達西挺直脊背,對看過來的瑪麗頷首,冷峻的麵容籠罩在柔和的燈光裏。


    賓利驚悚了,如果是以前,被人這樣明目張膽的議論,達西的臉色早就黑了。他果然對瑪麗小姐很特別!


    “我們過去吧,聽聽她們在說些什麽。”賓利建議道。他覺得自己有必要幫好友一把。


    達西眸光微閃,看見朝自己舉起酒杯致敬的瑪麗,拒絕的話堵在了喉頭。


    “走吧,她們的談話好像很有趣!”賓利拉著達西朝前走。


    達西隻猶豫了一秒就順勢邁開腳步。


    歡快的舞曲響起,簡與伊麗莎白從某個休息室走出。賓利立即將好友拋到腦後,直愣愣的迎上去。


    達西臉色漆黑的看著他離去的背影,孤零零的站在原地。


    腮幫子緊了緊,他整肅麵容,繼續緩緩朝瑪麗靠近,發現瑪麗身邊的女士們被人陸續邀進舞池,冷硬的表情放鬆下來。


    忽然,貝內特夫人領著一群中年婦女不知從哪兒冒出來,占據了瑪麗周圍的空位。落單的伊麗莎白也擠到了妹妹身邊。


    達西猛然刹住腳步,在原地站立了好幾分鍾才步履僵硬的朝離自己最近的沙發走去。他想,自己眼下急需一杯最烈的蘇格蘭威士忌。


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    作者有話要說:


    ☆、社交


    賓利小姐搖著扇子朝達西走去,露出自認為最美麗動人的微笑,“達西,你難道不想邀請一位淑女共舞嗎?”


    達西搖晃著手裏琥珀色的威士忌說道,“不,我想獨自坐一會兒。”在這裏,他能聽見瑪麗的談話。


    “那我陪你坐一會兒吧。”賓利小姐收起扇子,自顧坐到他身邊。


    達西不置可否,低頭盯著手裏的酒杯。


    賓利小姐幾次想要展開話題都被他的沉默逼退,在拒絕了兩位男士後,她終於接受了第三位男士的邀請,婀婀娜娜的走進舞池。


    伊麗莎白挽住瑪麗的胳膊,戲謔開口,“聽說你竟然主動跑去與達西先生問好,是不是喜歡上他了?”


    達西握緊了手裏的酒杯。


    “那完全是個誤會。”瑪麗擺手,“英俊富有的達西先生足夠吸引無數女士為他傾倒,完全不需要我再去襯托他驚人的魅力。”


    我能告訴你,我之所以主動示好是因為自己臉盲得罪了達西嗎?我能告訴你,剛來的頭幾天,我連你和簡都分辨不清,一律用‘親愛的’蒙混過去嗎?當然不能!瑪麗痛苦的想到。


    從不為別人的恭維而動搖的達西眼裏沁出笑意。他發現瑪麗說話的語調很奇怪,蘊涵著某種抑揚頓挫的旋律,配上她舒緩的語速和輕柔的嗓音,足夠讓任何人為她駐足聆聽。難怪隻要她開口,周圍的人總會不由自主的露出認真的表情。


    “魅力?達西?!”伊麗莎白不敢置信的叫起來,“那位傲慢無禮的先生也隻有你和簡的好脾氣才能忍受!我看見他麵無表情的臉就想生氣。”


    達西灌下一口烈酒,隨後忍不住撫了撫自己抿成一條直線的薄唇。


    “相信我,達西先生那不是傲慢。他隻是不習慣與陌生人相處。”瑪麗拍拍伊麗莎白的背。與太後和皇上相比,達西那點冷氣根本算不上什麽,她一點感覺都沒有。


    與此同時,某一位紳士受傷的心靈得到了極大的安慰。


    貝內特夫人津津有味的看著舞池中相擁的簡和賓利,隨後便與身邊的盧卡斯夫人大談女兒們的嫁妝和結婚後的美好生活。三個女人相當於五百隻鴨子,貝內特夫人一個人就能頂五百隻鴨子,更何況與她脾性相投的一大群女人。


    瑪麗輕柔的嗓音被淹沒,達西痛苦的皺眉,卻依然堅定的坐在原位,不準備離開。


    女士們終於轉移了陣地,伊麗莎白也被一位男士邀進了舞池。達西放下酒杯,舒展開交疊的修長雙腿,但是他的動作很快就凝固了,因為盧卡斯爵士與貝內特先生帶著一大幫老紳士將瑪麗團團圍住。


    賓利與簡酣暢一舞,興高采烈的走過來說道,“達西,我腿都跳酸了,你卻坐著一動不動,這樣可不行!”


