“老爺，老五的身後事……”謝大奶奶淚眼婆娑地問。
“先停著,別動。”謝蘊扶著椅子站起來,見謝二爺、謝三爺扶他,將這兩人推開，便領著謝弘嗣向外去,先迴了自己書房,病急亂投醫地對謝弘嗣道：“去,趕緊備了厚禮，去請淩郡王府傅驚鴻先生給拿個主意。”
謝弘嗣道：“誰是傅驚鴻？”
“廢話少說，快去快迴。”謝蘊心煩意亂道。
“是。”謝弘嗣不再多問，出去一遭，迅速迴來，對謝蘊道：“父親，那姓傅的古怪的很，他叫咱們搜一搜老五的字紙。”
“他原話是什麽？”謝蘊問。
“傅驚鴻說，老五做文章乃是為了取悅戲子，老五若是出口成章的人，如今早有功名了，據此可見，老五肚子裏墨水有限。他若誠心哄戲子開心，定會暗自研究文章，既然是研究，想來草稿底稿多的是。他說咱們家是書香門第，門下的小廝、丫頭們都不敢胡亂扔棄紙張。皇上封存題目不過過了三日，三日裏老五做文章需要花去兩日，時間早已不夠，便是文章宣揚開，料想知道的也沒幾個人，有能耐背下文章的更是屈指可數，何至於考場裏出現那麽多雷同舞弊試卷。此事定有蹊蹺，翻一翻老五的字紙就知道了。”
謝蘊聞言，舒展開眉頭，對謝弘嗣道：“領著人，將老五內外書房還有院子裏都搜一搜，凡是帶字的東西都拿過來，一一搜檢。”
“是。”謝弘嗣領命親自過去，帶著人翻箱倒櫃，將所有有字的東西收攏了幾個箱子，又問了丫頭、小廝，將他們平日收集去剪鞋樣子、卷銅錢的廢紙都要來，全部抬到謝蘊麵前。
謝蘊道：“搜，所有應試文章，還有新近老五做的文章都拿來我看。”
“……父親，姓傅的話未必管用，何必去翻老五箱子，弄得我們做賊心虛一樣……”謝弘嗣不解。
謝蘊冷笑，見商略來了，便對商略道：“你來迴他。”
商略忙道：“大爺，有道是知己知彼，老爺是要看看五爺是否當真與此事無關。分辨清楚了，才好有下一步動作。”
謝弘嗣忙點頭稱是，一邊聽商略迴謝蘊“安南伯辯白說此次的事與他不相幹，若是老爺強賴在他身上，他也沒法子。到時候替老爺求情的折子他也會送上去。”一邊將翻出來的可疑文章擺出來，忽地在幾冊書中發現十幾張稿紙，果然做的就是今次科舉的文章，於是心如死灰地忙將那幾張稿紙遞給謝蘊，又將新近謝弘宗做的文章一一傳上。
謝蘊眯著眼看，商略站在謝蘊身後，忽地指著紙張道：“老爺，您瞧瞧這紙邊角上的小字。”
謝蘊一怔，忙低頭去看，果然瞧見那行小字上寫著某年某月某日晨贈雪豔雲雲，那日期竟是皇上封存題目的日子，心跳不已，顫聲道：“竟有人埋伏在皇上身邊，窺伺皇上的一舉一動？皇上午時才封存題目，送入孔夫子麵前供奉，怎早晨那孽障就做出文章來？”
“老爺，不管如何，老爺明日一早進宮，趕緊將此事說給陛下。”商略忙道。
“不急，再翻翻。”謝蘊發話道。
謝弘嗣忙又細細翻查謝弘宗的紙張，又翻出兩張紙來，“父親，了不得了。你看弘宗的文章，有人替他批改過，字句精煉，竟是比當世大儒還博學多才。”說罷，將謝弘宗被人批改過的文章送上。
謝蘊麵沉如水地去看謝弘宗的文章，稍稍思量，冷笑道：“立時進宮。”
“父親，可要跟平清王……”謝弘嗣有些遲疑。
“不必，謝蘊心中隻有皇上，這等事必要先跟皇上迴報。”謝蘊說罷，又聽商略在他耳邊道：“老爺，傅驚鴻原是受過韜兒相助之人，他說雪豔便是梁溪穆家小兒，是安南伯幹孫子。”
