故園（三）
一千個人眼裏，有一千個武安國，每個人因為自己的人生閱曆不同，對武安國的評價也不同。
郭楓與葉風隨並不能完全認同邵雲飛對武安國的評價。但有一點他們都承認，就是大明朝的一切變化，一切希望，俱出現於武安國到來之後。在此之前，大部分人安於天命，安於自己的狀態；在此之後，越來越多的人開始改變，開始抗爭。並且這些抗爭漸漸遠離武安國，漸漸與武安國無關。甚至即使武安國不幸亡故，大明朝和這片土地上生活著的人們都再沒可能迴到過去，迴到當時混沌懵懂的幸福裏。
也許邵雲飛說得有道理，哪一天人們都理解武安國和他做的事情了，新政也就大行天下了。但是又有誰能預料到這個過程需要多久，在這個漫長且黑暗的過程中，這個國家和民族究竟還要付出怎樣的代價。
也許這就是生活，每天你都能看到希望，每天都有一些事情讓你預料不到，讓你深深失望。就在失望與希望糾纏裏，慢慢地領悟。
三天後，南巫裏又迎來了一支大明艦隊，規模不大，重要性卻不容忽視，因為這支艦隊來自大明京城。據領航的婆羅國水手說，船上載的是大明使節，本來計劃到婆羅國國都宣讀大明皇帝旨意，聽說葉家艦隊開往南巫裏，特地轉道趕了過來。
“大明皇帝的使節，聖旨”？葉風隨被前來報告的水手弄得一頭霧水，沉思了片刻，吩咐大夥在自己的水師衙門擺香案迎接明使。
大明是婆羅國的宗主，雖然它從來沒理會過婆羅國的事。冷不防宗主國聖旨來了。仆從國就算是擺樣子也得接一接。葉風隨強壓住心頭的不快，派人將邵雲飛和馮子銘等人從船塢找來一同迎接欽差。邵、馮二人都有洪武年的封爵在身，雖然沒什麽權力，一旦聖旨中有對婆羅國不利之處，有二人在。也多份力量從中斡旋。
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天的碼頭上，兩艘新式混帆快艦緩緩靠岸。南洋好漢們在葉風隨的張羅下，七手八腳地將幾塊髒不啦唧的小塊紅地毯拚起來鋪在棧橋上。那地毯一看就知道是從飯館臨時借來的，上麵殘存著尚未來得及擦去的油跡。
“恭迎明使”，司禮官伸長脖子。扯著嗓子大喊。
“大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲”，葉風隨麾下的南洋豪傑們操著各自認為最標準的明朝官話齊聲高唿。有人躬身施禮，有人撫手在胸，還有人跪迎於地。安泰元年。大明朝廢除了叩拜之禮，沒見過世麵的南洋豪傑們事先沒經操練，根本不知道該用什麽樣子的禮節接待明使比較合適。這些人裏祖籍是中原的還好，作揖，打躬的樣子八九不離十。來自天竺和泊泥等地部族的人或跪或俯，亂做一團。港口的漁民不明白就裏，紛紛放下手中的吃飯的家夥湊過來看熱鬧。一時間，碼上鬧哄哄得比前幾天艦隊凱旋還熱鬧。
船隻泊穩，左右親隨搭上踏板，大明使團隨行人等掀開明黃色的艙簾，兩位欽差打扮的使者一前一後急匆匆地從船艙中走出。前行的正使為一老者，麵色蒼白，皺紋縱橫，半長的白須無力地粘在下頦上，與官帽下從兩鬢垂下來的白發混成一體。神情嚴肅，步履蹣跚。仿佛大病初愈一般。相隨的副使正當壯年，臉色一般的蒼白，麵上無須，昂首挺胸，神色傲然。