    達西瞥他一眼,嗓音聽上去冷得透骨,“我今天才發現,太受歡迎也是一項令人討厭的特質!”


    好吧,賓利確實很受歡迎,他委委屈屈的承受了好友莫名其妙的指責,溫聲建議道,“不想跳舞的話,你可以加入別人的談話,那也很有趣。瞧瞧,瑪麗小姐多健談啊!”他朝前方指去。


    達西看向瑪麗,目光深沉。


    賓利覺得自己越說,好友的心情反而越糟糕。他不敢再發表意見,端來一杯威士忌塞進好友手裏便匆匆離去。讓達西變得合群一點?除非上帝才能做到!


    達西灌了一口酒,覺得自己的怒火來得十分荒謬。他閉眼靠在沙發上,瑪麗小姐輕柔的嗓音使他焦躁的心情逐漸恢複平靜。他睜眼,端著酒杯緩緩走到這群紳士身邊,安靜的站立。


    瑪麗發現了他的到來,隔著人群對他微微一笑。


    達西舉起酒杯,平靜的褐色眼眸中泛出一圈漣漪。


    眾位紳士順著瑪麗的視線看去,然後紛紛對達西點頭。


    金先生喝光杯子裏的酒,趁著幾分酒意大聲問道,“瑪麗,告訴我你的馬為什麽生長的那麽健壯?你一定有不為人知的秘訣。”


    瑪麗揚起下顎,湛藍的眼珠裏閃爍著精明的光芒,“既然是秘訣,又怎麽能告訴你?我可不會傻得讓你搶走我的生意。”


    “嘿!咱們的經銷商不同,完全不會對你構成威脅!好姑娘,我知道你一向很慷慨大方!”金先生不遺餘力的讚美著瑪麗的品格。


    瑪麗對於長輩總是特別寬容,她聳肩,故作無奈的開口,“好吧,我隻告訴你一個人,你聽好了。”她附在金先生耳邊,嘴唇微微蠕動。


    金先生的表情很奇怪,周圍的幾位莊園主拉住他,大聲要求他不能藏私。


    “瑪麗什麽都沒說!她隻是嘴唇動了動!我向上帝發誓!”金先生被人吵的頭昏腦脹,苦哈哈的喊道。


    大家心知肚明,可就是願意為難為難他,最後還是肇事者的父親貝內特先生解救了他。


    目光膠著在笑得狡黠的少女身上,達西冷峻的臉龐柔和的不可思議。


    貝內特先生岔開了話題,談起上次與盧卡斯爵士去河邊釣魚的收獲,一群人立即詢問他們如何釣到大魚的技巧。


    達西麵容平靜,心裏卻有些詫異。他沒想到瑪麗小姐什麽都能說上兩句,從養馬,到釣魚,甚至是打理產業。她話不多,但每一次開口都言之有物,論述也相當幽默精彩。她是最好的傾聽者,也是最好的演說家,讓老紳士們歡笑連連。看得出,她十分喜歡與長輩在一起,並不像一般年輕人那樣覺得無聊或煩悶。


    眼下,盧卡斯爵士正談起他上次在山中打獵的經曆,瑪麗忽然看向達西笑問,“再好的陷阱和獵犬也比不上百發百中的子彈,是嗎達西先生?”她發現了異常沉默的達西,為他拘謹的態度(大霧!)感到難受。她想讓他加入這場談話,那會讓他放鬆一點。


    對上瑪麗小姐溢滿善意和期待的湛藍雙眼,達西覺得自己應該說些什麽。


    他垂眸想了想,徐徐開口,“是的,在狩獵的時候,槍支是我們最好的朋友,它是影響我們收獲的關鍵。請問,你們一般使用什麽槍?”他朝眾位紳士看去。


    達西隻是不愛交際,但並不代表他不擅長交際。隻要他願意,他就能在最短的時間內掌控話題。


    但凡男人,都會對槍支產生極大的熱情。老紳士們的興趣被挑起了。


    “我用的是來複槍。”


    “我用的是一般的燧發槍。”


    “來複槍!它是最棒的!”


