薑孝成長這麽大，還是第一次如此風光，自然是滿麵紅光，逢酒必幹。而真正的功臣薛采卻連個座兒都沒有，隻能站在薑孝戰身後。一開始還有官員上前敬酒，同他說話，後來見他始終神色淡漠，心不在焉的，便不再搭理他，轉向薑孝成繼續諂媚。
宴席進行到一半的時候，薛采便尋了個藉口轉身告退。薑沉魚看在眼中，連忙起身，追了出去。
明月高懸，夜風冰涼，不知不覺中，已是深秋。
殿內的喧鬧，越發凸顯出外麵的清冷，薑沉魚叫住薛采，見他在距離自己一丈遠的地方轉身，一瞬間，競覺得有些陌生了。
他……長大了。
天庭更加寬闊，眉眼更加深邃，童稚仿佛隻在這張臉上輕輕停留了一瞬，便消失無蹤，取而代之的，是遠超於其年齡的犀利與高潔。
他就那麽一隻手垂在腰畔，一隻手負於身後，後背筆挺，站姿端正地看著她——像個大人一樣。
很難描述這一幕對沉魚來說是何感覺，有點欣慰，有點酸澀，還有那麽點悵然若失，但最終全都化作了微笑。她對他笑，走過去，從懷裏取出一個非常精緻的錦囊。
“是什麽？”薛采皺眉。
“你打開看過了不就知道了？”薑沉魚眨眼。
薛采狐疑地瞪了她一眼，接過錦囊，打開來，表情明顯一呆。
錦囊裏，是一塊玉。
一塊絕世名玉。
一塊可以說是當今世上最有名的玉——冰璃。
薛采將目光從玉上轉到了薑沉魚瞼上。薑沉魚撲哧一笑：“我送你的這份生日禮物，你不喜歡麽？為什麽這麽惡很狠地瞪著我？”
“你怎麽得來的？還有……你怎麽知道……我的……”聲音越說越低，到了最後兩個字時，幾不可聞，“生日。”
“玉是我從曦禾那兒討迴來的。而你的生日……是崔管家告訴我的。”
薛采垂下眼睛，沉默了好一會兒，才低聲道：“她的病……好了麽？”這個她，顯然指的不是崔管家。
薑沉魚嘆了口氣，仰望著夜空中的明月，幽幽道：“我們看她是瘋子，也許她看我們才是瘋子……不管如何，我想她現在肯定比以前快活得多，也單純得多。這樣，也不錯吧？”
薛采目光閃動，忽換了個話題：“公子……下葬了麽？”
“嗯。九月廿五未時落的葬。”
“你去了嗎？”
薑沉魚淡然一笑，搖了搖頭。讓她為姬嬰挑選陪葬品，已是昭尹的法外施恩。
真正的入鹼下葬，她一個皇妃，是沒有立場，也沒有理由去的。
而且，不知道為什麽，自那夜她從姬府歸來，在曦禾麵前失儀而泣，而曦禾親吻了她之後，麵對姬嬰之死，她就好像變得不再那麽難以忍受和痛苦。
佛家總說要悟要悟，薑沉魚想，自己也許就是在那一刻，悟了。
領晤到這個人終究是從自己的生命裏逝去了，再也不會歸來；領晤到這個人其實從來就沒有屬於自己過；領悟到人生原來就是一場不停地拋棄與納新的過程。她與姬嬰的緣分已經終結了，卻與其他更多的、原本以為不會有交集的人，產生了新的緣分……就好比她與曦禾。
當年她奉旨進宮為曦禾彈琴時，幾曾想過，有一天自己會成為這個女子的依靠——唯一的依靠？
而眼前的這個小薛采，又何嚐不是呢？
若薛家沒有出事，這位眼高於頂的小神童叉怎會與自己成了兒乎可以無話不談的好友？
一想到這點，薑沉魚唇角的笑意就變深了，令她的五官稜角看上去異常柔和溫暖。
薛采看在眼中，忽然有那麽一瞬的迷離，為了擺睨這種異樣的情緒，他皺了皺眉頭，一本正經道：“我有話要對你說。”
“我在聽呀。”
“嚴肅點。”
薑沉魚見他一副人小鬼大的樣子，忍不住撲哧一笑。
果然，薛采的眉頭皺得越發深了，然後，低聲說了一句話。
這一句話後，薑沉魚的笑容立刻消失了，一顆心，像沉入水中的墨汁，蕩漾著、散溢著，幽幽地沉了下去。
