宇文融躬身說道：“陛下，中書令張說交結妖人，圖謀不軌，罪不容赦。其一，張說指使中書主書張觀、左衛長史範堯臣招引術士王慶則入張觀府中，他們夜祠禱解、占星探玄；其二，張說與僧人道岸交往甚密，道岸多入張說府中與張說妄議時事；其三，張觀、範堯臣倚仗張說之勢，市權招賂，擅取太原九姓羊錢千萬。”
李隆基聽完此話，其心中的怒火化成陰冷的眼光斜視張說。
張說聽到自己的如此罪狀，臉色大變，“撲通”一聲跪倒在地，叩首說道：“陛下，他們信口雌黃，全是誣告啊。”
張說之所以如此驚慌，緣於他知道崔隱甫三人用心險惡，其所奏罪名是皇帝最不能容忍的。
李隆基以陰謀起家，當時身邊有不少術士、僧人、山人，姑姑太平公主也多聚此類人進行陰謀活動。李隆基即位皇帝之後，鑒於此例，遂三令五申，予以嚴禁。開元初年以來，多次詔敕禁止，不許百官與僧、尼、道士交往，更不許卜相占候之人出入百官之家。
張說腦中一霎時閃過這些詔敕條文，心中恐懼之極。
李隆基冷冷問道：“張說，你知罪嗎？”
張說道：“陛下，那張觀、範堯臣所行之事，臣根本不知啊。”
“如此說來，僧人道岸常入你家了？”
“臣宅中做法事之時，好像請過此僧人。陛下，臣知道朝廷法令，從未與術士及僧道之人頻繁交往啊。”
“你既然識得道岸，又怎能說禦史台誣陷你呢？”
李隆基此時對張說的不滿到了極致，他不再理張說，轉對源乾曜說道：“源卿，此事就由你審理吧。”
源乾曜與張說同僚多年，按常理看到張說落難，他本該向皇帝求情。他此時不多說話，出班躬身道：“陛下，張說為中書令，應由三司會審為好。”
張說臉伏在地麵聽到源乾曜此言，心中又是冰涼。
其實張說平時對喜愛的人甚是寬厚，甚至得了“敦氣節，立然許，喜推籍後進，於君臣朋友，大義甚篤”的好評語，然對其他的人則脾氣暴躁，說話刻薄。源乾曜不敢與他爭權，每事皆推讓之，其實其心間對張說大為不滿。如今張說遇難，他不出聲求情，即彰顯其真實心態。
人在強勢之時，雖與別人未曾結怨，然往往會挑起人們心中的嫉妒之心，其實不覺已得罪了許多人。當其落勢之時，這些人多幸災樂禍，樂見其成。
李隆基道：“此案由你主理，可會同刑部尚書韋抗、大理少卿胡珪和禦史大夫崔隱甫同審。王毛仲，速將張說羈押，另派金吾兵圍張說之宅。”
百官驚愕萬分，不料事發突然，剛剛還好好的中書令一朝淪為階下囚。
朝班後麵忽然搶上來一人，其與張說並排跪在一齊，大聲說道：“陛下啊，臣多入張說之宅，未見過其謀逆之舉。崔隱甫如此血口噴人，實在奇冤無比啊。”
眾人定睛一看，原來此人為張說的同胞哥哥張光，現任東宮左庶子。
李隆基大怒，斥道：“張說有無罪狀，須審理後方知，你來胡鬧什麽？左右，把他架出去。”
張光忽然從懷中掏出一把裁紙的小刀，一手拽著自己的右耳，然後揮刀斬耳，其耳朵頓時掉了一塊，血流如注，其再叩首道：“陛下，臣願割耳鳴冤，並以全家良賤擔保張說無事。”
李隆基眼觀麵前的慘狀，臉上未曾動容，僅說了一聲：“王毛仲，為何還不把他架出去？”
王毛仲急忙帶領數人上前，連拖帶抱將張光弄出殿內。
李隆基起身道：“源卿，你要加速審理。退朝吧。”
牛貴兒很快將張說被拘的訊息告知了武惠兒。
春天的腳步，已然悄悄來臨，滿庭的綠樹花香，既悅人眼目，又沁人心脾。武惠兒步出殿外信步慢行，心中著實愜意。
她不喜歡張說。
武惠兒深明李隆基的稟性，她若仗著皇帝的寵愛，動輒在李隆基耳邊對朝政說三道四，則此專寵肯定會慢慢消失。一個後宮之人失去皇帝的喜愛，則萬事皆休，強似於死。
