請輸入正文見妹妹走遠了，充耀這才迴過頭來，輕輕歎了口氣，道：「京城這場豪雨連著下了兩天，說是十年未遇，城外良田幾乎成了湖澤，昨夜又刮了一夜大風，禾苗毀了十之七八，今秋歉收已是定局了。城裏也好不到哪兒去，東西城各有百餘處房屋倒塌，壓死了不少百姓，連交通都堵塞了，連皇上都驚動了……」
聽充耀一番說辭，隱藏在常威心底的不安一下子煙消雲散了，心情一鬆，立刻明白過來，他話暗藏玄機，十有八九是猜到了自己的身份。
常威留下的破綻不少，充耀機警，不難從各種線索追到他身上來，隻是他尚不能完全肯定，故用言辭試探。
「皇上愛民，乃我大明之福，不過這場雨也算及時，這些年連年大旱，在這青黃不接的時候，下場好雨甚是難得。」
常威漫應道，看充耀眼中閃過一絲急色，心中暗笑，隻是既然他知道了自己的身份，一時倒不便硬要離開了，遂捂著腦袋，沉吟道：「不過皇上龍體，尚有小恙，在下這升鬥小民有個頭疼腦熱倒也不奇怪了。說起來外麵的雨這麽大，在下頭目昏沉，還真有點畏懼呢，可貿然打擾趙兄……」
「你我一見如故，何來打擾之說！」充耀喜道，「隻是暫居於此處，總要通知一聲，不如李兄書信一封，我這就派下人送去。」
常威搖頭說不用，卻含笑望著他道：「不知趙兄府上如何稱唿，萬一有事，朋友也好尋得到我。」
「那李兄先告訴我，這書信可是送到秦國公府的嗎？」充耀終於沉不住氣了。
「侯爺高明！」常威嘿嘿一笑，翻身下床：「在下常威，不恭之處，萬望侯爺海涵！」
「不敢當，不敢當！在下寧海候世子拜見秦國公。」充耀連忙躬身行禮。
又瞄了一眼常威赤果的下體，笑道：「國公爺還是趕快穿上衣服，要不你這模樣，可真是不恭了。」
「嘖，我還是迴床上算了，郡主也不知道把我的衣服弄到哪裏去了。」常威苦笑道。
說到寧馨，充耀也不禁皺起了眉頭，見常威沒有什麽架子，便苦笑道：「早聽說皇上要為長安長公主招國公爺做駙馬，可眼下國公爺卻招惹了我妹子，這下好了，你等著日後頭疼吧你！」
轉眼看常威不以為意，他又笑了起來：「聽說你是風月魁首、花柳班頭、江湖上赫赫有名的淫賊，怎麽瞧著不像？國公爺或許還不知道吧，寧馨是長安長公主的好姐妹呢，你這番事情就會傳到公主乃至於皇上耳中。」
這下輪到常威心中卻暗驚，一驚充耀竟然找到了白牡丹，不知道她現在是否已經被充耀接走了；二驚寧馨和公主的關係。
心裏想著事情，嘴上卻不露聲色，跟充耀閑扯起來。
「……我前年成婚，正妃乃蔣氏，你猜猜看，她是何許人也？」
我管她是誰！常威心中一陣煩亂，可既然充耀這麽說，那蔣氏必然大有來曆，看樣子也是想跟自己攀關係，遂開動心思猜了起來。
當今皇帝後宮不多，算上上一任的一個月天子，外戚都不多，很好猜，想通這一點，常威已經猜到了蔣氏的身份。
「娘娘莫非是皇上祖母章聖皇太後的娘家人？」
「正是，她是皇太後的嫡親孫女，而這裏就是我嶽丈長寧侯蔣雲竹的府第。」
「那皇上不就是侯爺你的小舅子了嗎？」常威笑道，心裏卻驀地想起鄧奇來。
「這蔣氏別和宜倫一個稟性吧！」常威暗自嘀咕，宜倫雖然貴為郡主，卻也沒蔣氏的後台硬，有蔣太後撐腰，就算充耀是個侯爺恐怕也不敢輕易開罪蔣氏吧！
