待她走得遠了，怡然方探身望了望她的背影，好奇道：“不就是敬個香麽，哭成這個樣子？”
我輕喟道：“她前兩年在趙姬那兒受的委屈不少，兄長又去世了，總是心事重重的。我想著，來年又是采選的時候，有新家人子入宮、也會放些宮女出去，就讓她出宮嫁人吧。”
怡然點點頭：“也好，雲溪、詩染也年紀不小了，再不出宮就要耽擱了。”
“是，詩染從小訂過親事，來年嫁了便是。”我微笑道，“還有璃蕊，那丫頭是一刻都不想在宮裏多待，雲溪麽……她自己跟我說過，她在宮外沒有家人，寧可在宮裏待著。”
怡然短短一歎：“人各有誌，不強求就是了。”
遂一並踏入了佛堂，時隔近兩個月，我們在這裏為婉然焚了第一柱香。檀香嫋嫋地飄散開來，一片迷蒙。我沉沉緩緩地一息，道：“我不常來這佛堂，即便來，也是為家人祈福。上一次來為外人祈福，還是剛受封不久的時候，為夏氏來的。”微有一頓，淡笑說，“婉然陪我來的。”
夏氏，那不過是七年前的事，並不算太遠；卻又已隔了那麽久，好像恍如隔世。
“下次再來，就該是為趙姬上香了吧。”怡然一聲輕笑，有些刻薄地道，“怪嬰這種事，我還真不信她還有翻身的機會。”
“沒什麽信不信，隻要帝太後還是她姑母，她在這後宮裏就還有一席之地。”我看向她，笑意中蒙上了一層恨意，“隻要有一席之地，就總有翻身的機會。”
而趙莊聆……她一旦翻了身，第一個要殺的人，必定是我。
.
我們在佛堂裏待了許久，久到日暮西山。踏出門檻，怡然望了望天色，訝笑道：“呀，這麽晚了，我得趕緊迴去了。”
我便送了她到宮門口，看著宮門在她身後關上，才轉身往迴走。
已經許久不這樣自己走在宮裏了。平日裏就算不乘步輦，也總會帶一兩個人，我簡直覺得，再不走一走，我連這打小熟悉的宮道也要忘了。這條路好像比我印象中要遠了很多，悠悠長長的，隔著數重宮宇瞧不到盡頭。
.
是以在經過禦花園那片湖時，天色已暗了大半。我覺得腿腳發酸，就在湖邊坐了下來，望著一池碧水闔上眼休息。
難得的寧靜。晚風輕輕地拂著，沒有紛擾、沒有嘈雜，隔開了一切勾心鬥角。
“充容娘娘萬福。”一個輕柔的女聲在微風中響起，我迴過頭去，她神色淡淡地道，“娘娘貴為充容，怎的出門也不帶個人？”
是秋寶林。
我想著先前的事，對她自是沒有好臉色，輕然一笑，迴道：“寶林你也是個小主，不是同樣沒帶人？”
“臣妾從來不喜歡有人隨著。”她輕笑道，“嫌人多太煩，自己走走圖個清靜。”
“既然如此，寶林小主自己走走便是，誰也別擾誰的清靜。”我話語冷冷幾是在趕她走，想了一想又說，“若沒記錯，小主是住在荷蒔宮的？替本宮給趙姬帶個好吧，她降位這麽些日子，本宮忙著侍奉聖駕，也不曾去看過她。”
“娘娘不怕她不祥麽？”她笑聲中帶了探究，頓了一頓又說，“或是娘娘有意給這位昔日的好姐姐添堵？”
我聽得一凜：“寶林小主何意。”
“沒什麽意思。”她清揚一笑，毫無顧忌地走到我身邊坐下來，“相較於娘娘與趙姬娘娘的關係究竟如何，臣妾更想說兩件事。”
“什麽？你說。”出言發現自己平靜無比，幾乎可說是“輕鬆”了。好像對她生不出半點防備，就是覺得她不會害我。
哪怕她曾在我的藥膏中下過毒。
“第一，臣妾沒害過娘娘，陛下降臣妾的位份，臣妾覺得冤得很。”她說得語氣明快，全然不似在說一件不高興的事情，亦不像當初在長秋宮門口時見到的那般淡漠的她。
