粱克成說是事情纏身，但卻執意與常威同行，四人當天就到了杭州。
見到以楚嚴明為首的龐大歡迎隊伍，常威暗道，至少在表麵上，金戈會已經給足了自己麵子，表現出了足夠的誠意。
“楚兄，我來晚了！”常威麵帶微笑，上前一把握住了楚嚴明的手，不知道的人還以為兩人真的有多大交情呢。
和眾人寒暄了一番之後，兩人把臂進了江園。酒席早已安排妥當，作陪的卻隻有粱克成、楚同塵而已，顏如玉也被楚家女眷熱情的招待著，看起來這完全是一場招待朋友的家宴，想來楚嚴明並不想一開始就切入嚴肅的話題。
常威也關切地問起楚天闊的傷勢，楚嚴明說父親並無大礙，隻是需要閉關潛心修養，故而無法主持盟中事務，不得已他才暫代盟主之職。
“楚盟主吉人自有天相，隻可惜無緣親自問候他老人家。”
聽楚嚴明說得輕鬆，常威反倒懷疑起自己的判斷來，莫非楚天闊和老嶽父唐刑天真是一招即鬥了個兩敗俱傷？不過，既然說楚天闊閉關，不管是真是假，常威此次都不可能見到他了。
掏出一瓶丹藥遞給楚嚴明：“這是終南山的療傷聖藥，一日一丸，連服三十天，或許對楚老盟主有所助益。至於你暫代盟主一事，我看倒是順理成章，放眼金戈會年輕一代，誰還有你這般才學品行？”
“威少，你這頂高帽子可不好戴啊！”楚嚴明笑道。
楚同塵也道：“威少，今天咱們可說好了，不談金戈會與七海盟，也不談江南江北武林，隻談……”
“不能隻談風月吧！”常威接言笑道：“雖然北地胭脂的潑辣與江南佳麗的嫵媚截然不同，不過，我在京城修心養性，絕足風月，就算想說，也說不出個子醜寅卯來。”
“哈哈，威少又來誑人，聽說你在京城開了家江南居，生意火爆至極，達官貴人們趨之若鶩。”笑罷，楚同塵突然道：“對了，你留的那撮八字胡呢？”
“媳婦嫌紮得慌，隻好剪了。”
幾人都大笑起來，楚嚴明感慨道：“威少這話實在，說來我們哪一個不是為了父母、妻子、兒女、朋友活著啊！沒有親人朋友，人活在世上還有什麽滋味！”
“也不盡然！”粱克成反駁道：“這世上除了親情，還有‘權利’二字，唐家兄弟不就是為了這兩個字才鬥了個你死我活嗎？官場更是如此！不說別的，單說這八字胡，閔承弼、陳其昌他們個個蓄著這麽一撮胡子，難道他們的老婆小老婆的就不怕紮？”說著衝常威笑道：“咱們都是才從京城歸來的，更有感觸啊！”
“藩司閔大人和陳知府他們也是情非得已，為官者首重官威嘛！”
“你怎麽不重官威？”粱克成一撇嘴：“說穿了，還不是因為他們太看重權勢的緣故嗎？！你若是和他們一樣，我們還得改口叫你國公爺呢！”
常威瞥了粱克成一眼道：“你不也一樣？刑科給事中梁大人。”
楚同塵打個哈哈道：“嗬嗬，你們在這麽說下去，這頓酒席就沒得吃了。”
“如今將近二月，朝廷在過年的時候已經宣布改元，現在是昭武元年了，不知今年朝廷有何重要舉措？”楚嚴明緊追了常威一句，粱克成、楚同塵聞言，都目不轉睛地看了過來。
楚嚴明這句話，明著是問朝廷的舉動，實際上卻是問常威的動作。
朝廷大事有什麽好問的？許多舉措從去年開始就在常威和其一黨的強力推動下，強行開始了。
公布的新政早已指明：削藩，整頓衛所，募兵製，攤丁入畝，改製工商稅，塞外設郡縣，安撫流民，剿滅賊寇，攻略後金，推廣新學、新型農作物、新技術、新機器、新武器、新艦船等等舉措，這麽一大堆事情不但是今年朝廷的工作重心，很可能是今後十年、二十年的朝政指向。
楚嚴明這一問實際上是問常威今年的舉動，名義上來說常威迴江南一是省情，二是沈家私自販賣機器的案情。
省情就是娶唐書雪，這件事已經完成了，接下來就是機器案了，這件事不但牽動著整個江南人士的心，也是江湖人關心的一個問題，在朝廷百廢待興的局麵下，在對後金作戰取得前所未有的勝仗時，身為朝廷重臣，新政發起者的常威，長時間滯留江南是非常怪異的一件事情。
他的走向取舍完全代表著皇帝的意誌，如今的常威頭上頂著十餘頂耀眼的頭銜，還掌握著錦衣衛北鎮撫司這等強力實權部門，自身天下第一的絕強武功加上官場的龐大勢力，就算滅了金戈會這樣的江湖豪強也是舉手之勞，是一件微不足道的事情。
這樣的局麵是江湖人的噩夢，除非成為他的盟友。而阻止這種局麵出現的關鍵，則是如何讓他失去皇帝的信任。
可眾所周知，皇帝對常威的信任那是無以複加的，皇宮大內隨便進，所上奏疏一概準，幾乎到了言聽計從的地步，在這些表象之下，更加讓知情人恐懼的是，常威是皇帝的義弟！
在這種局麵之下，誰有能力離間皇帝和常威的信任？魏忠賢可以嗎？
當然，朝廷人事變幻波譎雲詭，當事人固然是‘不識廬山真麵目，隻緣身在此山中’，外人更是如霧裏看花，摸不著頭緒，帝心難測，本就古有明訓。
皇帝對常威極端信任，但卻沒有交給他大的無法掌控的權力。仔細一看常威雖然有秦國公、三孤、錦衣衛都指揮使、後軍都督等頭銜，可這些都是加的，是虛銜，是空有名譽卻無實際權力的官職，迄今為止常威真正的是實權實際上還是錦衣衛北鎮撫使。
在與魏忠賢的角力中，常威並未占得任何優勢！
信任他又不交予實質性的、掌握朝廷權柄的大權，這等局麵是江湖人絞盡腦汁也弄不清楚的緣由，隻能瞎貓碰死耗子地押寶，究竟常威日後是成王還是敗寇還很難說，畢竟魏忠賢的陰影籠罩在大明的天空已經是近乎十年的光陰了。
“楚兄，嚴格說來，我並不是個江湖人，我是個讀書人，那種盼望著‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的讀書人。”常威故意停頓了一下，讓三人有思考的時間：“所以，我不會在江湖上討生活，七海盟也罷，天下第一高手也罷，迄今為止的所有作為，都是為了一些事情做鋪墊，嗯，一切順利的話，再有個一兩個月你們就能看到我階段性的目的。”
三人都是心思玲瓏的人，顯然聽明白了常威的弦外之音。
粱克成搶著道：“據說艦隊來迴萬裏之外的亞美利堅大陸，需要九個月時間，威少的遠洋艦隊是去年六月出發的，一切順利的話二月份就會迴來，這就是階段性的目的吧。”
常威瞥了粱克成一眼，點頭笑笑，“眾所周知，在昭武元年之前，朝廷的俸祿根本不夠花，而我又被皇上罰了十年的俸祿，踏入官場一兩年，還沒從朝廷領過一兩銀子。”
聽了這話大家都笑了，常威搖頭道：“而我又不想貪贓枉法吸取民脂民膏，怎麽辦呢？隻能自己想辦法賺點銀子花銷，可是我又不想賺取普通工人、農人的血汗錢，也不想當坐地起價的奸商，於是，隻能集合大明的天才人物和能工巧匠們，所以，才有了鎮江機器局，繼而有了京師機器局。”
“有了機器就有了大規模生產的能力，商品將以十倍、百倍的速度被生產出來，有了商品就需要銷路，這些新奇商品不但需要在大明銷售，還需要向海外各國銷售，要遠涉重洋就需要對付各國海軍和海盜，這就需要強大的武裝艦隊，艦隊在航行途中，不但可以賺取高額暴利，還可以探索未知的世界，為我大明開拓疆域！”
看著三人常威緩緩的說道：“這無疑是一條暫新的累積或者說是掠奪財富之路，也是未來的世界形勢，這些事情在拙作《海權論》《國富論》中都有著詳細闡述。”
“扯遠了，迴到我大明的故有問題上來，大明的問題是，商人富可敵國，而國庫一貧如洗，試想，各位富豪、世家擁有天量的財富，卻不願意分出一點點給朝廷，以朝廷孱弱的財政能力，如何抵禦後金？如何剿滅流民？”
“而一旦到了朝廷傾覆，改朝換代的時候，不管是江南的富豪，還是北方的世族，都將被戰火所毀滅。正是處於挽救國家和天下的目的，我才提出十分之一的工商稅，這些話我在這裏說過，在朝廷裏同樣說過，道理大家都懂，隻希望大家合作一點，我也算過賬，機器局出產的機器雖然昂貴，但是，使用機器之後，效率和利潤將是原來的十倍以上。”
“十分之一的工商稅看起來很重，可原來一年賺一萬兩繳十兩的稅，如今一年賺十萬兩以上繳一萬兩的稅那個更加劃算呢？”
說到這裏常威長身而起，手按劍柄，朗聲道：“我早就說過了，今天在這裏，再次重申一遍：曆史的車輪已經轟轟轉動，天下大勢順之者昌，逆之者亡！任何人都無法阻擋！”
從武林大會前常威迴到江南以來，至今已有一個月，這一個月時間，除了迴到鎮江的第一時間常威對百姓們說了工業黃金時代的話之後，幾乎沒有吐露過任何表明立場的言語。不管是武林大會上成為天下第一，還是剿倭，都是順勢為之。
如今，常威終於露出權臣的獠牙來了！
“動少的話我們都理解，可凡事都要又一個適應的過程吧，所謂治大國如烹小鮮，太過激進並不是什麽好事情啊。”楚同塵的話倒讓常威刮目相看了，金戈會果然還是有人才的。
“凡事都要有個熟悉過程？這話不錯，江南的水有多深，你們比我更清楚，根據你們的經驗看，大家需要多久才能了解江湖呢？”
“總要三五年吧。”粱克成再度搶過話去，他的態度忽左忽右，讓人著實摸不到頭緒。
“兩三年足矣！”楚同塵畢竟是老江湖，既不願睜眼說瞎話也不敢胡亂糊弄常威。
“那就折中一下，江南世家和巨商、富豪們，智慧過人，三年之內也該能轉過轉個彎，也能處理好手上的產業了。不過，三年時間說長不長，可說短也不短，你們可以迴憶一下，東林黨和魏公公在掌權的前三年都做了些什麽。”