商略說這話的時候頗有些猶豫，論理，他也有些人脈，便是謝家抄家合家倒黴，與商家也並無大礙，不過是虛驚一場後，再換家主人繼續做下人，日子絕不會比在謝家差。不過是他與商韜籌劃著與謝家好聚好散，將一家子脫了籍，才會因顧慮重重覺得事情難辦一些。
“哦？當初從穆家搜出來的東西，可還留著？”
“這要問大爺。”商略看向謝弘嗣。
謝弘嗣一愣，隨即忙道：“還留著。”
“一並帶進宮，你去告訴安南伯，要麽謝家跟安南伯府同歸於盡，要麽請他好好思量如何迴陛下的話。”謝蘊終於明白雪豔跟他過不去的緣由，叫人備轎子，顧不得外麵已經天黑，眼看便要關了宮門，叫人抬上謝弘宗的文章還有昔日從穆家搜來的東西，就急忙向皇宮趕去。
謝蘊在禦書房外跪了許久，才見皇上領著平清王華迆、淩郡王華遜二人出來。
“謝愛卿可是來請罪的？”科場乃是天下讀書人心中的聖地，多少人指望靠科舉躍入龍門，如今考場出錯，失了天下讀書人的心，皇帝臉上烏雲一片，目光深沉地看向謝蘊身後的兩個箱子。
“臣有罪，罪在教子不嚴。還請皇上看過犬子的文章再說。”謝蘊雙手將謝弘宗的文章奉上。
平清王去接，看了一眼，先不明所以，待看見那行小字，便訝異道：“父皇，大事不妙。”
皇帝接過那文章，匆匆掃了眼，最後目光也落在謝弘宗題下的那行小字上，“謝愛卿家五公子何在？”
“……臣一時莽撞，失手打死了他。”謝蘊慚愧不已。
“……”平清王、淩郡王雙雙看過去，心道他們父皇還不算太嚴厲。
“據愛卿所見，多久，令公子能做出這文章？看來，考場上幾份雷同試卷，多半是參考令公子這篇才華橫溢的文章所作。”皇帝又問。
謝蘊忙道：“這是搜出來的三篇底稿，皇上手上那一篇，已經趨於成型。如此看來，犬子晝夜不眠一日，才能做出這文章。但賤內對犬子溺愛得很，放了大丫頭在他房裏，大丫頭看著，犬子斷然沒有機會徹夜不眠。如此，就當是皇上封存題目前一天做下的文章。”
“……朕封存題目前一個時辰才將心中所想寫出。”皇帝嘴角噙著冷笑。
謝蘊身子一歪，“巧合”二字躍上心頭，又自己將這話否決，跪下道：“皇上……臣雖知道此事荒謬，但皇上細想，犬子無才無德，若是巧合，誰會去背誦他的文章，想來斷然沒有巧合一說，必是有人鼓吹這文章是今科試題。鼓吹之人，又是如何知道題目的？”
平清王道：“謝尚書在暗指，有人窺伺父皇一舉一動，借此推測出父皇今年擬定的題目？”
淩郡王道：“父皇，先去找幾個老人來看一看這墨跡，先確定謝尚書所言非虛，再做他論。”
謝蘊心裏鬆了一口氣，機不可失地告狀道：“陛下，平安湖臥佛幾百年就在那邊，知道的人多就罷了。神龜浮遊不定，靈芝長在空山幽穀，二者雙雙被人發現，未免太蹊蹺了一些。”
“子不語怪力亂神，謝愛卿慎言。”皇帝交握著手，心裏也不免疑慮重重，他自信自己喜怒不形於色，科舉題目早在兩個月前他便在心裏定下，隻是一直不曾用筆墨記下，如何會有人知道題目？
“父皇，溫家延棋說他在靖王府偷偷聽到理親王府的戲子雪豔，也便是謝弘宗題字相贈之人，哄著謝弘宗背著人做文章。且那戲子據說才氣十分高，這又是蹊蹺之處，試問戲子無人教導，又是煙花之地出身，識字已經了不得，哪裏來的才氣？”平清王道。
