“好說,咱們都是為皇上辦差。”姚公公笑得眼睛都眯起來。“王妃上次讓人給我送了輛馬車過去,我還沒謝過王妃呢。”


    “這算什麽?”顧清梅趕忙道。“公公在宮裏日日服侍皇上,多辛苦啊,好不容易出趟宮,怎麽也得舒緩舒緩筋骨。更何況,公公如今年紀也大了,比不得年輕的時候,顛來顛去的,能受得住。”


    二人說著,一道來了廚房,顧清梅親自指揮著廚子準備了一些吃食。


    一時,眾人收拾停當。


    飯桌就擺在了花廳裏,正對著門的地方,放了兩張小桌子,顧清梅等人則分列兩旁,也全都坐在小桌子後邊,就連顧清泳都留下了,得此殊榮,能陪皇上一起用餐。


    桌子上沒有旁的菜肴,隻有一個放滿了醬料的小碗,。


    花廳的中間擺著一張八仙桌,桌子上擺滿了新鮮的蔬菜和切得極薄的羊肉片。


    一個小丫鬟站在一個紅泥的風爐跟前,爐子上有一個用黃銅打造的小鍋,鍋裏煮著鍋底,空氣中彌漫著藥香。


    皇上忍不住笑道:“這是什麽吃法?朕還是頭一次看見!”


    顧清梅趕忙笑著迴答:“這叫火鍋,用熱水將蔬菜和肉片燙熟,然後沾著醬料吃。原本是最適合冬天吃的,裏邊放上辣椒,吃了以後全身發熱,可以禦寒的。不過如今已經開春了,不適合再吃辣椒,免得上火,所以我叫人放了幾味可以去火的藥材進去。”


    “那朕得嚐嚐,若是好吃,朕就讓禦膳房的廚子來跟妳學學。”皇上說著,衝她擠了擠眼睛,壓低了嗓音道。“朕如今可窮,妳可不能收朕的束脩。”


    眾人全都笑起來,顧清梅故意裝成不高興的樣子,“皇上可真是越來越小氣了,天下都是皇上的,還這麽摳門!”


    皇上難得遇到她的嘴這麽巧的,不禁笑道:“你們瞧瞧,這不值錢的東西她倒是知道財迷了,大把大把的銀子往朕這送的時候,倒不見她財迷。”


    說著,他突然麵色一正,“貞國郡主,朕來問妳,妳為何舍得將那麽多錢拿出來做軍餉?妳到底打的什麽主意?”


    顧清梅聞言,哂然一笑,不慌不忙地說:“皇上,臣婦哪能打什麽主意?臣婦不過是想著,沒有國,哪有家?若是邊關的將士們,因為吃不飽肚子而打了敗仗,導致咱們亡了國,那臣婦便是有再多的錢,又有什麽用呢?命好的話,可以當個亡國奴,從此以後,隻能成為他國的奴隸。若是命不好,可就連命都丟了。到那時,就算臣婦有家財萬貫,也得拱手送給他人。”


    皇上不禁深深地發出一聲歎息,看著她的眼神中,除了讚賞還是讚賞,“若是天下人都能和妳一樣的想法,朕的國庫,也不會空虛至此啊。可惜妳是個女子,若妳生為男身,朕一定得封妳個官當當。”


    顧清梅狡黠地衝皇上擠了擠眼睛,“臣婦不愛當官,臣婦就愛賺錢。”


    皇上頓時就被她逗得哈哈大笑起來。


    這時,一個小丫鬟捧了一碟子燙熟的蔬菜走過來,放到他的麵前,他拿起筷子夾起一片菜葉,蘸了醬料放進嘴裏,眉頭突然舒展開,急匆匆地將菜葉子嚼了幾下,咽進肚子裏,然後對顧清梅道:“這束脩朕可賴定了,明兒就讓禦膳房的大廚過來跟妳學這火鍋的做法。”


    顧清梅趕忙做出一副委屈的神情,“那臣婦就隻能吃了這個虧。”


    皇上又是一陣大笑。


    純妃坐在一旁,欣慰地看著這一幕,旁人不清楚,她最清楚,自從西冷侯造反到現在,她就沒見到皇上笑過。所以才會建議皇上出宮來散散心,沒想到她果真選對了地方,也選對了人。


    同時,她也在心裏慶幸,這丫頭,幸好是自己的侄媳婦,若是這丫頭入了宮,後宮之中,恐怕就沒有自己的一席之地了。


    “不好了,不好了……”突然,院子裏響起一個驚慌失措的嗓音。


    緊接著響起來的是禦林軍的冰冷無情的聲音,“皇上在此,閑雜人等不準擅闖!”