「蔣氏賢德，甚是替夫家出力，而我有五個妹妹，她最疼愛的就是小妹寧馨，小妹也最向著她這個嫂子。」
充耀這麽說是想向自己求援啊！
常威的頭頓時變得老大，蔣氏賢德，自然不會讓娼妓入門，他贖出白牡丹，不僅讓她有了一個好出身得以嫁入代王府，而且有了常威這個強大的後援，她在王府裏也不會受人欺辱，這是充耀最感激自己的地方。
不過，聽寧馨所言，她定是認得白牡丹，而她又與蔣氏交好，一個弄不好，勢必要將白的底細和盤托出，告知蔣氏，從而使事情變得不可收拾。
聽充耀話裏的意思，顯然是有意讓自己降服寧馨，大家一同把白牡丹的身份遮掩過去。
而常威若是不答應的話，不用寧馨出麵，充耀就會讓蔣氏找她姑奶奶去，叫常威吃不完兜著走了。這一點常威雖然不怕，但寧馨跟公主是閨蜜，這個把柄就大了！
真是聰明反被聰明誤啊！幹嘛自作聰明，沒事找事的去撩撥這兄妹倆呢？！
可世上哪兒有後悔藥可吃，常威隻得苦笑道：「那侯爺的兩全其美之計可千萬想紮實了，我會給白牡丹個好出身，她的終身幸福就看你的了。」
充耀微微一笑：「寧馨也一樣啊，做個郡主不見得就快樂吧！」
見常威若有所思，他又道：「國公，你是不是該在京裏購置一處宅子了？」
幾近中午天才放晴，豪雨過後，道路極是泥濘，下了馬車沒走幾步，常威和寧馨嶄新的鞋上就沾滿了泥漿，就連長衫下擺上都是黃泥點點。
寧馨從沒受過這等罪，又走了幾步，實在忍受不過，站定身形，望了望胡同兩側的殘垣斷壁和一群衣不蔽體的乞丐，惱怒道：「李隆，難道你要在這兒買房子？」
「非也，不是買房子，而是買地，這兒還有房子能賣嗎？」
離粉子胡同相距不足二裏的沈籬子胡同就是昨夜那場颶風肆虐的重災區之一，這兒原本就是西城有名的貧民窟，房屋大多年久失修，連日暴雨已經把屋子打透，再經颶風，胡同裏十屋九毀，十數人葬身於瓦礫之中，此時的沈籬子胡同已是滿目瘡痍的人間修羅場。
「買地？」寧馨一臉狐疑。
「是啊，看到那群乞丐沒有，其實兩天之前他們還不是乞丐，而是這裏的住戶，隻是一場大雨之後他們已經幾乎都一無所有了。與乞丐唯一不同的是，他們不少人懷裏還揣著一張地契，可眼下他們連吃飯都成問題，誰還有能力把屋子蓋起來呢？」
寧馨眼睛倏地一亮，仔細打量著常威，流瞳輕轉，低眉淺笑道：「你這人呀，一肚子的壞水，像淫賊、像惡少、像奸商，就是不像個讀書人，偏偏你還很有學問，連我哥哥都誇你的文章。」
寧馨雖然易釵而弁，卻是大有媚態，那神情怎麽看也不像是個二八少女。
「你是不是想說我滿口道德文章，其實一肚子男盜女娼？其實你錯了，說實話，我連道德文章都懶得講呢！」常威輕笑道：「我就是個口蜜腹劍的浪蕩子兒。」
寧馨飛起一腳，常威不躲閃，正踢在胯上，卻沒覺出什麽力道，隻是長衫上不免多了一個肮髒的泥印。
「別鬧了，順天府已經來過了。」常威望了一眼賑災的粥棚，兩口大鍋裏麵已是幹幹淨淨。
「有心人很快就會得到消息，咱們得快點了。」
胡同裏的人一臉麻木地望著這兩個嬉笑的少年，顯然他們已經被突如其來的天災擊垮了。
常威和寧馨走了兩個來迴，眾人的議論之聲已盡收耳底，心裏便有了計較。