我“哦”了一聲：“所以呢？”
“無所謂娘娘信不信，隻是想告訴娘娘一聲罷了。”她又一聲笑，環著膝蓋抬頭望著麵前的湖麵說，“第二件事麽，臣妾想告訴娘娘，娘娘您毀了臣妾的一輩子。”
205
“本宮毀了你的一輩子？”我聽得一陣詫異,俄而毫不留情麵地笑道,“就算你沒在本宮的藥中下毒、本宮卻令你降了位份,也算不得是本宮毀了你一輩子。這是後宮,你失寵這麽久已然沒什麽出路了，可你失寵的時候本宮都不在宮裏,怪不得本宮。”
“臣妾說的不是這個。”她無聲一笑，有些淒然地道，“其實也沒什麽，隻是今日見娘娘獨自一人，就想和娘娘說了這事。”
我不解地看著她：“你說，怎麽迴事？”
她卻是聳了聳肩頭：“罷了,不提了,省得讓娘娘添堵。”
見她不說，我也不管她是不是刻意賣關子，便不再追問。她沉默了一會兒，幽幽道：“臣妾可不可以求娘娘件事？”
我一怔：“什麽事？”
“如果有一天，娘娘作了皇後……或是當了太後，可不可以放臣妾走？”
她猶是話語輕盈，我聽得愕住：“你說什麽？”
“臣妾不喜歡後宮。”她默然道，隨即又覆上一層笑意，“而且就如娘娘說的，臣妾早沒什麽出路了，宮裏有沒有臣妾這號人都一樣。”
這平淡的口氣，說得好像宮嬪出宮不是什麽大事一樣。
“你知不知道你在說什麽？”我又是訝然又是奇怪地看著她，“自古以來就沒有放嬪妃出宮的事，就算是皇後和太後也做不了這個主。”
“又不需要您明明白白地下旨放臣妾走，不是有別的法子麽？”她笑睨著我。
我心中一哽，幾乎要以為她知道宏晅當初安排兄長救我出宮的事了。自不可能，那件事連帝太後都不知情，她又豈會知道。
思量片刻，我隻淡笑著問她：“你為什麽覺得本宮會是皇後？”
“因為娘娘您寵冠六宮。”她說著一頓，垂下眼簾，又道，“哪怕是在您不在的時候。”
我覺出她心中藏著些事，又不便多問，畢竟我與她並不熟絡，更談不上信任。
無言了片刻，她站起身撣了撣裙上沾的灰塵，盈盈一福：“臣妾告退。方才那些話……娘娘若日後有機會幫臣妾一把，臣妾感激不盡；若不能也無妨，娘娘就當沒聽到過好了。”
“你這人有意思。”我禁不住地一聲輕笑，淡看向她，“你與本宮今日也不過是見了第二麵，就敢說這樣的話。你知不知道那些話都是死罪，本宮若是告訴陛下……”我含著笑垂下眼簾，“長公主府的人可願意來給你收屍麽？”
“可娘娘何必逼死臣妾呢？”她的笑容甜甜的，不帶絲毫恐懼，“六宮裏已沒什麽能對娘娘造成威脅的人，娘娘何苦難為臣妾這個失寵已久的人？”
我凝視她須臾，誠懇地緩緩道：“寶林小主你容貌姣好、身姿更是曼妙，要爭寵也未必不成，怎會有那樣的想法？”
“臣妾自知爭不了寵了。”她笑道，“為何不能有別的想法？”
.
與秋禾的一見讓我心中疑惑甚深，總覺得她必有不少故事，又或者她知道我一些事。按理我該覺得害怕、想一想是否要先除她才是，卻仍是半分懼意也沒有，心底就是那麽篤信她不會害我。
想起順充華曾說過她失寵的原因……怒然離開成舒殿？看來她膽子從來不小。
這一見我自是沒有同旁人提起，更沒有告訴宏晅她那些罪無可恕的想法，隻是默默記在心裏，即便做不了皇後、太後，但若有朝一日能有個契機幫她一把也是好的。
.
