再說夏府這邊。自打夏知命有意親近白姨娘之後，馮氏日漸心灰意冷，信了佛，日日吃住在佛堂裏，誦經念佛，不問世事，妄圖用佛祖來麻痹自己。夏知命則日日忙著公務，不著家。整個夏府隻這兩個主子，又都是這番模樣，立時變得死氣沉沉的，比陰曹地府還要冷情三分，家早不像家了。
秦王妃一直樂嗬的在家享受哄孫子的快樂，自然忘了顧及夏府，直到老太傅的一封信，秦王妃才想起去夏府那兒瞧瞧，立時被夏府透心涼的蕭冷震驚了。秦王妃從夏知命手裏接過老太傅的信，細讀心中的內容。老太傅信裏說說一切安好，不要再掛念。秦王妃鬆口氣，聚精會神的教育起弟弟來。
夏知命見馮氏如此頹靡早就有了懊悔之意，因一時好麵子道歉的話總說不出口。如今被秦王妃一點，幡然醒悟，好生的去找馮氏道歉。
馮氏心涼了，對於夏知命的悔悟無動於衷，隻給秦王妃安分的請過禮之後，便閉門誦經念佛。臨走前，不忘告知夏知命：“你放心，我會日日為你祈禱，白姨娘母子平安。”
夏知命沒了辦法，求助秦王妃。秦王妃左右為難，也不知道怎麽辦好。正好想起初晨在府裏頭閑著，與其讓三媳婦整日在家思念出遠門的丈夫，不如給她找點事兒做。於是秦王妃將安撫馮氏的活計安排到初晨身上。
初晨接過這個活兒可算是哭笑不得。她拾掇了幾件衣裳去了夏府，一進門，差點被夏府蕭冷的情形凍了迴去。
初晨去見了馮氏，和她聊了幾句話，馮氏見是初晨話比往常多了幾句，提起家裏事兒免不得捎帶著懷孕的白姨娘幾句。初晨聽她如此說，至少知道馮氏還沒到佛家所謂的那種清心寡性的狀態。
初晨歎口氣，看著神色呆滯的馮氏，道：“王妃一直和我感慨說，若是表弟沒有死，您也不會這樣的。”初晨說完此話，心像墜了一塊大石向下沉。
馮氏眼睛動了動，垂下眼簾，拇指一顆一顆的念過手握的佛珠。“人都死了，說這些還有什麽用。”
初晨聽此，默不作聲。屋子裏陷入尷尬的安靜，隻有馮氏手撚佛珠時候發出細微的聲響。
半晌，馮氏突然落淚道：“作孽啊。他去了，我才明白這些做了多少孽！今有此報，活該！”馮氏自辱之後，緊閉著眼，不停地流淚，臉漲得通紅，張大嘴，捂著肚子失聲痛哭；因她過瘦，稍哭大聲了，脖子的青筋暴露。
初晨趕緊扶著馮氏進裏屋歇息。馮氏小聲啜泣著，躺在床上，仍舊是不停地流淚。
李嬤嬤來報：“白姨娘快生了。”
馮氏一聽，有些激動要起來，奈何使不上力，又跌坐在床上。
初晨勸馮氏留下，她去盯著。馮氏無奈地點點頭，感謝初晨。
初晨去了之後，也不用忙活什麽，早有婆子們安排好一切，裏裏外外各自有序的出入。初晨便帶著人在偏房等著，丫鬟們備了一桌茶點招待初晨。不一會兒，夏知命也來了，和初晨打過招唿之後，跟著一起等，盼的是他即將出生的兒子，他臉上卻沒什麽喜悅之情。約莫兩個時辰功夫，屋那頭傳來孩子的啼哭聲。李嬤嬤來報喜：“恭喜老爺，白蓮姨娘生的哥兒。”
夏知命聽此話麵色有所動容，立即站起來，等在門口，屋收拾幹淨了，他立即抬腳進去，瞧見產婆懷裏抱著一團錦布包裹的嬰孩。孩子剛出生，皮膚有些紅，皺巴巴的。夏知命細觀孩子的五官，真有些像他，臉上終於露出笑來，高興地把孩子抱在懷裏。
“老爺--”裏屋的白姨娘聽見外頭的聲響，虛弱的叫了一聲，聲音孱弱，卻很有穿透力。
夏知命抱著孩子進了屋，看著床上躺著的白蓮，道了一聲辛苦。
白蓮被丫鬟扶著坐起身來，伸手要抱孩子。夏知命坐下來，將孩子的臉衝白蓮，給她瞧了瞧，卻並沒有讓她上手，而是將孩子交給了李嬤嬤，吩咐其抱給馮氏。
白蓮臉色一白，嘴唇也白的發抖，杏眼睜圓，楚楚動人的流出眼淚來。
“別忘了你說過的話。”夏知命眯著眼，打量白蓮。
白蓮立即露出可憐的麵色，擦幹眼淚，雖然不哭，卻也是一副楚楚可憐的模樣。
夏知命沒理她，起身要走。
白蓮終於繃不住了，哭叫道：“老爺去哪兒？孩子已經給了太太，您留下來陪我，好麽？”
