青荷也正在同沈沅說小虹的事。
“……我去薛姨娘院兒裏的時候，就看見有個名叫小虹的小丫鬟正手裏高舉著一塊石頭跪在風口，凍的一張臉都白的發青了，極可憐的。出來的時候我同旁的小丫鬟閑聊了幾句，才曉得這是因著薛姨娘讓她搬椅子，她連人帶椅子摔了一下，磕壞了椅子腿上麵的一塊漆，薛姨娘就罰她這樣跪著了。我看到她的時候，估計她都已經跪了好長時間的了。”
頓了頓，她又說道：“我最近同那些丫鬟們閑聊的時候，聽她們的意思，薛姨娘平日對她們極是嚴苛呢。她們誰沒有被薛姨娘責罰過？”
青荷是個機靈的，又會說話，很容易的就能和其他人親近起來，不經意間就能套出許多有用的消息來。
“你這樣做的很對。”沈沅讚賞的對她點頭說道，“既然你現在可以自由進出薛姨娘的清漪苑，可要好好的利用這個便宜，同裏麵的丫鬟多親近親近。”
青荷忙笑道：“姑娘的意思，奴婢明白。”
沈沅便也笑了。她就喜歡青荷這樣，什麽事但凡她提個話頭，她就能明白下麵的意思。
隨後她想了想，又道：“那個名叫小虹的丫鬟舉著石頭在冷風地裏跪了這麽些時候，難免手上，耳朵上就會有凍傷。我記得我從外祖父家迴來的時候帶了兩盒專治凍傷的藥膏子迴來，是采薇在收著。你現去找她拿一盒，待會兒就給小虹送過去。”
青荷笑著應下了，轉身掀簾子出去了。沈沅則是又低頭繼續做著繡活。
到掌燈時分，青荷就手裏拿了那瓶藥膏子去找小虹。
小虹住在下人房裏。現下正是當值的時候，其他丫鬟多不在，隻有小虹一個人躺在床上。
今兒她確實是凍到了。現在耳朵上，手上都是紅腫的，又痛又癢，她禁不住的就想伸手去抓一抓。
不過她才剛抬起手的時候，猛然的就聽到有人在說道：“這可不能抓。越抓越痛的。”
小虹唬了一大跳，忙翻身抬頭去看時，就見青荷正站在門口。
青荷最近來過幾次清漪苑，還笑著跟她打過招唿，說過話，有一次還從荷包裏抓了一把玫瑰味的瓜子給她吃，所以她是記得青荷的。
不過她並不知道薛姨娘暗地裏同青荷說的那些話，她隻以為青荷這是受了沈沅的吩咐才來找薛姨娘。
當下小荷就要起身爬起來，但被青荷快走兩步過來按住了：“你
別起來，快躺著。”
小虹被她這樣按著，就又躺迴了枕上去。一麵又問道：“青荷姐姐，你過來是有什麽事嗎？”
青荷在炕沿上坐了，將握著的右手打開，遞到了她的麵前去。掌心裏放了一隻白瓷盒子，上麵繪了好看的牡丹花紋。
見小虹目光不解的望著她，青荷就輕聲的笑道：“方才我迴去同我們姑娘說話，無意中說起了看到你在風口裏跪著的事，我們姑娘就說這樣冷的天，在冷風地裏跪著必然會凍傷的。她就讓我拿了這盒專擦凍傷的藥膏子給你送過來。”
旋即她打開了白瓷盒子，就見裏麵是白色半透明狀的藥膏子。
“這還是我們姑娘從常州帶迴來的，一共就帶了兩盒迴來。別看一盒就這麽些，可是金貴著呢。”青荷一麵說，一麵就去看小虹的耳朵。見都凍成了紫褐色了，她不由的也真心疼了起來，“怎麽就凍成了這個樣？姨奶奶這可是真夠狠心的。”
小虹此時很有些受寵若驚的意思，忙擺著雙手說道：“大小姐往常都沒有見過我，怎麽會給我這些呢？我受不起的。青荷姐姐，你，你快拿迴去吧。”
她隻是一個低賤的下人罷了，但沈沅卻是高高在上的大小姐……