近來都是璃蕊為我梳發髻，她一貫地毛手毛腳，梳著頭發說笑兩句或者一不小心手上就用過了力，一大早上我時常要痛上好幾次。終於忍不住，沒好氣地對她說：“再讓你梳一陣子頭，本宮出家都省得削發了，紅藥人呢？病還沒好？”
璃蕊悻悻地退開兩步，一福身道：“是，紅藥姐姐的病反反複複不見好，奴婢也沒法子。”
“那就傳醫女，醫女不行就傳太醫。”我從鏡中瞪了她一眼，“且不說她能不能做事，有病這麽拖著總是不行。”
“諾。”璃蕊應了一聲，卻是一副為難的樣子，躊躇了片刻，說，“娘娘，奴婢覺得……這陣子紅藥姐姐奇怪得很。您說，病著的時候多是乏力多眠，她還整夜整夜地睡不好，白日裏也一副憂心忡忡地樣子。問她哪兒不舒服她說沒事，可瞧著麵色就是差極了。”
我神色一凜：“從什麽時候開始的？”
璃蕊想了一想，答說：“除夕……”
終於差不多到了該問她這事的時候。我一直覺得她是有事瞞著我的，也許並非惡意，但興許不是小事。
不說別的，她的兄長沈立當時是我安排去長秋宮的。我將紅藥從荷蒔宮接出來時正是淑元皇後仙逝不久的時候，她的兄長也差不多就是那個時候去世的。
起初我隻是心中存了個疑影、覺得她必有問題，後來的種種卻越發讓我確信，她的問題，是與她兄長脫不開幹係的。
不敢說一定與淑元皇後有關，但也不敢說必定無關。
“都在這兒候著，本宮去看看紅藥。”我從妝台前站起身，將梳至一半的長發隨手一綰，斜插了兩根銀簪，就移步出去了。
.
我在紅藥的房間門口駐足片刻，順著並未合緊的門縫看進去，她沒在榻上歇著，而是坐在案前，靜靜垂著首發著愣，擱在底下的手上應是在擺弄著什麽東西。
過了一會兒，我聽到一聲抽噎。又哭了？
推了門進去，她驀地抬頭，愣了一瞬後慌忙擦了眼淚，俯身一拜：“充容娘娘大安。”
我在案幾另一邊坐下，凝睇她須臾，淡然笑問：“璃蕊說你一直病著，本宮來看看。”
“謝娘娘……”她猶豫了一瞬沒敢起身，仍是低低下拜的姿勢。靜了一靜，我才笑道：“免了吧。”
她直起身子，麵上依稀還有兩道淚痕，我隻作未見，平靜地向她伸出手。
“娘娘？”她一愣，滿臉疑惑。
“你剛才拿著什麽，本宮看看。”我微微笑著，卻是不容遲疑的口氣。
她猶豫了一會兒，把一串黑檀手釧交到我手裏，靜默不語。我笑而端詳著，手指拈過一顆顆珠子，在摸到了些許斑駁時停了手，將那顆珠子轉過來一看，上麵刻著一個字：沈。
“你兄長留下的？”我問她。
她點點頭：“是。”
“看來你早知道他會死？”我輕然一笑，凝視著她神色未動，“或者，他早就知道自己會死，才提前把這個交給你？”
“娘娘……”她滯了一瞬，惶然搖頭，強笑道，“不是的，生死之事……誰能提前知道。”
“不能提前知道麽？”我揚聲笑道，“旁人不說，單說是淑元皇後，隻怕是在離世前幾個月就知自己過不了這一關了。”
她果然慌了神，身形不穩地緩了又緩，才淒笑道：“淑元皇後是病重……和我們這般朝不保夕的為奴的人……不一樣的……”
“你可沒正經為過奴。”我不經意地笑著糾正她道，“本宮才是從奴籍赦出來的人。你一個中家人子，早晚有出宮嫁人的一天……也沒有太久了，明天的這會兒就要往外放人了，本宮不多留你。”
“真的？”她的淚眼裏瞬間有了驚喜，含笑一拜，“多謝娘娘。”
“不謝。”我抿唇笑著，徐徐又道，“還不肯跟本宮說說你兄長的事麽？”
