☆、墨香齋采薇初見杜少卿
“茲有墨香齋掌櫃與店內客蘇采，以竹林遇雨圖上之詩句做賭，老板言道：若蘇采能念出圖上詩句，墨香齋店內物品任其取之，絕不反悔，若有反悔，有冰人作保。”最後寫上自己的名字，並且按了手印後，采薇跳下椅子，把字據遞給掌櫃。
掌櫃腦門上的冷汗都下來了，到了現在哪還有不明白的，知道這次是自己打了眼，哪會想到這個麽個不滿十歲的鄉下孩子，有這樣大的本事，不說念那畫上詩句，就這一筆頗有骨幹的字，哪是尋常孩子能寫出的，偏讓他遇上了這麽一個，真見鬼了。
待要反悔，瞧了眼坐在那邊的杜少卿又不敢，采薇眼珠轉了轉，歪歪頭道：“掌櫃的，你不是現在就想耍賴吧！”
掌櫃念頭一閃，有了個應對，這小子畢竟是個孩子，又看著她爹是個最憨厚老實的漢子，便上前一鞠躬道：“請贖在下眼拙，不知令公子高才，還望高抬貴手……”
蘇善長是個老實漢子，哪會幹這樣取巧的營生，剛要點頭,不想被采薇扯住衣擺下死力的搖了搖，小丫頭隨即一叉腰擋在他身前，不客氣的道：“掌櫃的，跟你打賭的是我，跟我爹什麽相幹，便是我爹說不賭了，我也是不依的，況且，還巴巴的尋了這位公子當冰人，快快畫押，我念來你聽是正經，再磨嘰一會兒，等又來了客，你的名聲可就更壞了。”
掌櫃的臉色一變，陳先生有心幫她，捋了捋自己的胡子道：“掌櫃的，既然願賭就得服輸，須知做買賣要講誠信二字。”
杜少卿目光掃過神氣活現的蘇采薇，不禁失笑，臉色一板也道：“既求我做這個冰人，便不能草草了之，若你果要反悔，就去縣衙大堂上說個青紅皂白吧！”
掌櫃的一聽，嚇的臉都白了，不過小事而已，驚動了官服衙門可犯不上了，咬咬牙，暗道就當破財免災了，這小子即便念過幾天書，怎麽也是鄉下出來的，想來眼界不高，不見得就能拿什麽值錢的東西去。
想到此，攤攤手道：“罷，罷，罷，算我今兒積功德，這字據也不用立，你也不用念那詩句，隨著你挑一件東西家去也就是了。”
采薇哼一聲，心道想得了便宜賣乖沒門，張嘴道：“掌櫃的，這功德可不是你積下的，是你秉勢力之心小看我爹，且出言不遜，東西是小，是非曲直卻要辯青白，現在你這樣說，倒仿佛是我們的不是了，以後你若跟旁人說我們行騙，豈不壞了我的名聲，不成，不成，定要立字據做證，過後才可有據可循。”
陳先生搖著頭笑道：“這小子倒機靈的不行了。”心裏也開始好奇這究竟是誰家的孩子，看打扮衣著，就是個最平常的鄉下小子，現如今這世道，鄉下的莊稼人便有幾個閑錢的，至多也就把孩子送去私塾去認幾個字，似這樣的，若是家裏請了西席，從小悉心教導卻可能，但瞧著又不大像那請得起西席的富貴門第。
陳先生自是知道，也有那麽一類天分極高的，就如他教的杜少卿，雖不至於過目成誦，那些書教過一遍，卻也能知大概，難不成這個小子也是，且生就這麽個善機變的性子，若是能好好習學，將來的前途……想到此，陳先生不禁失笑，一個才十來歲的孩子罷了，他想這些作甚。
當著杜少卿跟陳先生，掌櫃的不好翻臉，又不能惱怒，隻把一張老臉憋得紅一陣白一陣的難看，最終是簽字畫押，遞給她。
蘇采薇看了看，隻見上麵寫著：“劉得財。”不禁撲哧一聲笑了出來，以為多有學問，竟然起了這樣俗氣的名字。
把字據攤開在杜少卿麵前，狗腿兒的把筆遞給他，笑眯眯的道：“公子請。”杜少卿笑微微的看了她一眼，提筆寫下杜少卿三字。
蘇采薇不禁癟癟嘴，本來覺得自己練了一年多的字，該很拿得出手了，不想人家隨便一個簽名，就把她比的什麽也不是了。
因湊得近了，陳先生忽而嗅到一股淡淡幹淨的香味，仿佛是從這個叫蘇采的小子身上傳出來的，不禁愣了一愣，又仔細瞧了瞧她，不覺莞爾。
蘇采薇見字據立好，便頭也沒抬，把畫上的定風波嘰裏咕嚕背了一遍，然後抬手指了指櫃台後麵，高架子頂端的一塊硯台道：“旁的我不要，我就要它。快給我拿下來，我們這就家去了。”
掌櫃的臉都青了，杜少卿不禁笑出聲來，暗道，倒真是個識貨的，澄泥為硯，澤若美玉、擊若鍾磬、易發墨、不傷筆、冬不凍、夏不枯……這店裏所有的東西加在一起，恐也及不上這方澄泥硯，雖不是上品，也屬罕見了。
掌櫃的臉色青白了一陣，忽然撲通一聲跪在地上：“小公子您可饒了在下吧，那是在下店裏的鎮店之寶，若公子拿了去，在下，在下……嗚……”說著，竟然哭了起來。
蘇采薇不禁傻眼，哪想到這麽大年紀之人，會這樣輸不起，蘇善長卻知，定然那是人家的命根子，雖他不仁在前，可采薇若真拿了去，卻也有失厚道。
蘇善長急忙扶起那掌櫃的道：“不過小孩子家的玩笑罷了，掌櫃的莫當真，莫當真，隻記得以後來者是客，莫要再如此輕慢便是了。”說完，彎腰抱起采薇，對杜少卿師徒略略點頭，轉身出了店去。
陳先生歎道：“倒真是個良善之人！”對掌櫃的道：“縱然人家心善，饒過你這一遭，你更當知情才是，依我說，讓你的夥計趕過去，送人家一套上好的文房四寶，卻也應該。”經此一番事，掌櫃的也收了那勢力之心，忙尋了一套上好的筆墨紙硯，讓夥計追了出去。
杜少卿坐上馬車還道：“我長這麽大，還是頭一迴見到如此聰明的，真不知是誰家的小子？”“小子？”陳先生不禁哧一聲笑了出來：“什麽小子？恐是哪家的淘氣丫頭吧！”
杜少卿不禁怔愣：“先生說那是個女孩兒？”陳先生點點頭：“我還說誰家小子生的這樣齊整，想來是她爹怕帶出來不方便，才扮成個小子樣兒的。”