淩郡王拿起謝弘宗被人批改過的文章，聞了聞，躬身上前兩步，“兒臣鬥膽請父皇聞一聞。”
皇帝閉上眼睛，聞到一股子香氣，便笑了：“脂粉氣，好一個戲子！竟然這般高才！令理親王帶那戲子速速進宮。”
“是。”平清王揮了揮手，叫人快去傳話。
謝蘊思量一番，暗道總之今次罪名少不得要他頂，對外說外力亂神一事安能服眾？既然如此，不如破罐子破摔，將以往之事都抖出來，若能趕在太後大壽前自己盛寵之時提出，待皇帝開恩，日後便不必再怕人提起，想罷，磕頭道：“臣因那戲子與犬子十分親昵，著人查看，這戲子原是梁溪穆家人，他父親是安南伯的義子。”
平清王笑道：“既然是安南伯義子，就是安南伯的幹孫子，怎會淪落為孌童？”
謝蘊磕頭道：“迴王爺，臣也一頭霧水，這是另一樁蹊蹺。不如請安南伯來，一同說個清楚明白？”
皇帝點了點頭。
不一時，幾個精通品鑒文墨的老人過來，幾人將謝弘宗的文章看了又看，紛紛對皇帝道：“皇上，這文章絕非近日所作，起碼放了一月有餘。”
“父皇？”平清王不由地後背起了一層冷汗，心道這事實在太奇怪了，“謝尚書斷然沒有教唆兒子寫下這文章又害了他性命，弄出這樁懸案的道理。”
皇帝知道平清王的言下之意，袖著手閉著眼睛道：“子不語怪力亂神。”
宮裏人來傳旨令理親王帶著雪豔進宮，理親王立時慌了手腳，他雖有煽風點火，但跟外人一樣認為是謝蘊粗心大意泄露題目，原本正隔岸觀火，冷不丁聽說謝蘊進宮後，皇帝便要見他，不由地遷怒道雪豔身上：“定是謝蘊告訴父皇是你教唆謝家小子泄露題目。”
雪豔也沒料到錯漏在哪裏，但他比理親王心平氣和的很，不管怎樣，為給讀書人一個交代，謝家都得不了好，“王爺莫急，王爺細想，皇上乃是九五之尊，怎會將罪名推到雪豔身上？”眸子微動，暗下決心進宮之後隨機應變，千萬要留在皇帝身邊。皇帝那麽多兒子，最後帝得了江山的是最小的兒子，可見皇帝心裏，是不肯將皇位交出，即便皇位給的是他的兒子。
理親王道：“本王什麽都不知道，你若是在父皇麵前亂說，攀扯我一句……”
“王爺放心，雪豔，定不會如此。”薛燕卿低垂了頭，雖略有忐忑，
☆、33金蟬脫殼
理親王領著雪豔進宮,二人進了禦書房西暖閣，看見謝蘊跪著，淩郡王、平清王都在,地上堆著一些字紙，顧不得多看，理親王、雪豔二人跪下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
雪豔眼睛偷偷向字紙上看去，一心要弄出自己的錯漏之處,又瞥向謝蘊,心內冷笑謝蘊這次是難以脫身了,微微偏頭，又怕被謝蘊認出來。
“雪豔,抬起頭來。”皇帝看向地上跪著的少年,見他雖一身香氣襲人,但神情並不輕浮猥瑣，看似，比前麵站著的淩郡王還要風神俊秀，“好一個少年，老大，不想你竟喜歡這樣的。”
“父皇，不過是個玩意，兒子一時胡鬧罷了。”理親王堆笑辯解。
“雪豔，你可曾教唆過謝家五爺做文章。”皇帝微笑。
雪豔低頭，疑心是哪裏走漏了風聲，磕頭道：“雪豔出身下賤，卻心懷應試之心。因此覥顏與謝五爺一同研究應試文章。”
“這可是你替謝五爺批改的？果然見識過人，文采飛揚。”皇帝將謝弘宗的文章遞給淩郡王。
淩郡王將文章送到雪豔手上，稍稍看了雪豔一眼，隻覺得這人委實妖異。