“這值得什麽？我們姑娘好著呢。方才她可是說過好幾次的，一定要我將這藥膏子給你送過來。你躺好了，我來幫你擦。”
青荷一麵說，一麵就伸食指摳了一小塊藥膏子，在小虹的耳朵上輕輕的擦著。
先還是清涼的感覺，但過後慢慢的就覺得開始發熱了起來，先前的痛和癢仿似也慢慢的都沒有了。
人就是這樣，在最艱難的時候有人伸手拉一把，哪怕隻是說一句好話，給一個柔和的目光呢，心中就會永遠的記得那個人這個時候的好。
小虹心內極其的感動，鼻子酸酸的，很想哭。
她拉著青荷的手，真誠的對她說道：“青荷姐姐，請你迴去多上覆大小姐，就說我多謝她的恩情。等趕明兒我好了，我一定親自過去給她磕頭。”
“這你可就見外了。”青荷反握了她手，笑道，“我們姑娘不是那種對人好就要人心中記著她恩情的人，你好好的歇著才是正經。”
說著，又從袖子裏掏了一個油紙包出來，抿唇笑道：“我想著你凍的這樣，晚飯估計也沒好生吃好。這是姑娘賞我的三塊栗子糕，我沒舍得吃，就給你帶過來了。你餓的時候記得吃。”
小虹接了油紙包在手，隻覺得鼻子越發的發酸了：“青荷姐姐，你對我這樣的好，我真是，真是不曉得該怎麽報答才好。”
“什麽報答不報答的？咱們都是一樣的人，不過是我比你運氣好，跟了一個好的主子罷了。姨奶奶也真是，唉。”說到這裏青荷又沒說話了，隻是起身從炕沿上站起來，“天也晚了，我也該迴去了。你且好生的歇著，等我得空了再來看你。”
小虹看著她走出了屋，這才伸手打開了油紙包。
裏麵包了三塊栗子糕，最上麵還澆了一層用糖桂花熬出來的糖汁，聞得見桂花香和栗子香。
小虹拿了一口放到口中慢慢的吃著。又香又甜，還很鬆軟。
她從來沒有吃過這樣好吃的糕點。吃著吃著，她忽然就伏在枕頭上哭了起來。
轉眼已到了除夕這日了，一早起就很應景的紛紛揚揚的下起了雪花來。
宅子裏早就是新換了門神，對聯，桃符之類，各處也都掛了大紅的燈籠。
沈沅站在大門口的照壁旁，正在同沈溶說話。
沈溶今年已經十八歲了。個子不高，一張圓臉，有些白中泛黃。想是昨兒晚上沒有睡好的緣故，一雙眼皮有些浮腫。
沈沅對他點了點點頭，淡淡的笑道：“大哥前兒迴來，我原是要去看你的。隻是偏生最近事多，總是不得空過去。隻讓丫鬟送了那副護膝，還有我從常州帶迴來的筆墨紙硯過去，如何，大哥可還喜歡？”
她總是忘不了上輩子沈溶故意帶壞沈泓的事。還有那時候父親死了，她迴來奔喪，沈溶和薛姨娘一塊兒站在大門口不讓她進門，大肆嘲諷羞辱她的嘴臉。所以對著沈溶的時候她總是親近不起來。
沈溶這時候正在打量她。
她穿了一件丁香色撒花緞麵的長襖，玉色撒花緞麵鬥篷，雖然衣服素淨淡雅，但她的容貌依然是嬌豔的，雪中的一支海棠花一般。
“一年多未見妹妹，妹妹倒是出挑的越發的好了。”沈溶笑起來的時候，雙眼便眯成了一條縫，“這滿京城裏看過去，隻怕再也找不到一個能比妹妹相貌生的更好的了。”
沈沅微皺了皺眉。
她很不喜歡聽沈溶這種輕浮的話，所以便不再理會他，隻是同剛過來的沈泓一起說話。
一時沈瀾，沈湘，沈瀟等人次第的也都到了。沈承璋最後才來。
他穿了檀色繡團花菊花
紋的夾袍，外麵穿了黑色的大氅，小廝在他身後撐著青綢油紙傘，擋著頭頂的雪花。
沈沅等人都對沈承璋行了禮，沈承璋略一點頭：“都起來吧。今兒下雪了，路上滑，咱們還是早些去祖宅的好。可莫要誤了吉時。”
