薛姨娘說著，就轉頭吩咐瑞香：“去將小虹叫過來，我要問話。”
瑞香忙答應了一聲，轉身掀簾子出去了。不一會兒的功夫，小虹就跟在她身後走了進來。
小虹進來之後，就雙膝一軟，跪在炕沿前麵：“姨奶奶要問奴婢什麽話？”
薛姨娘剛剛的那一巴掌打的實在不輕，現在小虹左臉頰上的手指印還是清晰可見。不過小虹早就已經習慣了，所以麵上表情平靜，聲音平穩。
薛姨娘就問道：“這些時日我讓你為表少爺傳遞東西給大小姐，如何，近來他們可有什麽新的進展？還依然隻是傳遞書信？”
沈沅一早兒就同小虹說過，若薛姨娘問起，隻說她和薛玉樹之間一直在傳遞書信，好麻痹薛姨娘，所以這些時候每每薛姨娘問起，小虹便會這樣說。
於是小虹就迴道：“迴姨奶奶，表少爺和大小姐是三天兩日就要傳遞書信的。不僅有書信，表少爺有時也會送一些胭脂，首飾之類的小東小西給大小姐，大小姐也都收下了。且我還聽得說，前兒大小姐去西池看荷花了呢。表少爺也不在屋裏，聽說也去了西池。怕不是就是和大小姐相約好了一塊兒去西池看荷花的。”
薛姨娘和沈瀾互相對望了一眼。
沈瀾當先說道：“這個沈沅還是這樣的沒出息。先前見李修源生的好，一顆心就都撲在他身上。又是給他寫書信，又是給他繡香囊，死纏爛打的。這當會見薛玉樹生的清俊，她就依然還是這樣一副上不得台麵的德行。”
沈瀾心中是瞧不上薛玉樹的。縱然生的一副好皮囊，可有什麽用？他是有些才學，但為人卻浮躁虛榮，又沒有家世，想要討好沈沅還要同她借錢，這算什麽呢？
“她若不是這副德行，前兩年我能借著她和李修源的事對付夫人？現在她若不是這副德行，咱們能借你表哥作筏子對付她？”薛姨娘的聲音冷冷的。
隨後她又看向小虹，吩咐著：“若表少爺和大小姐再讓你傳遞書信，你就將他們寫的那份書信都拿來交給我。記住，萬不能對旁人提起這事。”
撒了這麽長時間的網，現在也到了該收起來的時候了。若將沈沅和薛玉樹之間互通的書信拿到沈承璋的麵前去，再告訴沈承璋沈沅同薛玉樹私下往來，有著李修源的事在前，還愁沈承璋不會大怒？到時即便沈沅渾身是嘴都說不清的。而這會兒夫人早就死了，誰還能哭著為沈沅求情呢？送到庵裏去清修都是輕的。
小虹應下了。
薛姨娘看了看她臉頰上的手指印，皺了皺眉。
剛剛她確實是衝動了。不過心中還是不在意的。說到底不過是一個丫鬟罷了，她做主子的，打她一個耳刮子怎麽了？
不過最近還是要用到小虹的，於是薛姨娘就揮了揮手，同小虹說道：“今兒給你放一天假，你下去歇著吧。”
小虹道了謝，起身退了出去。薛姨娘便和沈瀾坐在炕沿上繼續說話兒。
沈沅這時正帶了沈湘坐在馬車上一同去祖家。
對於前兒西池的事，沈沅一個字都沒有提。隻想著等待會兒見到了宋成濟，該如何同沈湘說起她的親事。
等到了祖家，馬車進了車門停穩，采薇和木蓮就過來掀開車簾子，扶著沈沅和沈湘下了馬車。
沈湘今兒穿的是一件前襟繡玫瑰花的杏黃色紗衫子，桃紅色的細褶裙，看著極嬌豔的。她下了馬車之後，搖了搖手裏拿著的紫檀木香扇，有些不高興的問沈沅：“這樣大熱的天，到底是有什麽要緊的事，非要我來祖家？我是寧可待在屋中不出來的。”
她說話的時候，沈沅聞到她身上有一股玫瑰香。
前兒薛玉樹送了沈湘一盒香粉，說是他用玫瑰花製的。還說沈湘生的和玫瑰花一樣的嬌豔，除卻沈湘，天底下再無人配用這個粉了。沈湘聽了，心中自然高興。這兩日那盒粉都不離身，便是睡覺的時候都要放在枕頭邊，聞著那玫瑰香味才能入睡。
沈沅不答，隻說著：“我們有些日子沒有來看望大伯母和大堂哥了，趁著今兒我們兩個都無事，便過來看一看他們。”
“你沒事，我可是有事的。”沈湘有些不高興的咕噥著。
前些日子薛玉樹給她的那張香譜她還沒有成功的製出香來呢。
沈沅隻當沒有聽到她說的這話，當先就抬腳往前走去，沈湘沒有法子，也隻得跟了過去。
一早就已經有丫鬟通報進去，說那邊府裏的大小姐和三姑娘來了。楊氏聽了，便命自己身邊的趙嬤嬤過來，帶著她們姐妹兩個去藏春軒。
