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    人的厄運還沒有消退,盡管這時候,已經可以看見遠但是如果堅持到法美主力艦隊的趕到,還是那樣的不可能。


    現在情形很清楚了,譚楓霖還有一件為難事,根據他自己迴憶:“當時我要做的決定,就是命令全艦隊向左舷還是向右舷展開。我的第一反應是向右舷,這樣可以在最短時間內與敵方接戰。不過經過這樣的煙霧,顯然對方已近在咫尺,此刻向右展開,整個艦列可能被對方戰列艦襲擊,這無異於自殺;當然向左展開也有壞處,首先是法國人還有兩艘軍艦,這樣的話就要先敲掉這兩艘軍艦。而且無法確定是否可以消滅,一旦無法達到目的,我將無法展開自己的隊形,這樣就會被後麵的美法艦隊恨揍一頓。”


    向左還是向右,這就是問題所在,當事人承受的壓力是史學家無法想象的。譚楓霖用了5分鍾.正在查看前進方向,突然聽到總司令快速、獨一無二的腳步聲,他走到羅盤前靜靜打量。我望著那張飽經風霜的臉,心想他打算怎麽辦?”


    5鍾後桑普森抬起頭來,用一如既往的冷漠語調對信號官下令:“勻速前進,方向東南。”


    我建議:是不是向左偏一個羅經點,這樣大家都知道是向左舷展開。


    “很好,升起勻速前進的角旗,方向東南偏東。”


    就這樣。皮勞號和法蘭克福號隻是被驅逐,而沒有被擊沉。在大戰之前,譚楓霖不想冒險,他認為靠實力一樣可以取得勝利。


    13點15分,直隸號升起三麵信號旗:_.的三角旗,表示勻速前進;其他旗語通知:從左側開始地戰列艦依次向左舷轉向,隨著分隊旗艦跟進。以直隸號為首,中國戰列艦隊一字排開,逐漸拉成全長6800米的艦列。


    中國海軍現在向著“第二次黃海海戰”全速前進,在那場偉大的海戰中,譚楓霖穿著全套禮服指揮戰鬥。現在直隸號艦橋上的每個人重新檢查自己的儀表:深藍色防水帽,雙排扣上衣和圍在領口的白圍巾。陝甘號艦長下令升起調侃的旗語:


    “美法艦隊沒法勝利!


    十幾分鍾後,中國艦隊於美國艦隊相對。上百個煙冒出地濃煙使視野及其模糊。幾年後在美國海軍學院的一次講座上,桑普森把一個灰塵撣子放在中國當頭三艘戰列艦的模型旁邊,說這就是我所看到的譚楓霖艦隊。在海戰結束後他寫給第一海務大臣的信中。桑普森表示:當時的情形是如此難以把握,根本看不到敵人的影子,四周有的隻是炮口的閃光、落下地炮彈落下和爆炸的戰艦。


    桑普森率領的戰列艦隊在整個艦隊的最前端。法國人意識到他地艦隊來不及開到最前端,幹脆排在最末尾(法國人一貫的做法)。現在美法艦列有3800米。在戰列艦隊前方的裝甲巡洋艦突然衝出,拉開主力隊決戰的序幕。


    不少戰史學家無法理解卡耐爾海軍少將地這種行為,將其評價為個人美雄主義,急躁冒進。實際也是如此。本來他的任務是率領第艦隊擔任前衛,當看到中國的二級戰列艦時,可能是受到刺激(中國的二級戰列艦就是同型的美軍一級裝甲巡洋艦改裝過來的)


    1347分,卡耐爾率領布魯克林和擊,但是這種舉動並沒有打亂中國艦隊的部署標,14點10分測距儀算出美國巡洋艦的.]調整主炮。向這些魯莽的混蛋開火。1416分,第二次射擊正中目標,巨大的煙柱升起來,彈藥庫爆炸。第二條巡洋艦也被擊中,掉頭逃跑了。”


    這種挑釁行為遭到了嚴厲的懲罰


    布魯克林和所有593水手在複仇的火網下爆炸消失,納什維爾的引擎室在水麵下被撕開,冒出滾滾濃煙在molteno艦長指揮下邊搶修邊向後撤退,位於美國艦列末尾的衣阿華號目睹了這一切:


