她穿著淡色的長裙，腰肢極為纖細。下擺撐做一個飽滿的半圓球。看上去十分堅硬。她站立在井井有條的廳堂的一角，從頭上的珍珠項鏈到腳上的高跟鞋子，無一處不完美。好像使得整個屋子熠熠生輝。
她微垂著頭頸，好像一段優美的天鵝長頸。又好像，從天邊劃過的一聲歎息。
“她好美！”鄧肯帶到家裏的海員兄弟們，有人感歎道。不少人目不轉睛的看著她。
胤褆眨了眨眼睛，然後控製不住的把注意力放在了對方微露的前胸。
林庭捂了下眼睛。
鄧肯太太微微驚訝的看著自己家中湧進這麽多陌生人來。然後，她在看清領頭的那一個是自己丈夫的下一個瞬間，幹脆利落的，昏了過去。
鄧肯輕巧的向前越了幾步，熟練的接住了自己的妻子。從旁邊的桌子上，拿過一盒嗅鹽。
鄧肯太太在自己丈夫的懷裏悠悠醒來。此時鄧肯帶來的手下坐滿了廳堂裏的每一個沙發或椅子，還有大副薩爾馬站在窗前。她的眼神茫然了一下，定格在自己丈夫臉上明顯而猙獰的傷疤上麵，然後流下了一滴優美的淚水，再次暈了。
鄧肯掂了掂手中的嗅鹽盒子，習慣性的把求助的目光投向這一路的醫生沈如是。還沒說話，外麵突然有慌慌張張的聲音傳來：“老爺您迴來了！啊！太太！太太她又暈了，我去找揚深大夫……”
薩爾馬看到一個戴著花帽的老婦人在門口匆匆整了整頭上帽沿，然後頭也不迴的跑了出去。沈如是正好在這時候起身走過來，鄧肯的臉上就露出了幾分不好意思的神色：
“真抱歉……我太太的老毛病了。”
…………
沈如是有點好奇的探到脈口，然後深深地皺了眉。
氣血兩虛！這個，大清的太太小姐們也有。林庭原本的身子也不好……多半是缺乏運動。
聽到旁邊有人小聲議論：“鄧肯太太，那是真正的貴族小姐。”
沈如是挑眉。繼續看下去——肺氣失宣。這個，有點嚴重了！
大清的小姐們有這個毛病的真不多。這肺氣弱的……難道她平日唿吸都困難。沈如是看著身旁的病人無疑是抽搐了一下，忍不住也盯住了對方的胸部。這裏束縛的太緊了。五髒對應七情，難怪稍微一嚇唬，就暈過去了。
沈大夫正在心中思索，卻聽到旁人羨慕的迴答：“你看她暈過去時那美麗的儀態，真是令人心動！”
沈如是抬頭看了一眼林庭，又見到鄧肯臉上焦急中的幾分得意地笑容。莫名有點悲哀。這幫人是在評論一個活人？或者還是花瓶裏一隻獻花？
她起身，換另一隻手診脈。
這一側是肝心兩髒器。這鄧肯太太看起來先天弱，後天也不足。許久沒吃飯麽？不，不是幾天，簡直好像幾十年沒吃飯！沈如是忍不住又抬頭掃了掃對方麵部。把在大清給貴婦人看病時養成的低頭診脈不抬頭習慣改了去。果然先看到一臉淡白，幾乎沒有血色。
耳邊再聽到海員議論：“這一次如果大家能發財，我也想買個貴族妞兒做老婆！就那種臉色極白脖子特細的！”
沈如是猛然站起身來。屋子裏的人都嚇了一跳。不用診脈了。這難道還不清楚？這是活生生折騰出的毛病。卻不知，該怨她自己，還是這些奇葩審美的男人？
沈如是突然覺得有點悲哀。作了許久的“男人”，究竟，她還記著自己的性別。
屋裏眾人的目光追隨著沈如是。鄧肯偏頭，看著懷中女士的眼光很是柔和。他出聲問道：“沈大夫，我太太的病怎麽樣？”
沈如是端詳著手中的蕾絲花邊茶杯墊兒，語氣鄭重：“你太太是餓的，另外，她應該換一身衣服了。”這聲音裏聽不出一點開玩笑的意味。
一屋子的男人都愣住了：什麽？
作者有話要說：感謝嘟米薩拉姑娘的地雷！
☆、80星象家的徒弟
“笑話！真是不會欣賞的東方大夫！”門口突然出現這樣的聲音。大家轉過目光去。就看到那裏走來了一位穿著斜紋外套粉色襯衣的男士。
鄧肯站起身，疑惑的目光投向旁邊胖乎乎的科勒太太。
科勒女士撫著帽子上的長絲絛。滿麵笑容的對鄧肯介紹道：“這是揚深先生。他可是整條街上最有名的大夫啦！”
