第132節
鬼穀子的局（出書版） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
淳於髡頓住步子，轉過身來：“小夥子，你還有何事？”
龐蔥拱手道：“敢問先生如何稱唿？”
淳於髡微微一笑：“你可對武安君說，老朽是他朋友的朋友。”略頓一下，抬手指指光亮的禿頂，“你還可告訴他這個。”
是夜，長庚西掛，玉兔東升，客人漸退，洞房花燭。喝得酩酊大醉的龐涓被白虎、龐蔥架著兩隻胳膊，搖搖晃晃地步入新房。
白虎扶龐涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退。”
白虎欲走，龐涓一把扯住白虎的衣袖：“白……白兄弟，別……別走。”
“恩公有何吩咐？”
龐涓沉下麵孔，噴著酒氣大聲嗬斥：“什麽恩公？我龐涓在這世上隻有兩個親人，一個是你，白虎兄弟，另一個……”手指龐蔥，“是你蔥弟。”略頓一頓，對白虎，“白虎兄弟，從今往後，你我之間沒有恩公，隻有哥，隻有弟。你是我的小弟，我是你的大哥，”轉向龐蔥，“還有你，你倆都是小弟，一個是堂弟，一個是義弟。堂弟、義弟，都是龐涓親弟，武安君府就是兩位小弟的家。龐蔥不說了，白虎兄弟何時若來，拔腿隻管來。何時要走，抬腳盡管走，不必拘禮。大哥心裏有苦，先找你們訴。大哥若有好事，也與你們分享。”
白虎、龐蔥聞聽此言，趕忙跪下，泣道：“大哥——”
龐涓一手拉起一個：“看看看，都是爺們兒，哭個什麽？來來來，今日大哥人生得意，當與兩位兄弟分享。”轉對侍女，“拿酒來，我們兄弟三人再飲一壇。”
白虎看一眼龐蔥，揖道：“大哥，來日方長，這一壇美酒，且待明日再飲。今日是大哥良宵，花好月圓，我們做小弟的就不打擾了。”
龐蔥也道：“大哥，夜已深了，嫂夫人還在洞房候著呢！”
聽到嫂夫人，龐涓點頭道：“好，兩位小弟既有此說，此酒留待明日。”
兩人再次揖過，轉身退出。龐涓起身，歪歪斜斜地送出幾步，又被白虎、龐蔥扶迴，強按他坐下，再次退出。就在此時，龐涓似是突然想起什麽，抬頭叫道：“蔥弟，聽說下午有人上門鬧事，可有此事？”
這個大好時辰，龐蔥哪裏肯說實情，當下支吾道：“哦，沒……沒什麽，不過是個禿頂老頭。大哥晚安，小弟告辭。”
龐蔥轉身欲走，龐涓卻道：“慢！”撓頭思索一陣，轉向白虎，似是自語，又似是問他，“禿頂老頭？會是誰呢……”
白虎轉問龐蔥：“此人可是五十多歲，身材高大，方臉，高鼻梁？”
龐蔥點頭道：“正是。穿一身丐服，上門欲討喜酒喝。”
白虎轉向龐涓，笑道：“小弟認識此人，複姓淳於，單名髡，是聞名列國的滑稽遊士，多年前曾被聘為稷下先生，這種事情，也隻有他幹得出來。”
“嗬嗬嗬，”龐涓笑道，“若是此人，大哥也曾聽人說起過。幾年前他替燕公求聘公主，在洛陽鬥敗奸賊陳軫呢！這是高人，待過幾日，白兄弟邀他來府，大哥請他吃酒。”
白虎答應下來，與龐蔥再次別過。龐涓也迴內室。兩名侍女過來，為他脫去喜服，換上褻衣。許是酒精仍在作用，龐涓感到胸中一陣燥熱，吩咐侍女打開窗門。
秋夜清涼，僅穿一襲褻衣的龐涓被外麵的冷風一吹，情不自禁地打個寒戰，繼而是一聲響亮的噴嚏。
已經走至數十步開外的龐蔥聽到這聲噴嚏，心中陡然一凜。
大婚之後的第三日，龐涓召來龐蔥，將大婚之日所收禮金細細盤點，共得一千二百金，其餘全是玉石珍寶。龐涓吩咐龐蔥，將所有珍寶盡數變賣，又得千金。龐涓留下二百金交予龐蔥，讓他照管日用，將餘金再次轉交李青，令他購買軍糧。