她默了片刻，緩緩道：“兄長他……是暴病……”
“砰”地一聲低響，我擊在案幾上的右掌微微竄著麻意，麵上的笑容卻半分沒變：“紅藥，你也進宮這麽久了，該知道做事的規矩。本宮可以明年放你出宮，就可以把你送迴荷蒔宮去。趙姬的位份降了這麽多，身邊缺少伺候的人，本宮樂得送她這個人情。”
“娘娘……”她瞬間有了恐懼，但隻是那麽短短一瞬，便又恢複了平靜，含著淚看向我，淺笑道，“娘娘可以不信……但實情就是如此，您就是送奴婢迴荷蒔宮去，奴婢也沒辦法……”
她突然嘴硬了。我冷然看著她，看得出她其實也是害怕的，既然害怕還如此嘴硬，隻能是為了護什麽更重要的人。
“紅藥。”我長聲一歎，“你該知道，本宮做事從來不喜牽涉無關之人。婉然待本宮那般，本宮還不是照舊求陛下赦了她三族？”
她微有動容，仍是靜默著不開口。我抿唇一笑，續言道：“本宮不知你和你兄長究竟做過什麽，但很清楚你們不曾害過本宮。至於若傷過其他的人……那和本宮沒有關係，本宮來問你隱情也隻是想知道有沒有自己能用得上的事。你大可放心，無論是怎樣的事，本宮必不牽連你們，更不會動你們的家人。”
“娘娘……我……”她很是猶豫，緊咬著下唇不知要不要開口。我頜首一笑：“罷了，實在不肯說就算了，你好好歇著。不過本宮想讓你知道，這後宮，是個成王敗寇的地方，若是本宮敗了，你們一幹人都難有好日子過。”語中一頓，淡看著她又道，“本宮可不知道這一敗能不能拖到你出宮後。”
206
紅藥仍舊忐忑著猶豫著沒有開口,我亦沒有多同她耽擱,起身離開。當晚叮囑著璃蕊別忘了給她傳太醫，她幫不幫我是一迴事，總犯不上讓她在出宮前一年病死了。
翌日一早,我在晨省後迴道寢殿時見到了紅藥。
她見我起身淺淺一福，道了聲“充容娘娘安”,我見她仍是病容憔悴便皺了眉頭：“病沒好就迴去歇著，這兒不差你一個人。”
她略有怯意地抬了抬眼,“奴婢沒大礙了……”
我輕喟道：“她前兩年在趙姬那兒受的委屈不少，兄長又去世了，總是心事重重的。我想著，來年又是采選的時候，有新家人子入宮、也會放些宮女出去，就讓她出宮嫁人吧。”
怡然點點頭：“也好，雲溪、詩染也年紀不小了，再不出宮就要耽擱了。”
“是，詩染從小訂過親事，來年嫁了便是。”我微笑道，“還有璃蕊，那丫頭是一刻都不想在宮裏多待，雲溪麽……她自己跟我說過，她在宮外沒有家人，寧可在宮裏待著。”
怡然短短一歎：“人各有誌，不強求就是了。”
遂一並踏入了佛堂，時隔近兩個月，我們在這裏為婉然焚了第一柱香。檀香嫋嫋地飄散開來，一片迷蒙。我沉沉緩緩地一息，道：“我不常來這佛堂，即便來，也是為家人祈福。上一次來為外人祈福，還是剛受封不久的時候，為夏氏來的。”微有一頓，淡笑說，“婉然陪我來的。”
夏氏，那不過是七年前的事，並不算太遠；卻又已隔了那麽久，好像恍如隔世。
“下次再來，就該是為趙姬上香了吧。”怡然一聲輕笑，有些刻薄地道，“怪嬰這種事，我還真不信她還有翻身的機會。”
“沒什麽信不信，隻要帝太後還是她姑母，她在這後宮裏就還有一席之地。”我看向她，笑意中蒙上了一層恨意，“隻要有一席之地，就總有翻身的機會。”
而趙莊聆……她一旦翻了身，第一個要殺的人，必定是我。
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我們在佛堂裏待了許久，久到日暮西山。踏出門檻，怡然望了望天色，訝笑道：“呀，這麽晚了，我得趕緊迴去了。”
