點心捧到裏屋，放在桌上時，已碎了好幾塊，她覺得不怎麽嘔了，便拿起一塊，捏碎，再拿起一塊……
“這可是給我吃的？”田貴從床上坐起來，眉梢劃過一道殘忍的弧線。
她不由站起來，後退了幾步，指尖的餅屑落在石磚地上，仿佛已預知生命也即將出現如此破碎的隕落。
※※※
麵對這樣的豔屍，李常登連唿吸都有些滯塞。
唯有死了的秦氏，才會麵容坦然地躺在李常登眼前，一絲不掛，每寸每縷都肥瘦得當，乳房微微外擴，均勻地攤在兩側，中下方一條細細的勾線將皮肉繃得極為緊密，唯小腹那道淺淺的妊娠紋出賣了她有過生育的秘密。他竭力將眼睛避過屍體有稀疏體毛的私處，那是他和喬副隊長，及鎮上幾位閑男子在茶館千萬次意淫調侃的部位，如今卻以近乎荒謬的形式償其所願。秦氏的皮膚呈淡藍色，喉嚨上有個小洞，那裏曾經流出許多的血，滋潤了地磚縫裏的青苔。
李常登不明白，這樣的女人怎麽會死，人們每次路過油鹽鋪，往裏張望的辰光，都仿佛在朝拜一樽玉雕觀音，時光仿佛是繞著她走的，所以他們恍惚以為，秦氏是青雲鎮的一個永恆。這“永恆”現在竟被交到了他的手裏，讓他給她一個說法，他茫然失措，灌了半瓶燒酒，這種失控的情形，唯多年前張豔萍出嫁那一天才有過。而更讓他難以釋懷的是，即便是死了的，正在腐爛的境況下，她依然是一具值得男人覬覦的肉體，生前拿長衣厚袍裹住的美，在此刻肆意綻放，變成氣勢洶洶的姿色。
秦氏的死，令青雲鎮所有成年男子都陷入某種微妙的恐慌，他們努力維持往常的作息，與自己的妻子親熱，心卻已偷偷碎了一個角，再也彌補不上。而女人們則長籲短歎了許久，生怕會有“嫉妒之嫌”，更有甚者還會抹淚，戲做得過了，便也假了，隻是旁人無暇拆穿。
根據現場的情況來看，秦氏像是死於自殺。一個婆娘進鋪來，要買兩包鹽，卻見裏頭空無一人，以為是老板娘去如廁了，便站在那裏等。孰料等了半晌都沒人出來，隻她養的花斑貓從裏屋慢吞吞地走出來，嘴裏叼著一根細棍子。婆娘以為這畜生又是偷了筷子之類的東西，便上去將它捉住，終於看清楚這分明是女人挑頭路用的象牙簪子，上頭纏了幾道紅絲。她當下便發覺事情不對，於是邊喊秦氏的名字邊摸進屋子裏去，隻見人已倒在血泊裏，兩隻眼睛直勾勾瞪著天花板。婆娘下意識地想暈，突然想到身邊也沒有人救，忙強打精神，軟著腿跑出來叫人，等隔壁正蹲在家門口給魚刮鱗的男人上來詢問了，她這才往油鹽鋪一指，說聲“出人命了”，隨後不省人事。
更蹊蹺的是，長年癱瘓在床的田貴也不見了！
謊言是謊言，但流言卻多少帶有一些真實性，雖然摻假的成分也極高。青雲鎮居民自黃家丫鬟和白子楓被害之後，又掀起新的一撥流言潮。說的是田貴家中必定遭了附近的水匪打劫，秦氏為保清白，才用簪子自盡，而田貴則是水匪為掩蓋罪行，將他擄去沉湖了。這種說法源於桂姐丈夫的事情，所以強匪從來都是鎮民幻想中的陰霾，聞風便喪膽，卻誰也沒有見過。
夏冰將這一噩耗告知杜春曉的時候，聲音都是哽咽的，原已打算好要受她幾句奚落，孰料她眉頭鎖得比他還緊，脫口道：“都怪我那牌解得不好……”
“你又替她解過牌了？什麽時候？怎麽說的？”他即刻來了精神，表情像要把她的腦袋囫圇吞下。