“女孩兒，竟是個女孩兒……”杜少卿喃喃的嘀咕著，哪有這樣機靈可愛的女孩兒，家裏那些小丫頭跟她比起來，都成了傻子。
再說小財迷蘇采薇，被她爹徑自抱了出來，心裏想發財的夢落了空，自然不樂意，小嘴始終就撅著，蘇善長給她買了陶娃娃，她也不樂。
蘇善長沒轍，隻得苦口婆心的道：“那掌櫃的雖有錯，可咱們也不能得了理就非要怎樣才成，瞧他那樣兒，那硯台定是他命根子一樣的物件，我們怎好真取走，迴頭若是他想不開，有個三長兩短怎生是好，爹再去別處給你買一套筆墨紙硯也就是了。”
蘇采薇其實也不知道那個究竟多貴，之所以選那方硯，是因為曾在博物館裏瞧見過差不離的，琢磨能進博物館的東西自然不差，哪想到最後不僅硯台沒拿到，連原來要買的也沒買，竟是白費了一番唇舌，雖也知道她爹說的對，殺人不過頭點地，那掌櫃的都跪下了，她再要人家的命根子，是不大合適，遂點點頭，對他爹露出個笑容來。
蘇善長想起剛才這丫頭鬼機靈的樣兒，不禁捏了捏她的臉頰道：“真不知你小小個丫頭，哪來這麽多鬼章程……”
爺倆兒正在這兒邊走便說話，忽聽後麵有唿喊之聲，聽著倒像剛才店鋪外的哪個夥計，蘇善長站住腳迴頭，隻見那個夥計捧著個盒子，唿哧帶喘的跑了過來，到了跟前，把手裏的盒子往蘇善長手裏一放道：“這是我們掌櫃的給小公子的，謝謝小公子高抬貴手。”說著，深深一鞠躬，扭頭跑了。
蘇善長打開盒子，采薇扒過去一看，卻是一套上好的文房四寶，不是空手而迴，采薇心裏才真不別扭了。
爺倆兒直逛到過了晌午，尋了一處幹淨的食攤，吃了碗麵，便雇了一輛驢車，把置辦來的東西都放在車上，這才往家返，到了家時，恰好日頭剛落山。
劉氏蘇婆子帶著明薇正在炕頭做針線，一邊聽著外頭的動靜，本來這樁親戚早已多年不走動，如今巴巴的上門去，還不知是個怎樣結果，惦記著這些，心裏總有些忐忑，聽見迴來了，婆媳兩個急忙就迎了出去。
把東西都搬進裏屋的炕上，給了趕車的錢，一家子才進屋說話，蘇善長剛坐下喝了口水，蘇婆子便急著問：“怎樣，可見著人沒有？”
蘇善長點點頭：“見著了大表姑跟她家的表弟趙鵬，說大表姐有個手帕交病了，出府探病去了。”
蘇婆子歎口氣道：“如今人家是高門檻，咱們巴上去，人家肯見已是造化了。”扭頭見蘇采薇擺弄盒子裏新的硯台筆墨，遂不滿的道：“一個丫頭成天擺弄這些還罷了，原有能使喚的就成了，怎麽又買了一套迴來，便是如今有幾個錢了，也不是這樣糟蹋的……”
☆、一順百順心想便能事成
蘇采薇迴道：“不是買的，是送的。”蘇婆子白了她一眼道：“可是又胡說，哪裏去尋白送的東西。”蘇善長倒是笑了：“娘，是送的……”
蘇婆子望了望兒子又望了望采薇，以為這父女倆合起來糊弄她，遂道：“我不過就她說一句罷了，你這當爹的就巴巴的護著，才多大點兒個丫頭，你就這樣寵她，看將來可怎麽著哦！”
蘇明薇掩著嘴笑了，采薇把他爹買來的絹花挑了一朵插在她頭上，左右端詳半晌道：“戴上花越發好看了，奶奶你說是不是？”
蘇婆子沒轍的瞪了她一眼，也朝大孫女看了看，這一年著實養著，明薇一張小臉倒是養的越發白嫩，到底兒也長大了些，有些大女孩兒的樣子了，花兒是薄娟紮的，鮮亮的嫩粉色，戴在鬢邊上，越顯得眉眼如畫，好看的緊。
蘇婆子不禁笑著點點頭，再一瞥見旁邊的采薇，臉上的笑就再掛不住了，明明是一個娘肚子裏出來的親姐倆兒，要說模樣兒，采薇縱然比明薇差一些，卻也齊整，隻不過打扮的有些不倫不類，一身青布襖褲，腦後跟小子一樣攥了一個揪，用布包了，不知底細的，猛一看哪會想到是個丫頭。
想起那個姑子批的八字，蘇婆子越發有些不信，這麽個瘋丫頭，將來能找著主兒就不錯了，那還能奢望什麽門第，長歎了一口氣，想起鋪子的事還沒問，忙問：“可尋到了合適的鋪麵？”
蘇善長搖搖頭：“哪有這樣容易，倒是瞧見幾個貼著吉鋪招賃的，掂量著都不大合適。”劉氏道：“還沒過年呢，慢慢找吧，也不著急，對了，大虎臨走時跟我說，這次迴去要跟弟妹商議著，把家裏的房子地都賣了，說要接了那娘倆個過來呢，我琢磨著也好，你們這買賣要是做起來，大虎更不能長家去的，把那娘兩個撇在那邊，日子長了不是個事兒，接過來也能就近照顧，可就這住處有些為難，比不得我兄弟一個人，在南屋裏住就行了，也是一家子，還有大栓，怎麽也要有個院子才行。”
蘇善長道：“這話原是路上我跟他提過的，你們家那邊也沒多少地，每年不就收點兒莊稼，解不了飽，也鏜不住饑，不然，大虎也不至於年年往外跑買賣，貼補家用，索性就舍了那邊，我跟咱村的裏長說說，就讓他在咱們村落戶得了，至於住處，我也早想好了，還沒得空跟你和娘說呢。”
劉氏跟蘇婆子對看了一眼，蘇婆子道：“自打你家來，沒事兒就站在院東頭，對著那個大坑發呆，趕是打了要填那坑的主意？”
蘇善長道：“我尋思著也就那裏最恰當不過，若是填了，能蓋兩處院子，咱們這房也有年頭了，平常還勉強過得去，入了夏，雨水一多，不是這邊漏，就是那邊滴答，不像個樣兒，以前手裏沒錢也就算了，如今卻該翻蓋翻蓋，明薇采薇一天天大了，善學過兩年家來也要娶媳婦兒，早點蓋了房，也省的將來瞎著急。”
