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    十二萬魏韓聯軍於倉城失利,撤軍後的公孫衍立刻召開會議,嚴厲指責韓舉在戰場上的背叛行為。


    雖然韓舉因為這場仗秦魏兩軍皆損失慘重而暗暗竊喜,但他可不會傻到承認公孫衍的指責,於是二人在會議中發生了激烈的爭吵。


    值得一提的是,當公孫衍與韓舉爭吵時,瑕陽君是明顯幫著公孫衍指責韓舉的,但當韓舉拂袖離開,當公孫衍試圖借對瑕陽君的感謝來緩和二人間的矛盾時,瑕陽君卻也拂袖而去。


    作為魏韓聯軍中最關鍵的三個人物,公孫衍、瑕陽君、韓舉三人卻滋生了極大的裂隙,這讓穰疵、龍賈等魏國將領憂心忡忡。


    倘若他魏韓聯軍內部都無法保持和諧,又如何能擊敗秦國與少梁的聯軍呢?


    相比之下,倉城的情況著實要好得多。


    要知道這場仗,秦軍的傷亡可不比魏軍小多少。


    原本倉城就隻有五萬左右的秦軍駐守,一場仗下來,秦軍的傷亡超過五成,陣亡人數甚至高達上萬。


    反觀少梁韋營弩手,卻隻有寥寥幾十個倒黴的家夥或死或傷,傷亡對比秦軍實在微不足道。


    麵對這種極不平等的傷亡,似公孫賈、荀夏、甘興甚至繆琳心中都是有些看法的,但嬴虔卻渾不在意。


    他私下笑著對眾將說道:“少梁人來支援我軍,難道一定要他們死傷慘重才能證明他們的誠意麽?少梁總共才多少人?……在我看來,此次倉城得以保全,少梁軍隊功不可沒!”


    有嬴虔親口定了基調,眾秦將自然也不再說什麽閑話。


    不得不說,麵對類似的情況下,嬴虔著實要比公孫衍有器量。


    當然,另一個原因就是秦國窮雖窮,但卻是一個人口大國,因軍功爵法的關係有著穩定而充足的兵源,因此嬴虔倒也不至於因為損失了點兵力就對少梁產生什麽怨恨。


    相比於計較少梁軍隊的‘自保’,嬴虔更在意的則是荀夏的稟告。


    事後荀夏告訴嬴虔:“……今日守城,北城牆的少梁弩兵似乎用了一種奇特的強弩,模樣古怪,但較尋常強弩射擊更快,僅數百人就壓製了二千多名攻城的魏軍。”


    “哦?”


    嬴虔暗暗稱奇地問道:“什麽樣的弩?”


    荀夏搖頭道:“這個不知,少梁人對此守口如瓶。”


    嬴虔若有所思地點點頭。


    待荀夏離開後,嬴虔便到城內找到了李郃。


    此時李郃正在一群韋諸連弩手的簇擁下,一邊修理在戰場上故障的連弩,一邊告訴他們修理故障的方法,正講述著,便聽有陷陣士來報:“李大夫,那嬴虔來了。”


    李郃微微皺了皺眉,揮揮手示意連弩手們帶著各自的連弩離開,而他則起身出迎嬴虔。


    可惜他們的動作晚了一步,就在那些連弩手們離開時,嬴虔已經到了,目光掃向了連弩手們背上那把造型奇特的連弩。


    一看對方的神色,李郃大致就猜到嬴虔究竟是為何而來了。


    果不其然,嬴虔先是大力稱讚了少梁弩手在今日這場仗中的貢獻,隨即便旁敲側擊地向李郃試探連弩的存在:“……我聽荀夏說,今日協同守衛北城牆的貴國的弩手,采用了一種很奇特的弩具,僅數百人便壓製了二千餘名攻城的魏軍,不知子梁能否讓我開開眼界?”


    平心而論,倘若嬴虔態度強硬,那李郃絕對不會鳥他,然而嬴虔似乎也摸透了他的性格,此刻滿臉笑容,反倒弄得李郃有些難以拒絕。


    思忖了一下後,李郃正色說道:“此乃我少梁墨者研製的‘奇弩’,本不該對外人泄密,姑且看在虔帥的麵子上……”


    這一番話,聽得嬴虔心中大悅。


    片刻後,李郃便叫狐賁取來了一把連弩,交予嬴虔過目。


    嬴虔接過後仔細觀察,詢問道:“不知這奇弩,有何奇特之處?”


    李郃也不隱瞞,將連弩便於上弦、自動裝填弩矢等優點告訴了嬴虔,當然,他也不忘誇大連弩的故障率:“……這玩意神奇是神奇,但太容易故障,僅今日一戰,就壞了一百多把,虔帥來前,我正帶著人維修它們。”


    嬴虔聽得嘖嘖稱奇,看得出來,高故障率並未打消他對這種‘奇弩’的好奇。


    他驚訝問道:“貴國的墨者,這是借鑒了韓國的造弩技術麽?”


    因為韓國的相關要求,李郃當即予以否認:“韓國怎麽可能會將造弩技術告訴我少梁?這是我少梁自行研製的。”


    聽到這話,嬴虔似笑非笑地看向了李郃,那表情仿佛是在說:沒有韓國的幫助,你少梁從未打造過弩具,就算有墨者相助,又如何能在短短半年內就提高至秦、魏兩國的造弩水平?