杜春曉最後一次見秦氏，天陰著一張臉，烏雲擠擠挨挨地隨風而動，欲哭無淚的模樣。她一麵擔心這雨勢，一麵卻還是硬著頭皮往油鹽鋪趕。因是傍晚，裏屋飄出米飯的香氣，與醬油味混在一道，有股溫吞吞的暖意。她不由地放鬆情緒，站在店堂裏等，過不久，秦氏果然從裏頭走出來，手裏還握著一隻湯勺。看到鋪子裏有人，先怔了一下，遂笑起來，說聲“杜小姐，你等一歇”，便迴轉身去，待二次出來迎客，已摘了燒飯用的圍兜，湯勺也不見了。
“杜小姐，大老遠跑來，不會隻是買瓶醋吧？”
杜春曉能從她的語氣裏嗅出秘密的幸福，這幸福令她百感交集，一時也不知如何反應，隻得愣在那兒。
夕陽餘暉從雲縫裏鑽出，透過油鹽鋪大門，落在秦氏腳下，光芒黯淡得教人沮喪，卻讓杜春曉鬆一口氣，起碼一時半刻是不會下雨了。秦氏將一張傾城的臉隱在暗處，聲音像是從地獄的某個花園傳來，隻問：“來給我算命的麽？”
“是，上一次沒讓你算成，所以特地趕來再算，免費。”杜春曉周遭的空氣已變得清甜，有夏去秋來時特有的舒爽，可她體內的神經卻一刻沒有鬆懈，生怕漏過一點關鍵的東西，至於那東西是什麽，她自己都還沒底。
“她要算什麽？”夏冰啞著嗓子追問。
“算她幾時會死。”
那副小阿爾克那裏的每張牌，杜春曉都刻骨銘心。
過去牌：正位的命運之輪。意指她生命力旺盛，原是可以長壽的。
現狀牌：逆位的節製，正位的倒吊男。情欲放縱，內心矛盾，加速了她的死亡進程。
未來牌：正位的死神。死神已悄然貼近，正在不遠處對她微笑，手中執一把鋥亮的鐮刀……
她想起在英倫念書的時候，與幾位同樣好奇心過盛的同學一道加入所謂的“邪教”，親見膜拜死神的族群，清一色黑鬥篷蒙住全身，麵孔仿佛都藏在夜幕下，隻露出一對發亮的眼球。兩名祭司用長柄鐮刀刺穿烏鴉的一對翅膀，將它釘在教徽上，那烏鴉發出歇斯底裏的慘叫，像一個瘋子拿十根手指狂按管風琴的白鍵。
那是杜春曉頭一次如此真實地觸摸到死亡的輪廓，後來它停在秦氏的眉宇間，便再也沒有消退。
“你是怎麽推斷出她要死的？是自殺還是他殺？”
杜春曉默然，她不想告訴夏冰，並非所有推理都是憑她思維敏捷，有一些無法解釋的靈感會與手中牌心有靈犀，冥冥中已給出了真相。隻是她清楚，但凡精確的預感，必定是有原因的。
【11】
“可惜了，鎮上又少一位美人兒。”
黃夢清掰著指頭算給杜春曉聽，邊說還邊笑幾聲，表情毛骨悚然的。
所幸杜春曉已習慣她的“冷酷”，也不大計較，隻抱怨黃家的早餐沒有鹹鴨蛋，威脅說若再不供應，便要搬出去。
“哼！快別說這個話。”黃夢清冷笑一聲，戳穿她的“西洋鏡”，“也不想想你是怎麽又迴到我家的？我娘那個事算你掩飾得好，能糊弄過去。可你也得在別的地方出點力，比如現在家裏鬧鬼，你可想到法子捉了？”
黃夢清提及“鬧鬼”一事，說大不大，說小不小，隻不知從幾時開始，三位太太屋子的門檻上都會發現一隻死雀，像是有人從門廊上掛的鳥籠子裏掏出來活活扼死，再放上去的。起初幾個丫鬟以為是誰惡作劇，也就沒有跟各屋的主子說明，後來連少爺小姐的門檻上都出現，甚至大老爺也沒被放過。於是傭人私底下傳開，說是死去的原屋主薛醉馳陰魂不散，才做出這些事來。因那些鳥籠子也出自他的手，後來人被趕出去，做工精美的籠子倒是全留下了，隻換了些合新主子口味的珍禽，所以黃家豢養的鳥雀接連被害，有人便臆測可能是薛醉馳用這法子控訴，隱喻黃天鳴拿卑鄙手段鳩占鵲巢一事。這些話自然也是從鎮上一些略微知情的老人嘴裏聽來的，經過整合加工，竟也傳得像那麽迴事。