幾個人紛紛的應了一聲是，各自上了馬和馬車，向沈家祖宅而去。
等到了沈家祖宅，馬車進了車門，沈沅扶著采薇的手下了馬車，就見沈洛已經等候在照壁前麵了。
看到沈承璋，沈洛忙迎了上前來見禮：“見過叔父。”
沈承璋一把扶住了他的胳膊，打量了他一打量，說著：“我聽得人說，你這一年在國子監裏書念的極好，連教導你的謝博士都誇你呢。”
“哪裏有哪樣好？總是謝博士謬讚。”沈洛笑著迴道。又一眼看到沈泓，就又笑道，“聽得說五堂弟過完年也要入國子監讀書？這可是再好也沒有的。”
沈泓忙敢上前來見禮。沈洛扶住了他，兩個人說了幾句話。
隨後沈洛又與沈沅等人一一見過，就對沈承璋說道：“母親正在宗祠那裏等著，請叔父和各位堂弟堂妹隨我過去。”
一時眾人去了宗祠，祭拜過了祖先。沈沅同沈承璋等人便跟隨楊氏去了上房。
沈沅等人給楊氏磕頭行了禮，楊氏笑著讓他們起來，又給了他們每人一隻荷包，裏麵裝了一對最新式樣的銀錁子。沈洛也給沈承璋磕頭行了禮，沈承璋自然另有禮給他。
隨後眾人就坐下來說話，小丫鬟用茶盤捧了茶來。
沈承璋和楊氏隔著炕桌坐在上麵的羅漢床上。沈沅和沈洛則是坐在兩張相鄰的椅中。
沈沅這時就從袖子裏拿了那隻做好的荷包出來，對沈洛說道：“洛哥哥，這是前些時候你給我那一對金魚的謝禮。”
沈洛雙手接過，見緞麵上繡的正是前些時候他送給沈沅的那一對金魚，惟妙惟肖的，連有一條尾巴上的一粒小黑點也都繡了出來，再精巧不過。
沈洛心中大喜，忙笑道：“這你怎麽都能繡的出來？便是直接撈了那兩條金魚貼在上麵也不過如此了。”
沈瀾坐在一旁，聽到沈洛說的話，便看了一眼他手上拿著的那隻荷包。然後她鼻中輕哼了一聲，轉過了頭去，聽著楊氏和沈承璋說話。
沈承璋對楊氏還是很恭敬的。這會楊氏看著沈沅等人，就對沈承璋笑道：“還是二弟你有福氣，有這樣多的兒女
。不像你大哥，隻留下洛哥兒這一個孩子。”
沈承璋聽了，麵上便也浮上了笑意。不過口中卻是說著：“洛哥兒是個上進的好孩子，一個抵得過十個。往後他必然能掙了功名，大嫂到時可就是個老封君了。”
“什麽老封君？隻盼著他能安安穩穩的，娶妻生子，這就是對我最大的孝順了。”楊氏麵上笑的和善。
隨後兩個人又說起了沈氏年後生辰的事來。沈氏畢竟也是沈承璋的姐姐，她過生辰，他自然也是要去的。而且沈沅等人也要去。不過內眷到時都在後院，沒有人帶領，沈承璋的意思就是讓楊氏到時領著沈沅她們過去。
楊氏想了想，就說道：“有一句話，我早就想要對你說了。你也別嫌我這個做大嫂的多事。素心去了也快一年了，你肯為她守製一年，這自然是好的。素心地下有知，也會念你的這片情意。但宅子裏哪能沒有女主人呢？我聽得說素心不在的時候你是讓薛姨娘掌中饋？哪裏有妾室掌中饋的道理呢，傳出去要叫人笑話的。而且沅姐兒她們也都大了，這親事自然是要注意，總要有人帶著她們出去交際。所以續弦的這事，你是不是也該好好的想想了？”
沈瀾在旁聽了，心中大驚，麵上都有些變了色。
她可是一直想著薛姨娘能扶正的，到時她也就同沈沅一樣是嫡女了。但若是沈承璋續弦了，那到時她不還是個庶女？
想到這裏，沈瀾就有些怨恨的看了楊氏一眼。要她多個什麽事呢？