夏知命看眼初晨，覺得有點丟臉，無奈的歎口氣，請初晨先到馮氏那邊去。
初晨點點頭，出了門，屋子裏隨即傳來爭吵聲，有夏姨娘的哭聲，也有夏知命的警告聲。隱隱約約聽見什麽“說好的……陪你……孩子”之類的話。
馮氏聽說夏知命讓她養這個孩子，立馬從李嬤嬤手裏抱過來，孩子已經哭累了，正睡著，撅著粉嫩的小嘴兒，嘴角還掛著一滴晶瑩剔透的口水。馮氏當即想起夏達小時候的樣子，歡喜的哭了。
再後來，夏知命也來了，馮氏抱著孩子和夏知命相望而泣。初晨帶著眾人識趣兒的退了出去。
再後來初晨迴到了秦王府，之後隻聽秦王妃說她們夫婦和好如初了，日子過得十分低調，卻經常舍錢行善。
山東府的案子了解之後，隻有太子爺和尚書大人歸朝，懷璧被皇上欽點到浙江杭州一帶查點鹽運，據說那一帶私鹽泛濫。
就這樣，初晨的日子在一天天殷切的盼望中消磨。秦王妃擔心初晨有事兒，常叫她陪著自己，一來二去婆媳倆親的似一個人。高敏和顧氏沒事兒的時候，仍舊不對付，但二人卻不約而同的喜歡找初晨聊天。在初晨的調和下，二人的關係漸漸好轉了很多，高敏不再拿著勢利眼看顧氏，顧氏也對高敏改觀不少。二人的關係不能說要好，卻也不至於互相擠兌了。
平穩的過了年，初晨收到懷璧從浙江傳來的家信，說是已經辦完了案子，擇日迴京。初晨輕快地收好懷璧的信，照著秦王妃的意思，迴娘家小住了一陣。
周逸今春參加科舉，果然高中會試，隨後參加了殿試，小小年紀得了第六名。他是大明朝有史以來第一位年齡在弱冠之前便拿到殿試前十名的人，皇上對其極其看重，特別勉勵他幾句話。沒多久，太後的懿旨下到周府，將平西王家的南樂郡主指給了懷璧，婚期定在來年的九月初二。
春天過了，到了夏天，初晨依舊沒有看到懷璧的身影。皇宮和秦王府兩邊都沒有消息，秦王妃怕初晨擔心，隻一個勁兒的安慰初晨說懷璧貪玩，或許在路上耽擱了。
初晨總是笑著點頭，一副理解的模樣。可她心裏明白，懷璧從來不是貪玩的人。他給過的承諾都會盡全力實現，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她寧願相信懷璧是真的貪玩才晚歸的。隻要他好好的，便好。
生下之時，周遨風塵仆仆的歸來。他人長高了，也黑了，比以前瘦了許多，身體卻更加的結實，英姿颯爽，功夫長進很大。魏氏早有給說親的心思，因他遲遲不歸，不好親眼相看，才推遲至今。魏氏是想著給周遨找個即門當戶對又可心的，人選是他和初晨一起挑的，對方是是大理寺卿的嫡長女，出身書香世家，門風正派，模樣也端莊，說話辦十分的得體幹練，將來必是一把管家的好手。魏氏撮合著兩家人見麵，周遨臉皮兒雖黑點，可瞧得出他有點臉紅了，似乎很喜歡那家姑娘。
魏氏便把這門親事拍板定下了，婚要比周逸晚一個月。
夏末，周家開始張羅初虹的大婚。雖說初虹的嫁給的是商戶，聘禮場麵卻比一般的官家嫁女風光的多，有錢能使鬼推磨，寧家最不缺錢，自然要體麵地將長媳娶進門。
初虹大婚的前一夜，初晨本打算留下來。卻突然見著懷璧身邊的英俊侍衛出現，高樹高路兄弟見此，特別激動，直嚷著一定是郡王爺迴來了。
初晨心跳的飛快，一路呈快轎迴秦王府，心裏後悔自己沒有在家等著他，這樣就可以第一時間見到他。琢磨了一會兒，初晨心裏升出一股不祥的預感，不對，如果他迴家，按理說應該會派人提前知會一聲。
初晨趕迴去的時候，碧雲軒外占滿了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人的仆從。初晨心料不好，快步走進門，隻見秦王妃坐在桌邊正對著門口抹淚，她看見初晨進來，伸出手指做噤聲的指示。
初晨微微蹙眉，放緩了步伐往裏走，這時候圍在床前的眾人發現了初晨，自然的讓開一條路。初晨看見床上躺著的那抹熟悉的身影，身上蓋著被，被的一邊露出青藍色的祥雲袍子，那是她親手繡的。初晨鼻子一酸，在眾人的注視下撲倒了床邊，未及看清懷璧的臉，視線已經被淚水模糊了。