所以黃家因那些鳥雀的死，所有人都變得有些惶惶然，說話走路都是端著心的，生怕做錯一點兒，挨心浮氣躁的主子一頓打。張豔萍瘋得愈發厲害，老爺已教人跟上海的大醫院聯係，下個月就要將她送過去治療。而黃慕雲則瘦得脫了形，可以幾天不講一句話，飯量小得同喂鳥無異。黃莫如雖還做些常規的事，卻顯然心不在焉，有一迴竟把未熄滅的煙蒂摁在一個丫鬟的肩上，過後隻說是不小心。雖然沒有人挑明，但這個家的確正瀕臨崩潰邊緣，唯大太太孟卓瑤，還仗著原配夫人的身份主持大局，製造天下太平的假象，以安撫人心。最不可測的人，反而是蘇巧梅，突然講要信佛，從此吃齋守戒，惹來眾人稱奇。
這些不正常的人裏頭，除孟卓瑤之外，其實還有一個正常人，便是素來不受關注的黃菲菲。倒並非她低調，而是身份地位都不如其他三個，反而樂得自由。
“其實這個鬼，要捉住還是不難的。”杜春曉每次壞笑，便是“胸有成竹”的表現。
“那可好了，不如你現在就算一算，找出那個‘鬼’的來路。”黃夢清趁機用上“激將法”。
無奈杜春曉卻一口迴絕：“現在不能說。”
“為什麽？”
“你又不是不知道，在弄清這個‘鬼’的目的之前，我會一直把秘密壓在肚子裏。”她一麵將扁平的肚皮拍得“啪啪”響，一麵從桌上拈起一張隱者牌，放進黃夢清手裏。
※※※
夏冰找到黃家二小姐的時候，她正一個人站在庭院裏玩射擊，手裏握一把不知從哪裏弄來的長杆獵槍，把幾隻玻璃空瓶依次列在蓋井的石板上，然後挨個兒打，每打一槍便震天響，竟也沒人過來管，反而逃得一個不剩，可見傭人已經習慣了，也怕了。按黃夢清的說法，菲菲是性壓抑，將槍當那話兒來疼，話講得雖粗鄙，卻不無道理，隻當事人還自以為特立獨行，神氣得很。
“講過幾百次了，我晚上隻要一睡下，電閃雷鳴都轟不醒我，哪裏還會出來亂逛？你問了那麽多，無非是懷疑我。”二小姐眯著一隻眼，把槍口往夏冰臉上一指，唬得他當即退後兩步，“我若要殺人，就用這個，方便省事。”
“二小姐，若殺了人還不想吃官司，可不能用這個。”夏冰假裝哆哆嗦嗦地移開槍管，他已從杜春曉那裏知道對付黃菲菲的秘訣，那便是假裝弱勢，滿足她自高自大的心理。
黃菲菲一臉委屈，將拿槍的手臂放下，低聲道：“怎麽你總是問這個問題呢？”
“也沒什麽，隻是有下人在案發當晚和案發以後，都看到你半夜出現在那兒，所以照例我都要問問。你放心，我們保警隊查案都一視同仁……”夏冰不想出賣桂姐和小月，少不得打了馬虎眼。
她點了點頭，突然把槍往地上一摔，罵道：“這可奇了！既然有下人半夜看見我在院子裏亂轉悠，那敢問他們出來又是幹什麽呢？難道你不查查？”
他覺出她的異樣，憤怒裏流露出的那一點沒底氣，便迴說：“您放心，我都問了。大家講的話，我們都要進行核對，不針對二小姐你一個人。”
