“嗯。”他點了點頭，轉身先行。
華燈初起，光影婆娑。分明同在宮牆之內，但他們行走的這一段路，卻與各殿恍如兩個世界一般，遠處的溫暖、喧囂，都透不過來，顯得格外淒清。
從薑沉魚的角度，可以看見昭尹的背影，單衣難掩消瘦，細細一道，忽然間就領悟到了某個事實：昭尹，似乎是她所遇見過的男子裏，最瘦弱的一個呢……就在她出神之際，昭尹忽然開口道：“你幾時迴來的？”
薑沉魚呆了一下，連忙答道：“剛進宮門，就被領著去寶華宮拜見陛下了。”
昭尹“噢”了一聲，停了停，才又緩緩道：“此次出宮……感覺如何？”
薑沉魚眼底泛開許多情緒，許久，才迴答道：“世界之大，非一宮、一都，甚至一國……可比之。”
昭尹沒想到她的迴答竟是這個，吃了一驚，再轉過頭來看她時，眼中就帶了許多探究：“怎麽說？”
薑沉魚慎重地選擇措辭：“臣妾自懂事以來，受夫子教導，受父母告誡，受周旁一幹人的影響，一直以為，做好一個會女紅、擅廚藝、知詩文、懂禮節的大家閨秀便好。乃至入了皇宮，才發現，女紅、廚藝、詩文，甚至於以往所學的那些禮節，都變成了無用之物。它們並不能令我得到皇上的寵愛，也不能讓我成為一名出色的王妃。所以很長一段時間裏，臣妾都在自問——我應該學些什麽？我又應該做些什麽？
這樣的我，所存活的意義是什麽？”
昭尹笑了笑：“你想的真多。”這是他今日首次露出如此和顏悅色的表情，因此，雖是責備之語，卻又含著幾分親切的揶揄之氣。
薑沉魚便也跟著笑了笑，繼續道：“但是此趟出宮，去了以往從沒去過的地方，見到了形形色色各式各樣的人，有的活得很開心，有的活得不開心，有的很積極，有的不積極……那些畫麵就像刺繡上麵的針腳，一針一針交織在一起，逐漸拚成了圖形，拚成了，我一直在尋找的答案。”
“哦，答案是什麽？”昭尹明顯來了興趣，眼神亮亮地看著她。
薑沉魚沒有賣關子，很痛快地答道：“利人。”
昭尹的眉毛挑了起來。
“所謂的利人，便是對他人有利。再說得通俗點，便是你的存在對別人來說，是有益的。”
“說下去。”
“皇上，你覺得老虎為什麽總是獨處呢？”
昭尹想了想：“唔……因為強大？”
“那為什麽比老虎更強大的人類，卻是群居的呢？”
昭尹被問倒，不過，薑沉魚馬上就做出了解釋：“因為，人類啊，是要互相保護、互相關愛所以住在一起，才能創造萬古文明代代相承的種族。”
昭尹怔怔地看著她，不知是因為震撼，還是因為認同。
“秦朝末年，一共有2000多萬人，但是到了漢初，原來的萬戶大邑隻剩下兩三千戶甚至出現了‘自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋’的局麵。三國鏖戰，戰火連綿，赤壁屆人口僅剩90萬。再看唐武宗時，國有496萬戶，到得周世宗時，僅120萬戶……可以這麽說，每次戰爭，令人口驟減的同時，也導致了那段時期的經濟、文明，全都變成了空白。當人類不再互利互助時，當人類開始自相殘殺時，社會就停滯向前，甚至後退了。因此，作為浩浩歷史長河裏的一分子，哪怕再怎麽微不足道，我也應該於人有益，於世有益——這，便是我找到的答案。”
昭尹沉默了很長一段時間，然後深吸口氣，低聲道：“你……長大了，沉魚。”
眼前這個侃侃而談，渾身散發著智慧光芒，令人不敢逼視的女子，已經不再足當初那個梳著墮馬髻，將自薦書呈到他麵前的少女了。當時的薑沉魚，也許隻是大膽而已，而如今的薑沉魚，卻有了更高層次上的智慧，儼然等同於第二個姬嬰。
想到姬嬰，昭尹心中又是一痛，一個原本屬於忌諱的問題就那樣脫口而出：