朝政這個權力圈裏，曆來爭鋒甚健，尤其是宰相之位，由於位居中樞，爭奪更猛。張說為相之時，雖對皇帝逢迎巴結，然對非本派之人極度刻薄，那麽盼望張說下台者，肯定不會少了。武惠兒此前就打定了主意：我年紀尚輕，大可一側斂眉靜觀，等待張說下台。
天下之人若想無錯，須以無職無權之身什麽事兒也不用做。其實職權本身就是出錯的淵藪，何況張說還善於攬權呢？
武惠兒注意上了禦史台的這幾個人。
武惠兒又想，張說已罷相，誰為繼任者呢？
李隆基將張說下獄之後，即開始思索誰來繼任的事兒。是時宋璟任東都留守住在洛陽，李隆基不想與源乾曜商議人選之事，由此乾綱獨斷。
他想起了京兆尹李元紘。
此次崔隱甫三人彈劾張說，使朝中的文學派和吏士派之爭顯露端倪。所謂的文學派人士皆為科舉出身，目前在朝中占據多數，這些人有一個特點，即如張說那樣，認為非科舉出身者皆少文無識，由此不屑。李隆基冷眼旁觀，漸漸發現這種傾向，其想授任李元紘，就有平衡兩派的考慮。
其實非科舉出身者也有長處，他們往往從最底層吏職幹起，最後能勝出者雖為少數，然明達吏事，善理時政。
李元紘就是小吏出身，其公正處事，極有盛名。
後一日，李隆基製授李元紘為中書侍郎，同平章事，是為宰相職。
如此一來，中書令一職空懸，侍中源乾曜成為主要宰相，李元紘為其副。
源乾曜率領三司會審張說，奈何張說咬緊牙關，僅承認對張觀和範堯臣有所關照，對所控事體堅決否認。
其時僧人道岸、張觀和範堯臣皆被下在獄中，李林甫也將王慶則移交給大理寺，並將吉溫所逼出的王慶則伏辯同時交上。
三日後，源乾曜入宮向李隆基稟報此案初步審理結果。
李隆基聽完案情過程，又拿出眾伏辯瞧了一遍，最後拿出王慶則的伏辯再細閱了一遍，疑惑地問道：“張說堅執不認，然此妖人的伏辯中，分明說到其從張觀和範堯臣之請，曾數為張說卜筮。源卿，你瞧這句話說得多麽露骨：‘張令現在雖位極人臣，其猶有遠大前程。’哼，張說已官至一品，還想有多大前程啊？”
源乾曜答道：“陛下聖明。臣也以為這句話最為緊要，且張觀、範堯臣的伏辯中也承認此事，足為佐證。”
“由此看來，張說難脫幹係了？”
源乾曜為人謹慎，張說出事其內心欣喜，然知皇帝與張說的淵源，雅不願在此案審理過程中推波助瀾，使自己露出形跡。皇帝現在如此問詢，他知道事體重大，不敢隨便作答，遂斟酌再三，方緩緩答道：“臣等四人審理此案時，在張說涉案深淺之上也有分歧。臣奉旨主理此案，不敢妄自發言，由此多聽他們三人意見。”
“嗯，他們三人意見若何？”
“韋抗和胡珪以為，張觀和範堯臣得張說所薦為官，由此感恩，他們與妖人交往卜筮應當屬實，其卜筮過程殷勤向妖人探問張說究竟，應在情理之中，然將之歸於張說授意，有些牽強；崔隱甫則認為旁證甚詳，張說難脫幹係。”
李隆基心中想道，此案由崔隱甫三人奏起，崔隱甫作為發起之人，當然希望張說得罪。
源乾曜又道：“陛下，僧人道岸確實入過張說之宅，共有三迴，確實為辦法事；張觀與範堯臣結交妖人，妄自納賄，張說估計不知。然臣以為，張說若行佛事可入寺院，不該忘了朝廷禁令將僧人邀入宅中；再看張觀與範堯臣實為張說親信之人，他們犯事，則張說有疏於規勸之失。”
“哦，張說態度如何？”
“張說堅決否認所控罪行，然對自己小節有虧，由此愧對陛下信任追悔莫及，數次痛哭流涕，請臣轉呈陛下。”