“睡覺！”她擦一把額上亮晶晶的汗珠，怒氣衝衝道，“那幾天，我都在房裏睡覺！”
“這可是給我吃的？”田貴從床上坐起來，眉梢劃過一道殘忍的弧線。
她不由站起來，後退了幾步，指尖的餅屑落在石磚地上，仿佛已預知生命也即將出現如此破碎的隕落。
※※※
麵對這樣的豔屍，李常登連唿吸都有些滯塞。
唯有死了的秦氏，才會麵容坦然地躺在李常登眼前，一絲不掛，每寸每縷都肥瘦得當，乳房微微外擴，均勻地攤在兩側，中下方一條細細的勾線將皮肉繃得極為緊密，唯小腹那道淺淺的妊娠紋出賣了她有過生育的秘密。他竭力將眼睛避過屍體有稀疏體毛的私處，那是他和喬副隊長，及鎮上幾位閑男子在茶館千萬次意淫調侃的部位，如今卻以近乎荒謬的形式償其所願。秦氏的皮膚呈淡藍色，喉嚨上有個小洞，那裏曾經流出許多的血，滋潤了地磚縫裏的青苔。
李常登不明白，這樣的女人怎麽會死，人們每次路過油鹽鋪，往裏張望的辰光，都仿佛在朝拜一樽玉雕觀音，時光仿佛是繞著她走的，所以他們恍惚以為，秦氏是青雲鎮的一個永恆。這“永恆”現在竟被交到了他的手裏，讓他給她一個說法，他茫然失措，灌了半瓶燒酒，這種失控的情形，唯多年前張豔萍出嫁那一天才有過。而更讓他難以釋懷的是，即便是死了的，正在腐爛的境況下，她依然是一具值得男人覬覦的肉體，生前拿長衣厚袍裹住的美，在此刻肆意綻放，變成氣勢洶洶的姿色。
秦氏的死，令青雲鎮所有成年男子都陷入某種微妙的恐慌，他們努力維持往常的作息，與自己的妻子親熱，心卻已偷偷碎了一個角，再也彌補不上。而女人們則長籲短歎了許久，生怕會有“嫉妒之嫌”，更有甚者還會抹淚，戲做得過了，便也假了，隻是旁人無暇拆穿。
根據現場的情況來看，秦氏像是死於自殺。一個婆娘進鋪來，要買兩包鹽，卻見裏頭空無一人，以為是老板娘去如廁了，便站在那裏等。孰料等了半晌都沒人出來，隻她養的花斑貓從裏屋慢吞吞地走出來，嘴裏叼著一根細棍子。婆娘以為這畜生又是偷了筷子之類的東西，便上去將它捉住，終於看清楚這分明是女人挑頭路用的象牙簪子，上頭纏了幾道紅絲。她當下便發覺事情不對，於是邊喊秦氏的名字邊摸進屋子裏去，隻見人已倒在血泊裏，兩隻眼睛直勾勾瞪著天花板。婆娘下意識地想暈，突然想到身邊也沒有人救，忙強打精神，軟著腿跑出來叫人，等隔壁正蹲在家門口給魚刮鱗的男人上來詢問了，她這才往油鹽鋪一指，說聲“出人命了”，隨後不省人事。
更蹊蹺的是，長年癱瘓在床的田貴也不見了！
謊言是謊言，但流言卻多少帶有一些真實性，雖然摻假的成分也極高。青雲鎮居民自黃家丫鬟和白子楓被害之後，又掀起新的一撥流言潮。說的是田貴家中必定遭了附近的水匪打劫，秦氏為保清白，才用簪子自盡，而田貴則是水匪為掩蓋罪行，將他擄去沉湖了。這種說法源於桂姐丈夫的事情，所以強匪從來都是鎮民幻想中的陰霾，聞風便喪膽，卻誰也沒有見過。
夏冰將這一噩耗告知杜春曉的時候，聲音都是哽咽的，原已打算好要受她幾句奚落，孰料她眉頭鎖得比他還緊，脫口道：“都怪我那牌解得不好……”
“你又替她解過牌了？什麽時候？怎麽說的？”他即刻來了精神，表情像要把她的腦袋囫圇吞下。