三人的臉色都有些不自然，粱克成連唿吸都是一滯。
東林黨最顯赫的戰績就是一手覆滅強盛的三黨，而魏忠賢的戰績則是覆滅如日中天的東林黨，執掌朝廷權柄！
這些事情的細節別人或許不知道，可身為世家子的粱克成又怎麽會不清楚呢？
萬曆皇帝死後，在東林大將楊漣的努力下，朱常洛即位，是為泰昌皇帝明光宗。雖然他隻當了一個月皇帝就死了，但楊漣又挺身而出，與王安裏應外合，拚死一搏，把他的兒子朱由校扶上皇位，並最終掌控朝政。
東林黨能掌權，一靠楊漣，二靠皇帝的迴報。但東林黨上位後，齊、楚、浙三黨仍然很強大，要想完全按照自己的想法治理天下，還有很長的路要走。
然而，東林黨中的許多成員，抱著‘非我族類其心必異’的信念，他們無比激進，從萬曆年間開始就‘黨同伐異’鬥了幾十年，可以說是滿朝仇人，特別是三黨，前人退休，後人接班，一代一代，前仆後繼。
先後有爭國本、妖書案、梃擊案、紅丸案、移宮案，隻要是個機會，隻要不是自己人，立即劃入邪黨行列，根本不管什麽朝政，就是玩站隊，用什麽偷書、京察等手段趕盡殺絕！
東林黨人多是蘇鬆大族出身，人多勢眾，財雄勢大，占據優勢，三黨迫於壓力，形成聯盟，共同對付東林黨，因而，實力差距不大，幾十年來誰也弄不死誰。
萬曆末年，奇人汪文言抵達京師，加入東林黨，於是，鬥爭的天平傾斜了，東林黨徹底打敗三黨，獨掌朝政！以一人之力傾覆天下，玩弄朝堂百官，這就是汪文言的實力！
汪文言，南直隸徽州府歙縣人，連秀才都不是，甚至沒有進過考場，隻是一介獄吏！
大明的一個縣隻有縣令、縣丞有品級，其餘的小吏不算官，但他們卻有權力。因為，縣令都是進士、舉人之類，下來最多幹三年就會走人，沒有根基，也不想經營關係。
人們經營人際關係的心思都放在上麵，沒人會把精力放在編製當地的關係網上，反正你編的再好，三兩年就要走人，根本沒必要！
所以，具體的事情都由胥吏來辦，這些地頭蛇世代掌握權力，像常威滅的那個微山縣的張家就掌握了一百多年的夏鎮船閘，皇帝、官員換多少個都跟他們沒關係，這種地頭蛇擁有獨門的業務竅門，權力在手，貪汙受賄，欺上瞞下，活的比皇帝還滋潤。
汪文言，就是胥吏中的佼佼者。作為一名精通收賄賂、拿黑錢的獄吏，汪文言是獨特的，因為他仗義疏財，名聲極大，路子極野，關係網非常龐大，曆任徽州知府都對他禮讓三分，後來，東林黨人刑部郎中於玉立，舉薦汪文言到京城，汪文言沒考過科舉，身份低，東林黨那幫進士根本就不搭理他。
但汪文言的本事太大了，出錢捐了個監生，轉個身就混進了國子監。
取得了身份的汪文言，根本就停不下來，上下打點，左右逢源，短短一個月，上至六部官員，下到舉子太學生，一個個全都混熟了，然後，搖身一變成了京師裏的風雲人物。
混臉熟、出名的第一步計劃完成後，汪文言立即開始第二步計劃，交朋友，汪文言交的朋友是王安！
王安是太監，是皇太子朱常洛的貼身太監，但這位太子混的太背了，娘死了，爹不待見，連帶著王安也混的很差，但汪文言的眼光太毒了，他認定朱常洛會登上皇位。
因而，汪文言全力拉攏王安，大小事情全幫他辦妥當，錢財東西，缺什麽送什麽。這種力度的拉攏，自然打動了王安這個混的差的太監，他把汪文言當成兄弟、知己。
一年後，萬曆四十八年（1620）七月二十一日，夜，當楊漣秘密找到王安，說：萬曆皇帝即將駕崩，立即帶太子入宮繼位。
王安認為：沒有皇上的詔令，不敢擅自入宮。
楊漣說了半天，王安就是不敢帶朱常洛入宮。
關鍵時刻，被王安當成兄弟、知己的汪文言站了出來，他隻用了兩句話就打動了王安，於是王安帶領朱常洛，在沒有詔令的情況下，進入皇宮，成功登基。
這一晚，楊漣、王安甚至是新皇朱常洛，都見識了汪文言的見識、決斷和口才，而後，東林黨的首領人物，大學士劉一璟、韓曠、尚書周嘉謨、禦史左光鬥全都結識了汪文言。
就這樣汪文言一步登天，進入朝廷中樞！
此後，朱由校登基，東林繼續掌權，但三黨勢力依舊強大，內閣首輔浙黨方從哲、齊黨亓詩教、楚黨首領官應震、吳亮嗣，都是三朝元老，聲威赫赫，根深蒂固。
三黨老大是浙黨，此黨善於拉幫結派，朝廷內外，遍布黨羽；齊黨和楚黨成員基本上都是言官，不是給事中、就是禦史，能量很大。
浙黨負責辦事，齊黨楚黨負責彈劾、罵人，分工配合，聲勢浩大，東林黨雖有皇帝支持，但卻扳不倒他們。
此時，東林黨新人汪文言出手了。汪文言是獄吏出身，低調會辦事，手段狠毒，詭計多端。不像東林黨的讀書人，眼裏容不得沙子，手段就是彈劾，對罵，他的辦法是從內部瓦解敵人。
汪文言的目標是梅之煥！
梅之煥，進士出身，點翰林，任吏科給事中。此人出身名門，文武雙全，善騎射。無論東廠還是浙黨，什麽大人物都敢惹，相當強勢。
但汪文言之所以找到這位大哥，不是因為他強勢，有正義感，而是因為他的籍貫。
梅之煥是湖廣人，跟楚黨關係匪淺，但偏偏此人是東林黨。認識了梅之煥之後，機會來了！
浙黨的禦史看死去多年的張居正大人不順眼，提出了開棺鞭屍這種喪心病狂的主意！
這封奏疏一上去，惹毛了新皇朱由校，雖然朱由校的偶像--皇祖父萬曆皇帝朱翊鈞非常厭惡張居正大人，但是朱由校卻很喜歡張居正，因為，張居正的改革讓大明朝受益了啊。
於是，下詔斥責這個惹事的浙黨禦史，東林黨人也趁此良機幫著皇帝怒斥浙黨，甚至把另外兩黨兩牽扯進去了，千萬不要以為東林黨是什麽好人，當年反對張居正的時候，東林黨也是主力。
之所以跳出來伸張正義，無非是東林黨人慣有的套路：為了反對而反對，彈劾誰？不重要！隻要是三黨提出的，就是錯的，就是要反對！純粹的對人不對事，純粹是站隊和立場決定的！
然後，強勢又正義感十足的梅之煥也跳出來怒斥浙黨，然後，楚黨首領官應震上書支持梅之煥！因為，梅之煥是他的好朋友，還因為去世多年的張居正大人也是湖廣人。
詭計多端，慧眼如炬的汪文言立即抓住機會，通過梅之煥，認識了官應震，繼而，以東林黨的名義，大張旗鼓的支持官應震，支持楚黨。
事情一鬧大，浙黨傻眼了！
好好的鐵板盟友怎麽跟東林在勾結在一起了？憤怒的浙黨開始指責楚黨，甚至有傳言：內閣首輔方從哲要將官應震趕出朝廷。
這個傳言，隻是警告，是用方從哲來威脅楚黨，告訴他們不要忘了大家是盟友，應該迷途知返，離東林黨遠點。
傳言一出來，另一個傳言也來了：楚黨倒戈投向東林黨了！
原因是：楚黨原本就在為老鄉張居正大人鳴不平，這下還被人威脅了，這還得了？還管什麽盟友不盟友的，扳倒浙黨才是正事！
終於，楚黨和浙黨打了個不可開交！
一來二去的事情鬧大，楚黨真的倒戈加入東林，士氣如虹的東林黨在鬥士楊漣的帶領下，又拋出紅丸案和移宮案，矛頭直指方從哲和浙黨。最後，在皇帝的質問下，方從哲被迫辭職，東林黨人全麵掌權。
看起來是正大光明的鬥爭，實際上背後的真相是：那兩個傳言都是汪文言拋出來的！僅僅一個拉攏，兩個傳言就鬥垮了執政多年的浙黨，這就是汪文言的本領！
後來，楊漣升任左副都禦史，趙南星任吏部尚書，高攀龍任光祿丞，鄒元標任左都禦史，後來大功臣汪文言也升為中書舍人，東林黨全麵掌權。
這就是東林黨鬥垮三黨的秘密，靠的隻是一介獄吏！靠的隻是一介布衣！
以布衣之身操控天下，汪文言不愧是東林黨智囊！
成功之後的東林黨，全體變的狂傲自大，目中無人，囂張霸道。楊漣如此，左光鬥如此，趙南星如此！
尤其是趙南星，他是東林黨三大領袖，在天啟年間已經是東林黨唯一的精神領袖了，因為顧憲成死了，鄒元標老了，趙南星不但是東林黨老大，還是吏部尚書，是大明朝最有權力的人，是朝廷的實際掌控者。
天啟三年，是京察年，也就是考察官員們政績的時候，成績好升官，成績不好罷官！每次朝廷的京察都是有冤報冤，有仇報仇，鬥的鮮血淋淋。
這次負責京察的是吏部尚書趙南星，他大筆一揮：亓詩教、官應震、吳亮嗣、趙興邦四個罷官！沒錯這四個人是三黨首領和骨幹！
問題是，天啟三年的時候，東林黨大權在握，三黨損失慘重，甚至許多人已經加入了東林黨，有必要趕盡殺絕嗎？
趙南星認為有必要！
這是一個無比可恥、極其不要臉的決定，要知道，東林黨能幹翻浙黨，關鍵是楚黨倒戈，現在你趙南星竟然要將屠刀揮向一同戰鬥的朋友？
從此開始，汪文言苦心經營的聯盟陣線，徹底崩塌！
趙南星不但罷了四人的官，還寫了一篇著名的《四兇論》，將四人打為兇徒，將三黨徹底打入邪黨的牢籠，遺臭萬年，以此來炫耀自己和東林黨的功績。
除了這四個人之外，其餘的三黨成員罷官的罷官，貶職的貶職！
大權在握，天下已定！從此東林黨無敵了！
於是，他們開始向皇帝提出自己的朝政策略：罷除所有與民爭利的工商稅，遼東前線節儉軍費等等一攬子計劃！
朱由校憤怒了，這種扯淡的計劃什麽誰她媽會答應？你們當朕是白癡嗎？但是這時候，皇帝陛下的話一點都不管用了，詔書一到內閣，直接就被封還！
想把內閣首輔東林黨人葉向高撤了？不可能！六個大學士無一人同意！給事中無一人同意！朝廷上下無一人替皇帝說話!