    “出人命了!死人了!王爺,王妃,死人了,羅姨娘死了……”這個聲音尖銳得要命,屋子裏的眾人想不聽都沒辦法。


    顧清梅對這個聲音並不熟悉,本能地站起身,神情凝重地衝皇上施了個禮,“皇上,容臣婦去瞧瞧,到底發生什麽事了?”


    皇上麵沉似水地說:“把外邊胡亂嚷嚷的那丫頭叫進來!”


    姚公公趕忙弓著身子退了出去,不一會兒便將一個女人從外邊領了進來,那女人一身湖藍色的素色衣裙,頭上的簪環歪斜,臉色灰白,赫然是唐姨娘。


    姚公公尖著嗓子道:“還不趕緊給皇上見禮!”


    唐姨娘趕忙跪了下去,“奴婢參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!”


    皇上眯著眼睛,開口問道:“妳剛剛在說什麽?什麽出人命了?誰死了?”


    唐姨娘聽皇上一問,眼圈頓時就紅了,驚慌失措地轉了個方向,衝顧清梅趴伏下身子,痛哭流涕地說:“王妃,求求妳,奴婢求求妳發發善心,不要殺奴婢,奴婢什麽都不跟妳爭,奴婢什麽都不要,求求妳饒了奴婢吧……”


    顧清梅見她一進來,就沒頭沒腦地哭訴一番,不禁氣得臉色鐵青,出聲道:“唐姨娘,到底發生什麽事情了?妳好歹也說個明白?我什麽時候要殺妳了?”


    唐姨娘也不迴答她的話,又換了方向,向皇上那邊爬了幾步,大聲哭道:“皇上,奴婢求您給奴婢主持公道啊,奴婢知道自己身份卑賤,配不上王爺,奴婢也從來都沒想過和王妃爭寵,可是王妃卻要殺了奴婢。今天奴婢正在吃飯,羅姨娘去看奴婢,奴婢便將自己喝的參湯給羅姨娘喝了,沒想到羅姨娘喝了之後就死了。皇上,您救救奴婢吧……”


    “賤人,妳給我住口!”慕容羽實在是聽不下去了,驀地發出一聲冷喝。


    唐姨娘的哭喊聲頓時噎住,一抽一抽地,用淚眼偷覷著慕容羽那張鐵青的臉孔。


    純妃娘娘馬上冷聲喝道:“你才給我住口!皇上在這裏,哪有你說話的餘地?”


    慕容羽隻好憤憤不平地閉上嘴巴,轉而對皇上抱拳躬身,“皇上,這賤婦瘋了,讓臣把她帶下去!”


    顧清梅也起身道:“皇上,請容臣婦告退,臣婦去看看,到底發生了什麽事情?”


    皇上擺了擺手,“既然朕趕上了命案,焉有不親自看看的道理?純妃,妳若是怕,就在這裏等朕一會兒,朕去去就來。”


    純妃神情堅定地望著皇上,一雙美麗的眼眸中,柔情似水,“有皇上在身邊,臣妾什麽都不怕。”


    皇上滿意地笑了笑,牽著純妃的手站起身,“走吧,帶朕去瞧瞧。”


    “請皇上隨臣婦來!”顧清梅微微躬身,表現得既恭順又有禮


    唐姨娘艱難地從地上爬起來,抖顫著身子,跟在眾人身後,向後宅走去。


    一行人很快便來到唐姨娘的院子,因為宅子裏的房子多,幾個姨娘一人一個得了小院子,唐姨娘也不例外,她住的院子名叫芳儀院,是一個小小的四合院,三間正房,兩側各帶三間廂房。


    在顧清梅的帶領下,眾人走進正廳,正廳的地上躺著一個身著杏色衣裙的女子,蜷縮著身子,臉衝裏,背對著門口。


    皇上衝姚公公使了個眼色,姚公公趕忙走過去,把這具屍體撥正,就見羅姨娘的表情猙獰,嘴唇發黑,七竅皆有血跡流出,一支白玉雕琢的桃花發釵跌在一旁,碎成了幾段。


    姚公公蹲下身子,仔細地查看了一下屍體,起身道:“啟稟皇上,這女子的確是中毒而死。”


    說著,他眼神銳利地瞥了一眼桌子上的一隻空碗,碗裏本是參湯,不過已經被人喝了,好在碗裏還剩下一點點。


    他從頭上拔下束發用的銀簪子,輕輕地探入那點殘湯中,簪子頭迅速變黑,他又拿起碗來聞了聞裏邊的味道,這才道:“皇上,是砒霜!”