龐涓趁大婚之機廣發請柬，大收賀禮，早在朝野引起非議。然而，當大家得知所收賀禮盡皆用於軍餉時，朝野無不震動。這日散朝，魏惠王特別留住惠施，邀他來到後花園，在他最是喜愛的涼亭下相對而坐。
魏惠王樂得合不攏嘴，嗬嗬連笑數聲，不無感歎道：“惠愛卿，聽聞龐愛卿將此番大婚的賀禮用於軍餉，寡人心裏這個樂啊，簡直沒個說的！不瞞愛卿，前番寡人賜他五百金，他用去購買糧餉，寡人心裏還在打鼓，以為他不過是做做樣子，收買人心。現在看來，龐愛卿是真心愛軍，寡人錯看他了。”
惠施點頭道：“武安君治軍有方，一心為國，確是大將之才。眼下國庫無存，民心不穩，軍餉一事更是關係重大，單靠武安君一人東拚西湊，不為遠謀。”
魏惠王收住笑，重重點頭：“嗯，愛卿所言甚是。寡人特別留你，為的也是此事。寡人問你，可有長遠之計？”
“長遠之計在於農桑，但興農振桑，亦非一日可成。今年大災，民無所積，國無所儲，微臣以為，權宜之計是舉國節儉，詔令大戶人家仿效武安君，有款捐款，有糧捐糧，舉國一心，共度國難。”
“愛卿此策甚好！”魏惠王點頭應道，“節儉之事，就從寡人做起。從明日開始，寡人每日減去一餐，每餐僅食一葷一素。王後及所有嬪妃，膳食比照寡人，月供減半。”
惠施起身叩道：“陛下身先，臣民必將起而效之，難關可度矣！”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“迴想過去那些時日，寡人如同做夢一般。自得愛卿，寡人也似心明眼亮，不再糊塗了。愛卿治國有術，卻不能治軍，寡人為此夜不成寐。真是天佑寡人，恰在此時，龐愛卿揭榜應聘，使寡人得償所願，盡攬天下能臣。寡人雖得龐愛卿，仍有擔心，惠愛卿此番保媒成功，寡人終於卸去心事，高枕無憂了。”
惠施正欲說話，毗人走過來，叩道：“啟稟陛下，遊士淳於髡宮外求見！”
魏惠王一怔，抬頭說道：“淳於髡？這個老滑稽不是在為燕公跑腿嗎？傳話給他，就說寡人正在議事，讓他改日覲見。”
“老奴領旨！”
惠施伸手止住，抬眼望向惠王：“陛下，據微臣所知，淳於子已於去歲離開燕國，遊樂於邯鄲。此番到此，想必是受趙侯所托，為睦鄰而來。”
魏惠王臉色陡變，怒道：“哼，這個趙語，寡人一向對他不薄，他倒是好，看起來唯唯諾諾，關鍵時刻卻是狠毒。寡人襲衛，他結齊聯韓，與寡人做對；秦、齊來襲，他又趁火打劫，兵犯朝歌。仗打敗了，他又想著求和。天下的便宜事，都讓他算計盡了！”
“陛下息怒，容微臣一言。”
“愛卿請講。”
“陛下，上述諸事怨不得趙侯。據微臣所知，趙國實權盡在奉陽君趙成手中，趙成與秦人關聯甚密，此番兵犯朝歌，必係奉陽君之意！微臣懇請陛下仔細斟酌。”
魏惠王沉思有頃，轉對毗人：“宣淳於髡書房覲見！”
惠施叩道：“微臣告退！”
送走惠施，魏惠王轉身行至不遠處的禦書房，屁股剛落塌，轉念一想不妥，旋即起身，到銅鏡前麵正了正衣襟和王冠，走出大門，站在門前的台階上，抬頭望向門前的花徑。沒過多久，望見毗人領著淳於髡穿過一片林子，徑直走來。
看到淳於髡的鮮亮光頭，魏惠王心裏一樂，嗬嗬笑著步下台階。淳於髡見惠王降階相迎，趕忙止住腳步，跪地叩道：“草民淳於髡叩見陛下！”
魏惠王急步上前，扶起他道：“淳於子請起！”
淳於髡拱手謝道：“草民賤軀，何勞陛下遠迎。”
魏惠王拱手還禮：“淳於子大名，寡人久聞。淳於子光臨，寡人聞報已遲，倉促之間，未及遠迎，還望淳於子海涵！淳於子，請！”
