“篤篤”兩下隨意的敲門聲，緊跟著一句嘖歎：“紹珩，你這間辦公室不錯啊。”
虞紹珩抬起頭，見門口斜倚著一個二十七八歲的中校軍官，卻是早他幾年從扶桑陸大畢業的學長騰作春，眼下是六局行動處的一個副處長。兩人雖然差著好幾個年級，但前年陸大校慶，正好騰作春在扶桑公幹，順便到母校湊熱鬧，兩人就此相識。軍中向來最重長幼資曆，虞紹珩一見是他，連忙起身迎了過來：“師兄取笑了，這不是我的辦公室，隻是我剛來，沒地方安置，臨時放在這兒看房子罷了。”說著，便取了杯子倒水泡茶。
騰作春心照不宣地同虞紹珩對視了一眼，在他對麵坐下，“感覺怎麽樣？”
紹珩笑道：“說實話，還沒什麽感覺呢。”
騰作春莞爾道：“我們這裏跟別處不一樣，製度上要隔離，紀律上有約束，對新人不大熱絡——”他頓了頓，深看了虞紹珩一眼：“尤其是你。”
虞紹珩點點頭，“我明白。”
騰作春又道：“不過，想混熟了也容易，六局的人喜歡去挹江路的‘寒舍’喝酒，安靜，24個鍾點不打烊，正合適我們這些人，怎麽樣？晚上一起去喝兩杯？”
虞紹珩忙道：“多謝師兄指點，不過今天不成，家裏長輩有差遣，我得迴去吃飯，改天我請您！”他言語之間態度抱歉得很，騰作春了然一笑，又談了幾句諸如食堂什麽菜好吃之類的閑事便告辭了。
其實，如果不是今晚這個“約會”著實推脫不得，他還真的願意跟騰作春走。
說起今晚的事，虞紹珩忍不住要佩服起祖母來，他頭天搬進這間新辦公室，剛扯好電話線，分機號碼都還沒印在內部通訊路上，老人家第二天就把電話打了過來，叫他禮拜六過去吃晚飯。紹珩的祖母出身名門，嫁到虞家亦是夫榮子貴，一輩子富貴尊榮，養成了一副說一不二的脾氣。今日既是祖母有命，做孫兒的自是不能違背。隻是紹珩一到淳溪別墅，便知道祖母要他過來吃飯的用意了——都說女人上了年紀喜歡給人做媒拉纖，真是不假。
二樓的小客廳裏，除了祖母和一幹傭人婢女，還坐著三個衣飾精致的年輕女子，一眼看去皆是桃李年華，端莊窈窕。紹珩心底苦笑，老人家未免也太露骨了些，可麵上卻隻能裝作渾然不覺，由著祖母介紹了那三個女孩子，他一一問好寒暄，心中默默猜測這幾位小姐來之前知不知道是這麽一個局麵。到了晚飯時分，一片溫柔輕巧的鶯聲燕語把老婦人哄得
十分愜意，紹珩身在其中，也不由佩服起這些女孩子來。果然大家閨秀好教養，能把原本尷尬的氣氛妝扮出宜人的姿態來。
好容易吃完晚飯，又陪著虞老夫人用了茶點，女孩子們估摸著時間一起告辭。虞紹珩刻意地長籲了口氣，連喝了兩口茶水，老夫人含笑嗔了他一眼：“行啦。你今天乖乖過來，算是給奶奶麵子了。怎麽樣，有沒有中意的？”
虞紹珩皺眉道：“奶奶，您這場麵太大了，也不怕我吃不消。”
老夫人不以為然地“哼”了一聲，“沒出息。”說著，寵溺地拍了拍孫兒的手，“你父親像你這個年紀，女朋友都交了一巴掌了。”
紹珩笑著呷了口茶，“我怎麽敢和父親比？”
老夫人聞言失笑，拈了顆鹽津果子含在嘴裏，好一陣才道：“我這個兒子也是個沒出息的。”言畢，神色微涼，拉了拉孫兒的手，“你可不要學你父親。”