來到拖兒帶女的一家六口麵前，常威施了一禮，問道：「大叔，請問這是沈籬子胡同嗎？」
那四旬漢子「嗯」了一聲，常威又問道：「那侯鬆侯二哥可是住在這胡同？」
「你找他？他死了。」
「啊？他死了？怎麽死的？」常威驚訝道，心裏卻暗笑，廢話，我當然知道他死了，我還知道他全家都死光了，否則，我怎麽會偏偏提起他來？
「怎麽死的，當然是屋子塌了砸死的。」
「那他家還有其他人嗎？」
得到已知的答案，常威不禁一跺腳，急道：「這可如何是好，這可如何是好！」
那漢子終於被我勾起了好奇心，看看常威和寧馨衣著光鮮，實在不該與侯鬆有什麽親戚關係，忍不住問道：「公子找侯二哥……」
「喔，是這麽迴事，我大爺是開飯莊的，極善嶺南菜肴，其中最拿手的就是蛇羹和炸蠍子，每日要耗費大量的毒蛇蠍子，我大爺就想在城裏找一處養殖此二物，不知怎麽認識了侯二哥，他說沈籬子胡同這兒地價極賤，又說能聯係幾戶把房子賣給我大爺，我大爺就動心了，說好前天過來看房子，可偏偏碰上了大雨，就來遲了，沒想到……」
一想到自己要和毒蛇蠍子為鄰，那漢子不由破口大罵，道侯二見利忘義，果然是個卑鄙小人。
倒是旁邊婦人瞧了瞧嗷嗷待哺的孩子，突然小聲問道：「公子，你大爺要花多少錢買侯二的房子？」
「紋銀一百兩。」
「三哥！大爺不是不讓你說的嗎？！」寧馨在一旁突然埋怨道，她上麵有兩個哥哥，出門說為了行事方便，就叫起常威三哥來了。
常威心中一凜，這丫頭還真機靈！那婦人聞言，眼睛頓時活泛起來，上前撲通跪在我麵前，抓住我的衣襟小聲央求道：「大少爺，我賣、我賣！」
大漢嗬斥了一聲，那婦人哭了起來，說就算大人熬得起，可孩子怎麽熬得起？那大漢頓時就蔫了。
婦人拉著常威走進一座破院，院裏北東西三麵六間房子俱已倒塌。
常威麵露難色：「大嬸，我大爺要的是現成的房子……」
婦人抽泣道：「沈籬子胡同哪兒還有現成的房子，若是有，誰還肯賣呀！大少爺，您就發發善心，權當可憐我們吧！」
「我也得給我大爺有個交待呀！」說話間，掏出一兩碎銀塞進婦人手裏，道：「買賣不成仁義在，給孩子買點吃的吧！」
那婦人見狀，越發央求起來。常威臉上露出猶豫不決的表情，寧馨心領神會地道：「三哥，反正買誰的都是買，這大嬸挺可憐的，就買她家的吧，我從月例銀子裏拿出十兩，跟大爺就說是九十兩銀子買的。」
「可大爺說要買一座院子，這裏好幾戶人家，總不能戶戶讓咱倆貼銀子吧，再說，這裏又沒有中人作保……」
聽常威鬆了口，那婦人連忙說她去與各家商議，至於保人，幾戶一起作保，官府那裏自然沒有問題。
常威勉強點頭，那婦人出去不大一會兒，就領來了五人，六張地契房契擺在我的麵前，一看，原來竟是哥六個分家產各得了一處屋子。
買賣契約自然一蹴而就，簽字畫押，一手交錢一手交貨，沒用頓飯功夫，常威便用五百五十兩銀子買下了這座破落宅院。
雖然警告他們不可將售屋的消息泄出，可早有有心人在關注著常威和寧馨的一舉一動，在他似乎無意中說出自己二爺也要買座院子的時候，果然幾個人鬼鬼祟祟地攔住了他倆的去路。
「公子，去我家看看吧！」
「公子，還是去我家吧，喏，就在前麵。」