屋子裏的海員,有人站起來有人沒有。不少人的目光投向了沈如是,似乎期待著一場火花四濺的對決之類。也有人嗤笑了一聲。據大家所知,沈大夫可是一個大國的頂尖醫生之一呢。而且,才征服了傳說中最可怕的敗血病。
在同行了一路的海員們眼中,如今的沈如是，簡直不是個醫生，而是長著一對翅膀的純潔鳥人——如果，沈大夫的皮膚能更白一點的話。
目光的焦點沈如是,站起身來,學著鄧肯的樣子，對著新來的先生點了點頭，就一言不發了。顯然沒有立刻爭吵顯示我大清醫術如何千秋萬代一統江山的願望。
一旁的大阿哥胤褆和林庭，都有點微微的詫異。大阿哥想的是，如果是我……哼。林庭則單純的覺得沈如是似乎有點太好說話了，總被黃毛們支使著走，這也忒不氣派了。不過什麽是氣派，她倒還沒想好。
沈如是準備息事寧人。自顧自叫了紙筆，走到一邊開方了。“好好吃飯換衣服”什麽的，這也不過一說。這位鄧肯太太身體虛弱的太過——髒器似乎還比不得一個普通小孩子，這可不是一兩天內能夠調養好的。沈如是想到恰好還有點補元氣的藥，微一猶豫就準備拿出來用了。
沈如是在一邊思索藥方，才進門的先生隻覺得被忽視的怒火萬丈。他冷笑一聲道：“船長先生，難道您寧願信任一個不知道說點什麽的家夥？我聽人說，東方的庸醫們，甚至隨便從門口拔兩根草就給人當成藥材治病呢哈哈哈！”
他這話說的，令旁邊的亨利頓時怒了。博物學家自詡世界上所有的知識沒有他未曾涉獵的。他可是科學學會的會員啊！至今隻遇到過一次聽不懂的情況，就是沈如是講授的神奇醫學。然而這連他自己都聽不懂的課程，居然被一個小城市的土醫生嘲諷——豈有此理！他挺身而出，就準備前去斥責。
揚深先生還在喋喋不休的攻擊呢：“再看看這位先生的年齡……哎呀呀，船長大人，您是從哪裏找來的一個小孩子，他該不會還沒有換牙呢！”揚深誇張的笑起來，笑了一會兒才發現無人附和，心中竟然有點忌恨了。同時也夾雜了一點納悶，這個東方人居然比我更受信任？怎麽會？
他話已說出，不好收迴。此時上前一步，也不去管沈如是了，隻看了看躺在那裏的鄧肯夫人的麵色。一臉莊重的判斷道：“這位太太隻是看到您過於激動了。我這裏有最新研製的嗅鹽……”
沈如是忍不住打斷：“這位太太的症狀我已經說了。她現在急需靜養，而且是換一身衣服。刺激性的氣味隻能暫時令她清醒，對於長期的身體調養一點好處都沒有！”
揚深先生眯著眼睛嘲笑：“您該不是還沒有見過‘上等人’？當然也不會知道‘上流社會’的太太夫人都是什麽情形。哦，當然，一個整天和海員之類的人物打混在一起的家夥，才會動不動覺得應該吃兩頓好吃的補一補。這位東方先生，我們這裏的有財富有地位的先生們，比如船長鄧肯先生，可是有著龐大的家族雇用隊伍幫助協理家務。鄧肯夫人是城市中最令人羨慕的女士之一，她居然會吃不飽！你在開什麽玩笑。對了，你居然還敢批評束胸——恕我好奇，東方人都是野蠻人麽？”
沈如是也冷笑了，氣勢毫不示弱：“相信我先生，如果您每天背著超過二十斤的東西束縛住胸背，自從……”沈如是迴憶了一下脈象。“自從□歲開始。您也一定會知道從來吃不飽是什麽味道的。如果這就是你所羨慕的貴族——”
屋子裏所有人的目光都轉過來了。不少人的眼中都相當震驚。亨利卻有些隱隱的悲憫之色。不錯。大部分的貴族女子壽命隻有他們丈夫的一半。原來，竟然是這個原因麽？亨利低頭沉思起來，除了敗血症，似乎第二篇震驚全地區的文章出現了……
薩爾馬忍不住追問了一句：“這是真的？會有什麽影響？”
沈如是點頭：“這位夫人的心肺已經受了嚴重的損害。”她看向鄧肯：“如果您不在意，我建議讓鄧肯夫人少穿這樣的服裝，然後多一些運動。”