“姬嬰他……走得好麽？”
薑沉魚定定地看著他，很長一段時間裏，不動，不說話。
昭尹被她的目光看得有些發毛，下意識道：“怎麽了？”
薑沉魚的睫毛微顫了一下，然後才開口，用一種異常鎮定從而顯得有些冷酷的語氣緩緩道：“淇奧侯的臉，皇上不是已經看到了麽？”
昭尹一驚，薑沉魚的第二句話緊接而至：“至於他為什麽會走，皇上與臣妾應該是知道得最清楚的……吧？”
這句話明顯刺中了昭尹的痛楚，年輕的帝王眼中怒色乍現，正要訓斥妃子失禮，卻在看見她的臉後又是一驚——兩行清淚毫無聲息甚至毫無生氣地就那麽直直從眼睛裏湧了出來，薑沉魚分明在哭，卻不是悲傷，更像是一種憐憫。
而那種憐憫，意外地消融了昭尹的怒氣，繼而瀰漫起的，則是同等的憐惜。
——因他不能為姬嬰而哭，所以看見薑沉魚哭，就仿佛自己的悲傷也跟著她的眼淚被釋解了一般；而又因為其實他和她出於一樣的境地，所以更能感受到此刻她能哭在人前，是多麽多麽的不容易。
昭尹的目光閃爍著，慢慢地伸出了手……薑沉魚顫顫地接住。
兩人的手就那樣輕輕拉在了一起。
昭尹的手冰涼，不像姬嬰那樣永遠暖暖的，能讓人感應到一種安定平和的力量。然而，這卻是當今天下璧國最權威最高貴的一隻手。
薑沉魚凝望著自己與他交握的指尖，眸色深深，湧動著讓人難以解讀的情緒，片刻後，抬起頭，對昭尹嫣然一笑。
於是昭尹也笑了笑，拉著她繼續前行。
薑沉魚低聲道：“皇上……”
“嗯？”
“師走死了。”
“嗯。”昭尹連眉毛也沒動一下，關於那兩名暗衛的境況，他自然早已從其他途徑裏知悉：據說那個為了保護薑沉魚而少了一條胳膊一條腿的倒黴鬼，在床上苟延殘喘了一個月後，最終還是在迴帝都的途中掛了。
“你還要暗衛嗎？那再給你兩個好了。”
薑沉魚仰頭道：“皇上還會讓臣妾出宮嗎？”
昭尹反問：“你想出富嗎？”
薑沉魚幾乎沒有猶豫地迴答：“想。”
昭尹看著她，又笑了，用帶了點寵溺的語氣道：“心都玩野了。”停一停，又道，“不過，確實不該關著你。這皇宮……實在是太小了……”
薑沉魚從他話中察覺到了點什麽，不由得問道：“皇上也想出外看看嗎？”
昭尹目光微變，瞬間就陰沉了起來：“不。朕，不去。”
雖然他麵色不悅，但可以感覺到，他並不是因為她問了不該問的問題而生氣，更像是因為無法迴應那樣的問題而對他自己生氣。
昭尹……好像……從來沒有出過皇宮吧？
在他縱容她外出歷練的同時，是否也在她身上投注了一部分他所不能擁有的渴望呢？
想到了這一點的薑沉魚，心中一時間，不知是何感覺。
“明天，跟朕一起上早朝吧。”昭尹忽然說道。
薑沉魚呆了一下，立刻反應過來：“是。”
昭尹所謂的“跟”，並不是真正和他一起出席，作為皇帝的智囊，在帝王上朝時，都是站在一側的暗室裏旁聽。而之前的翰林八智已經全部死了，正是需要挑選新人的時候。昭尹這麽說，分明是意指她會成為其中之一。
這……算不算是被認可了呢？
薑沉魚唇邊浮出一絲苦笑，本該高興的事情，但因為造就其走上謀士一路的原因的消亡，就變成了十足的傷心。
想當初，幹般逞強，萬般執念，皆為那人。
而如今，欲就麻姑買滄海，一杯春露冷如冰……她忽然想起一事，連忙鬆了昭尹的手，當昭尹驚訝地迴頭時，隻見她從懷中取出一本小冊子，恭恭敬敬地遞到了跟前：“沒能完成皇上的交代，請皇上責罰。”說罷，屈膝跪下。
昭尹接過冊子，打開看了幾眼，挑眉道：“程國的冶煉術……你是在變相地求朕賞你麽？”
“沒能娶到公主，是臣妾的失職……”