“……我去薛姨娘院兒裏的時候，就看見有個名叫小虹的小丫鬟正手裏高舉著一塊石頭跪在風口，凍的一張臉都白的發青了，極可憐的。出來的時候我同旁的小丫鬟閑聊了幾句，才曉得這是因著薛姨娘讓她搬椅子，她連人帶椅子摔了一下，磕壞了椅子腿上麵的一塊漆，薛姨娘就罰她這樣跪著了。我看到她的時候，估計她都已經跪了好長時間的了。”
頓了頓，她又說道：“我最近同那些丫鬟們閑聊的時候，聽她們的意思，薛姨娘平日對她們極是嚴苛呢。她們誰沒有被薛姨娘責罰過？”
青荷是個機靈的，又會說話，很容易的就能和其他人親近起來，不經意間就能套出許多有用的消息來。
“你這樣做的很對。”沈沅讚賞的對她點頭說道，“既然你現在可以自由進出薛姨娘的清漪苑，可要好好的利用這個便宜，同裏麵的丫鬟多親近親近。”
青荷忙笑道：“姑娘的意思，奴婢明白。”
沈沅便也笑了。她就喜歡青荷這樣，什麽事但凡她提個話頭，她就能明白下麵的意思。
隨後她想了想，又道：“那個名叫小虹的丫鬟舉著石頭在冷風地裏跪了這麽些時候，難免手上，耳朵上就會有凍傷。我記得我從外祖父家迴來的時候帶了兩盒專治凍傷的藥膏子迴來，是采薇在收著。你現去找她拿一盒，待會兒就給小虹送過去。”
青荷笑著應下了，轉身掀簾子出去了。沈沅則是又低頭繼續做著繡活。
到掌燈時分，青荷就手裏拿了那瓶藥膏子去找小虹。
小虹住在下人房裏。現下正是當值的時候，其他丫鬟多不在，隻有小虹一個人躺在床上。
今兒她確實是凍到了。現在耳朵上，手上都是紅腫的，又痛又癢，她禁不住的就想伸手去抓一抓。
不過她才剛抬起手的時候，猛然的就聽到有人在說道：“這可不能抓。越抓越痛的。”
小虹唬了一大跳，忙翻身抬頭去看時，就見青荷正站在門口。
青荷最近來過幾次清漪苑，還笑著跟她打過招唿，說過話，有一次還從荷包裏抓了一把玫瑰味的瓜子給她吃，所以她是記得青荷的。
不過她並不知道薛姨娘暗地裏同青荷說的那些話，她隻以為青荷這是受了沈沅的吩咐才來找薛姨娘。
當下小荷就要起身爬起來，但被青荷快走兩步過來按住了：“你
別起來，快躺著。”
小虹被她這樣按著，就又躺迴了枕上去。一麵又問道：“青荷姐姐，你過來是有什麽事嗎？”
青荷在炕沿上坐了，將握著的右手打開，遞到了她的麵前去。掌心裏放了一隻白瓷盒子，上麵繪了好看的牡丹花紋。
見小虹目光不解的望著她，青荷就輕聲的笑道：“方才我迴去同我們姑娘說話，無意中說起了看到你在風口裏跪著的事，我們姑娘就說這樣冷的天，在冷風地裏跪著必然會凍傷的。她就讓我拿了這盒專擦凍傷的藥膏子給你送過來。”
旋即她打開了白瓷盒子，就見裏麵是白色半透明狀的藥膏子。
“這還是我們姑娘從常州帶迴來的，一共就帶了兩盒迴來。別看一盒就這麽些，可是金貴著呢。”青荷一麵說，一麵就去看小虹的耳朵。見都凍成了紫褐色了，她不由的也真心疼了起來，“怎麽就凍成了這個樣？姨奶奶這可是真夠狠心的。”
小虹此時很有些受寵若驚的意思，忙擺著雙手說道：“大小姐往常都沒有見過我，怎麽會給我這些呢？我受不起的。青荷姐姐，你，你快拿迴去吧。”
她隻是一個低賤的下人罷了，但沈沅卻是高高在上的大小姐……