“太荒謬了！”揚深先生瞪著眼睛反駁道。“貴族太太，不用管家，不用做飯，不用會看賬本，不用會照顧花草。因為家裏足以聘得起管事，廚師，賬房，花匠，司機，保鏢各種人才。她會音樂，懂藝術，會時尚，可以討論哲學，這樣精美可愛的妻子，是最有本是的丈夫才能擁有的。你居然建議她們不去穿著貴族服飾，而是像平民一樣多運動。這真是太，太荒謬了！”揚深先生似乎已經不是在與同行辯論，而是在駁斥膽敢誤解真理的異教徒。看著沈如是的目光，也從不屑，變為了深深的憤怒。
鄧肯卻立刻站起身來，吩咐科勒女士道：“按照沈大夫說的去做，快！”又扭頭對沈如是道謝：“我實在不知道該如何表示我的謝意。不久前您兩次挽救了我的性命，現在又將我夫人的病情交托給您……”
沈如是搖頭：“不必客氣，分內之事。我也感謝你帶我們來到這裏。”
揚深先生的臉色扭曲了。
…………
鄧肯太太在晚飯時醒來。鄧肯船長轉告大家說她身體良好，不過情緒還需穩定一會兒，或者過幾天才能與大家見麵。
沈如是淡定的去花園裏拔沒見過的花草，學神農前輩煮湯剁菜了。
林庭與科勒女士坐在廳堂的一角談話，不遠處坐著大阿哥胤褆，約翰，亨利和薩爾馬。就聽得林庭突然問道：“那個揚深先生，是什麽來曆？”
科勒女士大約對主人的選擇也有一點微詞。她的話語中毫不掩飾對於揚深先生的推崇：“揚深先生是這條街上最有名的大夫了！他甚至在整個西區都是數得出的好醫生。對了！他還是著名的星象學家富爾特拉的徒弟呢！”
林庭與胤褆對視一眼。胤褆接口問道：“這位星象學家是？”
…………
“女王號”靠岸數天。前來聞訊的買家極多。鄧肯在廳堂或者書房招待。胤褆有時候路過聽到雙方商討的價格，都忍不住有點動心。遠洋商路雖然辛苦，不過，真是暴利！
鄧肯太太的病情穩定下來。沈如是隻在第一天開了藥，後幾天都在廚房與科勒太太商量食譜，務必讓這位女士稍微強壯些。
科勒太太原本對沈如是有些看法，沒多久便眉開眼笑的接收了所謂“東方美食”。其實沈如是從來沒怎麽正經做過飯。她手裏的東方美食，除了和林庭學來的一點，就是湯粥湯麵之類了。科勒太太弄來了老花鏡，認真地記著沈如是的每一個步驟。
除了這件事，三個東方人還在薩爾馬或者亨利的帶領下，在城市中走了好幾次。與東方或者西方的任何一個其他城市一樣，有光鮮亮麗的富人住宅，也有擁擠的勞動者聚居區。林庭不知道為什麽，對尖頂教堂起了莫大的興趣，不管是清教徒的教堂還是天主教的花玻璃教堂都去了數次。沈如是不出去的時候，便是胤褆陪在她身邊。
按照計劃，沈如是，林庭，胤褆三人準備在貨物處理完後跟著威爾士小王子一行北上。出於某種原因，船長和大副先生也會隨行。三個東方人私下揣測，胤褆說或者這次的大船，是那什麽威爾士親王的私人產業，鄧肯就類似門下包衣……
出發的前一天，身體恢複過來的鄧肯太太親自主持了一場舞會。
☆、81舞會上的客人
揚深先生的看法代表時下許多人的認識。男士們看到鄧肯太太這樣美麗嬌弱甚至用貶義來說,相當無用的妻子,隻會覺得萬分羨慕她的丈夫。因為什麽樣的男人才能擁有這樣一個妻子啊！必須富有，甚至不是普通的富有。這怎麽不是一件令人羨慕的事情？
雖然鄧肯太太有一個令人羨慕的丈夫,她內心也並非毫無憂慮。鄧肯先生作為一艘海船的船長，生命中更多的部分屬於那蔚藍的大海。可是海上那來自自然的風暴,未必是普通人可以預測更不用說駕馭了。鄧肯太太心中最恐懼的噩夢，無過於自己的丈夫一去不見音信,然後被兇神惡煞的稅務官逼上門來：“女士！按照我們的法律，你已經是個寡婦了！”
