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    財務總監獰笑著,抱起賬簿就要往火盆扔下去之時,斜刺裏殺出一個年輕的華人小夥子,一把奪下賬簿,死死摟在懷裏。


    “袁……把他還給我,你活得不耐煩了麽?”


    小夥子是公司最底層的華人出納,因為他的介紹,姐姐買了不下2本錢的股票,現在滬上風起雲湧,小夥子悔得腸子都青了,聽說外麵有查賬的風聲,他便時時刻刻留意著財務總監的一舉一動。方才他在暗處看得明白,這鬼佬支開了所有人,從保險櫃取出了賬簿想要付之一炬。


    “休想!”小夥子一轉身就跑了,後麵留下對方氣急敗壞的罵聲和氣喘籲籲的腳步聲。


    賬簿終於保住了,正元錢莊的掌櫃是會計老把式,一查證馬上就翻出問題,大筆款項不翼而飛,所謂的投資根本就沒有資金外撥的跡象,賬目極其紊亂,大小數字根本對不上號,除可看出麥邊陸續支出了一大筆錢款外,其餘項目隻知缺口,去向卻不得而知。


    真是一樁騙局!人群憤怒了!亂了,全亂了!


    “找匯豐銀行核賬去!”


    麵對持有蘭格誌董事會公函的大掌櫃,匯豐勉強同意其核查蘭格誌公司的戶頭,結果賬上僅僅剩下不到100。而大部分款項都打入了另一個戶頭。


    誰地?


    麥邊地。


    查賬!查賬!


    但匯豐蠻橫地予以拒絕。獻言稱該賬戶為私人賬戶,按保密原則,不能透露。更不能核查。非得等麥邊本人才有權力,可鬼才知道麥邊在哪裏。


    消息不脛而走,一傳十、十傳百,所有人都知道麥邊把公司的錢財吞了,上海灘的小民們爆發了!第三天清晨,印度阿三們驚恐地發現。街頭巷尾居然出現了浩浩蕩蕩地請願隊伍,人人揮舞著旗幟,向著匯豐銀行走去。


    “還我股本!”


    “還我股本!”


    “公布賬目!”


    “公布賬目!”


    領頭的是位大嗓門先生,他喊一句,後麵的請願眾便跟一句。匯豐門口擠滿了各色人群,插滿了花花綠綠的旗幟標語,秩序大亂,所有人都駐足圍觀。將匯豐的大門堵得嚴嚴實實。


    偶然有華人前來辦理業務,人群都不忘好心地提醒一句:“先生,表再存伊拉格裏了,伊是個騙子銀行。”


    “謝謝儂。阿拉曉得哉。”


    匯豐是騙子銀行?阿三們苦笑不得。可華人們的邏輯很簡單:麥邊是騙子、蘭格誌公司是騙子公司、蘭格誌股票是騙子股票――幫著騙子經營騙子公司,售賣騙子股票地匯豐銀行難道還是正人君子麽?肯定就是騙子銀行。


    匯豐銀行的某位董事臉色陰沉。這3%的顧問費拿得燙手啊,麥邊這個白癡,怎麽會讓他弄成這番模樣?可現在不是咒罵之時,得拿出辦法來,最起碼銀行門口的這批人怎麽辦?


    巡捕們來了,印度阿三們的棍子又揮舞起來了。但這次人群卻沒作鳥獸散,而是勇敢地起來反抗,你有警棍,我們有旗杆,人群扭打在一起。方才帶領眾人喊口號的那位先生衝在最前麵,已是眾矢之的,阿三們瞅準機會一擁而上,想把他拉下來。混亂中,他劈頭蓋臉地吃了好幾下,鮮血淋漓,順著他的額頭、臉頰流了下來,眼看成了一個血人,精神卻是越發抖擻,死戰不退,兀自在原地大喊。


    “同胞們、朋友們,就是這家騙子公司訛詐了我們地錢財,我們要討要,居然如此這般對付我們!”