李隆基聽到張說如此態度，心中有了一些輕鬆。他本想張說這些年來威權日重，乍逢此事定會暴跳如雷，尤其會詈罵崔隱甫不已。不料張說態度卻能如此誠懇，看來他尚未被權力衝昏頭腦。
人在權力鼎盛之時乍逢禍事，往往依托手中權力的極大慣性而強硬應之，殊不知鼎盛的反麵即為衰敗，其不識變化而妄圖以強硬闖過，實在適得其反。張說能大能小，實為聰明之人。
李隆基讚揚源乾曜道：“卿能如此公平評判，實屬不易，朕心甚慰。對了，朕瞧這份王慶則的伏辯，似早於張說被拘多日，此又何情呢？”
“稟陛下，臣當時也有此疑問。崔隱甫說道，他們偵知了此妖人行蹤，見他欲出城逃遁，遂派人拘之圈禁。”
“哦，看來崔隱甫他們處心積慮，顯非一時之功了。”
李隆基說此話時看似平淡，其中也有質疑崔隱甫的成分。源乾曜平時與崔隱甫三人交往甚密，覺得此時有必要替他們辯駁幾句，遂說道：“陛下，妖人行蹤隱秘，崔隱甫他們事先若不用心，則妖人離開京城後再難尋覓，如此就難於彰顯張觀、範堯臣的罪行。”
李隆基認為源乾曜所言有理，遂說道：“張說為中書令，又是天下文宗領袖，此案務必慎重。你們還須細細複核一遍，有罪須彰之，無罪也不能屈打成招。朕於開元之初厲禁酷吏之風，不可使此風抬頭。”
“臣等謹記陛下之旨，不敢胡作非為。”
源乾曜又說道：“陛下，吳兢撰《貞觀政要》十餘年，近日即可定稿，欲獻於陛下。”
李隆基聞言大喜，說道：“朕開元之初倡言依貞觀故事行事，然太宗皇帝之言行散於各史料之中，常人難以全知其貌。吳兢此書成後，即可刊行天下，使所有人知聞。吳兢可謂用心之人，你讓他速速將書獻出來。”
張說此前多次催促吳兢獻書，然吳兢恥於張說人品，始終哼哼哈哈。如今張說剛剛入獄，吳兢即表示獻書。若張說獄中有知，心中肯定又添痛楚。
源乾曜走後，李隆基在那裏沉思良久，既而喚來高力士，吩咐道：“高將軍，你去獄中瞧瞧張說吧。他畢竟曾為朕之侍讀，你前去之時，可隨身攜帶一些食物。”
高力士躬身答應。
張說已在獄中待了數日，其有生以來遇事無數，其間數有大起大落，以此迴最為兇險。他本人身陷囹圄不說，其家中百口也被禁軍圍困不許出入。那些日子，張說身處鬥室之中無法動彈，無助地隨光線明暗打發日子，感到時辰無比漫長。
一個人身處囚室之中難受無比，唯一的好處就是可以將事情的詳細翻來覆去想上無數遍。張說將諸事想得明白無比，此時最悔的兩件事兒，一是當初未聽張九齡之勸；二是未料到崔隱甫等人竟然如此陰險。
張說入獄之後，如張九齡、賀知章等人接連上奏，力保張說沒有謀逆之心，李隆基閱過之後將奏書丟在一邊，再不答理。賀知章、張九齡等人還攜帶食物至牢門前，要求探望張說，奈何張說現為重犯，他們無緣得見，隻好無功而返。
張說身在牢中，無能得知外麵的情景。其一顆心兒千思萬轉，始終縈繞著一句話兒：崔隱甫他們此次果然能一擊而中嗎？
他們借張觀與範堯臣交結術士之事，又以僧人道岸為證，妄圖攀扯自己圖謀不軌。
至於張觀受賄之說，其實與自己是無礙的。
自己在封禪泰山一事上，正如張九齡所言，確實惹了眾怒，遂使未得實惠之人想著法兒在皇帝麵前詆毀自己，如“泰山”之譏是為例證。崔隱甫等人正是利用眾人的不滿，猜測皇心有變，由此痛下狠招。
皇帝果然會借此事使自己陷入萬劫不複的境地嗎？
張說思來想去，覺得自己現在正處在兩可的境地。
皇帝向來行事果決，不拖泥帶水，他若果然厭了自己，則會不講理由痛下殺手。當初張嘉貞有何過錯呀？皇帝為了讓他趕快騰位，未行任何複核之事，即將他貶為刺史。