「你家什麽破地方，豬都不願意住進去！」
「你家好，不也是變成破磚爛瓦了！」
沒等常威說話，幾個人倒先吵起來了，吵鬧聲吸引來更多的人，得知他要購屋的消息，立刻加入了爭奪的混戰中。在生與死之間，人性的卑劣麵徹底地暴露了出來。
「別打了、別打了！我一家一家地看、挨家挨戶地看，每一家都看，還不成嗎？」
常威看到人們的情緒越來越激動，竟有不可收拾的跡象，一麵高聲喊道，一麵緊緊把寧馨護在身前，她那對豐碩頂在胸口，像兔子一般歡快地跳著，可兩眼卻東張西望的，竟然渾不知什麽是害怕。
眾人這才停下手來，見常威真的進了胡同口的第一座院子，才轟然散了，各迴各的家，每座宅院的門口都留著人手，生怕我跑了似的。
在每座院子裏，常威都似禁不住別人的哀求，好意指點他們，說這事我拿不定主意，你們拿著我的紙條去某某胡同找我二大爺高定，由他來定奪。
高定是高文彩的叔叔，在高文彩升職掌權後，小小的布莊越做越大，有錦衣衛北鎮撫司關照想做不大也不容易。
於是，高定暗中又做了北鎮的線人，常威使喚起來不要太順手。
這時倒不用常威提醒了，每一戶都神神秘秘地離開沈籬子胡同，常威又故意在每座院子裏多停留一會兒，好給高定留出處理契約的時間，中間雖有個別人心存疑慮，可禁不住親友鄰居的攢弄，一切都進行的極為順利。
「怪不得你一出門就先去百花樓，和萬金嘀嘀咕咕了半天，原來早就安排好了，倒讓人家白奇怪了半天。」寧馨偷偷掐了常威一把，道：「那萬金賊眉鼠眼的，又是個龜奴，你怎麽就放心他？」
萬金隻是個跑腿送信的，高定自然不能直接暴露出來。
「山人自有相人之法，法曰：眉長過目，忠直有祿；鼻頭圓肥，食足衣豐。他若不跟隨我，一輩子在百花樓作龜奴，哪兒來的富貴可言？！再說了，不過萬八千兩銀子，你三哥我還沒放在心上。」
「一派胡言！」寧馨嗔道，又狐疑問道：「你真把銀票給了他？」
見常威點頭，她若有所思地道：「怪不得他當時都要哭了似的，原來如此……」
等到迴到萬金住的胡同，就見萬金正一臉興奮地在胡同口走來走去，見到常威更是一臉崇敬。
「大官人，小人從來都沒想過，一個中午，也就是一兩個時辰的功夫，小的就花出去了一萬兩銀子！一萬兩啊！」他渾家和幾個兒女也都敬畏地望著常威，連大氣都不敢出一聲。
「萬金，你好好跟我幹，日後有你吃香喝辣的。」常威看了桌上滿滿一桌子房契地契，整個沈籬子胡同除了全家死絕了的七戶之外，其餘一百零六戶人家的房契地契盡歸常威手中，順利的竟然連他自己都難以置信。
隨手遞給萬金一張五百兩的銀票，告訴他立刻搬離此地，最好能在纓子胡同或粉子胡同尋到住處。
萬金也不問為什麽，立刻應了下來。常威便和寧馨收拾好房契地契，趕迴了充耀嶽丈、皇太後親弟長寧侯蔣雲竹的府第。
聽常威說了事情的經過，充耀立刻明白了他的打算。
「一條胡同的地皮？好大的手筆！」
「侯爺您這可說錯了，我這可是拳拳愛民之心呀！您想，我這是幫順天府賑災呢，皇上能不高興嗎？皇上心情舒暢了，咱大明百姓才有奔頭……」
充耀不由得哈哈笑了起來，寧馨這才明白常威早知道了她的身份，氣得狠狠踢了他兩腳，向充耀訴苦說常威一整日都在欺負她，充耀說那就把他發配到你那兒三天，三天之內，任你打罰。