蘇婆子這輩子都沒想過自己還能住上磚瓦房，更別提是新蓋的了，連想都不敢想，以前就住在窩棚裏頭，後來善長他爹拖了坯，蓋了這幾間土坯房，她住進來的時候，歡喜的足足三天沒睡著覺，如今聽兒子要蓋新房，還要翻蓋老房，蘇婆子忽然有種黑燈瞎火裏活了一輩子，忽然望見了光亮就在前頭一樣，心裏說不上是個啥滋味，雖歡喜、歡喜卻也有些酸澀，半天才開口道：“記得今年清明節上，給你爹多燒些紙錢，我去瞧瞧雞窩裏的雞去……”說著，撩開簾子出去了。
至晚間，蘇善長跟劉氏歎道：“咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這麽多年也不容易，我們以後要好好孝順她老人家。”
劉氏道：“這還用你巴巴的囑咐我，自打進了你們蘇家門那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。”
蘇善長知道她想歪了，忙道：“我不過這麽說說罷了，你何必當真，等鋪子有了著落，我就尋人填坑打地基，過了年，大丫頭就是十一了，雖說定親時，咱家就是貧門小戶，可出門子的時候，也得像個樣，不能讓周家太小瞧了去。”
劉氏不禁撲哧一聲笑道：“跟你過了半輩子，到今日才知，原來你也是個爭強好勝的。”蘇善長道：“哪是我爭強好勝，不過為著丫頭的將來打算罷了……”兩口子說了會兒體己話，便自去安睡不提。
越近年，天越冷起來，臘月二十三夜裏落了半夜雪，臘月二十四起來，一開門就是一陣寒風裹挾著院子裏的雪粒子迎麵撲來，刮在臉上凍的人生疼。
這樣的天，采薇最老實，因為怕冷，所以輕易不出門，隻跟明薇兩個窩在屋裏，明薇做針線，她趴在炕桌上寫對子。
從臘月二十到今天就沒閑住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現在也沒家來，村裏的人都知道蘇家的采薇能寫大字，有那著急貼對子的，便來了蘇家，讓采薇幫著寫，故此，今年采薇尤其忙。
寫了會兒，搓了搓手，明薇倒了半碗熱水遞給她道：“歇會兒子吧！都寫大半天了，迴頭晚上又鬧手腕子疼。”手裏的衣裳在采薇身上比劃了比劃，笑道：“不怨咱娘說，你倒是長得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。”
采薇道：“你成天就在屋子裏呆著，不跑不動，自然不長個了。”明薇撲哧一聲笑道：“按你這麽說，那些成天在外麵跑的小子們，不定得長多高呢，我瞧著也有矮的，可見是歪理……”
姐倆兒正在屋裏說話，就聽外頭隱約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：“今兒都臘月二十四了，還有誰來咱家串門子不成……”兩人忙下了地出去，來人已被蘇善長迎了進來。
蘇采薇打眼一看也頗為意外，正是那日進城走親戚見過的那位表姑婆的兒子，采薇喚一聲表叔的趙鵬。
帶著兩個小廝，提了豐厚的年禮，一進屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿身綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來，讓到裏屋的炕頭上。
這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個炭火盆子，平常白日裏，明薇和采薇都在這裏消磨，若是來了客也在這屋招待。
不過今兒都臘月二十四了，誰也沒想到還有客，因此屋裏並沒很收拾，針線衣裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的櫃子上就是了，隻炕桌上，對麵的桌案上都攤著采薇剛寫好的對子福字，墨還沒幹呢，不好收起來，顯得有些亂。
趙鵬早看見炕桌上擺著的筆墨，想來正寫對子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長他是知道的，大字不識，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個小丫頭，難不成是他兩個丫頭寫的……
趙鵬好奇的仔細瞧了瞧，雖不能說好的出奇，但貼出去卻也不失體麵，采薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問：“這些是你寫的？”采薇點頭說了聲是。
趙鵬忽兒笑道：“你是那天跟你爹去的假小子？”說著，打量她一圈道：“今兒穿著這件紅襖，我倒險些認不出了，這定是你姐姐明薇了？”明薇拉著采薇蹲身行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。
本來趙鵬就是掃聽著找來的，遠遠瞧見這幾間土坯房一個破爛院，還以為找錯了地兒，到了門外，見到院子裏正掃雪的蘇善長，才知就是這家，剛才進來的時候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規整，顯是剛宰了豬沒幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的肉腸，掛了慢慢一排。