皇帝陛下放眼望去，朝廷上下都是東林黨的人，民間學術界也在學習和讚頌著東林黨的學問與政策！
就在陷入了絕望泥沼之時，皇帝發現了一個言語溫和，慈眉善目，和藹的像佛爺一樣的胖子--他叫魏忠賢！
魏忠賢，北直隸肅寧人，曾用名魏進忠、李進忠。
魏忠賢是個街頭混混，小痞子，市井無賴，雖然不識字，但口才絕佳，性格狡詐，膽大包天。
謀生的技能是賭錢，但奇怪的是魏忠賢賭術奇差，差到連女兒都賣給債主抵債，氣的老婆離家出走改嫁他人。無路可走的魏忠賢發現了一個好工作--當宦官！
大明皇帝是慷慨的，當宦官收入很高，京師順天府以及附近的河間府乃至整個北直隸，有很多人爭著去當宦官！
想當宦官首先要閹割，閹割收費五兩銀子，魏忠賢的錢都輸光了，隻能自己閹割，但是宮裏卻不收他，因為他是十八九歲的大胖子，人家隻要十三歲以下的小孩。
萬曆十六年（1588），窮困潦倒的魏忠賢找到了一份傭人的工作。
這是其命運的轉折點！
這家的主人叫孫暹，是宮中最有權勢的人之一--司禮監秉筆太監。魏忠賢是個心機深沉的人，他起早貪黑，賣力工作，得到了孫暹賞識，得以進宮，更加幸運的是孫暹是絕頂高手，他見魏忠賢老實，傳了武功給他，司禮監秉筆練的自然不是大路貨武功，這門武功叫做--葵花寶典！
進了宮的魏公公，每天老老實實的掃地、打水、洗馬桶一幹就是十幾年，在此期間魏忠賢一邊幹活一邊練武，因為他年齡大，又隨人唿來喝去，人送外號“魏傻子”。在所有人眼中，魏忠賢是一個標準的老實人，年紀大，性格好，忠厚老實，隨人使喚，隨人欺負。
除了武功越練越好之外，魏忠賢認識了他的貴人魏朝。魏朝提拔他伺候王才人，她的兒子叫做朱由校。
萬曆四十七年（1619），四十歲魏忠賢麵臨人生中又一次轉折，因為，王才人死了，沒了主子的魏忠賢原本應該越混越差，但是，他憑借超人一等的城府，做了李選侍的太監。
李選侍正是朱由校的養母，這個女人精明、自私、狠毒，而魏忠賢用自己的忠心和能幹贏得了她的信任。
萬曆四十八年（1620），萬曆皇帝駕崩，朱常洛即位，李選侍成了貴妃，並且在爭取皇後之位，朱由校做了太子。可惜一個月之後，朱常洛又死了，李選侍失寵了。
精明狠毒的李選侍和狡詐深沉的魏忠賢商議，準備將年少的朱由校握在手中，垂簾聽政，以太後的身份，操控天下。
非常不幸的，朝廷裏文官們，也打的是這個主意！
在勇猛如神的楊漣帶領下，朱由校被搶走了，李選侍被打入冷宮，魏忠賢處心積慮，準備多年的計劃失敗了，打敗他的人正是楊漣。
縱使魏忠賢武功絕頂，但麵對一點武功都不會的書生楊漣，他不敢動手！沒辦法有的人天生就是強者，哪怕他手無縛雞之力，哪怕他孤身一人也勝過千軍萬馬！
楊漣就是這樣一個強者，他不貪財，不好色，意誌頑強，一身正氣，幾乎沒有弱點，沒有人願意做他的敵人！
到此為止，魏忠賢的前途基本上完蛋了，四五十歲的魏公公除了一身絕頂武功，再也沒有別的了，或許出宮去做個超級高手闖蕩江湖，逍遙自在？不甘心啊，隱忍二三十年，竟然功敗垂成，竟然輸給了一個書生！
好恨呐！
就在無比失落的時候，魏忠賢在另一個女人身上看到了希望，那個女人叫做客印月！
眾所周知朱由校是個很仁厚的人，繼位一個月，就封賞了東林黨很多人。而在東林黨之前，他封了自己的乳母客印月為“奉聖夫人“。
魏忠賢認識客印月，知道皇帝和她之間著不可描述的關係，他深知隻要討好了這個女人，自己就有機會翻盤，對於四五十歲的魏忠賢而言，客印月是他最後的機會，也是唯一的機會。
討好客印月的辦法就是讓她做自己的老婆，太監的老婆叫做“對食“，但客氏是有對象的，她的對象是魏朝。要說這皇宮裏也太亂了，客印月和皇帝又一腿，還是魏朝的對食，真是沒法說！
魏朝是魏忠賢的朋友，還給他了很好的工作，關係相當好，所謂“朋友妻，不可欺“，但老胖子魏忠賢用行動證明了自己的無恥，麵對朋友的老婆，毫無心理障礙的開挖。
魏朝是大太監王安的下屬，是乾清宮管事太監，還管兵仗局，是太監裏的權勢人物。而魏忠賢一個老胖子，管著一個破倉庫，靠山倒了，要挖牆腳，難度相當之大。
但當過混混，曾經結過婚生過女兒的魏忠賢，泡妞手段非常厲害，他嘴巴會說，哄的客氏眉開眼笑，還經常送名貴禮物，請客氏吃飯是一桌六十個菜，花五百兩銀子的大手筆。
而且，魏胖子武功高強，身體強壯，練了葵花寶典之後那玩意兒長了出來，是個帶把的太監，麵對這種優勢魏朝肯定不是對手，客氏順利到手。
貌美如花，身份高貴的老婆沒了，魏朝相當氣憤，於是，在一天夜裏找魏忠賢理論，兩個人在乾清宮暖閣外麵動起手來！
然後，魏朝被趕去南京守孝陵衛，但在路上魏朝被魏忠賢的人幹掉了，趕走魏朝的人是大太監王安！
當時的王安是太監中的老大，說一不二。當今皇帝是王安扶上去的，皇帝的爹也是王安扶上去的，東林黨是他的好朋友，王安還掌管著東廠，作為太監王安已經站在人生之巔了。
處心積慮的魏胖子早就發現了王安的弱點--喜歡被人奉承。
魏忠賢拍馬屁的水平無比高超，他見了王安，二話不說納頭便拜，磕頭有聲，也從來不廢話，隻說正事態度無比謙恭，背地裏猛送禮物，一車車往家裏拉東西。因此，在發現魏忠賢和魏朝鬧矛盾的時候，王安第一時間幫助魏忠賢趕走了魏朝。
王安萬萬沒想到魏忠賢最終想要幹掉的人是自己！
但想要幹掉王安幾乎不可能，然而，魏忠賢卻得逞了！
天啟元年（1620），司禮監掌印太監盧受被罷免。王安是秉筆太監之首，兼東廠提督是太監中的老大，但按照朝廷的製度，司禮監掌印是內廷二十四監最大的官職，這是一種平衡製度，用東廠提督和司禮監掌印互相限製。
但此時盧受犯事，王安看到了機會，於是，想要兼任司禮監掌印。司禮監掌印兼東廠提督，這在朝廷裏相當於內閣首輔兼錦衣衛都指揮使！
掌握最高權力的人拿到監察之權，這是一種怎樣的存在？這完全是打破平衡的逆天存在啊！
王安上下打點，並得到了任命書。按照慣例，他寫了一封奏疏，推辭一下。古往今來大家都是這麽弄的，連皇帝登基也要這麽幹，這是一種程序，否則，會被指責、會被彈劾！
王安的奏疏遞上去之後，皇帝迴複：同意！
王安立刻傻了，他的東林黨朋友們也傻了，怎麽會這樣？我不就是客氣一下，然後皇帝裝模作樣的勸一下，然後上任，皆大歡喜啊！
皇帝怎麽不按套路出牌？為什麽打破故有程序？
但這事兒東林黨沒法管，因為這是內廷的事情，是禁宮裏的事，外廷文官除非有張居正那麽逆天的權力，否則是管不了的！
更讓王安恐懼的是，沒過多久，皇帝下詔：王安違背祖製！
然後，將他趕到南京孝陵衛，給朱元璋守墓去了！
之所以出現這種詭異的局麵，一是魏忠賢找客氏幫忙說了話，二是皇帝正在找幫手！
皇帝要對付東林黨，那麽東林黨的好朋友王安必須滾蛋，皇帝考察了魏忠賢，認為這是一條好狗，於是，魏忠賢上位了，於是，王安意外死亡！
此後，王體乾擔任司禮監掌印太監，魏忠賢擔任司禮監秉筆太監兼東廠提督太監，至此，魏忠賢終於爬上了人生巔峰！
後宮的大小事情要過問魏忠賢，一兩萬太監宮女要受他管，朝野官員東廠可以監察，內閣遞來的往來公文，要經過司禮監批紅。
雖然魏忠賢不識字，但卻沒有耽誤國家大事，他手下的塗文輔之流，會替他處理好一切！
滿足了！終於體會到權力的滋味了！
當魏胖子誌得意滿的時候，他發現原來自己才剛剛上路，因為真正的帝國統治者並不是皇帝朱由校，而是東林黨！
每一次內閣上書，每一次東林黨人的奏疏和任免，憤怒不已的年輕皇帝都會丟給魏忠賢處理！
以魏忠賢的智慧自然能看出皇帝對東林黨人有多麽不滿，如果看不出來，他就是下一個王安，立即滾蛋是他最好的結局。
於是，魏忠賢開始行動了。但他沒有硬來，而是派人聯係東林要員大佬，如葉向高、趙南星、劉一璟、周嘉謨、楊漣等人，表示自己剛上任，請多多關照，並送上禮物。
在公開場合，他讚揚東林黨幹將，又假模假樣的在皇帝麵前誇獎趙南星，然而，趙南星對他極為鄙視！
送上門的禮物也全被東林黨退迴，上門套交情也被趕出來。
第一招就被識破，魏忠賢怒了！他怒的不單是東林黨拒絕合作，更重要的是他丟了麵子。
魏忠賢是市井混混出身，又有一身高深武功，是不折不扣的江湖人。江湖人可以沒錢，可以沒權，可以沒女人，但卻不能沒麵子！
憤怒的魏忠賢決定來硬的了！可惜他完全不是東林黨的對手！
對付魏朝、王安，心狠手辣不要臉就行，但東林黨不同，這些人無一例外的是進士出身，擅長朝廷鬥爭，在朝廷裏幹仗，不靠刀槍拳腳，靠的是筆杆子，用奏疏罵人，那些駢文典故罵人既好聽又上口，魏公公祖宗十八代被人罵了一遍，他居然沒有聽懂，實在是無比丟臉，無比尷尬的一件事！
於是，魏公公開始招兵買馬找狗腿子，先後有顧秉謙、魏廣微、崔呈秀等人以及被東林迫害的無路可走的三黨殘餘分子，大家或主動或被動的投靠，終於湊成了五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫、五百義孫等一大票人馬！
而且先後有魏廣微、阮大鉞等人因為東林內訌，投靠了閹黨！
人手夠了，魏忠賢再次對東林出手，這一次他找到了一個完美的突破口--東林智囊汪文言！
