第11節
鬼穀子的局（出書版） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
龐涓眼睛發紅，走上前去，運足力氣，忽地將賭台掀翻。刹那間，台上的金塊散落一地，小桃紅受驚，花容失色，尖叫一聲鑽進白少爺的懷裏。
說時遲，那時快，伏在門外的十幾個壯漢突然衝進，龐涓未及反應，已被他們按倒在地，綁個結實。與此同時，林掌櫃聞聲走進廳中，大聲問道：“何人在此鬧事？”
梁公子手指龐涓，大聲責道：“你這掌櫃怎麽當的，竟讓這個賤胚在此撒野？”
林掌櫃趕忙賠笑：“都怪小人看管不嚴，掃了各位少爺的雅興。小人在此道歉了！”抱拳朝幾位公子各揖一禮，目光緩緩移向龐涓，手指歪倒在地上的賭台，緩緩說道：“小子，是你掀翻這個台子的？”
龐涓點頭。
林掌櫃微微一笑，輕聲又問：“是哪隻手掀的？”
龐涓沒有吭聲。林掌櫃厲聲喝道：“我問你，是哪隻手掀的？”
龐涓隻將眼睛死盯住他，一句話不說。林掌櫃冷笑一聲，目光移向丁三：“丁三，這小子是哪隻手掀翻的台子？”
丁三應道：“迴掌櫃的話，他是用兩隻手掀的！”
林掌櫃獰笑一聲，對眾打手喝道：“拉下去，將他的兩隻手剁下來喂狗！”
聽到剁手，小桃紅又是一聲尖叫，自覺地朝白公子的懷裏更緊地偎了一下。
龐涓心中也是一驚，服軟不行，硬撐下去明擺著吃虧。正不知如何擺脫，白公子插道：“林掌櫃，看在本公子麵上，饒他這次吧！”
林掌櫃忙朝白公子一笑，轉對龐涓道：“好，既然是白公子吩咐，權且饒你一次。不過，手可免剁，壞我生意卻不能不罰！拉他下去，關他十天黑屋，讓他好好反省一下做人的規矩！”
眾打手扭住龐涓走出賭廳。龐涓猛地掙開，目光緩緩地轉向丁三：“吊眼狼，你陰我！”
丁三理屈，惶惶背過臉去。龐涓的目光依次掃向吳公子、梁公子，一字一頓：“兩位公子聽好，今日之事，龐涓權且記下！”說完，一個轉身，大踏步走下樓去。
羅文推測龐涓到武坊裏去了，具體哪家卻不清楚，隻好挨個打探。好不容易尋到那家武坊，武師卻說龐涓沒來。羅文告辭出來，走過元亨樓時，心中一動，正巧肚子也餓了，就踅身進去。羅文剛剛尋了位置坐下，幾個打手已簇擁龐涓走到樓梯口，引得眾食客一陣紛亂。
眾人將龐涓擁到樓下，推進一間屋子，啪地關上，在外麵打上鎖。羅文目睹這一幕，又從小二身上打探到整個故事，菜也顧不上點，急急惶惶地走出門去。
羅文迴到上大夫府，快步走向關押龐師傅的院子，遠遠望見戚光、丁三從另一條路上也走過來。羅文身子一閃，隱在陰影裏。
戚光、丁三走到門口，幾個壯漢迎入。戚光朝院中掃了一眼，大聲問道：“龐師傅呢？”
一個壯漢指著屋子，小聲稟道：“迴戚爺的話，在屋裏坐著呢，不吃不喝，一心嚷嚷著迴家！”
戚光信步走進屋子，果見龐衡席坐於地，雙目微閉。一碗稀飯和一盤小菜放在旁邊，早已涼了。
戚光在他對麵盤腿席坐下來，輕輕咳嗽一聲：“龐師傅！”
龐衡微微睜開眼睛，冷冷說道：“說吧，家老，你想把我怎樣？”
戚光陰陰一笑：“龐師傅說哪兒話！戚某並無他意，隻是想請師傅做幾套衣服，誰想師傅如此使性，連這點薄麵也不肯給！”
龐衡略頓一下：“家老，不是龐衡不肯做，而是縫人自有縫人的規矩。在縫人來說，私做王服就是謀逆。龐衡頭可斷、血可流，謀逆之事，斷不能為！”