    他的嗓門本來就大,現在又是拚盡氣力喊,聲震屋宇,方圓一人聽得不清楚,所有人都在看匯豐門前鬧成一團的全武行。


    正廝打間,一輛汽車從遠處開來,接進鬧市人群時,“吱嘎”來了個原地180掉頭,還未停穩,車上匆匆忙忙跳下幾個記者模樣的西方人。隻見他們熟絡地舉起相機,借著光燈地關照,“啪啪啪”拍了好幾幅照片。等紅頭阿三們反應過來,氣喘籲籲地衝到麵前交涉時,記者早就跳迴了汽


    機一踩油門,“嗖”地如離弦之箭一般躥了出去,隻瞪口呆的巡捕們。


    說來也跟撞了邪似地,一等記者拍完照片,原本拚死抗爭、扭打成一團地場麵忽地也消逝了,請願眾丟下了旗幟、標語、橫幅,在大嗓門先生的怒吼中作鳥獸散,隻留下一地的狼藉與滿臉苦笑的英國警長。


    看著《無良銀行勾結不法奸商、和平請願血濺匯豐銀行》的專版報道,端詳著一幅幅英國巡捕打人的“生動”照片,安樂椅上的趙秉鈞再次笑了起來:“洋鬼子就知道直來直去,哪曉得我們‘以夷製夷’的妙用?”


    報道是美國人寫的,照片是美國人拍的,正元錢莊大掌櫃利用暫時執掌蘭格誌公司董事會的機會,向新聞界公布了賬簿,展示公司股東被巡捕房毆打後的傷痕與血跡,所有應邀出席的各國記者都是連聲驚歎,隨即又連連搖頭,唯有英國記者臉色鐵青,一言不發。


    ―


    “昨天我們股東的和平請願遭到了巡捕房的粗暴鎮壓;今天我們向工部局遞交了控告麥邊勾結革命黨,私分公司財產的訴狀,又以證據不足為由退了迴來。”大掌櫃激動地揮舞著手筆,“我要想問問,任何一個文明國家的管理當局會不會用這種方式來對待民眾?”


    “這真是文明國家的恥辱!”有記者歎息道。


    “這位先生,謝謝您講了句公道話。”原來是個美國人,好幾個英國記者對他怒目而視,他卻不以為然地聳聳肩坐下了,隻有在四下無人之時才會暗暗笑道:“昨天那幾張照片居然換來了2000元,這生意真是……”


    “罷工了?罷市了?”趙秉鈞拉開窗簾,側耳聽著遠處傳來的唿喊聲,可惜聽不太真切,頗為遺憾地搖搖頭。


    “是的,大人,租界工商業全部發動起來了,所有人都向英國佬表示抗議!”


    “聲勢如何?”


    “跟前幾年抵製美貨的時候一樣,群情激蕩。”


    “好好好!”一副唯恐天下不亂的招牌微笑。


    麵對如林的抗議洪流與浪潮,巡捕房督察長、工部局董事乃至駐滬英國總領事傻眼了,這怎麽辦?


    鎮壓麽?拿什麽鎮壓?印度阿三就這麽幾個,估計不等警棍近身,早該被人群吞沒了。士兵麽?倒是有一些,可能采取這樣過激的反應麽?


    不太可能!雖然英國佬在公共租界占據了主要地位,工部局董事也好,巡捕房人手也罷,大部分都是英國人,但公共租界畢竟不是英國人一家的租界,還有美國人。


    美國領事已在前一天接到了本國公使發來的密電,告誡他絕不能同意英國人的任何鎮壓計劃,要積極保證請願抗議的和平性,要努力將這種鬥爭矛頭引導到英國佬那裏去:“值此關鍵時刻,正是顯示我國寬容大度、透明開放風貌的良好時機,務必要與英國人撇清關係,務必要讓中國人相信,美國是真心實意同中國發展友好關係的,也真心實意地反對任何欺詐行動――注意了這一點,對我們的商業利益有巨大的促進作用……”


    英國人終究沒敢開槍,他們隻派遣了衛兵排起警戒線,擺出要鎮壓的態勢,實則旨在恐嚇,好在罷工罷市者也沒有暴力反抗的念頭,雙方隻是大眼瞪小眼,神經高度緊張罷了,隻是氣氛頗為不善,頗有劍拔弩張之勢。


    收到了上海租界鬧翻天和英國方麵粗暴彈壓的消息,朱爾典很惱火,剛剛有所改善的中英關係注最近又呈現惡化態勢,梁敦彥的抗議聲他聽得耳膜都要起繭了――得罪了中國人還不太要緊,但一旁德、法、美各國看笑話的舉動卻讓他無地自容,這不是拱手讓出影響力麽?


    鬧到後來他才明白,原來駐滬總領事度對此是完全知情的,匯豐銀行所得的發行費和所謂的顧問費中他也是豐潤的,難怪如此不遺餘力地要將事態打壓下去。


    “恥辱!簡直是大不列顛的恥辱!”


    ――領事今天能被這家公司收買,明天必定也能被另外一家所收買,倘若都如此,大不列顛的外交利益和國家利益誰來保證?這可真是個問題……第三次機遇第二卷席卷大江南北第七十八章步步為營

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