“得了吧。”昭尹一把將她拉了起來，眉梢眼角都笑開了，“頤殊那個女人人盡可夫，擅織綠帽，朕還真捨不得糟蹋了江愛卿和潘愛卿呢。”
薑沉魚聽他如此評價頤殊，明知刻薄，但還是忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
如此邊走邊談笑間，已到瑤光宮，昭尹鬆開手道：“你遠途歸返，必定累了，迴去休息吧。”
薑沉魚口口拜了，轉身踏進宮門。才進門，就對上一雙眼睛，心頭頓時一顫。
因為背光的緣故，眼睛的主人站在暗中，眼神幽冷，像狼一般。
薑沉魚懵了一下才反應過來：“姐姐？”
那人緩步走出陰影，廊前的燈光透過斑駁的樹影落在素白無血的臉龐上，照得她的眼神越發幽怨——然是畫月。
“姐姐？”薑沉魚下意識就去握她的手，卻被她用力揮開。薑畫月什麽話也沒有說，隻是冷冷地瞪了她……眼，就快步離開了。
這時握瑜才從屋內神色緊張地走出來，低聲道：“大小姐來了有半炷香的時間了，剛要走，就看見……”
薑沉魚絕望地閉了閉眼睛。
姐姐必定是聽說自己迴宮了，聯繫之前所謂的“淑妃染疾，送往碧水山莊靜養”的傳聞，所以擔心她有沒有康復，匆匆過來想探望，沒想到卻正好撞上皇上親自送她迴宮，還一路牽手相談甚歡的模樣……於是，原本的擔憂之情就又被嫉恨所取代，才會用那樣充滿恨意的目光瞪她。
一時間，心頭惆悵，百感難言，而這時，握瑜說了句讓她更難平靜的話：“還有小姐……老爺也來了，正在屋內等候。”
薑沉魚轉過頭，就看見盤龍雕鳳的門柱內，站了一道高高瘦瘦的人影，一眼看去，文弱質樸，仿佛隻是很普通的一位中年書生，但當今世上，沒有人比她更清楚——此人才是璧困真正的夜帝。
國之右相——薑仲。
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華燈初起，光影婆娑。分明同在宮牆之內，但他們行走的這一段路，卻與各殿恍如兩個世界一般，遠處的溫暖、喧囂，都透不過來，顯得格外淒清。
從薑沉魚的角度，可以看見昭尹的背影，單衣難掩消瘦，細細一道，忽然間就領悟到了某個事實：昭尹，似乎是她所遇見過的男子裏，最瘦弱的一個呢……就在她出神之際，昭尹忽然開口道：“你幾時迴來的？”
薑沉魚呆了一下，連忙答道：“剛進宮門，就被領著去寶華宮拜見陛下了。”
昭尹“噢”了一聲，停了停，才又緩緩道：“此次出宮……感覺如何？”
薑沉魚眼底泛開許多情緒，許久，才迴答道：“世界之大，非一宮、一都，甚至一國……可比之。”
昭尹沒想到她的迴答竟是這個，吃了一驚，再轉過頭來看她時，眼中就帶了許多探究：“怎麽說？”
薑沉魚慎重地選擇措辭：“臣妾自懂事以來，受夫子教導，受父母告誡，受周旁一幹人的影響，一直以為，做好一個會女紅、擅廚藝、知詩文、懂禮節的大家閨秀便好。乃至入了皇宮，才發現，女紅、廚藝、詩文，甚至於以往所學的那些禮節，都變成了無用之物。它們並不能令我得到皇上的寵愛，也不能讓我成為一名出色的王妃。所以很長一段時間裏，臣妾都在自問——我應該學些什麽？我又應該做些什麽？
這樣的我，所存活的意義是什麽？”
昭尹笑了笑：“你想的真多。”這是他今日首次露出如此和顏悅色的表情，因此，雖是責備之語，卻又含著幾分親切的揶揄之氣。
薑沉魚便也跟著笑了笑，繼續道：“但是此趟出宮，去了以往從沒去過的地方，見到了形形色色各式各樣的人，有的活得很開心，有的活得不開心，有的很積極，有的不積極……那些畫麵就像刺繡上麵的針腳，一針一針交織在一起，逐漸拚成了圖形，拚成了，我一直在尋找的答案。”
