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    第三百七十二章


    臨近黃昏時分,零零星星的戰鬥徹底停歇,戰場也被清理了一番。但也僅僅是收攏了俘虜、戰馬,為傷兵進行了簡陋的包紮救治,並收殮了我軍陣亡將士的屍身而已。


    而進一步戰場清理,隻能留待明日了。


    是夜,停歇了不到兩個時辰的雨,又淅淅落落地下了起來,不過勢頭比起先前的那場豪雨卻要減弱不少。


    綿綿的陰雨中,間或響起的呻吟聲,為略顯殘破的吳房縣城憑添了幾分沉肅氣氛。


    吳房本是汝南境內的一座大縣。據聞在最為鼎盛的時候,僅此一縣就擁有人丁達十八萬之眾,為汝南郡內第四大縣。但隨後的天災戰禍,使得這座繁華大縣逐漸地沒落了下去。


    現在縣內可統計的人丁,包括老弱婦孺在內,也不過五萬來人。但寬大的城池,林立的屋舍,還是可以依稀辨認出往日的繁榮來。


    在短短的十數日內,吳房縣的歸屬已經經曆了四次變更――――十二天前,我軍不戰而下此城;兩天前,曹軍複奪迴吳房;今日,在追擊曹韓敗軍時,黃忠順手又把這座城池拿了迴來。


    為了躲避晚間的陰雨,同時也為能給傷兵一個好的療傷環境,我統率大軍進駐了吳房城。


    中原苦戰,十室九空,再加之不少豪族富戶因擔心戰亂的牽連紛紛南遷北走,以至城內空出不少房舍來。這些空舍,全部都被我下令征用來安置傷兵。


    交代龐統和各部將領統計戰損情況後。我便領著張渭等十數名親衛,走房過舍,探望起傷兵來。


    舉步進門,一股濃鬱的藥腥味撲鼻而來。入眼處,幾名負責照料傷員的士卒,正在熬製藥物。


    這棟房子本是吳房一戶豪族宅邸的正廳,極其寬敞。但原本雍容華貴地廳堂,此刻卻儼然成了一座病房。數十名傷兵或坐或臥地在此養傷。


    “參見將軍……”一見我到來,熬藥的士卒急忙起身行禮,連傷兵們都紛紛掙紮著要起來。


    “都不要亂動,該坐的坐迴去,該躺的躺迴去……”我板起臉,厲聲嗬斥道,“負了傷,就給我好好養傷!”


    在我的積威之下。一眾傷兵也不敢再強自起身行禮,隻得迴複了原先的坐、躺姿勢。


    走到一名全身上下布巾包裹得如同木乃伊般的士卒跟前,我蹲下身子,探手阻止了他想要爬起的企圖,低聲問道:“傷了幾處?”


    “十……十三處!”他艱難地迴答道。


    輕拍了拍他沒有受傷地右肩頭。我寬慰說道,“等傷好些,讓人送你迴丹陽!”從口音中,我已大致判斷出他的是丹陽人。


    “將……將軍。小人不……不迴去。隻要還能拿刀,還能走路,小人就要……隨將軍打到底……”丹陽人特有的彪悍盡展無疑。


    望著那雙渴望的眼眸,我心中一陣悸動,輕點了點頭,笑著說道:“好樣的。隻要你還能拿刀,咱們就一起打到底……”


    “恩……”包裹嚴實的頭顱艱難地點了點。


    探望過屋內所有傷兵,我正要離去。舉步走到門口,突然又迴過頭,雙手合抱,躬身向一眾傷兵深深地施了一禮……


    。


    城頭變幻大王旗!


    似乎是經曆得太多了,對於城池的變迭,城內百姓倒也沒有顯得太過驚恐。甚至於,一些百姓還在獲得了贈予的糧食後,主動燒水生火。照顧起我軍地傷兵來。


    兩個時辰後。龐統統計完了傷亡情況。


    縣衙大堂內,各部將領齊集於此。隻少了淩統一人,他還需要時間來撫平父親陣亡的哀痛。


    北伐以來,我軍陣亡將領中,淩操是品級最高的。他本沒有受命來援,但出於對戰局的擔憂,還是跟隨全柔一起來了。沒想到,這居然成了他戎馬生涯中的最後一戰。


    除了淩操,這幾月來,我軍陣亡名單中,還包括有張南、賈華等六位校尉級將領,都尉級將領二十一人。其他地基層軍官和士卒,更是隻能以“萬”為單位來計算……


    這場北伐戰事,雖然不可避免,雖然可能利在千秋後世,但過程也實在太過殘酷了。


    “……此戰我軍共陣亡17000餘人,其中風騎軍陣亡1400餘騎、鐵騎陣亡700餘騎、鮮卑狼騎陣亡200騎,虎槍營800餘人,熊槍營1500餘人,無前飛軍500餘人……”通報傷亡數字時,向來豁達爽朗的龐統,聲音也顯得異常低沉,“此外,傷勢較重的士卒也達7000餘人,軍中大夫正在全力施治,究竟有多少人能夠痊愈,仍是未知之數。”