然皇帝還是頗念舊功的。想想姚崇、宋璟罷相之時，皇帝無非不想讓他們繼續任宰相，然禮遇有加，被罷後又授為開府儀同三司。自己在開元之初被罷相之後，無怨無悔為刺史多年，此後迭立新功，終於積功再為中書令。這些年主持括戶、厘改兵製、整頓朝務、倡議封禪且大典成功，又編著大書，使大唐國運蒸蒸日上，並使皇帝的文治武功彰揚天下。
自己功勞如此之大，皇帝應該顧念功勞寬大處置。何況自己對皇帝始終忠心為上，且與皇帝有師生之誼呢？
張說思索到最後，明白自己的命運掌握在皇帝的一念之間。
這時忽聽牢門外有聲響起，繼而牢門打開，刺眼的亮光頓時映迷了張說的眼簾，就見幾條身影閃入門內，一名牢子大聲喊道：“高將軍到此，罪囚張說速速迎接。”
張說依言跪下，高力士急忙上前攙起，說道：“張公不必如此，唉，張公受苦了。”
高力士轉身怒斥牢子：“張公的名諱，豈是你這等小人能提的嗎？滾出去，跪在門外向張公謝罪。”
張說乍聽到高力士入牢探望，深知高力士前來定是奉旨而行，心中就大叫一聲：“救星來了。”
張說又複跪倒，說道：“高將軍此來，實為聖上親臨。罪臣罪愆深重，唯有叩拜謝罪，感謝皇帝不殺之恩。”
高力士微覺奇怪，尋常人遇到這種事兒，多是大唿冤枉，何曾如張說這樣自認其罪，且認可自己的死罪呢？
第二十八迴 高力士巧舌如簧 李林甫偃旗息鼓
張說下獄七日後被放還家中，李隆基免去其中書令之職，仍保留左丞相的一品虛銜，張說今後可以修書使的身份主持集賢殿書院。
對於張說而言，遇大難未一敗塗地，實為一個相當不錯的結果。
那日高力士入獄看過張說，即返迴宮中向李隆基稟報道：“陛下，張說見到所賜食物感激萬分，其麵向北方叩首不已。他未將那些食物享用，而是將其供在窗台上，以使他時刻感念聖恩。”
李隆基有些奇怪：“將之供在窗台上？張說入獄已有數日，莫非獄中的飲食甚好嗎？朕本想讓他享些口福，如此看來有些多餘了。”
“陛下，獄中的飲食粗陋，能吃飽就不錯了。張說之所以不食精食，臣以為他有些自罰的意味。”
“自罰？”
“臣入獄室之內，就見張說蓬頭垢麵坐在亂草之上，身邊有一瓦器，其中盛有脫粟飯、鹽漬鹹菜，是為其飲食。臣見狀即問牢子，張說現在仍為中書令，無非三司勘問而已，為何以如此粗食相奉？”
李隆基接口道：“你問得對。這幫小人，哪兒能如此勢利呢？”
“張說此時止住臣，自言食此粗食為其本人主意，讓臣不可錯怪牢子。張說更說道，此次案發，不管他因如何，他本人對屬下未能一視同仁，由此親疏有別，終於釀出禍端，實在有負皇恩。他如今後悔莫及，唯有如此自罰，或能減去一些罪過。”
李隆基聞此言語閉目不言，張說的許多往事紛至遝來，漸漸衝淡了其心中近日來燃起的怒火。因為他始終明白，張說雖偏愛科舉之人，對他們獎掖擢拔甚切，私下裏也會得人好處，然張說始終對自己是忠心的。
想起自己昔為東宮太子時，麵對姑姑太平公主的諸多發難，姚崇、宋璟和張說這幫老臣毅然站到自己一邊，張說其時為太子侍讀，為自己出過許多主意。隨同自己起事的劉幽求、鍾紹京等人雖為自己死黨，然他們出身職級太低，少有這幫老臣的政治睿智和謀略。他此時又想起與姑姑爭鬥的關鍵時刻，遠在洛陽的張說為自己獻來一把佩刀，以此喻示要果斷出手。
張說在獄中揣測皇帝的心理，他認為李隆基還是念舊的，這一點很到位也很關鍵。張說之所以自罰身體，正是想以悲憫之態激發皇帝心中的這根柔絲，以圖自救。張說仕宦多年，他在血雨腥風的過程中體會良深，就是人遇大難時能救自己者，最關鍵者還是自己！當然，這其中有事發前自己的言行，也有事發後的態度和應對。
