“馨妹妹這話錯了。”莊聆淡睨著她，輕笑吟吟，“這哪兒是能按入宮年頭撇清的事情？寧貴嬪比你入宮時日還長，你還不是照樣疑她行事不端麽？”
似與預想中有點不同，怡然到底“審”出了什麽？
“臣妾當真隻是偶然碰上了寧貴嬪……寧貴嬪若說不識得那人，臣妾隻會更加不識得……如今人死了，死無對證，陛下便憑這一紙供狀就疑臣妾與人私通嗎？”
連我也一陣詫異，怡然比我想象中更會安排。
嘉姬長舒緩著氣息，淡淡漠漠道：“交宮正司審的人，雖是按道理不會出錯，但……宮正和寧貴嬪那般交好，焉知不是屈打成招？那人……又當真是畏罪自盡麽？”
我聞言眉頭一挑：“照嘉姬這樣說，本宮是橫豎洗不幹淨了？他說是與本宮有關，便是與本宮有關；他說與本宮無關，便是宮正擅用職權屈打成招？本宮怎麽說都是死罪一條了，是不是？”
“若當真隻是屈打成招也就罷了，如今人都死了，當真沒有隱情麽？”嘉姬輕笑著審視著我，“貴嬪娘娘您動手也夠快的，臣妾方才看了那供狀，字字句句都讓人瞧不出疏漏，娘娘能如此迅速地作出這般周密安排、編個如此完滿的故事，臣妾佩服。”
“沒有疏漏該是證明了此中無假才是，怎的嘉姬娘娘反倒覺得是貴嬪娘娘造假造得好了？”良美人譏諷地一笑，“您還真是對貴嬪娘娘含怨已久啊，貴嬪娘娘說什麽、做什麽，在您眼裏都是錯的。”
“嘉姬這話對不對，本宮不予置評。”韻淑儀淡睇了我一眼，目光卻隨即轉向了芷寒，“但關乎寧貴嬪的事，晏婉儀素來是要為長姐爭一爭的，今兒個倒不見婉儀開口了，難不成當真是心中有鬼麽？”
芷寒微有一愣：“臣妾心中有什麽鬼？”抬了抬下頜，不屑道，“臣妾聽說，這般肮髒的罪名也不是頭一迴扣在長姐頭上了，從前無事，這次自然也會無事。長姐身正不怕影子斜，何須臣妾多加解釋？”
韻淑儀清然一笑：“哦，倒是本宮多心了。那聽陛下的意思就是。”
已然沉默許久的宏晅方看向仍跪伏在地的馨貴嬪，清淡道：“人，是你發現的，來稟輝晟殿的，也是你身邊的宦官。現下他又招出是來見你，真是湊巧。”他說著冷冷一笑，睇向我時才添了幾分暖意，“晏然，看來你是迴宮的時候不湊巧，碰上了不該碰上的東西。”
我低下頭，抿了抿嘴，喃喃道：“其實……黑燈瞎火的，臣妾什麽也不曾見到，是馨姐姐自己多心了。”
原來是怡然一不做二不休地直接嫁禍給了她，這倒是個好主意，比單純地說是受人指使更添了三分可信。如此，眾人便多少會覺得許是馨貴嬪與人私會時遇上了我，心虛之下便栽贓給我，縱使死無對證，疑點也到底不在我一人身上了。事情變得愈加複雜，愈複雜就愈尋不得真相，尋不得真相……便也隻好輕描淡寫地收場，找個相幹的人來頂罪了事了。
這個了事的人，不是我便是馨貴嬪，全看宏晅了。
宏晅轉向皇後，淡問她：“梓童的意思呢？”
皇後和緩地一頜首，卻掩不去眉眼間的不快：“臣妾覺得，馨貴嬪不端在先、嫁禍有孕宮嬪在後，如不嚴懲，日後宮規再難整肅。”
宏晅點了頭。馨貴嬪一驚，立刻膝行上去，連連道：“皇後娘娘……臣妾冤枉，臣妾絕不敢做此等惡事，皇後娘娘明鑒……”
皇後緊蹙的眉頭中隱有幾許無奈和失望，冷聲道：“你入宮這麽久，縱使近兩年來比不得從前得寵，陛下到底沒虧了你。作出這樣的事，實在讓本宮心寒。”
“皇後娘娘……不是的……若臣妾提前告退便脫不了這幹係，那寧貴嬪告退後繞了那樣的遠路迴宮又如何清白得了？”
“馨姐姐。”我垂下眼簾不去看她，生硬道，“本宮提前告退，是陛下先開的口讓本宮迴去歇息，本宮依旨照辦罷了。難不成本宮還能知道陛下會讓本宮提前退席，約了人來見麽？馨姐姐可是主動告的退，姐姐想嫁禍給本宮，考慮得也太不周全了。”
“不可能……”馨貴嬪顫抖起來，驚慌失措地想了一想，又道，“怎麽會如此突然翻供！那人先前分明咬死了是寧貴嬪……怎的會今日突然改了口！”
“先前分明咬死了是寧貴嬪？”宏晅目光淩厲地掃過她，遂玩味著輕笑道，“宮正司審的過程，貴嬪倒是很清楚啊。看來寧貴嬪和宮正再交好，也比不得馨貴嬪。”
馨貴嬪麵如死灰.