那正使者於歡騰的人群中瞥見邵雲飛和馮子銘。微微一楞，幾分愧疚自眼神中一閃而沒。輕輕向二人點點致意，又以目光向陪同前來宣讀聖旨的副使挑了挑，低頭匆匆地踏入葉風隨安排的馬車中。
隨同人員都被好客的主人安排進馬車中，隨著司禮官一聲“啟程”，車隊分開人群，緩緩駛向葉家艦隊設在南巫裏水師衙門。邵雲飛和馮子銘四目對望，滿眼迷惑。剛才那個人是當年姑蘇舌戰群寇的姑蘇朱二嗎，怎麽老得如此厲害，完全不複當年羽扇綸巾的風采。最令人難過的是看向邵、馮二人的眼神，輕輕一瞥中，包含了無限淒涼與無奈，愧疚、彷徨、不甘，種種複雜的情感都包在這個眼神中，讓人心裏感到格外沉重。
“肯定不是什麽好事，姑蘇朱二是被迫來的，那個麵白無須的副手是個太監，名義上是輔佐，實際上監視的意味反而濃些。”郭楓敏銳地判斷出了形勢不妙，扯扯邵雲飛的衣袖，低聲提醒。
“葉公子還在等我們，到了婆羅國水師大營再說”，邵雲飛點點頭，表示讚同。
車隊的前進速度並不快，葉風隨騎著馬跟在車隊之後，不斷迴頭，焦急地向邵雲飛連連招手。
邵雲飛向葉風隨揮揮手，示意對方不要著急。與馮子銘和郭楓並絡疾行。
“老夥計，倘若真出了事，我們幫誰？”，馮子銘提了提馬韁繩，貼在邵雲飛的耳畔詢問。一邊是救命恩人，一邊是故國，這個問題著實令人困擾。
“我們見機行事，情況應該沒有那麽糟”，邵雲飛沉著臉迴了一句。聖旨不向婆羅國現任國王和宰相宣讀，特地改道來找葉風隨，姑蘇朱二此舉已經是明白地在迴護葉家。同來的副使是個太監，沒有出訪各國的經驗，估計心思也主要在一路如何發財上，姑蘇朱二等人在他眼皮底下使些小動作不會太難。至於大明和婆羅之間有了什麽衝突，或新皇帝對葉家提出什麽要求，還待聽過聖旨後才能知曉。在此之前，一切決斷都為時尚早。
各懷心事，眾人來到水師大營帥殿。葉風隨先安排兩位上國使節入內奉茶，休息，待手下的得力幹將和朋友都到齊了，大家列隊站好，才恭恭敬敬地將欽差請到正殿。與香案後宣讀聖旨。
“有請天朝上差宣讀聖旨，大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲啦”，司禮官擺出從說書先生口中聽來的語氣。拚命將聲音拉長。
“萬歲，萬歲，萬萬歲”，葉風隨等人再次躬身施禮，此時人少，眾人的動作看起來比碼頭上整齊了些。
姑蘇朱二捧著聖旨站到了香案後。驗過封貼，緩緩展開卷軸。也許是旅途過於勞累之故，沒等讀，先發出一陣輕咳。
縱橫各國之間，舌戰群雄，姑蘇朱二最擅長的就是處理外交事物。然而今天。這份聖旨是他最不願意讀的一份。
“咳，咳，咳咳，高，高公公，還是您來讀吧，朱。朱某……”，姑蘇朱二一邊咳嗽著，一邊將聖旨交給身邊的副使。
旁邊的太監副使巴不得姑蘇朱二說這麽一句，伺候人伺候了十幾年，終於逮到一個人前耀武揚威機會，當仁不讓接過聖旨。胸脯一挺，嗓子裏發出比野鴨子叫春還難聽的聲音，“奉天承運，皇帝詔曰。自有天地以來，即有君臣上下之分……”。
那葉家眾將均是風尖浪底打滾的漢子。幾曾讀過聖賢書，怎曉得這些子曰詩雲，呆楞楞地站在大殿中，摸不到頭腦。
門口處看熱鬧的郭楓卻將太監的話聽得一清二楚。原來婆羅國本屆國王見國運掌握在一群外鄉人手裏，十分不情願。私下裏找人商議，以為葉風隨等祖籍俱為大明人，可以由其本國處理。是以寫了封國書派遣心腹混在商隊中，偷偷送到大明朝廷，請大明皇帝為其主持公道。