李隆基心中的柔絲果然被觸動，其緩緩睜眼問道：“高將軍，張說此行非是假裝吧？”
李隆基聽完此話，其心中的怒火化成陰冷的眼光斜視張說。
張說聽到自己的如此罪狀，臉色大變，“撲通”一聲跪倒在地，叩首說道：“陛下，他們信口雌黃，全是誣告啊。”
張說之所以如此驚慌，緣於他知道崔隱甫三人用心險惡，其所奏罪名是皇帝最不能容忍的。
李隆基以陰謀起家，當時身邊有不少術士、僧人、山人，姑姑太平公主也多聚此類人進行陰謀活動。李隆基即位皇帝之後，鑒於此例，遂三令五申，予以嚴禁。開元初年以來，多次詔敕禁止，不許百官與僧、尼、道士交往，更不許卜相占候之人出入百官之家。
張說腦中一霎時閃過這些詔敕條文，心中恐懼之極。
李隆基冷冷問道：“張說，你知罪嗎？”
張說道：“陛下，那張觀、範堯臣所行之事，臣根本不知啊。”
“如此說來，僧人道岸常入你家了？”
“臣宅中做法事之時，好像請過此僧人。陛下，臣知道朝廷法令，從未與術士及僧道之人頻繁交往啊。”
“你既然識得道岸，又怎能說禦史台誣陷你呢？”
李隆基此時對張說的不滿到了極致，他不再理張說，轉對源乾曜說道：“源卿，此事就由你審理吧。”
源乾曜與張說同僚多年，按常理看到張說落難，他本該向皇帝求情。他此時不多說話，出班躬身道：“陛下，張說為中書令，應由三司會審為好。”
張說臉伏在地麵聽到源乾曜此言，心中又是冰涼。
其實張說平時對喜愛的人甚是寬厚，甚至得了“敦氣節，立然許，喜推籍後進，於君臣朋友，大義甚篤”的好評語，然對其他的人則脾氣暴躁，說話刻薄。源乾曜不敢與他爭權，每事皆推讓之，其實其心間對張說大為不滿。如今張說遇難，他不出聲求情，即彰顯其真實心態。
人在強勢之時，雖與別人未曾結怨，然往往會挑起人們心中的嫉妒之心，其實不覺已得罪了許多人。當其落勢之時，這些人多幸災樂禍，樂見其成。
李隆基道：“此案由你主理，可會同刑部尚書韋抗、大理少卿胡珪和禦史大夫崔隱甫同審。王毛仲，速將張說羈押，另派金吾兵圍張說之宅。”
百官驚愕萬分，不料事發突然，剛剛還好好的中書令一朝淪為階下囚。
朝班後麵忽然搶上來一人，其與張說並排跪在一齊，大聲說道：“陛下啊，臣多入張說之宅，未見過其謀逆之舉。崔隱甫如此血口噴人，實在奇冤無比啊。”
眾人定睛一看，原來此人為張說的同胞哥哥張光，現任東宮左庶子。
李隆基大怒，斥道：“張說有無罪狀，須審理後方知，你來胡鬧什麽？左右，把他架出去。”
張光忽然從懷中掏出一把裁紙的小刀，一手拽著自己的右耳，然後揮刀斬耳，其耳朵頓時掉了一塊，血流如注，其再叩首道：“陛下，臣願割耳鳴冤，並以全家良賤擔保張說無事。”
李隆基眼觀麵前的慘狀，臉上未曾動容，僅說了一聲：“王毛仲，為何還不把他架出去？”
王毛仲急忙帶領數人上前，連拖帶抱將張光弄出殿內。
李隆基起身道：“源卿，你要加速審理。退朝吧。”
牛貴兒很快將張說被拘的訊息告知了武惠兒。
春天的腳步，已然悄悄來臨，滿庭的綠樹花香，既悅人眼目，又沁人心脾。武惠兒步出殿外信步慢行，心中著實愜意。
她不喜歡張說。
武惠兒深明李隆基的稟性，她若仗著皇帝的寵愛，動輒在李隆基耳邊對朝政說三道四，則此專寵肯定會慢慢消失。一個後宮之人失去皇帝的喜愛，則萬事皆休，強似於死。
