知道他家娘子是和人私奔了,你說他傻不傻缺?他娘子的叔嬸天天從城南跑到城北,找他要人,說是他打跑了閨女,還到處造謠。”


    “你說他娘子的叔嬸家住城南?”青銘心中突然靈光一現。


    “嗯,是啊,就在城南百安巷。這位娘子原來也是大戶人家小姐,知文識字,有年全家外出遊河,遇到風浪,父母都落水淹死了,她便被叔叔嬸嬸領養去了。你也知道,這寄人籬下就沒好日子過了,後來被下嫁給了城北的徐鐵匠,一個糙漢子,動不動還打老婆。”


    “那你知道他娘子是和誰人私奔嗎?”


    “這就不知道了,是私奔了,還是被徐鐵匠打死了,都不好說。哎,女人嘛,嫁夫從夫,身不由己。”


    青銘沒管朱聰兒的悲天憫人,隻是覺得有一些頭緒終於鑽出了迷霧。當下和朱聰兒告辭,便往城南而去。


    第8章 第七章


    春無三日晴。


    從朱聰兒家出來,已接近晌午,天氣陰沉沉的,不一會兒,大滴的雨點就劈劈啪啪砸落下來。


    城南袁家,一座兩進的宅子。


    袁叔撐著傘從偏院迴到主屋,抖抖擻擻的手合了幾次傘都沒合上。袁嬸從屋裏出來,接過傘收了,嘴裏隨口念到,“我看你也別看大夫了,這手是越來越沒用了。”


    袁叔不滿的迴罵了一句,走進屋內,拿起水杯喝了一口,星星點點灑到桌上不少水。


    兩人對視了一眼,坐到桌子兩邊。


    “老頭子,這事怎麽辦呀……”袁嬸愁著臉說。


    “噓!讓你不要說了,現在隻能走一步看一步了。”


    “那個賠錢貨,從一來就是吃我們的喝我們的,現在還給我們捅了這麽個大簍子,我這是造了什麽孽呦~”


    這邊,青銘來到了袁家後牆,他伏在牆上觀察了一會兒,未見動靜,一個飛身,翻牆而入。


    二進的後院麵積很小,一口井,一個估計平時是堆放雜物用的倉庫,門上鎖著一把破鎖。


    青銘上前看了一下那把鎖,鏽跡斑斑,不知用了多少年了,然而,鎖孔附近的新鮮劃痕引起了他的注意,要說平時偶爾鑰匙沒插準,有個幾道劃痕倒是正常,但這劃痕卻實在太多了。


    青銘想到先前聽到的袁家兩口的對話,心下瞭然,這袁叔應該是得了什麽手抖的毛病,這劃痕大部分是由他造成,但看成色,都是新近產生。一個堆放雜物的倉庫,怎麽會在近期讓袁叔頻繁進出呢?果然可疑。


    青銘翻手從袖口彈出一把匕首,向鎖鏈劈去,忽又覺得不妥,收起匕首,復又從手中彈出一根寒針,往鎖眼裏搗弄幾下,打開了門鎖。


    倉庫裏雜物橫放,地上灰塵不少,一串腳印從門邊走到牆角幾個破凳子處,青銘尋著腳印過去,在凳子下方輕敲幾下,聲音空空作響。他急忙把凳子搬開,果然發現地上有個暗門。


    青銘掀起地上的暗門,看到下方搭了個梯子,估計是這家人家用來儲藏一些幹燥之物的地下室。


    他攀著梯子往下一躍,腳還未落地,就敏銳的感覺到這地下室裏有人。


    “嗚嗚嗚……”女子的嗚咽之聲傳來。


    青銘尋聲看去,陰影之中坐著一個人,正在不停的扭動著身體。


    他的視線很快適應了黑暗,那是一個被捆著的女子,頭髮散亂,嘴裏綁著布條。看著他,不斷的搖頭嗚咽,眼神充滿驚恐。


    青銘走了過去,半蹲下來,低聲說道,“姑娘莫要害怕,在下是查案而來,可救姑娘出去。”


    女子睜大眼睛看著他,安靜了下來。


    “姑娘……可是這袁家的侄女,嫁給了城北鐵匠的?”


    女子拚命點了點頭。


    青銘略微遲疑了一下,伸手解開了女子嘴上的布條。


    女子大大吸了一口氣,哀聲道,“求公子救奴家出去。”


    “我自是會救你出去的,也請姑娘幫在下一個忙。”說著,青銘拿出了之前在朱聰兒處找到的那片信箋,“姑娘可知這是何人所寫?”


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