藏春軒是三間楠木小敞廳，用來會客的。沈湘就有些不解的問趙嬤嬤：“怎麽大伯母讓我們去那裏？”
以往她們過來都是直接去上房見楊氏的，可從來沒有去過藏春軒。
趙嬤嬤是楊氏心腹之人，自然知道這是怎麽一迴事，但她隻笑道：“老奴不知。不過三姑娘
聽我們夫人的話總是不錯的。”
沈沅更是一句話也不說，隻轉身就沿著迴廊往藏春軒走。
正是盛夏的時候，藏春軒的院子裏翠竹古槐，甚是幽靜。沈沅一走進去這院子，就感覺比外麵要涼快許多。
趙嬤嬤請沈沅和沈湘進了藏春軒，徑直的引領她們兩個到了西次間的隔間裏坐下。然後就吩咐丫鬟上冰鎮的綠豆甜湯來，又叫拿在井水裏浸過的新鮮瓜果來。隨後她又叫了兩個粗使婆子，讓她們將放在屋中東南角的那架六扇泥金花鳥圍屏搬過來，放在西次間。
沈湘見了，心中覺得奇怪，就轉頭問沈沅：“長姐，趙嬤嬤這是在做什麽？搬了架圍屏放在這裏，咱們還能看到外麵？她莫不是要我們看那圍屏上繡的花兒鳥兒不成？”
沈沅慢慢的搖了搖手裏的白絹團扇，麵上神情淡淡的：“趙嬤嬤既如此做，必然就有她的道理。你且坐一會兒，不要著急。”
趙嬤嬤看著丫鬟和婆子們做好了她吩咐的事，這才走進隔間裏來，對沈沅和沈湘笑道：“今兒咱們家大少爺要在這藏春軒裏請一個他翰林院裏的同僚，以往也是他國子監裏的同窗。待會他們兩個在外麵說話，請大小姐和三姑娘在隔間這裏聽一聽。還請大小姐和三姑娘要悄聲些，別讓大少爺的那位同僚知道大小姐和三姑娘在這裏。”
沈湘聽了，心中就越發的覺得奇怪了。好好兒的，要她們在這裏聽一個從沒有見過麵的外男和大堂哥說話做什麽？
想了一想，她忽然就想到了一件事。
莫不是大伯母想要給長姐說親？而對方就是今兒要來的大堂哥的那位同僚？想必是長姐以往從沒有見過這個人，不放心，不敢隨便的就嫁過去，所以今兒就讓大堂哥特地的叫了他過來，想要暗中的見一見他。但自己一個人又覺得不好意思，所以這才叫了自己過來陪她。
沈湘越想就越覺得是這樣。她轉頭看著沈沅，正想要調笑她兩句，就聽到窗外一陣沉穩的腳步聲由遠及近而來，同時沈洛的聲音響了起來：“宋兄這邊請。”
“沈兄請。”
聲音倒是清朗動聽的。沈湘心中暗自的評價了一句，又想著，倒不知這人相貌生的如何。
趙嬤嬤這時也聽到了外麵說話的聲音，就對著隔間裏的人做了個手勢，示意大家都別出聲。眾人都紛紛點頭，表示明白她的意思。
沈湘這時目光帶笑的瞥了一眼沈沅，想要看她不好意思的樣子。但隻
見沈沅麵上神情平靜，隻慢慢的搖著手裏的團扇，絲毫看不出嬌羞或激動的樣子來。她心中就想著，沒想到長姐竟然是個這樣沉得住氣的。不過長姐的膽子也實在是大，竟然能做出要先考察一番對方才決定要不要嫁的事來。
而沈沅這時正在凝神靜聽外麵的說話聲。就聽到沈洛和宋成濟先說了翰林院裏的一些事，再次便漸漸的說到了對孔孟的釋義上。
沈沅聽宋成濟說話不徐不疾，且是進退有據，對一些事都有自己獨特的見解，想必也是個有立場有準則的人，不由的就暗暗的的點頭。倒是個沉穩可靠的。
沈湘自來對孔孟這些是不感興趣的。加上天氣又熱，她就有些坐不住。到最後她見沈沅隻坐在那裏，一麵慢慢的搖著手裏的團扇，一麵側耳傾聽沈洛和那個人說話，她眼珠子轉了轉，就起身站了起來，想要去看一看那個人到底長什麽樣子。
趙嬤嬤吃了一驚，伸手想要拉住她，沈沅卻對她擺了擺手，示意她讓沈湘去。
於是就見沈湘輕手輕腳的繞過了圍屏，藏身到了落地罩後麵淡藍色的帳幔後麵，側著身子，目光往外偷覷著。
就見明間的圓桌旁除了沈洛，還坐了一個身穿竹青色直裰的年輕人。他腰間掛了一隻白玉佩，下麵綴了淺藍色的穗子。相貌雖然比不上薛玉樹，但也算得上清俊。更難得是他眉目間的那種謙和之態，這卻是薛玉樹沒有的。
而也正是他眉目間的這份謙和，讓他整個人看起來極為的沉靜，安穩。
沈湘心想，這個人倒也還罷了。看這樣子想必是個脾氣好的，也配得上長姐了。
她待要再細看，不想一不小心，手中拿著的檀木香扇碰到了圓光罩上，發出噠的一聲輕響。而宋成濟聽到這聲響，就循聲抬頭望了過來，正好與沈湘的目光對上。
