眾人驚呆了,公子卬更是唬一大跳,臉色都白了,因那黑影的速度實在太快,過程也太突然,甚至連跟在蘇秦身後的飛刀鄒也不及反應。


    是阿黑!


    最先反應過來的是蘇秦。


    “阿黑!”蘇秦又驚又喜,輕叫一聲,彎下腰去。


    阿黑唧唧嚀嚀,在他身上亂拱亂舔。


    蘇秦緊緊摟住它,將臉貼在它頭上,淚水盈眶,兩手不住地順毛捋動:“阿黑,阿黑……”


    人們再次驚呆,不可置信地看著這一人一狗。


    一番親熱之後,阿黑掙脫出來,一口叼住蘇秦的寬袖子,嗚嗚叫著,拚命朝前拽。看到它的焦急狀,蘇秦心裏一緊,再不管迎接隊伍與出行禮儀,撩開大步,緊跟於後。


    所有人被這條狗搞蒙了。沒有人再歡唿,蘇秦也沒再向任何人打揖,隻是本能地加快步伐,越走越快,緊緊跟定阿黑。阿黑越跑越快,蘇秦跟著飛跑。


    他們一路狂奔到家,還沒跨進院門,就聽到堂間傳出小喜兒和大哥蘇厲的悲哭聲。


    蘇秦一頭撲到堂門口,蒙了。


    蘇秦的兩手扶在門框上,兩腿似有千鈞重,兩腳如被釘在地上。


    阿黑蹲在他腳下,不住地舔他顫抖的手。


    不知過有多久,蘇秦方才迴過神來,身體朝前一撲,兩膝打彎,撲通跪地,從喉嚨眼兒裏擠出一個低沉、變化的顫音:“阿——大——”


    眨眼之間,蘇家由大喜入大悲。接踵而至的蘇代、蘇厲妻、蘇代妻及一群娃子這也明白過來,跪於當堂號啕大哭。尤其是蘇厲妻,誇張的聲音嚇得阿黑夾起尾巴,悄悄溜到院子裏。前來鬧喜的人,包括陪同蘇秦的周室大夫、縱親司屬眾,皆被這場變故弄得不知所措,無不傻愣地站著。


    院裏院外,黑壓壓的淨是人,卻無一絲喧嘩。


    最先反應過來的是公子卬。


    他麵上悲,心裏反喜,朗聲吩咐隨從:“快,傳樂手,奏哀樂!”


    省親樂團趕過來,樂音由喜轉悲,嗚嗚咽咽的哀樂響徹軒裏,頃刻間就將蘇家老小的哭聲淹沒。


    哀樂聲中,公子卬有板有眼地安排治喪。由於蘇虎已經晉爵稻人,爵級雖然不高,卻也是個大夫。公子卬眼珠子一轉,吩咐以大夫規格為蘇虎操辦喪服禮器。


    接後數日,公子卬表現出從未有過的亢奮,極其盡職地吆五喝六,為蘇家老爺子的後事奔忙。


    周室沒落多年,莫說是尋常百姓,即使士大夫家有大喪,也遠不及過去禮路周全,因而,掌管士大夫喪葬事務的職喪所剩無幾,多已賦閑。公子卬打聽到西周國河南邑有個資深的職喪,趕忙召請他來,吩咐他嚴格按照大周規製治喪。大周規製著重繁文縟節,靈堂設置、喪服冥器、墓室方位、主客禮儀等皆有講究,甚至何時哭、如何哭、哭聲大小也有規矩。公子卬一改平日不愛看書的舊習,使人尋來魯人孔丘整編過的《儀禮》仔細研究,生怕職喪等人不盡職守。