初晨的心像刀絞了一般痛，淚水已經鋪滿了眼，卻倔強的不想讓它們流出來。她哭就不好看了，她不要懷璧最後看見她……
“別哭。”低沉而富有磁性的聲音之後，一隻溫熱的手覆在初晨的臉頰，給她拭淚。
初晨一愣，聽著到的她朝思暮想的聲音，終於落下淚，視線清楚了，那張她日日想念的臉正帶著笑意看著她。
初晨又是一愣，呆呆的看著懷璧，麵色雖有些蒼白，但看起來並沒有到膏肓的地步。她扭頭看向秦王妃，秦王妃正和秦王相攜著瞧她笑。
耳邊傳來懷璧低低的輕笑聲。“母親，你嚇壞了她。”懷璧拉住初晨的手，深情地凝望著她，笑道：“別擔心，隻是再迴來的路上受了點輕傷，耽誤了行程，無礙的。”
初晨聽他這麽輕描談寫的解釋就知道懷璧肯定受傷不輕，不然也不會耽擱這麽久。心知他必然在路上出了很多苦，才趕迴來了的。
秦王似乎知道媳婦不信，安慰道：“你也別擔心，剛請了劉禦醫瞧他，他說沒有大礙，就是得養個十天半月的。”
劉禦醫是宮裏頭出了名的直腸子，不撒謊。初晨也見識過這位劉禦醫的厲害，自然相信了，心裏總算鬆口氣。
秦王妃知道她們小兩口沒見有很多話要說，催促大家離開。
屋子裏突然安靜下來，隻有兩人的神情凝望。
懷璧動了動身子，冷吸一口氣。初晨嚇了一跳，趕緊按住懷璧的手臂叫他不要動，又問他傷哪兒了。懷璧指了指腹部。初晨輕輕的抬起被，揭開懷璧的衣衫，看見懷璧被包紗布包裹嚴實的腹左側部，透著紗布能看見裏麵透著的殷紅。
初晨的心一揪，含著淚抬首看懷璧。豈料懷璧看他的目光裏除了灼熱還是灼熱。
“娘子，我是不是想多了？”
“嗯。”
初晨破涕為笑，為懷璧蓋好被子。懷璧拍拍身邊的空地，示意初晨躺下來。
兩人的麵容近在咫尺。
懷璧抬起手，掛著初晨的鼻梁，幽幽道：“我想你。”
初晨抬起頭，湊近懷璧的耳際，吹氣道：“我更想你。”
……
兩月後，懷璧的傷口好的差不多了。初晨卻受“傷”了，懷璧似乎想把他之前損失的補迴來，每晚索求無度，奇怪的是他天天早上起來時神清氣爽，初晨卻落得腰酸腿痛的。每天早晚也就算了，有時候深夜還會被他吻醒，隻要她一張眼，懷璧就興奮起來對她上下其手……每每想到這些初晨都不禁麵紅耳赤。
入冬前，初虹又一次歸寧，與其說歸寧不如說是告別。寧家的產業主要聚集在江南，初虹自要跟隨夫君迴老家打理產業。初晨自然要去送行，幾月不見，初虹比剛出嫁時長胖了些，麵色紅潤，與寧中同行的時候，二人總時不時地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉儷情深。
初雪和初雨也迴來了，兩姐妹的麵色一般的哀怨，笑中帶愁。可見大房的沒落令她們在婆家地位盡失，過得並不好。不過莊王世子倒是和初雨一起迴來了，比起前一次，這一迴世子爺對待初雨的態度要好很多。有人說初雨突然變得大度了，不僅容下莊王世子的那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相稱，後來她生了個女兒，初雨還盡心盡力的幫忙哄孩子，因此，懷恩世子對初雨漸漸好些了。
盡管在老太太一再將周嵐的續弦之事往後退，到底沒挨過魏誌明的逼迫。魏誌明以告官為威脅，必要周嵐大婚取下他的女兒魏秋。老太太怕周嵐一波未平一波又起，她可是想著讓周嵐消停一段時間再想辦法恢複官職的。如果在這樣的緊要關頭出了事兒，可就完了。
老太太沒了辦法，隻好應允魏秋進門，日子就定在冬至那天。
魏家因被抄了家，魏秋沒什麽嫁妝，反倒是周家白白交出去一千多兩的聘禮‘買’迴來一個平民家的庶女。這事兒在京城的八卦圈兒裏被笑話了好一陣兒。