沈湘急忙縮迴頭，迴身就跑。
沈洛這時也看到了沈湘，隻覺麵上一陣尷尬。待要不給宋成濟引見沈湘，若往後他們兩個真的成了親，說起今兒的事，隻怕宋成濟心中會怪他。可若要給宋成濟引見沈湘……
想了想，沈洛還是笑著說道：“方才你看到的那位姑娘，是我的三堂妹。我倒不知她今兒過來了，還正好在這藏春軒裏。也不出個聲兒。”
沈湘是個什麽樣子沈洛是知道的。宋成濟畢竟也是他的同窗好友，現在還是同僚，讓宋成濟先見一見沈湘也是好的。這樣待會兒說起這門親事來，也好讓宋成濟心中有個底。若
他願意便最好，若他不願，他也不會讓母親強求的。
於是沈洛就朝西次間笑著喊道：“湘兒，我看到你了。你出來罷。宋兄是我的好友，也不是外人，你出來同他見一見。”
沈湘聽了，麵上就有些發熱，坐在炕沿上不肯出去。
沈沅想了想，就目光示意趙嬤嬤，讓她帶沈湘出去。
彼此見見，說說話也是好的，總好過於到了新婚那日才彼此初見。
趙嬤嬤見了，就笑著勸沈湘：“這有什麽好害羞的呢？那位宋公子是大少爺的好友，也時常到我們家來的。三姑娘便是出去見一見他，這也沒什麽。”
沈湘看了一眼沈沅，見她目光中也是鼓勵她出去見宋成濟的意思，她心中就想著，若長姐和那人的親事能成，往後那人就是她的姐夫。哪裏還有姐夫和小姨子不見麵的呢？正好就趁著今兒這功夫見一見他，好好的打量打量那人，就當是她給長姐把關了。
這樣想著，她就起身跟在趙嬤嬤的身後出去了。
不過沈湘畢竟很少見外男的，且方才她往外偷看的時候又正好與宋成濟的目光對上，所以這當會站在宋成濟麵前，她止不住的就覺得麵上有些發燙。
沈湘相貌生的雖不如沈沅，但畢竟也是好的。同她衣襟上繡的玫瑰花兒一樣，極嬌豔。
宋成濟是個守禮的人，一看沈湘梳的發髻便知道她還是閨閣中的姑娘，就不敢多打量她。忙垂下眼，對著沈湘行了個禮：“在下宋成濟，見過沈姑娘。”
沈湘也屈膝對他還了個禮，聲音又輕又細的叫了一聲宋公子。
一麵目光就悄悄的看著宋成濟。
這樣近身一看，就察覺宋成濟身量修長，且又謙和有禮，倒是個謙謙君子。於是她心中就越發的為沈沅高興起來。
長姐嫁個這樣的人，也不差的了。
沈沅藏身在圓光罩的帳幔後麵，悄悄的看著沈湘同宋成濟在說話。
說起來沈湘也是可憐的。母親雖然心中憐愛她，但她生下來的時候她們一家剛剛從祖家搬出去，母親忙著掌中饋，沒有時間將她帶在身邊，就讓馮媽媽照顧她。誰又知道馮媽媽被薛姨娘給買通了，整日在沈湘麵前說父親母親不喜她，隻喜長女和幼子之類的話，好挑撥沈湘和他們之間的關係？而自己以前對沈湘也實在是不親近。時日一長，也難怪沈湘會養成現在的這個性子。又喜歡聽人說好話，想要有個人心中全心全意的
都隻有她一個人。想必薛玉樹就是投了她這個所好的。
沈沅心中暗歎了一聲。
沈湘畢竟是閨閣中的姑娘，也不好這樣一直同一個外男坐在一塊兒說話。於是過了一會兒，沈洛就對宋成濟說自己新近剛得了一幅字，要邀請宋成濟去他的書房一同觀看。
宋成濟明白沈洛的意思，便開口同沈湘作辭，隨後就隨同沈洛一塊兒走出了屋。
等他們兩個的身影消失在了院門那裏，沈沅才從帳幔後麵走了出來，在圓桌旁坐下。趙嬤嬤和采薇，木蓮隨後也從隔間裏走了出來。
“湘兒覺得這位宋公子為人如何？”沈沅搖著手裏的絹扇，麵上雖然看著淡淡的，但心中卻很緊張。
她是不指望沈湘立時就會對宋成濟有好感，但至少心中也不要厭惡他。不然，便是宋成濟再如何的好，這門親事也要作罷。
“我覺得這宋公子不錯。”就聽沈湘在笑著說道，“相貌生的俊秀不說，為人也謙和有禮。同他說話就如同春風拂過，心裏再熨帖不過了。”
沈湘以為沈沅這是心中不決，不曉得到底要不要嫁宋成濟，所以才會問她這樣的話，於是她忙說起了好話。
但其實也算不得好話。宋成濟給她的感覺，確實是這樣的。
沈沅聽她這樣說，心中放心不少，麵上也有了笑意。
“哦？沒想到湘兒初次見這宋公子，便對他印象這樣的好。”