如果真有那樣一天我就去死！鄧肯太太曾經這樣想過。這當然是埋藏在她心中最深處的想法。不過不知道為什麽,居然在她和來自東方的新朋友的閑聊之中,無意識的說出了這些曾經想過的不好的念頭來。
“我能理解您，太太。”她的東方新朋友柔聲勸慰道。“這樣一個世道，男人哪裏知道，我們女人是多麽的艱難！”
鄧肯太太心中的忐忑立刻被撫平了。不錯。男人……我萬能仁慈的主啊！為什麽我生成了一個女人！鄧肯太太伏案哭了出來。她的新朋友輕輕拍著她的後背。動作並不大，可是令人感覺很舒服。
鄧肯太太還是個年輕的女人。她心中很快升起了好奇。於是擦幹眼淚，抬起頭來：
“lin，你的丈夫是什麽樣子的？我聽他們說，是個很好的大夫？”
林庭微微一笑：“我的丈夫麽……我覺得她是天下最理解女人的‘男人’了。哦！她過來了。”
…………
這是樸茨茅斯小舞會時發生的事情。原本鄧肯船長隻以為是一場家庭宴會，招待一下一同從海上歸來的兄弟。沒想到自己熱情地小夫人把它辦成了舞會。除了同在“女王號”住過的兄弟們，更加上了本地的若幹名流。
鄧肯本人雖然不一定喜歡這樣觥籌交錯的場景，可是看見自己手下的海員們在悠揚的風琴聲演奏的舞曲中玩得盡興歡快，也就反過來開始感謝自己的夫人了。
鄧肯太太不由得對提出這個建議的林庭大大佩服。她本來還有些緊張的。看著舞會已經開始，客人們已經自得其樂。鄧肯太太投桃報李的把林庭引到一邊，準備以“我今天認識的好朋友”的名義，把她介紹給本城英才們。
隻是不知道怎麽著，兩個人先說了幾句話，竟說出了從前的心裏話，更引得有些傷感傷心了。不管怎麽說，鄧肯先生總是“船長”。他雖然迴來，可是總還是會再次出海的。
沈如是走過來時，二人談話才平靜下來。沈如是笑眯眯施了個新學來的紳士禮。單手撫胸，道：“我親愛的夫人們，在這樣美好的夜晚……”
話未說完，鄧肯夫人就“咯咯”笑了出來：“我親愛的沈先生，你用錯手了！您一定是看見我心情不好才故意這樣的？感謝您的體貼。”她鞠躬還禮，就好像穿花蝴蝶一樣跑到人群裏了：“請允許我失陪一下。”鄧肯太太說。
沈如是眨眨眼睛看著林庭：“什麽狀況？”她有點摸不清頭腦。
林庭偏頭：“我都幾乎以為你是故意的了——沒關係，他大約以為我們‘夫妻’有什麽想說的話，故意先迴避呢。對了……”她目光望著沈如是，眼睛卻示意著不遠處的人群：“我看你玩得很愉快，簡直和當地人一樣了。為什麽，你居然不害怕麽？”
沈如是隨著林庭的眼光看了一眼。小聲轉換了語言：“怎麽會！你參加過那種……類似佟家夫人賞花宴之類的堂會麽？”看見林庭點頭，便啞啞笑了：“你看這個，這不是一模一樣的場合麽！”
林庭搖頭想反駁：“怎麽會一樣，他們是異族……人？”說著說著，自己竟然先去遲疑了。說起來，在“女王號”上已經見了不少異族人，朝夕相處，那喜怒哀樂真有什麽不同？
再順著沈如是的思路一想。不錯，就算是許多異族人，異族人的天下，又怎麽樣呢！走到哪裏，不也是士農工商！
她隨著沈如是指著的場景看過去，聽沈如是小聲介紹：“那個身材很胖，圓臉紅光，鷹鉤鼻的，看見了麽？”
林庭心裏隱約感到了什麽：……難道？
就聽得沈如是道：“是本地最大的毛呢商人。據說在鄉下有很大一塊土地，養羊，辦工廠，前些年還買了個低等爵位。在本地大有名聲呢。鄧肯還從他這裏買呢料販賣過的。”
林庭眼睛亮了亮。她緊緊看著沈如是。心中大為振奮！不錯，我也看著這人好像那種皇商的感覺呢。等等，爵位？難道是漢代那種交錢就能買爵位白鹿皮之類的亂七八糟？我朝就沒有這些事……也不對，聽說八旗也有給宗人府送禮的，算不算花錢買爵位呢。林庭一時想得深了。
突然又聽到沈如是介紹：“看見那個袍子有點皺，打著領結，腦袋昂得比較高的家夥了麽？”