戚光微微一笑：“龐師傅，戚某也不想強人所難，買賣不成仁義在嘛！這樣吧，你願做就做，若是真的不願做，戚某這就放你迴去！”
龐衡不可置信的目光望著戚光，有頃，站起身子，拱手說道：“龐衡謝家老成全！”拍打幾下屁股上的塵土，轉身走出房門，穿過院子，徑朝院門而去。
就在龐衡正欲跨出大門之時，身後飄來戚光的聲音：“龐師傅留步——”
龐衡停住步子，扭頭望向院子。戚光緩緩起身，從屋子裏出來，站在院中。
龐衡再拱手道：“家老還有何事？”
“並無他事。這兒有件物什，聽說是你家的，你認一認。如果是的，你就順帶拿迴去吧！”戚光說完，稍一努嘴，丁三將一柄寶劍啪的一聲扔到地上。龐衡是縫人，眼睛穿針引線，早已練得雪亮，遠遠一看，知是愛子之物，心頭一震：“這是涓兒的劍，為何會在這裏？”
戚光微微一笑：“既是你家的，你可以拿迴去了！”
龐衡急急走迴，拿起寶劍細察一番，衝戚光叫道：“姓戚的，你——你把我的涓兒怎麽樣了？”
戚光轉向丁三：“丁三，迴龐師傅的話！”
龐衡的目光也射過來，丁三拱手道：“龐師傅，晚生與令公子以武會友，相談甚篤，今日午飯前後，晚生請令公子到元亨樓吃酒，誰想令公子他——”
“他——他怎麽了？”
“他多喝了幾口，仗著酒興闖到樓上，衝撞幾位官家公子不說，又大鬧元亨樓，將賭台掀翻在地，被掌櫃的使人拿下，說要按江湖規矩，剁去令公子的雙手和雙足。晚生苦苦哀求不成，到你家中報信，又見門上落鎖。晚生左右打聽，聽說龐師傅在上大夫府上，就急趕過來了！”
龐衡一聽，跌坐於地。
戚光嗬嗬笑道：“龐師傅，您——怎麽不走了？”
龐衡思忖有頃，猛地站起身子，死死盯住戚光，一字一頓：“姓戚的，放掉我的涓兒吧！”
戚光冷冷一笑：“龐師傅好無道理！你兒子在元亨樓酗酒犯事，與我戚某並無半點瓜葛，為何要我放掉他？”
龐衡咬牙道：“你的三套王服，龐衡應下了！”
“哦！”戚光嘻嘻一笑，叫道，“來人！”
院門外麵閃進一人，哈腰站在一邊。戚光掃他一眼：“聽說龐師傅的公子在元亨樓犯事了，你打探一下，摸清底細！”
來人答應一聲，疾步出去。
戚光轉對龐衡揖道：“龐師傅，您肯幫戚某這個大忙，就是戚某的朋友。令公子之事，自然也是戚某之事。龐師傅放心，戚某馬上稟報主公，衝主公的薄麵，想那林掌櫃不敢輕易造次！”
龐衡冷冷應道：“有勞家老了！”
戚光嘿嘿一笑：“龐師傅，戚某為您備下家奴二十名，個個能裁能縫，龐師傅要做什麽，隻需吩咐他們就是！”轉對院中三個漢子，“你們三人聽著，從今日始，你們都是龐師傅的下人，龐師傅需要什麽，你們就準備什麽。若是誤下龐師傅的大事，家法侍候！”
三人叩頭應喏。羅文在暗中聽得真切，得知龐家父子並無大礙，暫時鬆下一口氣，決定不見龐師傅了。
龐衡緊趕慢趕，不出十日，三套王服已經完工，使人去喊戚光。戚光召來羅文，二人趕到小院，果見三套王服逐一懸在衣架上，真的是精美絕倫。戚光賞予每人一塊金子，眾人謝恩。
龐衡將他的那塊金子扔在地上，眼睛直直地盯住戚光：“戚家老，我的涓兒呢？”
戚光賠笑道：“龐師傅，戚某差點忘了，貴公子之事，主公早已打過招唿，林掌櫃也還真買麵子，貴公子毫發無損，這陣兒想必已經到家了！”
龐衡將目光望向羅文，見羅文點頭，抱拳謝道：“謝家老了！家老要的三套服飾均已完工，龐衡告辭了！”說完，轉身即走。
“龐師傅留步！”
龐衡頓住步子，不解地望著戚光。