我便送了她到宮門口，看著宮門在她身後關上，才轉身往迴走。
已經許久不這樣自己走在宮裏了。平日裏就算不乘步輦，也總會帶一兩個人，我簡直覺得，再不走一走，我連這打小熟悉的宮道也要忘了。這條路好像比我印象中要遠了很多，悠悠長長的，隔著數重宮宇瞧不到盡頭。
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是以在經過禦花園那片湖時，天色已暗了大半。我覺得腿腳發酸，就在湖邊坐了下來，望著一池碧水闔上眼休息。
難得的寧靜。晚風輕輕地拂著，沒有紛擾、沒有嘈雜，隔開了一切勾心鬥角。
“充容娘娘萬福。”一個輕柔的女聲在微風中響起，我迴過頭去，她神色淡淡地道，“娘娘貴為充容，怎的出門也不帶個人？”
是秋寶林。
我想著先前的事，對她自是沒有好臉色，輕然一笑，迴道：“寶林你也是個小主，不是同樣沒帶人？”
“臣妾從來不喜歡有人隨著。”她輕笑道，“嫌人多太煩，自己走走圖個清靜。”
“既然如此，寶林小主自己走走便是，誰也別擾誰的清靜。”我話語冷冷幾是在趕她走，想了一想又說，“若沒記錯，小主是住在荷蒔宮的？替本宮給趙姬帶個好吧，她降位這麽些日子，本宮忙著侍奉聖駕，也不曾去看過她。”
“娘娘不怕她不祥麽？”她笑聲中帶了探究，頓了一頓又說，“或是娘娘有意給這位昔日的好姐姐添堵？”
我聽得一凜：“寶林小主何意。”
“沒什麽意思。”她清揚一笑，毫無顧忌地走到我身邊坐下來，“相較於娘娘與趙姬娘娘的關係究竟如何，臣妾更想說兩件事。”
“什麽？你說。”出言發現自己平靜無比，幾乎可說是“輕鬆”了。好像對她生不出半點防備，就是覺得她不會害我。
哪怕她曾在我的藥膏中下過毒。
“第一，臣妾沒害過娘娘，陛下降臣妾的位份，臣妾覺得冤得很。”她說得語氣明快，全然不似在說一件不高興的事情，亦不像當初在長秋宮門口時見到的那般淡漠的她。
我“哦”了一聲：“所以呢？”
“無所謂娘娘信不信，隻是想告訴娘娘一聲罷了。”她又一聲笑，環著膝蓋抬頭望著麵前的湖麵說，“第二件事麽，臣妾想告訴娘娘，娘娘您毀了臣妾的一輩子。”
205
“本宮毀了你的一輩子？”我聽得一陣詫異,俄而毫不留情麵地笑道,“就算你沒在本宮的藥中下毒、本宮卻令你降了位份,也算不得是本宮毀了你一輩子。這是後宮,你失寵這麽久已然沒什麽出路了，可你失寵的時候本宮都不在宮裏,怪不得本宮。”
“臣妾說的不是這個。”她無聲一笑，有些淒然地道，“其實也沒什麽，隻是今日見娘娘獨自一人，就想和娘娘說了這事。”
我不解地看著她：“你說，怎麽迴事？”
她卻是聳了聳肩頭：“罷了,不提了,省得讓娘娘添堵。”
見她不說，我也不管她是不是刻意賣關子，便不再追問。她沉默了一會兒，幽幽道：“臣妾可不可以求娘娘件事？”
我一怔：“什麽事？”
“如果有一天，娘娘作了皇後……或是當了太後，可不可以放臣妾走？”
她猶是話語輕盈，我聽得愕住：“你說什麽？”
“臣妾不喜歡後宮。”她默然道，隨即又覆上一層笑意，“而且就如娘娘說的，臣妾早沒什麽出路了，宮裏有沒有臣妾這號人都一樣。”
這平淡的口氣，說得好像宮嬪出宮不是什麽大事一樣。