沈湘傾身過來，望著沈沅笑道：“是啊，我覺得這宋公子挺好的，所以長姐你就不要再猶豫了，趕緊的讓大伯母給你把這門親事定下來吧。那往後我再見到宋公子，可要稱唿他一聲姐夫了。”
沈沅搖著絹扇的手一頓，隨後不由的就苦笑。
沈湘這是以為她今兒帶她過來看宋成濟，是要給自己說親的麽？
沈沅輕歎了一口氣，知道待會兒她將那話說出來之後，沈湘必然是要鬧的。但她還是不得不說：“湘兒，既如此，我也不瞞你。前些時候我讓大伯母留心，想她給你說一門好親事。她相看了好些時候，前幾日同我說這位宋公子是個青年才俊，脾性又好，想要去同父親說，將你和宋公子的這門親事定下來。我因想著，這個宋公子你畢竟是沒有見過的，怎好貿然嫁他？必定是要親眼見一見才放心的。所以今兒才特意的讓大堂哥約了他過來，讓你見一見他。既是你覺得他好，對他讚不絕口，我這便過去同大伯母說一聲，讓她去咱們
家對父親說一說這事，盡快的將你和宋公子的這門親事定下來罷。”
沈湘麵上的笑容僵在了臉上。她緊抿著雙唇，看著沈沅，心中的怒火越來越大。
最後她雙手撐著桌麵，猛然的起身從椅中站了起來，一張臉氣的通紅，大聲的說道：“誰讓你管我的事了？憑什麽你讓我嫁誰我就要嫁誰？我不嫁那人。若要嫁，你自己嫁。反正我是絕不嫁的。”
“就憑我是你的長姐。”沈沅抬頭看她，麵色平靜，聲音沉穩，“長姐如母，我的話，你就要聽。”
沈湘隻氣的全身都開始發抖。她放在桌麵上的雙手緊緊的握了起來，眼中滿是怒火：“我不聽，我就不聽。父親和母親的話我都敢不聽，你的話我還會聽？笑話！以往你管我也就罷了，我念在你是為我好的份上，我就不同你計較。但是現在，你憑什麽要我嫁一個我不喜歡的人？”
趙嬤嬤見她們姐妹兩個拌嘴，而且說的都是這樣的話，忙帶著采薇和木蓮退了出去。又掩上了屋門，同采薇和木蓮站在院中，不讓其他任何人靠近。
沈沅這時心中也有些動了氣。
這些時候為著沈湘的事她也是操碎了心。明明是極好的對付薛姨娘的機會，可投鼠忌器，為著沈湘的緣故，她總是不敢輕舉妄動。非但如此，還要極力的掩下她和薛玉樹背地裏做的那些事不讓父親知道。
想必沒有一記當頭棒喝，也是叫不醒沈湘的。
“你喜歡的人？你喜歡誰？”沈沅的聲音冷了下去，索性也就打開天窗說亮話了，“薛玉樹？你以為你和薛玉樹私下的那些書信往來，還有見麵的事我不知道？”
沈湘呆了一呆。
她心中先是覺得震驚，過後就更加憤怒了起來。
“你竟讓人查我的事？”沈湘氣的一雙眼瞪的圓圓的，就像要隨時撲過來打她一般，“你憑什麽讓人查我的事？我的事不要你來管。”
隨後她又看著沈沅，挑釁似的說道：“好，既然我和薛哥哥的事你都知道了，那我索性就對你實說了。不錯，我確實是喜歡薛哥哥的，而且這輩子我必定也隻嫁他的，其他的人我一個都不要嫁。再有，薛哥哥也對我發過誓，他一輩子隻會喜歡我一個人。他還說，等過兩日他就會去向父親提親。所以往後我的事，你就不要再管……”
一語未了，隻聽得啪的一聲脆響，隨即沈湘就隻覺得左臉頰上火辣辣的痛。
沈沅這一巴掌力道
很重，沈湘都被她打的側過頭去，好一會兒都沒有反應過來。等她反應過來，她就抬手捂著自己的左臉頰，轉過頭來望著沈沅，眼中似要冒火一般的看著她：“你打我？你竟然打我？沈沅，你憑什麽打我？”
“我說過，就憑我是你的長姐。長姐如母，打你一巴掌怎麽了？”沈沅目光暗沉，握著絹扇扇柄的手力道之大，簡直都快要將那紅木的扇柄給硬生生的折斷了，“聽聽你剛剛說的那些話，若讓父親知道，你可知道你會有什麽下場？”
沈湘氣的口不擇言：“能有什麽下場？我總歸是他的女兒，他還能殺了我不成？便是他殺了我我也不怕。薛哥哥說過，上天入地，他總是會陪著我的。便是黃泉地下，我也不孤單。”
沈沅都被她這句話給氣笑了。
“好，好。好一個上天入地，他都會陪著你。你當真信了他哄你的那些鬼話，一輩子隻會喜歡你一個人，隻會娶你不成？好，我現在就帶你去見一個人。”
說著，她不顧沈湘的掙紮，拽著她的胳膊，一路拉著她踉踉蹌蹌的就往外走。
等伸手拉開了門，她就對站在院中的采薇沉聲的吩咐著：“備馬車，去大承胡同。”