朝政這個權力圈裏，曆來爭鋒甚健，尤其是宰相之位，由於位居中樞，爭奪更猛。張說為相之時，雖對皇帝逢迎巴結，然對非本派之人極度刻薄，那麽盼望張說下台者，肯定不會少了。武惠兒此前就打定了主意：我年紀尚輕，大可一側斂眉靜觀，等待張說下台。
天下之人若想無錯，須以無職無權之身什麽事兒也不用做。其實職權本身就是出錯的淵藪，何況張說還善於攬權呢？
武惠兒注意上了禦史台的這幾個人。
武惠兒又想，張說已罷相，誰為繼任者呢？
李隆基將張說下獄之後，即開始思索誰來繼任的事兒。是時宋璟任東都留守住在洛陽，李隆基不想與源乾曜商議人選之事，由此乾綱獨斷。
他想起了京兆尹李元紘。
此次崔隱甫三人彈劾張說，使朝中的文學派和吏士派之爭顯露端倪。所謂的文學派人士皆為科舉出身，目前在朝中占據多數，這些人有一個特點，即如張說那樣，認為非科舉出身者皆少文無識，由此不屑。李隆基冷眼旁觀，漸漸發現這種傾向，其想授任李元紘，就有平衡兩派的考慮。
其實非科舉出身者也有長處，他們往往從最底層吏職幹起，最後能勝出者雖為少數，然明達吏事，善理時政。
李元紘就是小吏出身，其公正處事，極有盛名。
後一日，李隆基製授李元紘為中書侍郎，同平章事，是為宰相職。
如此一來，中書令一職空懸，侍中源乾曜成為主要宰相，李元紘為其副。
源乾曜率領三司會審張說，奈何張說咬緊牙關，僅承認對張觀和範堯臣有所關照，對所控事體堅決否認。
其時僧人道岸、張觀和範堯臣皆被下在獄中，李林甫也將王慶則移交給大理寺，並將吉溫所逼出的王慶則伏辯同時交上。
三日後，源乾曜入宮向李隆基稟報此案初步審理結果。
李隆基聽完案情過程，又拿出眾伏辯瞧了一遍，最後拿出王慶則的伏辯再細閱了一遍，疑惑地問道：“張說堅執不認，然此妖人的伏辯中，分明說到其從張觀和範堯臣之請，曾數為張說卜筮。源卿，你瞧這句話說得多麽露骨：‘張令現在雖位極人臣，其猶有遠大前程。’哼，張說已官至一品，還想有多大前程啊？”
源乾曜答道：“陛下聖明。臣也以為這句話最為緊要，且張觀、範堯臣的伏辯中也承認此事，足為佐證。”
“由此看來，張說難脫幹係了？”
源乾曜為人謹慎，張說出事其內心欣喜，然知皇帝與張說的淵源，雅不願在此案審理過程中推波助瀾，使自己露出形跡。皇帝現在如此問詢，他知道事體重大，不敢隨便作答，遂斟酌再三，方緩緩答道：“臣等四人審理此案時，在張說涉案深淺之上也有分歧。臣奉旨主理此案，不敢妄自發言，由此多聽他們三人意見。”
“嗯，他們三人意見若何？”
“韋抗和胡珪以為，張觀和範堯臣得張說所薦為官，由此感恩，他們與妖人交往卜筮應當屬實，其卜筮過程殷勤向妖人探問張說究竟，應在情理之中，然將之歸於張說授意，有些牽強；崔隱甫則認為旁證甚詳，張說難脫幹係。”
李隆基心中想道，此案由崔隱甫三人奏起，崔隱甫作為發起之人，當然希望張說得罪。
源乾曜又道：“陛下，僧人道岸確實入過張說之宅，共有三迴，確實為辦法事；張觀與範堯臣結交妖人，妄自納賄，張說估計不知。然臣以為，張說若行佛事可入寺院，不該忘了朝廷禁令將僧人邀入宅中；再看張觀與範堯臣實為張說親信之人，他們犯事，則張說有疏於規勸之失。”
“哦，張說態度如何？”
“張說堅決否認所控罪行，然對自己小節有虧，由此愧對陛下信任追悔莫及，數次痛哭流涕，請臣轉呈陛下。”
李隆基聽到張說如此態度，心中有了一些輕鬆。他本想張說這些年來威權日重，乍逢此事定會暴跳如雷，尤其會詈罵崔隱甫不已。不料張說態度卻能如此誠懇，看來他尚未被權力衝昏頭腦。