    唐姨娘可憐巴巴地跪到皇上的麵前,哭著說:“皇上,這碗參湯,本是給奴婢喝的,羅姨娘是替奴婢而死,還求皇上還奴婢一個公道,找出殺她的人!”


    顧清梅此時氣得身子有些發抖,她用膝蓋想都知道,此事肯定是唐姨娘所為,但是在皇上麵前,她卻什麽都不能說。


    因為她一旦指責了唐姨娘,就會給皇上一個妒婦的印象。


    卻聽皇上幽幽地開口道:“貞國郡主,妳不想說點什麽嗎?”


    顧清梅斂容道:“有皇上在這裏,臣婦相信,肯定能查出事情的原委,還這丫頭一個公道!”


    皇上突地笑起來,“那就叫京都府的人來查案吧,雖然是個姨娘,好歹也是條性命,不能平白無故地死掉。”


    “是!”顧清梅應了一聲,轉身吩咐春媽媽派人去京都府衙門報案,然後對皇上道。“皇上,恕臣婦無禮,因為不知道下毒的是什麽人,所以臣婦想借用皇上的侍衛,將這府中的人看起來,也免得他們湮沒證據。”


    “也好!”皇上神情凝重地點點頭,衝姚墨使了個眼色,姚墨趕緊去安排人手。


    皇上大咧咧地帶著純妃坐到了花廳的椅子上,一副打算坐等京都府尹的樣子。


    顧清梅一見他沒打算離開,便微笑著站在一旁。


    慕容羽陰沉著臉孔,瞪著低垂著頭,站在那裏,楚楚可憐的唐姨娘,本能地覺得羅姨娘的死同她脫不了關係。


    但是唐姨娘卻隻是低垂著頭,小聲地啜泣,一副委屈到不行的模樣。


    大概半個時辰以後,京都府尹帶著官兵趕來了,參見了皇上之後,便由仵作開始驗屍。


    “啟稟皇上,這一女子的確是中了砒霜而死,而砒霜就在這碗參湯裏。”仵作的檢驗結果和姚公公一樣。


    京都府尹衝皇上抱拳道:“皇上,砒霜雖然是劇毒之物,但也是尋常人家用來毒老鼠常用的毒藥,家家戶戶都有,所以,若是想從砒霜上查兇手,會有些困難!不過,臣還是想請皇上允準,讓衙役們徹查王府,或許能查出一些線索。”


    皇上抬眸看向顧清梅,唇角勾起一抹似笑非笑的神情,“貞國郡主,妳的意思呢?”


    顧清梅斂眸道:“府尹大人辦案經驗豐富,臣婦完全相信他的辦案能力,也相信他能查出一個真相,還羅姨娘一個公道。”


    對於顧清梅的話,府尹大人十分滿意,麵上不禁流露出自得的神情,隨即大手一揮,“搜!”


    他帶來的衙役們得到命令,訓練有素地散開,去四下搜查了。


    趁著衙役們搜查的功夫,京都府尹看向唐姨娘,笑道:“這位便是躲過一劫的姨娘吧?”


    唐姨娘微微曲膝,“大人,正是奴婢!”


    “我想問妳幾個問題,還請妳如實迴答!”


    “大人請問!”


    府尹大人銳利的眸子掃過地上那具屍體,“妳和死者的關係很好嗎?”


    唐姨娘膽怯地抬眸瞥了顧清梅一眼,然後低聲道:“大人問的這話,讓奴婢不知道該如何迴答,羅姨娘和奴婢是先後跟了我家爺的,都是服侍爺的人,平日裏全都大門不出二門不邁的,也沒有旁人可以來往,彼此間還算相熟。”


    府尹大人倒背著雙手,在花廳裏轉了幾圈,突然又問道:“那麽死者服下的那碗參湯,是誰熬的?”