瑞香忙答應了一聲，轉身掀簾子出去了。不一會兒的功夫，小虹就跟在她身後走了進來。
小虹進來之後，就雙膝一軟，跪在炕沿前麵：“姨奶奶要問奴婢什麽話？”
薛姨娘剛剛的那一巴掌打的實在不輕，現在小虹左臉頰上的手指印還是清晰可見。不過小虹早就已經習慣了，所以麵上表情平靜，聲音平穩。
薛姨娘就問道：“這些時日我讓你為表少爺傳遞東西給大小姐，如何，近來他們可有什麽新的進展？還依然隻是傳遞書信？”
沈沅一早兒就同小虹說過，若薛姨娘問起，隻說她和薛玉樹之間一直在傳遞書信，好麻痹薛姨娘，所以這些時候每每薛姨娘問起，小虹便會這樣說。
於是小虹就迴道：“迴姨奶奶，表少爺和大小姐是三天兩日就要傳遞書信的。不僅有書信，表少爺有時也會送一些胭脂，首飾之類的小東小西給大小姐，大小姐也都收下了。且我還聽得說，前兒大小姐去西池看荷花了呢。表少爺也不在屋裏，聽說也去了西池。怕不是就是和大小姐相約好了一塊兒去西池看荷花的。”
薛姨娘和沈瀾互相對望了一眼。
沈瀾當先說道：“這個沈沅還是這樣的沒出息。先前見李修源生的好，一顆心就都撲在他身上。又是給他寫書信，又是給他繡香囊，死纏爛打的。這當會見薛玉樹生的清俊，她就依然還是這樣一副上不得台麵的德行。”
沈瀾心中是瞧不上薛玉樹的。縱然生的一副好皮囊，可有什麽用？他是有些才學，但為人卻浮躁虛榮，又沒有家世，想要討好沈沅還要同她借錢，這算什麽呢？
“她若不是這副德行，前兩年我能借著她和李修源的事對付夫人？現在她若不是這副德行，咱們能借你表哥作筏子對付她？”薛姨娘的聲音冷冷的。
隨後她又看向小虹，吩咐著：“若表少爺和大小姐再讓你傳遞書信，你就將他們寫的那份書信都拿來交給我。記住，萬不能對旁人提起這事。”
撒了這麽長時間的網，現在也到了該收起來的時候了。若將沈沅和薛玉樹之間互通的書信拿到沈承璋的麵前去，再告訴沈承璋沈沅同薛玉樹私下往來，有著李修源的事在前，還愁沈承璋不會大怒？到時即便沈沅渾身是嘴都說不清的。而這會兒夫人早就死了，誰還能哭著為沈沅求情呢？送到庵裏去清修都是輕的。
小虹應下了。
薛姨娘看了看她臉頰上的手指印，皺了皺眉。
剛剛她確實是衝動了。不過心中還是不在意的。說到底不過是一個丫鬟罷了，她做主子的，打她一個耳刮子怎麽了？
不過最近還是要用到小虹的，於是薛姨娘就揮了揮手，同小虹說道：“今兒給你放一天假，你下去歇著吧。”
小虹道了謝，起身退了出去。薛姨娘便和沈瀾坐在炕沿上繼續說話兒。
沈沅這時正帶了沈湘坐在馬車上一同去祖家。
對於前兒西池的事，沈沅一個字都沒有提。隻想著等待會兒見到了宋成濟，該如何同沈湘說起她的親事。
等到了祖家，馬車進了車門停穩，采薇和木蓮就過來掀開車簾子，扶著沈沅和沈湘下了馬車。
沈湘今兒穿的是一件前襟繡玫瑰花的杏黃色紗衫子，桃紅色的細褶裙，看著極嬌豔的。她下了馬車之後，搖了搖手裏拿著的紫檀木香扇，有些不高興的問沈沅：“這樣大熱的天，到底是有什麽要緊的事，非要我來祖家？我是寧可待在屋中不出來的。”
她說話的時候，沈沅聞到她身上有一股玫瑰香。
前兒薛玉樹送了沈湘一盒香粉，說是他用玫瑰花製的。還說沈湘生的和玫瑰花一樣的嬌豔，除卻沈湘，天底下再無人配用這個粉了。沈湘聽了，心中自然高興。這兩日那盒粉都不離身，便是睡覺的時候都要放在枕頭邊，聞著那玫瑰香味才能入睡。
沈沅不答，隻說著：“我們有些日子沒有來看望大伯母和大堂哥了，趁著今兒我們兩個都無事，便過來看一看他們。”
“你沒事，我可是有事的。”沈湘有些不高興的咕噥著。
前些日子薛玉樹給她的那張香譜她還沒有成功的製出香來呢。
沈沅隻當沒有聽到她說的這話，當先就抬腳往前走去，沈湘沒有法子，也隻得跟了過去。
一早就已經有丫鬟通報進去，說那邊府裏的大小姐和三姑娘來了。楊氏聽了，便命自己身邊的趙嬤嬤過來，帶著她們姐妹兩個去藏春軒。
藏春軒是三間楠木小敞廳，用來會客的。沈湘就有些不解的問趙嬤嬤：“怎麽大伯母讓我們去那裏？”