及到進來，趙鵬越發覺這門親戚不是那變著法兒進城打秋風的窮親戚，窮人誰還有閑錢讓自家女孩而念書識字，便是城裏的人家，讓丫頭念書的也是鳳毛麟角，更何況這樣的鄉下。
一時倒了茶來，趙鵬道：“那日善長表哥去了之後，我娘便念叨著讓我來瞧表嬸，無奈有些要緊的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒分個日子，便過來了，我娘讓我問表嬸的安呢，說這些年沒見了，等開了春，派車接您去城裏住些日子，也好好的說說話兒。”
蘇婆子忙道：“倒是勞你娘惦記著我，也不是沒胳膊沒腿兒，還用得著派車接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也見識見識你們城裏的新鮮景兒……”
說著話兒眼瞅到了晌午，蘇婆子忙讓劉氏做飯，趙鵬也沒推辭，吃了幾碗酒下去，才對善長道：“那日你走的那樣急，連送都不讓送，我娘把我好一頓埋怨，說咱們兩家雖有幾年不走動，若論起來，卻是正經親戚，比不得旁人，你若有什麽難事，也不用藏著掖著的，今兒就說給我聽吧！”
蘇善長不想他如此敞亮，便把想尋鋪子做買賣的事說給了他，趙鵬卻笑道：“我還以為是什麽了不得的大事，這樣的事有什麽難的，實話跟你說，我姐的兩個綢緞莊在手上已經管多年，生意場上的人倒是認得不少，別的不敢說，這鋪子倒正巧有個好的……”
☆、小忽悠丫頭大談生意經
蘇善長一聽歡喜的不行，忙問：“哪裏的門麵？”趙鵬道：“就在東邊的老牌樓街上，挨著市集，距城門也不遠，你上次進城大約經過的，隻他家沒貼著招賃告示，你或許沒瞧見。”
采薇道：“可是墨香齋附近，上著門板，廊簷上懸著一隻大紅燈籠的那個？”趙鵬掃了她一眼，笑著點點頭：“正是那個，跟墨香齋隔著兩個門麵，原是個做古董瓷器生意的，可咱定興縣這樣的小地方，哪比的京城，有錢買得起古董的就那麽幾戶人家，哪有什麽生意上門，自打開張就生意慘談，掌櫃的姓王，原是兗州人氏，妻小雖在這邊，爹娘兄弟卻都在原籍，聽說家裏還有許多房產田地，最近家裏不知道出了什麽大事，鋪子想頂出去，因我跟他吃過幾次酒，他便拖了我的人情，讓我瞧著幫他尋個合適的主顧，隻一樣，他這鋪子是不賃的，想是手裏正缺銀錢使喚了。”
采薇歪著頭迴想了一下，因那條街雖比鄰著鬧熱的市集，卻分外冷清，又在哪個墨香齋附近，采薇才大略有些印象，記得是個兩層的小樓，若是買，得多少錢啊，自己家裏這點底兒，都算上都不見得夠。
卻聽她爹掃聽：“怎樣的門麵？價錢如何？”趙鵬道：“底上兩層，臨街的門麵房兩間，上麵兩間，一共四間，下麵做買賣，上麵可囤貨，也可讓夥計住宿，我去瞧過，地方幹淨敞亮，倒是個上好的鋪麵，因賣的急，價錢出的也不算太高，120兩銀子。”
蘇婆子倒抽了一口涼氣道：“我的天老爺，這樣還不高呢，去年開春裏長家蓋了兩進的小院，一水兒的青磚瓦牆，也才花了四十兩銀子，就是這樣，還有說貴了，說城裏一個正房三間，東西廂房兩間的小院，如今三十五兩便能買下呢……”
劉氏怕趙鵬聽了不受用，忙道：“娘，那可不是能做買賣的地兒，做買賣的門麵是要貴多的，能生銀子的營生，哪有便宜的道理。”
蘇婆子也才醒過味來，大約自己說的話不防頭了，忙跟趙鵬笑道：“嬸子是個婦人，又成天在這鄉下呆著，沒什麽見識，你可別聽嬸子胡說。”
趙鵬卻不以為意道：“嬸子原說的不差，如今正是這個行情，隻是這一沾上做買賣就都貴起來，不知道的，還以為做買賣能賺多少錢呢，殊不知，不過賺個瞎熱鬧罷了。”
蘇善長道：“不滿趙鵬兄弟，這茶莊是跟我家內兄一起和著的買賣，買門麵是大事，怎樣也要等他迴來，我們一起看過再說，不知那位王掌櫃可能等這一時半刻，至多半個月，內兄便能過來了。”
趙鵬道：“如今他早已家去了，這裏是我說了算的，橫豎正月裏你們定下就是了。”
趙鵬走了之後，蘇婆子忙拽著兒子道：“善長啊！才攢下幾個銀錢，這門麵這樣貴，我說還是不要買下的好，再尋別的吧！”
蘇善長道：“娘，這事兒您就別管了，我跟大虎會商量著辦。”蘇婆子心裏知道，別看大兒子平常老實巴交，卻是個有正主意的，心裏怕買賣不好都賠進去，便去外屋尋兒媳，想著讓她勸勸兒子，如今這日子正好，不缺吃斷喝的，幹啥非要冒這個險去。
明薇也迴去自己屋裏，去纏那新買來的絨線，屋裏一時隻剩下蘇善長跟采薇爺倆兒，蘇善長坐在炕上皺著眉算計：“120兩銀子真不是個小數目，他跟大虎這兩趟南邊跑下來，除去本錢，分到各自手裏的銀子，加在一起也不過200兩，便是都拿出來，還要去南邊進貨呢，南北大老遠的倒騰一趟，一星半點便不值當了，若是多了，這進貨的銀錢真真讓人發愁……”
手邊上遞過來半碗熱水，他喝了一口，一抬頭就見采薇正坐在他對麵，眼睛一眨一眨的望著他，精靈古怪的模樣兒，令蘇善長不由擱下心中煩事兒，笑著摸了摸她的頭。
采薇卻鬼頭鬼腦的小聲問道：“爹，您眉頭都皺起來了，愁什麽呢？跟采薇說說，說不準采薇能給爹開解。”
蘇善長一楞，瞧了女兒半晌兒，心裏忽然想起來，這幾次的事兒，真說起來，還都是這丫頭隨口一句主意便成了，或許這就是老天賜給他蘇家的福星也未可知。