    在公子卬的督促下,整個伊裏人聲鼎沸,軒裏村內外無處不晃動身著孝服的身影,哀樂陣陣,悲哭聲聲,吊唁車馬更是不絕於途,蘇家兄弟如幾尊木偶般接受職喪等禮官的擺布。


    一夜富且貴,蘇氏一門似乎難以適應,尤其是蘇厲妻和蘇代妻妯娌二人。


    喪事進入第七日,過後晌時,在靈堂前跪了大半天的蘇厲妻有點內急,拿肘子輕輕碰觸蘇代妻,嘴角朝外麵的茅房努了下。


    蘇代妻點點頭,跟她一道出去。


    妯娌倆上完茅房,蘇厲妻卻不急著返迴,東瞅瞅,西看看,最後朝小喜兒的小院子一努嘴。幾日來,所有的貴重禮品都在那兒。


    小喜兒的院子不大,裏外好幾間,院門外側各站一名執戈兵士,見二人來,橫戈攔住。妯娌倆正欲走開,正在清點、登記禮品的軍尉剛巧走出,認出是女主人,躬身揖道:“卑職見過兩位夫人!”


    蘇厲妻啞著嗓子,小聲問道:“能進去看看嗎?”


    軍尉伸手禮讓:“兩位夫人,請!”


    妯娌倆隨軍尉走進院門,剛至屋門口,人就整個兒傻了。絲綢、器皿等各色禮品琳琅滿目,稀奇古怪,堆滿好幾個房間。靠牆處放著三隻大紅箱子,沒蓋,裏麵擺著金銀珠寶,箱前蹲著三人,兩人在清點,一人在登記。


    妯娌倆夢中也未見過如此之多的寶貝,呆怔許久方才迴過神來。蘇代妻不敢再看下去,輕輕扯下蘇厲妻的衣袖。


    妯娌倆走出小院子,站在大椿樹下。


    “嫂子,恁多財寶,不會都是咱家的吧?”蘇代妻小聲問道。


    蘇厲妻沒應聲,顧自喘會兒粗氣,猛地意識到什麽,急道:“妹子,咋不見相爺呢?”


    “相爺?”蘇代妻怔了,“哪個相爺?”


    蘇厲妻白她一眼:“瞧你笨的!就是二弟呀,咱家的大貴人!”


    “你是說二哥呀,”蘇代妻笑了,“方才好像是公子邀他去帳子裏,說是議事呢。”


    “議啥事?”


    “我咋知道?”


    “妹子,走,跟嫂子下灶去!”


    “這陣兒才半晌,下灶幹啥?”蘇代妻不解地望著她。


    “叫你去你就去,管恁些幹啥?”蘇厲妻不由分說,扯起她的胳膊拐進灶火,燒出一鍋熱騰騰的酒釀雜燴湯。


    蘇厲妻盛出一碗,放在家中最好的一隻黑色托盤上。


    “妹子,你端上,陪嫂子走一趟。”


    “去哪兒?”


    “相爺大帳,敬相爺喝!”


    “大嫂,二哥他不欠這個,聽說好多人都在忙著為他燒飯哩!”


    “那是他們燒的。一樁歸一樁。那年冬天,相爺餓肚子迴來,本想喝口熱湯,我這瞎眼的卻沒給他燒,失禮了。這陣兒得補上,不然,嫂子往後咋見他哩?”


    “妹子不敢,你和二嫂去吧。”


    “不妥。”蘇厲妻連連搖頭,“那兩口子就像是鍋裏的油和水,一燒火就炸鍋。再說,那樁事是嫂子做下的,跟二妹子無關。走吧,嫂子求你了!”


    “我不敢去!”蘇代妻退後幾步。


    “唉,”蘇厲妻落下淚來,“妹子不去也罷。誰欠的賬,該誰還,誰讓嫂子有眼無珠哩!”


    蘇厲妻端過托盤,徑直走到村北麥場上。


    去秋一場大雨將蘇秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。蘇秦懷念那處地方,在原址紮下大帳,除去為父守靈,吃住都在帳裏。


    衛士報過,蘇秦聽說是嫂子,叫飛刀鄒傳見。蘇厲妻端著托盤,走進帳門,雙膝彎下,一直跪到蘇秦跟前,舉案齊眉。


    蘇秦驚問:“嫂子,此為何故?”