以往她們過來都是直接去上房見楊氏的，可從來沒有去過藏春軒。
趙嬤嬤是楊氏心腹之人，自然知道這是怎麽一迴事，但她隻笑道：“老奴不知。不過三姑娘
聽我們夫人的話總是不錯的。”
沈沅更是一句話也不說，隻轉身就沿著迴廊往藏春軒走。
正是盛夏的時候，藏春軒的院子裏翠竹古槐，甚是幽靜。沈沅一走進去這院子，就感覺比外麵要涼快許多。
趙嬤嬤請沈沅和沈湘進了藏春軒，徑直的引領她們兩個到了西次間的隔間裏坐下。然後就吩咐丫鬟上冰鎮的綠豆甜湯來，又叫拿在井水裏浸過的新鮮瓜果來。隨後她又叫了兩個粗使婆子，讓她們將放在屋中東南角的那架六扇泥金花鳥圍屏搬過來，放在西次間。
沈湘見了，心中覺得奇怪，就轉頭問沈沅：“長姐，趙嬤嬤這是在做什麽？搬了架圍屏放在這裏，咱們還能看到外麵？她莫不是要我們看那圍屏上繡的花兒鳥兒不成？”
沈沅慢慢的搖了搖手裏的白絹團扇，麵上神情淡淡的：“趙嬤嬤既如此做，必然就有她的道理。你且坐一會兒，不要著急。”
趙嬤嬤看著丫鬟和婆子們做好了她吩咐的事，這才走進隔間裏來，對沈沅和沈湘笑道：“今兒咱們家大少爺要在這藏春軒裏請一個他翰林院裏的同僚，以往也是他國子監裏的同窗。待會他們兩個在外麵說話，請大小姐和三姑娘在隔間這裏聽一聽。還請大小姐和三姑娘要悄聲些，別讓大少爺的那位同僚知道大小姐和三姑娘在這裏。”
沈湘聽了，心中就越發的覺得奇怪了。好好兒的，要她們在這裏聽一個從沒有見過麵的外男和大堂哥說話做什麽？
想了一想，她忽然就想到了一件事。
莫不是大伯母想要給長姐說親？而對方就是今兒要來的大堂哥的那位同僚？想必是長姐以往從沒有見過這個人，不放心，不敢隨便的就嫁過去，所以今兒就讓大堂哥特地的叫了他過來，想要暗中的見一見他。但自己一個人又覺得不好意思，所以這才叫了自己過來陪她。
沈湘越想就越覺得是這樣。她轉頭看著沈沅，正想要調笑她兩句，就聽到窗外一陣沉穩的腳步聲由遠及近而來，同時沈洛的聲音響了起來：“宋兄這邊請。”
“沈兄請。”
聲音倒是清朗動聽的。沈湘心中暗自的評價了一句，又想著，倒不知這人相貌生的如何。
趙嬤嬤這時也聽到了外麵說話的聲音，就對著隔間裏的人做了個手勢，示意大家都別出聲。眾人都紛紛點頭，表示明白她的意思。
沈湘這時目光帶笑的瞥了一眼沈沅，想要看她不好意思的樣子。但隻
見沈沅麵上神情平靜，隻慢慢的搖著手裏的團扇，絲毫看不出嬌羞或激動的樣子來。她心中就想著，沒想到長姐竟然是個這樣沉得住氣的。不過長姐的膽子也實在是大，竟然能做出要先考察一番對方才決定要不要嫁的事來。
而沈沅這時正在凝神靜聽外麵的說話聲。就聽到沈洛和宋成濟先說了翰林院裏的一些事，再次便漸漸的說到了對孔孟的釋義上。
沈沅聽宋成濟說話不徐不疾，且是進退有據，對一些事都有自己獨特的見解，想必也是個有立場有準則的人，不由的就暗暗的的點頭。倒是個沉穩可靠的。
沈湘自來對孔孟這些是不感興趣的。加上天氣又熱，她就有些坐不住。到最後她見沈沅隻坐在那裏，一麵慢慢的搖著手裏的團扇，一麵側耳傾聽沈洛和那個人說話，她眼珠子轉了轉，就起身站了起來，想要去看一看那個人到底長什麽樣子。
趙嬤嬤吃了一驚，伸手想要拉住她，沈沅卻對她擺了擺手，示意她讓沈湘去。
於是就見沈湘輕手輕腳的繞過了圍屏，藏身到了落地罩後麵淡藍色的帳幔後麵，側著身子，目光往外偷覷著。
就見明間的圓桌旁除了沈洛，還坐了一個身穿竹青色直裰的年輕人。他腰間掛了一隻白玉佩，下麵綴了淺藍色的穗子。相貌雖然比不上薛玉樹，但也算得上清俊。更難得是他眉目間的那種謙和之態，這卻是薛玉樹沒有的。
而也正是他眉目間的這份謙和，讓他整個人看起來極為的沉靜，安穩。
沈湘心想，這個人倒也還罷了。看這樣子想必是個脾氣好的，也配得上長姐了。
她待要再細看，不想一不小心，手中拿著的檀木香扇碰到了圓光罩上，發出噠的一聲輕響。而宋成濟聽到這聲響，就循聲抬頭望了過來，正好與沈湘的目光對上。
沈湘急忙縮迴頭，迴身就跑。