    包括我在內,堂內眾將一陣默然。


    加上文聘和全柔的援軍,這一戰我軍共投入兵力七萬人,而傷亡居然就達到了兩萬五千人。


    四分之一強地將士,就在這一天裏逝去了生命。


    “戰果方麵,暫時還未能統計出確切數字,但據大致了解的情況……”沉默了片刻,龐統接著說道,“我軍擊殺的曹韓兩軍兵馬,應該不下兩萬。俘虜敵軍一萬三千餘人,但其中有三、四千人傷勢較重,恐怕已經無法救治。


    此外,龐德、馬休二位將軍迫降近千騎兵。被生獲的戰馬也有數千匹。”


    毫無疑問,這是一場慘勝。要不是上天庇佑,及時降下大雨,這場戰事的結果會如何,很難預料。


    戰後我曾經假設了一下,如果這場雨來得晚上半個時辰,可能先行崩潰的就是我軍;再假設老天降下的如果不是狂風暴雨,而是細雨蒙蒙。那我軍地傷亡恐怕要比現在多上三成到四成……


    這老天爺,實在是很會捉弄人――――在你需要地時候,他讓你失望;在你行將陷入絕望時,他又突然給了你希望……


    謀事在人,成事在天,誠如斯哉!


    不過,我軍雖然勝的慘烈,但曹軍的情況卻更加糟糕。


    曹操處心積慮地籌謀多時。意欲畢其功於一役的這一戰,最終竟以慘敗收場。且不論那巨大的傷亡,就以行將勝利、卻最終在上天的安排下功敗垂成這一件事,就足以讓曹操嘔血不已了。


    這時代的人,往往將天命看得比什麽都重。曹操因天數而戰敗地事情一旦散布出去。絕對可能會對他治下地民心、軍心產生震撼性地打擊。


    而在戰事的最後階段,西涼騎軍地擅自撤退,也會在曹操與韓遂間埋下分裂的種子。


    我軍慘,曹操更慘。所以,這場北伐戰事沒有理由停下來。


    ……


    “……我軍必須乘勝追擊,而第一步,仍然是奪取汝南全郡,將汝南、南陽與壽春、章陵、襄陽三郡連成一片。並配合君侯大軍,形成對兗州曹軍的夾擊之勢。”在我沉思的當頭,龐統已將話題轉到到了接下來地戰略問題上,“迄今為止。北伐之戰雖然異常艱難,卻已一步一步地向預定目標靠攏。


    龐某深信,實現奪取豫、兗、徐三州的大戰略,並非虛妄之說!”


    議事結束後,我將馬休和龐德留了下來。


    “叔明,閻行被擒之事,你應當已經知道了吧?”我直接向馬休挑明了事情。


    “是,趙將軍已經告訴末將了!”馬休眼中閃爍著異樣的神彩。緊握成拳的雙手微微顫抖著說道。


    “如果我把他交給你。你準備處置?”


    “剮了他……”恨至骨髓的話語從馬休嘴裏脫口而出,但片刻後。他又搖了搖頭,“將軍,能不能把他先留下來……”


    “恩?”我輕噫一聲,略感詫異地看向他。


    “我馬家一百三十口雖被韓遂所害,但閻行卻是真正動手地人。我要留下這個狗賊,等二哥和鐵弟他們迴來,一起來生剮。”馬休躬身深施一禮,期冀地說道,“懇請將軍準末將之請!”


    “恩!”點了點頭,我換了個話題對龐德說道,“令明,此戰所擒獲的俘虜中,有不少西涼兵,你可以設法從其中招降人手,盡量擴充鐵騎!等到梅雨季過,需要借力鐵騎的地方很多。”


    “將軍放心!”龐德沉穩如山地應道。


    送走龐、馬二人後,我在張渭的引領下,來到了淩操停柩地地方。


    由於仍在大軍征戰期間,不宜舉喪,停柩的房間裏隻點了幾盞招魂油燈。昏黃的燈火下,淩統腰係一條白綾,呆跪在靈柩前怔怔出神。


    揮手示意張渭先行離開,我緩緩走到淩操靈柩前,恭敬地連施了三禮。


    “呃~~?!!”淩統這時才發現有人進房,機械地抬起頭,看清我的模樣後,急忙準備起身行禮,“參見將……”


    “公績,不必多禮了!”我伸手輕壓在淩統的肩上,阻止了他的動作,“我隻是來看看子覆,看看你!”


    “二月裏從襄陽出征時,阿爹還說‘打完這一仗,迴到家就能抱孫子了’,沒想到居然……居然……”話沒說完,淩統就已泣不成聲。我知道他一直在強忍悲痛,此刻終忍不住傾瀉了出來。


    “生於沙場,死於沙場,這就是我和你父親這一輩人的宿命,或許也是最大的心願。我們把該打地仗,該流的血流盡,你們這一輩日後就不必再流血拚命了。”輕拍淩統的肩頭,我悵然歎道,“子覆沙場而亡,也算是得其所了!公績,不要太過傷悲了……”


    點了點頭,淩統的雙肩卻依然輕微聳動著。


    “現在是六月天,屍身不能久放,我準備明天就讓人護送子覆的靈柩返迴廬江。”輕歎了一聲,我緩緩對淩統說道,“公績,明日也隨你父親一起迴去吧!”


    默然了許久,淩統搖了搖頭:“就照將軍的安排,明日送阿爹迴‘家’,但我要留下來。如果我現在就迴去,阿爹在九泉之下也不會答應……請將軍準許末將留下來!”


    “想好了?”


    “請將軍成全!”


    “好吧!”我點了點頭。

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