“我朝混一之初，威震寰宇。海外諸蕃，莫不來降。我聖天子一以仁義待諸蕃，諸蕃亦以臣禮事天子。葉家以公卿幹國事，持資政亂臣綱，甚違君臣之道。天子即聞，不可不問……”，太監副使昂首挺胸，一篇聖旨讀得抑揚頓挫。
“什麽，大明天子譴責我們奪了婆羅國土人的國家，讓我們解散……“，終於有人聽明白聖旨的內容，憤怒地將其翻譯成白話。南洋豪傑們交頭接耳，議論紛紛。
“天子功德所加，與天地並。天子聖明所及，與日月明。特遣使節，奉旨調停。望葉家見旨之後，知天子之德，明君臣之義，還政於王，有順無逆…….”，太監刺耳的嗓音如針尖般紮著眾人的耳膜。
大殿上人聲漸稀，所有人都閉上的嘴巴，一條條青筋從葉風隨額頭上冒出來，在穿窗而致的日光下，清晰可見。
“住口，你，你他媽的還是不是中國人”，終於有人按奈不住，握著刀柄跳了出來。
埋頭宣讀聖旨的高太監聞言大怒，立眉瞪眼打算訓斥。才抬頭便覺得氣氛不對，不小心瞥見明晃晃的刀刃，手不覺一鬆，未讀完的聖旨啪地一下掉到了地上，溜到嘴邊的訓斥之言也隨即咽迴肚子裏。臨來之前，帝師黃子澄信誓旦旦地告訴他南邊這些蠻夷小國視大明若父，一路上隻管盯好姑蘇朱二，別讓這個年邁昏庸的家夥誤事，所以他才處處搶先出頭。此際看到南洋豪傑手中半拉出鞘的鋼刀，魂魄都不知飛往何處，頭一縮，背一曲，哧溜一下鑽到了姑蘇朱二身後，探出半個腦袋，顫抖著問：“你，你，要幹，幹甚，難，難道要，要造反嗎”。
“幹什麽，讓你知道知道你是誰養的，吃誰家的飯長大”南洋豪傑們擄胳膊挽袖子衝向前，準備給高太監一個教訓。
“退下”！葉風隨上前兩步，擋到了姑蘇朱二身前，衝著屬下們大聲喝道，“明使遠來是客，大夥不可無禮”。
轉過身，幾乎瞪裂的虎目盯住姑蘇朱二的眼睛問道：“敢問貴使，這，這份詔書如何解釋”。
“婆羅國新任國王以為你等夥同資政院擾亂朝政，將狀子遞到了我朝皇帝麵前，朝臣庭議後，覺得不可放任自流，助長這種無君無父之風。新皇即為天下共主，自然要出麵幹預此事”，姑蘇朱二苦笑一下，向葉風隨眨眨眼睛，“朱某以為，這也許是貴國宵小趁機挑撥貴國君臣關係，並非貴王本意，所以在宣讀聖旨之時。還要聽聽葉將軍的申訴”。
“那個國王是忘恩負義之徒，他的話怎麽能信”。葉風隨的屬下生氣地嚷嚷。
“沒有我們，他們早讓天竺海盜給滅了，還有個屁國家”。一個刀疤臉的漢子怒喝，聲音簡直要震破玻璃窗。
“對啊。他們十三個國王輪流坐莊，一個國王不代表所有國王”!豪傑們七嘴八舌，陳述著各自的觀點。有的替葉家辯解，有的幹脆指責大明皇帝多管閑事，幫著外人欺負自己國家的百姓。
聽到眾人嚷嚷，躲在朱二身後的太監知道危險已經過去。突然來了精神，從朱二身後閃出來，大聲對眾人訓斥道：“住口，分明是你等強迫人家，還振振有辭。趕快奉萬歲旨意，向你們國王悔過。倘天子震怒。遣一偏將將十萬之師，恭行天罰，易如覆手，爾等何不思之甚”！
“你再說一遍”！葉風隨“碰”地一下揪住太監的脖領子，將其扯離地麵。眼睛對著他的眼睛，咬牙切齒地喝問：“你再說一遍，你知道不知道你在說什麽。你知道不知道你在幫著別人對付你的同胞。”