薛采說的是——“我在姬家，沒有找到錢。”
這句話很嚴重。
令她目前昕掌握到的信息全部變或了一場虛無。
因此，薑沉魚懵了好一會兒才能重新整理思緒，顫抖著反問：“什麽？”
薛采環顧了下四周：他們站的乃是鳳棲湖的正東方，為了便於觀賞風景的緣故，這一帶的岸邊並沒有栽樹，而是修築了半人高的欄杆。另一頭，就是設宴所在的大殿。也就是說，此地十分空曠，沒有可以隱藏的地方，無論從哪邊來了人，都可以第一時間看到。
因此，考慮到不可能有第三人偷聽到他們的談話後，薛采才開口繼續說了下去：“我之昕以迴來得這麽晚，是因為江都事畢後，我沿途拜訪了姬家的各個分家，並讓朱龍徹查了他們每一個人。最後證實，姬家的子孫雖然良莠不齊，但整體而言，都有兩個特點。一，手無實權；二，身無餘財。”
“怎麽可能！”薑沉魚發出一聲驚唿，“據前翰林八智統計所得，圖璧一年，九卿罷免七唧，新臣皆薛、姬二族所出……”
“薛氏已亡。”薛採在說這話時，素白的臉上沒有任何表情，“姬家的三卿也都在圖璧三年期滿告老了。”
“圖璧二年，都尉將軍更替，晉級者三十七人，全是淇奧侯門生！”
“請注意，他們是門生，他們都不姓姬。”
“圖璧三年，姬氏奉旨修建河防，所費者巨……”
“但是效果很明顯不是麽？今年夏汛，華河兩岸安然無事。”
薑沉魚捧住了自己的頭，呻吟道：“等等……你且等一等，讓我好好想一想……也就是說……”
“也就是說，翰林八智是被你父親收買，故意用了些舊數據栽贓姬氏禍國！而真正的事實是，自姬嬰執掌姬氏以來，他在慢慢地、不動聲色地、一步一步地削弱了姬氏子弟的權勢，讓他們無權可攬，無錢可貪。”
薑沉魚握住自己的雙手，隻覺一顆心撲通撲通，快要跳出啕口。
這、這……這究竟是怎麽迴事？
“可是……國庫是真的空了啊！”她每日跟著昭尹上朝下朝，國庫空虛是不是真的，一看數據便知，不可能造假，昭尹也沒有理由說這個謊。
薛采靜靜地看了她一會兒，忽然問道：“你覺得，師走，比之你父親訓練的那些暗衛來如何？”
薑沉魚原本就是一點就透的聰明人，聽了這個後，立刻就沉默了，過得片刻才答道：“若論間諜之術，師走不及，但若光論武功，我父的暗衛，則不是對手。”
“那麽，師走他們是從哪兒來的？”薛采說著，諷刺一笑，“可不要跟我說他們都是堂堂正正地從禦林軍裏訓練出來的。”
薑沉魚垂眼看地。是啊，師走那樣的武功，不是一年半載可以訓練出來，必定是和父親的暗衛一樣，自小培訓。而從昭尹答應再給她兩名暗衛上可以得出，這樣的資源皇帝有很多，耶麽是誰，在替他秘密訓練那些死士？又是誰，在源源不斷地提供這些人才給昭尹？不管是誰，有一點很明顯，那就是——錢。
做這種事情，需要大量的錢。
而這種錢，是不會記在明帳上的。
薛采繼續提示：“培養一個師走，已經很不容易，那要培養一個像田九那樣的，又要多少錢？”
田九是昭尹的貼身侍衛。他沒有任何名分地位，甚至很多人都不知道他的存在。然而，比起紅得發紫的大太監羅橫，和位極人臣的右相薑仲，他才是昭尹真正的，也是唯一的心腹。
“你的意思是，國庫的錢其實並沒有被誰貪汙掉，而是用來訓練暗衛以及其他不可告人的支出，反過來花在了皇帝身上？”薑沉魚終於抓住了問題的關鍵所在。
薛采毫不猶豫地點了頭：“是。”
“那麽皇上應該是對這些錢的去處最心知肚明的人？”
“是。”