“你知不知道你在說什麽？”我又是訝然又是奇怪地看著她，“自古以來就沒有放嬪妃出宮的事，就算是皇後和太後也做不了這個主。”
“又不需要您明明白白地下旨放臣妾走，不是有別的法子麽？”她笑睨著我。
我心中一哽，幾乎要以為她知道宏晅當初安排兄長救我出宮的事了。自不可能，那件事連帝太後都不知情，她又豈會知道。
思量片刻，我隻淡笑著問她：“你為什麽覺得本宮會是皇後？”
“因為娘娘您寵冠六宮。”她說著一頓，垂下眼簾，又道，“哪怕是在您不在的時候。”
我覺出她心中藏著些事，又不便多問，畢竟我與她並不熟絡，更談不上信任。
無言了片刻，她站起身撣了撣裙上沾的灰塵，盈盈一福：“臣妾告退。方才那些話……娘娘若日後有機會幫臣妾一把，臣妾感激不盡；若不能也無妨，娘娘就當沒聽到過好了。”
“你這人有意思。”我禁不住地一聲輕笑，淡看向她，“你與本宮今日也不過是見了第二麵，就敢說這樣的話。你知不知道那些話都是死罪，本宮若是告訴陛下……”我含著笑垂下眼簾，“長公主府的人可願意來給你收屍麽？”
“可娘娘何必逼死臣妾呢？”她的笑容甜甜的，不帶絲毫恐懼，“六宮裏已沒什麽能對娘娘造成威脅的人，娘娘何苦難為臣妾這個失寵已久的人？”
我凝視她須臾，誠懇地緩緩道：“寶林小主你容貌姣好、身姿更是曼妙，要爭寵也未必不成，怎會有那樣的想法？”
“臣妾自知爭不了寵了。”她笑道，“為何不能有別的想法？”
.
與秋禾的一見讓我心中疑惑甚深，總覺得她必有不少故事，又或者她知道我一些事。按理我該覺得害怕、想一想是否要先除她才是，卻仍是半分懼意也沒有，心底就是那麽篤信她不會害我。
想起順充華曾說過她失寵的原因……怒然離開成舒殿？看來她膽子從來不小。
這一見我自是沒有同旁人提起，更沒有告訴宏晅她那些罪無可恕的想法，隻是默默記在心裏，即便做不了皇後、太後，但若有朝一日能有個契機幫她一把也是好的。
.
近來都是璃蕊為我梳發髻，她一貫地毛手毛腳，梳著頭發說笑兩句或者一不小心手上就用過了力，一大早上我時常要痛上好幾次。終於忍不住，沒好氣地對她說：“再讓你梳一陣子頭，本宮出家都省得削發了，紅藥人呢？病還沒好？”
璃蕊悻悻地退開兩步，一福身道：“是，紅藥姐姐的病反反複複不見好，奴婢也沒法子。”
“那就傳醫女，醫女不行就傳太醫。”我從鏡中瞪了她一眼，“且不說她能不能做事，有病這麽拖著總是不行。”
“諾。”璃蕊應了一聲，卻是一副為難的樣子，躊躇了片刻，說，“娘娘，奴婢覺得……這陣子紅藥姐姐奇怪得很。您說，病著的時候多是乏力多眠，她還整夜整夜地睡不好，白日裏也一副憂心忡忡地樣子。問她哪兒不舒服她說沒事，可瞧著麵色就是差極了。”
我神色一凜：“從什麽時候開始的？”
璃蕊想了一想，答說：“除夕……”
終於差不多到了該問她這事的時候。我一直覺得她是有事瞞著我的，也許並非惡意，但興許不是小事。
不說別的，她的兄長沈立當時是我安排去長秋宮的。我將紅藥從荷蒔宮接出來時正是淑元皇後仙逝不久的時候，她的兄長也差不多就是那個時候去世的。
起初我隻是心中存了個疑影、覺得她必有問題，後來的種種卻越發讓我確信，她的問題，是與她兄長脫不開幹係的。
不敢說一定與淑元皇後有關，但也不敢說必定無關。
“都在這兒候著，本宮去看看紅藥。”我從妝台前站起身，將梳至一半的長發隨手一綰，斜插了兩根銀簪，就移步出去了。
.