杜春曉最後一次見秦氏，天陰著一張臉，烏雲擠擠挨挨地隨風而動，欲哭無淚的模樣。她一麵擔心這雨勢，一麵卻還是硬著頭皮往油鹽鋪趕。因是傍晚，裏屋飄出米飯的香氣，與醬油味混在一道，有股溫吞吞的暖意。她不由地放鬆情緒，站在店堂裏等，過不久，秦氏果然從裏頭走出來，手裏還握著一隻湯勺。看到鋪子裏有人，先怔了一下，遂笑起來，說聲“杜小姐，你等一歇”，便迴轉身去，待二次出來迎客，已摘了燒飯用的圍兜，湯勺也不見了。
“杜小姐，大老遠跑來，不會隻是買瓶醋吧？”
杜春曉能從她的語氣裏嗅出秘密的幸福，這幸福令她百感交集，一時也不知如何反應，隻得愣在那兒。
夕陽餘暉從雲縫裏鑽出，透過油鹽鋪大門，落在秦氏腳下，光芒黯淡得教人沮喪，卻讓杜春曉鬆一口氣，起碼一時半刻是不會下雨了。秦氏將一張傾城的臉隱在暗處，聲音像是從地獄的某個花園傳來，隻問：“來給我算命的麽？”
“是，上一次沒讓你算成，所以特地趕來再算，免費。”杜春曉周遭的空氣已變得清甜，有夏去秋來時特有的舒爽，可她體內的神經卻一刻沒有鬆懈，生怕漏過一點關鍵的東西，至於那東西是什麽，她自己都還沒底。
“她要算什麽？”夏冰啞著嗓子追問。
“算她幾時會死。”
那副小阿爾克那裏的每張牌，杜春曉都刻骨銘心。
過去牌：正位的命運之輪。意指她生命力旺盛，原是可以長壽的。
現狀牌：逆位的節製，正位的倒吊男。情欲放縱，內心矛盾，加速了她的死亡進程。
未來牌：正位的死神。死神已悄然貼近，正在不遠處對她微笑，手中執一把鋥亮的鐮刀……
她想起在英倫念書的時候，與幾位同樣好奇心過盛的同學一道加入所謂的“邪教”，親見膜拜死神的族群，清一色黑鬥篷蒙住全身，麵孔仿佛都藏在夜幕下，隻露出一對發亮的眼球。兩名祭司用長柄鐮刀刺穿烏鴉的一對翅膀，將它釘在教徽上，那烏鴉發出歇斯底裏的慘叫，像一個瘋子拿十根手指狂按管風琴的白鍵。
那是杜春曉頭一次如此真實地觸摸到死亡的輪廓，後來它停在秦氏的眉宇間，便再也沒有消退。
“你是怎麽推斷出她要死的？是自殺還是他殺？”
杜春曉默然，她不想告訴夏冰，並非所有推理都是憑她思維敏捷，有一些無法解釋的靈感會與手中牌心有靈犀，冥冥中已給出了真相。隻是她清楚，但凡精確的預感，必定是有原因的。
【11】
“可惜了，鎮上又少一位美人兒。”
黃夢清掰著指頭算給杜春曉聽，邊說還邊笑幾聲，表情毛骨悚然的。
所幸杜春曉已習慣她的“冷酷”，也不大計較，隻抱怨黃家的早餐沒有鹹鴨蛋，威脅說若再不供應，便要搬出去。
“哼！快別說這個話。”黃夢清冷笑一聲，戳穿她的“西洋鏡”，“也不想想你是怎麽又迴到我家的？我娘那個事算你掩飾得好，能糊弄過去。可你也得在別的地方出點力，比如現在家裏鬧鬼，你可想到法子捉了？”
黃夢清提及“鬧鬼”一事，說大不大，說小不小，隻不知從幾時開始，三位太太屋子的門檻上都會發現一隻死雀，像是有人從門廊上掛的鳥籠子裏掏出來活活扼死，再放上去的。起初幾個丫鬟以為是誰惡作劇，也就沒有跟各屋的主子說明，後來連少爺小姐的門檻上都出現，甚至大老爺也沒被放過。於是傭人私底下傳開，說是死去的原屋主薛醉馳陰魂不散，才做出這些事來。因那些鳥籠子也出自他的手，後來人被趕出去，做工精美的籠子倒是全留下了，隻換了些合新主子口味的珍禽，所以黃家豢養的鳥雀接連被害，有人便臆測可能是薛醉馳用這法子控訴，隱喻黃天鳴拿卑鄙手段鳩占鵲巢一事。這些話自然也是從鎮上一些略微知情的老人嘴裏聽來的，經過整合加工，竟也傳得像那麽迴事。