“陛下先請！”
魏惠王二話不說，上前攜住淳於髡之手，二人並肩走上台階，步入書房，分賓主坐定。毗人沏茶後退出。
魏惠王讓道：“淳於子，請用茶。”
“謝陛下香茗。”淳於髡端茶杯輕啜一口，抬頭驚道，“敢問陛下，此謂何茶？”
魏惠王亦啜一口，緩緩說道：“此茶產於王屋山斷腸崖，每年清明時節，由寡人親使玉女百名，啟朱唇含之，是謂玉女茶。”
淳於髡忙將鼻孔湊近茶杯，連嗅數下，嘖嘖歎道：“如此香豔之茶，草民一氣牛飲，豈不是暴殄天物了。”
魏惠王嗬嗬一笑：“駿馬當配金鞍，名士當喝香茗。淳於子乃天下名士，非此茶不能般配呐！”
“陛下羞殺草民了！”
魏惠王直奔主題：“聽聞淳於子學識淵博，智慧過人，這些年來遊走列國，救急解難，美名播揚天下。此番淳於子不辭勞苦，奔波至魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡緩緩應道：“草民兩條賤腿，一日不走路腳底就會發癢，是以草民要不斷遊走；草民這張笨嘴，一日不說話舌根就會發僵，是以草民要不停說話；至於有人傳揚草民救急解難，純屬溢美之詞，草民因要仗之混口飯吃，也就聽憑他們說去。”
淳於子將這幾句說完，魏惠王哈哈大笑，連聲說道：“好好好，好說辭！早聞淳於子言辭幽默，是滑稽遊士，實非虛傳呐！”
淳於髡又啜一口茶，抬頭說道：“是草民口無遮攔，讓陛下見笑了。”
“嗬嗬嗬，”魏惠王笑道，“還是口無遮攔的好！寡人耳邊不缺唯唯諾諾，缺的就是先生這口無遮攔。淳於子，你還沒迴寡人的話呢。此番使魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡連連搖頭：“天下眼前並無戰事，各家宮廷鶯歌燕舞，何人有難？不過，草民來此，受人所托卻是真實。”
“噢，淳於子受何人所托？”
“趙侯。”
“寡人早就料到了。”魏惠王不無得意地揚下手，“說吧，既然不為求情而來，趙語還有何事勞動淳於子？”
“趙侯感激陛下大恩，特托草民向陛下致謝！”
“致謝？”魏惠王怔了，“寡人敗他於朝歌，斬他甲士近萬，俘他數千，他不來複仇，倒還致謝？”
“對對對，”淳於子連連點頭，“趙侯正為此事致謝。唉，陛下有所不知，當初奉陽君請旨出兵，趙侯本不願意。可奉陽君一意孤行，咆哮朝廷，趙侯無奈之下，這才準他。陛下大敗奉陽君於朝歌，差點擒他於馬下。奉陽君灰頭土臉，一路逃迴邯鄲，連續數日不敢上朝，趙侯心中竊喜，又不敢表露，隻好暗托草民向陛下致謝。”
魏惠王聽完此說，好一陣大笑：“好好好，是寡人錯看趙語了。淳於子何時迴去，就請轉告趙侯，就說寡人說了，前麵舊賬一筆勾銷，他那幾千殘兵敗將，也請淳於子一並捎迴。”
淳於髡當即起身，行三拜大禮：“草民代這些被俘的趙人妻女，叩謝陛下體恤之德！”
魏惠王正正衣襟：“好吧，你這幾拜寡人收下。淳於子起來，寡人還有大事請教。”
淳於髡再拜後起身，重迴幾前坐下，抱拳道：“陛下有何大事，盡可告知草民，草民知無不言。”
魏惠王抱拳還禮，正襟危坐，緩緩說道：“魏國地處中原，西有強秦，東有富齊，北有悍趙，南有蠻楚，更有韓、燕、中山、衛、宋環伺於側，處境尷尬。寡人自承大統以來，食不甘味，夜不安寢，戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐有所閃失，辱及列祖列宗。淳於子是大賢之才，定有良策興我大魏，寡人懇請淳於子賜教！”