    當然這事不重要,既然李郃不想承認其少梁與韓國有私下不為人知的秘密盟約,嬴虔也就不拆穿,輕輕拍拍手中的連弩問李郃道:“不知這奇弩,少梁可願將打造的方法告訴我大秦?”


    李郃想了想迴覆道:“在確保我少梁擁有自保能力之前,我無法答應虔帥的要求。反過來說,等到我少梁有自保的能力,到時候將打造此物的方法告訴秦國倒也無妨,畢竟秦國是我少梁的盟友,隻不過,不知秦國準備拿什麽來交換此物?我想虔帥應該也不會強迫我少梁白白交出此物的打造方法,對吧?”


    “你想要什麽?”嬴虔好奇問道。


    要什麽?


    李郃要的東西多了,比如說用於耕地的耕牛,打造騎兵的戰馬,前者是目前少梁最奇缺且最難弄到的東西,而戰馬更別說了,他少梁全國加起來也沒有一百匹馬,否則他還想組建騎兵來取代戰車呢。


    “五千頭耕牛吧。”


    李郃提了一個嬴虔無法接受的條件。


    嬴虔簡直難以置信,用看傻子般的神色看著李郃,那表情仿佛是在說:你是自己傻,還是你覺得我傻?就這玩意?要五千頭耕牛?


    “子梁大夫不覺得要價太高了麽?”嬴虔似笑非笑地說道。


    “並不高。”李郃搖搖頭,轉而向嬴虔推銷這種連弩,絕口不提方才著重強調的高故障率,直說這奇弩怎麽怎麽好,秦國拿五千頭耕牛來交換絕對不虧等等,說得嬴虔頓時失去了興趣,打了一個哈哈就告辭離開了。


    看著嬴虔離去的背影,李郃似笑非笑地道:“這嬴虔太過於精明,反而遺落了明珠。……總算是把他打發走了。”


    從嬴虔之前的神色就看得出,他並不認為這種奇弩的打造方法價值五千頭耕牛,但事實上,就算秦國的開價翻個倍,其實李郃也不怎麽願意將這種連弩的打造方法教給秦國。


    狐賁在旁說道:“何必花這些工夫,不給他看不就好了?”


    “那不行。”


    李郃搖搖頭說道:“我軍要測試連弩的實用性並加以改良,實戰是最好的途徑,既要實戰,那就瞞不過秦軍的眼睛,你藏著掖著,反而會引起嬴虔等人的探究,還不如明碼標價,給他一個難以承受的售價,叫他自行放棄。”


    事後得知此事,李應對李郃說道:“秦國也有一批稱之為公輸氏的巧匠,就怕他們仿製了連弩。”


    “應該沒那麽簡單。”李郃搖搖頭說道。


    畢竟想當初他少梁研製連弩時,那可是集結了墨踐等墨家弟子與鄭經等少府工匠,還有他李郃在旁引導——雖說李郃自己並不懂得如何將東西打造出來,但他至少能提供方向。


    發明改良最重要的,無非就是奇思妙想,除非有李郃這等‘捷徑’,否則想不到就是想到,比如說稱之為‘望器’的瞄準器,弩都出現上百年了,至今仍然隻有一個稱之為‘望山’的後置瞄準器,就是沒有前置瞄準器,自然也沒有什麽‘三點一線’的瞄準方式。


    “萬一秦國仿造出來了呢?”李應又說道。


    “那也沒辦法。”李郃攤攤手道:“隻能寄希望於我少梁的連弩永遠領先於秦國……”


    與其擔憂別國的技術追上來,李郃更主張己方努力發展技術,拉大與別國的差距,畢竟人不能總指望對手犯錯。


    而考慮到他少梁有墨家的鼎力支持,他相信他少梁的技術肯定會長久保持對各國的優勢,甚至是對比秦國、魏國等大國而言。


    正如李郃所預料的那樣,之後幾日嬴虔果然沒有再問及任何有關於連弩的事,顯然他是覺得這種高故障率的‘奇弩’根本不值五千頭耕牛,轉而與李郃、韋諸並諸秦將商量覆滅魏軍的戰術。


    而在此期間,少梁奇兵每晚都出動偷襲魏軍,逼得魏軍的巡邏士寧可手持盾牌與火把在駐地外當活靶子,都不願在夜裏於駐地外巡邏,免得遭少梁奇兵的強殺。


    還別說,在少梁奇兵持續不斷的偷襲與騷擾下,魏軍也逐漸領悟出了一套應對的辦法,他們幹脆將火把插在地上,整個人或蹲、或坐,用盾牌護住自己,隻露出半個腦袋警惕地盯著四周,雖然看起來有些可笑,卻加大了少梁奇兵朝他們射擊的難度,即便是采取‘二人盯一人’的瞄準方式,有時候也難以命中。


    雖然說到底還是白白挨打,但這招足可謂是大大提高了魏軍巡邏士的存活幾率,隻是魏軍上下對此感到莫大的屈辱。


    但無可奈何,在他們的營寨建成之前,根本無法阻止少梁奇兵對他們無孔不入的偷襲。


    問題是建營寨哪有一蹴而成的?


    有沒有什麽辦法,讓他魏韓聯軍立刻就得到一片庇護之地呢?


    那一宿,魏相公孫衍苦思冥想,忽然,他的目光看向麵前地圖上的一座城池。


    合陽邑!


    “有了……”


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