我在紅藥的房間門口駐足片刻，順著並未合緊的門縫看進去，她沒在榻上歇著，而是坐在案前，靜靜垂著首發著愣，擱在底下的手上應是在擺弄著什麽東西。
過了一會兒，我聽到一聲抽噎。又哭了？
推了門進去，她驀地抬頭，愣了一瞬後慌忙擦了眼淚，俯身一拜：“充容娘娘大安。”
我在案幾另一邊坐下，凝睇她須臾，淡然笑問：“璃蕊說你一直病著，本宮來看看。”
“謝娘娘……”她猶豫了一瞬沒敢起身，仍是低低下拜的姿勢。靜了一靜，我才笑道：“免了吧。”
她直起身子，麵上依稀還有兩道淚痕，我隻作未見，平靜地向她伸出手。
“娘娘？”她一愣，滿臉疑惑。
“你剛才拿著什麽，本宮看看。”我微微笑著，卻是不容遲疑的口氣。
她猶豫了一會兒，把一串黑檀手釧交到我手裏，靜默不語。我笑而端詳著，手指拈過一顆顆珠子，在摸到了些許斑駁時停了手，將那顆珠子轉過來一看，上麵刻著一個字：沈。
“你兄長留下的？”我問她。
她點點頭：“是。”
“看來你早知道他會死？”我輕然一笑，凝視著她神色未動，“或者，他早就知道自己會死，才提前把這個交給你？”
“娘娘……”她滯了一瞬，惶然搖頭，強笑道，“不是的，生死之事……誰能提前知道。”
“不能提前知道麽？”我揚聲笑道，“旁人不說，單說是淑元皇後，隻怕是在離世前幾個月就知自己過不了這一關了。”
她果然慌了神，身形不穩地緩了又緩，才淒笑道：“淑元皇後是病重……和我們這般朝不保夕的為奴的人……不一樣的……”
“你可沒正經為過奴。”我不經意地笑著糾正她道，“本宮才是從奴籍赦出來的人。你一個中家人子，早晚有出宮嫁人的一天……也沒有太久了，明天的這會兒就要往外放人了，本宮不多留你。”
“真的？”她的淚眼裏瞬間有了驚喜，含笑一拜，“多謝娘娘。”
“不謝。”我抿唇笑著，徐徐又道，“還不肯跟本宮說說你兄長的事麽？”
她默了片刻，緩緩道：“兄長他……是暴病……”
“砰”地一聲低響，我擊在案幾上的右掌微微竄著麻意，麵上的笑容卻半分沒變：“紅藥，你也進宮這麽久了，該知道做事的規矩。本宮可以明年放你出宮，就可以把你送迴荷蒔宮去。趙姬的位份降了這麽多，身邊缺少伺候的人，本宮樂得送她這個人情。”
“娘娘……”她瞬間有了恐懼，但隻是那麽短短一瞬，便又恢複了平靜，含著淚看向我，淺笑道，“娘娘可以不信……但實情就是如此，您就是送奴婢迴荷蒔宮去，奴婢也沒辦法……”
她突然嘴硬了。我冷然看著她，看得出她其實也是害怕的，既然害怕還如此嘴硬，隻能是為了護什麽更重要的人。
“紅藥。”我長聲一歎，“你該知道，本宮做事從來不喜牽涉無關之人。婉然待本宮那般，本宮還不是照舊求陛下赦了她三族？”
她微有動容，仍是靜默著不開口。我抿唇一笑，續言道：“本宮不知你和你兄長究竟做過什麽，但很清楚你們不曾害過本宮。至於若傷過其他的人……那和本宮沒有關係，本宮來問你隱情也隻是想知道有沒有自己能用得上的事。你大可放心，無論是怎樣的事，本宮必不牽連你們，更不會動你們的家人。”
“娘娘……我……”她很是猶豫，緊咬著下唇不知要不要開口。我頜首一笑：“罷了，實在不肯說就算了，你好好歇著。不過本宮想讓你知道，這後宮，是個成王敗寇的地方，若是本宮敗了，你們一幹人都難有好日子過。”語中一頓，淡看著她又道，“本宮可不知道這一敗能不能拖到你出宮後。”
206
紅藥仍舊忐忑著猶豫著沒有開口,我亦沒有多同她耽擱,起身離開。當晚叮囑著璃蕊別忘了給她傳太醫，她幫不幫我是一迴事，總犯不上讓她在出宮前一年病死了。
翌日一早,我在晨省後迴道寢殿時見到了紅藥。
她見我起身淺淺一福，道了聲“充容娘娘安”,我見她仍是病容憔悴便皺了眉頭：“病沒好就迴去歇著，這兒不差你一個人。”
她略有怯意地抬了抬眼,“奴婢沒大礙了……”