林庭心中暗自猜測：情況有點潦倒，非常傲氣。或者……
她微垂著頭頸，好像一段優美的天鵝長頸。又好像，從天邊劃過的一聲歎息。
“她好美！”鄧肯帶到家裏的海員兄弟們，有人感歎道。不少人目不轉睛的看著她。
胤褆眨了眨眼睛，然後控製不住的把注意力放在了對方微露的前胸。
林庭捂了下眼睛。
鄧肯太太微微驚訝的看著自己家中湧進這麽多陌生人來。然後，她在看清領頭的那一個是自己丈夫的下一個瞬間，幹脆利落的，昏了過去。
鄧肯輕巧的向前越了幾步，熟練的接住了自己的妻子。從旁邊的桌子上，拿過一盒嗅鹽。
鄧肯太太在自己丈夫的懷裏悠悠醒來。此時鄧肯帶來的手下坐滿了廳堂裏的每一個沙發或椅子，還有大副薩爾馬站在窗前。她的眼神茫然了一下，定格在自己丈夫臉上明顯而猙獰的傷疤上麵，然後流下了一滴優美的淚水，再次暈了。
鄧肯掂了掂手中的嗅鹽盒子，習慣性的把求助的目光投向這一路的醫生沈如是。還沒說話，外麵突然有慌慌張張的聲音傳來：“老爺您迴來了！啊！太太！太太她又暈了，我去找揚深大夫……”
薩爾馬看到一個戴著花帽的老婦人在門口匆匆整了整頭上帽沿，然後頭也不迴的跑了出去。沈如是正好在這時候起身走過來，鄧肯的臉上就露出了幾分不好意思的神色：
“真抱歉……我太太的老毛病了。”
…………
沈如是有點好奇的探到脈口，然後深深地皺了眉。
氣血兩虛！這個，大清的太太小姐們也有。林庭原本的身子也不好……多半是缺乏運動。
聽到旁邊有人小聲議論：“鄧肯太太，那是真正的貴族小姐。”
沈如是挑眉。繼續看下去——肺氣失宣。這個，有點嚴重了！
大清的小姐們有這個毛病的真不多。這肺氣弱的……難道她平日唿吸都困難。沈如是看著身旁的病人無疑是抽搐了一下，忍不住也盯住了對方的胸部。這裏束縛的太緊了。五髒對應七情，難怪稍微一嚇唬，就暈過去了。
沈大夫正在心中思索，卻聽到旁人羨慕的迴答：“你看她暈過去時那美麗的儀態，真是令人心動！”
沈如是抬頭看了一眼林庭，又見到鄧肯臉上焦急中的幾分得意地笑容。莫名有點悲哀。這幫人是在評論一個活人？或者還是花瓶裏一隻獻花？
她起身，換另一隻手診脈。
這一側是肝心兩髒器。這鄧肯太太看起來先天弱，後天也不足。許久沒吃飯麽？不，不是幾天，簡直好像幾十年沒吃飯！沈如是忍不住又抬頭掃了掃對方麵部。把在大清給貴婦人看病時養成的低頭診脈不抬頭習慣改了去。果然先看到一臉淡白，幾乎沒有血色。
耳邊再聽到海員議論：“這一次如果大家能發財，我也想買個貴族妞兒做老婆！就那種臉色極白脖子特細的！”
沈如是猛然站起身來。屋子裏的人都嚇了一跳。不用診脈了。這難道還不清楚？這是活生生折騰出的毛病。卻不知，該怨她自己，還是這些奇葩審美的男人？
沈如是突然覺得有點悲哀。作了許久的“男人”，究竟，她還記著自己的性別。
屋裏眾人的目光追隨著沈如是。鄧肯偏頭，看著懷中女士的眼光很是柔和。他出聲問道：“沈大夫，我太太的病怎麽樣？”
沈如是端詳著手中的蕾絲花邊茶杯墊兒，語氣鄭重：“你太太是餓的，另外，她應該換一身衣服了。”這聲音裏聽不出一點開玩笑的意味。
一屋子的男人都愣住了：什麽？
作者有話要說：感謝嘟米薩拉姑娘的地雷！
☆、80星象家的徒弟
“笑話！真是不會欣賞的東方大夫！”門口突然出現這樣的聲音。大家轉過目光去。就看到那裏走來了一位穿著斜紋外套粉色襯衣的男士。
鄧肯站起身，疑惑的目光投向旁邊胖乎乎的科勒太太。
科勒女士撫著帽子上的長絲絛。滿麵笑容的對鄧肯介紹道：“這是揚深先生。他可是整條街上最有名的大夫啦！”