太監在葉風隨手中拚命掙紮，本來就纖細的脖子更加纖細。“我，我這是幫理不幫親，天，天子澤被萬民，不，不能讓，讓蠻夷之地笑天子護，護短”。這是禦書房議政時，幾位閣老的公議。情急之下，他原封不動地給背了出來。
“葉兄，放下他。他是天子的近臣，我才是此行的正使”，姑蘇朱二輕輕地握住葉風隨的手腕。力量不大，卻如千均重擔一樣將葉風隨的手從半空中壓了下來。“此地距馬六甲甚近，葉兄切末因一時衝動引起兩國誤會”。
此地距馬六甲甚近，這句話背後包含了無數玄機。葉風隨鬆開太監的脖領子，躬身賠了個不是，“葉某魯莽，忘記了天子聖明，怎會聽信霄小之言。公公恕罪，恕罪”。借俯身撿起聖旨的功夫，將腰間一塊血色珊瑚墜解下來，連同聖旨一塊塞迴了姓高的太監手中：“還請高公公迴國後替葉某等人分辯幾句，說明大夥是遭了本國奸臣陷害，那封國書是奸臣盜取我王印信所寫，某等將不勝感激。”
“這個――”，高公公驚魂稍定，偷偷摸著手裏的珊瑚墜子，品味著葉風隨言下之意思。
“來人，準備茶點，請公公到後堂休息。咱們原來準備奉給大明皇帝的登基賀禮，也請高公公檢查檢查，看看有沒有疏漏之處。化外之民，不通禮節之處，還請公公指點”。葉風隨當機立斷，派人將高公公和一幹隨從引向後殿。
這麽爽快的話，高公公豈能聽不出來其中意思，登時眉開眼笑，將剛才差點丟掉性命的驚嚇統統忘到腦後，笑嘻嘻的說道：“哪裏，哪裏，咱都是天子臣民，為天子效力乃分內之事，還分什麽彼此，分什麽彼此……”。看了看老態龍鍾的姑蘇朱二，覺得剛才自己的作為實在丟臉，連這個老糊塗都不如，媚笑著對朱江岩說道：“朱大人，難道你不來幫萬歲檢點，檢點麽”？
姑蘇朱二臉孔發燒，真為自己有這樣一個夥伴覺得慚愧，搖搖頭，苦笑著說道：“高公公自便，朱某非識貨之人，一切請公公拿主意”！
這個老糊塗還挺識趣，高公公笑得心都快炸開了，邊向後殿走邊想：“也不能讓朱大人吃虧，他是正使，抹不開麵子收人賄賂，待會我多拿一份，替他揀幾件值錢的東西，海盜崽子們的孝敬，不拿白不拿”。
“大夥散去吧，我陪著欽差大人檢查一下咱們這個港口。葉剛，你帶欽差大人的隨從去驛館休息，好好招待。每人先送二十塊金幣算見麵禮”！葉風隨仿佛頃刻之間忘卻了種種不快，笑著吩咐。
“謝葉將軍”，欽差隨從們驚魂稍定，剛才雙方劍拔弩張的情形還印在大夥的腦海裏，衝突起來，這幾個人根本不夠給南洋群盜塞牙縫。看了看姑蘇朱二，見上司沒表示反對，高興地跟著叫葉剛的年青人走出大殿。
見朱二的部下走遠，葉風隨再次吩咐：“程思遠，你去港口通知守衛，今天的船隻許進不許出，告訴漁民說孟加拉海盜要前來複仇，讓他們今天不要出海”。
被喚做程思遠的小將從葉風隨手中接過令箭。臨行之際，輕咳幾聲，將一口濃痰吐到姑蘇朱二腳下，“呸，咱中國人為什麽老挨欺負，就是有這麽一幫自以為公正的家夥，幫著賊人陷害自己的同胞，漢奸”！
朱江岩笑了笑，任由那口痰擺在自己腳邊，任其自幹。
“朱兄，為什麽是你”。安排好了一切事務，南洋葉公子轉過身，緩緩走到老朋友姑蘇朱二身前，帶著幾分傷心，幾分不甘，幾分失落責問。
“是啊，為什麽是我”。姑蘇朱二看著對方的眼睛，笑容是那樣蒼涼。