“這值得什麽？我們姑娘好著呢。方才她可是說過好幾次的，一定要我將這藥膏子給你送過來。你躺好了，我來幫你擦。”
青荷一麵說，一麵就伸食指摳了一小塊藥膏子，在小虹的耳朵上輕輕的擦著。
先還是清涼的感覺，但過後慢慢的就覺得開始發熱了起來，先前的痛和癢仿似也慢慢的都沒有了。
人就是這樣，在最艱難的時候有人伸手拉一把，哪怕隻是說一句好話，給一個柔和的目光呢，心中就會永遠的記得那個人這個時候的好。
小虹心內極其的感動，鼻子酸酸的，很想哭。
她拉著青荷的手，真誠的對她說道：“青荷姐姐，請你迴去多上覆大小姐，就說我多謝她的恩情。等趕明兒我好了，我一定親自過去給她磕頭。”
“這你可就見外了。”青荷反握了她手，笑道，“我們姑娘不是那種對人好就要人心中記著她恩情的人，你好好的歇著才是正經。”
說著，又從袖子裏掏了一個油紙包出來，抿唇笑道：“我想著你凍的這樣，晚飯估計也沒好生吃好。這是姑娘賞我的三塊栗子糕，我沒舍得吃，就給你帶過來了。你餓的時候記得吃。”
小虹接了油紙包在手，隻覺得鼻子越發的發酸了：“青荷姐姐，你對我這樣的好，我真是，真是不曉得該怎麽報答才好。”
“什麽報答不報答的？咱們都是一樣的人，不過是我比你運氣好，跟了一個好的主子罷了。姨奶奶也真是，唉。”說到這裏青荷又沒說話了，隻是起身從炕沿上站起來，“天也晚了，我也該迴去了。你且好生的歇著，等我得空了再來看你。”
小虹看著她走出了屋，這才伸手打開了油紙包。
裏麵包了三塊栗子糕，最上麵還澆了一層用糖桂花熬出來的糖汁，聞得見桂花香和栗子香。
小虹拿了一口放到口中慢慢的吃著。又香又甜，還很鬆軟。
她從來沒有吃過這樣好吃的糕點。吃著吃著，她忽然就伏在枕頭上哭了起來。
轉眼已到了除夕這日了，一早起就很應景的紛紛揚揚的下起了雪花來。
宅子裏早就是新換了門神，對聯，桃符之類，各處也都掛了大紅的燈籠。
沈沅站在大門口的照壁旁，正在同沈溶說話。
沈溶今年已經十八歲了。個子不高，一張圓臉，有些白中泛黃。想是昨兒晚上沒有睡好的緣故，一雙眼皮有些浮腫。
沈沅對他點了點點頭，淡淡的笑道：“大哥前兒迴來，我原是要去看你的。隻是偏生最近事多，總是不得空過去。隻讓丫鬟送了那副護膝，還有我從常州帶迴來的筆墨紙硯過去，如何，大哥可還喜歡？”
她總是忘不了上輩子沈溶故意帶壞沈泓的事。還有那時候父親死了，她迴來奔喪，沈溶和薛姨娘一塊兒站在大門口不讓她進門，大肆嘲諷羞辱她的嘴臉。所以對著沈溶的時候她總是親近不起來。
沈溶這時候正在打量她。
她穿了一件丁香色撒花緞麵的長襖，玉色撒花緞麵鬥篷，雖然衣服素淨淡雅，但她的容貌依然是嬌豔的，雪中的一支海棠花一般。
“一年多未見妹妹，妹妹倒是出挑的越發的好了。”沈溶笑起來的時候，雙眼便眯成了一條縫，“這滿京城裏看過去，隻怕再也找不到一個能比妹妹相貌生的更好的了。”
沈沅微皺了皺眉。
她很不喜歡聽沈溶這種輕浮的話，所以便不再理會他，隻是同剛過來的沈泓一起說話。
一時沈瀾，沈湘，沈瀟等人次第的也都到了。沈承璋最後才來。
他穿了檀色繡團花菊花
紋的夾袍，外麵穿了黑色的大氅，小廝在他身後撐著青綢油紙傘，擋著頭頂的雪花。
沈沅等人都對沈承璋行了禮，沈承璋略一點頭：“都起來吧。今兒下雪了，路上滑，咱們還是早些去祖宅的好。可莫要誤了吉時。”