“茲有墨香齋掌櫃與店內客蘇采，以竹林遇雨圖上之詩句做賭，老板言道：若蘇采能念出圖上詩句，墨香齋店內物品任其取之，絕不反悔，若有反悔，有冰人作保。”最後寫上自己的名字，並且按了手印後，采薇跳下椅子，把字據遞給掌櫃。
掌櫃腦門上的冷汗都下來了，到了現在哪還有不明白的，知道這次是自己打了眼，哪會想到這個麽個不滿十歲的鄉下孩子，有這樣大的本事，不說念那畫上詩句，就這一筆頗有骨幹的字，哪是尋常孩子能寫出的，偏讓他遇上了這麽一個，真見鬼了。
待要反悔，瞧了眼坐在那邊的杜少卿又不敢，采薇眼珠轉了轉，歪歪頭道：“掌櫃的，你不是現在就想耍賴吧！”
掌櫃念頭一閃，有了個應對，這小子畢竟是個孩子，又看著她爹是個最憨厚老實的漢子，便上前一鞠躬道：“請贖在下眼拙，不知令公子高才，還望高抬貴手……”
蘇善長是個老實漢子，哪會幹這樣取巧的營生，剛要點頭,不想被采薇扯住衣擺下死力的搖了搖，小丫頭隨即一叉腰擋在他身前，不客氣的道：“掌櫃的，跟你打賭的是我，跟我爹什麽相幹，便是我爹說不賭了，我也是不依的，況且，還巴巴的尋了這位公子當冰人，快快畫押，我念來你聽是正經，再磨嘰一會兒，等又來了客，你的名聲可就更壞了。”
掌櫃的臉色一變，陳先生有心幫她，捋了捋自己的胡子道：“掌櫃的，既然願賭就得服輸，須知做買賣要講誠信二字。”
杜少卿目光掃過神氣活現的蘇采薇，不禁失笑，臉色一板也道：“既求我做這個冰人，便不能草草了之，若你果要反悔，就去縣衙大堂上說個青紅皂白吧！”
掌櫃的一聽，嚇的臉都白了，不過小事而已，驚動了官服衙門可犯不上了，咬咬牙，暗道就當破財免災了，這小子即便念過幾天書，怎麽也是鄉下出來的，想來眼界不高，不見得就能拿什麽值錢的東西去。
想到此，攤攤手道：“罷，罷，罷，算我今兒積功德，這字據也不用立，你也不用念那詩句，隨著你挑一件東西家去也就是了。”
采薇哼一聲，心道想得了便宜賣乖沒門，張嘴道：“掌櫃的，這功德可不是你積下的，是你秉勢力之心小看我爹，且出言不遜，東西是小，是非曲直卻要辯青白，現在你這樣說，倒仿佛是我們的不是了，以後你若跟旁人說我們行騙，豈不壞了我的名聲，不成，不成，定要立字據做證，過後才可有據可循。”
陳先生搖著頭笑道：“這小子倒機靈的不行了。”心裏也開始好奇這究竟是誰家的孩子，看打扮衣著，就是個最平常的鄉下小子，現如今這世道，鄉下的莊稼人便有幾個閑錢的，至多也就把孩子送去私塾去認幾個字，似這樣的，若是家裏請了西席，從小悉心教導卻可能，但瞧著又不大像那請得起西席的富貴門第。
陳先生自是知道，也有那麽一類天分極高的，就如他教的杜少卿，雖不至於過目成誦，那些書教過一遍，卻也能知大概，難不成這個小子也是，且生就這麽個善機變的性子，若是能好好習學，將來的前途……想到此，陳先生不禁失笑，一個才十來歲的孩子罷了，他想這些作甚。
當著杜少卿跟陳先生，掌櫃的不好翻臉，又不能惱怒，隻把一張老臉憋得紅一陣白一陣的難看，最終是簽字畫押，遞給她。
蘇采薇看了看，隻見上麵寫著：“劉得財。”不禁撲哧一聲笑了出來，以為多有學問，竟然起了這樣俗氣的名字。
把字據攤開在杜少卿麵前，狗腿兒的把筆遞給他，笑眯眯的道：“公子請。”杜少卿笑微微的看了她一眼，提筆寫下杜少卿三字。
蘇采薇不禁癟癟嘴，本來覺得自己練了一年多的字，該很拿得出手了，不想人家隨便一個簽名，就把她比的什麽也不是了。
因湊得近了，陳先生忽而嗅到一股淡淡幹淨的香味，仿佛是從這個叫蘇采的小子身上傳出來的，不禁愣了一愣，又仔細瞧了瞧她，不覺莞爾。
蘇采薇見字據立好，便頭也沒抬，把畫上的定風波嘰裏咕嚕背了一遍，然後抬手指了指櫃台後麵，高架子頂端的一塊硯台道：“旁的我不要，我就要它。快給我拿下來，我們這就家去了。”
掌櫃的臉都青了，杜少卿不禁笑出聲來，暗道，倒真是個識貨的，澄泥為硯，澤若美玉、擊若鍾磬、易發墨、不傷筆、冬不凍、夏不枯……這店裏所有的東西加在一起，恐也及不上這方澄泥硯，雖不是上品，也屬罕見了。
掌櫃的臉色青白了一陣，忽然撲通一聲跪在地上：“小公子您可饒了在下吧，那是在下店裏的鎮店之寶，若公子拿了去，在下，在下……嗚……”說著，竟然哭了起來。
蘇采薇不禁傻眼，哪想到這麽大年紀之人，會這樣輸不起，蘇善長卻知，定然那是人家的命根子，雖他不仁在前，可采薇若真拿了去，卻也有失厚道。
蘇善長急忙扶起那掌櫃的道：“不過小孩子家的玩笑罷了，掌櫃的莫當真，莫當真，隻記得以後來者是客，莫要再如此輕慢便是了。”說完，彎腰抱起采薇，對杜少卿師徒略略點頭，轉身出了店去。
陳先生歎道：“倒真是個良善之人！”對掌櫃的道：“縱然人家心善，饒過你這一遭，你更當知情才是，依我說，讓你的夥計趕過去，送人家一套上好的文房四寶，卻也應該。”經此一番事，掌櫃的也收了那勢力之心，忙尋了一套上好的筆墨紙硯，讓夥計追了出去。
杜少卿坐上馬車還道：“我長這麽大，還是頭一迴見到如此聰明的，真不知是誰家的小子？”“小子？”陳先生不禁哧一聲笑了出來：“什麽小子？恐是哪家的淘氣丫頭吧！”
杜少卿不禁怔愣：“先生說那是個女孩兒？”陳先生點點頭：“我還說誰家小子生的這樣齊整，想來是她爹怕帶出來不方便，才扮成個小子樣兒的。”