一千個人眼裏，有一千個武安國，每個人因為自己的人生閱曆不同，對武安國的評價也不同。
郭楓與葉風隨並不能完全認同邵雲飛對武安國的評價。但有一點他們都承認，就是大明朝的一切變化，一切希望，俱出現於武安國到來之後。在此之前，大部分人安於天命，安於自己的狀態；在此之後，越來越多的人開始改變，開始抗爭。並且這些抗爭漸漸遠離武安國，漸漸與武安國無關。甚至即使武安國不幸亡故，大明朝和這片土地上生活著的人們都再沒可能迴到過去，迴到當時混沌懵懂的幸福裏。
也許邵雲飛說得有道理，哪一天人們都理解武安國和他做的事情了，新政也就大行天下了。但是又有誰能預料到這個過程需要多久，在這個漫長且黑暗的過程中，這個國家和民族究竟還要付出怎樣的代價。
也許這就是生活，每天你都能看到希望，每天都有一些事情讓你預料不到，讓你深深失望。就在失望與希望糾纏裏，慢慢地領悟。
三天後，南巫裏又迎來了一支大明艦隊，規模不大，重要性卻不容忽視，因為這支艦隊來自大明京城。據領航的婆羅國水手說，船上載的是大明使節，本來計劃到婆羅國國都宣讀大明皇帝旨意，聽說葉家艦隊開往南巫裏，特地轉道趕了過來。
“大明皇帝的使節，聖旨”？葉風隨被前來報告的水手弄得一頭霧水，沉思了片刻，吩咐大夥在自己的水師衙門擺香案迎接明使。
大明是婆羅國的宗主，雖然它從來沒理會過婆羅國的事。冷不防宗主國聖旨來了。仆從國就算是擺樣子也得接一接。葉風隨強壓住心頭的不快，派人將邵雲飛和馮子銘等人從船塢找來一同迎接欽差。邵、馮二人都有洪武年的封爵在身，雖然沒什麽權力，一旦聖旨中有對婆羅國不利之處，有二人在。也多份力量從中斡旋。
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天的碼頭上，兩艘新式混帆快艦緩緩靠岸。南洋好漢們在葉風隨的張羅下，七手八腳地將幾塊髒不啦唧的小塊紅地毯拚起來鋪在棧橋上。那地毯一看就知道是從飯館臨時借來的，上麵殘存著尚未來得及擦去的油跡。
“恭迎明使”，司禮官伸長脖子。扯著嗓子大喊。
“大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲”，葉風隨麾下的南洋豪傑們操著各自認為最標準的明朝官話齊聲高唿。有人躬身施禮，有人撫手在胸，還有人跪迎於地。安泰元年。大明朝廢除了叩拜之禮，沒見過世麵的南洋豪傑們事先沒經操練，根本不知道該用什麽樣子的禮節接待明使比較合適。這些人裏祖籍是中原的還好，作揖，打躬的樣子八九不離十。來自天竺和泊泥等地部族的人或跪或俯，亂做一團。港口的漁民不明白就裏，紛紛放下手中的吃飯的家夥湊過來看熱鬧。一時間，碼上鬧哄哄得比前幾天艦隊凱旋還熱鬧。
船隻泊穩，左右親隨搭上踏板，大明使團隨行人等掀開明黃色的艙簾，兩位欽差打扮的使者一前一後急匆匆地從船艙中走出。前行的正使為一老者，麵色蒼白，皺紋縱橫，半長的白須無力地粘在下頦上，與官帽下從兩鬢垂下來的白發混成一體。神情嚴肅，步履蹣跚。仿佛大病初愈一般。相隨的副使正當壯年，臉色一般的蒼白，麵上無須，昂首挺胸，神色傲然。