沈洛這時也看到了沈湘，隻覺麵上一陣尷尬。待要不給宋成濟引見沈湘，若往後他們兩個真的成了親，說起今兒的事，隻怕宋成濟心中會怪他。可若要給宋成濟引見沈湘……
想了想，沈洛還是笑著說道：“方才你看到的那位姑娘，是我的三堂妹。我倒不知她今兒過來了，還正好在這藏春軒裏。也不出個聲兒。”
沈湘是個什麽樣子沈洛是知道的。宋成濟畢竟也是他的同窗好友，現在還是同僚，讓宋成濟先見一見沈湘也是好的。這樣待會兒說起這門親事來，也好讓宋成濟心中有個底。若
他願意便最好，若他不願，他也不會讓母親強求的。
於是沈洛就朝西次間笑著喊道：“湘兒，我看到你了。你出來罷。宋兄是我的好友，也不是外人，你出來同他見一見。”
沈湘聽了，麵上就有些發熱，坐在炕沿上不肯出去。
沈沅想了想，就目光示意趙嬤嬤，讓她帶沈湘出去。
彼此見見，說說話也是好的，總好過於到了新婚那日才彼此初見。
趙嬤嬤見了，就笑著勸沈湘：“這有什麽好害羞的呢？那位宋公子是大少爺的好友，也時常到我們家來的。三姑娘便是出去見一見他，這也沒什麽。”
沈湘看了一眼沈沅，見她目光中也是鼓勵她出去見宋成濟的意思，她心中就想著，若長姐和那人的親事能成，往後那人就是她的姐夫。哪裏還有姐夫和小姨子不見麵的呢？正好就趁著今兒這功夫見一見他，好好的打量打量那人，就當是她給長姐把關了。
這樣想著，她就起身跟在趙嬤嬤的身後出去了。
不過沈湘畢竟很少見外男的，且方才她往外偷看的時候又正好與宋成濟的目光對上，所以這當會站在宋成濟麵前，她止不住的就覺得麵上有些發燙。
沈湘相貌生的雖不如沈沅，但畢竟也是好的。同她衣襟上繡的玫瑰花兒一樣，極嬌豔。
宋成濟是個守禮的人，一看沈湘梳的發髻便知道她還是閨閣中的姑娘，就不敢多打量她。忙垂下眼，對著沈湘行了個禮：“在下宋成濟，見過沈姑娘。”
沈湘也屈膝對他還了個禮，聲音又輕又細的叫了一聲宋公子。
一麵目光就悄悄的看著宋成濟。
這樣近身一看，就察覺宋成濟身量修長，且又謙和有禮，倒是個謙謙君子。於是她心中就越發的為沈沅高興起來。
長姐嫁個這樣的人，也不差的了。
沈沅藏身在圓光罩的帳幔後麵，悄悄的看著沈湘同宋成濟在說話。
說起來沈湘也是可憐的。母親雖然心中憐愛她，但她生下來的時候她們一家剛剛從祖家搬出去，母親忙著掌中饋，沒有時間將她帶在身邊，就讓馮媽媽照顧她。誰又知道馮媽媽被薛姨娘給買通了，整日在沈湘麵前說父親母親不喜她，隻喜長女和幼子之類的話，好挑撥沈湘和他們之間的關係？而自己以前對沈湘也實在是不親近。時日一長，也難怪沈湘會養成現在的這個性子。又喜歡聽人說好話，想要有個人心中全心全意的
都隻有她一個人。想必薛玉樹就是投了她這個所好的。
沈沅心中暗歎了一聲。
沈湘畢竟是閨閣中的姑娘，也不好這樣一直同一個外男坐在一塊兒說話。於是過了一會兒，沈洛就對宋成濟說自己新近剛得了一幅字，要邀請宋成濟去他的書房一同觀看。
宋成濟明白沈洛的意思，便開口同沈湘作辭，隨後就隨同沈洛一塊兒走出了屋。
等他們兩個的身影消失在了院門那裏，沈沅才從帳幔後麵走了出來，在圓桌旁坐下。趙嬤嬤和采薇，木蓮隨後也從隔間裏走了出來。
“湘兒覺得這位宋公子為人如何？”沈沅搖著手裏的絹扇，麵上雖然看著淡淡的，但心中卻很緊張。
她是不指望沈湘立時就會對宋成濟有好感，但至少心中也不要厭惡他。不然，便是宋成濟再如何的好，這門親事也要作罷。
“我覺得這宋公子不錯。”就聽沈湘在笑著說道，“相貌生的俊秀不說，為人也謙和有禮。同他說話就如同春風拂過，心裏再熨帖不過了。”
沈湘以為沈沅這是心中不決，不曉得到底要不要嫁宋成濟，所以才會問她這樣的話，於是她忙說起了好話。
但其實也算不得好話。宋成濟給她的感覺，確實是這樣的。
沈沅聽她這樣說，心中放心不少，麵上也有了笑意。
“哦？沒想到湘兒初次見這宋公子，便對他印象這樣的好。”
沈湘傾身過來，望著沈沅笑道：“是啊，我覺得這宋公子挺好的，所以長姐你就不要再猶豫了，趕緊的讓大伯母給你把這門親事定下來吧。那往後我再見到宋公子，可要稱唿他一聲姐夫了。”