魏忠賢眼光很毒，一上來就抓到了重點，而且汪文言有著致命的弱點：沒有功名，威望不高，跟東林，跟三黨都很熟，跟閹黨中的許多人也很熟。經常替人牽線平事兒，收黑錢撈人，這種活計做的實在很多也很熟悉，黑材料多得很。
對此人下手，既名正言順又不會引起朝野關注，還能打垮東林黨人，實在很完美。最重要的是，汪文言的靠山王安完蛋了，對付這種人實在太容易了！
很快，汪文言的監生頭銜被剝奪，還被關進詔獄，等著他的將是恐怖的酷刑和死亡！但是，令魏忠賢震驚的是，汪文言轉身就了出獄。
這怎麽可能？
魏忠賢可是司禮監秉筆太監東廠提督太監，黨羽遍天下，密探布八方，而汪文言什麽都不是！他是怎麽出獄的？最關鍵的是汪文言居然是名正言順出獄的，他手上有無罪釋放的文件！
他到底是怎麽做到的？沒有人知道答案，連掌控錦衣衛的田爾耕都不知道！
汪文言出獄後，名聲更大，趙南星、左光鬥、楊漣親自上門拜訪，真正做到了名滿天下。然後，內閣首輔葉向高舉薦汪文言為中書舍人。
這是掌管機要文書的官職，官不大但是手眼通天，極其要害，一般人根本撈不到，汪文言連秀才都不是，怎能坐上這個位置？
然而，魏忠賢默認了，因為他知道自己又敗了，他敗給了汪文言，慘敗！
於是，此後的三年裏，魏忠賢不斷的排擠東林黨，不斷的在朝廷裏安插的親信，他的黨羽越來多，實力越來越強，但他依舊在等待，他知道東林黨不可怕，可怕的是汪文言，他要等待最好的機會，一舉幹掉汪文言。
天啟四年（1624）天賜良機出現！
東林內訌，魏忠賢一得消息立即出手，讓阮大鉞坐上了吏科都給事中的位子，阮大铖投桃報李，上書彈劾汪文言、左光鬥互相勾結，禍亂朝政。
戰鬥就此拉開帷幕！
閹黨一擁而上，紛紛上書彈劾東林黨，東林自然不甘示弱，朝廷上下，彈章亂飛。
這個時候，內閣首輔葉向高知道麻煩大了，於是，上書表示：汪文言是我舉薦的，有什麽事情我擔著，自請辭官！
這樣一搞，東林黨人停止罵戰，紛紛上書挽留，這以退為進的套路讓皇帝很為難，隻得下詔叫停。
沒辦法魏忠賢隻得忍了，最終，汪文言關著，首輔葉向高辭職。天啟四年（1624）六月，東林黨第一鬥士，左副都禦史楊漣上疏，彈劾魏忠賢二十四大罪。
在這篇青史留名的檄文中，楊漣曆數魏忠賢的種種罪惡，字字珠璣，字字見血。
楊漣也是沒辦法了，因為他知道，此時的朝廷，從內閣到六部，都魏忠賢的爪牙，再不反擊就沒機會了，但不知是巧合還是走漏了風聲，皇帝下詔，今日免朝。
鬥爭經驗豐富的楊漣發現情況不妙，於是，一邊將奏疏呈送皇帝，一邊讓人傳抄，弄的街頭巷尾人人耳聞，當即，東林黨官員一同上書，彈劾魏忠賢。甚至國子監、翰林院、各地官員、士子紛紛上書，彈章像雪片一樣飛進朝廷。
楊漣的威望實在是太高了，閹黨官員也怕了，唯恐禍及池魚，許多人臨陣倒戈，掉頭彈劾魏忠賢。
得知此事的黃尊素卻長歎一聲，“清君側者必有內援，楊公有乎？”
楊漣以為自己贏定了，毫不理睬這種說法。
皇帝早就知道了楊漣的彈章，但是他裝糊塗，叫來魏忠賢詢問，“聽說有人彈劾你，為什麽？”
魏胖子雖然摸清了皇帝要對付東林黨的心意，但是，這迴事情太大了，而且他確實作惡多端，楊漣彈章上的每一條罪名都是真實可信的，魏忠賢很害怕，他怕皇帝幹掉自己。
嚇的趴在皇帝腳邊磕頭流血，痛哭涕流，一邊請求皇帝恕罪，一邊說那全是汙蔑，請皇帝不要相信讒言！
魏胖子低估了皇帝的決心，雖然皇帝把魏忠賢推出去對付東林黨自己躲在後宮做木匠活，然而，他卻清楚的知道這一次不能把魏忠賢丟出去頂罪，否則，以後就沒有這種賣力氣的惡犬了。
東林黨必須扳倒！
雖然，楊漣這個人很不錯，但是，大勢之下難免有人要犧牲，楊漣這個東林第一幹將必須犧牲！
於是，皇帝做了一個非常無厘頭的決定，“奏疏何在？念給朕聽！”
這句話讓魏忠賢愣了好一陣子，繼而，心中狂喜。因為楊漣的奏疏上，有迫害皇後，甚至害死懷有身孕的妃子，以及私自操練兵馬圖謀不軌等等死罪。
這也是皇帝不願意自己看的原因，跟皇後有矛盾，害死妃子事情的是客印月幹的，魏胖子隻是幫兇，否則，給他十個膽子他也不敢，操練兵馬這種事情確實是有，但那是魏胖子為了防身，畢竟他仇家那麽多，圖謀不軌說的就是狗腿子們私下裏喊出來那個“九千歲”的稱號，這個皇帝倒是不在意。
於是，魏胖子的心腹另一個秉筆太監塗文輔，撿了些貪汙受賄，排擠同僚的罪名讀了起來，聽了一通皇帝大手一揮，“行了，就這點事情？老魏你幹你的，莫要欺朕。”
說罷，轉身去幹木匠活了，到此為止，楊漣徹底敗了，東林黨也完了，天啟四年十月，風頭完全過去，皇帝突然下詔訓斥吏部尚書趙南星結黨營私，此後皇帝又先後下詔，挨個訓斥楊漣、左光鬥、高攀龍等人，最後，矛頭直指東林黨人。
於是，趙南星、楊漣、左光鬥等人紛紛辭官迴家，東林黨土崩瓦解。
東林黨人以為自己離開朝廷，事情就了結了，但魏忠賢卻來了個趕盡殺絕，楊漣、左光鬥、魏大中等六君子死的死流放的流放，至此，魏忠賢徹底掌管內閣和朝廷……
從朱由校登基以來，朝廷裏的刀光劍影、明爭暗鬥幾乎到達了一個極致的地步，東林黨雖然占據了先手，可他們還沒有來得及品嚐勝利果實，就被魏忠賢幾棍子打翻在地，再也難以翻身。
魏忠賢之所以能鬥倒如日中天的東林黨，掌控朝廷權柄，誰都知道是皇帝在背後撐腰，平心而論，東林黨和皇帝關係是不錯的，錯就錯在他們和皇權為敵！
所以，落了個風流雲散的下場，這就是皇帝的權力！
而常威也是隱晦地威脅三人，雖然自己掌握權力的時間並不長，但是自己一旦不顧及後果，動用瘋狂的手段，在有皇帝撐腰的前提下，一樣有能力鏟除所有的敵人。
“三年時間足夠東林黨鏟除三黨，也足夠魏忠賢鏟除東林黨，三年時間連朝廷局勢都能改變，何況家產家業呢？三年應該足夠了吧！”
常威知道，讓他們心裏明白自己話裏的真實意思就足夠了，麵子還是要給這三人，或者江南世家的。
“三位大概都能想像出來，為了新政，我到底下了多少功夫，動用了多少人手，朝廷諸公堵上了多大代價。事實上我和袁閣老、王部郎等人都是堵上了身家，幾百口人的性命！”
“當然，皇上和朝廷也給予了我們絕大的支持，大家相互配合，新政才得以迅猛推行。去年一年時間朝廷財政收入上億，這是前所未有的成果。皇上和朝廷諸公以及魏公公，包括我自己在內，絕對不允許任何人破壞、阻撓新政的推行！”
常威看著陷入沉思中的三人，頓了一下，笑道：“如果我采用的一條鐵血道路，或者，大家都不配合的話，以後的江南會是怎樣一幅景象呢？當然這也包括江湖局勢！”
“威少繞來繞去，還是把話題落在了江南江北武林上了啊。”楚嚴明笑道：“看來，今天不談江湖，你是饒不了我啊！”
眾人都哈哈笑了起來。
“實不相瞞，同光叔父的話雖然沒經過敝盟的首肯，可我的想法和叔父大同小異。”楚嚴明開誠布公地道：“這其中絕沒有針對威少你的意思，相反，你遲遲沒有公開表態，我還以為你不準備動用江湖勢力剿倭，隻是顧忌自家身份不願多說呢，叔父的本意也是想給你找個台階，結果好心辦成了錯事，可眼下敝盟卻是騎虎難下了！”
“我承認，關於剿倭這件事我想得簡單了，畢竟牽一發而動全身嘛，應該提前個把月開聲，不過……”常威沉吟起來，不說話了。
楚嚴明一句話幾乎就開脫了金戈會的責任，想來是早就研究好了應對之策，而他的理由，也頗為出人意料。
事實上，因為消息傳遞需要時間的緣故，金戈會完全有理由說：楚同光在發表江南武林同盟不用顧忌剿倭的言論之前，並不知道常威已經將江湖力量算在剿倭計劃之中了。
楚同塵的眼裏閃過一道訝色，顯然他也是頭一遭聽到楚嚴明的這番說辭。他數度張開嘴想說話，卻又數度把話咽了迴去。
“有什麽騎虎難下的！”粱克成再度搖擺到了常威的立場上來，不屑道：“同光叔不過是他個人的看法而已，有什麽要緊？飄渺的樓、羽二位仙子也是一個支持一個反對，也不見人家有什麽尷尬的。”
“樓、羽兩仙子各說各的，全江湖的人自然都明白，那是她們個人的看法，與飄渺的立場無關，飄渺究竟是個什麽態度，最後還要等煙掌門拍板，無論支持也好，反對也好，都無損飄渺的聲譽。”
“我們金戈會則不同，本來三叔的意見敝盟正在研究--說白了是想弄清楚威少你的想法--可唐門主力突然進入敝盟的勢力範圍，敝盟的重心便轉移到了唐門身上，結果不僅和唐門的一場誤會讓家父受傷，而且耽誤了處理三叔言論的時機--威少要征集江湖力量的消息隨後便傳得沸沸揚揚了，不明真相的江湖人見敝盟沒人出麵澄清三叔的話，定然以為三叔的意見就是敝盟的意見，敝盟是鐵心想和威少唱對台戲呢。”
楚嚴明苦笑道：“敝盟雖然冤死，可現在再改弦更張，三叔的顏麵何存？敝盟的顏麵何存？說不定，隻好對不起威少了！”
本以為楚嚴明一番鋪墊是為了給金戈會找台階下，何況，常威認為自己親赴杭州也算給足了金戈會麵子，可沒想到他還是堅持自己的觀點，完全不給自己麵子！
這是公然與常威作對？話已經說到了朝廷大局的份兒上，難道這是江南世家的意思，他們鐵了心的要給新政，要跟朝廷，要跟皇帝作對？！
常威壓住火氣，笑吟吟的說道：“這確實怪不得楚三爺。不過，金戈會應該得到我要征調江湖力量的消息了吧。”