寧馨這才放過自己的哥哥，一轉眼卻見常威毫無懼意，眼珠滴溜亂轉，臉上突然浮起一抹奇異的笑容。
聽充耀一番說辭，隱藏在常威心底的不安一下子煙消雲散了，心情一鬆，立刻明白過來，他話暗藏玄機，十有八九是猜到了自己的身份。
常威留下的破綻不少，充耀機警，不難從各種線索追到他身上來，隻是他尚不能完全肯定，故用言辭試探。
「皇上愛民，乃我大明之福，不過這場雨也算及時，這些年連年大旱，在這青黃不接的時候，下場好雨甚是難得。」
常威漫應道，看充耀眼中閃過一絲急色，心中暗笑，隻是既然他知道了自己的身份，一時倒不便硬要離開了，遂捂著腦袋，沉吟道：「不過皇上龍體，尚有小恙，在下這升鬥小民有個頭疼腦熱倒也不奇怪了。說起來外麵的雨這麽大，在下頭目昏沉，還真有點畏懼呢，可貿然打擾趙兄……」
「你我一見如故，何來打擾之說！」充耀喜道，「隻是暫居於此處，總要通知一聲，不如李兄書信一封，我這就派下人送去。」
常威搖頭說不用，卻含笑望著他道：「不知趙兄府上如何稱唿，萬一有事，朋友也好尋得到我。」
「那李兄先告訴我，這書信可是送到秦國公府的嗎？」充耀終於沉不住氣了。
「侯爺高明！」常威嘿嘿一笑，翻身下床：「在下常威，不恭之處，萬望侯爺海涵！」
「不敢當，不敢當！在下寧海候世子拜見秦國公。」充耀連忙躬身行禮。
又瞄了一眼常威赤果的下體，笑道：「國公爺還是趕快穿上衣服，要不你這模樣，可真是不恭了。」
「嘖，我還是迴床上算了，郡主也不知道把我的衣服弄到哪裏去了。」常威苦笑道。
說到寧馨，充耀也不禁皺起了眉頭，見常威沒有什麽架子，便苦笑道：「早聽說皇上要為長安長公主招國公爺做駙馬，可眼下國公爺卻招惹了我妹子，這下好了，你等著日後頭疼吧你！」
轉眼看常威不以為意，他又笑了起來：「聽說你是風月魁首、花柳班頭、江湖上赫赫有名的淫賊，怎麽瞧著不像？國公爺或許還不知道吧，寧馨是長安長公主的好姐妹呢，你這番事情就會傳到公主乃至於皇上耳中。」
這下輪到常威心中卻暗驚，一驚充耀竟然找到了白牡丹，不知道她現在是否已經被充耀接走了；二驚寧馨和公主的關係。
心裏想著事情，嘴上卻不露聲色，跟充耀閑扯起來。
「……我前年成婚，正妃乃蔣氏，你猜猜看，她是何許人也？」
我管她是誰！常威心中一陣煩亂，可既然充耀這麽說，那蔣氏必然大有來曆，看樣子也是想跟自己攀關係，遂開動心思猜了起來。
當今皇帝後宮不多，算上上一任的一個月天子，外戚都不多，很好猜，想通這一點，常威已經猜到了蔣氏的身份。
「娘娘莫非是皇上祖母章聖皇太後的娘家人？」
「正是，她是皇太後的嫡親孫女，而這裏就是我嶽丈長寧侯蔣雲竹的府第。」
「那皇上不就是侯爺你的小舅子了嗎？」常威笑道，心裏卻驀地想起鄧奇來。
「這蔣氏別和宜倫一個稟性吧！」常威暗自嘀咕，宜倫雖然貴為郡主，卻也沒蔣氏的後台硬，有蔣太後撐腰，就算充耀是個侯爺恐怕也不敢輕易開罪蔣氏吧！
「蔣氏賢德，甚是替夫家出力，而我有五個妹妹，她最疼愛的就是小妹寧馨，小妹也最向著她這個嫂子。」
充耀這麽說是想向自己求援啊！