“賜教不敢。草民以為，陛下所慮，無非兩個字而已。”
魏惠王身子趨前：“兩個什麽字？”
“人才！”
魏惠王微微點頭：“請淳於子詳解！”
“自古迄今，得人才者，得天下。治國安邦，首在人才。昔日文候之時，文用翟璜、魏成子，武用吳起、樂羊，更拜卜子夏、段幹木、田子方為國師，朝堂之上，名士濟濟，數年而有大治，獨霸天下數十載，列國無與爭鋒。”
淳於子這席話講得魏惠王連連點頭：“是是是，先生所言極是！不瞞先生，徐州相王之時，田因齊羞辱寡人國無賢才，後又引兵犯境，也是欺寡人朝中無人。不想寡人身邊也有二人，一是惠子，一是龐子，反倒令他田因齊引火燒身，自取其辱。先生遊曆列國，所見甚廣，不知寡人身邊這兩位愛卿，可算人才？”
淳於髡爆出一聲長笑。
“哦？”魏惠王頗是驚異，“淳於子何故大笑？”
“草民非笑二人，是笑陛下！”
魏惠王心頭一沉，麵上依舊掛著微笑，隻將身子略向後仰：“寡人有何好笑之處？”
“陛下久居深宮，不知外麵變化。如此二子也算人才，天下豈不是人才泛濫了嗎？”
聽淳於髡如此蔑視他的兩位大賢，魏惠王立時斂起笑容，咳嗽一聲，語氣嚴厲許多：“聽聞淳於子是天下名士，寡人這才洗耳以聽。不想淳於子並無名士風範，滿口亂語，辱我朝中大賢，卻是可歎！請問淳於子，天下學問過惠子者，可有幾人？”
淳於髡侃侃言道：“迴陛下的話，據草民所知，天下士子賢過惠子者，比比皆是。惠子持名實之論揚名於外，但他在遊曆稷下時，竟被一個叫公孫龍的年輕後生駁了個啞口無言。在稷下學宮，學問如公孫龍者數以百計。縱觀天下，大賢之才並不在稷下，而在鄉野僻壤之中。宋有莊周，鄒有孟軻，齊有隨巢子，此三子，皆飽學之士，各有建樹，可稱天下大賢。名山大川之中更有隱士、高人不計其數。別的不說，單是終南山的寒泉子，雲夢山的鬼穀子，皆有扭轉乾坤之才，比惠施不知高出多少！”
聽淳於髡講出這些，魏惠王在心頭冷冷一笑，暗自忖道：“哼，天下之才，若論學問，勝過惠子者，自有許多。可這老滑稽有所不知的是，公孫龍之流，隻會誇誇其談，孟軻、隨巢子學問雖大，誌向卻遠，所論也過於空泛，於寡人並無實用。莊子瀟灑飄逸，好高騖遠，養生也許用得著，治國卻是無益。至於高人、隱士，無不以修仙煉道為畢生追求，縱有才識，也隻想付諸山林，不肯予我。唯有眼前這個惠子，既能講學問，又能切中時弊，頗稱我心。也罷，此話且不點破，看這禿頭還有何語？”想到此處，抬頭再問，“天下善戰過龐子者，又有幾人？”
淳於髡再爆一聲長笑，身子前趨：“草民敢問陛下，龐涓師從何人？”
“雲夢山鬼穀子！”
“陛下可知鬼穀子身邊尚有多少學生？”
這倒是魏惠王未曾想過的，當即搖頭：“寡人不知。”
“這就是了。”淳於髡笑道，“別的不說，單是修習兵學的亦非龐涓一人。據草民所知，龐涓師從鬼穀子僅隻三年，所學不過皮毛而已。”
魏惠王倒吸一口涼氣：“聽淳於子之言，雲夢山中難道還有勝過龐愛卿的？”
“這個自然。別的不說，天下兵聖孫武子的六世玄孫孫賓，此時就在山中，與那龐涓一道修習兵學。據草民所知，穀中諸人，唯有孫賓得到鬼穀子絕學，當為橫掃千軍之才。”
魏惠王朝淳於髡拱手揖道：“聞先生之言，魏罃眼界大開。魏罃孤陋寡聞，適才冒犯先生之處，望先生海涵！”
淳於髡還一揖道：“是草民妄言犯上，陛下不加責罰，草民已知足了。”
“先生也是大賢，如蒙不棄，魏罃願拜先生為國師，早晚聆聽教誨！”