    大家紛紛響應。


    “現在市麵上出現了一種新型獵槍,用火帽和擊針取代了燧發機,擊發速度快,精準度高,每200發子彈中才出現一發啞火,下雨天也能使用。”達西在一位紳士的邀請下落座。


    “那真是太好了!這樣我們就能帶著幹糧和帳篷,在山中接連好幾天追逐野鹿,再也不用怕遇上壞天氣!相信我,那種流浪山林的感覺很奇妙!”盧卡斯爵士露出向往的表情。


    “那種槍在哪兒能買到?”金先生心急的看向達西。


    “倫敦,休斯加克路36號,你們去了可以報我的名字,會有一定折扣。”達西向他點頭。


    “達西先生,這迴的秋獵你也加入吧!我聽出來了,你的射擊技巧一定很高明!我們現在就約個時間怎麽樣?”一位紳士大聲提議,獲得了眾人的熱烈響應。眼下,在他們心裏,達西再也不是那位難以接近的傲慢貴族,而是誌同道合的朋友。男人的友情就是這麽簡單。


    “如果我還在郎博恩的話,樂意之至!”達西有禮的迴應。


    瑪麗的視線在他英俊的臉上停留片刻,發現自己好像多此一舉了。達西先生並不需要她的照顧,他剛才的態度也不是拘謹,而是不願意說話。想到這裏,她覺得有些尷尬,對父親點點頭就準備離開。


    “瑪麗小姐,你去哪兒?”達西鬼使神差的問道。


    “我想拿一杯波特酒。”瑪麗舉了舉手裏空蕩蕩的酒杯。


    “樂意為您效勞。”達西站起身,接過瑪麗的空酒杯朝端酒的侍從走去。


    周圍的老紳士們交換著饒有興味的眼神,然後相繼找借口離開。冷漠的達西先生也有如此殷勤的時候,這太難得了,他們一定不能打攪!


    “我可不想走。”貝內特先生固執的坐在原位,對拉扯自己的盧卡斯爵士低聲說道。


    “瑪麗從不與年輕男士交往,難道你就不擔心嗎?我覺得你應該給她一個適應的機會。”盧卡斯爵士勸說道。


    貝內特先生考慮片刻,不情不願的跟隨他離開,走時意味深長的拍了拍瑪麗的肩膀,“孩子,擦亮你的眼睛,不要被外表和財富所蒙蔽!”


    瑪麗一開始還莫名其妙,等兩人走出去老遠才反應過來,啼笑皆非的扶額。父親都在想些什麽?她太了解達西這類人了,他們冷靜理智,克己慎行,絕不會讓自己結下一門沒有絲毫利益反而壞處多多的姻親。趨利避害是人的共性,古今皆是。


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    作者有話要說:


    ☆、十五


    達西端著兩杯波特酒緩緩走來,看見瑪麗的笑顏,褐色的眼睛變得十分專注。


    “你在笑些什麽?”他沒發現自己平板的語氣出現了溫柔的起伏。


    “沒什麽,我爸爸剛才說了一個笑話。”瑪麗一邊擺手一邊接過酒杯。


    達西在她身邊坐下,中間隔了一個空位,隨意一想就找出許多瑪麗有可能感興趣的話題,這讓他覺得很輕鬆。他之所以不喜歡與女士們應酬正是因為那些枯燥無味的交談,還要隨時注意她們的感受,讓她們心情愉快。如此,他寧願保持沉默。


    他將酒杯放下,正準備展開一場愉快的談話,賓利小姐忽然冒出來,自顧自的坐在他們中間,賓利、簡和伊麗莎白緊跟其後,填滿了周圍的空位。


    這是第幾次了?達西冷著臉想到。


    “嘿,你們在說些什麽?”賓利小姐的笑容有些勉強。


    沒等瑪麗說話,她又狀似很感興趣的問道,“聽說瑪麗的舅舅在倫敦奇普塞德街開了一家珠寶店?如果有上好的珠寶,能給我打個折扣嗎?”


    在大夏,商人是最低賤的階層,在英國,他們也同樣受到輕視。盧卡斯爵士早年經商發了一筆橫財,買地置產捐了爵位後便搬離了他曾經發跡的地方,對這一段曆史諱莫如深。就連達西先生的父親,為了擺脫商人的頭銜也費盡了心機,最後終於娶了達西的母親,一位真正的貴族小姐,這才被上流社會所接受。


    提及這門親戚,賓利小姐顯然不懷好意。


    賓利先生的表情很尷尬。


    達西神色莫測。


    簡無知無覺,臉上還保持著微笑。


    伊麗莎白早已氣紅了眼。


    瑪麗微微挑眉看向賓利小姐,毫無溫度的眸光令賓利小姐有些心慌。


    半分鍾過去,她忽然看向達西,藍色的大眼睛裏充滿了疑問。

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