“她的錢無法支撐多久,我得給她找一個更好的去處。加德納舅舅,請你將這件事交給我來處理,我會保證莉迪亞的安全。”瑪麗用懇切的語氣說道。


    加德納舅舅考慮了好幾分鍾才勉強的點頭。


    “我會負責照看好她們。”達西給出自己的承諾。他願意無條件支持瑪麗,除非她拿自己的生命安全開玩笑。


    加德納舅舅這才真正放下心來。


    瑪麗看向他,露出一個甜蜜的微笑,他卻飛快轉頭,麵無表情的看向窗外。


    請不要再笑了親愛的!那會讓我想要用力吸允你嬌嫩的唇瓣!他狼狽萬分的想到。


    他的反應那樣冷淡,叫瑪麗的心沉了沉。待發現他微紅的耳尖,她也連忙看向另一邊車窗,掩飾嘴角明顯的笑意。達西先生害羞了,真可愛!


    靜默了一會兒,她吩咐大家稍等片刻,自己推開車門朝旅館走去,將一英鎊遞到女招待麵前。女招待的眼睛暴亮,對她連連鞠躬,笑容諂媚。


    兩人交談了片刻,齊齊露出滿意的表情。


    “你跟她說了什麽?”達西語氣平板的問道。他不敢看她柔和的臉龐,將目光定格在她精致的繡鞋上。鞋麵的圖案非常美麗,充滿了濃烈的異域風情。


    “你到時候就知道了。”瑪麗神秘的眨眼。


    這一天非常疲憊,但能與瑪麗待在一起,達西卻覺得很是滿足。他嘴角噙著一抹微笑迴到公寓,受到了雷諾茲太太熱烈的歡迎。


    “你的求婚成功了嗎,達西先生?”她走上前擁抱他。


    達西愉悅的表情消失了,冷著臉說道,“不,因為某些意外,我還得準備第四次求婚。請不要停止禱告,雷諾茲太太。”他略一點頭,朝書房走去。


    “可憐的孩子。”雷諾茲太太比劃了個上帝保佑的手勢。但她堅信,越是波折不斷的愛情越能帶給人幸福,他總有一天會成功的。


    第二天一大早,瑪麗收到了達西送來的禮物,那是一支相當精致的手槍,還附帶了幾盒子彈,置於天鵝絨上的便條這樣寫道——請千萬保護好自己,瑪麗小姐!如有需要,我隨時供你差遣!你真誠的費茲威廉·達西。


    瑪麗微笑起來,發現身邊沒人,快速的親吻這張便條,然後雙頰緋紅。


    一周過去了,瑪麗每天都悄悄去探望莉迪亞,達西負責接送。兩人之間的相處越來越默契。


    告別了前台女招待,瑪麗指向右邊的岔口說道,“走吧,去普丁巷,莉迪亞的錢快用完了,是時候搬出來了。”


    “普丁巷,你確定?”達西皺眉。


    “確定。”瑪麗邊說邊打開自己的手袋,將裏麵的手槍展示給臉色難看的男人。


    達西緊繃的表情略微舒緩,敲打車壁命令道,“去普丁巷。”


    普丁巷是東倫敦最亂的一處聚居區,房屋低矮牆壁斑駁,馬路兩邊扔滿了垃圾,黴變的臭味在空氣中發酵,到處是嗡嗡作響的蒼蠅。


    馬車遠遠停靠在巷子口,瑪麗與達西漫步在髒亂的街道上,神情泰然。


    “這就是你要求我穿上最普通衣服的原因?”達西攬住瑪麗的肩膀,將她拉離一個水坑。


    “是的,但我發現自己錯了。即便穿上最普通的衣服,你的優雅與尊貴也無法掩蓋!瞧,她們一直在看你!”瑪麗朝路邊幾名穿著暴露,舉止輕浮的女人指去。她心裏十分不高興,臉上的笑容減淡了幾分。


    達西仔細觀察她的麵色,喉間溢出低沉的笑,“你今天出門時一定喝了蜂蜜,瑪麗小姐!你的話真甜!”他的視線黏在她粉嫩的唇瓣上,不由自主的迴味它甘甜的滋味。


    瞳孔收縮了一瞬,他故作鎮定的移開視線,啞聲解釋,“她們看的不是我,是我的英鎊,隻要穿得稍微體麵一點都會成為她們的目標,她們靠出賣身體活著。這裏非常亂,你確定要讓莉迪亞來嗎?”