馨貴嬪……不，庶人秦玨，在當晚懸梁自盡，死前留了血書一封。因她先前被禁了足，守著鷺夕宮的人都換成了禦前指去的人，那封血書被交到怡然手裏，怡然又交給了我。
我讀完了她的字字冤屈，看著那寫在絹帛上的已有些發暗的血紅的字蔑然一笑，道了句：“自作孽，不可活。”便隨手丟進了炭盆。
我知道宏晅也是她的夫君，她留給他的最後一封信、關乎她清白的一封信，同為妾室的我不該如此毀去。
但，他若看到了，死的也許就是我.
晚膳時，我差人請芷寒帶著元沂來，這樣的時候，我太需要有人陪伴。
“這事可算是了了麽？怎麽覺得不明不白？”芷寒疑慮著，我苦苦一笑：“宮裏不明不白的事多了，沒有那麽多可算的。”
元沂不明就裏地望一望我和芷寒，茫然地問：“什麽事？”
芷寒笑哄他道：“沒事，好好吃飯。”
元沂聽話地“好好吃飯”了，我卻不能。鄭褚親自來了簌淵宮，請我去成舒殿，我心裏一陣不安浮起，仍是笑應下來，與他同去。
成舒殿裏，宏晅尚未傳膳，坐在案前沉思著什麽。見我進來，站起身走到我麵前，端詳了我很久，才沉沉道：“朕思來想去，還是想再問你一句——你知不知情？”
我心中驟冷。安靜地跪地一拜，直起身子淡然道：“臣妾若敢做出那般無恥之事，不得好死。”
“別說狠話。”他輕一笑，伸手扶起我，“朕說的不是那個假宦官。”
我心中一緊，聽著他一字字道：“朕是想知道，怡然審出來的這些，是真是假？”
他果然是會覺察出不對的。
“陛下。”我低低垂首，疲憊地緩緩道，“是臣妾逼怡然如此的，不幹怡然的事。”
“為什麽？”他問我，語氣不喜不怒。
“因為那樣的罪名，馨貴嬪都擔不起，臣妾更加受不住。臣妾知道設這個局的人安得怎樣的心、有怎樣的手段。臣妾想活命，不得不推個人出去。”我微抬起頭，卻不敢去看他的神情，目光在他領緣的繡紋上停住，“陛下要罰，罰臣妾一個人就是了。”
“這也是欺君，你膽子不小。”他伸手強抬起我的下巴，我再也避不開他的視線，心驚不已地與他對視著，俄而，他又一輕笑，“到底還肯跟朕說句實話……”他不顧我麵上的驚疑不定，銜笑一吻我的額頭，又在我耳畔低道，“朕心甚慰……便算你將功補過了。”
正文116長歌臨夏
【序言】
愛與恨,兜兜轉轉；
因與果,輪輪迴迴；
聚與別,疏疏離離；
生與死，從未由己…….