這位新來的大太太魏秋長得極美，周嵐一度十分安順的賴在魏秋的房裏過日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜的和周嵐膩著。老太太眼不見心不煩，也沒多管。
過了年，老太太得了大喜訊，初雨和初露竟然雙雙懷孕了！
真是天佑大房！老太太沒想到初雨的病好的這樣快，而且神不知鬼不覺的懷上了。她了得合不攏嘴，終於覺著生活有奔頭了。
老太太開始給周嵐張羅恢複官職，這要走人情麵，自然要有些花費。老太太的家底基本都掛在初雨的嫁妝上，她若再拿自己的私房使錢，真成了禿頭老鷹了。老太太便找呂氏要，也找了魏氏商量，合計著三房的人一塊出錢，幫周嵐使力。
二房、三房當然不肯。周嵐能老實的坐穩四品官都算便宜他的，老太太還沒死心？再恢複原職，他再幹個什麽抄家滅族的勾當，全都得玩完。
二房、三房不僅不會出錢，聽說老太太和周嵐有恢複官職的意思，終於提出來分家。
老太太一聽這話，當然不肯，還氣得罵她們是白眼狼。
周峁反駁道：“母親，您忘了麽，當初是您說的，分家可以，別從您這拿走一分錢。今兒我們絕不拿侯府一分一毫！我們算是看透了，您眼裏頭隻有大哥最爭氣，我們都是給您扯後腿了，不如分的幹淨，省得礙了您的眼，我們也過得舒坦。”
老太太一聽，蔫吧的二兒子敢這麽和他說話，氣急了，怒道：“走走走，你記住了，一個銅子兒也別拿！以後出什麽事兒，別光著腚來求我！”
周峁聽母親話說的如此絕，徹底寒心了。果真帶著媳婦孩子，和自家的銀錢分了出去，屬於周府的花瓶、木梳等等，連把掃帚他都不帶。他們二房如今敢這麽硬氣，還真多虧老太太給初虹找了這門親。錢多腰杆子硬，誰怕誰！
魏氏也沒有要周家的財產，分出去單過。老太太極力挽留魏氏，可魏氏早聽初晨的，鐵了心要走。老太太也攔不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫別人瞧了笑話，耽誤了大伯父的仕途，我們可擔待不起。”
老太太被噎得說不出話，心裏徹底明白三房的意思了。既然七丫頭敢把這話說出口，足以表明她的態度了。再留，恐怕隻會把三房徹底給得罪了，反倒不如放手，留一條後路。
鬧完分家，初蓮也跑來鬧著要把母親鄭姨娘借走。初蓮的意思是繼室嫁進們，隻會讓她母親受苦，況且鄭姨娘並沒有入周家的奴籍，多虧當初她定親是掛在張氏名下的，張氏本來就存著忽略這姨娘的心思，落下這個步驟，反倒給初蓮接走鄭姨娘一個好理由。
大房又少了一個支撐的。
老太太大怒，氣得暈了過去，躺在床上養了沒幾日，新娶得大媳婦魏秋又開始惹是生非。自從分家之後，大房的管家權自然落到魏秋手裏，她以前在宮裏頭就是個寫字的，哪裏會管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆從們個個怨聲載道。加之有些刁仆欺負魏秋不懂事兒，貪戀懶耍橫，趁機的便宜，沒多久便罷大房的產業賠個精光。
周嵐自從官場失意之後，除了和他的嬌妻廝混之外，最喜歡喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前無望，周嵐越加的自暴自棄。翰林主事見周嵐常有疏忽怠慢，參了他一本疏忽怠慢之罪，當時負責吏部的太子爺見此，大筆一揮，將周嵐降成了八品芝麻小官，叫他給皇帝看馬。
周嵐瞧不起這差事，沒去。不曾想太子和他較真，給他扣了個抗旨不尊的帽子，打了三十大板轟了出去。
周嵐是讀書人，有長期酗酒，掏空了身子，那裏受得住皮肉之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一時起色心，夜裏和魏秋翻雲覆雨，受涼得了風寒，病情日漸加重。一日口饞的吃桂花年糕，一口卡進嗓眼裏，氣喘不上來，一命嗚唿了。
周嵐死時，秦王府正明著禮炮，慶祝文都郡王妃懷孕大喜……
