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    第二百三十一章


    得悉劉先被曹操任為荊州刺史的消息時,我正邀了龐統、趙雲、陳到、朱桓等人在府中飲宴。


    今日是“我”的生日,但由於不是逢十的重要生日,我也沒有對外張揚。大哥、二哥,以及蓉兒和孩子他們,都不在襄陽,若不是前天趙雲提醒,我甚至都忘了生日的來臨。


    沒有準備大操大辦,隻是讓人將從揚州跟隨我而來的七、八位老部下請到了府中,辦了個簡單的酒宴,既是作為慶祝生日,也當是聯絡感情。


    原本我也請了蒯越,但他這幾天身體不適。


    。


    “士元,這事你怎麽看?”揮手讓細作退離內廳後,我抬頭向龐統詢問道。


    沉吟了片刻,龐統放下手中的酒爵,嘿笑著說道:“好個曹操,這樣陰損的招數都使得出來……”


    “將軍已經是荊州牧,曹操怎麽還能讓劉先做荊州刺史?”趙雲略顯疑惑地說道。


    說實話,不但是趙雲,廳中眾人包括我在內,一時間都未能理清其中的頭緒。


    我接掌荊州牧一事,在幾月前就已上表許昌,並得到了天子親詔承認,可謂名正言順。但如今曹操怎麽又搞出個荊州刺史來?


    “州刺史一職,始由武帝設,主督察郡國,巡視吏治。成帝時改刺史為州牧。後複為刺史,靈帝時又改為州牧,始傳至今。


    然時至今日,各州既有稱州牧者,亦有稱刺史者,皆為一州之主官。”龐統知道在座眾人裏,對這其中的玄虛都有些莫名,笑著解釋道。


    “但因州牧與刺史職能基本相同,故向例是州中有刺史就沒有州牧,有刺史就無州牧。”


    “也就是說,荊州如今已是一州二主了?”朱桓很快反應了過來,訝然說道。


    “正是如此!”龐統點了點頭。


    “但是軍師,將軍荊州牧之職乃是天子親敕所封,曹操又有何借口奪將軍州牧之位,再去改任那叛賊劉先為刺史。而且荊襄九郡實際都在主公之手。


    曹操即便任命再一個刺史,也改變不了荊州的歸屬,他又何必做這等無謂之事?”趙雲思忖說道。


    “曹操任命劉先為荊州刺史,卻未必會削奪將軍的州牧之職。”龐統的指節有節奏地敲打著身前的幾案。


    “這是何意?”連我都有些糊塗了。


    “曹操的意圖,自然是為了攪亂荊州。任命劉先為刺史。又於南陽重建刺史部,不可避免會引起部分荊州士民地混亂。


    若我猜得不錯,劉先建刺史部後,必會大肆蠱惑荊襄士族百姓北遷入南陽。”龐統分析說道。“但另一麵,曹操也不便強行削奪將軍州牧之位。


    正如子龍將軍所說,將軍就任荊州牧,乃是得天子詔所授。


    而曹操所以能有今日雄據九州之地位,很大程度就是因為他挾天子以令諸侯,若他此刻不分原由削奪將軍州牧之位,無疑正是自損天子權威。


    如此一來,日後他人也就無需顧忌天子的存在。這等蠢事。曹操絕不會做。


    以我看來,曹操正是想給荊州造成一州兩主的局麵,刻意模糊荊州的歸屬權,使荊襄士民無所適從。


    至於任命劉先為荊州刺史,曹操完全可以稱自己是循舊製而為。”


    “恩……”經龐統的解釋,我大致弄清楚了曹操的詭謀所在,“此事不能等閑以視……”


    荊州臣僚之中,有相當一部分人。屬於牆頭草隨風倒的性質。先前在大哥入主幾成定局的情況下。


    他們選擇了背棄劉先歸附大哥,但麵對實力更勝一籌、且占據天子正統之利地曹操。很難斷定他們會否再來一次立場變更。


    龐統撚著胡須,輕點了點頭……


    。


    翌日,我召集文武將官商討劉先被任為荊州刺史一事。


    帶病參與議事的蒯越,對此事反應極為激烈,當場怒斥劉先父子視荊州安危利益於不顧的惡劣行徑。


    以蒯越的眼力,自然可以輕鬆看出曹操再立荊州刺史會帶來的後果。將荊州利益看得極重的他,自然不會允許荊州再次出現分裂。


    征得我的同意,並命快馬急報廬江後,蒯越決意集荊襄九郡屬吏、將校,以及各大宗族之力,聯名上書許昌,請罷再立荊州刺史之事。


    與此同時,州牧府也不再隱瞞劉先出逃之事,羅列其父子二人罪名十二項,公告荊襄九郡士民。


    …………………………………………………………………


    建安九年十二月十八日,陸遜大軍圍攻番禺城的第二十七日。


    在先前二十六天地戰鬥中,陸遜以戰代練,讓麾下的各部士卒,無一例外地輪流演練了一番攻城之城――――弓箭手的攻城“雲陣”;霹靂車的點射、覆蓋;雲梯架城、衝車撞擊……到最後,就是各部的協調集成作戰。