“……這是草民的字。”雪豔坦然承認。
“今科的題目，你是何時告訴謝五爺的？”皇帝又微笑。
雪豔匍匐在地，磕頭道：“陛下，草民並不知道今科科舉的題目。”
“那為何，謝五爺做了文章送給你？做下文章的時候，竟是比朕擬定文章的時辰還早？”皇帝又問。
雪豔先不明所以，隨即恍然大悟，看淩郡王又拿了謝弘宗的文章給他，心恨謝弘宗成事不足敗事有餘。
“老大，是誰告訴你靈芝一事？還有老二尋來的神龜……”皇帝有意語焉不詳。
理親王隻當靖郡王出賣他，忙指向雪豔：“父皇，全是此人告訴兒臣的。兒臣與二弟想叫父皇、太後高興，是以便聽了他的話。”
“原來如此，雪豔，你知道的太多了，你可知道，平安湖臥佛一事？”皇帝問。
雪豔趴在地上，思量一番，開口道：“草民不知。”
“果然不知？神龜那遊移活物你都知道，如何會不知道臥佛？朕還以為國運昌隆，蒼天賜我一個無所不知之人。”皇帝冷笑，“平清王，你審一審他，問他到底是如何知道試題一事。”
雪豔抬頭，大膽道：“皇上，草民實在不知道什麽試題，草民大著膽子給謝五爺出了許多題目，不知哪一道題目有幸與陛下擬下題目雷同？”
“豈止是雷同，倘若是雷同，怎會有人爭相背誦、請人捉刀代筆？”平清王道，聽人說安南伯進來了，便又道：“雪豔，你幹爺爺進來了。”
雪豔聽到幹爺爺三字，抬頭，便見安南伯弓著身子進來。
安南伯進來後跪下，看見謝蘊在，便直覺是謝蘊陷害他，忙跪下磕頭道：“皇上英明神武，臣對科場舞弊一案毫不知情。倘若謝尚書給臣定下什麽罪名，還請皇上許臣分辨兩句。”
淩郡王道：“安南伯，父皇叫你來認親，並非叫你來領罪。”
“認親？”安南伯轉頭看向周遭，最後目光落在最為陌生的雪豔身上。
“這人可是你幹孫子？”平清王問。
安南伯忙道：“老臣雖糊塗，卻還不曾糊塗到這地步，是不是老臣幹孫子，老臣怎會不知？”
謝蘊道：“他如今叫雪豔，先前，叫穆燕卿，是你幹兒子穆令之子。”
安南伯忙道：“謝尚書莫血口噴人，我不曾聽過穆令這名字。”
謝蘊磕頭道：“陛下，臣帶來的兩個箱子，是當初在梁溪得來的。昔日犬子弘嗣人在梁溪督查水利……”
平清王、理親王、雪豔等人納罕謝蘊怎有膽量提起梁溪水利一事，轉而，眾人紛紛明白謝蘊這老狐狸要金蟬脫殼了。
“恰聽聞穆家發生慘案，穆家娘子閹割穆令。彼時縣令忙於公務，謝家管家商韜前去穆家查看，聽聞穆家管家穆行揚言穆令是安南伯義子，弘嗣心覺蹊蹺，便令人去查，不想查看幾日，穆家人心虛，防火焚燒自家宅院逃遁。情急之下留下這兩口箱子。”
“箱子裏，是何物？”皇帝問，心內不喜謝蘊賣關子。
謝蘊起身將兩口箱子打開，將一個包袱呈上。
皇帝示意淩郡王、平清王去看，兩位王爺看了，便對皇帝道：“父皇，是穆家送給安南伯的生辰綱單子，足足有三年之多。”
安南伯腦後流汗，要緊咬牙，心恨穆行辦事不妥當，竟然留下這把柄，又暗暗琢磨謝蘊要他說什麽，思量一番，磕頭道：“陛下，臣雖兩袖清風，但每年阿諛奉承要送臣壽禮之人如過江之鯽。臣一概沒有收下，大抵有個姓穆的，仗著山高水遠，打著臣的旗號行事。”
淩郡王又去看那兩口箱子，一番搜檢，拿出箱子裏一塊金錠給皇帝看。