那正使者於歡騰的人群中瞥見邵雲飛和馮子銘。微微一楞，幾分愧疚自眼神中一閃而沒。輕輕向二人點點致意，又以目光向陪同前來宣讀聖旨的副使挑了挑，低頭匆匆地踏入葉風隨安排的馬車中。
隨同人員都被好客的主人安排進馬車中，隨著司禮官一聲“啟程”，車隊分開人群，緩緩駛向葉家艦隊設在南巫裏水師衙門。邵雲飛和馮子銘四目對望，滿眼迷惑。剛才那個人是當年姑蘇舌戰群寇的姑蘇朱二嗎，怎麽老得如此厲害，完全不複當年羽扇綸巾的風采。最令人難過的是看向邵、馮二人的眼神，輕輕一瞥中，包含了無限淒涼與無奈，愧疚、彷徨、不甘，種種複雜的情感都包在這個眼神中，讓人心裏感到格外沉重。
“肯定不是什麽好事，姑蘇朱二是被迫來的，那個麵白無須的副手是個太監，名義上是輔佐，實際上監視的意味反而濃些。”郭楓敏銳地判斷出了形勢不妙，扯扯邵雲飛的衣袖，低聲提醒。
“葉公子還在等我們，到了婆羅國水師大營再說”，邵雲飛點點頭，表示讚同。
車隊的前進速度並不快，葉風隨騎著馬跟在車隊之後，不斷迴頭，焦急地向邵雲飛連連招手。
邵雲飛向葉風隨揮揮手，示意對方不要著急。與馮子銘和郭楓並絡疾行。
“老夥計，倘若真出了事，我們幫誰？”，馮子銘提了提馬韁繩，貼在邵雲飛的耳畔詢問。一邊是救命恩人，一邊是故國，這個問題著實令人困擾。
“我們見機行事，情況應該沒有那麽糟”，邵雲飛沉著臉迴了一句。聖旨不向婆羅國現任國王和宰相宣讀，特地改道來找葉風隨，姑蘇朱二此舉已經是明白地在迴護葉家。同來的副使是個太監，沒有出訪各國的經驗，估計心思也主要在一路如何發財上，姑蘇朱二等人在他眼皮底下使些小動作不會太難。至於大明和婆羅之間有了什麽衝突，或新皇帝對葉家提出什麽要求，還待聽過聖旨後才能知曉。在此之前，一切決斷都為時尚早。
各懷心事，眾人來到水師大營帥殿。葉風隨先安排兩位上國使節入內奉茶，休息，待手下的得力幹將和朋友都到齊了，大家列隊站好，才恭恭敬敬地將欽差請到正殿。與香案後宣讀聖旨。
“有請天朝上差宣讀聖旨，大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲啦”，司禮官擺出從說書先生口中聽來的語氣。拚命將聲音拉長。
“萬歲，萬歲，萬萬歲”，葉風隨等人再次躬身施禮，此時人少，眾人的動作看起來比碼頭上整齊了些。
姑蘇朱二捧著聖旨站到了香案後。驗過封貼，緩緩展開卷軸。也許是旅途過於勞累之故，沒等讀，先發出一陣輕咳。
縱橫各國之間，舌戰群雄，姑蘇朱二最擅長的就是處理外交事物。然而今天。這份聖旨是他最不願意讀的一份。
“咳，咳，咳咳，高，高公公，還是您來讀吧，朱。朱某……”，姑蘇朱二一邊咳嗽著，一邊將聖旨交給身邊的副使。
旁邊的太監副使巴不得姑蘇朱二說這麽一句，伺候人伺候了十幾年，終於逮到一個人前耀武揚威機會，當仁不讓接過聖旨。胸脯一挺，嗓子裏發出比野鴨子叫春還難聽的聲音，“奉天承運，皇帝詔曰。自有天地以來，即有君臣上下之分……”。
那葉家眾將均是風尖浪底打滾的漢子。幾曾讀過聖賢書，怎曉得這些子曰詩雲，呆楞楞地站在大殿中，摸不到頭腦。
門口處看熱鬧的郭楓卻將太監的話聽得一清二楚。原來婆羅國本屆國王見國運掌握在一群外鄉人手裏，十分不情願。私下裏找人商議，以為葉風隨等祖籍俱為大明人，可以由其本國處理。是以寫了封國書派遣心腹混在商隊中，偷偷送到大明朝廷，請大明皇帝為其主持公道。