    這二十六天,對交州軍卻是無比地痛苦煎熬,傷亡還是其次,心理上的強大壓力更為要命。


    鋪天蓋地的箭雨,雷霆萬均的霹靂車齊射,無數同伴被射成豪豬,被砸成肉醬,那腦漿崩裂、殘肢橫飛地慘烈的景象,讓為數不少的交州兵心理崩潰。


    士燮數次想獻城出降,但皆被次子士徽所阻。在這26天的防衛戰中,士徽非但沒有被嚇破膽,反而看出了勝利的希望。


    在他看來,“敵軍”的戰力也不過爾爾,隻要能繼續堅持下去,終有扭轉局勢的那日。


    但很可惜,他未能等到那一天。


    就在第二十七天,陸遜一改前些日和風細雨式的攻擊,三萬多大軍狂風驟雨一般從四麵對番禺城發起猛攻,讓守城軍手足無措,不知該重點防守那一邊。


    一時間,城池風雨飄搖,人心惶惶。


    為穩定局麵,士徽大肆喝罵,甚至還親自斬殺了十數名心生退意地士卒。


    但他沒有想到,這些舉動非但沒有達到意想的結果,反到給他自己帶來了滅頂之災――――一名心誌喪失的士卒,遭遇士徽的喝罵之後,竟然突發癲狂之症,抬手一箭恰好射中士徽的麵門,當場將其擊斃。


    士徽身死後,番禺城的防衛立即陷入空前的混亂。一小部軍士乘亂開啟城門,迎陸遜大軍入城,番禺遂破。


    當陸遜大軍包圍州牧府後,走投無路的士燮最終選擇了投降。


    番禺一戰,陸遜幾將盤踞交州十數載地士家勢力連根拔起。


    隨後,陸遜利用繳獲地交州牧印綬,以代交州牧身份,向各郡縣發布文書,宣告交州的歸屬權發生變更,並令各郡縣官員主動與南征大軍聯係歸降事宜。


    與此同時,陸遜以飛鴿交替傳遞信息,急向廬江奏捷。


    ………………………………………………………


    建安九年,十二月三十日,除夕


    北風打著唿哨,挾裹著無數雪花,鋪天蓋地而來。當天色將晚,狂風漸歇時,廬江迎來了入冬以後地第一場大雪。


    大如鵝毛的雪花紛紛揚揚地撒落地麵,不多時就將整座城池變成銀裝素裹模樣。


    雖然大雪連天,但城中百姓卻依然興高采烈,慶賀又一個豐年的過去,並預祝來年的豐收景象。


    劈裏啪啦的鞭炮聲,自申時就開始響起,為這冰雪之城憑添無數熱鬧氣氛。


    “皇叔,小人們先告退了!”


    “諸位鄉老慢走,外麵雪大,且請小心!”大哥帶著欣慰的笑容,送走了最後一批廬江鄉老。


    因是除夕,廬江城中十數萬百姓自發選出一些德高望重的鄉老作為他們的代表,紛紛來到征南大將軍府外求見大哥,一者向大哥的德政表示感恩之意,二者為給大哥獻上今年新產的三牲、穀物,同時也有祈福求運之意。


    有三位鄉老,還“大起膽子”,請大哥為他們新出生的孫子起了名字。


    “總算忙完了……”大哥舒展了一下手腳,轉身笑著對站在一旁的我和二哥說道,“二弟,三弟,今次我等兄弟終能聚在一起過個安生年了。


    你們大嫂應該準備好家宴了,我們這便過去!”


    “我讓人去叫上子龍。他在襄陽是孤家寡人一個,不能迴到廬江後,還是一個人呆在家裏。”我點點頭,笑著說道。


    由於荊州方麵暫無要務,從情報看來,曹操目前也沒有南犯的意思,乘著年關,我委托蒯越、龐統代掌荊州軍、政事務,自己則攜趙雲迴到了廬江。


    算是迴家探親過年吧!


    “三弟不必操心,我已讓定國去叫子龍了,想必不久就會到了!”大哥笑著搖了搖頭,一手牽著我,一手牽著二哥,步履輕快地朝後堂走去。


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