皇帝眯著眼睛看了，笑道：“蘇州府鑄造的官銀？”
“先停著,別動。”謝蘊扶著椅子站起來,見謝二爺、謝三爺扶他,將這兩人推開，便領著謝弘嗣向外去,先迴了自己書房,病急亂投醫地對謝弘嗣道：“去,趕緊備了厚禮，去請淩郡王府傅驚鴻先生給拿個主意。”
謝弘嗣道：“誰是傅驚鴻？”
“廢話少說，快去快迴。”謝蘊心煩意亂道。
“是。”謝弘嗣不再多問，出去一遭，迅速迴來，對謝蘊道：“父親，那姓傅的古怪的很，他叫咱們搜一搜老五的字紙。”
“他原話是什麽？”謝蘊問。
“傅驚鴻說，老五做文章乃是為了取悅戲子，老五若是出口成章的人，如今早有功名了，據此可見，老五肚子裏墨水有限。他若誠心哄戲子開心，定會暗自研究文章，既然是研究，想來草稿底稿多的是。他說咱們家是書香門第，門下的小廝、丫頭們都不敢胡亂扔棄紙張。皇上封存題目不過過了三日，三日裏老五做文章需要花去兩日，時間早已不夠，便是文章宣揚開，料想知道的也沒幾個人，有能耐背下文章的更是屈指可數，何至於考場裏出現那麽多雷同舞弊試卷。此事定有蹊蹺，翻一翻老五的字紙就知道了。”
謝蘊聞言，舒展開眉頭，對謝弘嗣道：“領著人，將老五內外書房還有院子裏都搜一搜，凡是帶字的東西都拿過來，一一搜檢。”
“是。”謝弘嗣領命親自過去，帶著人翻箱倒櫃，將所有有字的東西收攏了幾個箱子，又問了丫頭、小廝，將他們平日收集去剪鞋樣子、卷銅錢的廢紙都要來，全部抬到謝蘊麵前。
謝蘊道：“搜，所有應試文章，還有新近老五做的文章都拿來我看。”
“……父親，姓傅的話未必管用，何必去翻老五箱子，弄得我們做賊心虛一樣……”謝弘嗣不解。
謝蘊冷笑，見商略來了，便對商略道：“你來迴他。”
商略忙道：“大爺，有道是知己知彼，老爺是要看看五爺是否當真與此事無關。分辨清楚了，才好有下一步動作。”
謝弘嗣忙點頭稱是，一邊聽商略迴謝蘊“安南伯辯白說此次的事與他不相幹，若是老爺強賴在他身上，他也沒法子。到時候替老爺求情的折子他也會送上去。”一邊將翻出來的可疑文章擺出來，忽地在幾冊書中發現十幾張稿紙，果然做的就是今次科舉的文章，於是心如死灰地忙將那幾張稿紙遞給謝蘊，又將新近謝弘宗做的文章一一傳上。
謝蘊眯著眼看，商略站在謝蘊身後，忽地指著紙張道：“老爺，您瞧瞧這紙邊角上的小字。”
謝蘊一怔，忙低頭去看，果然瞧見那行小字上寫著某年某月某日晨贈雪豔雲雲，那日期竟是皇上封存題目的日子，心跳不已，顫聲道：“竟有人埋伏在皇上身邊，窺伺皇上的一舉一動？皇上午時才封存題目，送入孔夫子麵前供奉，怎早晨那孽障就做出文章來？”
“老爺，不管如何，老爺明日一早進宮，趕緊將此事說給陛下。”商略忙道。
“不急，再翻翻。”謝蘊發話道。
謝弘嗣忙又細細翻查謝弘宗的紙張，又翻出兩張紙來，“父親，了不得了。你看弘宗的文章，有人替他批改過，字句精煉，竟是比當世大儒還博學多才。”說罷，將謝弘宗被人批改過的文章送上。
謝蘊麵沉如水地去看謝弘宗的文章，稍稍思量，冷笑道：“立時進宮。”
“父親，可要跟平清王……”謝弘嗣有些遲疑。
“不必，謝蘊心中隻有皇上，這等事必要先跟皇上迴報。”謝蘊說罷，又聽商略在他耳邊道：“老爺，傅驚鴻原是受過韜兒相助之人，他說雪豔便是梁溪穆家小兒，是安南伯幹孫子。”