“龐師傅，戚某差點又忘一件大事。是這樣，主公見師傅手藝好，有意多留師傅幾日，再做幾套衣飾！”
龐衡大驚：“戚家老，你——你怎能言而無信？”
“龐師傅，”戚光滿臉堆笑，“不是戚某言而無信，實在是師傅的手藝太好了！”從袖中摸出一把金塊，“主公說了，絕不虧待師傅，工錢原定六金，因為師傅做得好，外加三金，共是九金。你共做了三套衣服，三九二十七，這兒是二十七金。至於下麵的工錢，完工之後另算！”
“我不要你們的工錢，隻求你們放我迴家！”
戚光臉色一沉：“龐師傅，這樣好的生意，你到哪兒尋去？再說，戚某麵子薄，主公的麵子，你總該賞一點吧！”
龐衡長歎一聲，默不作聲。
戚光將金幣交予羅文，吩咐道：“羅文，你去龐師傅府上一趟，一來看望龐公子，二來將工錢捎給公子，就說龐師傅需遲幾日迴去！”
羅文接過金子，眼睛望向龐衡。龐衡心裏清楚，自己在此私做王服，有可能再也迴不去了。思忖有頃，他話中有話地對羅文道：“羅文，見到涓兒，就說我三日之後就迴去。萬一有啥事兒，他可尋他季叔想辦法！”
羅文點點頭，徑自去了。
魏惠侯興師伐秦，公子卬催逼糧草。衛、魯、宋、中山四個小國不敢怠慢，各自備下一萬石軍糧。糧食準備妥當之後，具體發往何地的詔令卻是遲遲不來。四國一時納悶，各派使臣前往安邑探問。眾使到達安邑之後，尋不到上大夫陳軫，隻好去找司徒朱威。
事關列國軍情，朱威趕忙進宮麵見君上。朱威尋過前殿、後殿，宮人皆說君上不在。朱威正自彷徨，迎頭遇到毗人，說是君上正在後宮賞鳥。朱威隨毗人徑到後宮，果見惠侯與夫人正在挑逗石榴樹上的一隻八哥鳥兒。見朱威遠遠跪在階下，惠侯揮手，夫人避入屏風後麵。惠侯嗬嗬笑道：“朱愛卿，你來得正好，寡人讓你看件寶貝！”
朱威再次拜過，起身站定。惠侯走前幾步，甚是熱情地挽著他的手，走至石榴樹下，指著小鳥道：“愛卿請看，這隻小鳥是義渠君進貢的，乖巧得緊呢！”朝他連噓兩聲，小鳥呆望一會兒，張口叫道：“小人叩見大王！”接著是三聲磕頭，“嘭！嘭！嘭！”
朱威暗吃一驚。義渠君一向依附秦國，秦、魏隻要開戰，義渠必是出人出馬，因而被魏國列為公敵，素無使臣往來。義渠君無緣無故，突然上朝，且送來如此貢物，的確耐人尋味。
惠侯又逗一會兒，扭頭問道：“愛卿此來，可有要事？”
朱威稟道：“君上，趙、韓、中山、衛、魯、宋等國近幾日頻頻來使，說是伐秦的兵馬糧草皆已準備就緒，催問君上何時征用？”
魏惠侯反問一句：“依愛卿之見，何時征用為宜？”
“微臣以為，如果伐秦，眼下就可征調！”
魏惠侯略想一下，望著鳥兒道：“愛卿也都看到了，這些年來，秦人今非昔比，不僅是塊硬骨頭，而且是塊大骨頭。我們真要硬啃，弄不好就要磕壞牙齒。幾日來寡人反複思慮，秦公既已知錯，願意順從，寡人何不因勢利導，使秦人之力為我所用呢？”
盡管朱威心裏已經有所準備，惠侯的一百八十度大轉彎仍然使他微微吃驚。愣怔有頃，朱威緩緩說道：“君上聖明。不過，微臣仍有一慮，不知當講否？”
“愛卿請講！”
朱威掃一眼八哥鳥兒：“君上，秦人單是歸服，倒也說得過去。然而，公孫鞅定要再走一步，力勸君上南麵稱尊，就是做得過了。微臣以為，依公孫鞅為人，秦人此舉，抑或別有用心。”
魏惠侯麵現不悅之色，別過頭去，緩緩說道：“愛卿提醒得是！去吧，你可以迴複列國使臣，就說寡人謝過他們了！”