【初識】
永昭四年仲夏夜,煜都,平康坊。
一輛馬車緩緩停在那仍是燈火通明、熱鬧非凡的梨顏樓前。自車上下來一約莫二十來歲的男子,端得是玉冠束發,風度翩翩。他輕搖著折扇在門前駐足片刻,方抬步進了樓。
梨顏樓,煜都近年來最興旺的妓院，一眾別有風姿的歌舞伎吸引了各處的文人雅士，把坊內頗有些年頭的老牌子都比了下去。
樓內的花魁、歌姬、舞姬各有奇文在坊間流傳，愈傳愈廣，越來越多的人慕名而來。這位公子便是其中之一，薑遼，單憑姓氏就已高人一頭的薑家之後，此番便是特地從錦都趕來，要一睹樓內當□姬的風采。
“挑兮達兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮……”
他一進樓，便有這樣一句美妙的歌聲傳入耳中，竟讓他一時怔住。須得知道，薑家這樣的豪門之內，也是備有技藝絕頂的歌舞伎的，能讓薑公子怔住的聲音，已可以說是脫凡之音了。
曲是無甚特點的曲，詞也是流傳已久的詞，被高台上那女子唱出來，卻別有一番滋味。
薑遼抬頭細細觀賞著那女子，妖嬈中不失清麗，清麗中隱著嫵媚，卻不知是梨顏樓眾多久負盛名的歌姬中的哪一個。
歌罷了，他取了一疊銀票交給樓中侍女算是打賞，問那侍女道：“方才那歌姬叫什麽？”
侍女一福：“那是嶽淩夏姑娘。”
“嶽淩夏，好名字。”他笑讚了一句，又取了比方才多了兩倍的銀票遞給她，“告訴你們老鴇，這淩夏姑娘，今晚本公子要了。”
那侍女卻是一滯，沒有接他的銀票，反是低眉迴說：“公子，淩夏姑娘隻賣藝不賣身的。公子若是願意，奴婢便將銀錢轉交給姑娘，請她再為公子唱幾曲，可好？”
梨顏樓能在短期內將一眾同行比下去，自有它的長處。這侍女答話答得不卑不亢，曼妙的聲音卻讓薑遼心聲怒意。他是薑家人，天底下除了皇宮那一塊地方不說，旁的地界還沒有他們薑家人要不到的東西。煜都？不過是個被棄之不用的舊都罷了，便是在錦都最好的園子裏，也沒有哪個歌舞姬敢拒絕他。
但他想了想，隻覺得大約是煜都人並不識得他們薑家的人，便暫時按捺下怒意，近前一步向那侍女道：“歌就不必了，還是有勞姑娘去說一聲，淩夏姑娘本公子今晚要定了。她既是清妓，正好，我直接帶走，納入府中為妾，如何？”
侍女剛要開口，卻聽他又道：“告訴她不必裝什麽清高，你們這小小梨顏樓，隻怕還得罪不起薑家。”
侍女乍然聽到“薑家”二字麵色一白。當然是得罪不起，普天之下也沒幾個人得罪得起薑家。隻得向他一福，盡量維持著鎮定道：“公子稍候，奴婢去稟一聲。”
片刻之後，倒是老鴇先來了。陪著笑請他坐，讓他不要著急，嶽淩夏一會兒就來。他也不再計較，搖著扇子落座靜等，心說今晚又可以帶迴去一傾國美人，還有一副動人的歌喉。
嶽淩夏確實很快就到了，她換了一身水墨紋的齊胸襦裙，長發在背後輕輕一紮，隨意灑脫。
隨著她緩緩步下台階的步子，大廳裏逐漸安靜了。
這是眾人頭一次如此近距離地看到這位當□姬，不少貴公子都暗歎到底還是矮了薑家人一頭，自己費了多少人力財力都沒能一睹她的芳容，這位薑公子卻一句話就將人請了下來。
“公子萬福。”嶽淩夏在離薑遼兩步遠的地方駐了足，款款一福。薑遼見佳人到來，便起身偶像前去，熟知佳人卻退了一步，抬起雙手，薑遼看見了她手中的東西。
那疊銀票。
“分文未少，原物奉還。”嶽淩夏又一福身，溫溫柔柔地道，“妾賣藝不賣身，公子請迴吧。”
沒有方才侍女給他留有的餘地，她對他直接下了逐客令。
