高良才氣的短須倒豎,瞪著眼睛道:“臭小子,你好歹是個解元公,就不能客氣點?起碼叫我一聲前輩吧!”


    常威老神在在的道:“你先承認自己是萬士通再說!”


    高良才昂著頭道:“你不禮貌一點,我是不會承認的!”


    常威坐進官帽椅中,翹著二郎腿道:“老家夥,我告訴你我可是錦衣衛北鎮撫使,你要是不服軟,小心我封了你的迴春堂。”


    高良才叫嚷道:“你憑什麽?我又沒違法!”


    常威得意的說道:“大明是法治社會,違不違法不是你說了算的。”


    “臭小子,老夫從來沒見過你這麽無恥的人!”高良才搖搖頭道:“好吧,我就是萬士通,你找我有什麽事?”


    “好事!”玩笑開完,常威正色說道:“萬前輩,我找你是為了商量治理江湖的事情……”


    經過幾天的商討後,治理江湖的事情漸漸有了眉目,這天錦衣衛火急火燎的來請常威。


    這次去的不是劉廷元的兵部尚書官邸,而是魏國公府,常威到時徐宏基,黃秋林,劉廷元以及魏良棟齊齊在座。


    “這幫王八蛋竟敢造反,爺要滅他們九族!”魏良棟正在跳腳大罵。


    常威身子一驚,“誰造反了?”


    魏良棟臉色鐵青,“白蓮教和聖母教!”


    “什麽?”常威深深的吸了一口氣,心思電轉,“難怪上次他們敢刺殺侯爺,原來打的是造反的主意!”


    從目前的情況來看,白蓮教和聖母教合謀造反,刺殺魏良棟的行為類似於祭旗,刺殺成功自然可以大大提升士氣,失敗也隻是損失幾個高手而已,從造反的角度來看,少幾個人根本不影響什麽。


    接過魏良棟遞來的情報,上麵說:七月初三,山東白蓮教,鳳陽聖母教一同起事,製成大旗兩麵上書‘鏟除魏閹’‘定鼎天下’,從者數萬人。


    白蓮教聲勢鴻大,接連攻陷鄆城、钜野二縣,以微山湖為根基,擁立徐鴻儒為中興福烈帝,建號大成興勝,設立官職建立偽政。


    聖母教雖然隻攻下了定遠縣,但是影響卻更加巨大。


    鳳陽府與順天府,應天府,並稱三都。是大明祖陵風水龍脈所在,一旦鳳陽府有失,南京兵部,南京鎮守太監甚至是徐公爺都要吃不了兜著走。


    現場除了魏良棟在咆哮之外,其他三位主事之人誰也沒有開口,常威問道:“朝廷是如何應對的?”


    劉廷元接口道:“朝廷令山東巡撫趙顏全權主理剿賊事宜,趙顏起用前大同總兵楊肇基為山東總兵官。山東都司楊國盛、廖棟,召募鄉勇協助剿賊。孟子六十六代孫孟承光也帶領鄉勇協助官軍。”


    “全是衛所兵和鄉勇?”常威大驚,“朝廷不精兵進剿嗎?”


    天下衛所兵逃亡大半,根本毫無戰力,讓衛所兵充做主力剿賊,簡直就是送他們去從賊。


    徐公爺眉頭緊鎖,迴道:“大明精銳都集中在遼東戰線,朝廷無力派大軍圍剿白蓮教。”


    常威朗聲道:“鄒、滕二縣北鄰濟寧,南接徐州,是運河上的重要節點,溝通南北的命脈所在。此地一壞,國家進退之路已窮!朝廷豈可輕忽?”


    黃秋林斥道:“危言聳聽,區區邪教反手可滅,何必小題大做?”


    “小題大做?”常威猛地迴頭,目光如雷似電瞪的黃秋林身子微微一縮。


    旋即,看著劉廷元道:“算了,白蓮教是山東巡撫的事情。中都鳳陽不容有失,不知尚書大人如何平滅聖母教?”


    平常南直隸的衛所歸南京五軍都督府訓練,最高指揮官是身兼大都督的魏國公徐宏基,但是,調兵遣將的權利卻歸南京兵部,這就是著名的將兵分離製度。


    “本官已八百裏加急給鳳陽衛指揮使井宜春,令其嚴守鳳陽城拱衛皇陵,又令亳、宿、潁、泗、壽五州指揮使,糾合大軍齊聚定遠,相信不日就可蕩平賊寇!”劉廷元自信滿滿的說道。


    常威看著屏風上的鳳陽地圖,沉吟不語。


    劉廷元不悅,道:“怎麽?常大人以為有何不妥?”


    常威伸手在地圖上劃了一圈,道:“大人將五州兵力調空,就不怕賊寇反身禍亂五州,亂局更甚?”


    劉廷元冷哼一聲,“區區賊寇烏合之眾,有何本事攻破朝廷大軍?亂局更甚?根本就是危言聳聽!”


    常威搖搖頭,迴到座位上,問魏良棟道:“既然尚書大人已有萬全之策,不知侯爺叫我來所謂何事?”


    魏良棟道:“皇上命我和徐公爺,老黃,老劉一起平滅聖母教逆賊,我總要幹點什麽吧?你陪我去鳳陽剿賊如何?”


    “去鳳陽剿賊?”常威一愣,立即勸道:“侯爺,沙場破敵兵兇戰危,可不是鬧著玩的,千軍萬馬的戰爭比起上次的賭坊刺殺要危險百倍,侯爺還是坐鎮南京城指揮為妙!”


    常威心中暗罵:“這小子怕是想趁著兵荒馬亂去搶功,搶錢吧?真是不要命了!”


    魏良棟滿不在乎的說道:“老劉不是說了沒什麽危險嗎?再說有你在怕什麽?”


    常威翻個白眼道:“你以為我能打幾萬個?”


    黃秋林絕不放過每一個詆毀常威的機會,“你這是什麽態度?我看你是臨陣退縮!”


    劉廷元也附和道:“常大人,你身為錦衣衛北鎮撫使為國效力是分內之事,該不是想躲吧?”


    “你們兩個能不能消停點?”常威罵了一句,又問魏良棟道:“就算要去也要帶一支人馬,錦衣衛不適合打仗,你準備帶多少人?”


    魏良棟突然意氣風,“我準備帶神機營去!”


    “神機營!”常威猛然扭頭看向徐宏基,後者微微點頭道:“魏大人身負欽差使命,可便宜行事,有調動南京京營一營兵馬的權利。”


    南京守備最重要的職能就是主理南京京營,南京京營與京師京營一樣擁有明軍主力精銳三大營:五軍營,三千營,神機營。


    神機營是明軍中最神秘,也是最為獨特的兵種。


    共有士卒五千人,其中步兵三千六,全部配備鳥銃;炮兵四百人,配備野戰重炮一百六十門、大連珠炮(連珠火銃)二百杆,還有炮兵防身用手銃四百杆,另有騎兵千人。


    魏良棟已經得意的不成樣子了,“怎麽樣?有神機營在手,這點小毛賊根本不足無慮吧。”


    常威點頭道:“強兵是有了,良將呢?侯爺準備帶那位將軍去鳳陽?”

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