常威的頭頓時變得老大，蔣氏賢德，自然不會讓娼妓入門，他贖出白牡丹，不僅讓她有了一個好出身得以嫁入代王府，而且有了常威這個強大的後援，她在王府裏也不會受人欺辱，這是充耀最感激自己的地方。
不過，聽寧馨所言，她定是認得白牡丹，而她又與蔣氏交好，一個弄不好，勢必要將白的底細和盤托出，告知蔣氏，從而使事情變得不可收拾。
聽充耀話裏的意思，顯然是有意讓自己降服寧馨，大家一同把白牡丹的身份遮掩過去。
而常威若是不答應的話，不用寧馨出麵，充耀就會讓蔣氏找她姑奶奶去，叫常威吃不完兜著走了。這一點常威雖然不怕，但寧馨跟公主是閨蜜，這個把柄就大了！
真是聰明反被聰明誤啊！幹嘛自作聰明，沒事找事的去撩撥這兄妹倆呢？！
可世上哪兒有後悔藥可吃，常威隻得苦笑道：「那侯爺的兩全其美之計可千萬想紮實了，我會給白牡丹個好出身，她的終身幸福就看你的了。」
充耀微微一笑：「寧馨也一樣啊，做個郡主不見得就快樂吧！」
見常威若有所思，他又道：「國公，你是不是該在京裏購置一處宅子了？」
幾近中午天才放晴，豪雨過後，道路極是泥濘，下了馬車沒走幾步，常威和寧馨嶄新的鞋上就沾滿了泥漿，就連長衫下擺上都是黃泥點點。
寧馨從沒受過這等罪，又走了幾步，實在忍受不過，站定身形，望了望胡同兩側的殘垣斷壁和一群衣不蔽體的乞丐，惱怒道：「李隆，難道你要在這兒買房子？」
「非也，不是買房子，而是買地，這兒還有房子能賣嗎？」
離粉子胡同相距不足二裏的沈籬子胡同就是昨夜那場颶風肆虐的重災區之一，這兒原本就是西城有名的貧民窟，房屋大多年久失修，連日暴雨已經把屋子打透，再經颶風，胡同裏十屋九毀，十數人葬身於瓦礫之中，此時的沈籬子胡同已是滿目瘡痍的人間修羅場。
「買地？」寧馨一臉狐疑。
「是啊，看到那群乞丐沒有，其實兩天之前他們還不是乞丐，而是這裏的住戶，隻是一場大雨之後他們已經幾乎都一無所有了。與乞丐唯一不同的是，他們不少人懷裏還揣著一張地契，可眼下他們連吃飯都成問題，誰還有能力把屋子蓋起來呢？」
寧馨眼睛倏地一亮，仔細打量著常威，流瞳輕轉，低眉淺笑道：「你這人呀，一肚子的壞水，像淫賊、像惡少、像奸商，就是不像個讀書人，偏偏你還很有學問，連我哥哥都誇你的文章。」
寧馨雖然易釵而弁，卻是大有媚態，那神情怎麽看也不像是個二八少女。
「你是不是想說我滿口道德文章，其實一肚子男盜女娼？其實你錯了，說實話，我連道德文章都懶得講呢！」常威輕笑道：「我就是個口蜜腹劍的浪蕩子兒。」
寧馨飛起一腳，常威不躲閃，正踢在胯上，卻沒覺出什麽力道，隻是長衫上不免多了一個肮髒的泥印。
「別鬧了，順天府已經來過了。」常威望了一眼賑災的粥棚，兩口大鍋裏麵已是幹幹淨淨。
「有心人很快就會得到消息，咱們得快點了。」
胡同裏的人一臉麻木地望著這兩個嬉笑的少年，顯然他們已經被突如其來的天災擊垮了。
常威和寧馨走了兩個來迴，眾人的議論之聲已盡收耳底，心裏便有了計較。
來到拖兒帶女的一家六口麵前，常威施了一禮，問道：「大叔，請問這是沈籬子胡同嗎？」
那四旬漢子「嗯」了一聲，常威又問道：「那侯鬆侯二哥可是住在這胡同？」