薑遼麵色一黯，麵對美人還是沉住了氣，畢竟自詡清高亦或是裝清高的歌舞姬他先前也是見過的：“姑娘，本公子為你贖身，你隨本公子迴錦都吧。”
他說得算是很直白了，跟他迴去，過門作薑家的妾室。可沒想到嶽淩夏的迴答更加直白：“淩夏無意嫁入高門為妾，公子請迴。”
薑遼覺得顏麵丟盡了。
四下依舊寂靜一片。如是平常，有哪位公子在歌舞姬麵前吃了閉門羹，必定會有叫好的、起哄的、喝倒彩的，可今兒個，誰也不敢。因為眼前這位剛吃了閉門羹的公子，姓薑。
薑遼看著麵前佳人沉靜的麵龐，一陣惱意騰起，奪上一步便抓住了她的衣領，那隻白皙柔弱的手慌忙攥住了他的手腕，他滿意地看見了她眼裏的慌張，語中溫和半分不減卻添了點威脅：“姑娘，今日你若不跟我迴去，明天世上就要少一位絕世佳人了。”
“公子你……”竟是得不到便要毀之的意思。
老鴇在旁也是嚇白了臉，強笑著上前勸道：“薑公子息怒……薑公子息怒……”又轉向猶被薑遼抓著的嶽淩夏，好聲好氣勸道，“不如……淩夏你便隨這位公子迴去，你也到了嫁人的年紀，這事……也是不錯。”
“不……必……”嶽淩夏杏目狠瞪薑遼，一字字從齒間擠出，“淩夏寧死不跟此等紈絝子弟，又自知得罪不起薑家，公子要殺要剮隨意。”
破罐破摔？
寧為玉碎不為瓦全？
周遭眾人都驚出了一陣低唿，又化作心裏的一句評價：好烈的性子！
薑遼的眸光一點點冷冽下去，迴瞪著她一聲冷笑，又問了那老鴇一句：“這人，我買下了，行不行？”
老鴇哪敢不答應，忙不迭地道：“行行行……當然行……”
“好。”薑遼放下嶽淩夏，招手叫來了隨從，“臉給我劃了，隨便找個地方賣了吧。”
好生狠毒！
旁邊有幾人顯了忿意，就算眼前這人不是傾國之色，也不能就這麽劃了一個姑娘的臉。
但到底是沒有人敢發作。煜都的這些所謂達官貴人，早已比不上錦都的大世家了，何況是首屈一指的薑家。
薑遼轉身離去，隨從領命押住嶽淩夏，將她的拚死反抗視若無物。
薑遼已走到梨顏樓門口，忽聽得身後一陣慘唿，卻決計不是嶽淩夏的，而是男人的慘叫。不禁迴過頭去，卻見嶽淩夏一臉驚異地愕在那裏，他帶來的隨從各自捂著胳膊倒了一地。
嶽淩夏側前幾步的地方，一男子通身的黑衣，頭上的鬥笠遮住了他的麵容，薑遼卻仍能感到對方眸中的兩道寒光直射向自己，繼而他聽到鬥笠下的蔑然冷笑：“薑家真是愈發霸道了，在錦都不夠，還要鬧到煜都來？”
“你是什麽人……”薑遼向後退了一步。候在門外的隨從瞧見自家公子身形不穩，都圍上來想看個究竟。薑遼隻覺那兩道寒光在自己與隨從身上一蕩，沉沉的語聲複又傳來：“薑公子若想打一架，這些人大概是不夠的。”
“你……你到底是什麽人……”薑遼又問了一遍，語聲忍不住地打了顫，“你可知我薑家在大燕意味著什麽！”
“意味著什麽？”對方輕笑間蔑意更甚，“意味著欺男霸女、橫行霸道？”
“你……”薑遼氣結，又因對方方才轉瞬間撂倒了數人而不敢妄動，略一思忖，強自鎮定道，“橫行霸道又如何？好歹不瞞人身份，不像閣下，連名字也不敢報。”
那人抬了手，去支了支鬥笠，好像是看了看薑遼，但鬥笠的陰影仍使薑遼看不到他的長相：“在下，晏宇淩。”
這個名字反倒讓薑遼一震。
似與預想中有點不同，怡然到底“審”出了什麽？
“臣妾當真隻是偶然碰上了寧貴嬪……寧貴嬪若說不識得那人，臣妾隻會更加不識得……如今人死了，死無對證，陛下便憑這一紙供狀就疑臣妾與人私通嗎？”
連我也一陣詫異，怡然比我想象中更會安排。