紹珩一聽，便知是觸了祖母的心頭舊患，這樣的話，他無論如何是不能接的，權作不曾留意，隻道：“奶奶，您就算要介紹女朋友給我，也不好一頓飯請三位小姐來——人家也是名門千金，我應付著吃力，對別人也不尊重。”
老夫人聽著，讚賞得點了點頭，“你有這個心思，就是好孩子。不過，便是你不來，她們也是要陪我的，你不用在意。跟奶奶說，你瞧著誰好？”
虞紹珩心道若說自己一個都不中意，過幾天老人家十有八九要再來一場，非成了笑話不可，他略想了想，揣摩著祖母的意思道：“方才我隻顧著應酬，也沒仔細留意，倒是坐在您身邊那個不大愛說話的，看著不俗。”
他這樣一說，老夫人眼角的笑紋愈發深了，“嗯，我也瞧著沅貞好，這孩子端靜大方，不浮躁。我看你剛才同龔家那個三丫頭話多些，還以為你喜歡她——就這一條，你比你父親老成。”說著，滿意地注視孫兒，“你們年輕人的事，自己張羅去。你父母都不管，我就更不操這份兒閑心了。”
紹珩聽著祖母這一番言不由衷，隻是賠笑，老夫人又絮絮說了些自覺同他有關的親眷閑事，漸漸有了倦意，才放他出來。
紹珩看看表，九點剛過，迴家嫌早，約人嫌晚，估摸著這時候葉喆應該在照看他的生意，便把車開到了凱麗。葉喆正跟經理在酒窖裏盤點存貨，聽說虞紹珩來找他，匆匆吩咐了幾句便丟開了手裏的事，待聽虞紹珩說了晚上陪祖母吃飯的事，同情地拍了拍他：
“
度秒如年吧？走，哥哥帶你找點兒樂子去。”
紹珩道：“你這裏不就有現成的消遣嗎，我們打兩局桌球去。”
葉喆眨了眨眼：“既然你是被女人悶著了，咱們就去找幾個能解悶兒的女人唄。”
虞紹珩皺眉道：“你不是要去麗都吧？”
葉喆笑道：“那兒有什麽意思，我帶你見識見識正經樂子。走吧！你開車，我指路。”
葉喆一路指點著虞紹珩，把車開到四馬路。車子越往前開，街麵上就越熱鬧，且那熱鬧裏漸漸透出一股脂香粉膩來。仲秋夜涼，街邊卻時時有衣衫單薄，妝容粉豔的女子搖曳而過。小吃攤子上的燈光一照，皆是高叉旗袍低胸洋裝，環肥燕瘦的膀子直迫到人眼前，從一條條旁逸斜出的深巷裏穿進穿出。虞紹珩打量著窗外的街景，忽然搖頭一笑：“算了，我不去了。”
葉喆笑眯眯地斜眼看他，“我就知道你得往歪處想。”
紹珩失笑：“到底是我想得歪，還是你路指得歪？”
葉喆卻是一臉理直氣壯：“你想得歪。繞過去，那邊兒停，咱們走進去。”他推門下車，一迴頭，見虞紹珩雙臂架在方向盤上，猶自未肯熄火，遂道：“是兄弟的趕緊下車，我保你不後悔。”虞紹珩玩味地打量了他一眼，果斷拔了鑰匙，落後半步跟著葉喆，一言不發。
葉喆心裏暗笑，卻也憋著不再開口，他二人從記事起就總在一處，鬧了紛爭既不打架也不告狀，隻是互不理睬。鬧別扭的原由他已經都不記得了，隻記得他們是怎麽合好的——有一迴他和紹珩正在“冷戰”，可大人們才不在意孩子的心事，父親母親照舊帶他去虞家，他不跟搭理虞紹珩，卻去逗弄才會說話的惜月，一不小心把小姑娘磕在床欄上，咬破了嘴唇，惜月放聲大哭，保姆婢女一擁而上，他嚇得臉都白了——上一次月月大小姐不知道哪裏不舒服，突然哭了，他隻是因為離得近了點，就被父親一口咬定是他欺負了惜月，屁股上挨了好幾巴掌，脫了褲子都能看見手印。他看著聞聲而來的大人們正不知所措，紹珩已經拍著妹妹一迭聲地安慰：