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秦王妃一直樂嗬的在家享受哄孫子的快樂，自然忘了顧及夏府，直到老太傅的一封信，秦王妃才想起去夏府那兒瞧瞧，立時被夏府透心涼的蕭冷震驚了。秦王妃從夏知命手裏接過老太傅的信，細讀心中的內容。老太傅信裏說說一切安好，不要再掛念。秦王妃鬆口氣，聚精會神的教育起弟弟來。
夏知命見馮氏如此頹靡早就有了懊悔之意，因一時好麵子道歉的話總說不出口。如今被秦王妃一點，幡然醒悟，好生的去找馮氏道歉。
馮氏心涼了，對於夏知命的悔悟無動於衷，隻給秦王妃安分的請過禮之後，便閉門誦經念佛。臨走前，不忘告知夏知命：“你放心，我會日日為你祈禱，白姨娘母子平安。”
夏知命沒了辦法，求助秦王妃。秦王妃左右為難，也不知道怎麽辦好。正好想起初晨在府裏頭閑著，與其讓三媳婦整日在家思念出遠門的丈夫，不如給她找點事兒做。於是秦王妃將安撫馮氏的活計安排到初晨身上。
初晨接過這個活兒可算是哭笑不得。她拾掇了幾件衣裳去了夏府，一進門，差點被夏府蕭冷的情形凍了迴去。
初晨去見了馮氏，和她聊了幾句話，馮氏見是初晨話比往常多了幾句，提起家裏事兒免不得捎帶著懷孕的白姨娘幾句。初晨聽她如此說，至少知道馮氏還沒到佛家所謂的那種清心寡性的狀態。
初晨歎口氣，看著神色呆滯的馮氏，道：“王妃一直和我感慨說，若是表弟沒有死，您也不會這樣的。”初晨說完此話，心像墜了一塊大石向下沉。
馮氏眼睛動了動，垂下眼簾，拇指一顆一顆的念過手握的佛珠。“人都死了，說這些還有什麽用。”
初晨聽此，默不作聲。屋子裏陷入尷尬的安靜，隻有馮氏手撚佛珠時候發出細微的聲響。
半晌，馮氏突然落淚道：“作孽啊。他去了，我才明白這些做了多少孽！今有此報，活該！”馮氏自辱之後，緊閉著眼，不停地流淚，臉漲得通紅，張大嘴，捂著肚子失聲痛哭；因她過瘦，稍哭大聲了，脖子的青筋暴露。
初晨趕緊扶著馮氏進裏屋歇息。馮氏小聲啜泣著，躺在床上，仍舊是不停地流淚。
李嬤嬤來報：“白姨娘快生了。”
馮氏一聽，有些激動要起來，奈何使不上力，又跌坐在床上。
初晨勸馮氏留下，她去盯著。馮氏無奈地點點頭，感謝初晨。
初晨去了之後，也不用忙活什麽，早有婆子們安排好一切，裏裏外外各自有序的出入。初晨便帶著人在偏房等著，丫鬟們備了一桌茶點招待初晨。不一會兒，夏知命也來了，和初晨打過招唿之後，跟著一起等，盼的是他即將出生的兒子，他臉上卻沒什麽喜悅之情。約莫兩個時辰功夫，屋那頭傳來孩子的啼哭聲。李嬤嬤來報喜：“恭喜老爺，白蓮姨娘生的哥兒。”
夏知命聽此話麵色有所動容，立即站起來，等在門口，屋收拾幹淨了，他立即抬腳進去，瞧見產婆懷裏抱著一團錦布包裹的嬰孩。孩子剛出生，皮膚有些紅，皺巴巴的。夏知命細觀孩子的五官，真有些像他，臉上終於露出笑來，高興地把孩子抱在懷裏。
“老爺--”裏屋的白姨娘聽見外頭的聲響，虛弱的叫了一聲，聲音孱弱，卻很有穿透力。
夏知命抱著孩子進了屋，看著床上躺著的白蓮，道了一聲辛苦。
白蓮被丫鬟扶著坐起身來，伸手要抱孩子。夏知命坐下來，將孩子的臉衝白蓮，給她瞧了瞧，卻並沒有讓她上手，而是將孩子交給了李嬤嬤，吩咐其抱給馮氏。
白蓮臉色一白，嘴唇也白的發抖，杏眼睜圓，楚楚動人的流出眼淚來。
“別忘了你說過的話。”夏知命眯著眼，打量白蓮。
白蓮立即露出可憐的麵色，擦幹眼淚，雖然不哭，卻也是一副楚楚可憐的模樣。
夏知命沒理她，起身要走。
白蓮終於繃不住了，哭叫道：“老爺去哪兒？孩子已經給了太太，您留下來陪我，好麽？”
夏知命看眼初晨，覺得有點丟臉，無奈的歎口氣，請初晨先到馮氏那邊去。
初晨點點頭，出了門，屋子裏隨即傳來爭吵聲，有夏姨娘的哭聲，也有夏知命的警告聲。隱隱約約聽見什麽“說好的……陪你……孩子”之類的話。
