“我把他留給你，以你的聰明才智，知道接下去該怎麽辦的。不是嗎？璧國的皇後娘娘。”曦禾說罷，轉身朝門口走去。
薑沉魚忍不住喚道：“你去哪兒？”
曦禾扯出一個諷刺的笑容，說了四個字：“迴去等死。”
薑沉魚心中一緊，下意識地就想阻止她：“等等？其實……嚴格說起來，真正殺了公子的人是我爹，和我姐夫，他、他們還沒有……”
曦禾忽然停步，轉身，靜靜地望著她。
薑沉魚因太過羞愧而手指發抖，哽咽道：“我……我、我對他們……他們……”
曦禾凝眸一笑，美絕人寰的眉眼，豁達從容的氣度，以及眼眸深處的體諒與憐惜……這些飽滿的感情，令她整個人看起來閃閃發亮。
她從來沒有這樣笑過。又或者說，自進宮以來，她就從來沒有這樣笑。
可現在，她笑了。
然後，用這個世界上最悅耳的聲音說了一句話：“姬嬰放下了，我放下了，薑沉魚，難道你，還放不下麽？”
薑沉魚全此，大徹大晤。
喜歡的親人，就多多親近，不喜歡的親人，就慢慢疏遠。血緣一物，雖是與生俱來，無可選擇。但將來的人生要怎樣走，卻是可以由自己選擇的。
麵對家族，姬嬰選擇了全部接納，他承受著因此而帶來的種種痛苦，並用自己最柔軟的方式磨去他們的稜角，將之改變成自己喜歡的樣子。
麵對家族，昭尹選擇了全盤否定，一刀兩斷。他厭惡自己的真實身份，又痛恨因此釀就的童年悲劇，偏激自私的後果就是斬斷了原本最堅固可靠的一條翅膀。姬嬰一死，生前辛苦為皇帝建立的那些人脈全部毀壞，而昭尹自己建立的地位其實並不像他所以為的那麽穩固。因此，當十二月初二，羅橫對上早朝的臣子們宣布皇帝突然得病、不能上朝時，沒人對此起疑。而當日子一天天地過去，皇帝還遲遲沒有病癒，隻能由皇後代為執政時，小部分臣子鬧了一會兒，鬧不出個結果來，也最終選擇了沉默。
於是朝政漸穩，日子就那麽順理成章地過了下去……大年三十除夕之夜，薑沉魚守在昭尹床頭，餵他吃飯。他直直地平躺在床上，沒有知覺，但仍然活著，所謂的進食，也不過是將各種補藥熬成的稀粥，給他撬開嘴巴灌下去罷了。但是，餵得很是費力，往住一碗粥餵完，衣服上全是粥漬。
七子列成一排，站在外廳隔著一重簾子例行匯報，所奏的都是一些如何慶祝新年的小事。因此聽完後，薑沉魚點了點頭：“就按你們說的去辦吧。”
“是。”七子彼此對望一眼，轉身離開。
懷瑾則匆匆走進來道：“娘娘，夫人來了。”
懷瑾口中的夫人，指的隻有薑夫人一個。薑沉魚聽說母親來了，便放下了手一的湯匙，用濕帕擦去濺出來的粥湯，起身道：“娘一個人來的？”
“那個……”懷瑾吞吞吐吐，“老爺也來了。”
薑沉魚淡淡一笑。
她就知道。
自她與父親決裂以來，父親一直希望與她修好，明裏暗裏給了不少表示，今天是除夕，他不可能不好好利用這個機會。罷了。既然是跟母親一起來的，也不能不見。
一念至此，薑沉魚道：“請他們進來吧。”
兩旁的宮女上前，放下另一重帷簾，將昭尹所在的內室，徹底與外室隔了開來。
薑沉魚披衣走到外室，剛在桌旁坐下，懷瑾就領著薑仲和薑夫人走了進來。兩人雙雙叩拜：“參見皇後娘娘，千歲千歲千千歲。”
“快快請起，看座。”
薑氏夫婦坐下後，薑仲望著女兒，欲言又止，最後推了推薑夫人，薑夫人會意，將身旁的食盒呈遞上前道：“臣妾親手包了鮮蝦餡的餃子，還請娘娘笑納。”
薑沉魚眼眶微熱：以往在娘家時，每年過年，母親都會親自包餃子，並在餃子裏包入銅板，誰要吃到了有銅板的餃子，來年就會萬事順心……往事歷歷，不是不溫馨的。