“月月不哭，哥哥不小心碰著月月了，月月不哭，月月打哥哥……”
眼尾的餘光掃到虞紹珩，葉喆再一次覺得他們不是朋友。
不是朋友，是兄弟。
朋友，講的是誌同道合，若不能同道為謀，便隻好割席斷交；可兄弟不同，兄弟的道理和交情可以是兩迴事。兄弟是那個恨
你恨到牙癢，也會替你擋槍的人。哪怕你一條道走到黑，他也陪著你撞南牆——或者，擋在牆上等你撞。他不知道他這樣想對不對，也沒有對別人說起過，但他就是這樣覺得，而且，他覺得虞紹珩也會這麽想——他們不是朋友，是兄弟。
就像現在，他或許不相信他說的每一個字，但他要他來，他就會來，不管……“呀，葉少爺！您可有日子沒來了。”
葉喆腦子裏的念頭正轉得激動，忽然一聲親熱的招唿打斷了他的思緒，頓時讓他覺得有點兒掃興，又省悟到了自己此時此刻的豪氣幹雲有多麽滑稽——畢竟，他們眼下要去的地方不是什麽刀山火海萬丈深淵，而是一間連名字都俗豔的青樓。他若無其事地同倚門迎客的姑娘和雜役打招唿，把方才那些不合時宜的念頭甩開去，偷偷覷了虞紹珩一眼，又覺得遺憾：他們沒有崢嶸歲月來驗證這一份與子同袍的義氣，於是這份壯懷激烈一旦宣之於口，就像個矯情的笑話。
虞紹珩抬起頭，見門口斜倚著一個二十七八歲的中校軍官，卻是早他幾年從扶桑陸大畢業的學長騰作春，眼下是六局行動處的一個副處長。兩人雖然差著好幾個年級，但前年陸大校慶，正好騰作春在扶桑公幹，順便到母校湊熱鬧，兩人就此相識。軍中向來最重長幼資曆，虞紹珩一見是他，連忙起身迎了過來：“師兄取笑了，這不是我的辦公室，隻是我剛來，沒地方安置，臨時放在這兒看房子罷了。”說著，便取了杯子倒水泡茶。
騰作春心照不宣地同虞紹珩對視了一眼，在他對麵坐下，“感覺怎麽樣？”
紹珩笑道：“說實話，還沒什麽感覺呢。”
騰作春莞爾道：“我們這裏跟別處不一樣，製度上要隔離，紀律上有約束，對新人不大熱絡——”他頓了頓，深看了虞紹珩一眼：“尤其是你。”
虞紹珩點點頭，“我明白。”
騰作春又道：“不過，想混熟了也容易，六局的人喜歡去挹江路的‘寒舍’喝酒，安靜，24個鍾點不打烊，正合適我們這些人，怎麽樣？晚上一起去喝兩杯？”
虞紹珩忙道：“多謝師兄指點，不過今天不成，家裏長輩有差遣，我得迴去吃飯，改天我請您！”他言語之間態度抱歉得很，騰作春了然一笑，又談了幾句諸如食堂什麽菜好吃之類的閑事便告辭了。
其實，如果不是今晚這個“約會”著實推脫不得，他還真的願意跟騰作春走。
