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    第二百二十二章


    習氏一族紮根荊州一百五十餘年,無論是人、財、物力,還是人脈影響力,都可稱得是荊襄翹楚。


    這一任的族長習勳,雖然平日裏行事低調,並不顯山露水,但在荊州卻無人敢看輕他,縱然是往日囂張至極的蔡瑁也同樣如此。


    習勳這一表態,所帶來的影響自然非同一般。


    “仲平之言,也正合我意!”另一望族楊氏的族長楊睿站起身,對習勳的話表示讚同。


    隨後,其餘宗族的族長也紛紛起身,附和著習勳。在場的十六位大族族長中,竟有十人讚同由劉備接掌荊州的提議。


    荊州之主長期懸而難決,對各大宗族其實相當不利。


    雖然不少人原先支持劉先,但依目前的情形,由於軍中將領的堅決反對,加上這次的刺殺事件,不管主謀是否在劉先,他想要登上州牧寶座幾乎已是難於登天。


    相形之下,劉備確實也是一個不錯的選擇。


    因此,當習勳起了頭後,其餘人自然也不會反對。能擔任這些名門望族的族長,誰不是心機巧變之人,觀風望勢的本領豈是常人可比。


    劉先這時完全慌了神,沒想到事態居然發展成如此模樣。


    劉華更是麵色鐵青,完全無法接受這樣的變故,向來順風順水的他,終控製不住情緒,怒喝出聲:“這裏麵有鬼,這裏麵一定有鬼……”


    忽然,劉華轉過身,騰騰走到諸葛亮身前,右手直指對方,聲嘶力竭地喝問道:“諸葛亮,這一定是你的陰謀。一定是你想讓劉備奪我荊州。


    所有的一切,肯定都是你搞出來的……”


    諸葛亮神色不動,隻是淡笑了笑,也沒有說什麽。


    在旁人看來,諸葛亮保持沉默,隻是認為沒有駁斥的價值。畢竟,眾人都知道諸葛亮在襄陽這些日子,可以說是非常低調。


    除了必要的往來外,他幾乎沒有跟任何人做私下的接觸。


    荊州情況複雜,幾乎每一方勢力都派遣了人暗中留意諸葛亮一行地舉動。


    諸葛亮的淡笑落在劉華的眼中,卻顯得那麽的礙眼可恨,“諸葛亮,你休想詭計得逞……”


    。


    “來人,請劉郡丞先下去歇息片刻!”蒯越見劉華已完全失態,再也看不下去。


    幾名士兵進到廳內。將尤自不甘的劉華強行帶了出去。


    兒子被帶出後,劉先神色頹然,仿佛預料到了什麽。


    “孔明,讓你受驚了!”蒯越歉然地對諸葛亮說道。


    “不妨事!”諸葛亮神色平靜如舊,笑了笑說道。


    “諸公都有些受驚了。今日議事就暫且到此吧!”蒯越顯然並不準備就“由劉備繼任荊州之主一事”繼續討論下去,果斷地終止了議事。


    劉磐張口欲言,但最終還是選擇了放棄。


    眾人魚貫而出議事廳。朝州牧府門去的途中,不時有人輕聲低語一番。更多的人則是麵帶沉思之色。


    今日一個上午所發生的事情,給眾人所帶來衝擊相當大。


    。


    議事廳內,蒯越獨自一人肅然而立,半晌沒有一個動作。


    “兄長,我到底該如何去做啊……”仰天長歎一聲後,蒯越搖了搖頭,帶著前所未有地迷茫之色步出了大廳。


    ………………………………………………..


    習府,書房


    “季常。這次的刺殺,究竟是否那位所為?”習勳抬手指了指西麵,謹慎地向房內另一人問道。


    “仲平兄但請放心,此事絕對與皇叔無關。”這人麵目俊朗,隻是生就一副白眉,正是馬族的族長馬良。


    去年荊州戰亂時舉族投效劉備後,馬良被授為征南將軍府主簿之職,隨後馬良便陸陸續續地將族中人、財、物力朝揚州境內轉移。此次諸葛亮出使荊州。


    馬良也奉劉備之命秘密潛迴襄陽。在暗中配合諸葛亮行事。馬族畢竟是荊州延續百年的大族,深厚的人脈關係仍然存在。


    加上城中各方勢力都將目標放在諸葛亮一行的身上,馬良沒費多少工夫就潛進了襄陽城中。


    “且不說孔明也遭刺殺……”馬良蹙眉分析道,“若非劉公權一怒之下放棄州牧之爭,轉而舉薦皇叔,此次刺殺可能帶來的後果很難預料……”


    “季常說的是!”習勳點了點頭,“此次刺殺,本可成為劉公權上位地絕佳機會。若他能忍耐心性,州牧之位難脫他手,隻是沒想到他居然會被劉子雲挑惹到這般地步。


    ”在習勳看來,劉華那番近似狡賴的辯駁之辭根本就站不住腳,隻要劉磐能冷靜以對,化解起來絕非難事。但劉磐偏偏選擇了最為極端的辦法。


    不過,從此也可看出,劉磐的性情確實不適合擔任荊州之主。


    馬良思索了片刻,忽地笑道:“或許劉公權根本就不是一心到底地要爭奪州牧之位。”


    習勳眼中一亮,“季常這一說,我倒想起今日議事時,劉公權所說的一番話。據他所說,他所以爭位,隻是為了不讓州牧重任落入劉叔業之手!”


    “這樣看來,也就不奇怪了!”