商略說這話的時候頗有些猶豫，論理，他也有些人脈，便是謝家抄家合家倒黴，與商家也並無大礙，不過是虛驚一場後，再換家主人繼續做下人，日子絕不會比在謝家差。不過是他與商韜籌劃著與謝家好聚好散，將一家子脫了籍，才會因顧慮重重覺得事情難辦一些。
“哦？當初從穆家搜出來的東西，可還留著？”
“這要問大爺。”商略看向謝弘嗣。
謝弘嗣一愣，隨即忙道：“還留著。”
“一並帶進宮，你去告訴安南伯，要麽謝家跟安南伯府同歸於盡，要麽請他好好思量如何迴陛下的話。”謝蘊終於明白雪豔跟他過不去的緣由，叫人備轎子，顧不得外麵已經天黑，眼看便要關了宮門，叫人抬上謝弘宗的文章還有昔日從穆家搜來的東西，就急忙向皇宮趕去。
謝蘊在禦書房外跪了許久，才見皇上領著平清王華迆、淩郡王華遜二人出來。
“謝愛卿可是來請罪的？”科場乃是天下讀書人心中的聖地，多少人指望靠科舉躍入龍門，如今考場出錯，失了天下讀書人的心，皇帝臉上烏雲一片，目光深沉地看向謝蘊身後的兩個箱子。
“臣有罪，罪在教子不嚴。還請皇上看過犬子的文章再說。”謝蘊雙手將謝弘宗的文章奉上。
平清王去接，看了一眼，先不明所以，待看見那行小字，便訝異道：“父皇，大事不妙。”
皇帝接過那文章，匆匆掃了眼，最後目光也落在謝弘宗題下的那行小字上，“謝愛卿家五公子何在？”
“……臣一時莽撞，失手打死了他。”謝蘊慚愧不已。
“……”平清王、淩郡王雙雙看過去，心道他們父皇還不算太嚴厲。
“據愛卿所見，多久，令公子能做出這文章？看來，考場上幾份雷同試卷，多半是參考令公子這篇才華橫溢的文章所作。”皇帝又問。
謝蘊忙道：“這是搜出來的三篇底稿，皇上手上那一篇，已經趨於成型。如此看來，犬子晝夜不眠一日，才能做出這文章。但賤內對犬子溺愛得很，放了大丫頭在他房裏，大丫頭看著，犬子斷然沒有機會徹夜不眠。如此，就當是皇上封存題目前一天做下的文章。”
“……朕封存題目前一個時辰才將心中所想寫出。”皇帝嘴角噙著冷笑。
謝蘊身子一歪，“巧合”二字躍上心頭，又自己將這話否決，跪下道：“皇上……臣雖知道此事荒謬，但皇上細想，犬子無才無德，若是巧合，誰會去背誦他的文章，想來斷然沒有巧合一說，必是有人鼓吹這文章是今科試題。鼓吹之人，又是如何知道題目的？”
平清王道：“謝尚書在暗指，有人窺伺父皇一舉一動，借此推測出父皇今年擬定的題目？”
淩郡王道：“父皇，先去找幾個老人來看一看這墨跡，先確定謝尚書所言非虛，再做他論。”
謝蘊心裏鬆了一口氣，機不可失地告狀道：“陛下，平安湖臥佛幾百年就在那邊，知道的人多就罷了。神龜浮遊不定，靈芝長在空山幽穀，二者雙雙被人發現，未免太蹊蹺了一些。”
“子不語怪力亂神，謝愛卿慎言。”皇帝交握著手，心裏也不免疑慮重重，他自信自己喜怒不形於色，科舉題目早在兩個月前他便在心裏定下，隻是一直不曾用筆墨記下，如何會有人知道題目？
“父皇，溫家延棋說他在靖王府偷偷聽到理親王府的戲子雪豔，也便是謝弘宗題字相贈之人，哄著謝弘宗背著人做文章。且那戲子據說才氣十分高，這又是蹊蹺之處，試問戲子無人教導，又是煙花之地出身，識字已經了不得，哪裏來的才氣？”平清王道。