“但在翰林八智指責姬嬰時，皇上明明知道事情的真相，卻沒有為姬嬰辯解，不但如此，反而落井下石，默許了對姬嬰的暗殺？”
薛采直直地盯著她，目光裏露出了幾分同情。雖然他沒有再說是字，但薑沉魚的心，一下子就碎了。
她的身體搖晃了幾下，幾乎站立不住。
薛採下意識地扶了她一把：“你沒事吧？”
薑沉魚扶住岸邊的欄杆，勉強支撐著自己的身體，從湖而上吹來的風很涼，她覺得好冷。
薛采打量著她，又問了一遍：“你還行嗎？”
薑沉魚先是搖了搖頭，復又點頭，雙手緊摳著欄杆上的石雕，幾乎都要摳出血來，開口，聲音幾乎是血淋淋的：“為什麽？皇上……為什麽一定正要姬嬰死？為什麽？”
薛采凝視著她，一字一字緩緩道：“這個答案，就要由你，來告訴我了。”
薑沉魚眼前一片朦嚨，她連忙閉上眼睛。不行，不行，大夫說過的，一定要保持心緒平穩，否則，這眼睛就廢了。
眼睛廢了本沒有關係，隻不過，不能是現在。
現在，還有一堆事情等著她去做，一堆秘密等著她去查，她絕對不能在這麽關建的時候倒下去。
絕對不能！
薑沉魚緩緩睜開眼睛，映入眼中的，是薛采難得一見的擔憂表情，但那份擔憂在看見她睜眼後，很快就隱去了，變成了冷淡：“總之，這就是目前所查到的，如果還有其他消息，我還會告訴你的。”
薑沉魚咬住下唇，還沒來得及說些什麽，一聲嬌唿遠遠傳來，打破了此地的寂靜：“小薛采！”
轉頭一看，竟見昭鸞遠遠地跑了過來。說起來，她自從從程國歸來，就沒見過昭鸞，據說她跟著太後去皇家寺院參佛去了，沒想到這一去就是大半年，更沒想到她會在今夜突然出現。
發生什麽事了？
“薑姐姐……原來你也在！”昭鸞抓住薑沉魚的手，喘得上氣不接下氣的。
薑沉魚忙道：“公主這是怎麽了？有話慢慢說，別急。”
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宴席進行到一半的時候，薛采便尋了個藉口轉身告退。薑沉魚看在眼中，連忙起身，追了出去。
明月高懸，夜風冰涼，不知不覺中，已是深秋。
殿內的喧鬧，越發凸顯出外麵的清冷，薑沉魚叫住薛采，見他在距離自己一丈遠的地方轉身，一瞬間，競覺得有些陌生了。
他……長大了。
天庭更加寬闊，眉眼更加深邃，童稚仿佛隻在這張臉上輕輕停留了一瞬，便消失無蹤，取而代之的，是遠超於其年齡的犀利與高潔。
他就那麽一隻手垂在腰畔，一隻手負於身後，後背筆挺，站姿端正地看著她——像個大人一樣。
很難描述這一幕對沉魚來說是何感覺，有點欣慰，有點酸澀，還有那麽點悵然若失，但最終全都化作了微笑。她對他笑，走過去，從懷裏取出一個非常精緻的錦囊。
“是什麽？”薛采皺眉。
“你打開看過了不就知道了？”薑沉魚眨眼。
薛采狐疑地瞪了她一眼，接過錦囊，打開來，表情明顯一呆。
錦囊裏，是一塊玉。
一塊絕世名玉。
一塊可以說是當今世上最有名的玉——冰璃。
薛采將目光從玉上轉到了薑沉魚瞼上。薑沉魚撲哧一笑：“我送你的這份生日禮物，你不喜歡麽？為什麽這麽惡很狠地瞪著我？”
“你怎麽得來的？還有……你怎麽知道……我的……”聲音越說越低，到了最後兩個字時，幾不可聞，“生日。”
“玉是我從曦禾那兒討迴來的。而你的生日……是崔管家告訴我的。”
薛采垂下眼睛，沉默了好一會兒，才低聲道：“她的病……好了麽？”這個她，顯然指的不是崔管家。
薑沉魚嘆了口氣，仰望著夜空中的明月，幽幽道：“我們看她是瘋子，也許她看我們才是瘋子……不管如何，我想她現在肯定比以前快活得多，也單純得多。這樣，也不錯吧？”