嘉姬長舒緩著氣息，淡淡漠漠道：“交宮正司審的人，雖是按道理不會出錯，但……宮正和寧貴嬪那般交好，焉知不是屈打成招？那人……又當真是畏罪自盡麽？”
我聞言眉頭一挑：“照嘉姬這樣說，本宮是橫豎洗不幹淨了？他說是與本宮有關，便是與本宮有關；他說與本宮無關，便是宮正擅用職權屈打成招？本宮怎麽說都是死罪一條了，是不是？”
“若當真隻是屈打成招也就罷了，如今人都死了，當真沒有隱情麽？”嘉姬輕笑著審視著我，“貴嬪娘娘您動手也夠快的，臣妾方才看了那供狀，字字句句都讓人瞧不出疏漏，娘娘能如此迅速地作出這般周密安排、編個如此完滿的故事，臣妾佩服。”
“沒有疏漏該是證明了此中無假才是，怎的嘉姬娘娘反倒覺得是貴嬪娘娘造假造得好了？”良美人譏諷地一笑，“您還真是對貴嬪娘娘含怨已久啊，貴嬪娘娘說什麽、做什麽，在您眼裏都是錯的。”
“嘉姬這話對不對，本宮不予置評。”韻淑儀淡睇了我一眼，目光卻隨即轉向了芷寒，“但關乎寧貴嬪的事，晏婉儀素來是要為長姐爭一爭的，今兒個倒不見婉儀開口了，難不成當真是心中有鬼麽？”
芷寒微有一愣：“臣妾心中有什麽鬼？”抬了抬下頜，不屑道，“臣妾聽說，這般肮髒的罪名也不是頭一迴扣在長姐頭上了，從前無事，這次自然也會無事。長姐身正不怕影子斜，何須臣妾多加解釋？”
韻淑儀清然一笑：“哦，倒是本宮多心了。那聽陛下的意思就是。”
已然沉默許久的宏晅方看向仍跪伏在地的馨貴嬪，清淡道：“人，是你發現的，來稟輝晟殿的，也是你身邊的宦官。現下他又招出是來見你，真是湊巧。”他說著冷冷一笑，睇向我時才添了幾分暖意，“晏然，看來你是迴宮的時候不湊巧，碰上了不該碰上的東西。”
我低下頭，抿了抿嘴，喃喃道：“其實……黑燈瞎火的，臣妾什麽也不曾見到，是馨姐姐自己多心了。”
原來是怡然一不做二不休地直接嫁禍給了她，這倒是個好主意，比單純地說是受人指使更添了三分可信。如此，眾人便多少會覺得許是馨貴嬪與人私會時遇上了我，心虛之下便栽贓給我，縱使死無對證，疑點也到底不在我一人身上了。事情變得愈加複雜，愈複雜就愈尋不得真相，尋不得真相……便也隻好輕描淡寫地收場，找個相幹的人來頂罪了事了。
這個了事的人，不是我便是馨貴嬪，全看宏晅了。
宏晅轉向皇後，淡問她：“梓童的意思呢？”
皇後和緩地一頜首，卻掩不去眉眼間的不快：“臣妾覺得，馨貴嬪不端在先、嫁禍有孕宮嬪在後，如不嚴懲，日後宮規再難整肅。”
宏晅點了頭。馨貴嬪一驚，立刻膝行上去，連連道：“皇後娘娘……臣妾冤枉，臣妾絕不敢做此等惡事，皇後娘娘明鑒……”
皇後緊蹙的眉頭中隱有幾許無奈和失望，冷聲道：“你入宮這麽久，縱使近兩年來比不得從前得寵，陛下到底沒虧了你。作出這樣的事，實在讓本宮心寒。”
“皇後娘娘……不是的……若臣妾提前告退便脫不了這幹係，那寧貴嬪告退後繞了那樣的遠路迴宮又如何清白得了？”
“馨姐姐。”我垂下眼簾不去看她，生硬道，“本宮提前告退，是陛下先開的口讓本宮迴去歇息，本宮依旨照辦罷了。難不成本宮還能知道陛下會讓本宮提前退席，約了人來見麽？馨姐姐可是主動告的退，姐姐想嫁禍給本宮，考慮得也太不周全了。”
“不可能……”馨貴嬪顫抖起來，驚慌失措地想了一想，又道，“怎麽會如此突然翻供！那人先前分明咬死了是寧貴嬪……怎的會今日突然改了口！”
“先前分明咬死了是寧貴嬪？”宏晅目光淩厲地掃過她，遂玩味著輕笑道，“宮正司審的過程，貴嬪倒是很清楚啊。看來寧貴嬪和宮正再交好，也比不得馨貴嬪。”
馨貴嬪麵如死灰.