屋子裏的海員,有人站起來有人沒有。不少人的目光投向了沈如是,似乎期待著一場火花四濺的對決之類。也有人嗤笑了一聲。據大家所知,沈大夫可是一個大國的頂尖醫生之一呢。而且,才征服了傳說中最可怕的敗血病。
在同行了一路的海員們眼中,如今的沈如是，簡直不是個醫生，而是長著一對翅膀的純潔鳥人——如果，沈大夫的皮膚能更白一點的話。
目光的焦點沈如是,站起身來,學著鄧肯的樣子，對著新來的先生點了點頭，就一言不發了。顯然沒有立刻爭吵顯示我大清醫術如何千秋萬代一統江山的願望。
一旁的大阿哥胤褆和林庭，都有點微微的詫異。大阿哥想的是，如果是我……哼。林庭則單純的覺得沈如是似乎有點太好說話了，總被黃毛們支使著走，這也忒不氣派了。不過什麽是氣派，她倒還沒想好。
沈如是準備息事寧人。自顧自叫了紙筆，走到一邊開方了。“好好吃飯換衣服”什麽的，這也不過一說。這位鄧肯太太身體虛弱的太過——髒器似乎還比不得一個普通小孩子，這可不是一兩天內能夠調養好的。沈如是想到恰好還有點補元氣的藥，微一猶豫就準備拿出來用了。
沈如是在一邊思索藥方，才進門的先生隻覺得被忽視的怒火萬丈。他冷笑一聲道：“船長先生，難道您寧願信任一個不知道說點什麽的家夥？我聽人說，東方的庸醫們，甚至隨便從門口拔兩根草就給人當成藥材治病呢哈哈哈！”
他這話說的，令旁邊的亨利頓時怒了。博物學家自詡世界上所有的知識沒有他未曾涉獵的。他可是科學學會的會員啊！至今隻遇到過一次聽不懂的情況，就是沈如是講授的神奇醫學。然而這連他自己都聽不懂的課程，居然被一個小城市的土醫生嘲諷——豈有此理！他挺身而出，就準備前去斥責。
揚深先生還在喋喋不休的攻擊呢：“再看看這位先生的年齡……哎呀呀，船長大人，您是從哪裏找來的一個小孩子，他該不會還沒有換牙呢！”揚深誇張的笑起來，笑了一會兒才發現無人附和，心中竟然有點忌恨了。同時也夾雜了一點納悶，這個東方人居然比我更受信任？怎麽會？
他話已說出，不好收迴。此時上前一步，也不去管沈如是了，隻看了看躺在那裏的鄧肯夫人的麵色。一臉莊重的判斷道：“這位太太隻是看到您過於激動了。我這裏有最新研製的嗅鹽……”
沈如是忍不住打斷：“這位太太的症狀我已經說了。她現在急需靜養，而且是換一身衣服。刺激性的氣味隻能暫時令她清醒，對於長期的身體調養一點好處都沒有！”
揚深先生眯著眼睛嘲笑：“您該不是還沒有見過‘上等人’？當然也不會知道‘上流社會’的太太夫人都是什麽情形。哦，當然，一個整天和海員之類的人物打混在一起的家夥，才會動不動覺得應該吃兩頓好吃的補一補。這位東方先生，我們這裏的有財富有地位的先生們，比如船長鄧肯先生，可是有著龐大的家族雇用隊伍幫助協理家務。鄧肯夫人是城市中最令人羨慕的女士之一，她居然會吃不飽！你在開什麽玩笑。對了，你居然還敢批評束胸——恕我好奇，東方人都是野蠻人麽？”
沈如是也冷笑了，氣勢毫不示弱：“相信我先生，如果您每天背著超過二十斤的東西束縛住胸背，自從……”沈如是迴憶了一下脈象。“自從□歲開始。您也一定會知道從來吃不飽是什麽味道的。如果這就是你所羨慕的貴族——”
屋子裏所有人的目光都轉過來了。不少人的眼中都相當震驚。亨利卻有些隱隱的悲憫之色。不錯。大部分的貴族女子壽命隻有他們丈夫的一半。原來，竟然是這個原因麽？亨利低頭沉思起來，除了敗血症，似乎第二篇震驚全地區的文章出現了……
薩爾馬忍不住追問了一句：“這是真的？會有什麽影響？”
沈如是點頭：“這位夫人的心肺已經受了嚴重的損害。”她看向鄧肯：“如果您不在意，我建議讓鄧肯夫人少穿這樣的服裝，然後多一些運動。”