懷瑾連忙將食盒接了過來，打開，放到桌上：“娘娘，你看，餃子還是熱騰騰的呢！真好！娘娘你這會兒吃嗎？”說著就要擺筷子。
“先不忙吃。”薑沉魚淡淡一句話，令懷瑾停下了動作。而一旁的薑夫人也不禁露出幾分失望之色。但薑沉魚朝她笑了笑，道：“如果母親不嫌棄，明日我親自登門拜訪，吃剛出鍋的可好？”
薑夫人又是驚訝又是歡喜，激動得一下子站了起來，顫聲道：“好！好……好……我這就迴去準備！”
薑沉魚笑了，起身將她按迴到座位上道：“母親真是的，哪有說風就是雨的。明早再準備也夾得及啊。”
“我……我、看我都糊徐了……嗬嗬……”薑夫人笑著笑著，眼圈紅了起來。
薑沉魚道：“母親進宮來，可去看過姐姐？”
薑夫人忙道：“要去的要去的！我也給她帶了一份，哦不，是兩份呢！她有孕在身，要多吃點兒。”
“我想姐姐現在肯定在嘉寧宮裏等得眼都綠了，母親還是快把餃子送去給她吧。”
“好。我這就去！”薑夫人說罷看向薑仲。
薑沉魚道：“我與父親還有事要說，母親您先過去，父親稍後就到。懷瑾，你陪母親一起去。”
“好。那我先走了……”薑夫人在懷瑾的陪同下歡歡喜喜地離去。
薑沉魚看著她的背影，直到消失得看不見了，才將視線收迴來，轉投到父親臉上，兩人的目光在半空中一碰，薑仲有點兒坐不住了，垂下眼睛，裝模作樣地把玩著茶杯，輕嘆道：“又是大溪ju茶，看來，你還真的非常喜歡這茶呢……”
薑沉魚的目光在茶上轉了一圈，淡淡道：“我是個很頑固的人。喜歡了一樣東西，就會一直喜歡下去。”
薑仲抬起頭，直直地看著她，流露出幾分悲哀之色：“沒錯。而你討厭的東西，也會一直討厭下去吧……”
“我很少會討厭什麽東西。”
“所以一旦討厭了，就無法挽迴了，是麽？”
薑沉魚沉默了一下，迴視著自己的父親，緩緩道：“父親，我不討厭您。”
薑仲整個人一顫，剛在動容，薑沉魚的下句話就緊隨而至：“我隻是無法原諒您。”
“關於姬嬰之死，其實……其實我沒想讓他死，我隻是想要連城璧和四國譜，弓箭上有毒我也是事後才……”
薑沉魚抬起一隻手，阻止了他下麵的話：“現在說這些都已經晚了，不是麽？而且……”
“而且什麽？”
薑沉魚悽然一笑：“父親你對不起的，難道僅僅隻是一個姬嬰麽？”
薑伸眼角抽動，沉默良久，才開口道：“沉魚，你是我的女兒，是骨肉至親！難道你要為了那些外人，真的跟你父親我決裂麽？沉魚，就算為父再怎麽對不起天下，對不起蒼生。但為父對你……自問一直是疼愛有加。除了姬嬰，其他但凡你要的，為父什麽沒有給過你？”
薑沉魚柔柔地抬眼道：“可如果我說我隻要姬嬰，怎麽辦呢？”
薑仲一怔，繼而暴躁了起來，怒道：“姬嬰姬嬰姬嬰！什麽都是為了姬嬰，為了那個根本不愛你的男人，你丟盡了身為一個大家閨秀、身為一個皇妃，甚至身為一個皇後的臉！”
薑沉魚也不生氣，表情依舊柔柔淡淡，甚至還笑了笑：“我不偷不搶不犯法，僅僅隻是仰慕一個人而已，有什麽可以丟臉的？如果我這樣都算丟瞼，那麽哥哥調戲別人家的姑娘，嫂嫂罵街弄得家醜人盡皆知，爹爹調包了自己的親生女兒，又殺死了撫養杜鵑長大的一對老人……這種種行徑，又算什麽呢？”
薑仲啞口無言。
薑沉魚深吸口氣，站了起來：“不過，之前種種我也不準備追究了。你是我父親，這點我沒的選擇，也無可更改。我唯一能做的，就是公平地持法待你。從今天起，你若有徇私枉法之事，事無巨細，皆以國法處置，絕無私情可說。換言之，若你於國有功，我也會按例嘉獎。今後您的仕途之路會怎樣，父親還是自己掂量著點兒吧。”