薛采目光閃動，忽換了個話題：“公子……下葬了麽？”
“嗯。九月廿五未時落的葬。”
“你去了嗎？”
薑沉魚淡然一笑，搖了搖頭。讓她為姬嬰挑選陪葬品，已是昭尹的法外施恩。
真正的入鹼下葬，她一個皇妃，是沒有立場，也沒有理由去的。
而且，不知道為什麽，自那夜她從姬府歸來，在曦禾麵前失儀而泣，而曦禾親吻了她之後，麵對姬嬰之死，她就好像變得不再那麽難以忍受和痛苦。
佛家總說要悟要悟，薑沉魚想，自己也許就是在那一刻，悟了。
領晤到這個人終究是從自己的生命裏逝去了，再也不會歸來；領晤到這個人其實從來就沒有屬於自己過；領悟到人生原來就是一場不停地拋棄與納新的過程。她與姬嬰的緣分已經終結了，卻與其他更多的、原本以為不會有交集的人，產生了新的緣分……就好比她與曦禾。
當年她奉旨進宮為曦禾彈琴時，幾曾想過，有一天自己會成為這個女子的依靠——唯一的依靠？
而眼前的這個小薛采，又何嚐不是呢？
若薛家沒有出事，這位眼高於頂的小神童叉怎會與自己成了兒乎可以無話不談的好友？
一想到這點，薑沉魚唇角的笑意就變深了，令她的五官稜角看上去異常柔和溫暖。
薛采看在眼中，忽然有那麽一瞬的迷離，為了擺睨這種異樣的情緒，他皺了皺眉頭，一本正經道：“我有話要對你說。”
“我在聽呀。”
“嚴肅點。”
薑沉魚見他一副人小鬼大的樣子，忍不住撲哧一笑。
果然，薛采的眉頭皺得越發深了，然後，低聲說了一句話。
這一句話後，薑沉魚的笑容立刻消失了，一顆心，像沉入水中的墨汁，蕩漾著、散溢著，幽幽地沉了下去。
薛采說的是——“我在姬家，沒有找到錢。”
這句話很嚴重。
令她目前昕掌握到的信息全部變或了一場虛無。
因此，薑沉魚懵了好一會兒才能重新整理思緒，顫抖著反問：“什麽？”
薛采環顧了下四周：他們站的乃是鳳棲湖的正東方，為了便於觀賞風景的緣故，這一帶的岸邊並沒有栽樹，而是修築了半人高的欄杆。另一頭，就是設宴所在的大殿。也就是說，此地十分空曠，沒有可以隱藏的地方，無論從哪邊來了人，都可以第一時間看到。
因此，考慮到不可能有第三人偷聽到他們的談話後，薛采才開口繼續說了下去：“我之昕以迴來得這麽晚，是因為江都事畢後，我沿途拜訪了姬家的各個分家，並讓朱龍徹查了他們每一個人。最後證實，姬家的子孫雖然良莠不齊，但整體而言，都有兩個特點。一，手無實權；二，身無餘財。”
“怎麽可能！”薑沉魚發出一聲驚唿，“據前翰林八智統計所得，圖璧一年，九卿罷免七唧，新臣皆薛、姬二族所出……”
“薛氏已亡。”薛採在說這話時，素白的臉上沒有任何表情，“姬家的三卿也都在圖璧三年期滿告老了。”
“圖璧二年，都尉將軍更替，晉級者三十七人，全是淇奧侯門生！”
“請注意，他們是門生，他們都不姓姬。”
“圖璧三年，姬氏奉旨修建河防，所費者巨……”
“但是效果很明顯不是麽？今年夏汛，華河兩岸安然無事。”
薑沉魚捧住了自己的頭，呻吟道：“等等……你且等一等，讓我好好想一想……也就是說……”
“也就是說，翰林八智是被你父親收買，故意用了些舊數據栽贓姬氏禍國！而真正的事實是，自姬嬰執掌姬氏以來，他在慢慢地、不動聲色地、一步一步地削弱了姬氏子弟的權勢，讓他們無權可攬，無錢可貪。”
薑沉魚握住自己的雙手，隻覺一顆心撲通撲通，快要跳出啕口。
這、這……這究竟是怎麽迴事？