淩郡王拿起謝弘宗被人批改過的文章，聞了聞，躬身上前兩步，“兒臣鬥膽請父皇聞一聞。”
皇帝閉上眼睛，聞到一股子香氣，便笑了：“脂粉氣，好一個戲子！竟然這般高才！令理親王帶那戲子速速進宮。”
“是。”平清王揮了揮手，叫人快去傳話。
謝蘊思量一番，暗道總之今次罪名少不得要他頂，對外說外力亂神一事安能服眾？既然如此，不如破罐子破摔，將以往之事都抖出來，若能趕在太後大壽前自己盛寵之時提出，待皇帝開恩，日後便不必再怕人提起，想罷，磕頭道：“臣因那戲子與犬子十分親昵，著人查看，這戲子原是梁溪穆家人，他父親是安南伯的義子。”
平清王笑道：“既然是安南伯義子，就是安南伯的幹孫子，怎會淪落為孌童？”
謝蘊磕頭道：“迴王爺，臣也一頭霧水，這是另一樁蹊蹺。不如請安南伯來，一同說個清楚明白？”
皇帝點了點頭。
不一時，幾個精通品鑒文墨的老人過來，幾人將謝弘宗的文章看了又看，紛紛對皇帝道：“皇上，這文章絕非近日所作，起碼放了一月有餘。”
“父皇？”平清王不由地後背起了一層冷汗，心道這事實在太奇怪了，“謝尚書斷然沒有教唆兒子寫下這文章又害了他性命，弄出這樁懸案的道理。”
皇帝知道平清王的言下之意，袖著手閉著眼睛道：“子不語怪力亂神。”
宮裏人來傳旨令理親王帶著雪豔進宮，理親王立時慌了手腳，他雖有煽風點火，但跟外人一樣認為是謝蘊粗心大意泄露題目，原本正隔岸觀火，冷不丁聽說謝蘊進宮後，皇帝便要見他，不由地遷怒道雪豔身上：“定是謝蘊告訴父皇是你教唆謝家小子泄露題目。”
雪豔也沒料到錯漏在哪裏，但他比理親王心平氣和的很，不管怎樣，為給讀書人一個交代，謝家都得不了好，“王爺莫急，王爺細想，皇上乃是九五之尊，怎會將罪名推到雪豔身上？”眸子微動，暗下決心進宮之後隨機應變，千萬要留在皇帝身邊。皇帝那麽多兒子，最後帝得了江山的是最小的兒子，可見皇帝心裏，是不肯將皇位交出，即便皇位給的是他的兒子。
理親王道：“本王什麽都不知道，你若是在父皇麵前亂說，攀扯我一句……”
“王爺放心，雪豔，定不會如此。”薛燕卿低垂了頭，雖略有忐忑，
☆、33金蟬脫殼
理親王領著雪豔進宮,二人進了禦書房西暖閣，看見謝蘊跪著，淩郡王、平清王都在,地上堆著一些字紙，顧不得多看，理親王、雪豔二人跪下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
雪豔眼睛偷偷向字紙上看去，一心要弄出自己的錯漏之處,又瞥向謝蘊,心內冷笑謝蘊這次是難以脫身了,微微偏頭，又怕被謝蘊認出來。
“雪豔,抬起頭來。”皇帝看向地上跪著的少年,見他雖一身香氣襲人,但神情並不輕浮猥瑣，看似，比前麵站著的淩郡王還要風神俊秀，“好一個少年，老大，不想你竟喜歡這樣的。”
“父皇，不過是個玩意，兒子一時胡鬧罷了。”理親王堆笑辯解。
“雪豔，你可曾教唆過謝家五爺做文章。”皇帝微笑。
雪豔低頭，疑心是哪裏走漏了風聲，磕頭道：“雪豔出身下賤，卻心懷應試之心。因此覥顏與謝五爺一同研究應試文章。”
“這可是你替謝五爺批改的？果然見識過人，文采飛揚。”皇帝將謝弘宗的文章遞給淩郡王。
淩郡王將文章送到雪豔手上，稍稍看了雪豔一眼，隻覺得這人委實妖異。