“你……”
“母親的餃子應該已經送到嘉寧宮了，父親也請去吧。女兒不送。”薑沉魚別過臉去。
房間裏，沉寂了好一會兒，薑仲就那麽直直地坐著，看著三步之遙的女兒，卻像是在看一個陌生人。
許久，他終於搖搖晃晃地站了起來，一躬身，行了一禮：“老臣，告退。”
薑沉魚沒有迴頭。
薑仲走到門口，忽又停步，擾豫再三，還是忍不住迴頭問道：“別人的公道，為什麽要由你，一個外人，來替他們出頭？”
薑沉魚想了很久，才迴答道：“因為我是薑沉魚。我做得到。”
世事的安排必定有其宿命的玄機。所以，既然命運讓她走到了這個地步，命運讓她成為了璧國的主宰，那麽，就由她，還耶些弱勢的人們一個公道。
她做得到。
圖璧五年元月，帝病危，薑後臨朝稱製。
後創自舉、試官等製，薄賦斂，息幹戈，省力役，執政三年，政績卓越，國威大振。
——《圖璧·皇後傳》
第六部 女帝
人心，柔軟的時候那麽柔軟
剛硬的時候這麽剛硬
我變得不是原來的我
我是誰？
誰是我？
誰來告訴一位帝王——我是什麽？
第三十章 新王
三月，春花爛漫。
萬卉千芳，在園林中爭相開放，尤以梨花為最，點點香白，霏霏如雪，點綴蓄靜幽絕俗的景致，呈現出一種生機勃勃的春意盎然。
行雲流水般的琴聲，自精緻雅舍裏遠遠飄來。
跟在懷瑾身後的男子，停下腳步，專注聆聽了片刻，讚嘆道：“好一首《曲徑通幽》，真是應時應景。”
懷瑾掩唇一笑：“陛下喜歡就好。請跟我來。”說著，將來客引到了雅舍前。
而那琴聲，也知客到般識趣地停下了。
懷瑾推開房門，躬身道：“奴婢就送到這兒，陛下請自己進去吧。”
</br>
薑沉魚忍不住喚道：“你去哪兒？”
曦禾扯出一個諷刺的笑容，說了四個字：“迴去等死。”
薑沉魚心中一緊，下意識地就想阻止她：“等等？其實……嚴格說起來，真正殺了公子的人是我爹，和我姐夫，他、他們還沒有……”
曦禾忽然停步，轉身，靜靜地望著她。
薑沉魚因太過羞愧而手指發抖，哽咽道：“我……我、我對他們……他們……”
曦禾凝眸一笑，美絕人寰的眉眼，豁達從容的氣度，以及眼眸深處的體諒與憐惜……這些飽滿的感情，令她整個人看起來閃閃發亮。
她從來沒有這樣笑過。又或者說，自進宮以來，她就從來沒有這樣笑。
可現在，她笑了。
然後，用這個世界上最悅耳的聲音說了一句話：“姬嬰放下了，我放下了，薑沉魚，難道你，還放不下麽？”
薑沉魚全此，大徹大晤。
喜歡的親人，就多多親近，不喜歡的親人，就慢慢疏遠。血緣一物，雖是與生俱來，無可選擇。但將來的人生要怎樣走，卻是可以由自己選擇的。
麵對家族，姬嬰選擇了全部接納，他承受著因此而帶來的種種痛苦，並用自己最柔軟的方式磨去他們的稜角，將之改變成自己喜歡的樣子。
麵對家族，昭尹選擇了全盤否定，一刀兩斷。他厭惡自己的真實身份，又痛恨因此釀就的童年悲劇，偏激自私的後果就是斬斷了原本最堅固可靠的一條翅膀。姬嬰一死，生前辛苦為皇帝建立的那些人脈全部毀壞，而昭尹自己建立的地位其實並不像他所以為的那麽穩固。因此，當十二月初二，羅橫對上早朝的臣子們宣布皇帝突然得病、不能上朝時，沒人對此起疑。而當日子一天天地過去，皇帝還遲遲沒有病癒，隻能由皇後代為執政時，小部分臣子鬧了一會兒，鬧不出個結果來，也最終選擇了沉默。