馨貴嬪……不，庶人秦玨，在當晚懸梁自盡，死前留了血書一封。因她先前被禁了足，守著鷺夕宮的人都換成了禦前指去的人，那封血書被交到怡然手裏，怡然又交給了我。
我讀完了她的字字冤屈，看著那寫在絹帛上的已有些發暗的血紅的字蔑然一笑，道了句：“自作孽，不可活。”便隨手丟進了炭盆。
我知道宏晅也是她的夫君，她留給他的最後一封信、關乎她清白的一封信，同為妾室的我不該如此毀去。
但，他若看到了，死的也許就是我.
晚膳時，我差人請芷寒帶著元沂來，這樣的時候，我太需要有人陪伴。
“這事可算是了了麽？怎麽覺得不明不白？”芷寒疑慮著，我苦苦一笑：“宮裏不明不白的事多了，沒有那麽多可算的。”
元沂不明就裏地望一望我和芷寒，茫然地問：“什麽事？”
芷寒笑哄他道：“沒事，好好吃飯。”
元沂聽話地“好好吃飯”了，我卻不能。鄭褚親自來了簌淵宮，請我去成舒殿，我心裏一陣不安浮起，仍是笑應下來，與他同去。
成舒殿裏，宏晅尚未傳膳，坐在案前沉思著什麽。見我進來，站起身走到我麵前，端詳了我很久，才沉沉道：“朕思來想去，還是想再問你一句——你知不知情？”
我心中驟冷。安靜地跪地一拜，直起身子淡然道：“臣妾若敢做出那般無恥之事，不得好死。”
“別說狠話。”他輕一笑，伸手扶起我，“朕說的不是那個假宦官。”
我心中一緊，聽著他一字字道：“朕是想知道，怡然審出來的這些，是真是假？”
他果然是會覺察出不對的。
“陛下。”我低低垂首，疲憊地緩緩道，“是臣妾逼怡然如此的，不幹怡然的事。”
“為什麽？”他問我，語氣不喜不怒。
“因為那樣的罪名，馨貴嬪都擔不起，臣妾更加受不住。臣妾知道設這個局的人安得怎樣的心、有怎樣的手段。臣妾想活命，不得不推個人出去。”我微抬起頭，卻不敢去看他的神情，目光在他領緣的繡紋上停住，“陛下要罰，罰臣妾一個人就是了。”
“這也是欺君，你膽子不小。”他伸手強抬起我的下巴，我再也避不開他的視線，心驚不已地與他對視著，俄而，他又一輕笑，“到底還肯跟朕說句實話……”他不顧我麵上的驚疑不定，銜笑一吻我的額頭，又在我耳畔低道，“朕心甚慰……便算你將功補過了。”
正文116長歌臨夏
【序言】
愛與恨,兜兜轉轉；
因與果,輪輪迴迴；
聚與別,疏疏離離；
生與死，從未由己…….