馮氏聽說夏知命讓她養這個孩子，立馬從李嬤嬤手裏抱過來，孩子已經哭累了，正睡著，撅著粉嫩的小嘴兒，嘴角還掛著一滴晶瑩剔透的口水。馮氏當即想起夏達小時候的樣子，歡喜的哭了。
再後來，夏知命也來了，馮氏抱著孩子和夏知命相望而泣。初晨帶著眾人識趣兒的退了出去。
再後來初晨迴到了秦王府，之後隻聽秦王妃說她們夫婦和好如初了，日子過得十分低調，卻經常舍錢行善。
山東府的案子了解之後，隻有太子爺和尚書大人歸朝，懷璧被皇上欽點到浙江杭州一帶查點鹽運，據說那一帶私鹽泛濫。
就這樣，初晨的日子在一天天殷切的盼望中消磨。秦王妃擔心初晨有事兒，常叫她陪著自己，一來二去婆媳倆親的似一個人。高敏和顧氏沒事兒的時候，仍舊不對付，但二人卻不約而同的喜歡找初晨聊天。在初晨的調和下，二人的關係漸漸好轉了很多，高敏不再拿著勢利眼看顧氏，顧氏也對高敏改觀不少。二人的關係不能說要好，卻也不至於互相擠兌了。
平穩的過了年，初晨收到懷璧從浙江傳來的家信，說是已經辦完了案子，擇日迴京。初晨輕快地收好懷璧的信，照著秦王妃的意思，迴娘家小住了一陣。
周逸今春參加科舉，果然高中會試，隨後參加了殿試，小小年紀得了第六名。他是大明朝有史以來第一位年齡在弱冠之前便拿到殿試前十名的人，皇上對其極其看重，特別勉勵他幾句話。沒多久，太後的懿旨下到周府，將平西王家的南樂郡主指給了懷璧，婚期定在來年的九月初二。
春天過了，到了夏天，初晨依舊沒有看到懷璧的身影。皇宮和秦王府兩邊都沒有消息，秦王妃怕初晨擔心，隻一個勁兒的安慰初晨說懷璧貪玩，或許在路上耽擱了。
初晨總是笑著點頭，一副理解的模樣。可她心裏明白，懷璧從來不是貪玩的人。他給過的承諾都會盡全力實現，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她寧願相信懷璧是真的貪玩才晚歸的。隻要他好好的，便好。
生下之時，周遨風塵仆仆的歸來。他人長高了，也黑了，比以前瘦了許多，身體卻更加的結實，英姿颯爽，功夫長進很大。魏氏早有給說親的心思，因他遲遲不歸，不好親眼相看，才推遲至今。魏氏是想著給周遨找個即門當戶對又可心的，人選是他和初晨一起挑的，對方是是大理寺卿的嫡長女，出身書香世家，門風正派，模樣也端莊，說話辦十分的得體幹練，將來必是一把管家的好手。魏氏撮合著兩家人見麵，周遨臉皮兒雖黑點，可瞧得出他有點臉紅了，似乎很喜歡那家姑娘。
魏氏便把這門親事拍板定下了，婚要比周逸晚一個月。
夏末，周家開始張羅初虹的大婚。雖說初虹的嫁給的是商戶，聘禮場麵卻比一般的官家嫁女風光的多，有錢能使鬼推磨，寧家最不缺錢，自然要體麵地將長媳娶進門。
初虹大婚的前一夜，初晨本打算留下來。卻突然見著懷璧身邊的英俊侍衛出現，高樹高路兄弟見此，特別激動，直嚷著一定是郡王爺迴來了。
初晨心跳的飛快，一路呈快轎迴秦王府，心裏後悔自己沒有在家等著他，這樣就可以第一時間見到他。琢磨了一會兒，初晨心裏升出一股不祥的預感，不對，如果他迴家，按理說應該會派人提前知會一聲。
初晨趕迴去的時候，碧雲軒外占滿了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人的仆從。初晨心料不好，快步走進門，隻見秦王妃坐在桌邊正對著門口抹淚，她看見初晨進來，伸出手指做噤聲的指示。
初晨微微蹙眉，放緩了步伐往裏走，這時候圍在床前的眾人發現了初晨，自然的讓開一條路。初晨看見床上躺著的那抹熟悉的身影，身上蓋著被，被的一邊露出青藍色的祥雲袍子，那是她親手繡的。初晨鼻子一酸，在眾人的注視下撲倒了床邊，未及看清懷璧的臉，視線已經被淚水模糊了。