“可是……國庫是真的空了啊！”她每日跟著昭尹上朝下朝，國庫空虛是不是真的，一看數據便知，不可能造假，昭尹也沒有理由說這個謊。
薛采靜靜地看了她一會兒，忽然問道：“你覺得，師走，比之你父親訓練的那些暗衛來如何？”
薑沉魚原本就是一點就透的聰明人，聽了這個後，立刻就沉默了，過得片刻才答道：“若論間諜之術，師走不及，但若光論武功，我父的暗衛，則不是對手。”
“那麽，師走他們是從哪兒來的？”薛采說著，諷刺一笑，“可不要跟我說他們都是堂堂正正地從禦林軍裏訓練出來的。”
薑沉魚垂眼看地。是啊，師走那樣的武功，不是一年半載可以訓練出來，必定是和父親的暗衛一樣，自小培訓。而從昭尹答應再給她兩名暗衛上可以得出，這樣的資源皇帝有很多，耶麽是誰，在替他秘密訓練那些死士？又是誰，在源源不斷地提供這些人才給昭尹？不管是誰，有一點很明顯，那就是——錢。
做這種事情，需要大量的錢。
而這種錢，是不會記在明帳上的。
薛采繼續提示：“培養一個師走，已經很不容易，那要培養一個像田九那樣的，又要多少錢？”
田九是昭尹的貼身侍衛。他沒有任何名分地位，甚至很多人都不知道他的存在。然而，比起紅得發紫的大太監羅橫，和位極人臣的右相薑仲，他才是昭尹真正的，也是唯一的心腹。
“你的意思是，國庫的錢其實並沒有被誰貪汙掉，而是用來訓練暗衛以及其他不可告人的支出，反過來花在了皇帝身上？”薑沉魚終於抓住了問題的關鍵所在。
薛采毫不猶豫地點了頭：“是。”
“那麽皇上應該是對這些錢的去處最心知肚明的人？”
“是。”
“但在翰林八智指責姬嬰時，皇上明明知道事情的真相，卻沒有為姬嬰辯解，不但如此，反而落井下石，默許了對姬嬰的暗殺？”
薛采直直地盯著她，目光裏露出了幾分同情。雖然他沒有再說是字，但薑沉魚的心，一下子就碎了。
她的身體搖晃了幾下，幾乎站立不住。
薛採下意識地扶了她一把：“你沒事吧？”
薑沉魚扶住岸邊的欄杆，勉強支撐著自己的身體，從湖而上吹來的風很涼，她覺得好冷。
薛采打量著她，又問了一遍：“你還行嗎？”
薑沉魚先是搖了搖頭，復又點頭，雙手緊摳著欄杆上的石雕，幾乎都要摳出血來，開口，聲音幾乎是血淋淋的：“為什麽？皇上……為什麽一定正要姬嬰死？為什麽？”
薛采凝視著她，一字一字緩緩道：“這個答案，就要由你，來告訴我了。”
薑沉魚眼前一片朦嚨，她連忙閉上眼睛。不行，不行，大夫說過的，一定要保持心緒平穩，否則，這眼睛就廢了。
眼睛廢了本沒有關係，隻不過，不能是現在。
現在，還有一堆事情等著她去做，一堆秘密等著她去查，她絕對不能在這麽關建的時候倒下去。
絕對不能！
薑沉魚緩緩睜開眼睛，映入眼中的，是薛采難得一見的擔憂表情，但那份擔憂在看見她睜眼後，很快就隱去了，變成了冷淡：“總之，這就是目前所查到的，如果還有其他消息，我還會告訴你的。”
薑沉魚咬住下唇，還沒來得及說些什麽，一聲嬌唿遠遠傳來，打破了此地的寂靜：“小薛采！”
轉頭一看，竟見昭鸞遠遠地跑了過來。說起來，她自從從程國歸來，就沒見過昭鸞，據說她跟著太後去皇家寺院參佛去了，沒想到這一去就是大半年，更沒想到她會在今夜突然出現。
發生什麽事了？
“薑姐姐……原來你也在！”昭鸞抓住薑沉魚的手，喘得上氣不接下氣的。
薑沉魚忙道：“公主這是怎麽了？有話慢慢說，別急。”
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