“女孩兒，竟是個女孩兒……”杜少卿喃喃的嘀咕著，哪有這樣機靈可愛的女孩兒，家裏那些小丫頭跟她比起來，都成了傻子。
再說小財迷蘇采薇，被她爹徑自抱了出來，心裏想發財的夢落了空，自然不樂意，小嘴始終就撅著，蘇善長給她買了陶娃娃，她也不樂。
蘇善長沒轍，隻得苦口婆心的道：“那掌櫃的雖有錯，可咱們也不能得了理就非要怎樣才成，瞧他那樣兒，那硯台定是他命根子一樣的物件，我們怎好真取走，迴頭若是他想不開，有個三長兩短怎生是好，爹再去別處給你買一套筆墨紙硯也就是了。”
蘇采薇其實也不知道那個究竟多貴，之所以選那方硯，是因為曾在博物館裏瞧見過差不離的，琢磨能進博物館的東西自然不差，哪想到最後不僅硯台沒拿到，連原來要買的也沒買，竟是白費了一番唇舌，雖也知道她爹說的對，殺人不過頭點地，那掌櫃的都跪下了，她再要人家的命根子，是不大合適，遂點點頭，對他爹露出個笑容來。
蘇善長想起剛才這丫頭鬼機靈的樣兒，不禁捏了捏她的臉頰道：“真不知你小小個丫頭，哪來這麽多鬼章程……”
爺倆兒正在這兒邊走便說話，忽聽後麵有唿喊之聲，聽著倒像剛才店鋪外的哪個夥計，蘇善長站住腳迴頭，隻見那個夥計捧著個盒子，唿哧帶喘的跑了過來，到了跟前，把手裏的盒子往蘇善長手裏一放道：“這是我們掌櫃的給小公子的，謝謝小公子高抬貴手。”說著，深深一鞠躬，扭頭跑了。
蘇善長打開盒子，采薇扒過去一看，卻是一套上好的文房四寶，不是空手而迴，采薇心裏才真不別扭了。
爺倆兒直逛到過了晌午，尋了一處幹淨的食攤，吃了碗麵，便雇了一輛驢車，把置辦來的東西都放在車上，這才往家返，到了家時，恰好日頭剛落山。
劉氏蘇婆子帶著明薇正在炕頭做針線，一邊聽著外頭的動靜，本來這樁親戚早已多年不走動，如今巴巴的上門去，還不知是個怎樣結果，惦記著這些，心裏總有些忐忑，聽見迴來了，婆媳兩個急忙就迎了出去。
把東西都搬進裏屋的炕上，給了趕車的錢，一家子才進屋說話，蘇善長剛坐下喝了口水，蘇婆子便急著問：“怎樣，可見著人沒有？”
蘇善長點點頭：“見著了大表姑跟她家的表弟趙鵬，說大表姐有個手帕交病了，出府探病去了。”
蘇婆子歎口氣道：“如今人家是高門檻，咱們巴上去，人家肯見已是造化了。”扭頭見蘇采薇擺弄盒子裏新的硯台筆墨，遂不滿的道：“一個丫頭成天擺弄這些還罷了，原有能使喚的就成了，怎麽又買了一套迴來，便是如今有幾個錢了，也不是這樣糟蹋的……”
☆、一順百順心想便能事成
蘇采薇迴道：“不是買的，是送的。”蘇婆子白了她一眼道：“可是又胡說，哪裏去尋白送的東西。”蘇善長倒是笑了：“娘，是送的……”
蘇婆子望了望兒子又望了望采薇，以為這父女倆合起來糊弄她，遂道：“我不過就她說一句罷了，你這當爹的就巴巴的護著，才多大點兒個丫頭，你就這樣寵她，看將來可怎麽著哦！”
蘇明薇掩著嘴笑了，采薇把他爹買來的絹花挑了一朵插在她頭上，左右端詳半晌道：“戴上花越發好看了，奶奶你說是不是？”
蘇婆子沒轍的瞪了她一眼，也朝大孫女看了看，這一年著實養著，明薇一張小臉倒是養的越發白嫩，到底兒也長大了些，有些大女孩兒的樣子了，花兒是薄娟紮的，鮮亮的嫩粉色，戴在鬢邊上，越顯得眉眼如畫，好看的緊。
蘇婆子不禁笑著點點頭，再一瞥見旁邊的采薇，臉上的笑就再掛不住了，明明是一個娘肚子裏出來的親姐倆兒，要說模樣兒，采薇縱然比明薇差一些，卻也齊整，隻不過打扮的有些不倫不類，一身青布襖褲，腦後跟小子一樣攥了一個揪，用布包了，不知底細的，猛一看哪會想到是個丫頭。
想起那個姑子批的八字，蘇婆子越發有些不信，這麽個瘋丫頭，將來能找著主兒就不錯了，那還能奢望什麽門第，長歎了一口氣，想起鋪子的事還沒問，忙問：“可尋到了合適的鋪麵？”
蘇善長搖搖頭：“哪有這樣容易，倒是瞧見幾個貼著吉鋪招賃的，掂量著都不大合適。”劉氏道：“還沒過年呢，慢慢找吧，也不著急，對了，大虎臨走時跟我說，這次迴去要跟弟妹商議著，把家裏的房子地都賣了，說要接了那娘倆個過來呢，我琢磨著也好，你們這買賣要是做起來，大虎更不能長家去的，把那娘兩個撇在那邊，日子長了不是個事兒，接過來也能就近照顧，可就這住處有些為難，比不得我兄弟一個人，在南屋裏住就行了，也是一家子，還有大栓，怎麽也要有個院子才行。”
蘇善長道：“這話原是路上我跟他提過的，你們家那邊也沒多少地，每年不就收點兒莊稼，解不了飽，也鏜不住饑，不然，大虎也不至於年年往外跑買賣，貼補家用，索性就舍了那邊，我跟咱村的裏長說說，就讓他在咱們村落戶得了，至於住處，我也早想好了，還沒得空跟你和娘說呢。”
劉氏跟蘇婆子對看了一眼，蘇婆子道：“自打你家來，沒事兒就站在院東頭，對著那個大坑發呆，趕是打了要填那坑的主意？”
蘇善長道：“我尋思著也就那裏最恰當不過，若是填了，能蓋兩處院子，咱們這房也有年頭了，平常還勉強過得去，入了夏，雨水一多，不是這邊漏，就是那邊滴答，不像個樣兒，以前手裏沒錢也就算了，如今卻該翻蓋翻蓋，明薇采薇一天天大了，善學過兩年家來也要娶媳婦兒，早點蓋了房，也省的將來瞎著急。”