    蘇厲妻軟聲應道:“北風起,天氣漸涼,奴婢為相爺燉碗熱湯,暖暖身子。”


    公子卬大是詫異,兩道目光一會兒落在蘇厲妻身上,一會兒又轉向蘇秦。


    “奴婢懇求相爺,請用熱湯!”蘇厲妻再次出聲。


    蘇秦苦笑一聲,歎道:“嫂子大禮,秦實不敢當。”


    “求相爺了!”蘇厲妻聲音哽咽,“求相爺用湯!”


    蘇秦無奈,隻好站起身,雙手接過托盤,放在麵前幾案上。


    蘇厲妻騰出兩手,俯首於地,叩道:“奴婢謝相爺不罪之恩!這湯是奴婢親手燒的,請相爺享用!”


    蘇秦掃一眼案上的熱湯:“嫂子可為當年不炊之事?”


    蘇厲妻再叩:“是奴婢有眼無珠,不識相爺。相爺若是不飲此湯,叫……叫奴婢……”再次啜泣。


    “秦早忘記此事,也從未為此責怪嫂子,嫂子恭敬至此,卻又為何?”


    “相爺位高權重,奴婢不敢不敬。奴婢恭請相爺喝湯!”蘇厲妻邊說邊磕頭。


    公子卬不知前因後果,急了:“蘇子,快喝吧,總不能讓大嫂一直磕頭吧!”


    蘇秦端起湯碗,輕啜一口,見已不太熱了,咕咕一氣飲完,抹嘴道:“謝嫂子熱湯!”


    蘇厲妻將空碗放在托盤上,再三叩頭謝恩,興高采烈地出帳去了。望著她的背影,蘇秦眉頭皺起,發出一聲長歎。


    “蘇子,你倆這是擺的哪門子迷陣,在下越看越糊塗。”公子卬急不可待地問。


    蘇秦遂將當年說秦失敗、落魄歸家的舊事細述一遍,末了歎道:“唉,世態有炎涼,人情逐勢利;貧賤親情遠,富貴鬼魅依!”


    公子卬唏噓一時,應道:“蘇子今得富貴,親人亦當受益。我觀近日有些禮金,蘇子可否拿出些許,賑濟鄉鄰?”


    “謹聽公子!”蘇秦拱手應過,轉對飛刀鄒,“眾鄉鄰世代飽受無田之苦,你可籌備財物,連同列國諸君賞賜,一並用於購置田產。軒裏村人,凡無地者,每戶半井。附近伊裏三村,凡無地者,每戶十畝。剩餘財物,留少許備用,餘皆賑濟,使大周貧民老有所養,幼有所撫,饑者得食,寒者得衣,失所者得居。”


    “敬受命!”


    “好!”公子卬朗聲接道,“在下亦捐三十金,聊表心意。”


    “謝公子!”蘇秦朝他抱拳。


    “還有,”公子卬抱拳迴禮,“在下臨行時,陛下賜金三百,特旨在下為蘇子起祠立府,在下這也正想與蘇子商議此事。”


    盡管早有預知,蘇秦仍覺一股寒意直透背脊,由不得打個寒戰。顯然,魏惠王此舉的目的隻有一個,就是讓公子卬把他牢牢拴在故裏,撇開他伐秦。


    “除此之外,蘇子還有何求?”公子卬斜睨他一眼,傾身問道。


    “謝陛下大恩!”蘇秦微微抱拳,苦笑道,“若是公子不介意,在下倒有一求。”


    “蘇子請講!”


    “勞煩公子一並為琴師修座小廟。”


    “琴師?可是蘇子在稷下提及的那個天下第一琴?”


    “正是。”


    “老先生葬於何處?”公子卬的興致上來了。


    “待葬過先父,在下即引你去。”


    (the end)


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