沈沅搖著絹扇的手一頓，隨後不由的就苦笑。
沈湘這是以為她今兒帶她過來看宋成濟，是要給自己說親的麽？
沈沅輕歎了一口氣，知道待會兒她將那話說出來之後，沈湘必然是要鬧的。但她還是不得不說：“湘兒，既如此，我也不瞞你。前些時候我讓大伯母留心，想她給你說一門好親事。她相看了好些時候，前幾日同我說這位宋公子是個青年才俊，脾性又好，想要去同父親說，將你和宋公子的這門親事定下來。我因想著，這個宋公子你畢竟是沒有見過的，怎好貿然嫁他？必定是要親眼見一見才放心的。所以今兒才特意的讓大堂哥約了他過來，讓你見一見他。既是你覺得他好，對他讚不絕口，我這便過去同大伯母說一聲，讓她去咱們
家對父親說一說這事，盡快的將你和宋公子的這門親事定下來罷。”
沈湘麵上的笑容僵在了臉上。她緊抿著雙唇，看著沈沅，心中的怒火越來越大。
最後她雙手撐著桌麵，猛然的起身從椅中站了起來，一張臉氣的通紅，大聲的說道：“誰讓你管我的事了？憑什麽你讓我嫁誰我就要嫁誰？我不嫁那人。若要嫁，你自己嫁。反正我是絕不嫁的。”
“就憑我是你的長姐。”沈沅抬頭看她，麵色平靜，聲音沉穩，“長姐如母，我的話，你就要聽。”
沈湘隻氣的全身都開始發抖。她放在桌麵上的雙手緊緊的握了起來，眼中滿是怒火：“我不聽，我就不聽。父親和母親的話我都敢不聽，你的話我還會聽？笑話！以往你管我也就罷了，我念在你是為我好的份上，我就不同你計較。但是現在，你憑什麽要我嫁一個我不喜歡的人？”
趙嬤嬤見她們姐妹兩個拌嘴，而且說的都是這樣的話，忙帶著采薇和木蓮退了出去。又掩上了屋門，同采薇和木蓮站在院中，不讓其他任何人靠近。
沈沅這時心中也有些動了氣。
這些時候為著沈湘的事她也是操碎了心。明明是極好的對付薛姨娘的機會，可投鼠忌器，為著沈湘的緣故，她總是不敢輕舉妄動。非但如此，還要極力的掩下她和薛玉樹背地裏做的那些事不讓父親知道。
想必沒有一記當頭棒喝，也是叫不醒沈湘的。
“你喜歡的人？你喜歡誰？”沈沅的聲音冷了下去，索性也就打開天窗說亮話了，“薛玉樹？你以為你和薛玉樹私下的那些書信往來，還有見麵的事我不知道？”
沈湘呆了一呆。
她心中先是覺得震驚，過後就更加憤怒了起來。
“你竟讓人查我的事？”沈湘氣的一雙眼瞪的圓圓的，就像要隨時撲過來打她一般，“你憑什麽讓人查我的事？我的事不要你來管。”
隨後她又看著沈沅，挑釁似的說道：“好，既然我和薛哥哥的事你都知道了，那我索性就對你實說了。不錯，我確實是喜歡薛哥哥的，而且這輩子我必定也隻嫁他的，其他的人我一個都不要嫁。再有，薛哥哥也對我發過誓，他一輩子隻會喜歡我一個人。他還說，等過兩日他就會去向父親提親。所以往後我的事，你就不要再管……”
一語未了，隻聽得啪的一聲脆響，隨即沈湘就隻覺得左臉頰上火辣辣的痛。
沈沅這一巴掌力道
很重，沈湘都被她打的側過頭去，好一會兒都沒有反應過來。等她反應過來，她就抬手捂著自己的左臉頰，轉過頭來望著沈沅，眼中似要冒火一般的看著她：“你打我？你竟然打我？沈沅，你憑什麽打我？”
“我說過，就憑我是你的長姐。長姐如母，打你一巴掌怎麽了？”沈沅目光暗沉，握著絹扇扇柄的手力道之大，簡直都快要將那紅木的扇柄給硬生生的折斷了，“聽聽你剛剛說的那些話，若讓父親知道，你可知道你會有什麽下場？”
沈湘氣的口不擇言：“能有什麽下場？我總歸是他的女兒，他還能殺了我不成？便是他殺了我我也不怕。薛哥哥說過，上天入地，他總是會陪著我的。便是黃泉地下，我也不孤單。”
沈沅都被她這句話給氣笑了。
“好，好。好一個上天入地，他都會陪著你。你當真信了他哄你的那些鬼話，一輩子隻會喜歡你一個人，隻會娶你不成？好，我現在就帶你去見一個人。”
說著，她不顧沈湘的掙紮，拽著她的胳膊，一路拉著她踉踉蹌蹌的就往外走。
等伸手拉開了門，她就對站在院中的采薇沉聲的吩咐著：“備馬車，去大承胡同。”