“微臣遵旨！”
朱威剛走，毗人進來稟道：“君上，上將軍求見！”
“宣他進來！”
門外傳來一陣腳步，是兩名宮人抬著兩隻木箱走進院子。惠侯正自驚異，公子卬走進來，叩拜於地：“兒臣叩見君父！”
魏惠侯的眼睛緊盯木箱，許久方道：“卬兒，此是何物？”
公子卬再拜：“不過幾件衣飾，是兒臣特意孝敬君父的！”
公子卬突然送來衣服，魏惠侯大吃一驚，不可置信地望著公子卬：“衣飾？卬兒你——打開看看！”
公子卬起身，打開一隻箱子，指著箱中的王服、王冠、王履之類，輕聲奏道：“兒臣比照周天子朝服款式，為君父做了幾件衣飾，請君父過目！”
魏惠侯一下子怔在那兒，一會兒看看箱中的衣物，一會兒看看公子卬，似乎仍然沒有反應過來。
公子卬拿起王服、王冠，又欲說話，魏惠侯臉色突然一變，大喝一聲：“放下！”
公子卬吃此一驚，急將衣飾放下，兩膝一軟，順勢跪在地上。
魏惠侯手指大門：“出去！”
公子卬完全愣了，跪在那兒不知所措。
魏惠侯提高聲音，轉對毗人：“轟他出去！”
“兒臣告退！”公子卬這也醒悟過來，連拜幾拜，倉皇退出。
公子卬兩腿發軟，惶恐不安地走出宮城，驅車徑至上大夫府中，衝陳軫叫道：“你你你——你害我！”
陳軫一時怔了：“上將軍，快說怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”公子卬悔恨交加，“本公子依你所說，將王服獻予君父，本想討個好，不想討來的卻是一頓嗬斥！”
陳軫細細問過詳情，長籲一氣，朝公子卬拱手笑道：“大事成矣，下官恭喜公子了！”
公子卬一愣：“恭喜？”
陳軫笑道：“走，到元亨樓去，下官為公子賀喜！”
這日傍晚，魏惠侯迴到寢宮，早有宮女為他卸去衣冠。毗人打個手勢，一個執事太監手持銅盤跪在麵前，銅盤上排滿了眾嬪妃的牌子。
說時遲，那時快，伏在門外的十幾個壯漢突然衝進，龐涓未及反應，已被他們按倒在地，綁個結實。與此同時，林掌櫃聞聲走進廳中，大聲問道：“何人在此鬧事？”
梁公子手指龐涓，大聲責道：“你這掌櫃怎麽當的，竟讓這個賤胚在此撒野？”
林掌櫃趕忙賠笑：“都怪小人看管不嚴，掃了各位少爺的雅興。小人在此道歉了！”抱拳朝幾位公子各揖一禮，目光緩緩移向龐涓，手指歪倒在地上的賭台，緩緩說道：“小子，是你掀翻這個台子的？”
龐涓點頭。
林掌櫃微微一笑，輕聲又問：“是哪隻手掀的？”
龐涓沒有吭聲。林掌櫃厲聲喝道：“我問你，是哪隻手掀的？”
龐涓隻將眼睛死盯住他，一句話不說。林掌櫃冷笑一聲，目光移向丁三：“丁三，這小子是哪隻手掀翻的台子？”
丁三應道：“迴掌櫃的話，他是用兩隻手掀的！”
林掌櫃獰笑一聲，對眾打手喝道：“拉下去，將他的兩隻手剁下來喂狗！”
聽到剁手，小桃紅又是一聲尖叫，自覺地朝白公子的懷裏更緊地偎了一下。
龐涓心中也是一驚，服軟不行，硬撐下去明擺著吃虧。正不知如何擺脫，白公子插道：“林掌櫃，看在本公子麵上，饒他這次吧！”
林掌櫃忙朝白公子一笑，轉對龐涓道：“好，既然是白公子吩咐，權且饒你一次。不過，手可免剁，壞我生意卻不能不罰！拉他下去，關他十天黑屋，讓他好好反省一下做人的規矩！”
眾打手扭住龐涓走出賭廳。龐涓猛地掙開，目光緩緩地轉向丁三：“吊眼狼，你陰我！”