【初識】
永昭四年仲夏夜,煜都,平康坊。
一輛馬車緩緩停在那仍是燈火通明、熱鬧非凡的梨顏樓前。自車上下來一約莫二十來歲的男子,端得是玉冠束發,風度翩翩。他輕搖著折扇在門前駐足片刻,方抬步進了樓。
梨顏樓,煜都近年來最興旺的妓院，一眾別有風姿的歌舞伎吸引了各處的文人雅士，把坊內頗有些年頭的老牌子都比了下去。
樓內的花魁、歌姬、舞姬各有奇文在坊間流傳，愈傳愈廣，越來越多的人慕名而來。這位公子便是其中之一，薑遼，單憑姓氏就已高人一頭的薑家之後，此番便是特地從錦都趕來，要一睹樓內當□姬的風采。
“挑兮達兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮……”
他一進樓，便有這樣一句美妙的歌聲傳入耳中，竟讓他一時怔住。須得知道，薑家這樣的豪門之內，也是備有技藝絕頂的歌舞伎的，能讓薑公子怔住的聲音，已可以說是脫凡之音了。
曲是無甚特點的曲，詞也是流傳已久的詞，被高台上那女子唱出來，卻別有一番滋味。
薑遼抬頭細細觀賞著那女子，妖嬈中不失清麗，清麗中隱著嫵媚，卻不知是梨顏樓眾多久負盛名的歌姬中的哪一個。
歌罷了，他取了一疊銀票交給樓中侍女算是打賞，問那侍女道：“方才那歌姬叫什麽？”
侍女一福：“那是嶽淩夏姑娘。”
“嶽淩夏，好名字。”他笑讚了一句，又取了比方才多了兩倍的銀票遞給她，“告訴你們老鴇，這淩夏姑娘，今晚本公子要了。”
那侍女卻是一滯，沒有接他的銀票，反是低眉迴說：“公子，淩夏姑娘隻賣藝不賣身的。公子若是願意，奴婢便將銀錢轉交給姑娘，請她再為公子唱幾曲，可好？”
梨顏樓能在短期內將一眾同行比下去，自有它的長處。這侍女答話答得不卑不亢，曼妙的聲音卻讓薑遼心聲怒意。他是薑家人，天底下除了皇宮那一塊地方不說，旁的地界還沒有他們薑家人要不到的東西。煜都？不過是個被棄之不用的舊都罷了，便是在錦都最好的園子裏，也沒有哪個歌舞姬敢拒絕他。
但他想了想，隻覺得大約是煜都人並不識得他們薑家的人，便暫時按捺下怒意，近前一步向那侍女道：“歌就不必了，還是有勞姑娘去說一聲，淩夏姑娘本公子今晚要定了。她既是清妓，正好，我直接帶走，納入府中為妾，如何？”
侍女剛要開口，卻聽他又道：“告訴她不必裝什麽清高，你們這小小梨顏樓，隻怕還得罪不起薑家。”
侍女乍然聽到“薑家”二字麵色一白。當然是得罪不起，普天之下也沒幾個人得罪得起薑家。隻得向他一福，盡量維持著鎮定道：“公子稍候，奴婢去稟一聲。”
片刻之後，倒是老鴇先來了。陪著笑請他坐，讓他不要著急，嶽淩夏一會兒就來。他也不再計較，搖著扇子落座靜等，心說今晚又可以帶迴去一傾國美人，還有一副動人的歌喉。
嶽淩夏確實很快就到了，她換了一身水墨紋的齊胸襦裙，長發在背後輕輕一紮，隨意灑脫。
隨著她緩緩步下台階的步子，大廳裏逐漸安靜了。
這是眾人頭一次如此近距離地看到這位當□姬，不少貴公子都暗歎到底還是矮了薑家人一頭，自己費了多少人力財力都沒能一睹她的芳容，這位薑公子卻一句話就將人請了下來。
“公子萬福。”嶽淩夏在離薑遼兩步遠的地方駐了足，款款一福。薑遼見佳人到來，便起身偶像前去，熟知佳人卻退了一步，抬起雙手，薑遼看見了她手中的東西。
那疊銀票。