“草民身賤，隻愛遊玩，不習衣冠，還望陛下成全！”
魏惠王略想一下：“來人！”
毗人走進：“老奴在。”
龐蔥拱手道：“敢問先生如何稱唿？”
淳於髡微微一笑：“你可對武安君說，老朽是他朋友的朋友。”略頓一下，抬手指指光亮的禿頂，“你還可告訴他這個。”
是夜，長庚西掛，玉兔東升，客人漸退，洞房花燭。喝得酩酊大醉的龐涓被白虎、龐蔥架著兩隻胳膊，搖搖晃晃地步入新房。
白虎扶龐涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退。”
白虎欲走，龐涓一把扯住白虎的衣袖：“白……白兄弟，別……別走。”
“恩公有何吩咐？”
龐涓沉下麵孔，噴著酒氣大聲嗬斥：“什麽恩公？我龐涓在這世上隻有兩個親人，一個是你，白虎兄弟，另一個……”手指龐蔥，“是你蔥弟。”略頓一頓，對白虎，“白虎兄弟，從今往後，你我之間沒有恩公，隻有哥，隻有弟。你是我的小弟，我是你的大哥，”轉向龐蔥，“還有你，你倆都是小弟，一個是堂弟，一個是義弟。堂弟、義弟，都是龐涓親弟，武安君府就是兩位小弟的家。龐蔥不說了，白虎兄弟何時若來，拔腿隻管來。何時要走，抬腳盡管走，不必拘禮。大哥心裏有苦，先找你們訴。大哥若有好事，也與你們分享。”
白虎、龐蔥聞聽此言，趕忙跪下，泣道：“大哥——”
龐涓一手拉起一個：“看看看，都是爺們兒，哭個什麽？來來來，今日大哥人生得意，當與兩位兄弟分享。”轉對侍女，“拿酒來，我們兄弟三人再飲一壇。”
白虎看一眼龐蔥，揖道：“大哥，來日方長，這一壇美酒，且待明日再飲。今日是大哥良宵，花好月圓，我們做小弟的就不打擾了。”
龐蔥也道：“大哥，夜已深了，嫂夫人還在洞房候著呢！”
聽到嫂夫人，龐涓點頭道：“好，兩位小弟既有此說，此酒留待明日。”
兩人再次揖過，轉身退出。龐涓起身，歪歪斜斜地送出幾步，又被白虎、龐蔥扶迴，強按他坐下，再次退出。就在此時，龐涓似是突然想起什麽，抬頭叫道：“蔥弟，聽說下午有人上門鬧事，可有此事？”
這個大好時辰，龐蔥哪裏肯說實情，當下支吾道：“哦，沒……沒什麽，不過是個禿頂老頭。大哥晚安，小弟告辭。”
龐蔥轉身欲走，龐涓卻道：“慢！”撓頭思索一陣，轉向白虎，似是自語，又似是問他，“禿頂老頭？會是誰呢……”
白虎轉問龐蔥：“此人可是五十多歲，身材高大，方臉，高鼻梁？”
龐蔥點頭道：“正是。穿一身丐服，上門欲討喜酒喝。”
白虎轉向龐涓，笑道：“小弟認識此人，複姓淳於，單名髡，是聞名列國的滑稽遊士，多年前曾被聘為稷下先生，這種事情，也隻有他幹得出來。”
“嗬嗬嗬，”龐涓笑道，“若是此人，大哥也曾聽人說起過。幾年前他替燕公求聘公主，在洛陽鬥敗奸賊陳軫呢！這是高人，待過幾日，白兄弟邀他來府，大哥請他吃酒。”
白虎答應下來，與龐蔥再次別過。龐涓也迴內室。兩名侍女過來，為他脫去喜服，換上褻衣。許是酒精仍在作用，龐涓感到胸中一陣燥熱，吩咐侍女打開窗門。
秋夜清涼，僅穿一襲褻衣的龐涓被外麵的冷風一吹，情不自禁地打個寒戰，繼而是一聲響亮的噴嚏。
已經走至數十步開外的龐蔥聽到這聲噴嚏，心中陡然一凜。
大婚之後的第三日，龐涓召來龐蔥，將大婚之日所收禮金細細盤點，共得一千二百金，其餘全是玉石珍寶。龐涓吩咐龐蔥，將所有珍寶盡數變賣，又得千金。龐涓留下二百金交予龐蔥，讓他照管日用，將餘金再次轉交李青，令他購買軍糧。