丁三理屈，惶惶背過臉去。龐涓的目光依次掃向吳公子、梁公子，一字一頓：“兩位公子聽好，今日之事，龐涓權且記下！”說完，一個轉身，大踏步走下樓去。
羅文推測龐涓到武坊裏去了，具體哪家卻不清楚，隻好挨個打探。好不容易尋到那家武坊，武師卻說龐涓沒來。羅文告辭出來，走過元亨樓時，心中一動，正巧肚子也餓了，就踅身進去。羅文剛剛尋了位置坐下，幾個打手已簇擁龐涓走到樓梯口，引得眾食客一陣紛亂。
眾人將龐涓擁到樓下，推進一間屋子，啪地關上，在外麵打上鎖。羅文目睹這一幕，又從小二身上打探到整個故事，菜也顧不上點，急急惶惶地走出門去。
羅文迴到上大夫府，快步走向關押龐師傅的院子，遠遠望見戚光、丁三從另一條路上也走過來。羅文身子一閃，隱在陰影裏。
戚光、丁三走到門口，幾個壯漢迎入。戚光朝院中掃了一眼，大聲問道：“龐師傅呢？”
一個壯漢指著屋子，小聲稟道：“迴戚爺的話，在屋裏坐著呢，不吃不喝，一心嚷嚷著迴家！”
戚光信步走進屋子，果見龐衡席坐於地，雙目微閉。一碗稀飯和一盤小菜放在旁邊，早已涼了。
戚光在他對麵盤腿席坐下來，輕輕咳嗽一聲：“龐師傅！”
龐衡微微睜開眼睛，冷冷說道：“說吧，家老，你想把我怎樣？”
戚光陰陰一笑：“龐師傅說哪兒話！戚某並無他意，隻是想請師傅做幾套衣服，誰想師傅如此使性，連這點薄麵也不肯給！”
龐衡略頓一下：“家老，不是龐衡不肯做，而是縫人自有縫人的規矩。在縫人來說，私做王服就是謀逆。龐衡頭可斷、血可流，謀逆之事，斷不能為！”
戚光微微一笑：“龐師傅，戚某也不想強人所難，買賣不成仁義在嘛！這樣吧，你願做就做，若是真的不願做，戚某這就放你迴去！”
龐衡不可置信的目光望著戚光，有頃，站起身子，拱手說道：“龐衡謝家老成全！”拍打幾下屁股上的塵土，轉身走出房門，穿過院子，徑朝院門而去。
就在龐衡正欲跨出大門之時，身後飄來戚光的聲音：“龐師傅留步——”
龐衡停住步子，扭頭望向院子。戚光緩緩起身，從屋子裏出來，站在院中。
龐衡再拱手道：“家老還有何事？”
“並無他事。這兒有件物什，聽說是你家的，你認一認。如果是的，你就順帶拿迴去吧！”戚光說完，稍一努嘴，丁三將一柄寶劍啪的一聲扔到地上。龐衡是縫人，眼睛穿針引線，早已練得雪亮，遠遠一看，知是愛子之物，心頭一震：“這是涓兒的劍，為何會在這裏？”
戚光微微一笑：“既是你家的，你可以拿迴去了！”
龐衡急急走迴，拿起寶劍細察一番，衝戚光叫道：“姓戚的，你——你把我的涓兒怎麽樣了？”
戚光轉向丁三：“丁三，迴龐師傅的話！”
龐衡的目光也射過來，丁三拱手道：“龐師傅，晚生與令公子以武會友，相談甚篤，今日午飯前後，晚生請令公子到元亨樓吃酒，誰想令公子他——”
“他——他怎麽了？”
“他多喝了幾口，仗著酒興闖到樓上，衝撞幾位官家公子不說，又大鬧元亨樓，將賭台掀翻在地，被掌櫃的使人拿下，說要按江湖規矩，剁去令公子的雙手和雙足。晚生苦苦哀求不成，到你家中報信，又見門上落鎖。晚生左右打聽，聽說龐師傅在上大夫府上，就急趕過來了！”
龐衡一聽，跌坐於地。
戚光嗬嗬笑道：“龐師傅，您——怎麽不走了？”
龐衡思忖有頃，猛地站起身子，死死盯住戚光，一字一頓：“姓戚的，放掉我的涓兒吧！”
戚光冷冷一笑：“龐師傅好無道理！你兒子在元亨樓酗酒犯事，與我戚某並無半點瓜葛，為何要我放掉他？”
龐衡咬牙道：“你的三套王服，龐衡應下了！”