初晨的心像刀絞了一般痛，淚水已經鋪滿了眼，卻倔強的不想讓它們流出來。她哭就不好看了，她不要懷璧最後看見她……
“別哭。”低沉而富有磁性的聲音之後，一隻溫熱的手覆在初晨的臉頰，給她拭淚。
初晨一愣，聽著到的她朝思暮想的聲音，終於落下淚，視線清楚了，那張她日日想念的臉正帶著笑意看著她。
初晨又是一愣，呆呆的看著懷璧，麵色雖有些蒼白，但看起來並沒有到膏肓的地步。她扭頭看向秦王妃，秦王妃正和秦王相攜著瞧她笑。
耳邊傳來懷璧低低的輕笑聲。“母親，你嚇壞了她。”懷璧拉住初晨的手，深情地凝望著她，笑道：“別擔心，隻是再迴來的路上受了點輕傷，耽誤了行程，無礙的。”
初晨聽他這麽輕描談寫的解釋就知道懷璧肯定受傷不輕，不然也不會耽擱這麽久。心知他必然在路上出了很多苦，才趕迴來了的。
秦王似乎知道媳婦不信，安慰道：“你也別擔心，剛請了劉禦醫瞧他，他說沒有大礙，就是得養個十天半月的。”
劉禦醫是宮裏頭出了名的直腸子，不撒謊。初晨也見識過這位劉禦醫的厲害，自然相信了，心裏總算鬆口氣。
秦王妃知道她們小兩口沒見有很多話要說，催促大家離開。
屋子裏突然安靜下來，隻有兩人的神情凝望。
懷璧動了動身子，冷吸一口氣。初晨嚇了一跳，趕緊按住懷璧的手臂叫他不要動，又問他傷哪兒了。懷璧指了指腹部。初晨輕輕的抬起被，揭開懷璧的衣衫，看見懷璧被包紗布包裹嚴實的腹左側部，透著紗布能看見裏麵透著的殷紅。
初晨的心一揪，含著淚抬首看懷璧。豈料懷璧看他的目光裏除了灼熱還是灼熱。
“娘子，我是不是想多了？”
“嗯。”
初晨破涕為笑，為懷璧蓋好被子。懷璧拍拍身邊的空地，示意初晨躺下來。
兩人的麵容近在咫尺。
懷璧抬起手，掛著初晨的鼻梁，幽幽道：“我想你。”
初晨抬起頭，湊近懷璧的耳際，吹氣道：“我更想你。”
……
兩月後，懷璧的傷口好的差不多了。初晨卻受“傷”了，懷璧似乎想把他之前損失的補迴來，每晚索求無度，奇怪的是他天天早上起來時神清氣爽，初晨卻落得腰酸腿痛的。每天早晚也就算了，有時候深夜還會被他吻醒，隻要她一張眼，懷璧就興奮起來對她上下其手……每每想到這些初晨都不禁麵紅耳赤。
入冬前，初虹又一次歸寧，與其說歸寧不如說是告別。寧家的產業主要聚集在江南，初虹自要跟隨夫君迴老家打理產業。初晨自然要去送行，幾月不見，初虹比剛出嫁時長胖了些，麵色紅潤，與寧中同行的時候，二人總時不時地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉儷情深。
初雪和初雨也迴來了，兩姐妹的麵色一般的哀怨，笑中帶愁。可見大房的沒落令她們在婆家地位盡失，過得並不好。不過莊王世子倒是和初雨一起迴來了，比起前一次，這一迴世子爺對待初雨的態度要好很多。有人說初雨突然變得大度了，不僅容下莊王世子的那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相稱，後來她生了個女兒，初雨還盡心盡力的幫忙哄孩子，因此，懷恩世子對初雨漸漸好些了。
盡管在老太太一再將周嵐的續弦之事往後退，到底沒挨過魏誌明的逼迫。魏誌明以告官為威脅，必要周嵐大婚取下他的女兒魏秋。老太太怕周嵐一波未平一波又起，她可是想著讓周嵐消停一段時間再想辦法恢複官職的。如果在這樣的緊要關頭出了事兒，可就完了。
老太太沒了辦法，隻好應允魏秋進門，日子就定在冬至那天。
魏家因被抄了家，魏秋沒什麽嫁妝，反倒是周家白白交出去一千多兩的聘禮‘買’迴來一個平民家的庶女。這事兒在京城的八卦圈兒裏被笑話了好一陣兒。
這位新來的大太太魏秋長得極美，周嵐一度十分安順的賴在魏秋的房裏過日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜的和周嵐膩著。老太太眼不見心不煩，也沒多管。