說起今晚的事，虞紹珩忍不住要佩服起祖母來，他頭天搬進這間新辦公室，剛扯好電話線，分機號碼都還沒印在內部通訊路上，老人家第二天就把電話打了過來，叫他禮拜六過去吃晚飯。紹珩的祖母出身名門，嫁到虞家亦是夫榮子貴，一輩子富貴尊榮，養成了一副說一不二的脾氣。今日既是祖母有命，做孫兒的自是不能違背。隻是紹珩一到淳溪別墅，便知道祖母要他過來吃飯的用意了——都說女人上了年紀喜歡給人做媒拉纖，真是不假。
二樓的小客廳裏，除了祖母和一幹傭人婢女，還坐著三個衣飾精致的年輕女子，一眼看去皆是桃李年華，端莊窈窕。紹珩心底苦笑，老人家未免也太露骨了些，可麵上卻隻能裝作渾然不覺，由著祖母介紹了那三個女孩子，他一一問好寒暄，心中默默猜測這幾位小姐來之前知不知道是這麽一個局麵。到了晚飯時分，一片溫柔輕巧的鶯聲燕語把老婦人哄得
十分愜意，紹珩身在其中，也不由佩服起這些女孩子來。果然大家閨秀好教養，能把原本尷尬的氣氛妝扮出宜人的姿態來。
好容易吃完晚飯，又陪著虞老夫人用了茶點，女孩子們估摸著時間一起告辭。虞紹珩刻意地長籲了口氣，連喝了兩口茶水，老夫人含笑嗔了他一眼：“行啦。你今天乖乖過來，算是給奶奶麵子了。怎麽樣，有沒有中意的？”
虞紹珩皺眉道：“奶奶，您這場麵太大了，也不怕我吃不消。”
老夫人不以為然地“哼”了一聲，“沒出息。”說著，寵溺地拍了拍孫兒的手，“你父親像你這個年紀，女朋友都交了一巴掌了。”
紹珩笑著呷了口茶，“我怎麽敢和父親比？”
老夫人聞言失笑，拈了顆鹽津果子含在嘴裏，好一陣才道：“我這個兒子也是個沒出息的。”言畢，神色微涼，拉了拉孫兒的手，“你可不要學你父親。”
紹珩一聽，便知是觸了祖母的心頭舊患，這樣的話，他無論如何是不能接的，權作不曾留意，隻道：“奶奶，您就算要介紹女朋友給我，也不好一頓飯請三位小姐來——人家也是名門千金，我應付著吃力，對別人也不尊重。”
老夫人聽著，讚賞得點了點頭，“你有這個心思，就是好孩子。不過，便是你不來，她們也是要陪我的，你不用在意。跟奶奶說，你瞧著誰好？”
虞紹珩心道若說自己一個都不中意，過幾天老人家十有八九要再來一場，非成了笑話不可，他略想了想，揣摩著祖母的意思道：“方才我隻顧著應酬，也沒仔細留意，倒是坐在您身邊那個不大愛說話的，看著不俗。”
他這樣一說，老夫人眼角的笑紋愈發深了，“嗯，我也瞧著沅貞好，這孩子端靜大方，不浮躁。我看你剛才同龔家那個三丫頭話多些，還以為你喜歡她——就這一條，你比你父親老成。”說著，滿意地注視孫兒，“你們年輕人的事，自己張羅去。你父母都不管，我就更不操這份兒閑心了。”
紹珩聽著祖母這一番言不由衷，隻是賠笑，老夫人又絮絮說了些自覺同他有關的親眷閑事，漸漸有了倦意，才放他出來。
紹珩看看表，九點剛過，迴家嫌早，約人嫌晚，估摸著這時候葉喆應該在照看他的生意，便把車開到了凱麗。葉喆正跟經理在酒窖裏盤點存貨，聽說虞紹珩來找他，匆匆吩咐了幾句便丟開了手裏的事，待聽虞紹珩說了晚上陪祖母吃飯的事，同情地拍了拍他：
“
度秒如年吧？走，哥哥帶你找點兒樂子去。”