楚同光笑道：“別說金戈會，連我個人都聽說了，隻是威少，眼下江南、江北武林對立，大戰一觸即發，你此時征調江南江湖人物，未免給人一種偏幫的印象，這對江南武林同盟而言無異於滅頂之災啊。”
他目光炯炯地望著常威道：“威少，該不會希望看到這種結果吧！”
“當然！”
常威臉上露出個燦爛的笑容，“所以，江北武林人物我同樣會召集，為國出力，大家不分彼此！”
見到以楚嚴明為首的龐大歡迎隊伍，常威暗道，至少在表麵上，金戈會已經給足了自己麵子，表現出了足夠的誠意。
“楚兄，我來晚了！”常威麵帶微笑，上前一把握住了楚嚴明的手，不知道的人還以為兩人真的有多大交情呢。
和眾人寒暄了一番之後，兩人把臂進了江園。酒席早已安排妥當，作陪的卻隻有粱克成、楚同塵而已，顏如玉也被楚家女眷熱情的招待著，看起來這完全是一場招待朋友的家宴，想來楚嚴明並不想一開始就切入嚴肅的話題。
常威也關切地問起楚天闊的傷勢，楚嚴明說父親並無大礙，隻是需要閉關潛心修養，故而無法主持盟中事務，不得已他才暫代盟主之職。
“楚盟主吉人自有天相，隻可惜無緣親自問候他老人家。”
聽楚嚴明說得輕鬆，常威反倒懷疑起自己的判斷來，莫非楚天闊和老嶽父唐刑天真是一招即鬥了個兩敗俱傷？不過，既然說楚天闊閉關，不管是真是假，常威此次都不可能見到他了。
掏出一瓶丹藥遞給楚嚴明：“這是終南山的療傷聖藥，一日一丸，連服三十天，或許對楚老盟主有所助益。至於你暫代盟主一事，我看倒是順理成章，放眼金戈會年輕一代，誰還有你這般才學品行？”
“威少，你這頂高帽子可不好戴啊！”楚嚴明笑道。
楚同塵也道：“威少，今天咱們可說好了，不談金戈會與七海盟，也不談江南江北武林，隻談……”
“不能隻談風月吧！”常威接言笑道：“雖然北地胭脂的潑辣與江南佳麗的嫵媚截然不同，不過，我在京城修心養性，絕足風月，就算想說，也說不出個子醜寅卯來。”
“哈哈，威少又來誑人，聽說你在京城開了家江南居，生意火爆至極，達官貴人們趨之若鶩。”笑罷，楚同塵突然道：“對了，你留的那撮八字胡呢？”
“媳婦嫌紮得慌，隻好剪了。”
幾人都大笑起來，楚嚴明感慨道：“威少這話實在，說來我們哪一個不是為了父母、妻子、兒女、朋友活著啊！沒有親人朋友，人活在世上還有什麽滋味！”
“也不盡然！”粱克成反駁道：“這世上除了親情，還有‘權利’二字，唐家兄弟不就是為了這兩個字才鬥了個你死我活嗎？官場更是如此！不說別的，單說這八字胡，閔承弼、陳其昌他們個個蓄著這麽一撮胡子，難道他們的老婆小老婆的就不怕紮？”說著衝常威笑道：“咱們都是才從京城歸來的，更有感觸啊！”
“藩司閔大人和陳知府他們也是情非得已，為官者首重官威嘛！”
“你怎麽不重官威？”粱克成一撇嘴：“說穿了，還不是因為他們太看重權勢的緣故嗎？！你若是和他們一樣，我們還得改口叫你國公爺呢！”
常威瞥了粱克成一眼道：“你不也一樣？刑科給事中梁大人。”
楚同塵打個哈哈道：“嗬嗬，你們在這麽說下去，這頓酒席就沒得吃了。”
“如今將近二月，朝廷在過年的時候已經宣布改元，現在是昭武元年了，不知今年朝廷有何重要舉措？”楚嚴明緊追了常威一句，粱克成、楚同塵聞言，都目不轉睛地看了過來。
楚嚴明這句話，明著是問朝廷的舉動，實際上卻是問常威的動作。
朝廷大事有什麽好問的？許多舉措從去年開始就在常威和其一黨的強力推動下，強行開始了。
公布的新政早已指明：削藩，整頓衛所，募兵製，攤丁入畝，改製工商稅，塞外設郡縣，安撫流民，剿滅賊寇，攻略後金，推廣新學、新型農作物、新技術、新機器、新武器、新艦船等等舉措，這麽一大堆事情不但是今年朝廷的工作重心，很可能是今後十年、二十年的朝政指向。
楚嚴明這一問實際上是問常威今年的舉動，名義上來說常威迴江南一是省情，二是沈家私自販賣機器的案情。
省情就是娶唐書雪，這件事已經完成了，接下來就是機器案了，這件事不但牽動著整個江南人士的心，也是江湖人關心的一個問題，在朝廷百廢待興的局麵下，在對後金作戰取得前所未有的勝仗時，身為朝廷重臣，新政發起者的常威，長時間滯留江南是非常怪異的一件事情。
他的走向取舍完全代表著皇帝的意誌，如今的常威頭上頂著十餘頂耀眼的頭銜，還掌握著錦衣衛北鎮撫司這等強力實權部門，自身天下第一的絕強武功加上官場的龐大勢力，就算滅了金戈會這樣的江湖豪強也是舉手之勞，是一件微不足道的事情。
這樣的局麵是江湖人的噩夢，除非成為他的盟友。而阻止這種局麵出現的關鍵，則是如何讓他失去皇帝的信任。
可眾所周知，皇帝對常威的信任那是無以複加的，皇宮大內隨便進，所上奏疏一概準，幾乎到了言聽計從的地步，在這些表象之下，更加讓知情人恐懼的是，常威是皇帝的義弟！
在這種局麵之下，誰有能力離間皇帝和常威的信任？魏忠賢可以嗎？
當然，朝廷人事變幻波譎雲詭，當事人固然是‘不識廬山真麵目，隻緣身在此山中’，外人更是如霧裏看花，摸不著頭緒，帝心難測，本就古有明訓。
皇帝對常威極端信任，但卻沒有交給他大的無法掌控的權力。仔細一看常威雖然有秦國公、三孤、錦衣衛都指揮使、後軍都督等頭銜，可這些都是加的，是虛銜，是空有名譽卻無實際權力的官職，迄今為止常威真正的是實權實際上還是錦衣衛北鎮撫使。
在與魏忠賢的角力中，常威並未占得任何優勢！
信任他又不交予實質性的、掌握朝廷權柄的大權，這等局麵是江湖人絞盡腦汁也弄不清楚的緣由，隻能瞎貓碰死耗子地押寶，究竟常威日後是成王還是敗寇還很難說，畢竟魏忠賢的陰影籠罩在大明的天空已經是近乎十年的光陰了。
“楚兄，嚴格說來，我並不是個江湖人，我是個讀書人，那種盼望著‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的讀書人。”常威故意停頓了一下，讓三人有思考的時間：“所以，我不會在江湖上討生活，七海盟也罷，天下第一高手也罷，迄今為止的所有作為，都是為了一些事情做鋪墊，嗯，一切順利的話，再有個一兩個月你們就能看到我階段性的目的。”
三人都是心思玲瓏的人，顯然聽明白了常威的弦外之音。
粱克成搶著道：“據說艦隊來迴萬裏之外的亞美利堅大陸，需要九個月時間，威少的遠洋艦隊是去年六月出發的，一切順利的話二月份就會迴來，這就是階段性的目的吧。”
常威瞥了粱克成一眼，點頭笑笑，“眾所周知，在昭武元年之前，朝廷的俸祿根本不夠花，而我又被皇上罰了十年的俸祿，踏入官場一兩年，還沒從朝廷領過一兩銀子。”
聽了這話大家都笑了，常威搖頭道：“而我又不想貪贓枉法吸取民脂民膏，怎麽辦呢？隻能自己想辦法賺點銀子花銷，可是我又不想賺取普通工人、農人的血汗錢，也不想當坐地起價的奸商，於是，隻能集合大明的天才人物和能工巧匠們，所以，才有了鎮江機器局，繼而有了京師機器局。”
“有了機器就有了大規模生產的能力，商品將以十倍、百倍的速度被生產出來，有了商品就需要銷路，這些新奇商品不但需要在大明銷售，還需要向海外各國銷售，要遠涉重洋就需要對付各國海軍和海盜，這就需要強大的武裝艦隊，艦隊在航行途中，不但可以賺取高額暴利，還可以探索未知的世界，為我大明開拓疆域！”
看著三人常威緩緩的說道：“這無疑是一條暫新的累積或者說是掠奪財富之路，也是未來的世界形勢，這些事情在拙作《海權論》《國富論》中都有著詳細闡述。”
“扯遠了，迴到我大明的故有問題上來，大明的問題是，商人富可敵國，而國庫一貧如洗，試想，各位富豪、世家擁有天量的財富，卻不願意分出一點點給朝廷，以朝廷孱弱的財政能力，如何抵禦後金？如何剿滅流民？”
“而一旦到了朝廷傾覆，改朝換代的時候，不管是江南的富豪，還是北方的世族，都將被戰火所毀滅。正是處於挽救國家和天下的目的，我才提出十分之一的工商稅，這些話我在這裏說過，在朝廷裏同樣說過，道理大家都懂，隻希望大家合作一點，我也算過賬，機器局出產的機器雖然昂貴，但是，使用機器之後，效率和利潤將是原來的十倍以上。”
“十分之一的工商稅看起來很重，可原來一年賺一萬兩繳十兩的稅，如今一年賺十萬兩以上繳一萬兩的稅那個更加劃算呢？”
說到這裏常威長身而起，手按劍柄，朗聲道：“我早就說過了，今天在這裏，再次重申一遍：曆史的車輪已經轟轟轉動，天下大勢順之者昌，逆之者亡！任何人都無法阻擋！”
從武林大會前常威迴到江南以來，至今已有一個月，這一個月時間，除了迴到鎮江的第一時間常威對百姓們說了工業黃金時代的話之後，幾乎沒有吐露過任何表明立場的言語。不管是武林大會上成為天下第一，還是剿倭，都是順勢為之。
如今，常威終於露出權臣的獠牙來了！
“動少的話我們都理解，可凡事都要又一個適應的過程吧，所謂治大國如烹小鮮，太過激進並不是什麽好事情啊。”楚同塵的話倒讓常威刮目相看了，金戈會果然還是有人才的。
“凡事都要有個熟悉過程？這話不錯，江南的水有多深，你們比我更清楚，根據你們的經驗看，大家需要多久才能了解江湖呢？”
“總要三五年吧。”粱克成再度搶過話去，他的態度忽左忽右，讓人著實摸不到頭緒。
“兩三年足矣！”楚同塵畢竟是老江湖，既不願睜眼說瞎話也不敢胡亂糊弄常威。