“我朝混一之初，威震寰宇。海外諸蕃，莫不來降。我聖天子一以仁義待諸蕃，諸蕃亦以臣禮事天子。葉家以公卿幹國事，持資政亂臣綱，甚違君臣之道。天子即聞，不可不問……”，太監副使昂首挺胸，一篇聖旨讀得抑揚頓挫。
“什麽，大明天子譴責我們奪了婆羅國土人的國家，讓我們解散……“，終於有人聽明白聖旨的內容，憤怒地將其翻譯成白話。南洋豪傑們交頭接耳，議論紛紛。
“天子功德所加，與天地並。天子聖明所及，與日月明。特遣使節，奉旨調停。望葉家見旨之後，知天子之德，明君臣之義，還政於王，有順無逆…….”，太監刺耳的嗓音如針尖般紮著眾人的耳膜。
大殿上人聲漸稀，所有人都閉上的嘴巴，一條條青筋從葉風隨額頭上冒出來，在穿窗而致的日光下，清晰可見。
“住口，你，你他媽的還是不是中國人”，終於有人按奈不住，握著刀柄跳了出來。
埋頭宣讀聖旨的高太監聞言大怒，立眉瞪眼打算訓斥。才抬頭便覺得氣氛不對，不小心瞥見明晃晃的刀刃，手不覺一鬆，未讀完的聖旨啪地一下掉到了地上，溜到嘴邊的訓斥之言也隨即咽迴肚子裏。臨來之前，帝師黃子澄信誓旦旦地告訴他南邊這些蠻夷小國視大明若父，一路上隻管盯好姑蘇朱二，別讓這個年邁昏庸的家夥誤事，所以他才處處搶先出頭。此際看到南洋豪傑手中半拉出鞘的鋼刀，魂魄都不知飛往何處，頭一縮，背一曲，哧溜一下鑽到了姑蘇朱二身後，探出半個腦袋，顫抖著問：“你，你，要幹，幹甚，難，難道要，要造反嗎”。
“幹什麽，讓你知道知道你是誰養的，吃誰家的飯長大”南洋豪傑們擄胳膊挽袖子衝向前，準備給高太監一個教訓。
“退下”！葉風隨上前兩步，擋到了姑蘇朱二身前，衝著屬下們大聲喝道，“明使遠來是客，大夥不可無禮”。
轉過身，幾乎瞪裂的虎目盯住姑蘇朱二的眼睛問道：“敢問貴使，這，這份詔書如何解釋”。
“婆羅國新任國王以為你等夥同資政院擾亂朝政，將狀子遞到了我朝皇帝麵前，朝臣庭議後，覺得不可放任自流，助長這種無君無父之風。新皇即為天下共主，自然要出麵幹預此事”，姑蘇朱二苦笑一下，向葉風隨眨眨眼睛，“朱某以為，這也許是貴國宵小趁機挑撥貴國君臣關係，並非貴王本意，所以在宣讀聖旨之時。還要聽聽葉將軍的申訴”。
“那個國王是忘恩負義之徒，他的話怎麽能信”。葉風隨的屬下生氣地嚷嚷。
“沒有我們，他們早讓天竺海盜給滅了，還有個屁國家”。一個刀疤臉的漢子怒喝，聲音簡直要震破玻璃窗。
“對啊。他們十三個國王輪流坐莊，一個國王不代表所有國王”!豪傑們七嘴八舌，陳述著各自的觀點。有的替葉家辯解，有的幹脆指責大明皇帝多管閑事，幫著外人欺負自己國家的百姓。
聽到眾人嚷嚷，躲在朱二身後的太監知道危險已經過去。突然來了精神，從朱二身後閃出來，大聲對眾人訓斥道：“住口，分明是你等強迫人家，還振振有辭。趕快奉萬歲旨意，向你們國王悔過。倘天子震怒。遣一偏將將十萬之師，恭行天罰，易如覆手，爾等何不思之甚”！
“你再說一遍”！葉風隨“碰”地一下揪住太監的脖領子，將其扯離地麵。眼睛對著他的眼睛，咬牙切齒地喝問：“你再說一遍，你知道不知道你在說什麽。你知道不知道你在幫著別人對付你的同胞。”