人在權力鼎盛之時乍逢禍事，往往依托手中權力的極大慣性而強硬應之，殊不知鼎盛的反麵即為衰敗，其不識變化而妄圖以強硬闖過，實在適得其反。張說能大能小，實為聰明之人。
李隆基讚揚源乾曜道：“卿能如此公平評判，實屬不易，朕心甚慰。對了，朕瞧這份王慶則的伏辯，似早於張說被拘多日，此又何情呢？”
“稟陛下，臣當時也有此疑問。崔隱甫說道，他們偵知了此妖人行蹤，見他欲出城逃遁，遂派人拘之圈禁。”
“哦，看來崔隱甫他們處心積慮，顯非一時之功了。”
李隆基說此話時看似平淡，其中也有質疑崔隱甫的成分。源乾曜平時與崔隱甫三人交往甚密，覺得此時有必要替他們辯駁幾句，遂說道：“陛下，妖人行蹤隱秘，崔隱甫他們事先若不用心，則妖人離開京城後再難尋覓，如此就難於彰顯張觀、範堯臣的罪行。”
李隆基認為源乾曜所言有理，遂說道：“張說為中書令，又是天下文宗領袖，此案務必慎重。你們還須細細複核一遍，有罪須彰之，無罪也不能屈打成招。朕於開元之初厲禁酷吏之風，不可使此風抬頭。”
“臣等謹記陛下之旨，不敢胡作非為。”
源乾曜又說道：“陛下，吳兢撰《貞觀政要》十餘年，近日即可定稿，欲獻於陛下。”
李隆基聞言大喜，說道：“朕開元之初倡言依貞觀故事行事，然太宗皇帝之言行散於各史料之中，常人難以全知其貌。吳兢此書成後，即可刊行天下，使所有人知聞。吳兢可謂用心之人，你讓他速速將書獻出來。”
張說此前多次催促吳兢獻書，然吳兢恥於張說人品，始終哼哼哈哈。如今張說剛剛入獄，吳兢即表示獻書。若張說獄中有知，心中肯定又添痛楚。
源乾曜走後，李隆基在那裏沉思良久，既而喚來高力士，吩咐道：“高將軍，你去獄中瞧瞧張說吧。他畢竟曾為朕之侍讀，你前去之時，可隨身攜帶一些食物。”
高力士躬身答應。
張說已在獄中待了數日，其有生以來遇事無數，其間數有大起大落，以此迴最為兇險。他本人身陷囹圄不說，其家中百口也被禁軍圍困不許出入。那些日子，張說身處鬥室之中無法動彈，無助地隨光線明暗打發日子，感到時辰無比漫長。
一個人身處囚室之中難受無比，唯一的好處就是可以將事情的詳細翻來覆去想上無數遍。張說將諸事想得明白無比，此時最悔的兩件事兒，一是當初未聽張九齡之勸；二是未料到崔隱甫等人竟然如此陰險。
張說入獄之後，如張九齡、賀知章等人接連上奏，力保張說沒有謀逆之心，李隆基閱過之後將奏書丟在一邊，再不答理。賀知章、張九齡等人還攜帶食物至牢門前，要求探望張說，奈何張說現為重犯，他們無緣得見，隻好無功而返。
張說身在牢中，無能得知外麵的情景。其一顆心兒千思萬轉，始終縈繞著一句話兒：崔隱甫他們此次果然能一擊而中嗎？
他們借張觀與範堯臣交結術士之事，又以僧人道岸為證，妄圖攀扯自己圖謀不軌。
至於張觀受賄之說，其實與自己是無礙的。
自己在封禪泰山一事上，正如張九齡所言，確實惹了眾怒，遂使未得實惠之人想著法兒在皇帝麵前詆毀自己，如“泰山”之譏是為例證。崔隱甫等人正是利用眾人的不滿，猜測皇心有變，由此痛下狠招。
皇帝果然會借此事使自己陷入萬劫不複的境地嗎？
張說思來想去，覺得自己現在正處在兩可的境地。
皇帝向來行事果決，不拖泥帶水，他若果然厭了自己，則會不講理由痛下殺手。當初張嘉貞有何過錯呀？皇帝為了讓他趕快騰位，未行任何複核之事，即將他貶為刺史。
然皇帝還是頗念舊功的。想想姚崇、宋璟罷相之時，皇帝無非不想讓他們繼續任宰相，然禮遇有加，被罷後又授為開府儀同三司。自己在開元之初被罷相之後，無怨無悔為刺史多年，此後迭立新功，終於積功再為中書令。這些年主持括戶、厘改兵製、整頓朝務、倡議封禪且大典成功，又編著大書，使大唐國運蒸蒸日上，並使皇帝的文治武功彰揚天下。
