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    第三百三十六章


    雨越來越大,仿佛一盆盆水從天上倒下來似的,密集的雨線讓人的視野變的模糊。天空中隱隱地響起聲聲悶雷,老天似乎看不過人間的慘烈殺戮,發出了警告的低吼。


    原先幹燥的地麵,早已成一片泥濘,數萬人的狂奔踐踏,更帶起飛泥無數。


    “啪嗒~!”“啪嗒~!”“啪嗒~!”


    你逃我追的人群中,不時有人腳底生滑,身體失去平衡後,橫七豎八地撂倒在地,嘴裏、眼裏、鼻裏濺滿了泥水,刀槍劍戟、頭盔箭囊被扔得到處都是。


    時不時地,還會有戰馬失蹄,巨大的馬軀如山傾一般轟然栽倒……


    自天降大雨的那一刻起,就注定荊州軍對曹軍的追擊成為一場全然的“混亂”之戰。


    。


    策馬矗立在一座土丘上,我全身上下都已經濕透,晚春的大雨仍然透出幾分涼意。


    剛剛經曆過一番廝殺,熱騰的身體突然被這陣寒雨一激,感覺有些不舒服,相信其他的士卒也會有同樣的感覺。


    長時間地淋雨,對身體健康不是件好事……


    搖頭拒絕了親衛送上的雨蓑,我抬手放在額前,以遮擋沿著鐵盔滑落的雨水,眼睛遠遠地眺望著前方。


    非但步卒的追擊變得舉步惟艱,騎軍也同樣如此,不適宜再追下去了……


    就當曹洪走鴻運了,老天居然幫了他的大忙,否則此戰不死也得讓他脫層皮。


    不過,此戰的戰略意圖基本也已達成,能收手了!


    “傳令,全軍停止追擊,清理戰場後。即刻撤向宛城!”打定注意後,我轉頭對親兵下令道。


    。


    “嗚~~嗚~~!”號角聲悠長地迴蕩在天地之間,與風雷相和,與雨孱相隨。


    “殺!”馬岱暴喝一聲,天狼槍以雷霆萬均之勢疾刺入一名曹軍小校的後腦勺中,霎那間,整個頭顱如同西瓜般炸裂開來,紅的、白的液體濺得馬岱滿身都是。


    但很快,雨水又將一切洗得幹幹淨淨。


    “軍主,收兵了!”龐德策馬飛馳了過來,他的騎術超群絕倫,遠非常人可比,即使在這樣泥濘地地麵上,騎行的速度也絲毫不減。


    “恩……”單手提槍,另一手在臉麵上狠狠地抹了一把。馬岱悶應了一聲,隨即抬頭看了看天,略顯惱怒地罵道,“賊老天,偏偏在這時候來了場大雨。”


    “軍主不必在意。曹洪那廝逃得了初一,逃不了十五,總有一天要拿他的頭去祭奠老軍主!”


    “估計風騎軍也沒能擒住曹洪……”馬岱很有些不甘地朝北麵瞪了一眼,“算了。迴去!”


    片刻後,馬岱、龐德二人同時厲聲長嘯起來,奔馳追敵的鐵騎士兵很快都停下了步伐,掉頭朝馬岱所在處聚攏過去。


    逐漸地,風騎軍停止了追擊,步卒也停了下來……


    。


    一個時辰後,我與趙雲、馬岱、龐德等人領著騎軍先行撤入了宛城。黃忠、文聘則統率步卒押解著俘虜和繳獲物資在後跟進。


    宛城在今日淩晨寅時左右正式落入我軍之手。被曹操留下駐守城池的兵馬隻有寥寥兩千人,其中還不乏負傷的士卒。


    曹操和大軍的撤離,讓留守士卒鬥誌全無,根本組織不起有力的抵抗。


    向寵領3000軍卒一個試探性地攻擊,就成功地攻占了東城樓,隨後乘勢奪取整個城池。


    奪取宛城的同時,向寵還給我獻上了兩個意外之喜:被生擒的“荊州刺史”劉先和另一個讓我痛恨到極點的人物――――原襄陽郡新城令、現南陽典農從事申儀。


    。


    “……劉先叛賊是主動要求留守宛城的。”向寵指著廳下五花大綁,雙膝跪地的劉先,輕聲對我稟報道。“據聞。他向曹操請命,稱要與我軍拚個魚死網破。


    直至與城攜亡!”


    “哦~~?”我嘴角帶出一絲笑意,“城破時,他人在哪裏?”


    “躲在刺史府裏,準備飲毒酒自盡呢……”向寵笑著說道,“被擒住時,那杯熱過的毒酒都已快涼了,他都沒‘舍’得喝下去!”


    看得出,向寵對劉先是相當的不屑。


    不過,也難怪,當真能夠坦然赴死地人,天下又有幾個?像劉先這樣出身士族,終日錦衣玉食的人,更會將自己的生命看得比什麽都重。


    非到迫不得已,他怎會“自尋短見”?