“……這是草民的字。”雪豔坦然承認。
“今科的題目，你是何時告訴謝五爺的？”皇帝又微笑。
雪豔匍匐在地，磕頭道：“陛下，草民並不知道今科科舉的題目。”
“那為何，謝五爺做了文章送給你？做下文章的時候，竟是比朕擬定文章的時辰還早？”皇帝又問。
雪豔先不明所以，隨即恍然大悟，看淩郡王又拿了謝弘宗的文章給他，心恨謝弘宗成事不足敗事有餘。
“老大，是誰告訴你靈芝一事？還有老二尋來的神龜……”皇帝有意語焉不詳。
理親王隻當靖郡王出賣他，忙指向雪豔：“父皇，全是此人告訴兒臣的。兒臣與二弟想叫父皇、太後高興，是以便聽了他的話。”
“原來如此，雪豔，你知道的太多了，你可知道，平安湖臥佛一事？”皇帝問。
雪豔趴在地上，思量一番，開口道：“草民不知。”
“果然不知？神龜那遊移活物你都知道，如何會不知道臥佛？朕還以為國運昌隆，蒼天賜我一個無所不知之人。”皇帝冷笑，“平清王，你審一審他，問他到底是如何知道試題一事。”
雪豔抬頭，大膽道：“皇上，草民實在不知道什麽試題，草民大著膽子給謝五爺出了許多題目，不知哪一道題目有幸與陛下擬下題目雷同？”
“豈止是雷同，倘若是雷同，怎會有人爭相背誦、請人捉刀代筆？”平清王道，聽人說安南伯進來了，便又道：“雪豔，你幹爺爺進來了。”
雪豔聽到幹爺爺三字，抬頭，便見安南伯弓著身子進來。
安南伯進來後跪下，看見謝蘊在，便直覺是謝蘊陷害他，忙跪下磕頭道：“皇上英明神武，臣對科場舞弊一案毫不知情。倘若謝尚書給臣定下什麽罪名，還請皇上許臣分辨兩句。”
淩郡王道：“安南伯，父皇叫你來認親，並非叫你來領罪。”
“認親？”安南伯轉頭看向周遭，最後目光落在最為陌生的雪豔身上。
“這人可是你幹孫子？”平清王問。
安南伯忙道：“老臣雖糊塗，卻還不曾糊塗到這地步，是不是老臣幹孫子，老臣怎會不知？”
謝蘊道：“他如今叫雪豔，先前，叫穆燕卿，是你幹兒子穆令之子。”
安南伯忙道：“謝尚書莫血口噴人，我不曾聽過穆令這名字。”
謝蘊磕頭道：“陛下，臣帶來的兩個箱子，是當初在梁溪得來的。昔日犬子弘嗣人在梁溪督查水利……”
平清王、理親王、雪豔等人納罕謝蘊怎有膽量提起梁溪水利一事，轉而，眾人紛紛明白謝蘊這老狐狸要金蟬脫殼了。
“恰聽聞穆家發生慘案，穆家娘子閹割穆令。彼時縣令忙於公務，謝家管家商韜前去穆家查看，聽聞穆家管家穆行揚言穆令是安南伯義子，弘嗣心覺蹊蹺，便令人去查，不想查看幾日，穆家人心虛，防火焚燒自家宅院逃遁。情急之下留下這兩口箱子。”
“箱子裏，是何物？”皇帝問，心內不喜謝蘊賣關子。
謝蘊起身將兩口箱子打開，將一個包袱呈上。
皇帝示意淩郡王、平清王去看，兩位王爺看了，便對皇帝道：“父皇，是穆家送給安南伯的生辰綱單子，足足有三年之多。”
安南伯腦後流汗，要緊咬牙，心恨穆行辦事不妥當，竟然留下這把柄，又暗暗琢磨謝蘊要他說什麽，思量一番，磕頭道：“陛下，臣雖兩袖清風，但每年阿諛奉承要送臣壽禮之人如過江之鯽。臣一概沒有收下，大抵有個姓穆的，仗著山高水遠，打著臣的旗號行事。”
淩郡王又去看那兩口箱子，一番搜檢，拿出箱子裏一塊金錠給皇帝看。
皇帝眯著眼睛看了，笑道：“蘇州府鑄造的官銀？”