自己功勞如此之大，皇帝應該顧念功勞寬大處置。何況自己對皇帝始終忠心為上，且與皇帝有師生之誼呢？
張說思索到最後，明白自己的命運掌握在皇帝的一念之間。
這時忽聽牢門外有聲響起，繼而牢門打開，刺眼的亮光頓時映迷了張說的眼簾，就見幾條身影閃入門內，一名牢子大聲喊道：“高將軍到此，罪囚張說速速迎接。”
張說依言跪下，高力士急忙上前攙起，說道：“張公不必如此，唉，張公受苦了。”
高力士轉身怒斥牢子：“張公的名諱，豈是你這等小人能提的嗎？滾出去，跪在門外向張公謝罪。”
張說乍聽到高力士入牢探望，深知高力士前來定是奉旨而行，心中就大叫一聲：“救星來了。”
張說又複跪倒，說道：“高將軍此來，實為聖上親臨。罪臣罪愆深重，唯有叩拜謝罪，感謝皇帝不殺之恩。”
高力士微覺奇怪，尋常人遇到這種事兒，多是大唿冤枉，何曾如張說這樣自認其罪，且認可自己的死罪呢？
第二十八迴 高力士巧舌如簧 李林甫偃旗息鼓
張說下獄七日後被放還家中，李隆基免去其中書令之職，仍保留左丞相的一品虛銜，張說今後可以修書使的身份主持集賢殿書院。
對於張說而言，遇大難未一敗塗地，實為一個相當不錯的結果。
那日高力士入獄看過張說，即返迴宮中向李隆基稟報道：“陛下，張說見到所賜食物感激萬分，其麵向北方叩首不已。他未將那些食物享用，而是將其供在窗台上，以使他時刻感念聖恩。”
李隆基有些奇怪：“將之供在窗台上？張說入獄已有數日，莫非獄中的飲食甚好嗎？朕本想讓他享些口福，如此看來有些多餘了。”
“陛下，獄中的飲食粗陋，能吃飽就不錯了。張說之所以不食精食，臣以為他有些自罰的意味。”
“自罰？”
“臣入獄室之內，就見張說蓬頭垢麵坐在亂草之上，身邊有一瓦器，其中盛有脫粟飯、鹽漬鹹菜，是為其飲食。臣見狀即問牢子，張說現在仍為中書令，無非三司勘問而已，為何以如此粗食相奉？”
李隆基接口道：“你問得對。這幫小人，哪兒能如此勢利呢？”
“張說此時止住臣，自言食此粗食為其本人主意，讓臣不可錯怪牢子。張說更說道，此次案發，不管他因如何，他本人對屬下未能一視同仁，由此親疏有別，終於釀出禍端，實在有負皇恩。他如今後悔莫及，唯有如此自罰，或能減去一些罪過。”
李隆基聞此言語閉目不言，張說的許多往事紛至遝來，漸漸衝淡了其心中近日來燃起的怒火。因為他始終明白，張說雖偏愛科舉之人，對他們獎掖擢拔甚切，私下裏也會得人好處，然張說始終對自己是忠心的。
想起自己昔為東宮太子時，麵對姑姑太平公主的諸多發難，姚崇、宋璟和張說這幫老臣毅然站到自己一邊，張說其時為太子侍讀，為自己出過許多主意。隨同自己起事的劉幽求、鍾紹京等人雖為自己死黨，然他們出身職級太低，少有這幫老臣的政治睿智和謀略。他此時又想起與姑姑爭鬥的關鍵時刻，遠在洛陽的張說為自己獻來一把佩刀，以此喻示要果斷出手。
張說在獄中揣測皇帝的心理，他認為李隆基還是念舊的，這一點很到位也很關鍵。張說之所以自罰身體，正是想以悲憫之態激發皇帝心中的這根柔絲，以圖自救。張說仕宦多年，他在血雨腥風的過程中體會良深，就是人遇大難時能救自己者，最關鍵者還是自己！當然，這其中有事發前自己的言行，也有事發後的態度和應對。
李隆基心中的柔絲果然被觸動，其緩緩睜眼問道：“高將軍，張說此行非是假裝吧？”