幾個人紛紛的應了一聲是，各自上了馬和馬車，向沈家祖宅而去。
等到了沈家祖宅，馬車進了車門，沈沅扶著采薇的手下了馬車，就見沈洛已經等候在照壁前麵了。
看到沈承璋，沈洛忙迎了上前來見禮：“見過叔父。”
沈承璋一把扶住了他的胳膊，打量了他一打量，說著：“我聽得人說，你這一年在國子監裏書念的極好，連教導你的謝博士都誇你呢。”
“哪裏有哪樣好？總是謝博士謬讚。”沈洛笑著迴道。又一眼看到沈泓，就又笑道，“聽得說五堂弟過完年也要入國子監讀書？這可是再好也沒有的。”
沈泓忙敢上前來見禮。沈洛扶住了他，兩個人說了幾句話。
隨後沈洛又與沈沅等人一一見過，就對沈承璋說道：“母親正在宗祠那裏等著，請叔父和各位堂弟堂妹隨我過去。”
一時眾人去了宗祠，祭拜過了祖先。沈沅同沈承璋等人便跟隨楊氏去了上房。
沈沅等人給楊氏磕頭行了禮，楊氏笑著讓他們起來，又給了他們每人一隻荷包，裏麵裝了一對最新式樣的銀錁子。沈洛也給沈承璋磕頭行了禮，沈承璋自然另有禮給他。
隨後眾人就坐下來說話，小丫鬟用茶盤捧了茶來。
沈承璋和楊氏隔著炕桌坐在上麵的羅漢床上。沈沅和沈洛則是坐在兩張相鄰的椅中。
沈沅這時就從袖子裏拿了那隻做好的荷包出來，對沈洛說道：“洛哥哥，這是前些時候你給我那一對金魚的謝禮。”
沈洛雙手接過，見緞麵上繡的正是前些時候他送給沈沅的那一對金魚，惟妙惟肖的，連有一條尾巴上的一粒小黑點也都繡了出來，再精巧不過。
沈洛心中大喜，忙笑道：“這你怎麽都能繡的出來？便是直接撈了那兩條金魚貼在上麵也不過如此了。”
沈瀾坐在一旁，聽到沈洛說的話，便看了一眼他手上拿著的那隻荷包。然後她鼻中輕哼了一聲，轉過了頭去，聽著楊氏和沈承璋說話。
沈承璋對楊氏還是很恭敬的。這會楊氏看著沈沅等人，就對沈承璋笑道：“還是二弟你有福氣，有這樣多的兒女
。不像你大哥，隻留下洛哥兒這一個孩子。”
沈承璋聽了，麵上便也浮上了笑意。不過口中卻是說著：“洛哥兒是個上進的好孩子，一個抵得過十個。往後他必然能掙了功名，大嫂到時可就是個老封君了。”
“什麽老封君？隻盼著他能安安穩穩的，娶妻生子，這就是對我最大的孝順了。”楊氏麵上笑的和善。
隨後兩個人又說起了沈氏年後生辰的事來。沈氏畢竟也是沈承璋的姐姐，她過生辰，他自然也是要去的。而且沈沅等人也要去。不過內眷到時都在後院，沒有人帶領，沈承璋的意思就是讓楊氏到時領著沈沅她們過去。
楊氏想了想，就說道：“有一句話，我早就想要對你說了。你也別嫌我這個做大嫂的多事。素心去了也快一年了，你肯為她守製一年，這自然是好的。素心地下有知，也會念你的這片情意。但宅子裏哪能沒有女主人呢？我聽得說素心不在的時候你是讓薛姨娘掌中饋？哪裏有妾室掌中饋的道理呢，傳出去要叫人笑話的。而且沅姐兒她們也都大了，這親事自然是要注意，總要有人帶著她們出去交際。所以續弦的這事，你是不是也該好好的想想了？”
沈瀾在旁聽了，心中大驚，麵上都有些變了色。
她可是一直想著薛姨娘能扶正的，到時她也就同沈沅一樣是嫡女了。但若是沈承璋續弦了，那到時她不還是個庶女？
想到這裏，沈瀾就有些怨恨的看了楊氏一眼。要她多個什麽事呢？