「你找他？他死了。」
「啊？他死了？怎麽死的？」常威驚訝道，心裏卻暗笑，廢話，我當然知道他死了，我還知道他全家都死光了，否則，我怎麽會偏偏提起他來？
「怎麽死的，當然是屋子塌了砸死的。」
「那他家還有其他人嗎？」
得到已知的答案，常威不禁一跺腳，急道：「這可如何是好，這可如何是好！」
那漢子終於被我勾起了好奇心，看看常威和寧馨衣著光鮮，實在不該與侯鬆有什麽親戚關係，忍不住問道：「公子找侯二哥……」
「喔，是這麽迴事，我大爺是開飯莊的，極善嶺南菜肴，其中最拿手的就是蛇羹和炸蠍子，每日要耗費大量的毒蛇蠍子，我大爺就想在城裏找一處養殖此二物，不知怎麽認識了侯二哥，他說沈籬子胡同這兒地價極賤，又說能聯係幾戶把房子賣給我大爺，我大爺就動心了，說好前天過來看房子，可偏偏碰上了大雨，就來遲了，沒想到……」
一想到自己要和毒蛇蠍子為鄰，那漢子不由破口大罵，道侯二見利忘義，果然是個卑鄙小人。
倒是旁邊婦人瞧了瞧嗷嗷待哺的孩子，突然小聲問道：「公子，你大爺要花多少錢買侯二的房子？」
「紋銀一百兩。」
「三哥！大爺不是不讓你說的嗎？！」寧馨在一旁突然埋怨道，她上麵有兩個哥哥，出門說為了行事方便，就叫起常威三哥來了。
常威心中一凜，這丫頭還真機靈！那婦人聞言，眼睛頓時活泛起來，上前撲通跪在我麵前，抓住我的衣襟小聲央求道：「大少爺，我賣、我賣！」
大漢嗬斥了一聲，那婦人哭了起來，說就算大人熬得起，可孩子怎麽熬得起？那大漢頓時就蔫了。
婦人拉著常威走進一座破院，院裏北東西三麵六間房子俱已倒塌。
常威麵露難色：「大嬸，我大爺要的是現成的房子……」
婦人抽泣道：「沈籬子胡同哪兒還有現成的房子，若是有，誰還肯賣呀！大少爺，您就發發善心，權當可憐我們吧！」
「我也得給我大爺有個交待呀！」說話間，掏出一兩碎銀塞進婦人手裏，道：「買賣不成仁義在，給孩子買點吃的吧！」
那婦人見狀，越發央求起來。常威臉上露出猶豫不決的表情，寧馨心領神會地道：「三哥，反正買誰的都是買，這大嬸挺可憐的，就買她家的吧，我從月例銀子裏拿出十兩，跟大爺就說是九十兩銀子買的。」
「可大爺說要買一座院子，這裏好幾戶人家，總不能戶戶讓咱倆貼銀子吧，再說，這裏又沒有中人作保……」
聽常威鬆了口，那婦人連忙說她去與各家商議，至於保人，幾戶一起作保，官府那裏自然沒有問題。
常威勉強點頭，那婦人出去不大一會兒，就領來了五人，六張地契房契擺在我的麵前，一看，原來竟是哥六個分家產各得了一處屋子。
買賣契約自然一蹴而就，簽字畫押，一手交錢一手交貨，沒用頓飯功夫，常威便用五百五十兩銀子買下了這座破落宅院。
雖然警告他們不可將售屋的消息泄出，可早有有心人在關注著常威和寧馨的一舉一動，在他似乎無意中說出自己二爺也要買座院子的時候，果然幾個人鬼鬼祟祟地攔住了他倆的去路。
「公子，去我家看看吧！」
「公子，還是去我家吧，喏，就在前麵。」
「你家什麽破地方，豬都不願意住進去！」
「你家好，不也是變成破磚爛瓦了！」
沒等常威說話，幾個人倒先吵起來了，吵鬧聲吸引來更多的人，得知他要購屋的消息，立刻加入了爭奪的混戰中。在生與死之間，人性的卑劣麵徹底地暴露了出來。