    “我確定。隻有讓她體驗到最痛苦的生活,她才會明白自己以前究竟有多麽幸福。我會給她安排一段難忘的經曆,她最終會認識到自己的愚蠢,就像你某天晚上對付我那樣。”話音剛落,瑪麗立即意識到自己說錯話了。她捂嘴,臉頰一點一點染上緋紅。


    達西的腳步停頓了一瞬,眸色暗沉的朝臂彎裏嬌羞的少女看去。她臉紅的時候特別美麗,像一朵徐徐綻放的薔薇。


    他艱難的移開視線,沉默的繼續向前。他的安靜使瑪麗很快恢複了自然。


    “就是這裏了,進去看看吧。”兩人在一棟兩層公寓前止步,瑪麗敲響了房門。


    房東是一位年近六旬的老婦人,看見瑪麗後露出熱情的笑容,“您來了小姐,快請進。”


    房子非常昏暗,牆紙已經發黃,有些地方甚至脫落了,家具也非常老舊,踏上樓梯時腳下的木製地板發出痛苦的呻-吟,顯得搖搖欲墜。對達西而言,這無疑是一棟非常簡陋的住處,一定會讓莉迪亞留下深刻的記憶。


    瑪麗帶著達西來到二樓的陽台,從手袋裏掏出一個單筒望遠鏡眺望。


    “你在看什麽?”達西走到她身後,寬闊的胸膛離她極近,隻要再走半步就能將她擁入懷中。他嘴角微微上揚,發現瑪麗的耳尖正在一點點變紅。


    “我在看莉迪亞的住處。”瑪麗定了定神,故作平靜的說道。


    “難道這裏不是你為她找的住處嗎?”達西偏頭去看她的臉龐,說話時吐出的氣息吹拂在她的脖子上。


    瑪麗盡量往前靠,搖頭道,“不,那裏才是莉迪亞的住處。這裏是我的地方。難道你以為我會放心將她一個人丟在這裏?”她指向不遠處一棟低矮的房屋。


    達西柔軟的麵部線條迅速變得冷硬,他擒住瑪麗的肩膀,迫使她麵向自己,用嚴厲的語氣說道,“那麽,你是打算一個人住在這裏?瑪麗小姐,我記得你曾經保證過,不會再將自己置於危險當中。”


    “所以我帶上了它!這真是一件再合適不過的禮物!”瑪麗掏出手槍揚了揚。


    達西深深看了她一眼,沉默的下樓。瑪麗有些莫名其妙,走到樓梯口查看,發現他正低聲與房東太太交涉。房東太太一臉驚喜的表情,嘰裏咕嚕快速說著什麽。


    交涉完畢,達西走上樓,用強硬的語氣說道,“瑪麗小姐,我已經把整棟樓租下來了。接下來的時間將由我負責你的安全。”見她露出拒絕的神情,他立即補充道,“雷諾茲太太也會搬進來,你無需擔心。你和她住在樓上,我一個人住在樓下,房東太太會搬進附近的旅館。”


    “我懇請你不要拿自己的生命安全來冒險!如果非要這樣做,請記得我永遠是你的依靠。”他握住瑪麗的手,在她白皙光滑的手背上落下一個帶著祈求的吻。


    這樣露骨的話無疑於求婚,瑪麗愣住了,直到他有禮的後退兩步才迴過神來。這次她沒有用力擦拭,而是死死捂住手背,仿佛想要留住上麵滾燙的溫度。


    ☆、六四


    雷諾茲太太帶來了兩名女仆,將屋子從裏到外邊邊角角都打掃了一遍。老舊的、滿是劃痕的桌子換上了潔白的蕾絲桌布;斑駁的、要落不落的牆紙重新貼迴去。大半天下來,這棟房子總算勉強達到了她能住人的標準。


    達西去了東區的警察局,讓他們近期多多注意普丁巷的治安。達西家族在教會擁有巨大的影響力,警長幾乎立馬就答應下來,當天便額外派出了一組巡警。當然,達西家族會承擔他們近期的薪水。


    當達西迴到臨時租住的房子時已經到了下午三點,兩名女仆早已離開,瑪麗與雷諾茲太太正站在陽台上,用鐵棍敲打新換了被麵的被子和枕頭。多曬一曬拍一拍能使寢具沾上陽光的味道,睡起來又鬆又軟舒服極了。

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