賓利小姐的琴藝不錯,小夜曲也很安神,達西發現瑪麗被引入了夢鄉,膝上的毛毯滑落地麵。這樣睡下去,她早晚會感冒,是該叫醒她還是該讓她繼續睡。


    達西猶豫不決的走過去,看見她柔軟的發絲和微微露出一小截的白嫩耳尖,他竟然想要伸出手去撫摸。克製住了這詭異的衝動,他決定讓她繼續睡下去,因為他留戀她帶給他的安寧。他彎腰,替她撿起了毛毯,輕輕蓋在她身上。


    伊麗莎白·貝內特真是位魯莽的小姐,她匆匆跑過來,說話的聲音十分響亮。不可避免的,瑪麗被吵醒了。


    達西感到很不悅,然而,對上瑪麗霧蒙蒙的藍色大眼,他就什麽都無法思考了。這一刻的她像夜色中綻開的瓊花,強烈的誘-惑-著他去親吻。如果不是賓利小姐陡然變調的琴音,他真會那樣去做。


    當他的理智重新掌控身體時,他狼狽的逃離了,心中一遍又一遍的質問自己:達西,你究竟著了什麽魔?!


    花費了一夜的時間,他終於調整好了心情。


    瑪麗依然比他早起,柔聲告訴他早餐很快就好,讓他先看一會兒報紙。這段對話十分自然,達西再也顧不上心中的糾結,放任自己沉溺在她的溫柔裏。


    貝內特夫人的到訪打破了清晨的寧靜,她一如既往的聒噪,在餐桌上的言談充分暴露了她淺薄的見識。


    賓利一家忍不住笑起來,遭到了瑪麗的反擊。看著好友羞窘的臉色,達西慶幸自己保持住了紳士風度,否則,他也要遭到瑪麗的報複了。真是個霸道的姑娘,難以想象貝內特夫人會培養出這麽優秀的女兒。


    達西愉悅的心情沒能保持住。當他聽見瑪麗要走時,一種深切的失落襲上了心頭,他極力控製住了麵部表情,不讓大家看出他的異樣。他想自己也許該說點什麽,但他同樣也是客人,挽留的話不應該由他來說。


    幸好,伊麗莎白·貝內特的哀求留住了她,達西第一次覺得,這位小姐也有可愛的地方。


    送走了貝內特夫人,達西暗暗鬆了口氣。他開始擦拭自己的獵槍,為接下來的圍獵做準備。他發現自己的動作吸引住了瑪麗,她開始頻頻看向他,眼裏滿是好奇。


    達西覺得自己被注視的那半張臉有升溫的跡象。


    她走過來了,試圖與他搭話,這還是她第一次主動。達西的心裏充滿了愉悅。他想也沒想就把獵槍遞了過去。


    槍支與少女,這詭異的搭配深深吸引了他的視線。他發現瑪麗身上有種奇妙的魅力,能將硬朗與溫柔完美的融合在一起,像子彈一樣擊中他的心。


    就算是在圍獵中,他也難以忘懷她的身影。看見野兔,他就想到她的描述,立即打馬追了過去。他衝動的舉止換來了豪斯特沒完沒了的抱怨,但是他並不後悔。


    對著整整一桌美味佳肴,得到她一句‘喜歡’,他覺得一切都值了。他發現,自己樂於去滿足她的要求。


    晚餐後,簡·貝內特也來到了餐廳。她已經康複了,臉色看上去很紅潤。


    豪斯特提議打牌,伊麗莎白·貝內特邀請瑪麗來玩。她拒絕了。


    達西很意外,他以為瑪麗什麽都會。


    伊麗莎白·貝內特提議讓他教她,他立即就答應了。他想,那過程一定很有趣。


    瑪麗用兩隻手抓牌,就算這樣還差點讓幾張牌掉下來。她慌慌張張的,一副不知所措的樣子。


    原來她真的不會玩,那撅著嘴,擰著眉的表情真可愛。達西極力克製住了嘴角的笑意,不著痕跡的向她靠近。他被她淡淡的體溫和清幽的香氣迷住了。


    她很倔強,就算是輸也不願意聽他的。達西沒有感覺到半點不悅,這樣的瑪麗才是真正的瑪麗。


    賓利小姐的嫉妒心再次發作了,然後不知道對話是怎樣開始又怎樣結束,伊麗莎白·貝內特忽然詢問他有沒有為瑪麗心動。


    心動?當然有,而且不止一次。在這一刻,達西才猛然間明白過來,自己那起起落落、患得患失的心情叫心動。


    他再次狼狽的逃離了。這份心動甜蜜又危險,會將他計劃好的人生全盤打亂。他原本打算與自己的表妹結合,亦或者找一位沒落貴族的小姐結婚,用錢財買一個貴族頭銜。他沒有資格看不起瑪麗的出身,但娶她對他沒有一點好處,反而會招來無窮無盡的麻煩。