過了年，老太太得了大喜訊，初雨和初露竟然雙雙懷孕了！
真是天佑大房！老太太沒想到初雨的病好的這樣快，而且神不知鬼不覺的懷上了。她了得合不攏嘴，終於覺著生活有奔頭了。
老太太開始給周嵐張羅恢複官職，這要走人情麵，自然要有些花費。老太太的家底基本都掛在初雨的嫁妝上，她若再拿自己的私房使錢，真成了禿頭老鷹了。老太太便找呂氏要，也找了魏氏商量，合計著三房的人一塊出錢，幫周嵐使力。
二房、三房當然不肯。周嵐能老實的坐穩四品官都算便宜他的，老太太還沒死心？再恢複原職，他再幹個什麽抄家滅族的勾當，全都得玩完。
二房、三房不僅不會出錢，聽說老太太和周嵐有恢複官職的意思，終於提出來分家。
老太太一聽這話，當然不肯，還氣得罵她們是白眼狼。
周峁反駁道：“母親，您忘了麽，當初是您說的，分家可以，別從您這拿走一分錢。今兒我們絕不拿侯府一分一毫！我們算是看透了，您眼裏頭隻有大哥最爭氣，我們都是給您扯後腿了，不如分的幹淨，省得礙了您的眼，我們也過得舒坦。”
老太太一聽，蔫吧的二兒子敢這麽和他說話，氣急了，怒道：“走走走，你記住了，一個銅子兒也別拿！以後出什麽事兒，別光著腚來求我！”
周峁聽母親話說的如此絕，徹底寒心了。果真帶著媳婦孩子，和自家的銀錢分了出去，屬於周府的花瓶、木梳等等，連把掃帚他都不帶。他們二房如今敢這麽硬氣，還真多虧老太太給初虹找了這門親。錢多腰杆子硬，誰怕誰！
魏氏也沒有要周家的財產，分出去單過。老太太極力挽留魏氏，可魏氏早聽初晨的，鐵了心要走。老太太也攔不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫別人瞧了笑話，耽誤了大伯父的仕途，我們可擔待不起。”
老太太被噎得說不出話，心裏徹底明白三房的意思了。既然七丫頭敢把這話說出口，足以表明她的態度了。再留，恐怕隻會把三房徹底給得罪了，反倒不如放手，留一條後路。
鬧完分家，初蓮也跑來鬧著要把母親鄭姨娘借走。初蓮的意思是繼室嫁進們，隻會讓她母親受苦，況且鄭姨娘並沒有入周家的奴籍，多虧當初她定親是掛在張氏名下的，張氏本來就存著忽略這姨娘的心思，落下這個步驟，反倒給初蓮接走鄭姨娘一個好理由。
大房又少了一個支撐的。
老太太大怒，氣得暈了過去，躺在床上養了沒幾日，新娶得大媳婦魏秋又開始惹是生非。自從分家之後，大房的管家權自然落到魏秋手裏，她以前在宮裏頭就是個寫字的，哪裏會管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆從們個個怨聲載道。加之有些刁仆欺負魏秋不懂事兒，貪戀懶耍橫，趁機的便宜，沒多久便罷大房的產業賠個精光。
周嵐自從官場失意之後，除了和他的嬌妻廝混之外，最喜歡喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前無望，周嵐越加的自暴自棄。翰林主事見周嵐常有疏忽怠慢，參了他一本疏忽怠慢之罪，當時負責吏部的太子爺見此，大筆一揮，將周嵐降成了八品芝麻小官，叫他給皇帝看馬。
周嵐瞧不起這差事，沒去。不曾想太子和他較真，給他扣了個抗旨不尊的帽子，打了三十大板轟了出去。
周嵐是讀書人，有長期酗酒，掏空了身子，那裏受得住皮肉之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一時起色心，夜裏和魏秋翻雲覆雨，受涼得了風寒，病情日漸加重。一日口饞的吃桂花年糕，一口卡進嗓眼裏，氣喘不上來，一命嗚唿了。
周嵐死時，秦王府正明著禮炮，慶祝文都郡王妃懷孕大喜……
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