“那就折中一下，江南世家和巨商、富豪們，智慧過人，三年之內也該能轉過轉個彎，也能處理好手上的產業了。不過，三年時間說長不長，可說短也不短，你們可以迴憶一下，東林黨和魏公公在掌權的前三年都做了些什麽。”
三人的臉色都有些不自然，粱克成連唿吸都是一滯。
東林黨最顯赫的戰績就是一手覆滅強盛的三黨，而魏忠賢的戰績則是覆滅如日中天的東林黨，執掌朝廷權柄！
這些事情的細節別人或許不知道，可身為世家子的粱克成又怎麽會不清楚呢？
萬曆皇帝死後，在東林大將楊漣的努力下，朱常洛即位，是為泰昌皇帝明光宗。雖然他隻當了一個月皇帝就死了，但楊漣又挺身而出，與王安裏應外合，拚死一搏，把他的兒子朱由校扶上皇位，並最終掌控朝政。
東林黨能掌權，一靠楊漣，二靠皇帝的迴報。但東林黨上位後，齊、楚、浙三黨仍然很強大，要想完全按照自己的想法治理天下，還有很長的路要走。
然而，東林黨中的許多成員，抱著‘非我族類其心必異’的信念，他們無比激進，從萬曆年間開始就‘黨同伐異’鬥了幾十年，可以說是滿朝仇人，特別是三黨，前人退休，後人接班，一代一代，前仆後繼。
先後有爭國本、妖書案、梃擊案、紅丸案、移宮案，隻要是個機會，隻要不是自己人，立即劃入邪黨行列，根本不管什麽朝政，就是玩站隊，用什麽偷書、京察等手段趕盡殺絕！
東林黨人多是蘇鬆大族出身，人多勢眾，財雄勢大，占據優勢，三黨迫於壓力，形成聯盟，共同對付東林黨，因而，實力差距不大，幾十年來誰也弄不死誰。
萬曆末年，奇人汪文言抵達京師，加入東林黨，於是，鬥爭的天平傾斜了，東林黨徹底打敗三黨，獨掌朝政！以一人之力傾覆天下，玩弄朝堂百官，這就是汪文言的實力！
汪文言，南直隸徽州府歙縣人，連秀才都不是，甚至沒有進過考場，隻是一介獄吏！
大明的一個縣隻有縣令、縣丞有品級，其餘的小吏不算官，但他們卻有權力。因為，縣令都是進士、舉人之類，下來最多幹三年就會走人，沒有根基，也不想經營關係。
人們經營人際關係的心思都放在上麵，沒人會把精力放在編製當地的關係網上，反正你編的再好，三兩年就要走人，根本沒必要！
所以，具體的事情都由胥吏來辦，這些地頭蛇世代掌握權力，像常威滅的那個微山縣的張家就掌握了一百多年的夏鎮船閘，皇帝、官員換多少個都跟他們沒關係，這種地頭蛇擁有獨門的業務竅門，權力在手，貪汙受賄，欺上瞞下，活的比皇帝還滋潤。
汪文言，就是胥吏中的佼佼者。作為一名精通收賄賂、拿黑錢的獄吏，汪文言是獨特的，因為他仗義疏財，名聲極大，路子極野，關係網非常龐大，曆任徽州知府都對他禮讓三分，後來，東林黨人刑部郎中於玉立，舉薦汪文言到京城，汪文言沒考過科舉，身份低，東林黨那幫進士根本就不搭理他。
但汪文言的本事太大了，出錢捐了個監生，轉個身就混進了國子監。
取得了身份的汪文言，根本就停不下來，上下打點，左右逢源，短短一個月，上至六部官員，下到舉子太學生，一個個全都混熟了，然後，搖身一變成了京師裏的風雲人物。
混臉熟、出名的第一步計劃完成後，汪文言立即開始第二步計劃，交朋友，汪文言交的朋友是王安！
王安是太監，是皇太子朱常洛的貼身太監，但這位太子混的太背了，娘死了，爹不待見，連帶著王安也混的很差，但汪文言的眼光太毒了，他認定朱常洛會登上皇位。
因而，汪文言全力拉攏王安，大小事情全幫他辦妥當，錢財東西，缺什麽送什麽。這種力度的拉攏，自然打動了王安這個混的差的太監，他把汪文言當成兄弟、知己。
一年後，萬曆四十八年（1620）七月二十一日，夜，當楊漣秘密找到王安，說：萬曆皇帝即將駕崩，立即帶太子入宮繼位。
王安認為：沒有皇上的詔令，不敢擅自入宮。
楊漣說了半天，王安就是不敢帶朱常洛入宮。
關鍵時刻，被王安當成兄弟、知己的汪文言站了出來，他隻用了兩句話就打動了王安，於是王安帶領朱常洛，在沒有詔令的情況下，進入皇宮，成功登基。
這一晚，楊漣、王安甚至是新皇朱常洛，都見識了汪文言的見識、決斷和口才，而後，東林黨的首領人物，大學士劉一璟、韓曠、尚書周嘉謨、禦史左光鬥全都結識了汪文言。
就這樣汪文言一步登天，進入朝廷中樞！
此後，朱由校登基，東林繼續掌權，但三黨勢力依舊強大，內閣首輔浙黨方從哲、齊黨亓詩教、楚黨首領官應震、吳亮嗣，都是三朝元老，聲威赫赫，根深蒂固。
三黨老大是浙黨，此黨善於拉幫結派，朝廷內外，遍布黨羽；齊黨和楚黨成員基本上都是言官，不是給事中、就是禦史，能量很大。
浙黨負責辦事，齊黨楚黨負責彈劾、罵人，分工配合，聲勢浩大，東林黨雖有皇帝支持，但卻扳不倒他們。
此時，東林黨新人汪文言出手了。汪文言是獄吏出身，低調會辦事，手段狠毒，詭計多端。不像東林黨的讀書人，眼裏容不得沙子，手段就是彈劾，對罵，他的辦法是從內部瓦解敵人。
汪文言的目標是梅之煥！
梅之煥，進士出身，點翰林，任吏科給事中。此人出身名門，文武雙全，善騎射。無論東廠還是浙黨，什麽大人物都敢惹，相當強勢。
但汪文言之所以找到這位大哥，不是因為他強勢，有正義感，而是因為他的籍貫。
梅之煥是湖廣人，跟楚黨關係匪淺，但偏偏此人是東林黨。認識了梅之煥之後，機會來了！
浙黨的禦史看死去多年的張居正大人不順眼，提出了開棺鞭屍這種喪心病狂的主意！
這封奏疏一上去，惹毛了新皇朱由校，雖然朱由校的偶像--皇祖父萬曆皇帝朱翊鈞非常厭惡張居正大人，但是朱由校卻很喜歡張居正，因為，張居正的改革讓大明朝受益了啊。
於是，下詔斥責這個惹事的浙黨禦史，東林黨人也趁此良機幫著皇帝怒斥浙黨，甚至把另外兩黨兩牽扯進去了，千萬不要以為東林黨是什麽好人，當年反對張居正的時候，東林黨也是主力。
之所以跳出來伸張正義，無非是東林黨人慣有的套路：為了反對而反對，彈劾誰？不重要！隻要是三黨提出的，就是錯的，就是要反對！純粹的對人不對事，純粹是站隊和立場決定的！
然後，強勢又正義感十足的梅之煥也跳出來怒斥浙黨，然後，楚黨首領官應震上書支持梅之煥！因為，梅之煥是他的好朋友，還因為去世多年的張居正大人也是湖廣人。
詭計多端，慧眼如炬的汪文言立即抓住機會，通過梅之煥，認識了官應震，繼而，以東林黨的名義，大張旗鼓的支持官應震，支持楚黨。
事情一鬧大，浙黨傻眼了！
好好的鐵板盟友怎麽跟東林在勾結在一起了？憤怒的浙黨開始指責楚黨，甚至有傳言：內閣首輔方從哲要將官應震趕出朝廷。
這個傳言，隻是警告，是用方從哲來威脅楚黨，告訴他們不要忘了大家是盟友，應該迷途知返，離東林黨遠點。
傳言一出來，另一個傳言也來了：楚黨倒戈投向東林黨了！
原因是：楚黨原本就在為老鄉張居正大人鳴不平，這下還被人威脅了，這還得了？還管什麽盟友不盟友的，扳倒浙黨才是正事！
終於，楚黨和浙黨打了個不可開交！
一來二去的事情鬧大，楚黨真的倒戈加入東林，士氣如虹的東林黨在鬥士楊漣的帶領下，又拋出紅丸案和移宮案，矛頭直指方從哲和浙黨。最後，在皇帝的質問下，方從哲被迫辭職，東林黨人全麵掌權。
看起來是正大光明的鬥爭，實際上背後的真相是：那兩個傳言都是汪文言拋出來的！僅僅一個拉攏，兩個傳言就鬥垮了執政多年的浙黨，這就是汪文言的本領！
後來，楊漣升任左副都禦史，趙南星任吏部尚書，高攀龍任光祿丞，鄒元標任左都禦史，後來大功臣汪文言也升為中書舍人，東林黨全麵掌權。
這就是東林黨鬥垮三黨的秘密，靠的隻是一介獄吏！靠的隻是一介布衣！
以布衣之身操控天下，汪文言不愧是東林黨智囊！
成功之後的東林黨，全體變的狂傲自大，目中無人，囂張霸道。楊漣如此，左光鬥如此，趙南星如此！
尤其是趙南星，他是東林黨三大領袖，在天啟年間已經是東林黨唯一的精神領袖了，因為顧憲成死了，鄒元標老了，趙南星不但是東林黨老大，還是吏部尚書，是大明朝最有權力的人，是朝廷的實際掌控者。
天啟三年，是京察年，也就是考察官員們政績的時候，成績好升官，成績不好罷官！每次朝廷的京察都是有冤報冤，有仇報仇，鬥的鮮血淋淋。
這次負責京察的是吏部尚書趙南星，他大筆一揮：亓詩教、官應震、吳亮嗣、趙興邦四個罷官！沒錯這四個人是三黨首領和骨幹！
問題是，天啟三年的時候，東林黨大權在握，三黨損失慘重，甚至許多人已經加入了東林黨，有必要趕盡殺絕嗎？
趙南星認為有必要！
這是一個無比可恥、極其不要臉的決定，要知道，東林黨能幹翻浙黨，關鍵是楚黨倒戈，現在你趙南星竟然要將屠刀揮向一同戰鬥的朋友？
從此開始，汪文言苦心經營的聯盟陣線，徹底崩塌！
趙南星不但罷了四人的官，還寫了一篇著名的《四兇論》，將四人打為兇徒，將三黨徹底打入邪黨的牢籠，遺臭萬年，以此來炫耀自己和東林黨的功績。
除了這四個人之外，其餘的三黨成員罷官的罷官，貶職的貶職！
大權在握，天下已定！從此東林黨無敵了！
於是，他們開始向皇帝提出自己的朝政策略：罷除所有與民爭利的工商稅，遼東前線節儉軍費等等一攬子計劃！
朱由校憤怒了，這種扯淡的計劃什麽誰她媽會答應？你們當朕是白癡嗎？但是這時候，皇帝陛下的話一點都不管用了，詔書一到內閣，直接就被封還！
想把內閣首輔東林黨人葉向高撤了？不可能！六個大學士無一人同意！給事中無一人同意！朝廷上下無一人替皇帝說話!