所以黃家因那些鳥雀的死，所有人都變得有些惶惶然，說話走路都是端著心的，生怕做錯一點兒，挨心浮氣躁的主子一頓打。張豔萍瘋得愈發厲害，老爺已教人跟上海的大醫院聯係，下個月就要將她送過去治療。而黃慕雲則瘦得脫了形，可以幾天不講一句話，飯量小得同喂鳥無異。黃莫如雖還做些常規的事，卻顯然心不在焉，有一迴竟把未熄滅的煙蒂摁在一個丫鬟的肩上，過後隻說是不小心。雖然沒有人挑明，但這個家的確正瀕臨崩潰邊緣，唯大太太孟卓瑤，還仗著原配夫人的身份主持大局，製造天下太平的假象，以安撫人心。最不可測的人，反而是蘇巧梅，突然講要信佛，從此吃齋守戒，惹來眾人稱奇。
這些不正常的人裏頭，除孟卓瑤之外，其實還有一個正常人，便是素來不受關注的黃菲菲。倒並非她低調，而是身份地位都不如其他三個，反而樂得自由。
“其實這個鬼，要捉住還是不難的。”杜春曉每次壞笑，便是“胸有成竹”的表現。
“那可好了，不如你現在就算一算，找出那個‘鬼’的來路。”黃夢清趁機用上“激將法”。
無奈杜春曉卻一口迴絕：“現在不能說。”
“為什麽？”
“你又不是不知道，在弄清這個‘鬼’的目的之前，我會一直把秘密壓在肚子裏。”她一麵將扁平的肚皮拍得“啪啪”響，一麵從桌上拈起一張隱者牌，放進黃夢清手裏。
※※※
夏冰找到黃家二小姐的時候，她正一個人站在庭院裏玩射擊，手裏握一把不知從哪裏弄來的長杆獵槍，把幾隻玻璃空瓶依次列在蓋井的石板上，然後挨個兒打，每打一槍便震天響，竟也沒人過來管，反而逃得一個不剩，可見傭人已經習慣了，也怕了。按黃夢清的說法，菲菲是性壓抑，將槍當那話兒來疼，話講得雖粗鄙，卻不無道理，隻當事人還自以為特立獨行，神氣得很。
“講過幾百次了，我晚上隻要一睡下，電閃雷鳴都轟不醒我，哪裏還會出來亂逛？你問了那麽多，無非是懷疑我。”二小姐眯著一隻眼，把槍口往夏冰臉上一指，唬得他當即退後兩步，“我若要殺人，就用這個，方便省事。”
“二小姐，若殺了人還不想吃官司，可不能用這個。”夏冰假裝哆哆嗦嗦地移開槍管，他已從杜春曉那裏知道對付黃菲菲的秘訣，那便是假裝弱勢，滿足她自高自大的心理。
黃菲菲一臉委屈，將拿槍的手臂放下，低聲道：“怎麽你總是問這個問題呢？”
“也沒什麽，隻是有下人在案發當晚和案發以後，都看到你半夜出現在那兒，所以照例我都要問問。你放心，我們保警隊查案都一視同仁……”夏冰不想出賣桂姐和小月，少不得打了馬虎眼。
她點了點頭，突然把槍往地上一摔，罵道：“這可奇了！既然有下人半夜看見我在院子裏亂轉悠，那敢問他們出來又是幹什麽呢？難道你不查查？”
他覺出她的異樣，憤怒裏流露出的那一點沒底氣，便迴說：“您放心，我都問了。大家講的話，我們都要進行核對，不針對二小姐你一個人。”
“睡覺！”她擦一把額上亮晶晶的汗珠，怒氣衝衝道，“那幾天，我都在房裏睡覺！”