“哦！”戚光嘻嘻一笑，叫道，“來人！”
院門外麵閃進一人，哈腰站在一邊。戚光掃他一眼：“聽說龐師傅的公子在元亨樓犯事了，你打探一下，摸清底細！”
來人答應一聲，疾步出去。
戚光轉對龐衡揖道：“龐師傅，您肯幫戚某這個大忙，就是戚某的朋友。令公子之事，自然也是戚某之事。龐師傅放心，戚某馬上稟報主公，衝主公的薄麵，想那林掌櫃不敢輕易造次！”
龐衡冷冷應道：“有勞家老了！”
戚光嘿嘿一笑：“龐師傅，戚某為您備下家奴二十名，個個能裁能縫，龐師傅要做什麽，隻需吩咐他們就是！”轉對院中三個漢子，“你們三人聽著，從今日始，你們都是龐師傅的下人，龐師傅需要什麽，你們就準備什麽。若是誤下龐師傅的大事，家法侍候！”
三人叩頭應喏。羅文在暗中聽得真切，得知龐家父子並無大礙，暫時鬆下一口氣，決定不見龐師傅了。
龐衡緊趕慢趕，不出十日，三套王服已經完工，使人去喊戚光。戚光召來羅文，二人趕到小院，果見三套王服逐一懸在衣架上，真的是精美絕倫。戚光賞予每人一塊金子，眾人謝恩。
龐衡將他的那塊金子扔在地上，眼睛直直地盯住戚光：“戚家老，我的涓兒呢？”
戚光賠笑道：“龐師傅，戚某差點忘了，貴公子之事，主公早已打過招唿，林掌櫃也還真買麵子，貴公子毫發無損，這陣兒想必已經到家了！”
龐衡將目光望向羅文，見羅文點頭，抱拳謝道：“謝家老了！家老要的三套服飾均已完工，龐衡告辭了！”說完，轉身即走。
“龐師傅留步！”
龐衡頓住步子，不解地望著戚光。
“龐師傅，戚某差點又忘一件大事。是這樣，主公見師傅手藝好，有意多留師傅幾日，再做幾套衣飾！”
龐衡大驚：“戚家老，你——你怎能言而無信？”
“龐師傅，”戚光滿臉堆笑，“不是戚某言而無信，實在是師傅的手藝太好了！”從袖中摸出一把金塊，“主公說了，絕不虧待師傅，工錢原定六金，因為師傅做得好，外加三金，共是九金。你共做了三套衣服，三九二十七，這兒是二十七金。至於下麵的工錢，完工之後另算！”
“我不要你們的工錢，隻求你們放我迴家！”
戚光臉色一沉：“龐師傅，這樣好的生意，你到哪兒尋去？再說，戚某麵子薄，主公的麵子，你總該賞一點吧！”
龐衡長歎一聲，默不作聲。
戚光將金幣交予羅文，吩咐道：“羅文，你去龐師傅府上一趟，一來看望龐公子，二來將工錢捎給公子，就說龐師傅需遲幾日迴去！”
羅文接過金子，眼睛望向龐衡。龐衡心裏清楚，自己在此私做王服，有可能再也迴不去了。思忖有頃，他話中有話地對羅文道：“羅文，見到涓兒，就說我三日之後就迴去。萬一有啥事兒，他可尋他季叔想辦法！”
羅文點點頭，徑自去了。
魏惠侯興師伐秦，公子卬催逼糧草。衛、魯、宋、中山四個小國不敢怠慢，各自備下一萬石軍糧。糧食準備妥當之後，具體發往何地的詔令卻是遲遲不來。四國一時納悶，各派使臣前往安邑探問。眾使到達安邑之後，尋不到上大夫陳軫，隻好去找司徒朱威。
事關列國軍情，朱威趕忙進宮麵見君上。朱威尋過前殿、後殿，宮人皆說君上不在。朱威正自彷徨，迎頭遇到毗人，說是君上正在後宮賞鳥。朱威隨毗人徑到後宮，果見惠侯與夫人正在挑逗石榴樹上的一隻八哥鳥兒。見朱威遠遠跪在階下，惠侯揮手，夫人避入屏風後麵。惠侯嗬嗬笑道：“朱愛卿，你來得正好，寡人讓你看件寶貝！”