皇帝陛下放眼望去，朝廷上下都是東林黨的人，民間學術界也在學習和讚頌著東林黨的學問與政策！
就在陷入了絕望泥沼之時，皇帝發現了一個言語溫和，慈眉善目，和藹的像佛爺一樣的胖子--他叫魏忠賢！
魏忠賢，北直隸肅寧人，曾用名魏進忠、李進忠。
魏忠賢是個街頭混混，小痞子，市井無賴，雖然不識字，但口才絕佳，性格狡詐，膽大包天。
謀生的技能是賭錢，但奇怪的是魏忠賢賭術奇差，差到連女兒都賣給債主抵債，氣的老婆離家出走改嫁他人。無路可走的魏忠賢發現了一個好工作--當宦官！
大明皇帝是慷慨的，當宦官收入很高，京師順天府以及附近的河間府乃至整個北直隸，有很多人爭著去當宦官！
想當宦官首先要閹割，閹割收費五兩銀子，魏忠賢的錢都輸光了，隻能自己閹割，但是宮裏卻不收他，因為他是十八九歲的大胖子，人家隻要十三歲以下的小孩。
萬曆十六年（1588），窮困潦倒的魏忠賢找到了一份傭人的工作。
這是其命運的轉折點！
這家的主人叫孫暹，是宮中最有權勢的人之一--司禮監秉筆太監。魏忠賢是個心機深沉的人，他起早貪黑，賣力工作，得到了孫暹賞識，得以進宮，更加幸運的是孫暹是絕頂高手，他見魏忠賢老實，傳了武功給他，司禮監秉筆練的自然不是大路貨武功，這門武功叫做--葵花寶典！
進了宮的魏公公，每天老老實實的掃地、打水、洗馬桶一幹就是十幾年，在此期間魏忠賢一邊幹活一邊練武，因為他年齡大，又隨人唿來喝去，人送外號“魏傻子”。在所有人眼中，魏忠賢是一個標準的老實人，年紀大，性格好，忠厚老實，隨人使喚，隨人欺負。
除了武功越練越好之外，魏忠賢認識了他的貴人魏朝。魏朝提拔他伺候王才人，她的兒子叫做朱由校。
萬曆四十七年（1619），四十歲魏忠賢麵臨人生中又一次轉折，因為，王才人死了，沒了主子的魏忠賢原本應該越混越差，但是，他憑借超人一等的城府，做了李選侍的太監。
李選侍正是朱由校的養母，這個女人精明、自私、狠毒，而魏忠賢用自己的忠心和能幹贏得了她的信任。
萬曆四十八年（1620），萬曆皇帝駕崩，朱常洛即位，李選侍成了貴妃，並且在爭取皇後之位，朱由校做了太子。可惜一個月之後，朱常洛又死了，李選侍失寵了。
精明狠毒的李選侍和狡詐深沉的魏忠賢商議，準備將年少的朱由校握在手中，垂簾聽政，以太後的身份，操控天下。
非常不幸的，朝廷裏文官們，也打的是這個主意！
在勇猛如神的楊漣帶領下，朱由校被搶走了，李選侍被打入冷宮，魏忠賢處心積慮，準備多年的計劃失敗了，打敗他的人正是楊漣。
縱使魏忠賢武功絕頂，但麵對一點武功都不會的書生楊漣，他不敢動手！沒辦法有的人天生就是強者，哪怕他手無縛雞之力，哪怕他孤身一人也勝過千軍萬馬！
楊漣就是這樣一個強者，他不貪財，不好色，意誌頑強，一身正氣，幾乎沒有弱點，沒有人願意做他的敵人！
到此為止，魏忠賢的前途基本上完蛋了，四五十歲的魏公公除了一身絕頂武功，再也沒有別的了，或許出宮去做個超級高手闖蕩江湖，逍遙自在？不甘心啊，隱忍二三十年，竟然功敗垂成，竟然輸給了一個書生！
好恨呐！
就在無比失落的時候，魏忠賢在另一個女人身上看到了希望，那個女人叫做客印月！
眾所周知朱由校是個很仁厚的人，繼位一個月，就封賞了東林黨很多人。而在東林黨之前，他封了自己的乳母客印月為“奉聖夫人“。
魏忠賢認識客印月，知道皇帝和她之間著不可描述的關係，他深知隻要討好了這個女人，自己就有機會翻盤，對於四五十歲的魏忠賢而言，客印月是他最後的機會，也是唯一的機會。
討好客印月的辦法就是讓她做自己的老婆，太監的老婆叫做“對食“，但客氏是有對象的，她的對象是魏朝。要說這皇宮裏也太亂了，客印月和皇帝又一腿，還是魏朝的對食，真是沒法說！
魏朝是魏忠賢的朋友，還給他了很好的工作，關係相當好，所謂“朋友妻，不可欺“，但老胖子魏忠賢用行動證明了自己的無恥，麵對朋友的老婆，毫無心理障礙的開挖。
魏朝是大太監王安的下屬，是乾清宮管事太監，還管兵仗局，是太監裏的權勢人物。而魏忠賢一個老胖子，管著一個破倉庫，靠山倒了，要挖牆腳，難度相當之大。
但當過混混，曾經結過婚生過女兒的魏忠賢，泡妞手段非常厲害，他嘴巴會說，哄的客氏眉開眼笑，還經常送名貴禮物，請客氏吃飯是一桌六十個菜，花五百兩銀子的大手筆。
而且，魏胖子武功高強，身體強壯，練了葵花寶典之後那玩意兒長了出來，是個帶把的太監，麵對這種優勢魏朝肯定不是對手，客氏順利到手。
貌美如花，身份高貴的老婆沒了，魏朝相當氣憤，於是，在一天夜裏找魏忠賢理論，兩個人在乾清宮暖閣外麵動起手來！
然後，魏朝被趕去南京守孝陵衛，但在路上魏朝被魏忠賢的人幹掉了，趕走魏朝的人是大太監王安！
當時的王安是太監中的老大，說一不二。當今皇帝是王安扶上去的，皇帝的爹也是王安扶上去的，東林黨是他的好朋友，王安還掌管著東廠，作為太監王安已經站在人生之巔了。
處心積慮的魏胖子早就發現了王安的弱點--喜歡被人奉承。
魏忠賢拍馬屁的水平無比高超，他見了王安，二話不說納頭便拜，磕頭有聲，也從來不廢話，隻說正事態度無比謙恭，背地裏猛送禮物，一車車往家裏拉東西。因此，在發現魏忠賢和魏朝鬧矛盾的時候，王安第一時間幫助魏忠賢趕走了魏朝。
王安萬萬沒想到魏忠賢最終想要幹掉的人是自己！
但想要幹掉王安幾乎不可能，然而，魏忠賢卻得逞了！
天啟元年（1620），司禮監掌印太監盧受被罷免。王安是秉筆太監之首，兼東廠提督是太監中的老大，但按照朝廷的製度，司禮監掌印是內廷二十四監最大的官職，這是一種平衡製度，用東廠提督和司禮監掌印互相限製。
但此時盧受犯事，王安看到了機會，於是，想要兼任司禮監掌印。司禮監掌印兼東廠提督，這在朝廷裏相當於內閣首輔兼錦衣衛都指揮使！
掌握最高權力的人拿到監察之權，這是一種怎樣的存在？這完全是打破平衡的逆天存在啊！
王安上下打點，並得到了任命書。按照慣例，他寫了一封奏疏，推辭一下。古往今來大家都是這麽弄的，連皇帝登基也要這麽幹，這是一種程序，否則，會被指責、會被彈劾！
王安的奏疏遞上去之後，皇帝迴複：同意！
王安立刻傻了，他的東林黨朋友們也傻了，怎麽會這樣？我不就是客氣一下，然後皇帝裝模作樣的勸一下，然後上任，皆大歡喜啊！
皇帝怎麽不按套路出牌？為什麽打破故有程序？
但這事兒東林黨沒法管，因為這是內廷的事情，是禁宮裏的事，外廷文官除非有張居正那麽逆天的權力，否則是管不了的！
更讓王安恐懼的是，沒過多久，皇帝下詔：王安違背祖製！
然後，將他趕到南京孝陵衛，給朱元璋守墓去了！
之所以出現這種詭異的局麵，一是魏忠賢找客氏幫忙說了話，二是皇帝正在找幫手！
皇帝要對付東林黨，那麽東林黨的好朋友王安必須滾蛋，皇帝考察了魏忠賢，認為這是一條好狗，於是，魏忠賢上位了，於是，王安意外死亡！
此後，王體乾擔任司禮監掌印太監，魏忠賢擔任司禮監秉筆太監兼東廠提督太監，至此，魏忠賢終於爬上了人生巔峰！
後宮的大小事情要過問魏忠賢，一兩萬太監宮女要受他管，朝野官員東廠可以監察，內閣遞來的往來公文，要經過司禮監批紅。
雖然魏忠賢不識字，但卻沒有耽誤國家大事，他手下的塗文輔之流，會替他處理好一切！
滿足了！終於體會到權力的滋味了！
當魏胖子誌得意滿的時候，他發現原來自己才剛剛上路，因為真正的帝國統治者並不是皇帝朱由校，而是東林黨！
每一次內閣上書，每一次東林黨人的奏疏和任免，憤怒不已的年輕皇帝都會丟給魏忠賢處理！
以魏忠賢的智慧自然能看出皇帝對東林黨人有多麽不滿，如果看不出來，他就是下一個王安，立即滾蛋是他最好的結局。
於是，魏忠賢開始行動了。但他沒有硬來，而是派人聯係東林要員大佬，如葉向高、趙南星、劉一璟、周嘉謨、楊漣等人，表示自己剛上任，請多多關照，並送上禮物。
在公開場合，他讚揚東林黨幹將，又假模假樣的在皇帝麵前誇獎趙南星，然而，趙南星對他極為鄙視！
送上門的禮物也全被東林黨退迴，上門套交情也被趕出來。
第一招就被識破，魏忠賢怒了！他怒的不單是東林黨拒絕合作，更重要的是他丟了麵子。
魏忠賢是市井混混出身，又有一身高深武功，是不折不扣的江湖人。江湖人可以沒錢，可以沒權，可以沒女人，但卻不能沒麵子！
憤怒的魏忠賢決定來硬的了！可惜他完全不是東林黨的對手！
對付魏朝、王安，心狠手辣不要臉就行，但東林黨不同，這些人無一例外的是進士出身，擅長朝廷鬥爭，在朝廷裏幹仗，不靠刀槍拳腳，靠的是筆杆子，用奏疏罵人，那些駢文典故罵人既好聽又上口，魏公公祖宗十八代被人罵了一遍，他居然沒有聽懂，實在是無比丟臉，無比尷尬的一件事！
於是，魏公公開始招兵買馬找狗腿子，先後有顧秉謙、魏廣微、崔呈秀等人以及被東林迫害的無路可走的三黨殘餘分子，大家或主動或被動的投靠，終於湊成了五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫、五百義孫等一大票人馬！
而且先後有魏廣微、阮大鉞等人因為東林內訌，投靠了閹黨！
人手夠了，魏忠賢再次對東林出手，這一次他找到了一個完美的突破口--東林智囊汪文言！
魏忠賢眼光很毒，一上來就抓到了重點，而且汪文言有著致命的弱點：沒有功名，威望不高，跟東林，跟三黨都很熟，跟閹黨中的許多人也很熟。經常替人牽線平事兒，收黑錢撈人，這種活計做的實在很多也很熟悉，黑材料多得很。