龐涓趁大婚之機廣發請柬，大收賀禮，早在朝野引起非議。然而，當大家得知所收賀禮盡皆用於軍餉時，朝野無不震動。這日散朝，魏惠王特別留住惠施，邀他來到後花園，在他最是喜愛的涼亭下相對而坐。
魏惠王樂得合不攏嘴，嗬嗬連笑數聲，不無感歎道：“惠愛卿，聽聞龐愛卿將此番大婚的賀禮用於軍餉，寡人心裏這個樂啊，簡直沒個說的！不瞞愛卿，前番寡人賜他五百金，他用去購買糧餉，寡人心裏還在打鼓，以為他不過是做做樣子，收買人心。現在看來，龐愛卿是真心愛軍，寡人錯看他了。”
惠施點頭道：“武安君治軍有方，一心為國，確是大將之才。眼下國庫無存，民心不穩，軍餉一事更是關係重大，單靠武安君一人東拚西湊，不為遠謀。”
魏惠王收住笑，重重點頭：“嗯，愛卿所言甚是。寡人特別留你，為的也是此事。寡人問你，可有長遠之計？”
“長遠之計在於農桑，但興農振桑，亦非一日可成。今年大災，民無所積，國無所儲，微臣以為，權宜之計是舉國節儉，詔令大戶人家仿效武安君，有款捐款，有糧捐糧，舉國一心，共度國難。”
“愛卿此策甚好！”魏惠王點頭應道，“節儉之事，就從寡人做起。從明日開始，寡人每日減去一餐，每餐僅食一葷一素。王後及所有嬪妃，膳食比照寡人，月供減半。”
惠施起身叩道：“陛下身先，臣民必將起而效之，難關可度矣！”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“迴想過去那些時日，寡人如同做夢一般。自得愛卿，寡人也似心明眼亮，不再糊塗了。愛卿治國有術，卻不能治軍，寡人為此夜不成寐。真是天佑寡人，恰在此時，龐愛卿揭榜應聘，使寡人得償所願，盡攬天下能臣。寡人雖得龐愛卿，仍有擔心，惠愛卿此番保媒成功，寡人終於卸去心事，高枕無憂了。”
惠施正欲說話，毗人走過來，叩道：“啟稟陛下，遊士淳於髡宮外求見！”
魏惠王一怔，抬頭說道：“淳於髡？這個老滑稽不是在為燕公跑腿嗎？傳話給他，就說寡人正在議事，讓他改日覲見。”
“老奴領旨！”
惠施伸手止住，抬眼望向惠王：“陛下，據微臣所知，淳於子已於去歲離開燕國，遊樂於邯鄲。此番到此，想必是受趙侯所托，為睦鄰而來。”
魏惠王臉色陡變，怒道：“哼，這個趙語，寡人一向對他不薄，他倒是好，看起來唯唯諾諾，關鍵時刻卻是狠毒。寡人襲衛，他結齊聯韓，與寡人做對；秦、齊來襲，他又趁火打劫，兵犯朝歌。仗打敗了，他又想著求和。天下的便宜事，都讓他算計盡了！”
“陛下息怒，容微臣一言。”
“愛卿請講。”
“陛下，上述諸事怨不得趙侯。據微臣所知，趙國實權盡在奉陽君趙成手中，趙成與秦人關聯甚密，此番兵犯朝歌，必係奉陽君之意！微臣懇請陛下仔細斟酌。”
魏惠王沉思有頃，轉對毗人：“宣淳於髡書房覲見！”
惠施叩道：“微臣告退！”
送走惠施，魏惠王轉身行至不遠處的禦書房，屁股剛落塌，轉念一想不妥，旋即起身，到銅鏡前麵正了正衣襟和王冠，走出大門，站在門前的台階上，抬頭望向門前的花徑。沒過多久，望見毗人領著淳於髡穿過一片林子，徑直走來。
看到淳於髡的鮮亮光頭，魏惠王心裏一樂，嗬嗬笑著步下台階。淳於髡見惠王降階相迎，趕忙止住腳步，跪地叩道：“草民淳於髡叩見陛下！”
魏惠王急步上前，扶起他道：“淳於子請起！”
淳於髡拱手謝道：“草民賤軀，何勞陛下遠迎。”
魏惠王拱手還禮：“淳於子大名，寡人久聞。淳於子光臨，寡人聞報已遲，倉促之間，未及遠迎，還望淳於子海涵！淳於子，請！”
“陛下先請！”