朱威再次拜過，起身站定。惠侯走前幾步，甚是熱情地挽著他的手，走至石榴樹下，指著小鳥道：“愛卿請看，這隻小鳥是義渠君進貢的，乖巧得緊呢！”朝他連噓兩聲，小鳥呆望一會兒，張口叫道：“小人叩見大王！”接著是三聲磕頭，“嘭！嘭！嘭！”
朱威暗吃一驚。義渠君一向依附秦國，秦、魏隻要開戰，義渠必是出人出馬，因而被魏國列為公敵，素無使臣往來。義渠君無緣無故，突然上朝，且送來如此貢物，的確耐人尋味。
惠侯又逗一會兒，扭頭問道：“愛卿此來，可有要事？”
朱威稟道：“君上，趙、韓、中山、衛、魯、宋等國近幾日頻頻來使，說是伐秦的兵馬糧草皆已準備就緒，催問君上何時征用？”
魏惠侯反問一句：“依愛卿之見，何時征用為宜？”
“微臣以為，如果伐秦，眼下就可征調！”
魏惠侯略想一下，望著鳥兒道：“愛卿也都看到了，這些年來，秦人今非昔比，不僅是塊硬骨頭，而且是塊大骨頭。我們真要硬啃，弄不好就要磕壞牙齒。幾日來寡人反複思慮，秦公既已知錯，願意順從，寡人何不因勢利導，使秦人之力為我所用呢？”
盡管朱威心裏已經有所準備，惠侯的一百八十度大轉彎仍然使他微微吃驚。愣怔有頃，朱威緩緩說道：“君上聖明。不過，微臣仍有一慮，不知當講否？”
“愛卿請講！”
朱威掃一眼八哥鳥兒：“君上，秦人單是歸服，倒也說得過去。然而，公孫鞅定要再走一步，力勸君上南麵稱尊，就是做得過了。微臣以為，依公孫鞅為人，秦人此舉，抑或別有用心。”
魏惠侯麵現不悅之色，別過頭去，緩緩說道：“愛卿提醒得是！去吧，你可以迴複列國使臣，就說寡人謝過他們了！”
“微臣遵旨！”
朱威剛走，毗人進來稟道：“君上，上將軍求見！”
“宣他進來！”
門外傳來一陣腳步，是兩名宮人抬著兩隻木箱走進院子。惠侯正自驚異，公子卬走進來，叩拜於地：“兒臣叩見君父！”
魏惠侯的眼睛緊盯木箱，許久方道：“卬兒，此是何物？”
公子卬再拜：“不過幾件衣飾，是兒臣特意孝敬君父的！”
公子卬突然送來衣服，魏惠侯大吃一驚，不可置信地望著公子卬：“衣飾？卬兒你——打開看看！”
公子卬起身，打開一隻箱子，指著箱中的王服、王冠、王履之類，輕聲奏道：“兒臣比照周天子朝服款式，為君父做了幾件衣飾，請君父過目！”
魏惠侯一下子怔在那兒，一會兒看看箱中的衣物，一會兒看看公子卬，似乎仍然沒有反應過來。
公子卬拿起王服、王冠，又欲說話，魏惠侯臉色突然一變，大喝一聲：“放下！”
公子卬吃此一驚，急將衣飾放下，兩膝一軟，順勢跪在地上。
魏惠侯手指大門：“出去！”
公子卬完全愣了，跪在那兒不知所措。
魏惠侯提高聲音，轉對毗人：“轟他出去！”
“兒臣告退！”公子卬這也醒悟過來，連拜幾拜，倉皇退出。
公子卬兩腿發軟，惶恐不安地走出宮城，驅車徑至上大夫府中，衝陳軫叫道：“你你你——你害我！”
陳軫一時怔了：“上將軍，快說怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”公子卬悔恨交加，“本公子依你所說，將王服獻予君父，本想討個好，不想討來的卻是一頓嗬斥！”
陳軫細細問過詳情，長籲一氣，朝公子卬拱手笑道：“大事成矣，下官恭喜公子了！”
公子卬一愣：“恭喜？”
陳軫笑道：“走，到元亨樓去，下官為公子賀喜！”
這日傍晚，魏惠侯迴到寢宮，早有宮女為他卸去衣冠。毗人打個手勢，一個執事太監手持銅盤跪在麵前，銅盤上排滿了眾嬪妃的牌子。