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    第四百五十五章


    三月中,河南郡二十一縣中,有十餘縣應大哥檄文而降。


    剩餘幾縣的令長嚴辭拒降,並有意負城頑抗。但很可惜,他們最終未能給曹操獻上這最後的忠誠――――縣中的其餘官員和豪族,不願隨這些“頑固不化”的令長成為“與城攜亡”的殉難品。他們密謀聯手發難,奪取了城池的控製權,並以令長的首級作為向征討大軍請降的禮物。


    隨著河南郡諸縣的陸續歸降,關中、關西的廣袤土地基本已歸於我軍掌控之中。剩餘的障礙裏,最大的那個莫過於由高覽扼守的函穀關。


    “天開函穀壯關中,萬穀驚塵向北空。”


    函穀關函穀關扼守崤函咽喉,西接衡嶺,東臨絕澗,南依秦嶺,北瀕黃河,地勢險要,道路狹窄,素有“車不方軌,馬不並轡”之稱。由於此關是東去洛陽,西達長安的咽喉,素來便是兵家必爭之地。


    正是因為函穀關的易守難攻,高覽才能憑借弱勢的兵力阻擋住馬岱、張任、呂蒙三路聯軍的猛烈進攻。


    說起高覽這個人,倒也是個頗不簡單的角色。論武力,他能夠與顏良、文醜、高覽並稱“河北四庭柱”。但與一勇之夫的顏良、文醜不同,高覽與張合更加相似,在統軍作戰上很有一套本事。不過,由於四庭柱中其他三位過於耀眼,高覽也就顯得不那麽出彩了。但這並不意味著可以輕視他。


    一個很簡單的例子――――高覽原本受命扼守潼關。當日雍州刺史張既逃出長安。率領兩千殘兵敗退潼關時,高覽其實可以據潼關來阻擊馬岱。而且傳聞張既就曾要求死守潼關,但高覽卻毫不猶豫地選擇了棄守潼關,依托函穀關展開防禦。


    旁人或許會以為高覽膽怯畏戰,但在我看來,他的這一選擇無疑是非常理智的――――我那泰山大人被俘,數萬精銳曹軍覆滅,再加上長安失陷……麵對這種種隻能用“噩耗”來形容地消息。曹軍的軍心必定會大亂。


    在如此情況下,一旦遭遇馬岱鐵騎的震懾(騎兵雖然不能強行攻打關隘,但用來動搖軍心卻是在適合不過了),曹軍很可能不戰自潰,想要守住潼關,幾乎是癡人說夢!


    高覽看到這一點,才果斷地東撤至函穀關,隻留少部兵馬於潼關作為牽製之用。利用爭取到的幾天時間。高覽稍微穩定了些軍心。


    事實證明,他確實做對了――――馬岱、張任、呂蒙的兵馬已經被阻擋在函穀關下有十來天時間。


    但是我已經不準備再讓高覽拖延下去――――西線的戰局必須盡快結束,這樣我才能揮大軍重返中原,與二哥攜手應付東線的戰事。


    三月十六日,我引龐德鐵騎和兩萬精銳步卒開赴函穀關。大哥則留在了洛陽。負責坐鎮大局,以便盡快穩定住河南郡的局勢。


    同時,大哥還要在龐統、司馬懿地輔佐下籌備另一些事情,諸如暗中聯係河東、河內諸士族門閥。以便為在不遠的將來,北伐大軍進軍河北做好準備。


    此外,大哥還要嚐試著聯絡一下屯兵河東的曹方並州刺史田豫,看能否遊說其倒戈相向。大哥與田豫本是舊識,甚至對其還有知遇之恩。若不是造化弄人,田豫說不定也在大哥麾下效力。但盡管有這麽一層關係,大哥要說服田豫歸降,恐怕也不件容易的事情。


    但這一切不需要我操心。我所要做的,就是盡快拿下函穀關。


    兩日多後,我領軍趕抵函穀關下,從真正意義上完成了高覽的合圍。


    我和馬岱、張任、呂蒙他們隻隔著一道函穀關,相距不到十裏,甚至能夠隱隱聽到對方的鼓角聲。


    紮營完畢後,我當即遣使叩關,約見高覽。


    使者攜帶了一封我親筆手書的勸降信件。信中。我沒有對高覽講什麽社稷大義,百姓疾苦之類地道理。高覽不是士人。他隻是一個純粹得不能再純粹的將領,社稷大義什麽的,並不是他所關心的事情。用這個來勸降,隻能是碰得一鼻子灰。


    身為一個統軍將領,尤其是高覽這樣一個早過血氣方剛之年的將領,他所關心在意地東西,會比較實際一些。從這方麵入手,或許能夠取得不錯的效果。


    事實證明,我的預料並沒有錯――――使者平平安安地返迴了大營,甚至帶迴了高覽的口訊,他願意在明日與我在關前麵談獻降一事。


    詳細地向使者詢問了他入關直至麵見高覽地一應過程後,我略一思索,又寫了一封短信,再命使者入關親呈予高覽。


    龐德、陳到、淩統等將,對我的舉動流露出了很強的好奇和疑惑。


    夕陽西垂之時,使者再次迴到營中。據他描敘,高覽第一眼看到我第二封書信的內容,有那麽一刻,顯得很是驚駭。隨後盡管迅速恢複了常態,但卻似乎仍有些恍惚。


    聽到這裏,我知道先前的猜測並沒有錯。


    “將軍,您是認為……高覽準備詐降?”龐德看出了些端倪,半是疑惑半是求證地詢問道。


    “應該是如此。”我點了點頭,笑著說道,“高覽亦是曹營的上數之將,縱然眼下他身陷重圍,無脫身之機,也不至於這般輕易獻關歸降。他答應的越是幹脆,其中越有蹊蹺……


    以我的猜測,高覽應是準備以答應獻降一事為障眼之法,借此使我軍防備鬆懈。他則會在今夜出關夜襲,擊我以疲。”


    “將軍地第二封書信是……”淩統恍然地說道。


    “隻是稍稍告誡他一下罷了……”


    或許是聽取了我的告誡,又或者是察覺到我軍並未放鬆一絲戒備,高覽最終並未出關夜襲。


    翌日上午,高覽領數十精騎出關,相隔百步與我在關前商談起獻降的事宜。經過初時的尷尬之後,高覽逐漸地放開了心胸。當從我口中得知被俘的張合、於禁二人非但未死,甚至還秘密地承擔起為我軍操練新軍的重任時,高覽驚訝中,也流露出了意動之色。高覽與張合是摯交,先前一直以為好友已然身死,此刻算是大大地驚喜了一番。


    在我應允不為難其麾下將士的許諾下,高覽最終選擇了歸降,並在第二日開啟關門,迎東、西兩路大軍入關。我也與馬岱、呂蒙、張任成功實現會師。


    至此,關中、關西之地,盡掌我軍之手!

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