“太荒謬了！”揚深先生瞪著眼睛反駁道。“貴族太太，不用管家，不用做飯，不用會看賬本，不用會照顧花草。因為家裏足以聘得起管事，廚師，賬房，花匠，司機，保鏢各種人才。她會音樂，懂藝術，會時尚，可以討論哲學，這樣精美可愛的妻子，是最有本是的丈夫才能擁有的。你居然建議她們不去穿著貴族服飾，而是像平民一樣多運動。這真是太，太荒謬了！”揚深先生似乎已經不是在與同行辯論，而是在駁斥膽敢誤解真理的異教徒。看著沈如是的目光，也從不屑，變為了深深的憤怒。
鄧肯卻立刻站起身來，吩咐科勒女士道：“按照沈大夫說的去做，快！”又扭頭對沈如是道謝：“我實在不知道該如何表示我的謝意。不久前您兩次挽救了我的性命，現在又將我夫人的病情交托給您……”
沈如是搖頭：“不必客氣，分內之事。我也感謝你帶我們來到這裏。”
揚深先生的臉色扭曲了。
…………
鄧肯太太在晚飯時醒來。鄧肯船長轉告大家說她身體良好，不過情緒還需穩定一會兒，或者過幾天才能與大家見麵。
沈如是淡定的去花園裏拔沒見過的花草，學神農前輩煮湯剁菜了。
林庭與科勒女士坐在廳堂的一角談話，不遠處坐著大阿哥胤褆，約翰，亨利和薩爾馬。就聽得林庭突然問道：“那個揚深先生，是什麽來曆？”
科勒女士大約對主人的選擇也有一點微詞。她的話語中毫不掩飾對於揚深先生的推崇：“揚深先生是這條街上最有名的大夫了！他甚至在整個西區都是數得出的好醫生。對了！他還是著名的星象學家富爾特拉的徒弟呢！”
林庭與胤褆對視一眼。胤褆接口問道：“這位星象學家是？”
…………
“女王號”靠岸數天。前來聞訊的買家極多。鄧肯在廳堂或者書房招待。胤褆有時候路過聽到雙方商討的價格，都忍不住有點動心。遠洋商路雖然辛苦，不過，真是暴利！
鄧肯太太的病情穩定下來。沈如是隻在第一天開了藥，後幾天都在廚房與科勒太太商量食譜，務必讓這位女士稍微強壯些。
科勒太太原本對沈如是有些看法，沒多久便眉開眼笑的接收了所謂“東方美食”。其實沈如是從來沒怎麽正經做過飯。她手裏的東方美食，除了和林庭學來的一點，就是湯粥湯麵之類了。科勒太太弄來了老花鏡，認真地記著沈如是的每一個步驟。
除了這件事，三個東方人還在薩爾馬或者亨利的帶領下，在城市中走了好幾次。與東方或者西方的任何一個其他城市一樣，有光鮮亮麗的富人住宅，也有擁擠的勞動者聚居區。林庭不知道為什麽，對尖頂教堂起了莫大的興趣，不管是清教徒的教堂還是天主教的花玻璃教堂都去了數次。沈如是不出去的時候，便是胤褆陪在她身邊。
按照計劃，沈如是，林庭，胤褆三人準備在貨物處理完後跟著威爾士小王子一行北上。出於某種原因，船長和大副先生也會隨行。三個東方人私下揣測，胤褆說或者這次的大船，是那什麽威爾士親王的私人產業，鄧肯就類似門下包衣……
出發的前一天，身體恢複過來的鄧肯太太親自主持了一場舞會。
☆、81舞會上的客人
揚深先生的看法代表時下許多人的認識。男士們看到鄧肯太太這樣美麗嬌弱甚至用貶義來說,相當無用的妻子,隻會覺得萬分羨慕她的丈夫。因為什麽樣的男人才能擁有這樣一個妻子啊！必須富有，甚至不是普通的富有。這怎麽不是一件令人羨慕的事情？
雖然鄧肯太太有一個令人羨慕的丈夫,她內心也並非毫無憂慮。鄧肯先生作為一艘海船的船長，生命中更多的部分屬於那蔚藍的大海。可是海上那來自自然的風暴,未必是普通人可以預測更不用說駕馭了。鄧肯太太心中最恐懼的噩夢，無過於自己的丈夫一去不見音信,然後被兇神惡煞的稅務官逼上門來：“女士！按照我們的法律，你已經是個寡婦了！”
如果真有那樣一天我就去死！鄧肯太太曾經這樣想過。這當然是埋藏在她心中最深處的想法。不過不知道為什麽,居然在她和來自東方的新朋友的閑聊之中,無意識的說出了這些曾經想過的不好的念頭來。