魏惠王二話不說，上前攜住淳於髡之手，二人並肩走上台階，步入書房，分賓主坐定。毗人沏茶後退出。
魏惠王讓道：“淳於子，請用茶。”
“謝陛下香茗。”淳於髡端茶杯輕啜一口，抬頭驚道，“敢問陛下，此謂何茶？”
魏惠王亦啜一口，緩緩說道：“此茶產於王屋山斷腸崖，每年清明時節，由寡人親使玉女百名，啟朱唇含之，是謂玉女茶。”
淳於髡忙將鼻孔湊近茶杯，連嗅數下，嘖嘖歎道：“如此香豔之茶，草民一氣牛飲，豈不是暴殄天物了。”
魏惠王嗬嗬一笑：“駿馬當配金鞍，名士當喝香茗。淳於子乃天下名士，非此茶不能般配呐！”
“陛下羞殺草民了！”
魏惠王直奔主題：“聽聞淳於子學識淵博，智慧過人，這些年來遊走列國，救急解難，美名播揚天下。此番淳於子不辭勞苦，奔波至魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡緩緩應道：“草民兩條賤腿，一日不走路腳底就會發癢，是以草民要不斷遊走；草民這張笨嘴，一日不說話舌根就會發僵，是以草民要不停說話；至於有人傳揚草民救急解難，純屬溢美之詞，草民因要仗之混口飯吃，也就聽憑他們說去。”
淳於子將這幾句說完，魏惠王哈哈大笑，連聲說道：“好好好，好說辭！早聞淳於子言辭幽默，是滑稽遊士，實非虛傳呐！”
淳於髡又啜一口茶，抬頭說道：“是草民口無遮攔，讓陛下見笑了。”
“嗬嗬嗬，”魏惠王笑道，“還是口無遮攔的好！寡人耳邊不缺唯唯諾諾，缺的就是先生這口無遮攔。淳於子，你還沒迴寡人的話呢。此番使魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡連連搖頭：“天下眼前並無戰事，各家宮廷鶯歌燕舞，何人有難？不過，草民來此，受人所托卻是真實。”
“噢，淳於子受何人所托？”
“趙侯。”
“寡人早就料到了。”魏惠王不無得意地揚下手，“說吧，既然不為求情而來，趙語還有何事勞動淳於子？”
“趙侯感激陛下大恩，特托草民向陛下致謝！”
“致謝？”魏惠王怔了，“寡人敗他於朝歌，斬他甲士近萬，俘他數千，他不來複仇，倒還致謝？”
“對對對，”淳於子連連點頭，“趙侯正為此事致謝。唉，陛下有所不知，當初奉陽君請旨出兵，趙侯本不願意。可奉陽君一意孤行，咆哮朝廷，趙侯無奈之下，這才準他。陛下大敗奉陽君於朝歌，差點擒他於馬下。奉陽君灰頭土臉，一路逃迴邯鄲，連續數日不敢上朝，趙侯心中竊喜，又不敢表露，隻好暗托草民向陛下致謝。”
魏惠王聽完此說，好一陣大笑：“好好好，是寡人錯看趙語了。淳於子何時迴去，就請轉告趙侯，就說寡人說了，前麵舊賬一筆勾銷，他那幾千殘兵敗將，也請淳於子一並捎迴。”
淳於髡當即起身，行三拜大禮：“草民代這些被俘的趙人妻女，叩謝陛下體恤之德！”
魏惠王正正衣襟：“好吧，你這幾拜寡人收下。淳於子起來，寡人還有大事請教。”
淳於髡再拜後起身，重迴幾前坐下，抱拳道：“陛下有何大事，盡可告知草民，草民知無不言。”
魏惠王抱拳還禮，正襟危坐，緩緩說道：“魏國地處中原，西有強秦，東有富齊，北有悍趙，南有蠻楚，更有韓、燕、中山、衛、宋環伺於側，處境尷尬。寡人自承大統以來，食不甘味，夜不安寢，戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐有所閃失，辱及列祖列宗。淳於子是大賢之才，定有良策興我大魏，寡人懇請淳於子賜教！”
“賜教不敢。草民以為，陛下所慮，無非兩個字而已。”