“分文未少，原物奉還。”嶽淩夏又一福身，溫溫柔柔地道，“妾賣藝不賣身，公子請迴吧。”
沒有方才侍女給他留有的餘地，她對他直接下了逐客令。
薑遼麵色一黯，麵對美人還是沉住了氣，畢竟自詡清高亦或是裝清高的歌舞姬他先前也是見過的：“姑娘，本公子為你贖身，你隨本公子迴錦都吧。”
他說得算是很直白了，跟他迴去，過門作薑家的妾室。可沒想到嶽淩夏的迴答更加直白：“淩夏無意嫁入高門為妾，公子請迴。”
薑遼覺得顏麵丟盡了。
四下依舊寂靜一片。如是平常，有哪位公子在歌舞姬麵前吃了閉門羹，必定會有叫好的、起哄的、喝倒彩的，可今兒個，誰也不敢。因為眼前這位剛吃了閉門羹的公子，姓薑。
薑遼看著麵前佳人沉靜的麵龐，一陣惱意騰起，奪上一步便抓住了她的衣領，那隻白皙柔弱的手慌忙攥住了他的手腕，他滿意地看見了她眼裏的慌張，語中溫和半分不減卻添了點威脅：“姑娘，今日你若不跟我迴去，明天世上就要少一位絕世佳人了。”
“公子你……”竟是得不到便要毀之的意思。
老鴇在旁也是嚇白了臉，強笑著上前勸道：“薑公子息怒……薑公子息怒……”又轉向猶被薑遼抓著的嶽淩夏，好聲好氣勸道，“不如……淩夏你便隨這位公子迴去，你也到了嫁人的年紀，這事……也是不錯。”
“不……必……”嶽淩夏杏目狠瞪薑遼，一字字從齒間擠出，“淩夏寧死不跟此等紈絝子弟，又自知得罪不起薑家，公子要殺要剮隨意。”
破罐破摔？
寧為玉碎不為瓦全？
周遭眾人都驚出了一陣低唿，又化作心裏的一句評價：好烈的性子！
薑遼的眸光一點點冷冽下去，迴瞪著她一聲冷笑，又問了那老鴇一句：“這人，我買下了，行不行？”
老鴇哪敢不答應，忙不迭地道：“行行行……當然行……”
“好。”薑遼放下嶽淩夏，招手叫來了隨從，“臉給我劃了，隨便找個地方賣了吧。”
好生狠毒！
旁邊有幾人顯了忿意，就算眼前這人不是傾國之色，也不能就這麽劃了一個姑娘的臉。
但到底是沒有人敢發作。煜都的這些所謂達官貴人，早已比不上錦都的大世家了，何況是首屈一指的薑家。
薑遼轉身離去，隨從領命押住嶽淩夏，將她的拚死反抗視若無物。
薑遼已走到梨顏樓門口，忽聽得身後一陣慘唿，卻決計不是嶽淩夏的，而是男人的慘叫。不禁迴過頭去，卻見嶽淩夏一臉驚異地愕在那裏，他帶來的隨從各自捂著胳膊倒了一地。
嶽淩夏側前幾步的地方，一男子通身的黑衣，頭上的鬥笠遮住了他的麵容，薑遼卻仍能感到對方眸中的兩道寒光直射向自己，繼而他聽到鬥笠下的蔑然冷笑：“薑家真是愈發霸道了，在錦都不夠，還要鬧到煜都來？”
“你是什麽人……”薑遼向後退了一步。候在門外的隨從瞧見自家公子身形不穩，都圍上來想看個究竟。薑遼隻覺那兩道寒光在自己與隨從身上一蕩，沉沉的語聲複又傳來：“薑公子若想打一架，這些人大概是不夠的。”
“你……你到底是什麽人……”薑遼又問了一遍，語聲忍不住地打了顫，“你可知我薑家在大燕意味著什麽！”
“意味著什麽？”對方輕笑間蔑意更甚，“意味著欺男霸女、橫行霸道？”
“你……”薑遼氣結，又因對方方才轉瞬間撂倒了數人而不敢妄動，略一思忖，強自鎮定道，“橫行霸道又如何？好歹不瞞人身份，不像閣下，連名字也不敢報。”
那人抬了手，去支了支鬥笠，好像是看了看薑遼，但鬥笠的陰影仍使薑遼看不到他的長相：“在下，晏宇淩。”
這個名字反倒讓薑遼一震。