“我能理解您，太太。”她的東方新朋友柔聲勸慰道。“這樣一個世道，男人哪裏知道，我們女人是多麽的艱難！”
鄧肯太太心中的忐忑立刻被撫平了。不錯。男人……我萬能仁慈的主啊！為什麽我生成了一個女人！鄧肯太太伏案哭了出來。她的新朋友輕輕拍著她的後背。動作並不大，可是令人感覺很舒服。
鄧肯太太還是個年輕的女人。她心中很快升起了好奇。於是擦幹眼淚，抬起頭來：
“lin，你的丈夫是什麽樣子的？我聽他們說，是個很好的大夫？”
林庭微微一笑：“我的丈夫麽……我覺得她是天下最理解女人的‘男人’了。哦！她過來了。”
…………
這是樸茨茅斯小舞會時發生的事情。原本鄧肯船長隻以為是一場家庭宴會，招待一下一同從海上歸來的兄弟。沒想到自己熱情地小夫人把它辦成了舞會。除了同在“女王號”住過的兄弟們，更加上了本地的若幹名流。
鄧肯本人雖然不一定喜歡這樣觥籌交錯的場景，可是看見自己手下的海員們在悠揚的風琴聲演奏的舞曲中玩得盡興歡快，也就反過來開始感謝自己的夫人了。
鄧肯太太不由得對提出這個建議的林庭大大佩服。她本來還有些緊張的。看著舞會已經開始，客人們已經自得其樂。鄧肯太太投桃報李的把林庭引到一邊，準備以“我今天認識的好朋友”的名義，把她介紹給本城英才們。
隻是不知道怎麽著，兩個人先說了幾句話，竟說出了從前的心裏話，更引得有些傷感傷心了。不管怎麽說，鄧肯先生總是“船長”。他雖然迴來，可是總還是會再次出海的。
沈如是走過來時，二人談話才平靜下來。沈如是笑眯眯施了個新學來的紳士禮。單手撫胸，道：“我親愛的夫人們，在這樣美好的夜晚……”
話未說完，鄧肯夫人就“咯咯”笑了出來：“我親愛的沈先生，你用錯手了！您一定是看見我心情不好才故意這樣的？感謝您的體貼。”她鞠躬還禮，就好像穿花蝴蝶一樣跑到人群裏了：“請允許我失陪一下。”鄧肯太太說。
沈如是眨眨眼睛看著林庭：“什麽狀況？”她有點摸不清頭腦。
林庭偏頭：“我都幾乎以為你是故意的了——沒關係，他大約以為我們‘夫妻’有什麽想說的話，故意先迴避呢。對了……”她目光望著沈如是，眼睛卻示意著不遠處的人群：“我看你玩得很愉快，簡直和當地人一樣了。為什麽，你居然不害怕麽？”
沈如是隨著林庭的眼光看了一眼。小聲轉換了語言：“怎麽會！你參加過那種……類似佟家夫人賞花宴之類的堂會麽？”看見林庭點頭，便啞啞笑了：“你看這個，這不是一模一樣的場合麽！”
林庭搖頭想反駁：“怎麽會一樣，他們是異族……人？”說著說著，自己竟然先去遲疑了。說起來，在“女王號”上已經見了不少異族人，朝夕相處，那喜怒哀樂真有什麽不同？
再順著沈如是的思路一想。不錯，就算是許多異族人，異族人的天下，又怎麽樣呢！走到哪裏，不也是士農工商！
她隨著沈如是指著的場景看過去，聽沈如是小聲介紹：“那個身材很胖，圓臉紅光，鷹鉤鼻的，看見了麽？”
林庭心裏隱約感到了什麽：……難道？
就聽得沈如是道：“是本地最大的毛呢商人。據說在鄉下有很大一塊土地，養羊，辦工廠，前些年還買了個低等爵位。在本地大有名聲呢。鄧肯還從他這裏買呢料販賣過的。”
林庭眼睛亮了亮。她緊緊看著沈如是。心中大為振奮！不錯，我也看著這人好像那種皇商的感覺呢。等等，爵位？難道是漢代那種交錢就能買爵位白鹿皮之類的亂七八糟？我朝就沒有這些事……也不對，聽說八旗也有給宗人府送禮的，算不算花錢買爵位呢。林庭一時想得深了。
突然又聽到沈如是介紹：“看見那個袍子有點皺，打著領結，腦袋昂得比較高的家夥了麽？”
林庭心中暗自猜測：情況有點潦倒，非常傲氣。或者……