於是朝政漸穩，日子就那麽順理成章地過了下去……大年三十除夕之夜，薑沉魚守在昭尹床頭，餵他吃飯。他直直地平躺在床上，沒有知覺，但仍然活著，所謂的進食，也不過是將各種補藥熬成的稀粥，給他撬開嘴巴灌下去罷了。但是，餵得很是費力，往住一碗粥餵完，衣服上全是粥漬。
七子列成一排，站在外廳隔著一重簾子例行匯報，所奏的都是一些如何慶祝新年的小事。因此聽完後，薑沉魚點了點頭：“就按你們說的去辦吧。”
“是。”七子彼此對望一眼，轉身離開。
懷瑾則匆匆走進來道：“娘娘，夫人來了。”
懷瑾口中的夫人，指的隻有薑夫人一個。薑沉魚聽說母親來了，便放下了手一的湯匙，用濕帕擦去濺出來的粥湯，起身道：“娘一個人來的？”
“那個……”懷瑾吞吞吐吐，“老爺也來了。”
薑沉魚淡淡一笑。
她就知道。
自她與父親決裂以來，父親一直希望與她修好，明裏暗裏給了不少表示，今天是除夕，他不可能不好好利用這個機會。罷了。既然是跟母親一起來的，也不能不見。
一念至此，薑沉魚道：“請他們進來吧。”
兩旁的宮女上前，放下另一重帷簾，將昭尹所在的內室，徹底與外室隔了開來。
薑沉魚披衣走到外室，剛在桌旁坐下，懷瑾就領著薑仲和薑夫人走了進來。兩人雙雙叩拜：“參見皇後娘娘，千歲千歲千千歲。”
“快快請起，看座。”
薑氏夫婦坐下後，薑仲望著女兒，欲言又止，最後推了推薑夫人，薑夫人會意，將身旁的食盒呈遞上前道：“臣妾親手包了鮮蝦餡的餃子，還請娘娘笑納。”
薑沉魚眼眶微熱：以往在娘家時，每年過年，母親都會親自包餃子，並在餃子裏包入銅板，誰要吃到了有銅板的餃子，來年就會萬事順心……往事歷歷，不是不溫馨的。
懷瑾連忙將食盒接了過來，打開，放到桌上：“娘娘，你看，餃子還是熱騰騰的呢！真好！娘娘你這會兒吃嗎？”說著就要擺筷子。
“先不忙吃。”薑沉魚淡淡一句話，令懷瑾停下了動作。而一旁的薑夫人也不禁露出幾分失望之色。但薑沉魚朝她笑了笑，道：“如果母親不嫌棄，明日我親自登門拜訪，吃剛出鍋的可好？”
薑夫人又是驚訝又是歡喜，激動得一下子站了起來，顫聲道：“好！好……好……我這就迴去準備！”
薑沉魚笑了，起身將她按迴到座位上道：“母親真是的，哪有說風就是雨的。明早再準備也夾得及啊。”
“我……我、看我都糊徐了……嗬嗬……”薑夫人笑著笑著，眼圈紅了起來。
薑沉魚道：“母親進宮來，可去看過姐姐？”
薑夫人忙道：“要去的要去的！我也給她帶了一份，哦不，是兩份呢！她有孕在身，要多吃點兒。”
“我想姐姐現在肯定在嘉寧宮裏等得眼都綠了，母親還是快把餃子送去給她吧。”
“好。我這就去！”薑夫人說罷看向薑仲。
薑沉魚道：“我與父親還有事要說，母親您先過去，父親稍後就到。懷瑾，你陪母親一起去。”
“好。那我先走了……”薑夫人在懷瑾的陪同下歡歡喜喜地離去。
薑沉魚看著她的背影，直到消失得看不見了，才將視線收迴來，轉投到父親臉上，兩人的目光在半空中一碰，薑仲有點兒坐不住了，垂下眼睛，裝模作樣地把玩著茶杯，輕嘆道：“又是大溪ju茶，看來，你還真的非常喜歡這茶呢……”
薑沉魚的目光在茶上轉了一圈，淡淡道：“我是個很頑固的人。喜歡了一樣東西，就會一直喜歡下去。”
薑仲抬起頭，直直地看著她，流露出幾分悲哀之色：“沒錯。而你討厭的東西，也會一直討厭下去吧……”
“我很少會討厭什麽東西。”
“所以一旦討厭了，就無法挽迴了，是麽？”
