看見快速駛進莊園的馬車,她連忙解開圍裙迎了上去。


    “噢,我的天啊,這是怎麽了?”她擔心的叫起來。


    “我被一條大魚拖進水裏了,雷諾茲太太。我沒事,隻是弄得一身濕,幸虧達西先生及時把我救了上來。”瑪麗拉扯濕漉漉的裙擺說道。


    “你實在是太嬌小了,瑪麗小姐,難怪連一條魚也能欺負你!”瞥見加德納先生提在手裏,足有瑪麗半邊身子大的鯰魚,雷諾茲太太忍俊不禁。


    “先給她找一件幹淨的衣服穿吧。”看見瑪麗蒼白的麵色,達西皺眉催促。


    雷諾茲太太連忙叫女仆去燒熱水,找出一件喬治亞娜未穿過的新衣送到客房。


    瑪麗接過衣服時打了個大大的噴嚏。她捂住鼻子,不好意思的說道,“太太,能否麻煩你給我熬一碗薑湯?”


    “薑湯是什麽?”雷諾茲太太非常疑惑。她不知道調味用的黃薑還能用來做熬湯的食材,那能吃嗎?


    “薑湯有驅逐寒氣,預防生病的效果。我感覺自己的鼻子有些塞住了。”瑪麗指了指自己的鼻尖,聲音果然有些甕聲甕氣的。


    “啊,原來是這樣。我馬上就去幫你熬湯。”雷諾茲太太默默記下,急忙朝廚房走去。


    瑪麗快速洗了個澡,拿起湖藍色的裙子穿上,然後在客房裏翻找一陣,最終無奈的打開房門,大聲唿喚雷諾茲太太。


    “你需要幫助,瑪麗小姐?”達西就守候在附近,聽見喊聲立即趕到。


    看見他,瑪麗飛快縮迴門後,否認道,“不,不需要幫助。”


    她的態度躲躲閃閃反而叫達西更加擔心,他想也不想就推開房門,沉聲問道,“你難道受傷了,瑪麗小姐?”


    瑪麗退後幾步,用右手緊緊揪住領口,臉頰染上兩團惑人的紅暈,水洗一般的眸子濕漉漉的看著達西,輕聲道,“沒有受傷,隻是裙子有點大了,我想找針線改改或換一件。”她的左手不自在的扯了扯裙擺。


    達西這才發現沒過她腳麵,一直拖到地上的裙子。喬治亞娜與瑪麗同歲,但她遺傳到了達西家族高大的身材。她的裙子完全不適合瑪麗,將她襯托得更加嬌小了,像偷穿了大人衣裳的小孩。


    達西用拳抵唇,掩飾上揚的嘴角。


    瑪麗覺得自己的臉快要燒起來了,隻要她一鬆開領口,她挺翹豐滿的胸部就會暴露無遺,而眼下一位男士正站在她麵前。她心裏的不安感更重,幹脆用雙手死死捂住胸部。但這個做法顯然極其的不明智,她胳膊一動,兩邊鬆垮垮的袖子便滑落下來,露出迷人的鎖骨和圓潤的肩部。


    達西睜大了眼睛。


    瑪麗驚唿,立即轉身躲避,這是一個更糟糕的決定。她濕漉漉的頭發團成髻盤在頭頂,白皙修長的脖頸、瑩潤圓滑的肩頭、線條優美的蝴蝶骨一覽無餘。一柱陽光斜斜的照射在她身上,光滑細膩的肌膚像白瓷一樣散發出微光,直叫人想要去碰觸,撫摸,甚至親吻。


    達西的眼裏燃燒著兩團火焰,他不由自主的向她靠近。


    “達西先生,你能不能幫我把雷諾茲太太叫過來?她應該在廚房。”聽見腳步聲,瑪麗驚慌失措的喊道,一下用手拉扯袖子,一下用手捂住胸口,忙個不停。如果不是顯得太狼狽的話,她甚至想躲到窗簾後麵去。


    達西僵住了,這才意識到自己剛才想幹些什麽。他用力繃緊下顎,啞聲說道,“請你稍等。”砰地一聲甩上房門,他遣了一名女仆去廚房找雷諾茲太太,然後將自己鎖進書房。


    他快速走到巨大的書桌後,交疊起雙腿靜坐。他身體起了反應,而印刻在腦海中的曼妙酮-體叫他的身體和靈魂齊齊發出渴望的訊息。他想,直到火熱的感覺消退,他都不適宜出現在瑪麗小姐麵前。


    雷諾茲太太看見滿臉羞紅的瑪麗時差點笑出聲來。


    “瑪麗小姐,看來你隻能穿達西小姐15歲時的裙子。真抱歉,是我考慮不周了。”