“哦，答案是什麽？”昭尹明顯來了興趣，眼神亮亮地看著她。
薑沉魚沒有賣關子，很痛快地答道：“利人。”
昭尹的眉毛挑了起來。
“所謂的利人，便是對他人有利。再說得通俗點，便是你的存在對別人來說，是有益的。”
“說下去。”
“皇上，你覺得老虎為什麽總是獨處呢？”
昭尹想了想：“唔……因為強大？”
“那為什麽比老虎更強大的人類，卻是群居的呢？”
昭尹被問倒，不過，薑沉魚馬上就做出了解釋：“因為，人類啊，是要互相保護、互相關愛所以住在一起，才能創造萬古文明代代相承的種族。”
昭尹怔怔地看著她，不知是因為震撼，還是因為認同。
“秦朝末年，一共有2000多萬人，但是到了漢初，原來的萬戶大邑隻剩下兩三千戶甚至出現了‘自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋’的局麵。三國鏖戰，戰火連綿，赤壁屆人口僅剩90萬。再看唐武宗時，國有496萬戶，到得周世宗時，僅120萬戶……可以這麽說，每次戰爭，令人口驟減的同時，也導致了那段時期的經濟、文明，全都變成了空白。當人類不再互利互助時，當人類開始自相殘殺時，社會就停滯向前，甚至後退了。因此，作為浩浩歷史長河裏的一分子，哪怕再怎麽微不足道，我也應該於人有益，於世有益——這，便是我找到的答案。”
昭尹沉默了很長一段時間，然後深吸口氣，低聲道：“你……長大了，沉魚。”
眼前這個侃侃而談，渾身散發著智慧光芒，令人不敢逼視的女子，已經不再足當初那個梳著墮馬髻，將自薦書呈到他麵前的少女了。當時的薑沉魚，也許隻是大膽而已，而如今的薑沉魚，卻有了更高層次上的智慧，儼然等同於第二個姬嬰。
想到姬嬰，昭尹心中又是一痛，一個原本屬於忌諱的問題就那樣脫口而出：
“姬嬰他……走得好麽？”
薑沉魚定定地看著他，很長一段時間裏，不動，不說話。
昭尹被她的目光看得有些發毛，下意識道：“怎麽了？”
薑沉魚的睫毛微顫了一下，然後才開口，用一種異常鎮定從而顯得有些冷酷的語氣緩緩道：“淇奧侯的臉，皇上不是已經看到了麽？”
昭尹一驚，薑沉魚的第二句話緊接而至：“至於他為什麽會走，皇上與臣妾應該是知道得最清楚的……吧？”
這句話明顯刺中了昭尹的痛楚，年輕的帝王眼中怒色乍現，正要訓斥妃子失禮，卻在看見她的臉後又是一驚——兩行清淚毫無聲息甚至毫無生氣地就那麽直直從眼睛裏湧了出來，薑沉魚分明在哭，卻不是悲傷，更像是一種憐憫。
而那種憐憫，意外地消融了昭尹的怒氣，繼而瀰漫起的，則是同等的憐惜。
——因他不能為姬嬰而哭，所以看見薑沉魚哭，就仿佛自己的悲傷也跟著她的眼淚被釋解了一般；而又因為其實他和她出於一樣的境地，所以更能感受到此刻她能哭在人前，是多麽多麽的不容易。
昭尹的目光閃爍著，慢慢地伸出了手……薑沉魚顫顫地接住。
兩人的手就那樣輕輕拉在了一起。
昭尹的手冰涼，不像姬嬰那樣永遠暖暖的，能讓人感應到一種安定平和的力量。然而，這卻是當今天下璧國最權威最高貴的一隻手。
薑沉魚凝望著自己與他交握的指尖，眸色深深，湧動著讓人難以解讀的情緒，片刻後，抬起頭，對昭尹嫣然一笑。
於是昭尹也笑了笑，拉著她繼續前行。
薑沉魚低聲道：“皇上……”
“嗯？”
“師走死了。”
“嗯。”昭尹連眉毛也沒動一下，關於那兩名暗衛的境況，他自然早已從其他途徑裏知悉：據說那個為了保護薑沉魚而少了一條胳膊一條腿的倒黴鬼，在床上苟延殘喘了一個月後，最終還是在迴帝都的途中掛了。
“你還要暗衛嗎？那再給你兩個好了。”
薑沉魚仰頭道：“皇上還會讓臣妾出宮嗎？”