薑沉魚沉默了一下，迴視著自己的父親，緩緩道：“父親，我不討厭您。”
薑仲整個人一顫，剛在動容，薑沉魚的下句話就緊隨而至：“我隻是無法原諒您。”
“關於姬嬰之死，其實……其實我沒想讓他死，我隻是想要連城璧和四國譜，弓箭上有毒我也是事後才……”
薑沉魚抬起一隻手，阻止了他下麵的話：“現在說這些都已經晚了，不是麽？而且……”
“而且什麽？”
薑沉魚悽然一笑：“父親你對不起的，難道僅僅隻是一個姬嬰麽？”
薑伸眼角抽動，沉默良久，才開口道：“沉魚，你是我的女兒，是骨肉至親！難道你要為了那些外人，真的跟你父親我決裂麽？沉魚，就算為父再怎麽對不起天下，對不起蒼生。但為父對你……自問一直是疼愛有加。除了姬嬰，其他但凡你要的，為父什麽沒有給過你？”
薑沉魚柔柔地抬眼道：“可如果我說我隻要姬嬰，怎麽辦呢？”
薑仲一怔，繼而暴躁了起來，怒道：“姬嬰姬嬰姬嬰！什麽都是為了姬嬰，為了那個根本不愛你的男人，你丟盡了身為一個大家閨秀、身為一個皇妃，甚至身為一個皇後的臉！”
薑沉魚也不生氣，表情依舊柔柔淡淡，甚至還笑了笑：“我不偷不搶不犯法，僅僅隻是仰慕一個人而已，有什麽可以丟臉的？如果我這樣都算丟瞼，那麽哥哥調戲別人家的姑娘，嫂嫂罵街弄得家醜人盡皆知，爹爹調包了自己的親生女兒，又殺死了撫養杜鵑長大的一對老人……這種種行徑，又算什麽呢？”
薑仲啞口無言。
薑沉魚深吸口氣，站了起來：“不過，之前種種我也不準備追究了。你是我父親，這點我沒的選擇，也無可更改。我唯一能做的，就是公平地持法待你。從今天起，你若有徇私枉法之事，事無巨細，皆以國法處置，絕無私情可說。換言之，若你於國有功，我也會按例嘉獎。今後您的仕途之路會怎樣，父親還是自己掂量著點兒吧。”
“你……”
“母親的餃子應該已經送到嘉寧宮了，父親也請去吧。女兒不送。”薑沉魚別過臉去。
房間裏，沉寂了好一會兒，薑仲就那麽直直地坐著，看著三步之遙的女兒，卻像是在看一個陌生人。
許久，他終於搖搖晃晃地站了起來，一躬身，行了一禮：“老臣，告退。”
薑沉魚沒有迴頭。
薑仲走到門口，忽又停步，擾豫再三，還是忍不住迴頭問道：“別人的公道，為什麽要由你，一個外人，來替他們出頭？”
薑沉魚想了很久，才迴答道：“因為我是薑沉魚。我做得到。”
世事的安排必定有其宿命的玄機。所以，既然命運讓她走到了這個地步，命運讓她成為了璧國的主宰，那麽，就由她，還耶些弱勢的人們一個公道。
她做得到。
圖璧五年元月，帝病危，薑後臨朝稱製。
後創自舉、試官等製，薄賦斂，息幹戈，省力役，執政三年，政績卓越，國威大振。
——《圖璧·皇後傳》
第六部 女帝
人心，柔軟的時候那麽柔軟
剛硬的時候這麽剛硬
我變得不是原來的我
我是誰？
誰是我？
誰來告訴一位帝王——我是什麽？
第三十章 新王
三月，春花爛漫。
萬卉千芳，在園林中爭相開放，尤以梨花為最，點點香白，霏霏如雪，點綴蓄靜幽絕俗的景致，呈現出一種生機勃勃的春意盎然。
行雲流水般的琴聲，自精緻雅舍裏遠遠飄來。
跟在懷瑾身後的男子，停下腳步，專注聆聽了片刻，讚嘆道：“好一首《曲徑通幽》，真是應時應景。”
懷瑾掩唇一笑：“陛下喜歡就好。請跟我來。”說著，將來客引到了雅舍前。
而那琴聲，也知客到般識趣地停下了。
懷瑾推開房門，躬身道：“奴婢就送到這兒，陛下請自己進去吧。”
</br>