    他知道,他必須做點什麽來阻止自己的陷落。


    一整晚,他都用來壓製自己對瑪麗的感情。他們隻相處了短短兩個月不到,他以為自己會很快忘記,隻要離開了郎博恩。


    他刻意疏遠她迴避她,當賓利小姐嘲諷她的家世時,他第一次附和了她。他聽見自己說出了‘成為陌生人’那段話,並加強了語氣。他這是在告誡自己。


    瑪麗忽然出現。


    對上她重新歸於冷漠的雙眼,達西覺得頭腦一片空白。他寧願她狠狠的嘲諷自己叱責自己,也不要這樣若無其事的離開。他從沒有那樣恐慌過,恨不得時間能夠倒流。


    他知道,他必須取得瑪麗的原諒!哪怕成為陌生人,他也無法容忍自己留給她一絲一毫的壞印象。


    ☆、二七


    柯林斯雖然受過係統的教育,但他的孩童生涯一直常伴他愛財如命又大字不識的父親左右,這使得他同樣對錢財極端看重。但作為牧師——整個教區的道德典範,他克製住了自己貪婪的本性,這促使他做出了娶一位貝內特小姐的決定。隻有這樣,他才能心安理得的接受這份意外之財,也讓亨斯福德的教民們看見他的高尚。


    來之前他已經打聽過了幾位小姐的情況,結果非常滿意。然而,到了郎博恩他才意識到,現實並沒有他想象中那麽美好。


    最漂亮的簡·貝內特小姐即將訂婚,次於簡的伊麗莎白對他不屑一顧,甚至連話也懶得跟他說。兩位最小的妹妹性格放蕩,絕對不適合成為一名牧師的妻子。他躊躇了幾分鍾,最終做出了自認為最明智的決定,他要娶貝內特家的三姑娘——瑪麗。


    瑪麗聰慧可人,性格嫻靜,有一手令人驚歎的好廚藝,還能將農場打理的井井有條。再沒人比她更適合做一位牧師的妻子了。雖然在容貌上稍有不足,但每個人都是上帝咬了一口的蘋果,都存在這樣或那樣的缺陷。他不能太苛求了。


    想明白了,柯林斯的心情變得十分愉快。他一大早就來到了客廳,一邊享受瑪麗非凡的廚藝,一邊試圖與她攀談。


    瑪麗非常反感他的言論,不管說什麽,他總能扯上那位偉大的恩主徳布爾夫人。他甚至要求瑪麗在管家時向徳布爾夫人學一學,夫人在打理莊園上很有一套。


    瑪麗雖然不自戀,但能夠將慈寧宮和公主府打理的井井有條,交給她一座白金漢宮她也不怵。她耐著性子聽柯林斯誇誇其談,麵上帶著淺淡有禮的微笑,任誰也看不出她現在正瀕臨崩潰的邊緣。


    此時此刻,她竟開始想念沉默寡言的達西先生,想念他冷峻嚴肅的臉,想念他沁出笑意的褐色眼眸,想念他安安靜靜坐著時挺拔的身影。


    有對比才有發現,達西確實是一位真正的紳士,一位好丈夫人選。然而,他與她終究不在一個世界。


    瑪麗淡然一笑,將腦海中殘存的最後一絲影像揮散。


    她的容貌雖然普通,但當她笑起來時,微微眯起的藍色眼睛會煥發出點點星光,嘴角上翹時勾勒出一抹完美的弧度,緩緩沁出的溫柔能叫人迷醉。


    平凡的五官仿佛籠罩在一層薄薄的聖光中,驚豔了柯林斯的眼。他臉頰漲紅,口齒打結,好一會兒才讓自己從瑪麗施展的魔法中掙脫。上帝,她是那麽優雅,甚至比徳布爾小姐優雅一萬倍!柯林斯在心中呐喊。


    他對自己的妻子更滿意了,將自己的恩主也拋到了腦後,滔滔不絕的讚美起瑪麗的一切。


    瑪麗微笑,微笑,再微笑……但她額頭鼓起的青筋已經表明,她的忍耐很快就要達到極限了。她從沒見過比母親更聒噪的人,今天總算見識了!


    貝內特先生早就看出女兒的不耐,但他絲毫也不打算解救她。就該讓她領教領教柯林斯的愚蠢,好讓她打消嫁給對方的念頭。他的瑪麗那麽優秀,早晚會找到更好的伴侶。

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