「別打了、別打了！我一家一家地看、挨家挨戶地看，每一家都看，還不成嗎？」
常威看到人們的情緒越來越激動，竟有不可收拾的跡象，一麵高聲喊道，一麵緊緊把寧馨護在身前，她那對豐碩頂在胸口，像兔子一般歡快地跳著，可兩眼卻東張西望的，竟然渾不知什麽是害怕。
眾人這才停下手來，見常威真的進了胡同口的第一座院子，才轟然散了，各迴各的家，每座宅院的門口都留著人手，生怕我跑了似的。
在每座院子裏，常威都似禁不住別人的哀求，好意指點他們，說這事我拿不定主意，你們拿著我的紙條去某某胡同找我二大爺高定，由他來定奪。
高定是高文彩的叔叔，在高文彩升職掌權後，小小的布莊越做越大，有錦衣衛北鎮撫司關照想做不大也不容易。
於是，高定暗中又做了北鎮的線人，常威使喚起來不要太順手。
這時倒不用常威提醒了，每一戶都神神秘秘地離開沈籬子胡同，常威又故意在每座院子裏多停留一會兒，好給高定留出處理契約的時間，中間雖有個別人心存疑慮，可禁不住親友鄰居的攢弄，一切都進行的極為順利。
「怪不得你一出門就先去百花樓，和萬金嘀嘀咕咕了半天，原來早就安排好了，倒讓人家白奇怪了半天。」寧馨偷偷掐了常威一把，道：「那萬金賊眉鼠眼的，又是個龜奴，你怎麽就放心他？」
萬金隻是個跑腿送信的，高定自然不能直接暴露出來。
「山人自有相人之法，法曰：眉長過目，忠直有祿；鼻頭圓肥，食足衣豐。他若不跟隨我，一輩子在百花樓作龜奴，哪兒來的富貴可言？！再說了，不過萬八千兩銀子，你三哥我還沒放在心上。」
「一派胡言！」寧馨嗔道，又狐疑問道：「你真把銀票給了他？」
見常威點頭，她若有所思地道：「怪不得他當時都要哭了似的，原來如此……」
等到迴到萬金住的胡同，就見萬金正一臉興奮地在胡同口走來走去，見到常威更是一臉崇敬。
「大官人，小人從來都沒想過，一個中午，也就是一兩個時辰的功夫，小的就花出去了一萬兩銀子！一萬兩啊！」他渾家和幾個兒女也都敬畏地望著常威，連大氣都不敢出一聲。
「萬金，你好好跟我幹，日後有你吃香喝辣的。」常威看了桌上滿滿一桌子房契地契，整個沈籬子胡同除了全家死絕了的七戶之外，其餘一百零六戶人家的房契地契盡歸常威手中，順利的竟然連他自己都難以置信。
隨手遞給萬金一張五百兩的銀票，告訴他立刻搬離此地，最好能在纓子胡同或粉子胡同尋到住處。
萬金也不問為什麽，立刻應了下來。常威便和寧馨收拾好房契地契，趕迴了充耀嶽丈、皇太後親弟長寧侯蔣雲竹的府第。
聽常威說了事情的經過，充耀立刻明白了他的打算。
「一條胡同的地皮？好大的手筆！」
「侯爺您這可說錯了，我這可是拳拳愛民之心呀！您想，我這是幫順天府賑災呢，皇上能不高興嗎？皇上心情舒暢了，咱大明百姓才有奔頭……」
充耀不由得哈哈笑了起來，寧馨這才明白常威早知道了她的身份，氣得狠狠踢了他兩腳，向充耀訴苦說常威一整日都在欺負她，充耀說那就把他發配到你那兒三天，三天之內，任你打罰。
寧馨這才放過自己的哥哥，一轉眼卻見常威毫無懼意，眼珠滴溜亂轉，臉上突然浮起一抹奇異的笑容。