蘇婆子這輩子都沒想過自己還能住上磚瓦房，更別提是新蓋的了，連想都不敢想，以前就住在窩棚裏頭，後來善長他爹拖了坯，蓋了這幾間土坯房，她住進來的時候，歡喜的足足三天沒睡著覺，如今聽兒子要蓋新房，還要翻蓋老房，蘇婆子忽然有種黑燈瞎火裏活了一輩子，忽然望見了光亮就在前頭一樣，心裏說不上是個啥滋味，雖歡喜、歡喜卻也有些酸澀，半天才開口道：“記得今年清明節上，給你爹多燒些紙錢，我去瞧瞧雞窩裏的雞去……”說著，撩開簾子出去了。
至晚間，蘇善長跟劉氏歎道：“咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這麽多年也不容易，我們以後要好好孝順她老人家。”
劉氏道：“這還用你巴巴的囑咐我，自打進了你們蘇家門那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。”
蘇善長知道她想歪了，忙道：“我不過這麽說說罷了，你何必當真，等鋪子有了著落，我就尋人填坑打地基，過了年，大丫頭就是十一了，雖說定親時，咱家就是貧門小戶，可出門子的時候，也得像個樣，不能讓周家太小瞧了去。”
劉氏不禁撲哧一聲笑道：“跟你過了半輩子，到今日才知，原來你也是個爭強好勝的。”蘇善長道：“哪是我爭強好勝，不過為著丫頭的將來打算罷了……”兩口子說了會兒體己話，便自去安睡不提。
越近年，天越冷起來，臘月二十三夜裏落了半夜雪，臘月二十四起來，一開門就是一陣寒風裹挾著院子裏的雪粒子迎麵撲來，刮在臉上凍的人生疼。
這樣的天，采薇最老實，因為怕冷，所以輕易不出門，隻跟明薇兩個窩在屋裏，明薇做針線，她趴在炕桌上寫對子。
從臘月二十到今天就沒閑住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現在也沒家來，村裏的人都知道蘇家的采薇能寫大字，有那著急貼對子的，便來了蘇家，讓采薇幫著寫，故此，今年采薇尤其忙。
寫了會兒，搓了搓手，明薇倒了半碗熱水遞給她道：“歇會兒子吧！都寫大半天了，迴頭晚上又鬧手腕子疼。”手裏的衣裳在采薇身上比劃了比劃，笑道：“不怨咱娘說，你倒是長得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。”
采薇道：“你成天就在屋子裏呆著，不跑不動，自然不長個了。”明薇撲哧一聲笑道：“按你這麽說，那些成天在外麵跑的小子們，不定得長多高呢，我瞧著也有矮的，可見是歪理……”
姐倆兒正在屋裏說話，就聽外頭隱約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：“今兒都臘月二十四了，還有誰來咱家串門子不成……”兩人忙下了地出去，來人已被蘇善長迎了進來。
蘇采薇打眼一看也頗為意外，正是那日進城走親戚見過的那位表姑婆的兒子，采薇喚一聲表叔的趙鵬。
帶著兩個小廝，提了豐厚的年禮，一進屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿身綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來，讓到裏屋的炕頭上。
這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個炭火盆子，平常白日裏，明薇和采薇都在這裏消磨，若是來了客也在這屋招待。
不過今兒都臘月二十四了，誰也沒想到還有客，因此屋裏並沒很收拾，針線衣裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的櫃子上就是了，隻炕桌上，對麵的桌案上都攤著采薇剛寫好的對子福字，墨還沒幹呢，不好收起來，顯得有些亂。
趙鵬早看見炕桌上擺著的筆墨，想來正寫對子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長他是知道的，大字不識，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個小丫頭，難不成是他兩個丫頭寫的……
趙鵬好奇的仔細瞧了瞧，雖不能說好的出奇，但貼出去卻也不失體麵，采薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問：“這些是你寫的？”采薇點頭說了聲是。
趙鵬忽兒笑道：“你是那天跟你爹去的假小子？”說著，打量她一圈道：“今兒穿著這件紅襖，我倒險些認不出了，這定是你姐姐明薇了？”明薇拉著采薇蹲身行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。
本來趙鵬就是掃聽著找來的，遠遠瞧見這幾間土坯房一個破爛院，還以為找錯了地兒，到了門外，見到院子裏正掃雪的蘇善長，才知就是這家，剛才進來的時候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規整，顯是剛宰了豬沒幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的肉腸，掛了慢慢一排。