對此人下手，既名正言順又不會引起朝野關注，還能打垮東林黨人，實在很完美。最重要的是，汪文言的靠山王安完蛋了，對付這種人實在太容易了！
很快，汪文言的監生頭銜被剝奪，還被關進詔獄，等著他的將是恐怖的酷刑和死亡！但是，令魏忠賢震驚的是，汪文言轉身就了出獄。
這怎麽可能？
魏忠賢可是司禮監秉筆太監東廠提督太監，黨羽遍天下，密探布八方，而汪文言什麽都不是！他是怎麽出獄的？最關鍵的是汪文言居然是名正言順出獄的，他手上有無罪釋放的文件！
他到底是怎麽做到的？沒有人知道答案，連掌控錦衣衛的田爾耕都不知道！
汪文言出獄後，名聲更大，趙南星、左光鬥、楊漣親自上門拜訪，真正做到了名滿天下。然後，內閣首輔葉向高舉薦汪文言為中書舍人。
這是掌管機要文書的官職，官不大但是手眼通天，極其要害，一般人根本撈不到，汪文言連秀才都不是，怎能坐上這個位置？
然而，魏忠賢默認了，因為他知道自己又敗了，他敗給了汪文言，慘敗！
於是，此後的三年裏，魏忠賢不斷的排擠東林黨，不斷的在朝廷裏安插的親信，他的黨羽越來多，實力越來越強，但他依舊在等待，他知道東林黨不可怕，可怕的是汪文言，他要等待最好的機會，一舉幹掉汪文言。
天啟四年（1624）天賜良機出現！
東林內訌，魏忠賢一得消息立即出手，讓阮大鉞坐上了吏科都給事中的位子，阮大铖投桃報李，上書彈劾汪文言、左光鬥互相勾結，禍亂朝政。
戰鬥就此拉開帷幕！
閹黨一擁而上，紛紛上書彈劾東林黨，東林自然不甘示弱，朝廷上下，彈章亂飛。
這個時候，內閣首輔葉向高知道麻煩大了，於是，上書表示：汪文言是我舉薦的，有什麽事情我擔著，自請辭官！
這樣一搞，東林黨人停止罵戰，紛紛上書挽留，這以退為進的套路讓皇帝很為難，隻得下詔叫停。
沒辦法魏忠賢隻得忍了，最終，汪文言關著，首輔葉向高辭職。天啟四年（1624）六月，東林黨第一鬥士，左副都禦史楊漣上疏，彈劾魏忠賢二十四大罪。
在這篇青史留名的檄文中，楊漣曆數魏忠賢的種種罪惡，字字珠璣，字字見血。
楊漣也是沒辦法了，因為他知道，此時的朝廷，從內閣到六部，都魏忠賢的爪牙，再不反擊就沒機會了，但不知是巧合還是走漏了風聲，皇帝下詔，今日免朝。
鬥爭經驗豐富的楊漣發現情況不妙，於是，一邊將奏疏呈送皇帝，一邊讓人傳抄，弄的街頭巷尾人人耳聞，當即，東林黨官員一同上書，彈劾魏忠賢。甚至國子監、翰林院、各地官員、士子紛紛上書，彈章像雪片一樣飛進朝廷。
楊漣的威望實在是太高了，閹黨官員也怕了，唯恐禍及池魚，許多人臨陣倒戈，掉頭彈劾魏忠賢。
得知此事的黃尊素卻長歎一聲，“清君側者必有內援，楊公有乎？”
楊漣以為自己贏定了，毫不理睬這種說法。
皇帝早就知道了楊漣的彈章，但是他裝糊塗，叫來魏忠賢詢問，“聽說有人彈劾你，為什麽？”
魏胖子雖然摸清了皇帝要對付東林黨的心意，但是，這迴事情太大了，而且他確實作惡多端，楊漣彈章上的每一條罪名都是真實可信的，魏忠賢很害怕，他怕皇帝幹掉自己。
嚇的趴在皇帝腳邊磕頭流血，痛哭涕流，一邊請求皇帝恕罪，一邊說那全是汙蔑，請皇帝不要相信讒言！
魏胖子低估了皇帝的決心，雖然皇帝把魏忠賢推出去對付東林黨自己躲在後宮做木匠活，然而，他卻清楚的知道這一次不能把魏忠賢丟出去頂罪，否則，以後就沒有這種賣力氣的惡犬了。
東林黨必須扳倒！
雖然，楊漣這個人很不錯，但是，大勢之下難免有人要犧牲，楊漣這個東林第一幹將必須犧牲！
於是，皇帝做了一個非常無厘頭的決定，“奏疏何在？念給朕聽！”
這句話讓魏忠賢愣了好一陣子，繼而，心中狂喜。因為楊漣的奏疏上，有迫害皇後，甚至害死懷有身孕的妃子，以及私自操練兵馬圖謀不軌等等死罪。
這也是皇帝不願意自己看的原因，跟皇後有矛盾，害死妃子事情的是客印月幹的，魏胖子隻是幫兇，否則，給他十個膽子他也不敢，操練兵馬這種事情確實是有，但那是魏胖子為了防身，畢竟他仇家那麽多，圖謀不軌說的就是狗腿子們私下裏喊出來那個“九千歲”的稱號，這個皇帝倒是不在意。
於是，魏胖子的心腹另一個秉筆太監塗文輔，撿了些貪汙受賄，排擠同僚的罪名讀了起來，聽了一通皇帝大手一揮，“行了，就這點事情？老魏你幹你的，莫要欺朕。”
說罷，轉身去幹木匠活了，到此為止，楊漣徹底敗了，東林黨也完了，天啟四年十月，風頭完全過去，皇帝突然下詔訓斥吏部尚書趙南星結黨營私，此後皇帝又先後下詔，挨個訓斥楊漣、左光鬥、高攀龍等人，最後，矛頭直指東林黨人。
於是，趙南星、楊漣、左光鬥等人紛紛辭官迴家，東林黨土崩瓦解。
東林黨人以為自己離開朝廷，事情就了結了，但魏忠賢卻來了個趕盡殺絕，楊漣、左光鬥、魏大中等六君子死的死流放的流放，至此，魏忠賢徹底掌管內閣和朝廷……
從朱由校登基以來，朝廷裏的刀光劍影、明爭暗鬥幾乎到達了一個極致的地步，東林黨雖然占據了先手，可他們還沒有來得及品嚐勝利果實，就被魏忠賢幾棍子打翻在地，再也難以翻身。
魏忠賢之所以能鬥倒如日中天的東林黨，掌控朝廷權柄，誰都知道是皇帝在背後撐腰，平心而論，東林黨和皇帝關係是不錯的，錯就錯在他們和皇權為敵！
所以，落了個風流雲散的下場，這就是皇帝的權力！
而常威也是隱晦地威脅三人，雖然自己掌握權力的時間並不長，但是自己一旦不顧及後果，動用瘋狂的手段，在有皇帝撐腰的前提下，一樣有能力鏟除所有的敵人。
“三年時間足夠東林黨鏟除三黨，也足夠魏忠賢鏟除東林黨，三年時間連朝廷局勢都能改變，何況家產家業呢？三年應該足夠了吧！”
常威知道，讓他們心裏明白自己話裏的真實意思就足夠了，麵子還是要給這三人，或者江南世家的。
“三位大概都能想像出來，為了新政，我到底下了多少功夫，動用了多少人手，朝廷諸公堵上了多大代價。事實上我和袁閣老、王部郎等人都是堵上了身家，幾百口人的性命！”
“當然，皇上和朝廷也給予了我們絕大的支持，大家相互配合，新政才得以迅猛推行。去年一年時間朝廷財政收入上億，這是前所未有的成果。皇上和朝廷諸公以及魏公公，包括我自己在內，絕對不允許任何人破壞、阻撓新政的推行！”
常威看著陷入沉思中的三人，頓了一下，笑道：“如果我采用的一條鐵血道路，或者，大家都不配合的話，以後的江南會是怎樣一幅景象呢？當然這也包括江湖局勢！”
“威少繞來繞去，還是把話題落在了江南江北武林上了啊。”楚嚴明笑道：“看來，今天不談江湖，你是饒不了我啊！”
眾人都哈哈笑了起來。
“實不相瞞，同光叔父的話雖然沒經過敝盟的首肯，可我的想法和叔父大同小異。”楚嚴明開誠布公地道：“這其中絕沒有針對威少你的意思，相反，你遲遲沒有公開表態，我還以為你不準備動用江湖勢力剿倭，隻是顧忌自家身份不願多說呢，叔父的本意也是想給你找個台階，結果好心辦成了錯事，可眼下敝盟卻是騎虎難下了！”
“我承認，關於剿倭這件事我想得簡單了，畢竟牽一發而動全身嘛，應該提前個把月開聲，不過……”常威沉吟起來，不說話了。
楚嚴明一句話幾乎就開脫了金戈會的責任，想來是早就研究好了應對之策，而他的理由，也頗為出人意料。
事實上，因為消息傳遞需要時間的緣故，金戈會完全有理由說：楚同光在發表江南武林同盟不用顧忌剿倭的言論之前，並不知道常威已經將江湖力量算在剿倭計劃之中了。
楚同塵的眼裏閃過一道訝色，顯然他也是頭一遭聽到楚嚴明的這番說辭。他數度張開嘴想說話，卻又數度把話咽了迴去。
“有什麽騎虎難下的！”粱克成再度搖擺到了常威的立場上來，不屑道：“同光叔不過是他個人的看法而已，有什麽要緊？飄渺的樓、羽二位仙子也是一個支持一個反對，也不見人家有什麽尷尬的。”
“樓、羽兩仙子各說各的，全江湖的人自然都明白，那是她們個人的看法，與飄渺的立場無關，飄渺究竟是個什麽態度，最後還要等煙掌門拍板，無論支持也好，反對也好，都無損飄渺的聲譽。”
“我們金戈會則不同，本來三叔的意見敝盟正在研究--說白了是想弄清楚威少你的想法--可唐門主力突然進入敝盟的勢力範圍，敝盟的重心便轉移到了唐門身上，結果不僅和唐門的一場誤會讓家父受傷，而且耽誤了處理三叔言論的時機--威少要征集江湖力量的消息隨後便傳得沸沸揚揚了，不明真相的江湖人見敝盟沒人出麵澄清三叔的話，定然以為三叔的意見就是敝盟的意見，敝盟是鐵心想和威少唱對台戲呢。”
楚嚴明苦笑道：“敝盟雖然冤死，可現在再改弦更張，三叔的顏麵何存？敝盟的顏麵何存？說不定，隻好對不起威少了！”
本以為楚嚴明一番鋪墊是為了給金戈會找台階下，何況，常威認為自己親赴杭州也算給足了金戈會麵子，可沒想到他還是堅持自己的觀點，完全不給自己麵子！
這是公然與常威作對？話已經說到了朝廷大局的份兒上，難道這是江南世家的意思，他們鐵了心的要給新政，要跟朝廷，要跟皇帝作對？！
常威壓住火氣，笑吟吟的說道：“這確實怪不得楚三爺。不過，金戈會應該得到我要征調江湖力量的消息了吧。”
楚同光笑道：“別說金戈會，連我個人都聽說了，隻是威少，眼下江南、江北武林對立，大戰一觸即發，你此時征調江南江湖人物，未免給人一種偏幫的印象，這對江南武林同盟而言無異於滅頂之災啊。”
他目光炯炯地望著常威道：“威少，該不會希望看到這種結果吧！”
“當然！”
常威臉上露出個燦爛的笑容，“所以，江北武林人物我同樣會召集，為國出力，大家不分彼此！”