魏惠王身子趨前：“兩個什麽字？”
“人才！”
魏惠王微微點頭：“請淳於子詳解！”
“自古迄今，得人才者，得天下。治國安邦，首在人才。昔日文候之時，文用翟璜、魏成子，武用吳起、樂羊，更拜卜子夏、段幹木、田子方為國師，朝堂之上，名士濟濟，數年而有大治，獨霸天下數十載，列國無與爭鋒。”
淳於子這席話講得魏惠王連連點頭：“是是是，先生所言極是！不瞞先生，徐州相王之時，田因齊羞辱寡人國無賢才，後又引兵犯境，也是欺寡人朝中無人。不想寡人身邊也有二人，一是惠子，一是龐子，反倒令他田因齊引火燒身，自取其辱。先生遊曆列國，所見甚廣，不知寡人身邊這兩位愛卿，可算人才？”
淳於髡爆出一聲長笑。
“哦？”魏惠王頗是驚異，“淳於子何故大笑？”
“草民非笑二人，是笑陛下！”
魏惠王心頭一沉，麵上依舊掛著微笑，隻將身子略向後仰：“寡人有何好笑之處？”
“陛下久居深宮，不知外麵變化。如此二子也算人才，天下豈不是人才泛濫了嗎？”
聽淳於髡如此蔑視他的兩位大賢，魏惠王立時斂起笑容，咳嗽一聲，語氣嚴厲許多：“聽聞淳於子是天下名士，寡人這才洗耳以聽。不想淳於子並無名士風範，滿口亂語，辱我朝中大賢，卻是可歎！請問淳於子，天下學問過惠子者，可有幾人？”
淳於髡侃侃言道：“迴陛下的話，據草民所知，天下士子賢過惠子者，比比皆是。惠子持名實之論揚名於外，但他在遊曆稷下時，竟被一個叫公孫龍的年輕後生駁了個啞口無言。在稷下學宮，學問如公孫龍者數以百計。縱觀天下，大賢之才並不在稷下，而在鄉野僻壤之中。宋有莊周，鄒有孟軻，齊有隨巢子，此三子，皆飽學之士，各有建樹，可稱天下大賢。名山大川之中更有隱士、高人不計其數。別的不說，單是終南山的寒泉子，雲夢山的鬼穀子，皆有扭轉乾坤之才，比惠施不知高出多少！”
聽淳於髡講出這些，魏惠王在心頭冷冷一笑，暗自忖道：“哼，天下之才，若論學問，勝過惠子者，自有許多。可這老滑稽有所不知的是，公孫龍之流，隻會誇誇其談，孟軻、隨巢子學問雖大，誌向卻遠，所論也過於空泛，於寡人並無實用。莊子瀟灑飄逸，好高騖遠，養生也許用得著，治國卻是無益。至於高人、隱士，無不以修仙煉道為畢生追求，縱有才識，也隻想付諸山林，不肯予我。唯有眼前這個惠子，既能講學問，又能切中時弊，頗稱我心。也罷，此話且不點破，看這禿頭還有何語？”想到此處，抬頭再問，“天下善戰過龐子者，又有幾人？”
淳於髡再爆一聲長笑，身子前趨：“草民敢問陛下，龐涓師從何人？”
“雲夢山鬼穀子！”
“陛下可知鬼穀子身邊尚有多少學生？”
這倒是魏惠王未曾想過的，當即搖頭：“寡人不知。”
“這就是了。”淳於髡笑道，“別的不說，單是修習兵學的亦非龐涓一人。據草民所知，龐涓師從鬼穀子僅隻三年，所學不過皮毛而已。”
魏惠王倒吸一口涼氣：“聽淳於子之言，雲夢山中難道還有勝過龐愛卿的？”
“這個自然。別的不說，天下兵聖孫武子的六世玄孫孫賓，此時就在山中，與那龐涓一道修習兵學。據草民所知，穀中諸人，唯有孫賓得到鬼穀子絕學，當為橫掃千軍之才。”
魏惠王朝淳於髡拱手揖道：“聞先生之言，魏罃眼界大開。魏罃孤陋寡聞，適才冒犯先生之處，望先生海涵！”
淳於髡還一揖道：“是草民妄言犯上，陛下不加責罰，草民已知足了。”
“先生也是大賢，如蒙不棄，魏罃願拜先生為國師，早晚聆聽教誨！”
“草民身賤，隻愛遊玩，不習衣冠，還望陛下成全！”
魏惠王略想一下：“來人！”
毗人走進：“老奴在。”