    如果她能收一收滿臉的笑紋,瑪麗會更加感激她。嬌小的身材是她永遠的痛,連最小的妹妹莉迪亞都比她高出一個頭。


    “這條裙子你穿著正合適。白色非常襯你,純潔的像天使一樣。”雷諾茲太太重新找了一件裙子,用真誠的讚美安撫瑪麗受傷的心靈。


    瑪麗很快就調整好心情,這點尷尬完全不能與之前在達西麵前露出整個肩頭的狼狽相比。她腳步遲疑的踏出房門,生怕與達西來個麵對麵。


    好在達西一直沒有出現,她這才故作淡定的說想去看看釣上來的大魚。


    “我們正在為料理它而發愁。”雷諾茲太太領著瑪麗走進廚房,加德納夫婦與伊麗莎白也在。


    “你們不用發愁了,全郎博恩最棒的廚子就在這裏。”伊麗莎白用手指戳弄巨大的魚尾,驕傲的說道。


    雷諾茲太太朝瑪麗看去,眼睛閃閃發光。老實說,她早就想嚐嚐女主人的手藝了。達西先生從郎博恩迴來以後就再也看不上原來高薪憑請的主廚。若不是有瑪麗小姐的菜譜解圍,主廚早就被解雇了。


    “感謝你們的熱水和裙子,作為報答,就讓我為貴府準備一頓晚餐如何?”瑪麗微笑,重新恢複了慣常的優雅姿態。


    “這是我們的榮幸。”雷諾茲太太喜出望外,與主廚一塊留下來給她打下手。


    除了二十多磅重的鯰魚,還有幾條鯽魚和鯉魚。瑪麗用刀背將它們拍暈,利落的剔除魚鱗,剖開魚腹。她的動作很快,獨特的刀法讓主廚佩服得五體投地。


    魚肉需要醃製,等腥味盡去才開始上鍋烹飪。瑪麗在廚房忙碌,伊麗莎白和加德納舅舅則躲進藏書室看書。加德納舅媽本來想找達西先生聊會兒天,發現他不見蹤影,隻得坐在外麵的草坪上喝茶。


    時間過得很快,不知不覺太陽已經西斜,廚房裏傳來濃鬱的食物香氣。


    “味道怎麽樣?”瑪麗一邊問一邊將鯰魚湯倒進碗裏。


    “味道棒極了!瑪麗小姐,如果你能一直待在彭博麗該多好啊!”雷諾茲太太放下湯匙感歎。主廚已經無瑕說話了,他正忙著記錄烹飪工序。隻要研究透了這幾個菜,哪怕他被達西先生解雇也多得是人願意聘用他。


    瑪麗沒聽出雷諾茲太太話裏的深意,隻微微一笑,拉響了餐鈴。


    分散在屋子裏的人立即朝餐廳匯聚。其實壓根不用拉鈴,他們早就循著香味過來了。


    “辛苦你了,瑪麗小姐。”達西替瑪麗拉開椅子。他看了她一眼,然後飛快的移開視線,目光落在豐富的菜肴上。


    “不辛苦,讓我們來禱告吧。”瑪麗雙手交握置於額前,微微垂下眼瞼。她也不敢與他對視。


    “請你來念禱告詞。”說這話時,他的視線移到麵前的碗碟上。


    瑪麗點頭,閉上眼睛吟誦道,“我們日用的飲食,今日賜給我們。我們在天上的父,願人都尊你的名為聖,願你的國降臨,願你的旨意行在地上如同行在天上。免我們的債,如同我們免了人的債,不叫我們遇見試探,救我們脫離惡者,因為國度、權柄、榮耀,全是你的,直到永遠。阿門。”


    她的嗓音輕輕柔柔時高時低,帶著獨特的韻律,如同來自天國的樂音縈繞在耳邊。達西完全遺忘了自己的禱告詞,偷偷睜開眼朝她看去。他發現自己對瑪麗沒有半點抵抗力,哪怕不去看她,她的香氣,她的聲音,甚至是她低不可聞的鼻息都能吸引他的注意。


    當瑪麗睜開眼時,他才從她美妙的吟詠中清醒過來,迅速移開視線,放下交握的雙手做出剛剛禱告完畢的樣子。他的內心在譴責自己的不虔誠和意誌薄弱,所以接下來的晚餐他一直冷著臉,一言不發。


    瑪麗也絲毫不敢去看他,沉默的進食。伊麗莎白與加德納夫婦早就看出了兩人的不對勁,但他們以為那是戀人之間的小情趣,沒什麽大不了。

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