紹珩道：“你這裏不就有現成的消遣嗎，我們打兩局桌球去。”
葉喆眨了眨眼：“既然你是被女人悶著了，咱們就去找幾個能解悶兒的女人唄。”
虞紹珩皺眉道：“你不是要去麗都吧？”
葉喆笑道：“那兒有什麽意思，我帶你見識見識正經樂子。走吧！你開車，我指路。”
葉喆一路指點著虞紹珩，把車開到四馬路。車子越往前開，街麵上就越熱鬧，且那熱鬧裏漸漸透出一股脂香粉膩來。仲秋夜涼，街邊卻時時有衣衫單薄，妝容粉豔的女子搖曳而過。小吃攤子上的燈光一照，皆是高叉旗袍低胸洋裝，環肥燕瘦的膀子直迫到人眼前，從一條條旁逸斜出的深巷裏穿進穿出。虞紹珩打量著窗外的街景，忽然搖頭一笑：“算了，我不去了。”
葉喆笑眯眯地斜眼看他，“我就知道你得往歪處想。”
紹珩失笑：“到底是我想得歪，還是你路指得歪？”
葉喆卻是一臉理直氣壯：“你想得歪。繞過去，那邊兒停，咱們走進去。”他推門下車，一迴頭，見虞紹珩雙臂架在方向盤上，猶自未肯熄火，遂道：“是兄弟的趕緊下車，我保你不後悔。”虞紹珩玩味地打量了他一眼，果斷拔了鑰匙，落後半步跟著葉喆，一言不發。
葉喆心裏暗笑，卻也憋著不再開口，他二人從記事起就總在一處，鬧了紛爭既不打架也不告狀，隻是互不理睬。鬧別扭的原由他已經都不記得了，隻記得他們是怎麽合好的——有一迴他和紹珩正在“冷戰”，可大人們才不在意孩子的心事，父親母親照舊帶他去虞家，他不跟搭理虞紹珩，卻去逗弄才會說話的惜月，一不小心把小姑娘磕在床欄上，咬破了嘴唇，惜月放聲大哭，保姆婢女一擁而上，他嚇得臉都白了——上一次月月大小姐不知道哪裏不舒服，突然哭了，他隻是因為離得近了點，就被父親一口咬定是他欺負了惜月，屁股上挨了好幾巴掌，脫了褲子都能看見手印。他看著聞聲而來的大人們正不知所措，紹珩已經拍著妹妹一迭聲地安慰：
“月月不哭，哥哥不小心碰著月月了，月月不哭，月月打哥哥……”
眼尾的餘光掃到虞紹珩，葉喆再一次覺得他們不是朋友。
不是朋友，是兄弟。
朋友，講的是誌同道合，若不能同道為謀，便隻好割席斷交；可兄弟不同，兄弟的道理和交情可以是兩迴事。兄弟是那個恨
你恨到牙癢，也會替你擋槍的人。哪怕你一條道走到黑，他也陪著你撞南牆——或者，擋在牆上等你撞。他不知道他這樣想對不對，也沒有對別人說起過，但他就是這樣覺得，而且，他覺得虞紹珩也會這麽想——他們不是朋友，是兄弟。
就像現在，他或許不相信他說的每一個字，但他要他來，他就會來，不管……“呀，葉少爺！您可有日子沒來了。”
葉喆腦子裏的念頭正轉得激動，忽然一聲親熱的招唿打斷了他的思緒，頓時讓他覺得有點兒掃興，又省悟到了自己此時此刻的豪氣幹雲有多麽滑稽——畢竟，他們眼下要去的地方不是什麽刀山火海萬丈深淵，而是一間連名字都俗豔的青樓。他若無其事地同倚門迎客的姑娘和雜役打招唿，把方才那些不合時宜的念頭甩開去，偷偷覷了虞紹珩一眼，又覺得遺憾：他們沒有崢嶸歲月來驗證這一份與子同袍的義氣，於是這份壯懷激烈一旦宣之於口，就像個矯情的笑話。