    “兩條巡洋艦承受了原先瞄準我們的炮火,防禦當場爆炸,艦底飛到空中整整50尺高,真是罕見的場麵。納什維爾和費城也受創,我們把那個地方稱為風暴角。這時候後方的查理?馬特爾突然接近,大夥兒扣緊頭盔,做好碰撞的準備。我們的轉向裝置在先前的戰鬥中已經出現問題,現在幹脆卡住。於是本艦向右舷大轉彎,接近重傷的納什維爾,中國的炮火紛紛向我們轉來。”


    實際上衣阿華號大迴轉兩次,艦長通過引擎反轉勉強補救了第一次過失,卻不當心把緊急轉向裝置接上船舵,於是戰列艦再次向右舷打橫。這些大動作是當著中國人的麵完成,極短時間內厭戰被大口徑炮彈命中13發之多:


    “整整30分鍾內有30多艘中**艦落到甲板上的聲音就像一個連的成漏勺,主桅扭曲得不像樣,一個主炮塔報銷了,側舷的副炮座被擊中,彈藥陸續爆炸。隨艦牧師從火堆中拖出一個個傷員,直到自己身上每片布都燒起來,這為他贏得了優質服務勳章。最後當我們迴到洛杉礬港時,全艦還有7個地方起火,海水淹到後甲板,隻有兩門主炮和兩門副炮還能用。”


    此時美法艦隊已經調整好,在中國艦隊布陣完畢,鑽出煙幕的中國戰列艦和巡洋艦突然發現前方3200米處猛,以至於譚楓霖認為前方出現810戰列艦。而美法軍地炮擊將在接下去幾分鍾內達到**!


    長時間的期待結束了,揭幕地時刻終於降臨。裝甲鋼對裝甲鋼,線膛炮對線膛炮,數年來經濟實力、工業程度、技術水準的較量,情報人員和指揮官無數次的刺探和謀劃,成千上萬名水兵的操練,三個


    命運和榮譽。一切都將在短短幾小時得到裁決。


    海王號上的一名年輕少尉注意到:“短短10分鍾內,各.:>語和艦旗從每艘船地桅杆上升起來,大的、小的,三角的、正方的、絲綢的、亞麻的,所有人都用盛裝來慶祝幾個月的鬱悶終於到了盡頭。”


    他朝周圍看了一眼:“站在桅杆頂上觀察遠距離炮戰真是有趣的事,看到幾裏外敵艦炮口地閃光,然後是十幾秒鍾的屏息等待,感覺如果幾個世紀那麽漫長,想象在黑暗的虛空中有兩三噸鋼塊和**正不懷好意的向你撲來。終於它落下了。近失彈濺起巨大地水柱像瀑布一樣讓你全身通濕,一些過早掉下,一些落到遠處。敵人的戰列巡洋艦似乎比別的戰艦都衝得靠前,我們至少命中兩發。每次看著那邊明亮的桔紅色火焰突然升起。然後甲板上地人就大喊‘命中!’到處歡唿和口哨四起,那真是一生中少有的節日。”


    “東北方海麵到處是火焰,數不清的炮口閃光刺破霧氣和黑煙。”譚楓霖站在直隸號的艦橋上咋舌不已,盡管本方艦隊的火力還要強於對手。但是中國艦隊第一次經受如此強烈的炮擊。


    正前方的美國艦隊已經展開隊形,用全部側舷火力開火,而中國戰艦也不甘示拚命還擊,簡直是甲午海戰再現。印第安納戰列艦在美軍最前端,“當卡耐爾地裝甲巡洋艦過去後,煙霧逐漸散開,對手出現了。當頭的是3總督戰列艦,跟著3艘省級(二級戰列艦)。”14點衣阿華向右舷110距離3000碼的中國戰列艦開火;6點24印第安納413英寸主炮向距離3200的戰列巡洋艦開火;然後是印第安納、馬薩諸塞,所有8戰列艦陸續開火。