及到進來，趙鵬越發覺這門親戚不是那變著法兒進城打秋風的窮親戚，窮人誰還有閑錢讓自家女孩而念書識字，便是城裏的人家，讓丫頭念書的也是鳳毛麟角，更何況這樣的鄉下。
一時倒了茶來，趙鵬道：“那日善長表哥去了之後，我娘便念叨著讓我來瞧表嬸，無奈有些要緊的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒分個日子，便過來了，我娘讓我問表嬸的安呢，說這些年沒見了，等開了春，派車接您去城裏住些日子，也好好的說說話兒。”
蘇婆子忙道：“倒是勞你娘惦記著我，也不是沒胳膊沒腿兒，還用得著派車接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也見識見識你們城裏的新鮮景兒……”
說著話兒眼瞅到了晌午，蘇婆子忙讓劉氏做飯，趙鵬也沒推辭，吃了幾碗酒下去，才對善長道：“那日你走的那樣急，連送都不讓送，我娘把我好一頓埋怨，說咱們兩家雖有幾年不走動，若論起來，卻是正經親戚，比不得旁人，你若有什麽難事，也不用藏著掖著的，今兒就說給我聽吧！”
蘇善長不想他如此敞亮，便把想尋鋪子做買賣的事說給了他，趙鵬卻笑道：“我還以為是什麽了不得的大事，這樣的事有什麽難的，實話跟你說，我姐的兩個綢緞莊在手上已經管多年，生意場上的人倒是認得不少，別的不敢說，這鋪子倒正巧有個好的……”
☆、小忽悠丫頭大談生意經
蘇善長一聽歡喜的不行，忙問：“哪裏的門麵？”趙鵬道：“就在東邊的老牌樓街上，挨著市集，距城門也不遠，你上次進城大約經過的，隻他家沒貼著招賃告示，你或許沒瞧見。”
采薇道：“可是墨香齋附近，上著門板，廊簷上懸著一隻大紅燈籠的那個？”趙鵬掃了她一眼，笑著點點頭：“正是那個，跟墨香齋隔著兩個門麵，原是個做古董瓷器生意的，可咱定興縣這樣的小地方，哪比的京城，有錢買得起古董的就那麽幾戶人家，哪有什麽生意上門，自打開張就生意慘談，掌櫃的姓王，原是兗州人氏，妻小雖在這邊，爹娘兄弟卻都在原籍，聽說家裏還有許多房產田地，最近家裏不知道出了什麽大事，鋪子想頂出去，因我跟他吃過幾次酒，他便拖了我的人情，讓我瞧著幫他尋個合適的主顧，隻一樣，他這鋪子是不賃的，想是手裏正缺銀錢使喚了。”
采薇歪著頭迴想了一下，因那條街雖比鄰著鬧熱的市集，卻分外冷清，又在哪個墨香齋附近，采薇才大略有些印象，記得是個兩層的小樓，若是買，得多少錢啊，自己家裏這點底兒，都算上都不見得夠。
卻聽她爹掃聽：“怎樣的門麵？價錢如何？”趙鵬道：“底上兩層，臨街的門麵房兩間，上麵兩間，一共四間，下麵做買賣，上麵可囤貨，也可讓夥計住宿，我去瞧過，地方幹淨敞亮，倒是個上好的鋪麵，因賣的急，價錢出的也不算太高，120兩銀子。”
蘇婆子倒抽了一口涼氣道：“我的天老爺，這樣還不高呢，去年開春裏長家蓋了兩進的小院，一水兒的青磚瓦牆，也才花了四十兩銀子，就是這樣，還有說貴了，說城裏一個正房三間，東西廂房兩間的小院，如今三十五兩便能買下呢……”
劉氏怕趙鵬聽了不受用，忙道：“娘，那可不是能做買賣的地兒，做買賣的門麵是要貴多的，能生銀子的營生，哪有便宜的道理。”
蘇婆子也才醒過味來，大約自己說的話不防頭了，忙跟趙鵬笑道：“嬸子是個婦人，又成天在這鄉下呆著，沒什麽見識，你可別聽嬸子胡說。”
趙鵬卻不以為意道：“嬸子原說的不差，如今正是這個行情，隻是這一沾上做買賣就都貴起來，不知道的，還以為做買賣能賺多少錢呢，殊不知，不過賺個瞎熱鬧罷了。”
蘇善長道：“不滿趙鵬兄弟，這茶莊是跟我家內兄一起和著的買賣，買門麵是大事，怎樣也要等他迴來，我們一起看過再說，不知那位王掌櫃可能等這一時半刻，至多半個月，內兄便能過來了。”
趙鵬道：“如今他早已家去了，這裏是我說了算的，橫豎正月裏你們定下就是了。”
趙鵬走了之後，蘇婆子忙拽著兒子道：“善長啊！才攢下幾個銀錢，這門麵這樣貴，我說還是不要買下的好，再尋別的吧！”
蘇善長道：“娘，這事兒您就別管了，我跟大虎會商量著辦。”蘇婆子心裏知道，別看大兒子平常老實巴交，卻是個有正主意的，心裏怕買賣不好都賠進去，便去外屋尋兒媳，想著讓她勸勸兒子，如今這日子正好，不缺吃斷喝的，幹啥非要冒這個險去。
明薇也迴去自己屋裏，去纏那新買來的絨線，屋裏一時隻剩下蘇善長跟采薇爺倆兒，蘇善長坐在炕上皺著眉算計：“120兩銀子真不是個小數目，他跟大虎這兩趟南邊跑下來，除去本錢，分到各自手裏的銀子，加在一起也不過200兩，便是都拿出來，還要去南邊進貨呢，南北大老遠的倒騰一趟，一星半點便不值當了，若是多了，這進貨的銀錢真真讓人發愁……”
手邊上遞過來半碗熱水，他喝了一口，一抬頭就見采薇正坐在他對麵，眼睛一眨一眨的望著他，精靈古怪的模樣兒，令蘇善長不由擱下心中煩事兒，笑著摸了摸她的頭。
采薇卻鬼頭鬼腦的小聲問道：“爹，您眉頭都皺起來了，愁什麽呢？跟采薇說說，說不準采薇能給爹開解。”
蘇善長一楞，瞧了女兒半晌兒，心裏忽然想起來，這幾次的事兒，真說起來，還都是這丫頭隨口一句主意便成了，或許這就是老天賜給他蘇家的福星也未可知。