    “劉公向來可好?”揮手示意向寵和一眾看守士卒退下,我緩緩走到劉先跟前,笑著招唿道。


    “哼~~!”輕哼一聲,神色狼狽的劉先似不肯服軟地將頭扭轉,看也不看我。


    討了個沒趣,我也沒有太過惱怒。


    施施然移步到廳中主位,一屁股坐下後,我仔細打量起這位曾經的荊州牧治中、現在地“荊州刺史”來。


    這位老兄,自以為在輔佐我太過“屈才”,又嫉恨“本應歸他所有”的荊州落入大哥之手,所以“曆經艱難險阻”從襄陽叛逃至南陽,終得償所願,當上了“荊州刺史”。


    但是,據我所知,他這刺史當得也實在窩囊。名為一州刺史,轄下卻隻有南陽一郡。更尷尬的是,實際主掌南陽軍政事務的卻是曹操地親信重臣滿寵滿伯寧。


    無論是與曹操的親近程度,還是政治手腕上,劉先與滿寵的差距雖不說天壤之別,但也絕不可同日而語。


    這樣一來,劉先實際連南陽都掌控不了,真正是令不出刺史府。


    如此遭遇,對劉先這樣一個權利欲極重的人。恐怕比死還要難受。不知道他主動向曹操請命“死守”宛城,是不是還抱著“迴歸”荊州的心?


    看了他片刻,我就轉移了注意力,開始閱覽起向寵簡單整理過的南陽郡的一些卷宗來。


    向寵雖然是武將,但他家學淵源,學識即使比起尋常文吏來,也絕不遜色多少,打理一般地政務對他不在話下。


    曹操從宛城撤退前。將城中地文卷毀壞了不少,遺留下來的都已殘缺不全。這裏的卷宗是向寵從一名退休的南陽老吏那裏尋來的,是有關南陽郡的戶籍情況。


    在去年的連續天災中,南陽地損失確實相當嚴重,僅僅人口就死了11萬,是曹操治下各郡中死傷最為嚴重地。此外,又有大量地人口南逃入襄陽和章陵二郡。


    僅去年一年,南陽就損失了差不多有20萬百姓。讓這個曾經富庶一時的大郡變得繁華不再。但饒是如此,南陽居然還有近20萬人。


    難以想象,受災前地南陽郡,人口甚至比交州全州還要多上許多。


    除了這些卷宗外,還有向寵命人剛剛書寫的一份文書。上麵記錄了宛城目前庫存的物資――――由於曹操在撤退前,在城中大肆進行了搜刮,庫存糧草幾乎沒有,非但如此。


    甚至連城裏百姓家中的存糧也被強征一空。


    近十萬百姓地吃飯問題,就全落在我軍頭上了!


    除糧食外,其餘的財物曹操倒是沒有毀壞或是攜帶多少。


    …………


    我不理不睬,劉先反而難受了起來,身體在地上不住地扭動,由於雙臂被反綁著,他想做些什麽動作,也是困難的很。眼睛直直地盯著我。


    幾次想站起來,也不知是因為身體無力,還是顧忌我,最後還是選擇了放棄。


    在我幾次的微瞥中,看到劉先麵上表情很是複雜有趣,有掙紮、有憤恨、有懊惱、有擔憂、有怯懦……


    “曹丞相大軍如何了?”


    突然間,劉先開口向我詢問道。


    “敗了……”我頭也不抬地淡淡迴了一句。


    大概沒想到我迴答得如此簡單,劉先微楞之後。才繼續說道:“敗的怎樣?”


    “一敗塗地!”我放下手中文卷。抬起頭,別有意味地笑道。“可惜了,有這場雨……”


    “不可能!曹丞相怎會一敗塗地?”劉先突然高喊起來,“你莫想騙我,以為如此便能令我喪誌投降麽?”


    眼中掠過一絲笑意,我饒有興致地盯著劉先,直將他看得不敢與我對視。


    他果然還想“迴歸”荊州,適才地話裏,就有這層意思!


    “喪誌投降”?!!!嗬嗬……


    可惜,並非你想投降就能投降的,也要看我願不願意接受啊……


    “子雲也在宛城麽?”沒有迴答適才的問題,我反問及了劉先之子劉華。


    “子雲正在許昌任職!”劉先神色微黯地說道,看來劉華的前景也不是很好。


    正待說些什麽,向寵急步而入,躬身行禮後稟報道:“啟稟將軍,黃老將軍和文將軍已率軍抵達宛城!”


    我點點頭,隨手將卷書丟在桌案上,長身而起朝廳外走去。


    “張……張……張將軍,你打算……如何處置劉某?”似乎感覺到我對勸降他並不是很熱切,當我走過他身邊時,劉先躊躇地問了出來。


    “我會把你葬迴南郡地!”跨出廳門的那一刹那,我迴道。


    南郡,正是劉先的祖籍所在……


    “撲通!”一個身體倒地的聲音從身後傳來。


    不再理會,我接過雨蓑披在身上,大步朝府外走去。

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