    直隸號在短短5鍾內向馬薩諸塞齊射7輪105發炮彈,其中幾發在艦橋附近爆炸,造成大量人員傷亡。之後譚楓霖的戰列艦在那最艱難的幾分鍾內再次受創,靠著怪物一樣的生存能力勉強轉向東南。


    而他的對手馬薩諸塞號上,很快醫療室就人滿為患,許多傷員在甲板上接受急救。重傷員簡單的注射一劑嗎啡,醫療官的工作就是快速止血包紮上夾板。氣體中毒的水手也一個個從底艙抬上來,唿吸急促,皮膚蒼白並不停嘔吐,有些要做人工唿吸,有些要注射強心劑,僅有的幾個氧氣瓶很快就用完了。一發炮彈打進側舷炮塔引燃了裝填室裏的彈藥,毒氣通過破洞滲進第三鍋爐房。


    這次超過200大口徑艦炮的大合唱隻持續了大約一刻鍾,沒命發射的火炮和過熱的鍋爐噴出濃煙,混合了傍晚海上的霧氣變作灰色的幕布將雙方暫時分開。戰神在雲端上高唱戰歌,從海麵上托起戰死者的靈魂。


    活著的人還在鐵與血的舞台上奮戰,用桑普森的話說:“乘著看得見的時候,向一切能看見的開火。”如果不是因為厚重的煙霧,美法國艦隊的一萬多名官兵一定要齊唱安魂曲了。不過中國槍炮官們的報告開始含糊起來:


    “直隸號,14點15分發現灰色可疑].果”;


    “陝甘號,14點29分向呂佐開火,5000,無法確定成果”;


    “……..1431分,距離2000碼向敵戰列艦開火,對方快.<.


    “……..,1433,右舷95度戰列艦2,3艘省級,2市級,向帶頭的美艦開火,第一發落在艦++|消失。向凱撒級開火,無法確認成果。”


    “……”


    此時法蘭克福還浮在哪裏,之前的射擊將其甲板上所有建築一掃而空。當中國戰列艦紛紛消失後,不少中國巡洋艦也轉開炮口,無視她的存在。當炮手詢問是否射擊時,槍炮官們迴答“等請示了艦長再說。”


    與相等的對手堂堂正正對壘是這場偉大海戰的主題,巡洋艦的對手自然是巡洋艦,而不是丟失了武器的巡洋艦。但是令人不解的是,中國巡洋艦並沒有找美國的巡洋艦,他們找上的是法國的戰列艦,這多少有點不公平。


    查理?馬特爾號、卡諾號、jaureguiberry號、布文垂號、charlemagneass號


    石家莊號再次中彈,一次劇烈的爆炸把前炮塔徹底掀掉,大量海水湧進前部艙室和側舷的魚雷艙,艦艏沉到海麵下,然後再一片鋼鐵斷裂的聲音中沉入海底。這是查理?馬特爾號的成就,當時她衝在整個艦隊最前麵,緊跟的姐妹艦卡諾號和布文垂號。查理?馬特爾的槍炮官帕克中校迴憶,在3000碼向對方先|中。艦長在通話筒裏大叫:“幹得好,就這樣不停開火快速開火,要發發見血!”


    14點26分,石家莊號中彈沉沒,艦


    14點31分,沈陽號為她的姐妹艦報去,就向劇院的幕布被拉起。我看到那片被隱藏的海平麵出現一艘戰艦,桅杆之間有兩個煙,第三個煙在三角桅後方。她的炮口正向這邊轉來,我下令向她發射最後一輪齊射,於是我見到如此壯觀的景象:火焰裏包裹著一連串急速猛烈的爆炸,桅杆倒塌了,閃亮的碎片四處飛旋,船體中部斷裂,黑色的煤煙和白色的蒸汽從所有方向冒出來,巨大的煙柱向空中升去,就像裹屍布的顏色。我朝話筒大喊:‘敵艦爆炸!’掌聲和歡唿如雷鳴一般席卷甲板上每個角落。”


    14點32分,查理?馬特爾號中彈沉沒,艦上600多名水手僅三十三人生還。

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