    兩人正敘話中,忽廳房外有人說話:“父親,文羽公(楊睿)過府要見您!”


    說話之人正是習勳次子習雲。


    “知道了,我這便過去!”習勳應了一聲。


    “仲平兄,還是將睿公請過來吧!”馬良忽然提議道。


    “難道連他也……”習勳略顯得驚訝地看向馬良。


    馬良含笑點頭。


    “好你個季常,好個孔明!”習勳撫掌大笑道,“難怪睿公今日和得那麽快,原來如此!”


    。


    楊睿五十歲開外,麵目瘦削。但雙眼卻是炯炯有神。與馬良有些相似,楊睿也是在不到20歲時便接任楊氏一族地族長。


    其時,楊族尚隻是荊州的一個中等宗族,經過楊睿三十餘年的苦心經營,終使楊族成為僅次六大宗族的存在。


    目前楊睿地長孫楊儀正在鹿門求學,與習勳長子習楨、馬良幼弟馬謖都是同窗。


    “睿公,你將我瞞得好苦啊!”習勳佯作埋怨地對楊睿說道。


    “仲平何嚐不是如此!”楊睿爽朗地一笑,“要怪。便隻怪季常故作神秘!”


    “睿公,仲平兄見諒,都是良的不是!”馬良拱手向二人微施一禮,歉然說道。


    入座後,三人很快言歸正傳。習勳、楊睿二人先前分別已被馬良說服,待時機一旦成熟,便出麵支持劉備接掌荊州。


    但出於保密需要,馬良並未將他二人道明對方已經被說服之事。


    “季常。除習、楊兩族外,你還說服了哪幾家?”楊睿正色地詢問馬良這些日遊說地結果。


    馬良淡淡一笑,也不再隱瞞兩人,陸陸續續地說了出來。


    “什麽?連這個老頑固也被你說服了!”習、楊二人的麵色初時還算平靜,越往下聽。越感心驚。


    到最後時,連楊睿都不禁驚歎起來,“季常可知此老與韓嵩關係莫逆,韓嵩又屬劉先一派。你未免有些太過大膽了。”


    “睿公倒是誤會我了。”馬良搖了搖頭說道,“這些遊說的人選,都是孔明給出的。初時連我也感到不可思議,但沒想到,居然全都成功了!”


    “是孔明?!!!”習勳、楊睿都大感吃驚。兩人著實沒有想到,幾乎足不出館驛、低調到極點的諸葛亮,居然才是劉備此次謀取荊州的主控者。


    先前在他們看來,諸葛亮地使團不過是個吸引人注意的幌子。馬良才是真正地施行者。


    “鹿門第一人果非浪得須虛名!”習勳雖數次聽長子提及過師兄諸葛亮的才華如何出眾,但先前並未怎麽放在心上,直到此時才算是眼見為實了。


    “依今日的情形看來,皇叔入主荊州的時機已經成熟近半。


    ”楊睿輕捋頷下的花白髯須,不緊不慢地分析道,“而另外一半,則在於一人!隻要遊說動此人,餘眾皆不足慮也!”


    習勳和馬良對視一眼。齊聲說道:“蒯異度!”


    “仲平。你讓人到鹿門山走一趟。黃公(黃承彥)這幾日應當在鹿門山,他於蒯族有恩。黃族與蒯族又是姻親,若能請動他,加上我等,至少有六成把握說動蒯異度。


    當然,若是能請動德公(龐德公)下山,便可有八成把握。”楊睿點點頭,對習勳說道。


    “睿公放心,我這便安排人去!”


    。


    是夜,蒯越來到館驛,約見諸葛亮。


    靜坐了小半晌後,蒯越忽然抬頭對諸葛亮說道:“孔明,今日的刺殺與你究竟有無關係?”


    “漫說亮並無此心,縱然亮有此意,我主也不會允許行此險毒計策!”諸葛亮搖了搖頭,淡笑道:“異度大人,今日刺殺亮地刺客被擒住了兩人,審訊出結果了麽?”


    “都已咬舌自盡。不過,倒是從其中一人搜出件東西,似乎與劉叔業有些關係!”蒯越麵上表情看不出喜怒。


    “嫁禍地可能不小!”諸葛亮輕笑道。


    “公權立誓退出州牧之爭,以叔業父子今日地表現,基本也已登位無望。想不到,我荊州之主居然會難產至斯!”


    蒯越眼中忽射精光,緊盯諸葛亮,沉聲說道:“孔明,你我相交八載有餘,今日我有一事相詢,望你據實以告――――你此來襄陽,究竟有無為劉皇叔謀取荊州之意!”


    諸葛亮眸中平靜如水,並不閃避地與蒯越對視,半晌後,輕點了點頭:“跨揚據荊,才可有與曹操逐鹿之力!”


    蒯越出奇地沒有惱怒,隻是悵然長歎了一聲,而後起身離開了諸葛亮地房間。


    。


    翌日正午,黃承彥趕到襄陽,同時還帶來了龐德公的一封親筆手書。


    晚間,習勳以黃承彥的名義,邀蒯越入府赴宴。


    。


    建安九年四月二十六日上午,習、黃、龐、楊等十八家荊襄望族的族長聯名上書,請邀劉備接任荊州之主。


    當日下午,劉磐、黃忠、文聘、王威等二十六位校尉以上地荊州軍將領聯名上書,請邀劉備接任荊州之主。


    晚間,蒯越知會荊州文武、各族族長及諸葛亮,於翌日晨再往州牧府商議繼位之事。

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