太監在葉風隨手中拚命掙紮，本來就纖細的脖子更加纖細。“我，我這是幫理不幫親，天，天子澤被萬民，不，不能讓，讓蠻夷之地笑天子護，護短”。這是禦書房議政時，幾位閣老的公議。情急之下，他原封不動地給背了出來。
“葉兄，放下他。他是天子的近臣，我才是此行的正使”，姑蘇朱二輕輕地握住葉風隨的手腕。力量不大，卻如千均重擔一樣將葉風隨的手從半空中壓了下來。“此地距馬六甲甚近，葉兄切末因一時衝動引起兩國誤會”。
此地距馬六甲甚近，這句話背後包含了無數玄機。葉風隨鬆開太監的脖領子，躬身賠了個不是，“葉某魯莽，忘記了天子聖明，怎會聽信霄小之言。公公恕罪，恕罪”。借俯身撿起聖旨的功夫，將腰間一塊血色珊瑚墜解下來，連同聖旨一塊塞迴了姓高的太監手中：“還請高公公迴國後替葉某等人分辯幾句，說明大夥是遭了本國奸臣陷害，那封國書是奸臣盜取我王印信所寫，某等將不勝感激。”
“這個――”，高公公驚魂稍定，偷偷摸著手裏的珊瑚墜子，品味著葉風隨言下之意思。
“來人，準備茶點，請公公到後堂休息。咱們原來準備奉給大明皇帝的登基賀禮，也請高公公檢查檢查，看看有沒有疏漏之處。化外之民，不通禮節之處，還請公公指點”。葉風隨當機立斷，派人將高公公和一幹隨從引向後殿。
這麽爽快的話，高公公豈能聽不出來其中意思，登時眉開眼笑，將剛才差點丟掉性命的驚嚇統統忘到腦後，笑嘻嘻的說道：“哪裏，哪裏，咱都是天子臣民，為天子效力乃分內之事，還分什麽彼此，分什麽彼此……”。看了看老態龍鍾的姑蘇朱二，覺得剛才自己的作為實在丟臉，連這個老糊塗都不如，媚笑著對朱江岩說道：“朱大人，難道你不來幫萬歲檢點，檢點麽”？
姑蘇朱二臉孔發燒，真為自己有這樣一個夥伴覺得慚愧，搖搖頭，苦笑著說道：“高公公自便，朱某非識貨之人，一切請公公拿主意”！
這個老糊塗還挺識趣，高公公笑得心都快炸開了，邊向後殿走邊想：“也不能讓朱大人吃虧，他是正使，抹不開麵子收人賄賂，待會我多拿一份，替他揀幾件值錢的東西，海盜崽子們的孝敬，不拿白不拿”。
“大夥散去吧，我陪著欽差大人檢查一下咱們這個港口。葉剛，你帶欽差大人的隨從去驛館休息，好好招待。每人先送二十塊金幣算見麵禮”！葉風隨仿佛頃刻之間忘卻了種種不快，笑著吩咐。
“謝葉將軍”，欽差隨從們驚魂稍定，剛才雙方劍拔弩張的情形還印在大夥的腦海裏，衝突起來，這幾個人根本不夠給南洋群盜塞牙縫。看了看姑蘇朱二，見上司沒表示反對，高興地跟著叫葉剛的年青人走出大殿。
見朱二的部下走遠，葉風隨再次吩咐：“程思遠，你去港口通知守衛，今天的船隻許進不許出，告訴漁民說孟加拉海盜要前來複仇，讓他們今天不要出海”。
被喚做程思遠的小將從葉風隨手中接過令箭。臨行之際，輕咳幾聲，將一口濃痰吐到姑蘇朱二腳下，“呸，咱中國人為什麽老挨欺負，就是有這麽一幫自以為公正的家夥，幫著賊人陷害自己的同胞，漢奸”！
朱江岩笑了笑，任由那口痰擺在自己腳邊，任其自幹。
“朱兄，為什麽是你”。安排好了一切事務，南洋葉公子轉過身，緩緩走到老朋友姑蘇朱二身前，帶著幾分傷心，幾分不甘，幾分失落責問。
“是啊，為什麽是我”。姑蘇朱二看著對方的眼睛，笑容是那樣蒼涼。