    一個小丫鬟噗通一聲跪倒:“是奴婢,但是奴婢敢發誓,奴婢絕對沒有下毒!奴婢熬參湯,都是在大廚房,那裏人來人往的,根本就沒有下毒的機會啊!”


    府尹大人想了想,對仵作道:“去廚房看看,找到熬參湯的工具,查驗一下裏邊是否有毒。”


    仵作答應了一聲,叫了那小丫鬟一同去了大廚房,查驗了一番後迴來稟報,熬參湯用的湯煲裏還殘留著一些參湯,裏邊並沒有砒霜。


    府尹大人看著那小丫鬟,又問道:“那妳把參湯熬好,端進這個房間的過程中,有沒有離開過爐灶?或者有沒有別人碰過這碗參湯?”


    那小丫鬟仔細地想了想,“沒……沒有……唐姨娘生怕旁人會害她,所以特地叮囑奴婢,在吃食上要絕對小心。”


    “在吃食上要絕對小心?”府尹大人銳利的目光射到唐姨娘的身上,似乎有點漫不經心地掃過她的肚子。“唐姨娘,既然妳在吃食上如此小心,為什麽喝參湯的時候沒有用銀針檢驗一下?”


    “我……”唐姨娘遲疑地抬起頭,飛快地睃了府尹大人一眼,但是馬上又低下頭,楚楚可憐地說。“隻因府中的飲食從來沒有出過差錯,奴婢便掉以輕心了。”


    “隻因府中的飲食從來沒有出過差錯,所以妳就掉以輕心了,那我還有個疑問,請問這位姨娘,妳的丫鬟說,妳怕別人會害妳,所以才會叮囑她,在吃食上要絕對小心。那麽在妳看來,這個府上,誰會害妳呢?”府尹大人一陣見血地指出了這個問題,讓唐姨娘倒吸了一口涼氣。


    唐姨娘驚慌失措地跪到了地上,眼神惶恐地四下睃睨著,“這……這……奴婢並沒有懷疑的對象,隻是覺得,小心駛得萬年船,所以才會有此一說。聽說王妃也是如此,每天的飲食都會有人驗看。”


    顧清梅望著她倉皇的臉孔,一雙杏眸忍不住眯成了一條縫,她有一種本能的直覺,今天這件事,和唐姨娘絕對脫不了關係。


    但是,她才剛想開口,卻被慕容羽暗中拽了一下袖子,她不解地扭臉看向慕容羽,就見慕容羽輕輕地衝她搖了搖頭,示意她千萬別開口。


    之前,老王爺曾經警告過慕容羽,千萬別讓顧清梅鋒芒太露,要讓顧清梅盡量藏拙,這個警告,他牢牢地記在了心裏,所以不想讓她在皇上麵前太出風頭。


    如今,他們已經把京都府尹請來辦案,那麽案子幹脆就交給京都府尹好了,這京都府尹還算是個能幹的,隻要有心追查,還是可以查出端倪的。


    若是京都府尹查不出來,他還可以出麵,但是無論如何,也不能再讓顧清梅露了她的聰慧。


    皇上的心思可是很難捉摸的。


    就聽京都府尹追問唐姨娘,“那麽,妳在這府中可有仇人?”


    唐姨娘表情慌亂地瞥了一眼顧清梅,然後急促地搖頭,“沒……沒有,奴婢在府中沒有仇人,王妃……王妃待奴婢極好……”


    京都府尹的神色一動,抬眸看了顧清梅一眼,卻見顧清梅鼻觀口口觀心,靜靜地站在那裏,連眼皮都沒有抬一下。


    府尹大人用手捋著頜下的幾縷黑髯,朗聲道:“瓦罐裏的參湯沒有毒,可見這毒不是熬參湯的時候放進去的!剛剛這丫頭說,參湯從熬好,到端進屋子裏來,並沒有旁人碰過,也就是說,除了死者之外,隻有這位唐姨娘碰過參湯了,是也不是?”


    “大人明鑒,奴婢雖然碰過參湯,但卻隻是把參湯端給了唐姨娘,並沒有下毒啊,奴婢發誓,奴婢的屋子裏絕對沒有半點毒藥……”


    府尹大人麵無表情地說:“那咱們就來等一等,看誰的屋子裏能搜出毒藥來吧。”


    屋子裏突然陷入了一片詭異的寂靜中,所有的人都不再講話,全都在靜靜地等待著一個結果。

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