昭尹反問：“你想出富嗎？”
薑沉魚幾乎沒有猶豫地迴答：“想。”
昭尹看著她，又笑了，用帶了點寵溺的語氣道：“心都玩野了。”停一停，又道，“不過，確實不該關著你。這皇宮……實在是太小了……”
薑沉魚從他話中察覺到了點什麽，不由得問道：“皇上也想出外看看嗎？”
昭尹目光微變，瞬間就陰沉了起來：“不。朕，不去。”
雖然他麵色不悅，但可以感覺到，他並不是因為她問了不該問的問題而生氣，更像是因為無法迴應那樣的問題而對他自己生氣。
昭尹……好像……從來沒有出過皇宮吧？
在他縱容她外出歷練的同時，是否也在她身上投注了一部分他所不能擁有的渴望呢？
想到了這一點的薑沉魚，心中一時間，不知是何感覺。
“明天，跟朕一起上早朝吧。”昭尹忽然說道。
薑沉魚呆了一下，立刻反應過來：“是。”
昭尹所謂的“跟”，並不是真正和他一起出席，作為皇帝的智囊，在帝王上朝時，都是站在一側的暗室裏旁聽。而之前的翰林八智已經全部死了，正是需要挑選新人的時候。昭尹這麽說，分明是意指她會成為其中之一。
這……算不算是被認可了呢？
薑沉魚唇邊浮出一絲苦笑，本該高興的事情，但因為造就其走上謀士一路的原因的消亡，就變成了十足的傷心。
想當初，幹般逞強，萬般執念，皆為那人。
而如今，欲就麻姑買滄海，一杯春露冷如冰……她忽然想起一事，連忙鬆了昭尹的手，當昭尹驚訝地迴頭時，隻見她從懷中取出一本小冊子，恭恭敬敬地遞到了跟前：“沒能完成皇上的交代，請皇上責罰。”說罷，屈膝跪下。
昭尹接過冊子，打開看了幾眼，挑眉道：“程國的冶煉術……你是在變相地求朕賞你麽？”
“沒能娶到公主，是臣妾的失職……”
“得了吧。”昭尹一把將她拉了起來，眉梢眼角都笑開了，“頤殊那個女人人盡可夫，擅織綠帽，朕還真捨不得糟蹋了江愛卿和潘愛卿呢。”
薑沉魚聽他如此評價頤殊，明知刻薄，但還是忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
如此邊走邊談笑間，已到瑤光宮，昭尹鬆開手道：“你遠途歸返，必定累了，迴去休息吧。”
薑沉魚口口拜了，轉身踏進宮門。才進門，就對上一雙眼睛，心頭頓時一顫。
因為背光的緣故，眼睛的主人站在暗中，眼神幽冷，像狼一般。
薑沉魚懵了一下才反應過來：“姐姐？”
那人緩步走出陰影，廊前的燈光透過斑駁的樹影落在素白無血的臉龐上，照得她的眼神越發幽怨——然是畫月。
“姐姐？”薑沉魚下意識就去握她的手，卻被她用力揮開。薑畫月什麽話也沒有說，隻是冷冷地瞪了她……眼，就快步離開了。
這時握瑜才從屋內神色緊張地走出來，低聲道：“大小姐來了有半炷香的時間了，剛要走，就看見……”
薑沉魚絕望地閉了閉眼睛。
姐姐必定是聽說自己迴宮了，聯繫之前所謂的“淑妃染疾，送往碧水山莊靜養”的傳聞，所以擔心她有沒有康復，匆匆過來想探望，沒想到卻正好撞上皇上親自送她迴宮，還一路牽手相談甚歡的模樣……於是，原本的擔憂之情就又被嫉恨所取代，才會用那樣充滿恨意的目光瞪她。
一時間，心頭惆悵，百感難言，而這時，握瑜說了句讓她更難平靜的話：“還有小姐……老爺也來了，正在屋內等候。”
薑沉魚轉過頭，就看見盤龍雕鳳的門柱內，站了一道高高瘦瘦的人影，一眼看去，文弱質樸，仿佛隻是很普通的一位中年書生，但當今世上，沒有人比她更清楚——此人才是璧困真正的夜帝。
國之右相——薑仲。
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